Часть 12 (2/2)

— Вместе, — прозвучало утверждением.

***Колония содрогалась; Банаджер плохо себе представлял, что же за доспех у полковника Фронтала, как вообще можно сдвинуть такую громаду. Их собственные гандамы были сейчас у шлюза – несколько прыжков с укорителями, но алое чудовище громило все вокруг.

Ридди потянулся к гандаму, его реактор не загашен, а до психофрейма достать – всего ничего!?Иди ко мне?!И Баньши откликнулся, даже щиты прикрыли спуск: Марсенес сейчас был полностью погружен в машину.

— Я прикрою, — он вынырнул, хватаясь за открытый край кабины, гандам балансировал неустойчиво, прикрывая их от обломков – нужно срочно активировать белого.

Фронтал стремился достать именно Банаджера, словно уверенный, что черный ему не ровня. Ридди прикрывал Банаджера и скрипел зубами на такое пренебрежение. Щиты метались, как безумные, защищая от лучевой атаки.Банаджер смог добраться до Единорога: нужно было выманить отсюда полковника Фронтала, пока не стало слишком уж поздно! Единорог опознал доспех как модификацию его основной брони, названную сейчас ?Нео Зонг?, и что-то не так было с этим чудовищем: абсолютно все сканеры сейчас зашкаливали, показывая просто невозможные показатели, а ощущался он… нет, это что-то совсем жуткое.

Психофреймы сходили с ума, система уничтожения никак не могла зафиксироваться на противнике. Они кружили словно мотыльки у огня, но любая попытка приблизиться заканчивалась тем, что их или отшвыривали щитами, или они сами отступали под градом лазеров и ракет.

?Он тут все скоро разнесет такими темпами! — Ридди ощущал, что еще немного – и колония не выдержит. — Выманим его подальше в космос???Да, — решил Банаджер. — Капитан Митас и другие уже близко, они смогут помочь?.?Отлично!? — хищно оскалился Ридди, снова отражая щитом новый залп ракет, направленный в их сторону.

— Я – носитель воли моего народа, вы не сможете причинить мне вред, — голос полковника Фронтала гремел, а ?Нео Зонг? выпустил странные детали, формируя кольцевое поле, несомненно – какое-то новое оружие, не менее опасное, чем остальные.

?Что за!...? — Марсенес вскрикнул, словно испытывая физическую боль: орудия, даже категории ?вулкан?, взорвались, Банаджер хоть успел откинуть винтовку.

— Ридди! — он выставил вперед щиты Единорога: сейчас плевать на их сохранность, нужно закрыться! Фронтал стал вдруг в тысячу раз сильнее, давление на разум стало болезненным, в ответ на это всколыхнулась ярость – изгнать посторонних, не дать задеть их связь, оградить и Ридди.

Что это за мощь, способная взорвать все баки с топливом, все плазмаганы и заряженные аккумуляторы? Этой силы не должно существовать, и она не может подчиняться одному человеку! Банаджер кинулся в бой, яркое свечение фрейма гандама, изменившего свой цвет с агрессивного на светлый, распространилось по всей броне, раскрывая сознание шире, охватывая сейчас то, что было недоступно ранее. Он чувствовал себя сейчас Единорогом, самим гандамом, его тело словно стало частью системы – он ее сердце и разум, эта сила полностью починяется ему, но больше, чем нужно для защиты близких, и не надо! Мощные пушки-манипуляторы стиснули его – это было больно, но кому именно, самому Банаджеру или Единорогу? Он вскрикнул, но не выпустил управление, не снизил синхронизацию – нельзя, нельзя!Марсенес, кинувшийся защитить, попал в ту же ловушку – это стало последней каплей, и Банаджер скользнул еще глубже, с реальным миром его соединяла лишь связь с Ридди. ?Нео Зонг? захрустел под руками, словно сделан из фольги – он рвал его, пытаясь добраться до Синанджу, до самого Фронтала.

?Исчезни!?

Ридди видел, как сияние становится все более ярким и плотным, но чувствовал связь с Банаджером – он все еще здесь, все еще с ним. Вмешаться он уже не мог, защищая – его отшвырнули от места боя, но оставались мысли и чувства, оставалась их связь, протянувшаяся сейчас словно мост над пропастью.

?Давай, Банаджер!?

Не в силах сопротивляться, Единорог ушел в синхрон с ?Нео Зонгом?, это было полностью обратно тому чувству, что он тогда испытал с Лони. Фулл Фронтал показал ему смертность и окончание бытия, полную пустоту. Секунды в абсолютной тьме, голос человека, которому ничего не нужно, и сжимающееся от древнего ужаса перед смертью сердце:

— Как бы ты ни пытался, ничего не изменится – бесполезно…Но Ридди звал, выдернул Банаджера из этой темноты. Ему есть ради чего и ради кого жить!

— Даже если и так, я предпочту пройти путь человека!

Гандам перетянул синхрон на себя, полковник Фронтал охнул и не смог вытолкнуть мальчишку из своего разума, изгнать проклятый свет. Эти эмоции… любовь, как давно это было? И с ним или не с ним? Вдруг потянуло в сон, словно кто-то вытягивал все силы. Так спокойно… Он должен сопротивляться, сражаться. Должен? Зачем и кому? Разве это – его настоящее желание? Разве этого хочет он сам?Руки опустились, свечение ?Нео Зонга? изменилось.

Не в силах понять, что же произошло, Банаджер пытался отдышаться и вспомнить: он видел только что птицу? Или это снова чужие воспоминания – что это было? Таймер показывал, что прошло несколько секунд, а казалось несколько часов.

?Я доверяю его тебе. Есть в его жизни якорь, что способен удержать саму душу. Делай то, во что ты веришь?, — казалось, или это шепнул в ухо чей-то голос? Мелькнувшая алая форма – мираж ли, призрак ли?Ридди мчался к Банаджеру, их связь снова стала нормальной, но то, что он увидел, поразило – ?Нео Зонг? просто разваливался, истлевал!

Что же это за сила?

— Банаджер! — он протянул манипулятор, ухватил ладонь белого. И в то же мгновение словно что-то мелькнуло перед глазами, Ридди потрясенно выдохнул, узнавая этот мимолетный образ – даже сейчас он ощущался словно живой.

?Я здесь… — раздался по коммлинку хриплый от перенапряжения голос Банаджера, а сам он сейчас бессильно обмяк на кресле пилота. — Фулл Фронтал больше не угроза?.

Однако угрозой оказалось кое-что другое: теперь, когда гигантская броня не глушила связь, то капитану Митасу удалось наконец-то связаться с гандамами.?Колония находится под прицелом! Полковник Ноа только что передал – лазер Грипс-2 восстановлен и активирован! Черт, он попытается остановить их, но думаю…? — тут голос Отто сорвался, он замолчал, не договорив.

?Мы поняли вас, — ответил Банаджер; он был сейчас странно спокоен, куда-то исчезла вся усталость и дрожь. Они прикроют колонию психополем, иначе весь этот сектор будет уничтожен. — Ридди…??Я слышал, — вздохнул Марсенес. — Нас… должно хватить?.?Знаю, — Банаджер чуть улыбнулся, покосившись на экран видеосвязи с Баньши. — Будешь рядом???Да. И ты опять лезешь впереди всех?? — Ридди посмотрел сурово.?Мощи Единорога должно хватить на первую волну, — ответил Банаджер. — Вторая – достанется тебе?.

Ридди понимал, что скрывается за этими словами, он только сжал кулаки и прошептал:?Да?.

Весь этот короткий разговор на грани спора занял куда меньше половины минуты. Банаджер собирался первым принять удар, твердо уверенный в том, что сможет выдержать. Одри, Джудо, Марида, его одноклассники, экипаж – все они, свет их мыслей, с ними. Чудо свершится.

— Но не без тебя, — Ридди словно услышал его мысли, пока они спешно занимали свои места.

— Как и не без тебя, — ответил ему Банаджер.

Ридди сделал вдох, остро ощутив, как к ним приближается что-то невероятно разрушительное. Где-то уже гибнут люди, односекундно, без страха, не успев даже понять, что происходит. Банаджер снова приготовился вырваться за грани возможного – напряжение возросло, он развернул перед собой полный двойной щит с ощущением того, что его держат за руку. Он не один сейчас.

Я рядом, как и обещал. Вместе.

Вместе.

Волна встретилась со щитами Единорога; первый почти ее не загасил, сам Единорог пропустил часть излучения, его и встретил Ридди, и это было больно. Впервые на него обрушилось такое – стекло шлема осыпалось, приборы гасли, луч почти прорвался! Он ощущал сейчас, как бешено бьется сердце Банаджера, как врезается в кожу их талисман. Это казалось важным, самым важным – не отпускать ни в коем случае, продолжать держать.

Система приняла его полностью, в какой-то миг Ридди ощутил себя словно распятым на щите, но не позволил себя сломать – от этого зависело очень и очень многое. Фрейм изменил цвет, Ридди увидел мир как ньютайп, увидел сияние души Банаджера, неосознанно потянувшись к нему, позволяя их свету стать чем-то общим. Сколько это все тянулось – минуты или нет, Ридди уже не мог осознать, почти полностью потерявшись, от него прежнего оставалось только одно – и это держало за саму душу.

Пытка кончилась, слезы срывались из глаз, но Ридди упрямо тянулся к Единорогу. Банаджер не отзывался, но точно – живой: его ощущение снова стало похожим на тепло вместо обжигавшего ранее льда. Единорог пострадал, психофрейм кристаллизировался, порвал броню, машина поглотила большую часть энергии выстрела. Голос Миневы раздражал; Марсенес заставил себя нормально задышать – мир возвращался в свои привычные рамки, еще не осознавая свое изменение.

— Ридди… — только и смог выговорить Банаджер, включая автопилот и направляя машину к кораблю.— Ридди?

?Я здесь, — отозвался Ридди. — Я все еще здесь?.

И этого было достаточно.

***Анджело все еще был жив, пострадали лишь его мобильные доспехи, словно эти твари из Федерации нарочно пощадили его, дабы показать свое благородие, и это ощущение чужой жалости было таким… мерзким. Они отступили быстро, видимо, получив какое-то сообщение: пилоты федералов вернулись к своему кораблю, позволяя зионцам небольшую передышку.

Пришлось скомандовать возвращение назад – Анджело хорошо понимал, что в ином случае новая атака будет самоубийственной затеей, их и так осталось слишком мало; они проиграли – он ведь обещал полковнику Фронталу, что задержит федералов, поможет выиграть необходимое время, но получается, что только подвел…Холод. Леденящий холод, словно вымораживающий саму душу, накрыл сейчас Анджело, не позволяя ни говорить, ни шевелиться – и страшнее всего, что это были сейчас отнюдь не собственные ощущения.

— Фулл Фронтал… — выдохнул старший лейтенант, повернув доспех в сторону колонии. Он нужен ему, нужен сейчас!Я иду за тобой, как и обещал, слышишь?!

… Повсюду космическим мусором дрейфовали обломки брони и оружия, дальше пробраться на доспехе было проблематично. Выругавшись, Анджело выбрался из доспеха, порадовавшись тому, что реактивный ранец не поврежден. Покореженный остов алой брони был заметен сразу, он притягивал к себе, словно звал о помощи.

Избегая столкновений с крупными обломками, Анджело добрался до Синанджу, открывая кабину пилота.— Полковник! — он сразу метнулся к нему, быстро проверяя состояние по еще чудом уцелевшим датчикам.

Связь работала, и, активировав коммлинк, Анджело связался с ближайшим зионским крейсером.?Срочно медиков! Есть пострадавший!..?***— И что теперь будет? — поинтересовался капитан Митас, передавая чашку с чаем в руки полковника Ноа.

— Мир изменился, — ответил тот, поблагодарив за чай. — Но в какую сторону – пока неизвестно. Федерация успешно делает вид, что они действительно не знали о последнем пункте Устава и рады обнаружению оригинала. Новый Зион пока притих, но не думаю, что абсолютно все сплотятся вокруг леди Заби.

— А он? Алая мобильная броня была обнаружена пустой.

— Возможно, он и выжил, но предпочел отступить, — ответил Брайт. — В конце концов, он никогда не был Чаром, чтобы поступить иначе. Но знаете, капитан, мне кажется, что он больше не будет проблемой для нас всех.

— Рано или поздно, но новый противник будет найден, — вздохнул Отто. — И тогда все объединятся против него.

— Возможно, — согласился Брайт. — Но пока – воспользуемся затишьем.

— Твой приказ о смене пилота на Баньши был весьма вовремя, — прокомментировал капитан. — Это позволило Марсенесу законно пилотировать гандам, а Аште – снова выкрутиться из проблем. Будете снова утверждать, что вы не ньютайп, полковник?

— Ну что вы! — Брайт Ноа чуть улыбнулся, глядя в чайную чашку в своих руках. — Нам просто повезло, а Ридди действительно планировали проверить на возможность пилотирования гандама. Повезло нам и в том, что Альберто Вист предоставил завещание Кардиаса.— Оно – настоящее?— Вполне. И согласно ему Банаджер признан сыном Кардиаса и назначен пилотом Единорога. Не было той истории с ключом, передачей его Новому Зиону и всему прочему. ?Фонд Виста? умело маскирует неприятные моменты своей истории. Ребята пока побудут в нейтральной зоне, под присмотром капитана Ашты, а затем – попробуют вернуться к нормальной жизни.

— А разве им это теперь позволят?— Позволят, — кивнул полковник Ноа. — Ближайшие несколько лет будут довольно-таки сложными, но я уверен – Банаджер и Ридди справятся со всем. В конце концов, мир в долгу перед ними.