Миссия Жемчужная Страна 3 часть (1/2)
Полтора дня спустя я сидела в обеденном зале маленькой гостиницы на окраине Синдзюраку, пытаясь пить тёмно-коричневую жидкость, по уверениям местных жителей способную взбодрить даже умирающего тигра. Эту гадость они называли ?кофе?. На запах напиток был божественно прекрасен, но непривычная горечь во рту вызывала неодолимое желание запить его водой. Впрочем, от такого вкуса глаза и вправду открывались. Даже выкатывались наружу. Та, кого я ожидала, наконец-то появилась на ступенях внутренней лестницы, поправляя на сиреневых волосах сползшую ткань капюшона. Она оглядела зал, наткнулась на мой накофеиненный взгляд и решительно направилась к столику.
— Что ты здесь делаешь? — даже хмурясь, Цучиное выглядела чудесно. На её фоне я смотрелась дзикининки*. — Следишь за мной? — Я? Очень хочу позавтракать в компании прекрасной девушки! — я придвинула к её руке меню. — И могу себе позволить. Моя миссия выполнена, я совершенно свободен. Что насчёт тебя? Цучиное фыркнула, поправляя выбившуюся прядь. После нашего предыдущего разговора у неё тоже было что спросить, но пока она колебалась, раздумывая, стоит ли вообще говорить со мной. Я это прекрасно понимала, поэтому молчала и пила кофе. — Тебя это не касается, — наконец выдохнула девушка, раскрывая меню, и изумилась, увидев лежащий внутри конверт. Несколько мгновений она не могла сказать ни слова, затем обожгла меня взглядом. — Ты — мелкий, гадкий паразит! Чего ты от меня хочешь? — Кто ты и куда девалась милая, вежливая Цучиное-сан? — съехидничала я, почесала подбородок, подтянула повыше ткань водолазки. — Вариант с завтраком не подходит? — Завтрак — это замечательно! — оттаяла Цучиное, проверила содержимое конверта и сразу спрятала его в подсумок. Я ухмыльнулась в чашку. Один товарищ возвращался ко мне. Кивнула официантке у стойки, внимательно смотревшей в нашу сторону.
— Чего желаете? — официантка остановилась возле меня, вытаскивая из своего передника блокнотик и карандаш. Я покосилась на Цучиное, активно просматривающую меню. Кажется, она намеревалась его выучить наизусть или выбрать что-то совсем невообразимое. — Мне омурайсу, овощной салат, роллы с тунцом, — обратила внимание, что официантка записывала заказ левой рукой, — и мятный чай с чабрецом. Девушка сейчас выберет. — Секундочку… — Цучиное с задумчивым видом оторвалась от меню, вытянула губы в трубочку, посмотрела на потолок, будто там кто-то предлагал что-то более интересное. — Я, пожалуй, тоже польщусь на роллы, рис с натто и тофу, порцию рамена с креветками и сашими из желтохвостика. Официантка всё записала и сообщила: — Вам придётся подождать минут двадцать, пока готовятся блюда. — Спасибо! — мы с Цучиное сказали это одновременно, переглянулись, и хихикнули. Я — утомлённо, она — несколько недоверчиво. — А теперь ты должен мне рассказать о милой, доброй Кайко-химе! — Цучиное дважды царапнула воздух указательными и средними пальцами. Я непонимающе посмотрела на этот жест, и тогда, вздыхая, она пояснила: — В кавычках. Киното говорил, что ты не знаешь значений некоторых слов, но что всё было так запущенно. Давай, это же и моя миссия. Я старательно подавила зевок и укоризненно посмотрела на неё. Выспаться так и не получилось. За неделю с небольшим урвала часов двадцать и теперь просто боялась начать заговариваться. — Чего? — удивилась Цучиное, как-то неверно истолковав мой взгляд. Пнула меня под столом ногой. — Ау, Киное, не спи!
— Ну… — я закрыла глаза, припоминая подробности, и провалилась в воспоминания.*** ?Предатель Киное?, — в голове повторялась одна и та же фраза, от которой тошнило до боли в груди и перехватывало горло. Меня трясло. Хотелось бежать назад, снова расспрашивать Цучиное, убеждать, доказывать, пытаться обсуждать произошедшее. Кричать. Что-то делать. Оглянулась, даже развернулась, и… никуда не пошла. Вцепилась пальцами в волосы, прикрыла глаза ладонями. Не удержавшись на подкашивающихся ногах, осела по неровной шершавости стены туннеля, тщательно сдерживая щипавшие глаза слёзы. Не удержала. Задыхаясь и поскуливая, как потерявшийся щенок, чувствовала, как горячие капли образуют дорожки на щеках. Даже мантра ?Я — шиноби, шиноби не плачут? не помогала. Какое могло быть выполнение миссии? Развернувшись, несколько раз треснула по стене, вкладывая в удар не чакру, а чувства. Перестаралась. В костяшках что-то хрустнуло и болью, как молнией, пронзило до самого локтя, разом отрезвляя. Сконфуженно зашипела, схватилась за кисть и подумала, что меня может кто-то услышать. Смутилась ещё сильнее. Подождала, когда пальцы начнут двигаться безболезненно, отдышалась, вытерла влажные дорожки с лица, добралась до выхода в кладовку. Ощутила скрывшихся в стенах клонов. В полутёмном помещении стояла тишина, и пришлось хорошенько прислушаться, чтобы определить, где находится Кайко-химе. Принцесса сидела, наклонившись вперёд, в узкой щели за старинным комодом, обхватив плечи руками, и почти не шевелилась. Заметила меня, подскочила, громко всхлипнула, кинулась на шею, прижимаясь всем телом. Её напористость вызвала удивление, раздражение и возмущение, сопровождаемое брезгливыми мурашками по коже. — Как я рада, что ты в порядке! Тот человек, убийца… ты справился с ним?? — не заметив моего состояния, она жарко выдохнула в мой воротник, отстранилась, гипнотизируя своими кошачьими желтыми, почти светящимися глазами. С расширившимися в полумраке зрачками она выглядела невинной и напуганной, но после слов Цучиное, я ей не верила, ощущая фальшь в словах. Почесала в затылке, кивнула, подыгрывая, снова ощутила подкатывающую к горлу тошноту.
— Я так и знала! Его подослал Каваширо! — решительно заявила Кайко-химе и так убедительно погрозила кулачком в сторону двери, что я невольно посмотрела туда же. — Сначала он приставил ко мне Нобуко, эту змеючку, всё время шпионящую за мной, потом через неё подбросил письмо от Даймё Хай но Куни! Не успела я оглянуться, как оказалась замешана во всех его грязных махинациях с оружием и помолвлена! С кем? Он мне в отцы годится! Она сконфуженно потупилась, бросила на меня косой взгляд, проверяя реакцию, и снова начала обвинять первого министра. Меня периодически сносило на собственные мучительные мысли, и я ухватывала не слова, какие-то обрывки, не задерживающиеся в голове, но старательно кивала.
— Представляешь? — возмущалась химе. — Но я так просто не сдамся! Я набрала достаточное количество компромата и, если смогу передать его отцу, этот подлец получит по заслугам!
Я вздохнула, неодобрительно покачав головой. Мне не хотелось быть ввязанной в её разборки с министром. — Тосё, — сказала принцесса, хватая меня за руки и заглядывая в глаза. — Ты единственный человек, которому я могу доверять. Ты же мне поможешь? Она спохватилась, уверенно потянула на выход, почти не давая опомниться. Притормозив на мгновение, я развеяла одного из клонов, прикоснувшись к стене, где он находился, приняла воспоминания, закружившие голову. Увидела момент припрятывания Кайко-химе какого-то письма в ящиках старого комода и припомнила разговор о таинственном признании для Каваширо. Принцесса сердито сопела, продолжая тянуть, и я позволила себя увести, отправив второго клона осмотреть тайник после нашего ухода. Мы вышли, сдвинув выбитую дверную коробку в сторону. В коридоре вовсю шли ремонтные работы, и наше появление вызвало почти минуту ошарашенной тишины. Кайко-химе знали все.
— Кайко-химе-сама, что случилось? Вы в порядке? — вокруг принцессы стремительно начала собираться толпа из слуг, жаждущих подробностей. Они перегородили проход, мешая идти дальше. — Все назад, — оттеснив всех на безопасное расстояние, я поманила одного из ближайших людей, парнишку примерно моего возраста, с гладко выбритыми висками. Он недоверчиво указал на себя пальцем. — Ты, да-да, ты! Находишь Кондо-сана и просишь передать Даймё-саме о благополучном возвращении Кайко-химе-самы во дворец. Все остальные, возвращайтесь, пожалуйста, к своей работе или мне придётся применить непопулярные меры! Сделала убедительно-страшное лицо, добавив немного КИ. Слуги, недовольно ворча, начали расходиться, парнишка убежал исполнять поручение, а я вздохнула, понимая, что меня ждёт очень неприятный разговор на тему безопасности принцессы.
В покоях Кайко-химе обнаружились сидящие прямо на полу, рыдающие взахлёб фрейлины. Размазанный макияж, припухшие носы и глаза. Они даже не повернулись, чтобы посмотреть, кто пришёл, словно исчезновение Кайко-химе лишило их жизненной силы. Не обращая внимания на слезы и стенания придворных дам, принцесса решительно прошла в свою спальню, спокойно вынесла пухлый конверт с документами, сунула мне прямо в руки. — Вот это надо передать моему отцу лично! — процедила она сквозь зубы, милоулыбнулась, развернулась и начала кричать, строя поникших девушек. Ещё несколько понуканий и щипков сделали своё дело. Фрейлины засуетились вокруг химе, помогая ей с переодеванием. — Иди, я доверяю тебе! — заявила принцесса и, скосив глаза в мою сторону, указала взглядом на дверь. На словах о доверии я сглотнула, снова переживая накатывавшую волну отчаяния. Вышла, чувствуя себя рыбой без воды, да ещё потрошённой живою. Прижалась к стене, прикрывая глаза, выдохнула, поменялась местами с клоном, оставила его присматривать за химе. После нашего ухода в кладовке так никто и не появлялся. Уселась на пол, выложила перед собой документы из конверта. Там была переписка от имени Каваширо с Дайме Хай но Куни и Мидзукэмури но Куни, копии контрактов и дополнительные соглашения по поставкам оружия. Перечитала всё несколько раз, понимая, что это не строчки плывут перед глазами, а самый обыкновенный недосып. Разозлилась, подумав, что от этой миссии одни только неприятности. Наверняка изначально она оценивалась категорией ?А?, но по нервотрёпке и затраченным усилиям тянула на всю ?S?. Потрясла головой, снова начала читать. Заинтересовал символ на бланке Хай но Куни. Порывшись в памяти, вспомнила что-то похожее, виденное в вещах уничтоженных наемников. Вытащила свитки с чужими вещами, распаковала их содержимое. Среди метательного и прочего оружия обнаружила конверты с нужным значком. Одно из писем заинтересовало. Ояма и Коити — наёмники из Хай но Куни и Мидзукэмури но Куни были обязаны изображать из себя таинственных шиноби-убийц. Это письмо тоже свидетельствовало против первого министра. Только смущало слово ?изображать?, то есть, с их стороны никакой угрозы для жизни принцессы не существовало. А для чего тогда нужна была милая, добрая Цучиное, способная использовать глубинное земляное ныряние? Тоже, только изображать? Хмыкнула своим мыслям. Самым странным в этой истории выглядел сарай с настоящими взрывными печатями.
Приложила письмо к наёмникам востальную стопку, задумчиво перетасовала конверты несколько раз. Скользнула взглядом по старому комоду и вспомнила о тайнике. Клон должен был только проверить, есть ли там что-либо, но прерывать технику сейчас, чтобы получить его воспоминания, не имело смысла.
Ящик открывался плохо. Дернула несколько раз, чуть не оторвала ручку, мысленно чертыхаясь про себя. Осознала, что становлюсь несдержанно нервной и раздражительной. Сердито выдохнула, потянула немного нежнее. Пошарила рукой в щели, вытащила узкий конверт, вскрыла его и поняла, что это адресованное Даймё покаяние принцессы.
Вчитавшись в ровные строчки, поняла, что недооценивала способности этой девушки. Кайко-химе была невероятно умна, изобретательна и предприимчива. Она имела достаточно сил и власти, чтобы не только торговать в обход отца оружием, но и заключить выгодные контракты на разработку алмазных шахт, расположенных на спорных территориях между Хай но Куни и Мидзукэмури но Куни, усилиями шпионов и провокаторов поддерживая войну и отвлекая соседей от во всех отношениях ценных ресурсов. Всё это проводилось от имени Каваширо, и, узнав каким-то образом о происходящем, он сначала захотел долю прибыли, а затем решил подстраховаться помолвкой и письмом, но не учёл желаний самой принцессы. Она была достойным противником для хитромудрого министра. Но на что рассчитывала Кайко-химе, отдавая мне компромат перед приёмом? Даже если я передам документы, Даймё не успеет их просмотреть, Каваширо всё равно будет присутствовать на приёме. Как это должно повлиять на присутствующих правителей соседних стран? Значило ли это, что мирный договор не должен быть подписан?
Сложила все письма вместе, затолкала их в один конверт. Решила несколько сократить путь к кабинету Даймё, проходя через стены, но где-то не там свернула. Запуталась в тяжёлых бархатных шторах. От немедленного освобождения остановил голос Кондо, упомянувший имя принцессы. Замерла, задыхаясь от духоты и пыли.