По ту сторону (2/2)

Только вот сказать проще, чем сделать.

К его возвращению в Городе Теней царит настоящий хаос: Леди и Джульетта выяснили, что Ребекка всё это время с помощью механизма крала жизненные силы Марты, чтобы найти что-то, зачем на самом деле и появилась здесь, а Джошуа и вовсе заперся в дирижабле и установил вокруг силовое поле, через которое никто не может пробиться. Узнав это, Проводник решает сначала поговорить с Мартой и, улучив момент, когда Джульетта отвлечётся на очередное поручение Хозяйки, входит внутрь её комнаты. Раньше он был только в приёмной, где она обычно сидит за своим хрустальным шаром, в котором отражается вся та дичь, что стоит на полках высоких шкафов и свисает с потолка и стен, и не ожидал, что спальня её окажется настолько обычной.

Только полог кровати полностью сделан из ловцов снов, но это выглядит даже интересно.

?Свежее дизайнерское решение?, — как сказала бы Валери. Марта, явно не обрадованная его внезапным вторжением, всё же выслушивает и даже запирает дверь, когда кто-то хочет войти, покрывшись холодной испариной — слабость всё ещё берёт своё. — То есть, ты хочешь выпустить тёмного мага из его тюрьмы? Ты в своём уме? — она даже встаёт с кровати, накинув на плечи тёплую шаль, и ловит босыми ногами тапочки. — Это наш единственный шанс. Тем более, разве поведение Ребекки и Джошуа само по себе не говорит о том, что она нам не лжёт?

— Причин может быть много. Если она действительно настолько могущественна, то нужно действовать осторожно. Нужно просчитать всё, мне понадобится восстановить силы, и ещё ингредиенты для… Проводник окончательно теряет терпение и, игнорируя обвившегося вокруг Марты кольцом питона, встряхивает её за плечи. Его всегда бесила её медлительность и вечные ритуалы, и особенно бесит сейчас. Карахель не говорила ему напрямую, что её силы на исходе, но это и не нужно. Он почувствовал это.

Он слишком хорошо знает это чувство. — Да, ты проведёшь свой ритуал. Ритуал: ?как нам вызволить Карахель?, а не посоветуйте мне духи предков, что делать. И времени у тебя, пока я разбираюсь с Джошуа.

— И почему я должна тебя послушать? — её голова как у куклы запрокидывается назад, она смотрит прямо ему в глаза. — Потому что это говорю тебе я. Проводник. Только я могу спасти тебя. Он совсем не имеет в виду имя, и, кажется, Марта понимает это. Она едва заметно улыбается и кивает ему. Проводник чувствует её задумчивый взгляд до самого выхода из её дома.*** — Приятель, ты толком ничего и не объяснил даже, а теперь просишь не идти с тобой? – Детектив явно сбит с толку, но всё равно преграждает ему путь к дирижаблю Джошуа. — Вот именно поэтому и прошу. Ты можешь пострадать, как и остальные. — А ты нет? — он смотрит на Проводника словно на сумасшедшего. — А я нет. Правда, лучше помоги Марте, дружище, — обычно Проводник не любит такое панибратство, но ради того, чтобы Детектив перестал ему мешать, готов пойти на жертву. В конце концов, он остаётся один на один с покрытым защитным панцирем дирижаблем и снова лезет рукой в карман. Просто чтобы проверить. ?Джошуа Ревьер: изобретатель. Родной мир — Мистериум?. ?Ребекка Штейн: Советник. Родной мир — Мистериум?. То, что в журнале Джошуа числится не механиком, а именно изобретателем, даёт Проводнику надежду, хотя он постоянно одёргивает себя. Вполне возможно, что за эти годы Ребекка промыла ему мозги похлеще любой магии.

Он подходит к защитному полю там, где виднеется входной люк, но пробить его не получается ни светом фонаря, ни обычным напором.

Проводник матерится себе под нос, но попытки не бросает, и уже даже немного жалеет, что прогнал Детектива. Несколько раз его ударной волной отбрасывает на грубую брусчатку, и подниматься с каждым ему всё сложнее. Раны от нападения – пусть и непреднамеренного — Соломенных так просто не заживают, и ему всё ещё больно.

— Джошуа. Пусти, чёрт тебя дери! — ударяет кулаком по зеленоватому, словно покрытому бензиновыми пятнами полю и крепче сжимает предмет в кармане.

Это рискованно, тем более что Ребекка тоже может оказаться там. Может, и Джошуа это на самом деле совсем не нужно, но… — Эта вещь. Она у меня. Карахель отдала её мне, но я не чёртов маг, и чем больше ты тянешь, тем меньше у тебя шансов вернуться. Это правда, поначалу она прожигала карман куртки, и просто дотронуться до неё было невозможно, но теперь едва тёплая, Проводник постоянно греет её в ладонях, как будто это поможет.

Он сжимает кулак до боли, а щит, мерцая, исчезает. Ненадолго, только чтобы пропустить его внутрь.

Джошуа стоит прямо за люком и смотрит на него напряжённо, недоверчиво. Заглядывает за плечо, словно проверяя — не захватил ли тот кого? — и ровно на столько шагов, на сколько Проводник заходит вглубь дирижабля, отступает. — Это мы должны тебя бояться, разве нет? — усмехается Проводник. — Я… я не знаю, что произошло. Я не могу объяснить всего. И… — он опускает взгляд на журнал и вскидывается, словно забыв про то, что только что сторонился Проводника, подбегает почти вплотную. — Вы вернули себе его! Значит, вы знаете, что случилось с Беккой? Где она?

— А как Ребекка связана с журналом? — теперь озадаченным выглядит уже Проводник. — Я увидел его у неё, когда мы пошли к порталу. Случайно, и начал расспрашивать, но она запретила мне говорить про него и сказала, что всё объяснит потом, когда мы вернёмся.

— Ясно, — он задумчиво смотрит на коричневый корешок. — Наверное, не хотела чтобы мы раньше времени узнали, что она Советник. — Она кто? Проводник рискует всё же довериться Джошуа и своему предчувствию насчёт него и рассказывает всё то, что недавно услышал от Карахель.

Мальчишка столько раз меняется в лице, что и не сосчитать, становится всё смурнее, а под конец взгляд его начинает пылать гневом. — Значит, они нас обманули. Они не воз вращали себе души, они просто не теряли их.

— Ты так просто поверил мне? — Проводник, конечно, рад тому, что не приходится доказывать всё на пальцах, но для такого дотошного юноши Джошуа больно легко принял его слова. — Конечно нет. Я давно… подозревал. Что нам говорят далеко не всё. Что Бекка взяла меня к себе не просто так, но полагал, что всё ради нашей защиты. Я пошёл по пути наименьшего сопротивления и выжидал. И тем более, — его взгляд падает на карман Проводника. — Самое веское доказательство же сейчас у вас?

Проводник кивает, но уворачивается, не давая Джошуа подойти.

— И я отдам его тебе после того, как ты поможешь мне, — не сразу понимает, как оно прозвучало, и только когда Ревьер, кажется, готовится атаковать, выставляет вперёд руку и объясняет. — Процесс возвращения души в тело длительный и довольно болезненный. Ты слишком долго был без неё. Тем более, мы не знаем, какие из твоих воспоминаний сохранятся, а какие будут стёрты, ведь до тебя душу ещё никому не возвращали. А ты нам нужен сейчас со всеми своими знаниями механиков и личностей Советников и Ребекки, — он протягивает простенькую механическую фигурку совёнка Ревьеру, и та буквально начинает светиться, оказавшись рядом. — Я отдам её тебе, но как воспользоваться, скажу позже. Сначала помоги нам с Карахель. — Вам с… — он вздыхает, сползая по стене на пол. Его руки, держащие фигурку, дрожат, он подносит её сначала к глазам, рассматривая, а потом к сердцу, и замирает на какое-то время.

Проводник терпеливо ждёт. Старается сделать вид, что не замечает, как плечи Ревьера начинают сотрясать рыдания. Тот падает на четвереньки и изо всех сил свободным кулаком таранит обшивку, сбивая в кровь костяшки, Проводник всё ещё стоит в стороне. Он точно знает, что делать с мёртвыми, но всё ещё не так хорош в помощи живым. — Она спасла нас. Она не обязана была поддерживать наши души в анабиозе, но она… Что с нами не так? — он поднимает покрасневшие от слёз глаза и смотрит на Проводника почти умоляюще. — Почему мы позволили ненависти настолько глубоко прорасти внутри нас? Как после всего нам загладить вину? Проводник вздыхает и осторожно опускается на корточки рядом с ним. Кладёт руку ему на плечо и чуть сжимает. — Научиться принимать других можно только после того, как примиришься с самим собой. А вот как это сделать, тебе лучше спросить у Карахель. А вина, — он окидывает взглядом помещение, — начать её искупать можно, вернув всё на свои места. Ты сможешь? Хотя конечно сможешь! Именно для этого ты и нужен был этой ведьме, Ребекке. С твоим талантом она бы точно смогла найти и уничтожить Карахель.

— И все наши души… — он сжимает фигурку и прячет её в нагрудном кармане. — Мне нужно немного времени и как можно больше людей. Я уверен, она так просто это не оставит.

*** Проводнику совсем непросто оказывается убедить жителей, что Джошуа им не враг, и, наверное, не вмешайся Марта, он бы так и остался один ему в помощь. Проводник распинался и распинался, она же просто констатировала факт: если Джошуа не помочь, то смерти не только будут продолжаться, но и она умрёт. Её связь с Ребеккой ослабла, но не прервалась, и с каждой минутой её силы иссякают. Горожанам волей не волей приходится согласиться, и к наступлению сумерек, большинство из них оказывается на вокзале, около портала.

— Я смогу усилить его и поддерживать какое-то время, чтобы ты смог вывести Карахель. Но возьмите всё, что нужно, сразу, потому что вернуться обратно вы уже не сможете, — Джошуа выглядит напряжённым, и немудрено, когда тебе в спину дышит вооружённая до зубов Охотница. — Я починил дирижабль за то время, что был заперт, так что, как только вы доставите все души на борт, мы отправимся в Тер… домой. — Зачем здесь мы? — спрашивает Детектив, оборачиваясь. — Она определённо захочет помешать. А все мои силы уйдут на поддержание портала. Ваша задача — не дать Бекке помешать мне и не дать ей убить Карахель. Теперь я понимаю, что именно за этим мы и оказались здесь, — его голос становится всё тише, последнюю фразу он почти шепчет. — Тогда не будем терять время.

Все переглядываются и кивают друг другу, а Джошуа направляет механическое устройство, похожее на обшитый пластинами металла электрический сгусток, на портал, и тот постепенно начинает расширяться, его энергия смешивается с механической Джошуа и резонирует. В этот раз Проводник смело делает шаг на ту сторону.*** Пока он ищет Карахель, его чуть не сбивают с ног летящие к порталу Соломенные, но теперь они совсем не наводят ужас. Теперь Проводник замирает, ощущая их скорбь, тоску и решимость.

Они покидают этот мир, чтобы уже никогда не вернуться в свой.

Они покидают ту, что так долго оберегали, чтобы она смогла расправить крылья и воспарить.

Чтобы все смогли жить ценой их жизней.

Проводник оборачивается, освещая им путь, и ему кажется, что перед тем, как исчезнуть, последний Соломенный оборачивается к нему и шелестит тихое: ?Спасибо?.

Карахель ждёт его внутри купола, и у Проводника спирает дыхание, потому что она такая маленькая и хрупкая. Заплаканная, понимающая, что теперь осталась по-настоящему одна, и вместо того, чтобы надеть на неё браслет с чипом, который должен позволить ей пройти через портал, Проводник берёт её за руку и, крепко сжимая худую ладонь, заставляет почти бежать за собой.

Когда они оказываются снаружи, то понимают, что оказались в самой гуще боя. Детектив изо всех сил пытается отбиться от летающих роботов, не давая тем добраться до Джошуа, остальные заняты, по сути, тем же самым, только защищая их с Карахель. Туда-сюда снуют Соломенные, выводя из строя механизм за механизмом, нанося удар за ударом той, кто управляет ими.

В чьих глазах безумия и ненависти столько, что она душит любого оказавшегося на её пути. Готовит первый залп, и Изабель кричит, чтобы все активировали щиты, но только Проводник понимает, что защита, созданная Ребеккой и Джошуа, наверняка не настроена противостоять их же оружию. Понимают и они, но слишком поздно.

И если бы не Соломенные, вставшие живым щитом, они бы все там погибли.

Карахель впивается в его руку, до крови пропарывая кожу ногтями, но Проводник не отталкивает, наоборот, прижимает её к себе, глуша крик своим плечом.

— Я должна успеть… Пока они ещё здесь. В последний раз, — это — уже им, шёпотом и изломом горькой улыбки.

Отходит от него, разводит руки и взлетает на один уровень с Ребеккой.

Снова как тогда.

Они обе готовят удар, только в этот раз резонанс не будет тюрьмой, он станет освобождением.

Души, что были заточены в Соломенных, делают последний рывок и добавляют Карахель недостающей силы.

В этот раз резонанс — тюрьма для Ребекки.*** — Вы уверены? — Джошуа топчется рядом с Карахель и то и дело поглядывает на палубу. – Без вас нам будет сложнее довести дело до конца. Может, передумаете?

За эти дни он постарел на несколько лет — груз души наложил на его вечно юное тело отпечаток, но повадки остались прежними. — Нет, — она качает головой, смотря на него без тени ненависти или обиды. — Пока я не пойму, как окончательно закрыть этот портал, я должна остаться. Мы не можем подвергать этот мир опасности снова, — она осторожно касается его руки, показывая браслет, огибающий её запястье. — Тем более, теперь мы всегда сможем связаться.

Он кивает и, попрощавшись со всеми, скрывается внутри дирижабля. — Я обязательно устрою вам персональный полёт в следующий раз! — кричит напоследок Проводнику и машет рукой, а тот улыбается и кивает в ответ. Да. Как только в их мире восстановится равновесие. Как только виновные будут наказаны, а невинные вернут себе души, он прилетит за Карахель, а пока что…

Пока что ему нужно напоить новую соседку своим лучшим чаем.