История Асхана (Часть XIII) (1/1)

(В прошлый раз мы закончили на на разборе МиМ 10 и упоминании подгорной войны, восстания некромантов и второй магической чумы. После кампании Вейна идет более 50 лет мира, вплоть до Третьего Затмения в 717 ГСД. Эти события мы могли узнать из браузерной онлайн игры Might and Magic Heroes Online. Игру закрыли 30.12.2020, и хотя их сайт еще можно найти и там вам даже предложат регистрацию для игры, но команда разработчиков уже закончила поддерживать проект и официально объявила о закрытии.Не могу сказать, хорошо это или плохо. С одной стороны, иногда лучше плохая игра, в которую можно сыграть и хотя бы посмеяться с того, как все плохо, чем вообще без игры. Но тут игроделы (не знаю уж была это блажь разрабов или указание правообладателя) и правда превзошли все границы. Единственный встреченный мной положительный отзыв об игре сводился к тому, что у игры хорошая картинка, большое разнообразие существ… и все. Остальные комменты?— это ругать на отсутствие баланса и на немилосердный донат, ведь часть артефактов можно было купить только за реал и артефакты эти позволяли нанимать больше войск в замке, что тут же создавало не преодолимую бездну в силах между теми кто играл без заноса денег и теми, кто занес хотя бы минимальную сумму.К слову об отзывах к игре. Меня несколько удивило, что вообще никто ничего не говорит об сюжетной компании, которая в этой игре достаточно обширна. Похоже что в онлайн игрушки все режутся в первую очередь для PVP, что немного грустно, ведь сюжетка там была не ради галочки, её официально введи в общий ЛОР. Но давайте посмотрим, что же нам может предложить сюжетная компания Might and Magic Heroes Online)В 717 году, во время краткого лунного затмения, когда отряд демонов проникает в мир, случилось Третье Затмение, которое назвали ?Драконьей Охотой?.(К сожалению нам не говорят, почему третье затмение было кратким, и почему в этот раз через брешь в барьере Сар-Илама проник только сравнительно небольшой отряд. Можно было бы предположить, что тут виноваты Слезы Асхи, но нам этого не говорят и мы можем только строить собственные теории)На этот раз Слепые Братья верно предсказали время затмения, и государства Асхана были готовы к вторжению.(Ха! Не перестаю удивляться, как сценаристы загоняют себя в яму буквально одной фразой. Я же запомню, что ?все? государства были ?готовы? к вторжению. Запомню и припомню)Немногочисленные демоны, которым удается вступить в Асхан, ищут скрытые Убежища Драконьих Рыцарей, орден которых был основан в 62 ГСД, и ведут с ними тайную войну, из которой Драконьи Рыцари выходят победителями.(И это фиаско, буквально в следующей фразе. Все так были готовы, что демоны смогли от них скрыться и даже повести полноценную тайную войну под носом у таких ?готовых? государств)Война Третьего Затмения поставила под вопрос существование Драконьих Рыцарей?— многие войны ордена были убиты, их тайные Убежища уничтожены. Ордену требовались новые рекруты, но лишь немногие обладали необходимыми качествами, чтобы продолжить начатое дело. Только самые мудрые и терпеливые могли пройти проверку в Долине Загадок, которую глава ордена создал для своих будущих союзников.(О том, что смену можно не только набирать со стороны, уже готовую, но и воспитывать с нуля, они похоже не знали)Но знаменателен 717 год войной не только против демонов Шио, но и против загадочного Ордена Пустоты, пустоманты которого начали свою игру, вознамерившись низвергнуть Драконьих Богов.Положив ладонь на рукоять своего меча, воткнутого в каменную поверхность утёса, Драконий Рыцарь молча наблюдал за ожесточённой осадой укреплённого города, и зорко всматривался в бескрайнее море наступающих войск вместе с Драконьим Магистром, находившимся в облике дракона.—?Этот воин… Вы верите, мы нашли то, что искали? —?обратился Рыцарь к своему спутнику, заметив, что внимание того всецело приковано к одному из участников кровопролитного боя.—?Скоро узнаем.—?Итак, мы стоим в стороне, и наблюдаем на расстоянии? Как мы всегда делаем?—?Я верю, что это время подошло к концу,?— пророкотал в ответ Магистр. —?Мы должны действовать.(А вот тут был неплохой момент. Дело в том, что созданные черт знает когда Драконьи Рыцари не участвовали в известных нам лунных затмениях. До этого они вообще представали только в виде Кейт Грифон (она же Дейдра Олень), и понять какого хрена они из себя представляют, было решительно невозможно. Поэтому если бы сценаристы посто ввели древний орден, цель которого борьба с демонами, лично я бы задав вопрос: ?а где собственно они были??. Тут же нам объяснили, что у них есть некоторая причина, по которой они лишь наблюдали. Для вступительного ролика неплохо, но я надеюсь, что в будущем нам все же объяснят этот момент подробнее)—?Я понимаю,?— произнёс Рыцарь, кивнув дракону. —?Я приму все необходимые меры.—?Хорошо. Теперь мы должны уйти. Собирается буря.Если верить легенде, именно воину (или магу), отмеченному в тот день Драконьим Магистром, предстояло стать одним из самых известных Драконьих Рыцарей в истории. Разгадав немало загадок и преодолев множество опасностей на своём нелёгком пути, этот воитель, тогда ещё не подозревавший о своём предназначении, навсегда вписал свои благородные подвиги в летописи Асхана.Единственной тайной, и поныне окружающей храброго героя, остаётся его личность, ибо не сохранилось никаких сведений о его поле, возрасте или имени, равно как и о том, кем он был до того, как обрёл своего внутреннего дракона. В этом вопросе мнения учёных мужей, которые когда-то получили возможность подробно изучить некоторые фолианты ордена, значительно расходятся. Согласно одним старинным текстам, таинственный воин являлся доблестным защитником Священной Империи Сокола, а согласно другим?— верным служителем культа Паука, однако не исключено, что в недрах библиотеки могут храниться и иные истории, посвящённые жизни легендарного Драконьего Рыцаря. Существует и ещё одна версия, довольно успешно объединяющая все кусочки мозаики?— за основу для образа спасителя мира были взяты сразу несколько Героев, которые когда-то вступили в орден и совместными усилиями достигли поистине невероятных свершений.(И, как вы понимаете, это вступление к игре. Дальше мы можем выбрать за кого будем играть. На выбор две фракции, Империя Сокола и Культ Паука, и два класса персонажа в каждой фракции, воин и маг. Как и было сказано выше, сюжет за разные фракции отличается, истории идут параллельно и периодически пересекаются.Лично я начну с кампании света (потому что никогда не был ?темным пластилином?) и обе компании буду описывать от лица воинский классов. Дело в том, что некоторые моменты компании света исключают для меня возможность того, что мы играем за священника, а вот рыцарь там смотрится более чем уместно. А с некромантами все еще интереснее, ибо воинский класс?— это непосредственно некромант (рыцарь смерти, если точнее), а вот магический класс?— это волшебник, новообращенный слуга культа, который только надеется вкусить бессмертия и тут строго наоборот, в некоторых событиях и диалогах неофиту просто нечего делать (в отличии от полноценного жреца), да и по ходу сюжета его за заслуги раза три бы повысили.Но хватит вступления. Начнем)***—?Отойди с моего пути,?— произнёс рыцарь смерти, грозно взирая на одного из доблестных сынов Священной Империи Сокола. —?Эти земли нужны Эрешу. Попробуй нам помешать, и ты найдёшь лишь смерть.(Ну вот, опять, несостыковка. Помнится в предыдущей главе мы разбирали, что по новым канонам, в Эриш некроманты переберутся только через 56 лет. И Герои Онлайн вышли на год позже МиМ 10, а значит должны были учитывать это изменение в каноне. Но данное изменение столь незначительно, упоминается всего один раз, и его еще попробуй найди, что сценаристы то ли забыли про него, то ли просто забили и у нас опять Эреш)Об этих закованных в броню гигантах, находившихся на службе у некромантов, ходили легенды. Говорили, что такой боец в одиночку был способен сокрушить своим молотом целый отряд хорошо вооружённых воинов, но истинного героя не могли испугать подобные слухи. Повинуясь приказу своего командира, лучники обрушили на противника дождь стрел, и после непродолжительной схватки тот оказался повержен.(Таково вступление к компании. Как вы думаете, что же происходит?)Даже несмотря на то, что волосы уже выбелены сединой, Император Дункан Сокол по-прежнему оставался талантливым полководцем и умелым воином. Когда имперский рыцарь переступил порог походной палатки правителя Священной Империи, тот как раз вёл беседу с двумя военачальниками, которые стояли по разные стороны стола, склонившись над картой. Одним из них был мудрый архангел Эрион, а вторым?— рыцарь в богато украшенных латах, более известный, как Ведран из Стального Гребня.—?Слушай,?— Дункан подозвал вошедшего к себе, дабы ввести его в курс дела. —?На кону очень многое. Нужно разрешить этот кризис. Драконьи Рыцари хотят, чтобы Священная Империя и повелители смерти уладили разногласия по поводу границ. Я поддерживаю мнение Драконьих Рыцарей, что нам нужен мир. Я намереваюсь отправить своего лучшего дипломата, Альбина фон Хельвальда, на переговоры. Как предупреждает нас мой главнокомандующий, есть кое-какие сложности.(Конфликт по поводу границ. В тот момент, когда ?все? были ?готовы? сражаться с демонами, у империи и дома вечности случился пограничный конфликт. Какого Хрена? И откуда взялся артикль ?фон? в имени имперского поданного? Никогда раньше такого не было)—?Мы отправили Альбина на переговоры с бароном Черной Рощи. Он должен был вернуться давным-давно,?— заметил Ведран.—?Не секрет, что Империя и… —?вступивший в беседу Эрион сделал паузу, пытаясь подобрать подходящие слова,?— вольнодумствующий барон Черной Рощи по-разному смотрят на политику. Полагаю, что барон бросил Альбина глубоко в темницу, чтобы командовать самому.(Чего? Кого? А хрен его знает. Есть некий вроде бы не мятежный, но больно вольный барон, к которому отправляю дипломата, что должен был чем-то командовать. Барону это, предположительно, не понравилось и он бросил дипломата в темницу и принял командование на себя. Первоначально вообще непонятно, что происходит)—?Барон Мадог ап Фадир должен знать, что Священная Империя не ведёт в переговоры с преступниками. Такому не бывать! —?воскликнул Ведран.(А теперь артикль ?ап?? Почему у одного артикль немецкий, а у второго кельтский? Да хрен его знает! Что эти артикли вообще означают? Уверен, что и сценаристы не знаю, но звучит же приколь)—?Ведран прав,?— согласился с мнением главнокомандующего Дункан. —?Но это меньшая из наших сегодняшних проблем.—?Верно! —?подтвердил Ведран. —?Мы получили весть о том, что во владения барона вторглись демоны. Мы не знаем, что повелителям Хаоса понадобилось в Черной Роще. Быть может, это как-то связано с мирными переговорами. Итак, будь то барон, который держит Альбина в заложниках или же демоны, которые пытаются сорвать мирные переговоры,?— тебе в любом случае надо как можно скорее отыскать Альбина!(?Все? были ?готовы?. Случилось затмение, но орда демонов не спешит причинять хаос и разрушения. По идеи все сидят на измене и ждут в полной боевой готовности. Но нет, когда демоны появились, отреагировал только Император Людей, да тот послал лишь одного рыцаря разобраться что там и как. Гениально)—?Сопровождать Альбина из Черной Рощи в Престол Сокола должен один из моих лучших рыцарей. Вот почему я позвал тебя! —?подвёл итог Император.(Угу-угу. Люблю когда игра прямым текстом заявляет нам, что мы особенные. Чувство собственного величия прямо-таки урчит от удовольствия. Но если серьезно, то выходит кака-то херня. Мы еще не раскачены, армия у нас хреновая, и даже какой-то предыстории у безымянного героя нет. За что нас так похвалили решительно непонятно)—?Я знаю, что могу положиться на твою верность и отвагу,?— произнёс Дункан, покидая палатку вместе с героем. —?Сейчас грифон у восточных ворот доставит тебя в Черную Рощу. И напоследок вот, что я скажу: пусть Альбин фон Хельвальд и отличный дипломат, но вдобавок он ещё и упрямый старый чудак.(Мне кажется, что одно ну никак не вяжется с другим)Как и сказал Император, ездовой грифон действительно находился неподалёку от лагеря, на самом краю утёса Сокола, где терпеливо дожидался попутчика вместе со своим наездником.—?Запрыгивай и держись крепче,?— беззлобно усмехнулся тот, наблюдая за тем, как герой остановился в растерянности. —?Но не ожидай тёплого приёма в Черной Роще. Баронство не очень-то ладит с Императором, так что я бы не советовал тебе размахивать там знаменем Сокола…(Лучший рыцарь, не знает как обращаться с ездовым грифоном, хотя нам подают это как нечто естественно… И что это за баронство, что не очень ладит с Империей? Или с правления Гвендолин и Антона в Альянсе Света развелись либерасты при живом батюшке царе?)Путешествие продлилось достаточно долго, и вскоре грифон опустился на южное плоскогорье Черной Рощи, откуда начиналась извилистая каменная дорога, ведущая через скалистый перевал. Следуя по ней, герой вскоре очутился у развилки, где смог лицезреть ожесточённую схватку между девой-рыцарем и могучим энтом. Древесный страж был столь велик, что даже на спине своего верного скакуна воительница едва доставала ему до пояса.(Лично мне в этот момент вспомнился Дон Кихот, что воевал с мельницей. Хотя я не уверен, что это именно отсылка, а не случайное совпадение)—?Посмотрите-ка на это! —?воскликнула она, заметив появление посланника Дункана. —?Гость из Престола Сокола! Скажи Императору, что людям Черной Рощи нет дела до его нелепых приказов и необоснованных претензий. И этого не изменить ни тебе, ни твоей армии.(Да-да, армия, что мы пронесли в кармане, летя на грифоне. Честное слово, лучше бы на корабле до них плыли или порталом добирались)В надежде убедить девушку сменить гнев на милость, рыцарь поведал ей о том, что цель его визита?— отыскать пропавшего в здешних краях дипломата Империи.—?Альбин фон Хельвальд? —?переспросила она, услышав его имя. —?Видишь собор на той стороне? Там Альбин должен был встретиться с моим отцом, бароном. Но на встречу нагрянули повелители Хаоса. И чтобы не дать нашим адским гостям добраться до нас, мне пришлось уничтожить мост к собору.В самом деле, каменный мост, служивший кратчайшим путём туда, где предположительно мог находиться Альбин, был разрушен в нескольких местах. Кроме того, даже с такого расстояния было видно, что часть собора охвачена языками пламени, и это вызывало в душе героя тревогу за жизни дипломата и всех тех, кому не посчастливилось оказаться в соборе в момент нападения порождений Ургаша.(А она что делает снаружи? Почему никто не пытается восстановить мост? Что горит в несчастном каменном соборе черт знает сколько времени и почем те, кто там прячется до сих пор не потушили его? Почему никто не отреагировал на нападение демонов, ведь ?все? были ?готовы?? А так же еще тысяча и одна игровая условность, отупляющая сюжет, эксклюзивно от Юбисофт)—?Но если вам так не терпится схлестнуться с демонами, помогите мне с этим свихнувшимся болваном,?— вырвал рыцаря из раздумий голос девушки, которая каким-то чудесным образом ухитрялась одновременно вести беседу и отражать яростные атаки противника. —?После этого мы поговорим о том, как переправить вас на ту сторону. Готовы нарубить немного дров?Герой лишь коротко кивнул ей в ответ и незамедлительно ринулся в бой, тем более, что из лесной чащи вышли ещё несколько древесных гигантов, готовых прийти на помощь своему сородичу. Когда войска посланника Императора сразили всех стражей леса, понеся лишь незначительные потери, дева-рыцарь была вынуждена признать, что её неожиданный союзник оказался достаточно опытным бойцом.(Угу, когда с тобой отряд в полсотни рыл, у тебя всегда есть возможность прослыть хорошим бойцом)—?Превосходно, Ваша Милость. Похоже, вы знаете, как возглавлять армию, а не только устраивать парады! —?насмешливо заметила она. —?Я?— Рианвен, дочь барона Мадога. Я командую отрядами повстанцев к западу от реки Чёрная Змея. И, мне всё равно, кто вас послал, Император или придворный шут! Я не собираюсь чинить этот мост, потому что демоны только и дожидаются возможности нагрянуть к нам.(Какие на*** повстанцы? Каким образом сломанный мост может помешать демонам нагрянуть? Особенно если учесть, что её отец не может принять командование над войсками именно потому, что отрезан от ?большой земли?)—?Значит, Император рассказал тебе о наших маленьких стычках с повелителями Хаоса. И, как обычно, он сидит себе и ничего не делает! —?Продолжала меж тем Рианвен. —?Что ж, я не удивлена. Всё дело в маневрировании силовой политикой. Действительно, очень мужественно. Но кому, в любом случае, нужен Император, верно? Я у вас в долгу. Так что слушай, единственный путь к собору?— пересечь реку Чёрную Змею выше по течению. Могу предложить провести тебя только до нашего лагеря. Пойдём?(Какая боль… хреново связанный монолог, переполненный логическими ошибками, и это только самое начало. Если есть альтернативный путь к собору, почему им не воспользовались те, кто в этом соборе сидел? Почему сама Рианвен не вызволила отца? О каких политических маневрированиях идет речь, если все ждут демонов, и вот они, демоны?)После того, как несколько разведчиков Рианвен, загнанных в ловушку дикими зверями, были спасены от гибели, герою и его спутнице пришлось прокладывать себе путь сквозь чащу. Спустя некоторое время имперцы достигли прохода, ведущего к Чёрному Побережью, однако тот оказался перекрыт одним из шаманов, принадлежащего к народу горцев.(Угу-угу, на самом деле это эльф-друид, причем классический такой, еще из пятой части, с оленьей башкой вместо шлема. Но в оригинале он тоже ?шаман?, а переводчики зачем-то еще ?горца? приплели, хотя в описании персонажа сказано, что он эльф, который сражается при помощи волков и саженцев энтов (которые в переводе почему-то стали ?детенышами энтов?)Ну и шаманом он быть не как не может, так как мы уже разбирали, что это такое, в условиях Асхана)—?Может, моих созданий тебе и удалось победить, но этот проход станет твоим падением,?— сказал друид, глядя на рыцаря. —?Сегодня твоя душа оставит свою смертную оболочку. Дни, когда кланы высокогорья жили в тени лесов, закончились!(А-а, теперь понятно, почему переводчики обозвали его горцем. Вот только маленький нюанс, исходя из этой фразы перед нами еще один сферичный повстанец. Он желает, чтобы [эльфы] высокогорья вышли из тени [эльфийских] лесов, а не просто с рыцарями пободаться. Правда в этом случае вообще непонятно, при чём тут рыцари и какого хрена он вообще там делает)Взмахом дубинкой шаман отдал своим слугам приказ покончить с чужаками, но молодым энтам, даже при поддержке стаи кровожадных волков, оказалось не под силу сдержать натиск хорошо обученных солдат. Пока ударные отряды отвлекали внимание основных сил врага, небольшая группа воинов, возглавляемая посланником Императора и Рианвен, прорвалась к лесному чародею. Его гибель ознаменовала победу войск Империи, так как чары, которые повелевали над жителями леса, развеялись, вследствие чего те быстро утратили всякое желание сражаться.(Про дубинку?— это не я, реально так и называется артефакт ?дубинка шамана?, даром, что это посох выше роста самого шамана, со светящейся хренью на конце. ?Дубинка?… да-а…)—?Славно! Больше этот мерзавец не будет околдовывать деревья. Оставить эти земли Природе, ха! Мне действительно интересно, кто вложил эту идею в головы кланов высокогорья,?— презрительно фыркнула Рианвен. —?Схлопотал он, надо сказать, знатно! Мне это нравится. Ты отнюдь не из тех, кто лает, но не кусает.(Тот неловкий момент, когда ты кадришь девчонку просто выполняя свою работу)Одним из трофеев, захваченных в битве, оказалась магическая дубинка шамана, возможности которой сразу же заинтересовали девушку, однако она решила побыстрее двинуться в путь, заявив, что если герой стремится к неожиданным встречам с жителями высокогорья, то не окажется разочарован. Эти дикари любили устраивать засады, пробираясь сквозь лесную чащу, а в дебрях Черной Рощи устраивали свои тайники, которые охранялись хищными зверями. По словам воительницы, именно там кланы высокогорья хранили свои самые ценные артефакты.(Сокровище, которое можно использовать в текущей войне ни в коем случае нельзя использовать, а нужно спрятать, чтобы вражеская сторона могла трофеев приличных собрать)Вскоре внимание рыцаря привлекла группа молодых энтов, которые почему-то бродили рядом с большим старым деревом. После победы над ними имперские войны обнаружили в тайнике под корнями небольшой сундук.(В каком месте это тайник, если его охрана топчется у всех на виду?)—?Видишь, этот артефакт даже сильнее той старой дубины шамана, которую мы недавно нашли,?— заметила девушка, разглядывая находку. —?Мой покойный брат всегда говорил, что надо смотреть в оба, чтобы не упустить такие сокровища. Да укроет Асха его душу своими милостивыми крыльями… Но сейчас нет времени горевать. Там, впереди наш лагерь. Идём.Основную защиту лагеря составлял высокий деревянный частокол по периметру и отряды добровольцев, вызвавшихся встать на защиту своей родины. Конечно, вряд ли они смогли бы что-либо сделать в случае полномасштабной атаки демонов, но остужать пыл кланов высокогорья им пока вполне удавалось.—?Добро пожаловать в наш скромный повстанческий лагерь,?— произнесла девушка, спешившись возле свой палатки. —?Я знаю, что это не то, к чему привык герой из Престола Сокола, но поскольку мы сражаемся на два фронта, готовиться к встрече имперских гостей нам было некогда. Я всё ещё удивлена, что Империя чтит нас своим присутствием, ведь мой отец и Император не очень-то ладят. Дело не в чистом воздухе и дивных пейзажах Черной Рощи. Мы далеко от Престола Сокола. Мы сами решаем, как жить, как думать и какому Дракону следовать. Вот почему Священной Империи наплевать на то, что на нас нападают кланы высокогорья или же терзают демоны. Но, чтобы доказать наши добрые намерения, мы тебе кое-что дадим.(Что ты, черт побери, несешь? Если прямой конфронтации с империей нет, то с кем борются местные повстанцы? Почему на них нападают кланы высокогорья? Почему они не орут о демонах во все края, чтобы пришли войска всех заинтересованных государств и уничтожили заразу, а сжимают булки и терпеливо пытаются решить все сами?)Приняв из рук девы флягу с чудодейственным отваром, посланник Императора сделал несколько глотков, и почувствовал, как усталость покидает его.—?Может, наше местное пиво и повкуснее будет, но уж отваги наберёшься,?— заметила Рианвен.В любом случае, повстанцам явно требовалась помощь со стороны, поэтому герой, недолго думая, выдвинул предложение основать небольшой городок поблизости, чем вызвал у своей собеседницы лёгкое недоумение.(Игровые условности. Сказали бы уж крепость, хоть не так ухо бы резало)—?Город? Здесь? Точно? —?переспросила та. —?Просто… ты же знаешь, что Черная Роща и Император не очень-то ладят? Я так скажу, тут есть неиспользуемый холм к востоку от лагеря. Возможно, это могло бы стать началом прекрасной дружбы… с политической точки зрения.(Угу-угу, ?с политической точки зрения?. Честное слово, когда девушки делают такие намеки, это даже как-то напрягает. Ну и слова про то, что империя и барон очень ладят, я вообще не понял. При чем тут это? Или город это сродни некоему артефакту? Наш рыцарь просто предложил помочь основать поселение, все. Он не привел войска (кроме своих личных войск), не пригнал поселенцев, да он даже не лично этот город строить будет. С чего такая реакция?)Когда город был возведён, герой поделился этим известием с Рианвен, которая в честь данного события предложила гостю выпить за хорошее соседство, при этом ненавязчиво намекнув, что путь впереди опасный, и слугой со служанкой ему не обойтись.(С учётом того, что её можно взять в качестве попутчика, прозвучала эта фраза почти томно)На следующий день рыцарю пришлось совершить путешествие в лес и раздобыть немного дерева для того, чтобы укрепить стены лагеря, изрядно пострадавшие от атак кланов высокогорья. После этого герой встретился с Рианвен, которая была готова разрешить ему проход по их землям в обмен на небольшое одолжение. Со слов девушки, торговец из лагеря отправил своего ученика собрать запас лекарственных трав для полевого госпиталя, однако тот до сих пор не вернулся. Обитатели лагеря давно ожидают его, и им сильно нужны эти травы.После пары часов поисков несчастного паренька удалось обнаружить в густой чаще, где тот находился в окружении толпы минотавров и лучников-кентавров из кланов высокогорья.(Чего бл*ть? Лесные эльфы вместе с минотаврами и кентаврами? Ладно, хер с ними, допустим это все-таки не лесные эльфы, и все совпадения (а так же описания персонажей) случайны, откуда там два вида зверолюдей? Просто, откуда?)—?Думаете, мы лишь жестокосердные звери и неудавшиеся создания? —?проревел один из полулюдей-полубыков в ответ на приказ воителя отпустить пленника. —?Вы ошибаетесь! Мы чувствуем боль, мы печёмся о сородичах, и заботимся о наших раненых. Но то, как вы с нами обращаетесь, не оставляет нам иного выбора, кроме как воровать у вас для собственного блага.(Это еще что за блеенье в попытки оправдать себя? Я допускаю, что у зверолюдей действительно есть все основания для войны против всего мира, как и у орков, но именно наличие этих причин означает, что им не нужно орать о своих мотивах. Сильный не будет никого убеждать, что он сильный, красивому, не нужно доказывать, что он красивы, и нуждающийся не будет рвать на себе последние трусы, чтобы показать, в какой он нужде.Если же нам подобным образом подают экспозицию, то я все равно ни хрена не понял. Кто угнетает горные кланы? При чем тут мальчик травник? Чем им поможет корзинка с травами, когда вокруг целый еб**ий лес, полный трав?)—?Ве… Верните мне мои травы, вы, отвратительные дикари,?— послышался лепет ученика торговца. —?На этих лугах достаточно травы для вас, коровоголовых, чтобы жевать.(Ой дурак…)—?Сэкономь дыхание, слабак! —?резко обернулся к нему минотавр. —?Оно тебе понадобится, чтобы ныть перед твоими предками!К счастью, войска посланника Императора покончили с жестокими существами прежде, чем те успели лишить пленника жизни. Поблагодарив героя за своё спасение, паренёк попросил сопроводить его обратно в лагерь, чтобы он смог рассказать наставнику о том, что произошло с ним и лечебными травами, которые у него отобрали жители высокогорья.В благодарность за освобождение своего ученика и то, что в скором времени все раненые смогут быть вылечены целебными травами, старик-аптекарь подозвал рыцаря к прилавку, пообещав продать ему любой выбранный товар по специальной цене, но с условием, что тот никому об этом не расскажет. Из множества разнообразных целебных снадобий и зачарованных предметов посланнику Императора приглянулся лежавший на полке магический камень, на котором была начертана особая руна. Его реальная цена на рынке была больше восьмиста золотых монет, однако торговец оказался человеком чести и, следуя данному слову, продал товар намного дешевле. Положив покупку в свою дорожную сумку, герой направился к Рианвен, у которой узнал, что место, где можно пройти Чёрную Змею, называется Весами, и там находятся несколько мостов, построенных повстанцами.(Я спокоен, я чертовски спокоен. И я совершенно спокойно хочу поинтересоваться, почему повстанцы не восстановили мост к собору? Нам сказали, что это как-то может помочь демонам и что есть альтернативный путь. И как-то я думал, что альтернатива более или менее секретна… но у нас просто есть еще пара мостов выше по течению!)—?Поговори со стражем моста, и расскажи ему, что я послала тебя,?— добавила дочь барона напоследок. —?Он позволит тебе перебраться.Покинув лагерь через северные ворота, посланник Императора пересёк лес и вышел к плоскогорью, где вскоре обнаружил упомянутого девушкой стража.—?Ты как раз там, где нужно. Эти острова зовутся Весами,?— подтвердил тот. —?Но нам пришлось уничтожить мосты, иначе вместо меня тебе пришлось бы разговаривать с демонами. Причём разговор, я думаю, быстро перешёл бы на личности. Но если тебе нужно перейти, то мы могли бы построить временную переправу. Всё, что нам нужно, это дерево и несколько первопроходцев, чтобы перестроить мосты. Я уверен, ты найдёшь немного приличной древесины поблизости. А вот первопроходцев… Опустошители высокогорья выгнали их всех в высокогорные фьорды, и построили заставу, чтобы держать нас подальше от своей территории. Впрочем, твои осадные машины запросто с ними справятся. Вернуть землю Природе… Ха, мы ещё посмотрим на это.(Ох дебилы… почему об разрушении мостов не известно дочери барона, которая сейчас всем заправляет?)Застава кланов высокогорья, которая располагалась к западу от моста, была построена с умом. За добротными деревянными стенами были возведены две высокие сторожевые башни, откуда защитники могли обрушивать на противника град стрел.—?Фьорды не принадлежат вам или вашим дряхлым богам! Они принадлежат Природе, которая даровала их нам. И теперь мы возвращаем этот дар, обагрённый вашей кровью,?— проревел из-за стены минотавр, обращаясь к подступившим к заставе имперским войскам.(Каким бл*ть ?дряхлым богам?? Да, зверолюди не поклоняются божественным драконам, но вся ?природа? в Асхане представлена Драконом Земли, Селланой. У кого и для кого они хотят отвоевать эти земли? И что начет слов эльфо-шамана о том, что они вырвутся из тени леса?)Осада вражеских укреплений оказалась для посланника Императора нелёгкой задачей, так как в ходе ожесточённой битвы выяснилось, что защитникам удалось где-то раздобыть боевую машину, использовавшую в качестве снарядов горшки с горящей смолой, прозываемой ?Огнём Арката?. При попадании сосуда в цель его содержимое расплёскивалось во все стороны, обращая ближайших противников в пылающие факелы. Именно поэтому первым делом герой постарался уничтожить этот осадный механизм.К счастью, огненные залпы не успели нанести много вреда, так что армия продолжила своё наступление, обладая неплохой защитой от стрел в лице имперских стражей и их больших щитов. У самых ворот, в створках которых уже зияли бреши, проделанные снарядами требушетов, армия рыцаря вступила в бой с покинувшей безопасные стены толпой минотавров. При поддержке кентавров те надеялись обратить врага в бегство, но не преуспели в этом. Когда посланный осадным орудием валун разнёс ворота на кусочки, атакующие наконец-то смогли ворвались внутрь, и вскоре ни от упрямых жителей высокогорья, ни от их фортификаций не осталось и следа.Высокогорные фьорды встретили имперцев неприветливо, и в поисках первопроходцев им то и дело приходилось отражать атаки враждебно настроенных обитателей этих мест. В ходе нескольких таких ожесточённых схваток герою удалось обнаружить и спасти нескольких пленников, которые затем в целости и сохранности были доставлены к охраннику моста.—?Позволь мне поблагодарить тебя от имени моих товарищей,?— произнёс тот. —?Ничто мы не ценим так дорого, как свободу. Первопроходцы сейчас же приступят к работе. Пока мосты восстанавливаются, тебе следует посетить ближайший колодец маны, что к северу отсюда. Но не жди приятной прогулки, прекрасных пейзажей и доброжелательных людей. Убедись в том, что твоя армия достаточно сильна, чтобы сразиться с мерзавцами на обеих сторонах реки.Достигнув колодца, посланник Императора неожиданно столкнулся с войском горцев, возглавляемых могучим мужчиной с длинной косматой бородой, который недружелюбно смотрел на незваных гостей, держа ладонь на рукояти стального молота гномьей работы.(Вот этого персонажа я вообще не понял, он реально вылитый гном, а по описанию человек. Что там у них творится в высокогорных кланах?)—?Сначала мы разберёмся с повстанцами, а затем и с демонами,?— пробасил он. —?Ничто не может остановить нас теперь! Кланы высокогорья очистят эту землю от всех захватчиков.(А почему бы не расправиться сначала с демонами, а уже потом с повстанцами?)Враги оказали имперским войскам достойное сопротивление, но в конце концов были повержены. Сделав несколько глотков воды из волшебного колодца, воитель поспешил обратно к стражу, который уже ждал его с радостными известиями. Первопроходцы восстановили мосты, и теперь можно было без труда пересечь Чёрную Змею.—?Но имей в виду. Ты наткнёшься на легионы демонов на том берегу, и чем больше ты убьёшь, тем лучше! —?предупредил героя страж моста прежде, чем дать ему совет. —?Поговори с сержантом Конором в Логове Змеи. Он?— правая рука барона и может помочь тебе добраться до собора?— Янтарного Шипа.Некогда на одной из ?чаш? Весов располагался красивый лес, называемый Янтарным, однако после вторжения демонов это чудесное место превратилось в безжизненное пепелище. Повсюду виднелись лишь обугленные остовы деревьев да покрытая коркой вулканической породы земля, из недр которой то и дело вырывалась раскалённая лава. Там, где раньше бродили звери и летали птицы, теперь сновали многочисленные толпы тварей Шио, уничтожая всё живое на своём пути. Немало порождений Ургаша пришлось убить рыцарю и его армии прежде, чем они достигли города под названием Логово Змеи, который стоял на берегу одноимённой реки. При виде демонической армии, осаждающей крепостные стены, посланник Императора не остался в стороне, решив протянуть братьям по оружию руку помощи в трудный час. Вместе им удалось изрядно проредить силы демонов, после чего герой смог попасть в город, где сразу же отправился на поиски Конора.Впечатление, которое мужчина произвёл на рыцаря при встрече, оказалось несколько удручающим, поскольку выглядел он изрядно измождённым, а в тёмных глазах его плескались грусть и усталость.—?Что значит, ты не ведёшь подкрепления? Ты хоть знаешь, как долго я пытаюсь отстоять Логово Змеи? Видимо, нет,?— в голосе сержанта звучало явное недовольство. —?Барон? Он пару дней назад отправился на север за демоном Гарохом, укравшим рог бури Илата. С тех пор от него не было вестей. Этот проклятый рог! Мне нужны подкрепления, а не какой-то глупый символ, который якобы должен поднять боевой дух моих бойцов.(Что-то я не улавливаю сути претензии. Баронство демонстративно отказывается от сотрудничества с империей и всячески подчеркивает свою независимость, но при этом, что дочь барона, что этот сержант все охренеть как недовольны, что им не помогают с их трудностями. Император Дункан даже не уверен точно, есть тут демоны или нет, может ему весточку хотя бы послать, да о помощи попросить? Ну чтобы потом были хоть какие-то основания для воплей на тему ?империи нет до нас дела?)Неизвестно, какова была истинная причина нервного состояния Конора?— бесконечная осада или же возложенные на него обязательства перед городом и жителями, однако в ответ на просьбу дать совет, куда стоит отправиться дальше, он лишь отмахнулся от героя со словами:—?Почему ты спрашиваешь меня, что делать? Спроси дочь барона, Рианвен. Воспользуйся порталом у восточных ворот. Он вернёт тебя обратно к лагерю повстанцев на Чёрном Побережье. Я бы и сам туда пошёл, но… понимаешь… кто-то должен охранять Логово Змеи.(То есть между лагерем и городом есть полноценный портал, а мы как последнии дебилы шли в обход выполнив с десяток ?сюжетных? квестов и с полсотни побочек? Просто… зачем?)—?Тьфу! Драконья кровь, зубы и кости! —?выругалась девушка, стоило ей только услышать о происходящем в Логове Змеи. —?Конор! Это суетливое трусливое подобие сержанта… Пожалуйста, мне нужна твоя помощь в этом кризисе. Я знаю, Император бы не расстроился, если бы мой отец никогда не вернулся из своего похода. Но я боюсь, что с людьми, подобными Конору, у нас не будет шансов выстоять против демонов и членов кланов высокогорья. Нам нужен наш лидер.(Откуда столько удивления, если между городом и лагерем есть стабильный портал? Ни одного раненого не вынесли из осаждаемой крепости? Или из лагеря ни разу не прислали хотя бы провизии, не говоря уж о подкреплении?)В помощь герою и осаждённым жителям Логова Змеи воительнице удалось выделить пару сотен вооружённых бойцов. Понимая, что это всё, чем она может помочь в данный момент, Рианвен взмолилась, чтобы герой нашёл и спас барона. Если не ради Черной Рощи, то хотя бы ради неё.(Подкат, откровенный подкат. А ведь мы можем играть за персонажа женского пола. Вот она, прогрессивная лесбийская любовь в мире Асхана!)—?Подкрепления! Наконец-то! —?радостно воскликнул Конор, увидев марширующие позади воителя отряды. —?Мои бойцы отогнали большую часть захватчиков от северных ворот, так что теперь вы сможете пройти. Я бы отправился с вами, но я должен расставить свои войска. Ты сам командир, так что знаешь, каково это, верно?Всего на краткий миг герою невольно пришла в голову мысль, что на самом деле сержант просто боится погибнуть на боле боя, однако тот, словно прочитав его мысли, поспешил пояснить:—?Не пойми меня неправильно. Я верен барону, и надеюсь, что ты вернёшь его, пока я продолжаю защищать Логово Змеи. И раз уж люди убеждены, что звук рога бури Илата вселяет отвагу в сердца солдат, то добудь и этот треклятый рог тоже.(А вот теперь я не понял претензии к бедному сержанту. Комендант крепости не может себе позволить заниматься черте чем. На его плечах столько ответственности, что он в туалет лишний раз отбежать не может, не говоря уж о беготня черте куда, черте зачем)Следуя по дороге, ведущей вглубь Янтарного леса, посланник Императора обнаружил нечестивый алтарь Ургаша, в центре которого возвышалась фигура гигантского демона, известного, как Гарох Поработитель. Презрительным и надменным взглядом окинул он своих противников, в то время, как его многочисленные слуги готовили для будущих пленников цепи и стальные клетки.—?Низкорослая немочь! Думаешь, что сможешь напугать меня этой зубочисткой, которую называешь оружием, и этой ничтожной армией старух? —?хмыкнул один из военачальников Шио. —?Мои надсмотрщики затащат вас в трудовые лагеря, как и вашего барона. Готовы примерить цепи?Гароху пришлось дорого заплатить за эти слова, когда войско Империи, усиленное подкреплениями из лагеря повстанцев, уничтожило его армию одержимых, церберов и суккубов. Достойной наградой герою за победу над безжалостным демоном стал заветный рог, сорванный им с пояса поверженного противника.—?Ты вернулся с Рогом Бури? —?изумился Конор, когда по возвращении в город воитель отдал ему артефакт. —?Я знал, что ты отлично подходил для этой работы! А что насчёт барона?Известия о печальной судьбе Мадога быстро остудили пыл сержанта.—?Отправлен в трудовые лагеря,?— обречённо вздохнул он. —?Понятно. Не думай, что я из тех, кто ожидает плохого исхода, но отправляться за бароном?— это всё равно, что нахлёстывать мёртвую лошадь. Вместо этого мы должны поспешить и оставить эти брошенные лачуги демонам. Кому, кроме Императора, поможет то, что мы умрём под звуки какого-то окровавленного рога. Смерть стучится в наши двери, и в этот раз, боюсь, нам не удастся вырвать победу из когтей поражения. Полагаю, нам ничего не осталось, кроме как встретить нашу гибель с честью. Но я не буду удерживать тебя, если ты со своими людьми попробуешь вызволить барона. Поскольку барон является единственным, кто может открыть тебе проход к собору, то у тебя, похоже, нет выбора, кроме как спасти его от демонов… Если он всё ещё жив, в чём я серьёзно сомневаюсь.Оставив Конора предаваться унынию в одиночестве, герой повёл свои войска в Тихие Рощи к востоку от Логова Змеи. На своём пути имперцы безжалостно истребляли всех встречных демонов и отгоняли особо назойливых лесных обитателей, пока внезапно не услышали доносившиеся откуда-то издалека звуки битвы. Это оказался могучий воин, который умело отражал своим боевым топором беспрестанные атаки наседавших на него демонов. С первого взгляда можно было сказать, что мастерство этого человека в обращении с оружием было велико, а валявшиеся неподалёку тела исчадий Ургаша лишь подтверждали это.—?Похоже, эти леса не такие глухие, как я предполагал,?— заметил он, когда армия посланника Императора смогла прорваться к нему на выручку. —?Ваша помощь пришла в самый раз, генерал. Одного старого скакуна будет недостаточно, чтобы выдворить этих демонов из наших лесов.Когда все адские твари были уничтожены, выяснилось, что воин являлся именно тем, кого герой искал всё это время?— бароном Мадогом.—?Хорошо сражались, генерал,?— похвалил тот рыцаря. —?Нет ничего лучше, чем совместно порубить нескольких демонов, чтобы познакомиться друг с другом. Но всё же я хотел бы точно знать, кому именно обязан своей жизнью.На лице барона отразилось неподдельное изумление, когда он узнал, что его спаситель является посланником Императора. Мужчине даже в голову не могло прийти, что старик пошлёт кого-то спасти его, а не убить. Перед тем, как вернуть долг, Мадог заручился поддержкой героя, чтобы освободить своих людей, которых демоны утащили глубоко в Тихие Рощи. За это он пообещал своему союзнику открыть вход в туннель.Наголову разбив отряды Шио, рыцарь вместе с бароном успешно вызволил из клеток пленных повстанцев, несказанно обрадовавшихся тому, что их лидер жив. Известие о возвращении рога Илата в Логово Змеи ещё больше воодушевило бойцов, и теперь они были готовы нагнать на проклятых демонов страх Дракона Воздуха.—?О чудо, вернулся в целости и сохранности,?— довольно возвестил Мадог, вступая в пределы родного города. —?Благодарю тебя. А теперь пойдём, я открою туннель к Янтарному Шипу, чтобы ты и твоя армия смогли пройти через него.Спустившись по невысокой лестнице к подножию скалы, барон достал ключ и с его помощью открыл массивную дверь, скрытую в толще камня, после чего обратился к герою:—?Боюсь, я больше не могу оставаться рядом с тобой. Я должен находиться вместе с моими людьми. Надеюсь, в следующий раз мы встретимся не по разные стороны поля битвы. Но это уже зависит от твоего Императора. На другом конце лежит лощина, и за пределами этого рассадника демонов ты найдёшь собор Янтарного Шипа. Если там остался стоять хотя бы камень, то Альбин фон Хельвальд может быть всё ещё жив.Преодолев лощину с её зловещими скалами и лавовыми озёрами, посланник Императора наконец вышел к единственному уцелевшему мосту через Чёрную Змею, который был оккупирован полчищами тварей Ургаша. С помощью усмирённых лавовых червей, беспрестанно изрыгавших сгустки пламени и лавы в сторону вражеских укреплений, те упорно пытались прорвать оборону защитников Янтарного Шипа. К счастью, то, что демоны всецело сосредоточились на осаде собора, оказалось рыцарю на руку. Подобно разящему клинку, его войско обрушилось на отродий Хаоса, для которых внезапное нападение сил Империи Сокола с полностью защищённого, казалось бы, тыла, стало полной неожиданностью. Несмотря на упорное сопротивление, демоны потерпели сокрушительное поражение, и вместе со своими ?осадными орудиями? приняли смерть от острых мечей рыцарей. После этого герой поспешил к собору, где его встретил лейтенант, один из руководителей обороны Янтарного Шипа.—?Укуси меня ящер! Кому-то удалось пробраться через лощину! —?воскликнул он. —?Альбин фон Хельвальд? Он собирается запечатать вход в усыпальницу собора. Червь Бездны прорыл себе путь туда и повредил драконью жилу, а, следовательно, и Врата. Так что теперь, боюсь, выбраться из Янтарного Шипа можно только пешком. Спустись по ступеням к усыпальнице?— там ты найдёшь Альбина.К тому моменту, как воитель добрался до усыпальницы, старый дипломат уже выполнил свою нелёгкую задачу и, устало опираясь на посох, молча смотрел на дело рук своих.—?Император хочет, чтобы я обговорил условия перемирия между Священной Империей и некромантами? —?изумился он. —?Теперь я понимаю, почему демоны вторглись в Черную Рощу и пытались убить меня. Похоже, повелители Хаоса боятся соглашения. Но как они узнали про переговоры? Если хочешь, чтобы я сопровождал тебя в столицу, то мы должны разобраться с червём Бездны. Это восстановит драконью жилу, а вместе с ней и Врата. Я сниму печать.(Как убийство существа, повредившее место силы, поможет это место восстановить?)Переступив порог усыпальницы, посланник Императора смог воочию лицезреть гигантского червя. Из широко разинутой пасти чудовища, обрамлённой несколькими мощными выростами, беспрестанно текла кипящая лава, образуя на каменном полу целые лужи раскалённой породы. Появление незваных гостей заставило адскую тварь издать оглушительный рёв, однако это нисколько не устрашило имперцев, которые бесстрашно ринулись в бой. Стремясь не попасть под сгустки лавы, изрыгаемые монстром, воины медленно, но верно приближались к цели, когда из дыры, проделанной отродьем Хаоса, на поверхность выбрались несколько его меньших сородичей?— личинок. Хотя своими размерами эти существа заметно уступали червю Бездны, перед гибелью им всё же удалось унести с собой в могилу пару десятков людей. После этого храбрые бойцы Священной Империи бросили все усилия на уничтожение израненного червя, бездыханная туша которого вскоре с грохотом рухнула на пол.—?Благодарю тебя,?— обратился к посланнику Императора Альбин, когда тот с победой вернулся из усыпальницы. —?Теперь собор в безопасности, а Врата должны действовать вновь. Путь к Престолу Сокола свободен благодаря тебе и твоим людям.К сожалению, радость дипломата от возвращения в столицу Империи оказалась омрачена внезапным появлением воинства Шио под предводительством демона Тарх-Нура, который преградил герою и его войскам путь к Вратам.—?Отдай нам Альбина фон Хельвальда, и я обещаю тебе быструю смерть,?— повелительно произнёс он. —?Твои люди не будут мучиться слишком долго.—?Он играет с тобой,?— предупредил воителя Альбин. —?Не думай, что я ставлю свою жизнь выше других. Я готов принять смерть мученика, возникни в том нужда. Но мы не достигнем ничего, если поддадимся. Мы все просто умрём! Я знаю, что ты тот, кто играет по-крупному. Покажи этим гнилым, легкомысленным негодяям, на что способно храброе сердце!(Господи, верните мне дочку барона, от неё такие фразы звучали как подкаты, а из уст старика это звучит как форменное издевательство)Две могучие армии схлестнулись в битве. Поддерживаемые своей искренней верой и доблестью, имперские воины сумели отбросить первую волну нападавших, чем привели повелителя Хаоса в неописуемое бешенство.—?Желчь и пламя! —?взревел он. —?Я знал, что эти слабаки, которых мне отрядил Гарох, не стоят потраченной на них серы.—?Каков командир, таковы и солдаты, я бы сказал…– не удержался от остроты старый дипломат, усмехнувшись в густую бороду.—?Ты думаешь, я сдамся так просто, смертный? Я?— великий Тарх-Нур из царства Боли, мастер пыток, посланник Безжалостного Кха-Белеха. Приготовься гореть в печах Шио!—?Стой твёрдо,?— обратился Альбин к герою. —?Это исчадие настроено серьёзно! Надёжный клинок будет самым подходящим переговорщиком в этом споре!С удвоенной яростью отродья Ургаша обрушились на солдат, однако имперцы устояли. Не обращая внимания на потери в своих рядах, воины продирались сквозь строй противника с одной-единственной целью?— одолеть самого повелителя Хаоса, и в итоге их устремления увенчались успехом.—?Как… Я… Я?— Тарх-Нур… Повелитель… —?только и смог прохрипеть поверженный демон.(М-да, фраза как у клишированного злодея)—?Хорошего возвращения в темницу Ургаша, демон! И расскажи своим приятелям там внизу, как неловок был великий Тарх-Нур, похищая болтливого старикашку,?— произнёс Альбин, после чего повернулся к своему спутнику. —?У этого бедного демона не было ни единого шанса против твоей армии! Теперь же… Давай навестим этого старого пройдоху Дункана.Благодаря магическим вратам посланник Императора и старый дипломат быстро очутились на соборной площади столицы Священной Империи?— Престола Сокола, где у самого входа в главный собор их ждал Дункан.—?Альбин фон Хельвальд! —?радостно воскликнул он, приветствуя долгожданных гостей. —?Я рад, что ты жив.—?Поверь мне, я тоже рад! —?отозвался тот. —?В следующий раз, когда соберёшься отправить меня на дипломатическую миссию, проследи, чтобы там не были замешаны демоны.—?Мои извинения, старый друг. Мы не ожидали, что они доберутся до самого Янтарного Шипа.—?Извинения приняты. А я не ожидал, что в городе окажется один из лучших игроков в кости. Если вы простите меня, я должен свести старые счёты за игровым столом в ?Пьяном Грифоне?. Пошлите за мной, когда делегация будет готова отправиться на мирные переговоры с некромантами.(Какой игрок в кости? Какого хрена вообще происходит?)Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Альбина, Император повернулся к терпеливо ожидавшему его герою:—?Теперь, пока мой ворчливый старый друг погряз в игре в кости, позволь мне наградить тебя за твою верность. Я уведомил казначея и квартирмейстера, что ты придёшь к ним за припасами и солдатами.Когда рыцарь пополнил свою армию новыми силами, кошель?— звонкими золотыми монетами, а небольшую походную телегу?— свежей древесиной, то поспешил вернуться к Дункану.(Войны священной империи настолько суровы, что жрут древесину вместо пайков. Но если серьезно, то подобное отношение к игровым условностям кажется просто странным. Я встречал инди проекты, собранные на коленке за полтора пузыря водки и батон черного хлеба, что интереснее подавали свои механики и обыгрывали условности. А тут хрень какая-то)—?Отлично. Но помни, что удача, а не жадность, благоволит смелым. Жадность?— это толстый демон с маленьким ртом, и сколько бы он ни проглотил, ему всегда мало,?— заметил правитель Священной Империи. —?Кстати, как я слышал, ты принял бой с демонами в Черной Роще. Твоё имя здесь у всех на устах. И у тебя, похоже, есть один особо настырный поклонник… Стражники заметили загадочную личность, преследующую тебя, после того, как ты появился здесь. Они попытались схватить её, но она скрылась в восточной части соборного квартала. Тебе следует встретиться с ней лицом к лицу и выяснить, каковы ее мотивы.(О-о, тайная поклонница, игра ты меня балуешь, я еще от намеков дочери барона не отошел)Своего преследователя рыцарь обнаружил в небольшом проулке соборной площади. Помимо царившего там сумрака, фигуру незнакомца с ног до головы словно окутывала пелена тьмы, не позволяя в полной мере рассмотреть его лица. Лишь лёгкие боевые доспехи, украшенные испускавшими лиловый свет магическими камнями, и обманчиво хрупкое телосложение выдавали в таинственном субъекте женщину-воительницу.—?Вот мы и встретились. Жизнь?— это путь Девы, долгий и извилистый. На его пересечениях встречаются лицом к лицу путешественники и разворачиваются судьбы. Я вижу перед тобой великие свершения. Великий потенциал… —?загадочно произнесла она. —?Я здесь, чтобы помочь тебе раскрыть этот потенциал. Чтобы показать тебе иные пути Девы. Тропы твоего внутреннего путешествия. Пойдём со мной, здесь недалеко.(И снова нас прямым текстом называют особенным)Хотя посланник Императора и не испытывал особого доверия к своей собеседнице, но всё же решил последовать за ней, очутившись в итоге у магического портала.—?За этим порталом лежит моя тренировочная площадка. Твои страхи, амбиции, надежды и воспоминания сольются там, формируя врагов и создавая сражения. Сражения, которые ты, впрочем, не сможешь преодолеть сам по себе… —?пояснила воительница. —?Даже самый стойкий герой не может выдержать бремени испытания самим собой. Но с верными товарищами, готовыми в трудную минуту подставить плечо… ему всё нипочём. Вот моё предложение. Возвращайся, когда ты почувствуешь, что готов к тому, чему я должна обучить тебя. К тому, чему ты должен обучить себя сам…Невольно погрузившись в себя, герой молча внимал словам женщины, пытаясь понять скрывающийся в них смысл, и очнулся лишь тогда, когда та внезапно умолкла, устремив взгляд лиловых глаз куда-то вдаль.—?Я чувствую тени, затмевающие лик Девы,?— наконец произнесла она после непродолжительного молчания. —?Чернота заглушает дыхание старого мирного голоса. Тебе следует вернуться к твоему властелину…(Ну вот видите, рейдовые подземелья они таки смогли объяснить сюжетно, правда сделали это через жопу. Вообще, вы наверное уже забыли, Асха имеет три ипостаси и Дева Асха не отвечает за жизнь, она отвечает за судьбу, за жизнь отвечает Мать Асха. Да, ?жизненный путь? можно назвать судьбой, но слуга Судьбы никогда не скажет, что его госпожа это ?жизнь?. К тому же, Деве Асхе служат пророки, орден Слепых Братьев, которые не берут к себе женщин. Для женщины, желающей служить Асхе есть два пути: это Белые Ткачихи, кормилицы и повитухи, слуги Матери Асхи; и Молчаливые Сестры, это женщины не способные к деторождению, могильщики, слуги Старухи Асхи. И не сложно догадаться, что изящная девушка в броне, это точно не дородная женщина, что сможет выкормить грудью чужого ребенка. Броню во всех трех орденах носила только одна группа людей, скрытая секта молчаливых сестер, лунные клинки, гильдия ассасинов в мире Асхана.В итоге выходит, что для человека от ЛОРа далекого, она пробубнила какую-то ахинею. Для тех же, кто что-то знает, она назвала имя одного бога (разные лики достаточно отделены друг от друга, в мире духов они существуют в разных телах), приписала ему силы второго бога, имея при этом вид служителя третьего бога. Какого Хрена?)—?Действительно загадочная женщина,?— задумчиво произнёс Дункан, когда герой поведал ему обо всём, что произошло в ходе встречи. —?По крайней мере, она здесь не для того, чтобы помешать переговорам, а вот наш старый друг определённо окажется внакладе, если продолжит тратить время на азартные игры… Сделай мне одолжение и забери Альбина от игральных столов таверны. Я лишь надеюсь, что твоя армия и их лошади достаточно сильны, чтобы удержать его от игры в кости в ?Пьяном Грифоне?.Дабы исполнить наказ сюзерена, рыцарь поспешил в вышеупомянутую таверну, находившуюся неподалёку от гавани Престола Сокола. Всю дорогу посланника Императора терзали дурные предчувствия и, подъехав к ?Пьяному грифону?, он убедился в том, что был прав. Неподалёку от входа в помещение две молодые девушки заботливо хлопотали возле лежащего на земле Альбина.—?Удача отвернулась от меня… и я не говорю об игре в кости,?— хрипло простонал старик. —?Я едва могу двигаться или дышать. Моё зрение затуманено. Какой-то негодяй отравил моё вино. Думаю, за этим стоит Черный Клык. Только вот кто нанял этих подонков, чтобы отправить старика в Мир Духов? Быть может, мы уже не встретимся вновь в этом мире, но ещё есть надежда, что мы можем спасти переговоры. Кто бы ни стоял за этим трусливым планом, он должен быть остановлен! Я уверен в твоих силах. Ты можешь получить кое-какую информацию от членов банды Черного Клыка, слоняющихся по порту. А коли будет нужно, смело отправляй этих никчемных паршивцев на тот свет.Оставив Альбина на попечении работниц таверны, герой отправился в порт, где наугад выбрал одного из нескольких подозрительных субъектов в надежде побольше разузнать о Чёрном Клыке.—?Тебе нужен Чёрный Клык? Могу я узнать, какой вид услуги тебе требуется? —?поинтересовался тот. —?Убийство? Вымогательство? Похищение? Ты хочешь запугать кого-то? Заставить кого-либо замолчать?(Охренеть можно, до чего обнаглевшие бандиты. Он бы еще первому встречному сказал где он клад зарыл и за что его казнить на месте можно)Рыцарь не привык долго ходить вокруг да около, поэтому сразу же раскрыл собеседнику причину своего интереса.—?Кто отравил… кого? —?переспросил шпион. —?Альбина фон Хельвальда? Откуда я должен знать? Но даже если я бы и знал, то Черный Клык не раскрывает имена своих клиентов, это, знаешь ли, очень плохо для дела. И задавать подобные вопросы?— плохо для здоровья! А то и для жизни! Даже такого полководца, как ты! Знаешь, у меня тоже есть приятели! Так что иди-ка ты своей дорогой!Словно по волшебству, после этих слов из ближайших проулков показались несколько групп бандитов, которые были настроены более, чем недружелюбно. Понимая, что переговоры зашли в тупик, герой обнажил меч и отдал своим войскам приказ атаковать.—?Мы можем заключить сделку,?— нагло заявил головорез. —?Знаешь, что-то даёшь, что-то получаешь… Вы сдаётесь, а мы получаем все ваши пожитки. Как, справедливо?На это предложение у рыцаря был лишь один ответ, после чего большая часть нападавших распрощалась с жизнью, а излишне самоуверенный представитель Черного Клыка был вынужден пойти на мировую.—?Хорошо, хорошо, ты победил! Ни к чему проливать здесь кровь. Успокойся! —?воскликнул он, подняв руки в примирительном жесте. —?Давай решим всё, как истинно учтивые и приличные люди. Я расскажу тебе, где найти наш оплот, идёт? Но мы никогда не встречались, понимаешь? Этого никогда не происходило. Я никогда не разговаривал с тобой! Ты никогда не видел меня здесь! Меня не существует. Я никто. Абсолютный незнакомец. Ничто. Тень. Ты найдешь оплот Черного Клыка в жилом районе. Ищи там заведение под названием под названием ?Лавка товаров Сокола?.Данное заведение располагалось в самом конце длинной улицы, проходившей через жилой район. Завидев рыцаря и его армию, из здания вышел угрюмый орк-вышибала, всем своим видом показывая, что незваным гостям здесь не рады.(Это даже звучит смешно, орк вышибала против армии)—?Это ?Лавка товаров Сокола?,?— сурово произнёс он. —?Говори, что нужно или проваливай!К сожалению, попытка героя убедить охранника в том, что он пришёл исключительно по делам, связанным с торговлей, не возымела успеха.—?Я не верю, что хочешь вести дела,?— орк недоверчиво прищурился и снял с плеча здоровенный боевой топор. —?Я думаю, что ты ищешь неприятностей! И неприятности?— это то, что ты получишь, если не отзовёшь своих железноголовых! Серьёзные неприятности!В ответ посланник Императора мог лишь печально вздохнуть. Таким мелким пешкам понятие ?мирные переговоры? явно было чуждо, а значит и здесь придётся силой пробивать себе путь к намеченной цели. После того, как с упрямыми бандитами было покончено, внимание рыцаря привлёк мужчина в алых одеждах, который всё это время стоял в дверном проёме и наблюдал за разворачивающимся сражением.—?Впечатляюще! Очень впечатляюще! Какой бой! Настоящий герой у дверей моего скромного заведения,?— насмешливо произнёс он, мягко хлопая в ладоши. —?Я?— Кутос. Я тут, вроде как… заведую делами. Пожалуйста, скажи мне, как я могу помочь.Хитрый взгляд глубоко посаженных глаз, приторная улыбка, и льстивые речи с заискивающими нотками?— всё в этом человеке выдавало прожжённого дельца, готового пойти на любую авантюру ради выгоды. Впрочем, с ним, по крайней мере, можно было надеяться на конструктивную беседу.—?Понятно, понятно… да, дело, что и говорить, деликатное! Боюсь, я не могу дать тебе имена наших достопочтенных заказчиков. И тебе, при всём моём уважении к твоему званию и репутации, я бы советовал не вмешиваться. Наши деловые партнёры?— в числе самых влиятельных людей Империи,?— заметил Кутос, когда воитель ввёл его в курс дела. —?Но мои начальники также заинтересованы в выгодном балансе сил. Лично мне любопытно, что главнокомандующий Ведран из Стального Гребня думает по поводу срыва переговоров. Это всё, что я могу сказать.Каким бы махинатором ни был глава ?Лавки товаров Сокола?, его сведения стали для героя той тоненькой ниточкой, которая могла вывести зачинщиков заговора на чистую воду. Не теряя ни минуты, посланник Императора отправился в военный район, где возле главных казарм встретил того самого рыцаря, который был в палатке Дункана.—?Ведран из Железного Гребня? —?поинтересовался тот. —?Что ж, ты нашёл его. Я?— главнокомандующий.Подозрения, высказанные воителем по поводу причастности Ведрана к срыву переговоров, возмутили его до глубины души.—?Что? Как ты смеешь утверждать, что преданный военачальник замешан в измене? —?гневно воскликнул главнокомандующий, потрясая мечом. —?Ни слова больше или я преподам тебе урок послушания! Моя верность Императору прочнее стали. Предполагать иное?— оскорбление для армии Империи!Казармы были окружены всевозможными преградами и баррикадами, и именно на этом поле битвы разгорелось сражение между войсками героя и Ведрана. В ожесточённом противостоянии противниками рядовых бойцов, входивших в армию героя, стали элитные подразделения имперских войск, среди которых были и легендарные Щиты Сокола.—?О чём ты думаешь, клевеща на первого рыцаря Империи? Ты не знаешь своё место! Похоже, эти сомнительные бунтовщики из Черной Рощи запудрили тебе мозги! —?вынес свой вердикт Ведран, видя, как войска противника всё ближе подступают к баррикадам, позади которых находились арбалетчики, обстреливавшие наступавших.(Такая движуха прямо в сердце империи и всем насрать)Когда оборона главнокомандующего оказалась прорвана, тому пришлось призвать на помощь боевых грифонов, однако даже помощь этих благородных существ не смогла сдержать армию посланника Императора, которая вскоре взяла первейшего рыцаря в плотное кольцо.—?Твоя репутация не обманывает. Ты одолел меня честно. Я должен признать это,?— вздохнул тот, отсалютовав воителю в знак своего уважения. —?Я надеюсь, ты также признаешь, что в своих поступках я руководствовался своей собственной честью… Этой Империи нужна война, а не мир! Ты же сам ведёшь войска! Уж тебе ли не понимать! Подписание договора с некромантами, довольно необычным, скажем так, союзником?— это огромная стратегическая ошибка. Так что, раз уж Император не станет нас слушать, нам придётся взять дело в собственные руки. Я уверен, что в лучших интересах Империи не подписывать этот мирный договор. Но нанять банду Черного Клыка, чтобы отравить переговорщика, не было моей идеей. Приказ пришёл свыше… Я просто выполнил его. Я?— солдат. Я не травлю своих врагов. Я сражаюсь с ними на поле боя. Если ты хочешь добраться до сути вещей, ищи следы в церкви Эльрата.(И снова хочется узнать, Какого Хрена? У них там реально воевать не с кем, кроме Некромантов? У вас тут мятежные дворяне, бандиты, дикари какие-то, о демонах вы теперь знаете. Точно нечем армию занять? Ну и конечно, предатель из церкви света это ?очень оригинально?, никогда такого не было и вот опять)Служители этой церкви обладали поистине невероятным могуществом, а их влияние охватывало всю Империю Сокола, поэтому сама мысль о том, чтобы выступить против такой силы, была самым настоящим безумием. И всё же, даже осознавая весь риск, посланник Императора просто не мог оставить преступление безнаказанным. Чтобы разгадать тайну связи между Черным Клыком и церковью Эльрата, он направился к главному собору, где его внимание сразу же привлекла внушительная группа служителей Дракона Света, охранявших дорогу в сад. На все вопросы те отвечали, что им приказано никого не пропускать, поэтому рыцарь, скрепя сердце, был вынужден прибегнуть к радикальному методу ведения переговоров, а затем беспрепятственно проследовал в сад, обнаружив там одного из членов Черного Клыка.(Как нас еще в измене не обвинили? ?Мирных граждан? порезали, армию разбили, теперь вот в церкви резню устроили. Герой из нас вышел так себе, а вот серийный маньяк получился хоть куда)—?Кутос послал меня собрать плату за услугу, о которой ты просил нас,?— произнёс бандит, когда после недолгого ожидания к нему подъехал достойно одетый всадник в сопровождении небольшой армии. —?Ты ведь Эрион, верховный жрец церкви Эльрата, правильно?(Рыцари Альянса Света умею водить армию бесшумно и осаждать крепости незаметно. Враг даже не поймет, что уже разбит, когда вы с боем прорветесь к нему. Ну и хрень со связным, который не знает с кем ему нужно связаться уже становится фишкой Героев)Когда рыцарь ничего не ответил сборщику долгов, тот начал подозревать неладное.—?Что?! Ты не Эрион! —?наконец воскликнул он. —?Кутос сказал мне лично встретиться с Эрионом. Всё! Я ухожу! Если ты найдёшь Эриона, то скажи ему, что Черный Клык не любит сюрпризов.Поскольку бандит не представлял никакой угрозы, герой отпустил его на все четыре стороны, а сам стал дожидаться появления архангела. Спустя некоторое время боковая дверь собора отворилась и оттуда показался сам верховный жрец, архангел Эрион. Хотя лицо его при виде посланника Императора не выразило ни капли эмоций, Эрион наверняка не ожидал появления столь нежданного гостя.(Я же говорю, совершенно незаметно осадили собор, с боем прорвались во внутренний сад и никто, ни единая душа, не ожидала нас тут увидеть)—?Кто ты такой, чтобы вторгаться на священные земли? —?спросил он рыцаря, не преминувшего обвинить архангела в покушении на жизнь Альбина фон Хельвальда. —?Твой разум, похоже, помутился! Твоё суждение затуманено. Мало того, что ты ложно обвиняешь верховного жреца церкви Эльрата в использовании банды Черного Клыка, дабы отравить дипломата Императора, так ты ещё смеешь связывать моё имя с заговором против Священной Империи. Но даже будь твои подозрения верны, ты бы не смог ничего доказать, потому что умер бы в свете Эльрата. Прямо здесь, прямо сейчас!(Идиоты, они оба. Если бы герой не отпустил бандита, то у него был бы свидетель. Если бы ангел не напал на героя, то без свидетелей и улик посланник императора действительно ничего не доказал бы)Чтобы самому не марать руки, архангел возложил миссию по уничтожению нечестивцев на защитников собора. Следуя его приказу, закованные в доспехи могучие всадники и грифоны, а также священнослужители и жрицы, искусные в магии света, бесстрашно ринулись в бой, однако в итоге всё же потерпели поражение.—?Я недооценил твою силу. Похоже Дракон озарил тебя своим светом,?— признал архангел, рассматривая поле брани, усеянное телами его воинов. —?И что теперь? Думаешь, ты убедишь Императора в том, что его ближайший советник использует банду Черного Клыка, чтобы устроить заговор против него? Послушай, же! Это мирное соглашение, которое собирается подписать Дункан Сокол, станет падением Священной Империи и никак не меньше. Демоны или некроманты, я не позволю истории повториться! Я не стану наблюдать, как моя раса вновь оказывается на грани вымирания. Ты действительно хочешь, чтобы падение Священной Империи стало твоим наследием Асхану? Что ж, не будем больше откладывать. Идём к Императору!—?Это серьёзные обвинения против Эриона,?— обратился Дункан к рыцарю, после того, как выслушал доводы обеих сторон конфликта. —?Я доверяю его словам, но также у меня нет причин сомневаться в твоих. Однако доказательства должны быть представлены. Мы с церковью Эльрата не всегда сходимся во мнениях, но наши действия всегда в лучших интересах Священной Империи.—?У Слепых Братьев было видение,?— заметил архангел. —?Смерть и разрушение, тёмная тень опустится на Асхан, если договор будет подписан.(А почему бы не сказать об этом до того, как вы траванули дипломата? Ах ну да, тогда бы у нас не было возможности вырезать пару тысяч человек в столице империи. Мне особенно жриц жалко, красивые чертовки, картинка в игре и правда была на загляденье, на голову выше чем в Героях 6 и в чем-то даже лучше чем в Героях 7)—?Я понимаю беспокойство ангелов, Эрион. Но пророчества Слепых Братьев могут быть ненадёжными, так что убедись, что предприняты все необходимые меры предосторожности. Мы внимательно следим за демонами и за Шио,?— изрек Император.—?Мы не уверены, что теми, кого Слепые Братья видели в своём видении, являются демоны,?— отвечал Эрион.—?Мы узнаем, кого или что они видели, но прямо сейчас мне нужно, чтобы ты вылечил Альбина?— твёрдо произнёс Император. —?Ангелы являются мастерами магического лечения и исцеления и наверняка способны приготовить противоядие.—?Как пожелаете! —?ответил верховный жрец прежде, чем удалиться.(И типа все? Мы вырезали столько народа, просто для того, чтобы Дункан потрещал с Эрионом? И если на бандитов реально пофиг, то что насчет убитых солдат и церковников?)Спустя некоторое время, когда рыцарь посетил таверну, дабы осведомиться о самочувствии дипломата, тот уже выглядел намного лучше и был готов в любой момент оправиться в путь.—?Благодарю тебя. Я позволил своему увлечению игрой в кости стать выше моего долга дипломата. Мне следовало предвидеть этот исход. Ангелы, военачальники… Неоднозначная внешняя политика Императора Дункана играет на руку его политическим противникам,?— хмыкнул старик. —?Я рад слышать, что ты сопроводишь меня на переговоры. Идём же, не будем больше тратить время. Земли, куда наше путешествие поведёт нас, называются Шепчущими Равнинами. Странная и враждебная пустыня, куда Драконьи Рыцари перенесли одно из своих загадочных Убежищ сотни лет назад.(На этом мы временно приостанавливаем наше повествование о компании света. Дальше будет завязка компании нежити, но кое что можно сказать уже сейчас. Я ожидал, что сюжет в онлайн игре будет попроще, но ?попроще? не значит ?о мой бог, что за херня тут творится?!?. Можно простить некоторые игровые условности, но тут все сделано из условностей, вместо того, чтобы построить сюжет вокруг противостояний армий, нам суют клишированную приключенческую историю, и каждое упоминание армии просто режет глаза. Диалоги вообще отдельная песня, вся сплошняком из матюков)