Глава 1.Неудача или отблеск надежды? (1/1)

Среди проходов между причудливо извивающимися Искаженными Шпилями, словно поглощенные своей всесжигающей страстью любовники, меж его темных переулков, где в каждой подворотне, как казалось, притаился убийца или охотник за головами медленно шел эльдар.Был он высок и узок в кости, как и остальные представители его расы. В каждом шаге читались легкая стать и пластика хищника, как и почти вальяжная походка хозяина сих угодий. Облачен он был в темно-пурпурный сегменчатый доспех. А за плечами, в такт движению, колыхал тяжелый плащ с меховым воротом; расцветка от небесно-голубого до ядовито-зеленого напоминала поверхность какого-нибудь Ледяного Мира. Иссиня-черные волосы спадали на плечи, с обеих сторон лба, а на затылке они были сплетены в замысловатые косы, которые сдерживались тремя зазубренными лезвиями. Лицо эльдара было словно вылеплено из глины: высокие скулы, тонкие губы, прямой с практически незаметной заметной горбинкой нос.Гимгольт остановился. Рука автоматически легла на инструктированный небольшими черными кристаллами рукоять кинжала. Чувства в мгновения обострились – прожитые века и старые привычки давали о себе знать. Его бледное лицо застыло, словно мраморная маска. Внезапно он обернулся, а левый кулак уже вылетел навстречу челюсти предполагаемого противника. Смачный хруст и кто-то с тяжелым сопением свалился на тротуар.

Удар был нанесен профессионально – максимум боли, но так чтобы неудачливый нападавший не потерял способности говорить. Гимгольт смерил презрительным взглядом трепыхающуюся у его кованных сапог человека в изодранном плаще.

Жалкий мон-кей! Как он только подумать мог, что способен незаметно напасть на него, на архона Ледяных Клинков, чья жизнь подвергалась и куда более серьезным угрозам, нежели эта?! Рядом со стонущим и охающим человеком лежал грубо сработанный короткий меч, который бы и не оставил даже царапины на идеально сработанных доспехах эльдара. На что он только надеялся? Гимгольт без особой жалости пнул развалившегося мон-кея в бок, тот ответил болезненным стоном, дручий оскалабился в ответ.Он схватил человека за ворот плаща и рывком потянул на себя. Ткань естественно не выдержала и порвалась, и ему вновь пришлось пережить болезненное падение. Гимгольт ударил лежачего еще раз.- Встань, презренный, - злобно прошипел эльдар. – Встань! Или же перерезать тебе сухожилия? – его рука демонстративно погладила рукоять кинжала.

Еще один пинок, мон-кей наконец соизволил встать. Выглядел он не лучше своего плаща. Гимгольт отвесил ему пощечину, да такую, что исхудалое лицо, некогда красивое, излучавшее силу и волю, сейчас же оно было изуродовано шрамами и следами кислот, дернулось в сторону. Длинные рыжие неровные пряди волос из-за грязи, принявшие цвет ржавчины, спадали на плечи и широкий лоб. В темно-фиалковых глазах не было, ни страха, ни боязни умереть, абсолютно пустые, абсолютно безжизненные, но не потерявшие чувства собственного достоинства. Кадианцы. Несгибаемые сукины дети и верные псы того, кого они именуют Богом-Императором. Их воля поистине вызывает уважение. Даже, несмотря на все унижения и пытки этот человек оставался несломленным.

Гимгольт оценивающе рассматривал своего несостоявшегося убийцу. У него была прекрасная подготовка – это можно было сказать по физической форме, которая отчетливо была видна под остатками камуфлированного комбинезона. Широкие плечи и выпирающая вперед грудь – придавали орлиную стать, что прекрасно сочеталось с чуть сгорбленным носом. И как же этому кадианцу удалось не растерять свою гордость, здесь, в Коморре?

- Неужели ты решил, что можешь убить меня? – архон задумчиво склонил голову набок. – Глупый мон-кей…- Возможно, у меня и не было шанса, - невозмутимо пожал плечами кадианец.- У тебя не было и шанса! – рявкнул дручий, снова ударяя его наотмашь. – У такого мусора как ты точно, - презрительно сплюнул он. – Глупец! – еще одна сильная пощечина.Кадианец саркастично усмехнулся, обнажив ряд пожелтевших зубов, из носа текла струйка крови. Гимгольт нанес сокрушительный удар в живот и мон-кей согнулся в болезненном кашле.- Кто послал тебя? – спросил архон.- Да, горазд ты бить невооруженных пленников, - презрительно скривился в ответ кадианец, его фиолетовые глаза нагло сверкнули. – Ты просто, твою мать, крут.- Я задал тебе вопрос, презренный.- Катись к фрагу.- Не зли меня.- Вали в варп, ксенос.Одним неуловимым движением Гимгольт извлек из ножен кинжал и прижал его к горлу человека. На щеке задергались желваки от напряжения.- Решил убить, тварь, убей. Чего тянуть? – просипел кадианец, его голос был слегка надтреснут, но и в этой трещине архон нашел уязвимое место мон-кея. Дручий перебросил кинжал в руке, и теперь рукоять была направлена в сторону человека, а изогнутое лезвие на эльдара.- Вот оружие, презренный, - голос Гимгольта был зловещий и звучал, словно шелест вьюги в зимнюю ночь. – Этим куском железа, - он плавно переместился в сторону, и каблук его сапога переломил клинок меча, - ты даже не оцарапаешь меня.Кадианец задумчиво смотрел на оружие в руке архона. Сейчас в его голове решался вопрос: воспользоваться ли моментом? А стоило ли? Так или иначе, ему не выжить здесь, даже если удастся уйти. Но это стоило того, что бы рискнуть жизнью, другого попросту может не представиться покинуть это ужасное место.Человек с силой сжал рукоять и выхватил из ладони Гимгольта кинжал. «Не испугался», - подумал архон Ледяных Клинков и резко присел. Волнообразное лезвие вспороло пустой воздух над ним, и дручий ударил двумя скрюченными пальцами под сердце мон-кей, тот захрипел и выронил оружие и тут же получил второй «крюк» в кадык, не такой сильный, но боль сотнями булавок впилась в горло, а болезненный хрип вырвался из легких. Затем эльдар нанес удар под колено и свалил кадианца с ног во второй раз.- Ты обучен убивать, те, кто послали тебя, знали об этом, - Гимгольт склонился над поверженным противником. – Покажи мне свою шею.Человек оттянул ворот плаща, показывая татуировку в виде морского орла.

- Касркин. Почему-то я не удивлен, - ухмыльнулся Гимгольт, отходя от человека. – Интересно, кто же послал тебя? Красный Яд? Нет. У них бы хватило изобретательности. Крылья Ночи? Их архон нерешителен и труслив, больше горазд бить в спину и предпочитает менее проблемные цели. А!.. – темные миндалевидные глаза дручия, обычно холодные и недвижимые, сверкнули из-за неожиданно свалившейся догадки. – Вект! Аздрубаэль Вект! Лорд Черного Сердца, так?! Это он?Но касркин молчал. Он внимательно следил за эльдаром и ждал худшего. Ждал, пока архон закончит свои мыслительные процессы, а потом набросится и убьет. Возможно, смерть будет долгой и мучительной. Не возможно, а так оно и будет. Уж сколько раз ему приходилось видеть такое.

- Встань, - неожиданно повелительным тоном произнес Гимгольт. – Встань, человек.Кадианец удивленно смотрел на него. Он ожидал чего-то другого от ксеноса, думал, что дручий убьет его, вот так. Покажет свою силу и убьет – это было в характере высокомерных эльдар. Для них, что один человек, что сотня, что тысяча – отвратительное насекомое, которое раздавишь и даже не заметишь.Касаркин поднялся и внимательно посмотрел в холодные темные глаза самого лютого и опасного хищника в Коморре. И этих хищников тут сотни тысяч. Миллионы! Это их родовое гнездо. Отсюда они совершают свои налеты, здесь они пируют душами своих жертв и устраивают междоусобицы друг с другом. Это темное и мрачное царство пороков и боли было, пожалуй, древнее Империи Человека и даже, наверное, всего человечества.

Кадианец чувствовал необычайную древность, исходящую от высоких базальтовых стен. Ощущал давление целых пластов истории в спертом от крови воздухе. А еще резонирующие крики предыдущих жертв, которые были замучены до смерти здесь. Их было много.Нет, он не был псайкером, но весь Темный Город излучал ощутимую ауру боли и страха, которая пугала и угнетала своих жителей или приводила в дикий восторг, все зависело – к какой расе ты принадлежишь. Все эти высокие шпили, башни, огромные крепости кабал – казалось, они были выплавлены целиком из чистейшего греха, что был собран со всей Галактики.

- Мон-кей! – окрик стоявшего перед ним одного из владык всей этого нечестивого рая вырвал бывшего штурмовика из мыслей. – Правило первое мон-кей, никогда не ослабляй бдительность.При этих словах Гимгольт нанес отнюдь не щадящий удар в грудную клетку, от чего кадианец чуть ли не повалился снова на тротуар, вымощенный черной с вкраплениями красного шестиугольной плитой.

- Ну, ты и ублюдок, - прохрипел он, выпрямляясь вновь.- Ха! – громко ответил архон. – Победителей не судят, жалкий мон-кей. А теперь следуй за мной. Хотя… - он театрально поднял глаза к темно-фиолетовому небу, так болезненно напоминавшее человеку небо его родной Кадии.

Но не только это заметил пленник. Он увидел широкие выступы и полуарки, отходящие от стен. Но главным было: кружившие в мрачном танце крылатые воины с оружием в руках. По воспоминаниям кадианца концентрированный залп из этих оружий разнес танк «Леманн Русс».

- Видишь? – спокойно произнес Гимгольт с усмешкой на губах, наблюдая за мон-кей. – Сколь тщетно было твое покушение. Бессмысленно и глупо. Тебя послали на убой, как бешенную скотину к мяснику. От тебя просто хотели избавиться, только и всего.Человек с ненавистью посмотрел на эльдара.

Он был чужд. Ловок и быстр, словно молодой гепард. Темные миндалевидные глаза излучали первобытную жестокость и вековечную мудрость, утонченное коварство и неутолимую жажду.- Как твое имя, человек?Эльдары чужды. Их мышление за гранями обычного разума. Они невероятно проворные ублюдки и у них хорошая реакция. Но эльдары не астартес. Их не защищает благословенный взор Императора. И они не проклятые отступники, ставшие марионетками Хаоса. Они просто чужеродные мрази, оскверняющие священный лик Его… В голове сами собой всплывали слова ротного священника. Эта старая перечница пережил-таки Тринадцатый Крестовый Поход.- Сержант Махрет Ксавье, Восьмой Кадианский полк, - ответил он, утирая кровь из разбитой губы.- Махрет Ксавье. Махрет Ксавье, - повторял имя человека Гимгольт, словно опробывая его имя и произнося разными тонами. – Хорошо, Махрет Ксавье, следуй за мной. Хотя можешь остаться здесь, но тогда бичеватели, - и архон вновь картинно возвел глаза к небу, - насадят тебя на самый высокий пик, где еще довольно долго будешь истекать кровью и корчиться в жуткой агонии.- Вижу, ты всегда даешь выбор, - елейно усмехнулся Махред.- Я всегда даю только два варианта на выбор: подчиниться или умереть мучительно, - многозначительно поднял палец Гимгольт. Кадианец вновь издал смешок и последовал за дручием, смотря на небо, которое казалось таким родным, если бы не эти крылатые ублюдки.