Глава 15: Неизвестный... (2/2)

Эти же, в Ледяной Короне, хоть и обладали ростом метра под два, действительно внушительными, будто стальными мышцами, серой кожей, с изредка виднеющимися на этой самой коже отметинами, словно татуировками, чёрного цвета, а так же волосами самых нестандартных цветов, тем не менее, от человеческого образа они почти не отходили – вернее, от гуманоидного образа.

В ауре этих демонов чётко ощущалось присутствие Мрака и Мороза, что в данный момент стали более, чем полностью нормальны для всех подконтрольных Негорящему, этажах.

Немного присмотревшись, Швай точно смог определить, что мутации демонов уж очень похоже на таковые же, только, у жителей старого, и не очень доброго, Олачиля.

Та же кожа, и та же неожиданно проявившаяся способность к использованию Порчи, вот только – ещё и дополненная Криомантией. Ничего особо выдающегося – но, тем не менее – простенькие, что к слову не уменьшает их грубой мощи, Шары Тьмы и Ледяные Стрелы, особенно с поддержкой от Ледяной Короны, вполне себе спокойно могут быть ими применены в весьма и весьма солидном количестве.

Своевременная встреча с Пандемоникой, ставшей кем-то наподобие надзирателя/главы замка в отсутствии нашего героя, довольно быстро расставила все точки над И.

Во первых – всех среднеранговых демонов, готовы служить Кошмарному Волку, определили на роль замковой стражи, поселив прямо в тут, в Ледяной Короне, в одном из отстроенных помещений. Остальных, низших же, заселили в мини-городок под стенами крепости – там они спокойненько себе живут, совершенствуются, путём изучения магии, тренировок и наращивания силы, в надежде стать частью ?Дворцовой Стражи?, ради того чтобы оказаться поближе к самой Короне, постоянно генерирующей Ману – а, непосредственно, в глубинах этого самого замка куда как больше Магической энергии можно зачерпнуть, что понимал каждый.

К слову, насчёт канала связи с Ледяной Короной – по сути, одним и очень большим Колодцем Магии – различался весьма серьёзно. Разница приоритетов, так сказать – самый больший отдавался Шваю, из-за чего наш герой спокойно себе ощущал освежающее дыхание своей крепости даже в мире людей, где оно не теряло и капли своей мощи – огромная река идеальной для парня Маны было готово в любой момент ворваться в его тело и, буквально – полностью заполнить хоть абсолютно пустой резерв в течении нескольких секунд.

Вторая позиция, была обоснована Пандемоникой и ещё парой-тройкой высших демонов, что получали весьма солидную долю внимания Короны, понятное дело – со всеми прилагающийся привилегиями, такими как пополнение резерва, усиление заклинаний, небольшое сродство со Мраком и Холодом, встроенная система спасения, а так же ещё пара деталей.

Далее были обычные Среднеранговые демоны, которым досталась стандартное благословление, не дающее высокому и крайне специфическому магическому фону навредить данным индивидам, а так же восполнение резерва, пусть и не столь скоротечное. Плюс – их обучением занимались как раз таки те пара-тройка демонов, играющих роль доверенных лиц Пандемоники, что подчерпнули от той немного знаний о Магии.Ну, и как самая низшая каста – низшие демоны получали всё то же самое, что и Среднеранговые, только в, на порядок урезанном, виде.

И именно это служило для многих стимулом развиваться, дабы можно было получить больше силы от Колодца Магии, а так же, по сути – ограниченное бессмертие на территории Кошмарного Волка – ведь, как гласят слухи, Ледяная Корона сама вытянет, во время опасности, Высшие чины эшелона власти из опасности, не поскупившись даже на лечение смертельных ран.

Для демонов такое было слишком сладко.

?Но, не всё так сладко…? - не мог не признать наш герой, в задумчивости очесывая свой подбородок.

Во первых – это поведение самих демонов. Они трепетали перед Кошмарным Волком, ?высшими чинами власти?, а так же мощью Колодца Магии нашего героя, но вот незадача – пусть это и делало их вполне себе послушными, а резко проявившееся сродство с Морозом и Мраком неплохо смогло присмирить пылающий, с самого рождения, нрав исчадий Ада, но они, тем не менее, до сих пор оставались демонами, а потому – ссоры, бои, убийства, беззакония и прочие неприятности таки царили в их среде, что уж очень не нравилось одному конкретному Немёртвому.

А потому, немного погодя, наши герои начали разрабатывать план по усмирению своих подопечных.

Выход был найден быстро, причём – он был довольно эффективен, пущай и несколько грубоват – прямой запрет и ментальное влияние.

Первое, было просто-напросто сбором прямых законов – этакая себе конституция, только на демонический лад. Она была вычерчена с помощью пламени скверны прямо на огромном куске камня, что позже поставили прямо посреди главной площади устроенного у подножия замка, городка.

Были эти самые законы крайне банальны – не убей, не укради, не забудь стать сильнее, слушайся Повелителя и, в большинстве своём – всё. Более там ничего особо выдающегося не было, не считая помарки о всяких там дуэлях на смерть и прочих исключениях из правил, что обязаны были быть уточнены.

Почему наши герои были уверенны, что эти законы будут выполняться? Да просто потому, что наказание за их нарушение были не шуточными – отсоединение от Ледяной Короны, а это – кроме того, что потеря дармовой кормушки, помогающей с невероятной скоростью стать сильнее, та ещё и, что более важно – почти стопроцентная смерть от витающих в атмосфере подчинённых нашему герою этажей, эманаций Бездны.

Выжить под их прямым влиянием на тело, даже с учётом неплохого сопротивления Мраку и Морозу, так ещё и в течении хоть сколько-то значительного отрезка времени, фактически не возможно – и это знают все. А несколько умников, пренебрёгших выполнением законов Повелителя смогли послужить отличным пособием, примером и, так сказать, учебным материалом на тему того, что же с вами станет по влиянием окружающей среды, не имея сродства с витающими в ней элементами.

Вторым же инструментом контроля стал Ментальный поводок, что присоединялся к душе демона вместе с энергетическим каналом. Суть проста – более грубый, прямой контроль, небольшая связь со всеми, кто подсоединён к Ледяной Короне, на манер мысленного телефона, а так же более ювелирные воздействия – мягкая эмпатическая привязанность к Кошмарному Волку, усиление чувства преданности, искусственное повышение интеллекта, уменьшение агрессии, увеличение сплочённости и чувства причастности к чему-то великому, ну и так далее – по мелочи и не очень.

И, такой способ контроля демонов, к слову, оказался на удивление таки удобен. Очень удобен. Причём – учитывая, что всё завязано на Ледяную Корону, а значит наш герой имеет над всеми данными процессами почти полный и, полностью неоспоримый контроль, то это всё и вовсе начинает выглядеть на удивление выгодно и надёжно.

Правда, были и кое-какие проблемы на границах, так сказать – с момента убийства Безымянного Владыки над Магией, Сына Жестокости (Швай не хотел признавать, что просто забыл его имя) а так же, ещё пары-другой высших демонов, на этажи подчинённые нашему герою никто не вторгался – ибо, они бы просто погибли от ядовитой магической энергии.

Это кстати, опять же, было причиной, почему на владения Полого ещё никто не нападал, хотя и демонов, способных защищать эти самые территории, почти не осталось – они все сейчас собраны прямо у Замка нашего Немёртвого героя – в остальные же земли сейчас пустуют.

Что за неприятности на границе? Это начавшие собираться в группы, причём – весьма и весьма не маленькие, демоны. Поправочка – демоны, со специальными артефактами, что позволят им некоторое, довольно внушительное, к слову, время, свободно находиться в пределах ?Заражённой? бездной, скверной, холодом и прочими радостями, зоны этажей.

Пока что – они лишь собираются, ещё видимо ожидая подкрепления. Неприятно признавать, но миньоны нашего героя не смогут отбить атаку этой армии демонов самостоятельно – и пусть у них куда как больше личных сил, пускай они имеют неоспоримое преимущество территории, пусть они имеют совершенно иной уровень мощи – в конце концов, самые сильные демоны среднего ранга из свиты Швая, вполне себе могут сравниться с некоторыми высшими, по части чистой мощи, но тем не менее – разница в количестве солдат это всё сможет покрыть, пусть противнику и придётся отдавать едва ли не по пять жизней за одну.

А что это значит? А это значит, что Негорящему придётся самому уничтожать противников, лично и быстро, пока те не накопили достаточно сил, чтобы хоть как-то навредить подчинённой Шваю части Ада…

Выбор был сделан довольно таки скоро – ?затянув по туже пояс?, образно говоря, Швай ринулся на границу своей территории, пользуясь телепортом.

Сбросить накопившееся напряжение в бою… в геноциде небольшой армии демонов – что может быть более релаксирующим? Конечно же, если не считая свершения сея деяния, что называется, ?в одну харю?….?

Вот и Швай с ответом на тот вопрос не нашёлся….

*****

– Кха…!? С-стой! Пощад…!!! – договорить последнему из той самой, собравшейся на границе с территорией Полого, группы, высшему демону, не дал мощный удар латным сапогом по лицу – настолько мощный, что калеке, без половины конечностей и минимум – с ожогом общей поверхности, более 65% всего тела, в буквальном смысле, ?вынесло мозг?.

Поморщившись из-за крови и кусочков мозга, что остались после убийства, на сапоге Швая, Негорящий оглядел поля боя внимательным взглядом – почти 10 тысяч демонов лежало сейчас на земле, с совершенно разным уровнем повреждения тела – от банальны порезов и дырок, заканчивая чем-то, что не оставило после себя даже праха – настолько вот мощными были атаки, обрушившиеся на ряды не ожидавших столь давящего напора, рогатых – и не очень – представителей Ада.

Немного почесав подбородок – то есть, маску, что этот самый подбородок и скрывала – наш герой призадумался – во первый, эта, с позволения сказать, ?армия?, была лишь чем-то наподобие развед-батальона – конечно же, никто и не думал, что их перебьют прямо тут, на границе, но тем не менее – на возвращение всего этого скопища, носившего какое-то там пафосное и очень броское название, никто даже и не рассчитывал – хотя надежда на одного двух демонят, что выживут и, позже пояснят умным демоно-дяденькам, ?по чём там фунт изюма?, всё же, вполне себе присутствовали.

Основная часть сил противника осталась где-то там – почти через четыре этажа Преисподней, под предводительством некоего ?Синдзи Магоубийцы? - неожиданно японское имя заставило Полого немного поморщится в задумчивости, но не более – того самого, что хотел отжать у Иониса (?Во, вспомнил таки!? – ? Швай) его этаж, на который того собственно и прогнал Забытый, но не сложилось.

Немного пораскинув мозгами, Швай нашёл для себя новую цель – мгновение, и он уже на всех порах помчался в сторону того этажа, что сейчас находится во власти Синдзи.

Зачем он туда рванул? Да потому, что на том этаже должна как раз таки ошиваться Модеус, что и стоит у нашего героя первой, в списке демониц, которых Наблюдатель настоятельно рекомендует… да ладно, чего уж там! Едва ли не заставляет присоединить к себе, торопя излишне промедлившего с этим делом, конечно же на взгляд самого Наблюдателя, Швая. Дух настолько сильно торопил нашего героя, что у Негорящего уже уши от его причитаний потихоньку начали отваливаться, и плевать, что голос этого злодея, целиком и полностью, идёт по ментальному каналу.

Миновав огромную арку, со столь же огромным чёрным порталом в своём центре, наш герой оказался на следующем этаже – тот самом, что так же подчинялся ему – только вот, на нём уже не было ни единого демона – все они сейчас осели подле Ледяной Короны, так что это не столь странно.

Оставив пару Силуэтов Человечности у врат, наш герой рванул далее – в конце концов, ещё никто не отменял такой мелочи, как одиночные диверсанты, что могли бы прорваться вперёд, в обход всех остальных солдат – тех, конечно же, должна будет обнаружить Ледяная Корона, но тем не менее – лишний раз подстраховаться тоже будет не плохо – а то, мало ли что?

Раздавив парочку попавшихся низших демонов-дезертиров, сумевших отхватить себе артефакты для защиты, которые видимо сбежали из только что разгромленной Шваем армии, с помощью телекинеза, не став даже тратить на них своего времени, наш герой направился далее – ещё одна арка перехода, вторая, и вот, наконец – Швай вышел за границу своих земель, ощутив резко опаливший его лёгкие, уже ставший непривычным, жар Ада – тут всё так же царила стихия огня, как и было некогда на землях нашего героя.

Немного погодя, Швай решил рвануть далее – это как раз таки тот самый этаж, на котором засел Икари, и на котором, к слову, должна была поселиться Модеус. Прильнув своей Маной ко всему окружающему пространству, Швай пытался примерный ландшафт и местность на этой территории – а она, к слову, оказалась на удивление маленькой – почти в полтора раза уступала ?Столице? нового государства, созданного нашим героем.

По этой причине, анализ прошёл на удивление мягко – более менее ощутив самые большие места скопления ДЭ, Немёртвый смог подсчитать, что на территории всего этажа где-то в районе полу-десятка Высших Демонов – удивительно, ведь у бывшей библиотеки их было всего двое – причём, одним из них был как раз таки хозяин самого этажа.

Неприятно, но найти Модеус за счёт одного только прощупывания резервов не получится – слишком уж это было не наглядно. Тем более, шанс найти данную демоницу среди всех остальных Высших, учитывая что Полый даже примерно не знает её сил, был где-то один к четырём – не то, чтобы мало, но это чистая удача и более того.

Почем один к четырём? Потому, что хозяин этажа – то есть, сильнейший из высших демонов – это Синдзи, а потому, можно было смело вычёркивать его из списка подозреваемый в ?бытие Модеус?.

И тем не менее – первым делом Швай решил именно пристукнуть Синдзи, отобрать у него территорию, и уже только потом отправляться в поиске нужной ему демоницы.

План тут же пришёл в исполнение – лениво выбивая успевавших заметить его демонов, банально Проклиная тех за счёт Скверны или же убивая Порчей, наш герой двигался к своей цели – замок же Синдзи был виден прямо из далека, так что даже без ощущения ауры демона, наш герой точно бы смог угадать, где именно живёт главный здесь демон.

Правда, не сразу это осознав, но тем не менее – Швайгерт поддался недоразумению – что-то было явно не так во всё этом месте. Слишком уж демоны разрозненны и, казалось даже – будто чем-то напуганы. Они метались туда-сюда, истошно вопя и будто желая куда-нибудь сбежать из этого места.

Причину такой реакции установить было невозможно – у Швая даже возникла небольшая идея, что это он стал НАСТОЛЬКО знаменит в демоническом обществе, что одно только его появление где-то на этаже приводит всех низших в состояние перманентной паники, но… это даже звучало несколько несуразно – а если ещё и учесть, что все те 10 тысяч убитых нашим героем, ранее, демонов, не испытывали и капли блаженного пиетета перед Кошмарным Волком, желая того поскорее прихлопнуть во имя своё – понятное дело, только по началу. Когда же один конкретный покоритель Ада использовал всего пару заклинаний, чтобы уничтожить почти две с половиной тысячи Низших за считанные секунды – вот тогда да, вот тогда уже и стал проявляться во всех этих рогатых истинный ужас, но это уже немного другой разговор – то и вовсе становится не понятна столь бурная реакция порождений Преисподней.

Хотя, тут в принципе всё было куда как проще того, что успел себе навоображать парень – присутствующие в большом количестве, на этаже, следы боя как бы должны были намекать на природу всех этих беспорядков – немного подумав, наш герой пришёл к выводу, что это была либо мини-гражданская война, естественно разнузданная только власти ради, кем-то из высших демонов, либо же где-то тут прошёлся подобный самому Швайгерту деятель - какой-то очередной путник, пришедший покорить Ад.

Сам Полый склонялся более именно к первому варианту, ибо за всё проведённое в Аду время он ещё, так и не разу не видел никого другого, из смертных, кто покусился бы на пристанище Рогатых, кроме себя самого – и, у него были все предпосылки считать, что увидеть кого-то из таковых деятелей, неожиданно, именно сейчас, было весьма маловероятно – как-никак, а Ад пожелают добровольно посетить одни только безумцы, конченные герои-паладины или же, как наш герой – те кто, совсем по чуть-чуть, но подходят под все эти критерии сразу, и им подобные.

Несколько быстрых телепортов помогли добраться до необходимой парню зоны в кратчайшие сроки – не глядя раздавив ещё пару бесцельно блуждающих тут и там низших демонов, Полый остановился, окидывая внимательным взглядом крепость – выбитые ворота, раскиданные по всюду тела со странного рода ранами – будто демонам просто вырвали чем-то быстро летящим куски плоти, причём – за счёт одной только физики, без грамма магии. Не приметить столь важную и, пожалуй, необычную деталь надо было обязательно, ибо природа повреждений может рассказать очень и очень много о сути сотворившего это всё существа.

Не было среди ран не дырок от колющего оружия, не порезов, не царапин, не синяков и сломанных, словно куклы, тел – вернее, были, но в чертовски малом количестве. Из всех тех убитых, коих насчитывалось около 260, лишь у тридцатки были повреждения, которые можно было классифицировать как ?полученные в ближнем бою? - и то, были они преимущественно дробящими, что довольно таки необычно.

От увиденной картины, мысли Швая кардинально изменили свой вектор, став теперь склоняться именно ко второму варианту – это явно натворил какой-то свободный скиталец, демоном не являющийся. На это точно намекали такие факторы, как странный запах горелого, уж слишком разнообразные, но всё равно непривычные повреждения убитых порождений греха – маленькие и не очень дырочки, странные ожоги, множество мелких, словно в сыре, отверстий на всей поверхности плоти – будто рана от какого-то странного орудия, буквально плюющегося огромным количеством мелких металлических шариков за раз – банальное отсутствие плоти – а так же, присутствующие почти во всех телах, маленькие и не очень, куски металла, преимущественно скруглённый форм.

?Огнестрельное оружие…?? - мог лишь подивиться наш герой.

Всё таки, он свято верил в то, что всякое там стрелковое оружие, что есть в современном мире, почти никак не сможет навредить разным сверхъестественным созданиям, ибо урон в такого рода изобретениях исходит из чистой физики, весьма таки ограниченной в своей максимальной мощи, к слову. А магией укреплять те же пистолеты/автоматы/пулемёты и прочее – гиблое дело, ибо это просто противоречит самой магии поддержки, чья суть – чем проще оружие, тем эффективнее на него лягут чары, из-за чего многосоставное оружие приходится Чаровать прямо так, по отдельным деталькам.

Но это так, ещё можно потерпеть – главная проблема это порох. Вообще, порох – один из материалов с самой плохой проводимостью магической энергии – провести конечно может, но один неловкий импульс – и весь этот порох просто подорвётся. Подобрать правильную конфигурацию порох-метал-механика пусть и можно, но во первых – для каждого отдельного вида орудий эта конфигурации будет разной – возможно, имеющей некоторые различия даже среди представителей одних и тех же моделей – причём, настолько, что просто лень будет подбирать эту самую золотую комбинацию под каждый ствол.

Да и кроме этого – порох имеет малую энерго-вместимость, что в комбинации с весьма солидным пределом необходимой для активации Чар, Маны, превращается в противоречии – вроде нужно вкладывать энергии побольше, а вроде надо и стараться снизить её количество.

Вообще, зачарованный огнестрел – это удел слабых в боевом аспекте зачарователей, что вынуждены извращаться со столь неприятным в работе изобретением просто потому, что не самому нормально колдонуть, не зачаренным луком они, в следствии недостатка мастерства, пользоваться не могут – вот и приходится им тратить по несколько месяцев просто на то, чтобы правильно обработать необходимую для своего спасения цацу со всем старанием, дабы она, как минимум – не рванула у них в руках, и как максимум – смогла бы даже похвастаться мощью противотанковой винтовки со скорострельностью стандартного пистолета-пулемёта – по, весьма таки приземлённым стандартам, неплохо, но вот для противостоянии хоть сколько-бы то ни было грамотным магам, знающим обереги от физического урона это уже более, чем простой неприятностью, не будет.

Куда как перспективней – чаровать именно патроны, и накладывать на пистолет несколько комплексных, временный баффов, что могут очень даже неплохо себя проявить.

?Ну, думаю, стоит уточнить – все мои суждения выходили из личного опыта, уверенно твердившего, что примитивное оружие – то есть мечи, булавы, луки и щиты – это самое лучшее и, главное – самое надёжное вооружение, что способно выдержать почти любые комбинации Чар. Но, этот вывод был сделан только по тем знаниям, которыми располагаю я в данный момент – Школа Зачарования из моего первого мира и, немного демонической алхимии, способы изготовления одержимого оружия, (опять же одна из демонических практик) а так же некоторые направления базовой некромантии – если уж прямо углубляться, то наверняка это не всё, и способы обойти ограниченность пороха есть, но я их вот не нашёл – да и, честно говоря – я не особо и старался. Мне-то, куда как сподручнее с уже привычным Волчьим Мечом под рукой – вот это мой удел, а огнестрел… ну, кроме того, что у меня вот вообще нет опыта в обращении с ним, и скорее – я рискую самого же себя подстрелить, чем нормально его применить, так ещё я и банально не вижу в нём необходимости – нужно ударить на дальнюю дистанцию – пожалуйста, старое доброе Копьё Молнии, нужно долгое врем вести продолжительный обстрел – ну на, вот тебе Множественные Вращающиеся Стрелы Души, что за просто с этим, бесспорно благим, начинанием и помогут.

Несмотря на свои же размышления, наш герой не переставал двигаться дальше – весьма скоро продвигаясь вперёд и вверх – минуя этажи замка здешнего хозяина всего Адского этажа, наш герой приближался к своей цели – приближался он, к слову, через трупы. Огромное количество трупов самых разнообразных демонов, среди которых были даже высшие – один или два – трупы, к слову, пали не от руки нашего героя, что того так-то и не особо печалило – души демонов всё так же были не тронуты, а потому Швай мог лишь довольно ухмыльнуться про себя, упавшей на его счёт, халяве.

На то, чтобы достичь этакого себе тронного зала, понадобилось по меньшей мере минут пять – замок оказался весьма огромен, ибо такое время для весьма и весьма быстрого Полого, не брезгующего телепортами, было не менее чем внушительным.

Звуки боя, или скорее – бойни были слышимы нашим героем ещё на подходах к огромным вратам – из-за тех слышались взрывы, трепет металла, скрежет и неразборчивые маты демонов, перемежающиеся с паническими криками, полными страха.

Наш герой хотел было преодолеть дверь, телепортировавшись за неё – предварительно были наложены несколько защитных Чудес, а так же пара заклинаний на сокрытие – но неожиданно, его предчувствие опасности просто взвыло раненным зверем – именно из-за этого он смог, вильнув назад, почти моментально телепортироваться в сторону, по сути – побив свой собственный рекорд и чуть ли не сотворив второе перемещение, непосредственно, сразу же в первом – ушло на это катастрофически много Маны, ибо не было самому Шваю ещё не хватало для такого мастерства, а потому он просто прибегнул к грубому вливанию огромного количества Магической Энергии, и главному принципу Демонической Магии – ?Не думай, воображай!?…

От чего уходил наш герой? От огромного, странного шара непонятной зелёной энергии, что будто бы лучилась такими же салатовыми молниями – этот шар довольно таки резво, с напором носорога, снёс врата в тронный зал, едва ли не растворив те. Хотя, почему едва ли? Вот именно, что растворил! Не прожёг, не взорвал и не пробил, а растворил, словно концентрированная кислота.

Это было очень даже мощно.

Вернув свою концентрацию, Швай взглянул внутрь тронного зала – там же, было на что посмотреть.

Демоны… уже мертвы. Последний, судя по всему – как раз таки Икари – сейчас распрощался с головой, которую только что с некоторой даже ленцой, оторвал странный рыцарь в зелёном доспехе, столь же странноватого вида – в них входил необычный шлем, с полностью стеклянной лицевой стороной – и пусть не Шваю уповать на нелепые шлема, но всё же, внешний вид этого чуда заставил нашего героя нервно подёрнуть глазом… обоими – а так же нестандартный подход к расположению бронепластин – так, будто этот воин чуть ли не ежедневно испытывает потребность в их замене – серьёзно, конструкция брони неизвестного была максимально удобна для замены деталей его с максимальной скоростью – да хоть сразу же, непосредственно в самом бою переделывай свой доспех!

Немного поразглядывав этого мужчину, наш герой пришёл к следующему выводу – его одеяние явно не имеет рыцарских корней, и скорее всё же относится к снаряжению современных солдат этого нового мира – ну, не совсем так. Скорее всё же – броня не совсем рядового солдата нового мира в несколько отдалённом будущем – да, так всё же, на взгляд Негорящего, будет вернее охарактеризовать сею картину.

И вот, время кажется остановилось – неизвестный посмотрел на Кошмарного Волка, и Кошмарный Волк посмотрел на неизвестного….

*******