Глава 74 (1/1)

Насчет «чудесно» Нерсхаат несколько погорячился – поздняя осень внесла свои коррективы, ну и долгие сборы, соответственно, тоже. Император посмотрел на кортеж и поморщился: тех, от кого не удалось отвязаться, оказалось на удивление много. В первую очередь от охраны, конечно же, потом секретари и помощники. Взгляд остановился на Илланарде, который весело болтал с кем-то из охраны. Как правило чопорный и погруженный в себя секретарь сейчас вообще не был похож на себя, а уж когда удостоил незнакомца легким поцелуем... Скорее всего, этих двоих что-то связывало, и оставалось только порадоваться за тех, у кого все ясно, просто и хорошо.Нерсхаат прикрыл глаза, осознание всего произошедшего и своего нового статуса накрыло с новой силой. Посмотрел на молча стоящего мужа, задумчиво наблюдающего за суетой вокруг, и понял, что вот этого Тая не знает совсем. «Надо как-то привыкать», - уныло подумал Император и вздохнул.- Эй, перестань, все наладится, - возник возле него Сэйджи. – Все образуется. Он хороший!- Я знаю, - сухо ответил Нерсхаат.- Сэйджи! – окликнул сына Тай. - Не приставай! И что, у тебя других дел нет? Государственных, например?- У меня тихий час, - выдал тот, взмахнув рукой и отгоняя пару особо настырных бабочек.- Чтоб я так жил, - восхитился Тай, - с тихим часом и выходными. Тебе, может, еще отпуск организовать? Оплачиваемый.- Не надо, у меня и правда днем ничего нет, а к вечеру вернусь. Должен же я хоть иногда отдыхать от подданных? Они меня опять отравить пытались, - пожаловался Сэйджи.- И чем травили? – поинтересовался Габриэль, который прислушивался к разговору, стоя в сторонке.- Никакой фантазии, - сообщил ему юноша, - состав простой, только увеличили дозы отравляющих веществ. А так все по трактату о ядах магистра Вирсафина. Я этих, которые сейчас, посадил к тем, которые тогда: надо - забирай, а то не знаю уже, что со всеми делать, подземелья-то не бесконечные.- А казнить? – Нерсхаат не понимал проблемы.- Тогда придётся самолично головы рубить - они же демоны, а оно мне надо? Да и скучно сразу будет, а так хоть какое да развлечение: поймал – посадил, сбежали – поймал, опять посадил, - пояснил Сэйджи.Нерсхаат покачал головой, не понимая принципов такого «веселья».- А вдруг отравят? – не удержался он.- Я дракон! – гордо сказал парень и приосанился. – На нас не действует!Нерсхаат подошел поближе к костру и сел в приготовленное для него раскладное кресло, кутаясь в теплый плащ. Прямо перед ним расстилалось огромное озеро, вода которого сейчас казалась почти черной от нависших над головой туч и ветра, покрывшего рябью всю поверхность. Кажется, идея с пикником была не очень хороша.- Та-ай, рыбки так хо-очется, - услышал он голос сына.- Налови, - последовал ответ.- Ну, Та-ай! Я еще не очень привык к своему состоянию, - Габриэль добавил в голос просительных ноток. - Ну пожалуйста!Тай фыркнул и отвернулся, тряхнув головой, но отошел ближе к краю берега и стал всматриваться в воду.«Как дети», - с улыбкой подумал Нерсхаат.- Ваше Величество, горячее вино со специями, - с поклоном к нему приближался секретарь с кубком на подносе.«Вот уже и просто величество, уже не императорское», - мысль испортила настроение, и он без особой охоты принял поданный напиток.- Илланард, вы, кажется, утешились после смерти супруга? – поинтересовался Император.- Ваше Величество, - растерянно произнес помощник, - все не так.- Я не понимаю, чего вы испугались? Наоборот, это же замечательно, если так и есть. Представьте мне вашего друга.Взгляд секретаря стал совсем несчастным, а цветом лица он сравнялся с воротником своей белой рубашки, который выглядывал из горловины плаща.- Ульфад, иди сам разбирайся, - и секретарь замер возле Его Величества, дожидаясь спасителя.- Чем могу? – появился инкуб пред очами Императора.- Я просто поинтересовался новым другом моего секретаря, - недовольно произнес Нерсхаат, не понимая причин такой таинственности, краем глаза отметив, что супруга возле воды уже нет.- А! - сказал Ульфад и замолчал. – Ну, вы же знаете, кто вам в супруги достался? Вот во время нападения на академию оборотней, которые подняли армию мертвяков, его муж там и оказался.- Он жил у оборотней? В плену? – уточнил Нерсхаат.- Нет, он был среди мертвых. Он же умер, - пояснил Ульфад.- Живой среди мертвых? – усомнился Император.- Нет, - рассердился почему-то секретарь, - мертвый среди мертвых.- Но он же живой, - посмотрел Нерсхаат в сторону охраны, - мертвые не едят и не пьют.- Сейчас живой, а был мертвый, - сказал демон, задумчиво потирая подбородок. – Армию, поднятую некромантами, нужно было очень быстро и качественно упокоить, а то Академия бы долго не продержалась. Ну и совершенно случайно они немножко воскресли, - тихо закончил Ульфад. – А за подробностями вам лучше к супругу, хотя не уверен, что он больше меня знает.- Ага, - глубокомысленно произнес монарх, недоумевая, зачем ему вешают столько лапши на уши. – Тай, - окликнул он мужа, но того нигде не было видно.- Он за рыбой в озеро полез, - услужливо сообщил ему Ульфад.- Дурдом!- Ничего, вы привыкнете, - усмехнулся демон, глядя на озеро, где как по заказу появилась изящная драконья голова на длинной шее, сжимавшая в пасти поблескивающую серебристой чешуей рыбину. Резкое движение - и на берег летит извивающаяся рыбья тушка, а дракон с шумным плеском вновь уходит под воду.- Это… - голос Нерсхаата прервался.- Тай, - подтвердил Ульфад, глядя, как Габриэль подхватывает добычу и скрывается в кустах.- Он что… О нет! Габи, не смей! – закричал Альбиир, кидаясь следом.Дракон появлялся то в одном, то в другом месте, выкидывая на берег серебристые тушки. Охрана со смехом собирала их и складывала в кучку, о чем-то весело переговариваясь. Император пытался свыкнуться с мыслью, что вот эта белая рептилия - его муж. Это было сложно, мозг отказывался поверить очевидному, пытаясь объяснить это чем угодно от массовой галлюцинации до тяжелой болезни непосредственно самого Нерсхаата.В очередное появление драконьей головы над поверхностью воды что-то пошло не так – видимо, рыбешка оказалась небольшой и верткой, Тай не совладал с ней, и эта гадина проскользнула ему в горло. Бедняга раскашлялся, пытаясь избавиться от неприятных ощущений внутри. Последствия не заставили себя долго ждать – озеро стремительно стало покрываться льдом…Через несколько минут, когда Таю все же удалось избавиться от досадной помехи в горле, он оказался практически вмороженным в середину озера. Бедный дракон взрыкнул и забился, как пойманная в силки птица. Выглядело это безумно забавно, и кое-кто из присутствующих не выдержал и засмеялся. В глазах дракона появилась вселенская обида, и он забился в ледяном плену с новой силой.Наконец, лед покрылся трещинами, и Тай, с трудом стряхивая с себя его остатки, осыпавшиеся с хрустальным перезвоном, неуклюже взлетел и, сделав круг над поляной, дохнул холодом на не в меру разошедшихся весельчаков.Дракон давно уже скрылся с глаз, а на поляне дрожащие от холода и отряхивающие от снега и льда вещи эльфы собирались в обратный путь.- Куда он полетел? – спросил Нерсхаат у Габриэля, который остановился в отдалении и не желал подойти ближе.- Обиделся, наверное, - буркнул сын, а его муж, стоящий рядом, поморщился. – Скорее всего, к Ди полетел жаловаться.- Его надо вернуть, - сказал Нерсхаат.- Вернется, - ответил принц, - и кто за ним полетит, я например, не умею.Ульфад сделал вид, что внимательно изучает нагромождение ледяных глыб возле берега, не желая афишировать способность строить дальние телепорты без особых усилий. Да и обрадуется ли Хозяин? Может быть, ему одному побыть хочется, а тут незваная собственность заявится. Нет уж, сами как-нибудь справятся.- А кто умеет? – резонно задал вопрос Нерсхаат.- Сэйджи, например, - сдал демон сына Тая.- Я не полечу, - попытался было возразить тот, но быстро сдался под тяжелым взглядом императора – ссориться с мужем отца не хотелось.- Ладно, но если хоть кто-нибудь рассмеется.., - пригрозил он.Окружающие в один голос заверили, что даже и не подумают, а наоборот, будут горячо благодарить и даже кланяться. Сэйджи подозрительно покосился на народ, но все же отошел немного подальше и плавно перетек в драконью форму.Император внезапно закашлялся, видимо, неблагоприятные погодные условия сказались на его здоровье самым губительны образом.Небольшой дракон черно-белого окраса подозрительно осмотрел напряженно замерших эльфов и дроу, сделал несколько мелких шагов и взлетел, являя оставшимся внизу белое в черную крапочку пузо. Кто-то не выдержал и нервно икнул, дракон заложил вираж и на бреющем полете пронесся над многострадальной поляной, выдохнув клубы пара, и, набрав высоту, скрылся в сияющем мареве телепорта.- Тьма, - не выдержал император и рассмеялся в голос. – Это он не получился, что ли?- Бедняга очень переживает по поводу своей неправильности как дракона, - вздохнул Ульфад. – И расцветка ему досталась дурацкая: не то собачья, не то коровья. Где это видано: драконы в пятнах? На голове еще так неудачно, как будто черная шапочка на один глаз натянута – совсем несерьезно для древнейшего магического существа, да еще ни огня, ни холода выдыхать не может, только пар получается.Туман постепенно рассеялся, являя глазам Императора мокрых и взъерошенных подданных, которым теперь придется собирать уже совсем мокрые вещи.- Да, пикник не задался, - подвел итог Его Величество. – Думаю, пора собираться домой, а то уже темнеет. Придется в следующий раз выбираться…- Кхм, - раздалось со стороны озера, и из пролома во льду на его край выбралось существо с синими волосами и длинным гибким хвостом. - Прошу прощения, вы это, если в следующий раз, - тут существо содрогнулось, - рыбки захотите, просто скажите, мы сами доставим в лучшем виде. Не надо больше драконов.- А вы кто? – ошарашено спросил Нерсхаат, видевший хвостатых только на картинках и искренне считавший, как и многие другие, что этот народ чистая выдумка, сказочные персонажи.- А? Я-то? – существо почесало подбородок, - царь я водяной. Ага… Вот теперь и не знаю, то ли на зиму уже спать ложиться, то ли еще рано… Лед-то встал насовсем или как? – задал он риторический вопрос, вздохнул, еще раз почесал подбородок и с громким бульком скрылся в воде.Всю дорогу до дома, в карете, жутко воняющей сырой рыбой – Габриэль успел таки полакомиться свежатинкой в кустах – Его величество размышлял о том, как много он, оказывается, не знает об окружающем мире.Ульфад, деликатно делающий вид, что не замечает рыбной вони, но все же время от времени подносивший к носу надушенный носовой платок, обдумывал план разговора с Императором. Оставалось надеяться, что Хозяин не заявится в самый неподходящий момент.