Глава 64 (1/1)

Тай повесил на себя последнюю побрякушку, выуженную из объемистой шкатулки, и посмотрел на себя в зеркало.- Котенок, почему ты не носишь мои подарки? – весьма удачно передразнил он своего мужа. – Почему, почему, - продолжил он уже ворчливо, - я же не новогоднее дерево! Воину не пристало украшать себя таким нелепым образом!Единственный слушатель, который находился в комнате вместе с ним и полулежал в кресле, лениво приоткрыл глаз и, не меняя позы, сказал:- Хозя-яин, ну уважь супруга, принарядись!- Придурок, - беззлобно отозвался Тай, снимая и запихивая обратно ювелирные украшения. – Я и так его уважаю, вот даже эту мерзость дал на себя напялить…- Очень миленький костюмчик, - оскалился инкуб. – Кстати, тебе очень идет, - добавил он, уворачиваясь от брошенной расчески.- Да, но он опять голубой, - вздохнул дроу.- Тебе все равно придется выбрать украшения, такой праздник, а ты как бедная сиротка. И так придворные шепчутся, что император на тебе сильно экономит, - сказал демон, внимательно наблюдая за реакцией хозяина.- Все так плохо? – расстроенно спросил Тай.- Угу, - энергично подтвердил свою мысль Ульфад.Дроу с отвращением посмотрел на тускло поблескивающую горку шедевров ювелирного искусства в глубине шкатулки. Ему, не приученному с детства к необходимости украшать себя для различных приемов, этот обычай казался странным и крайне неудобным: ведь в случае возникновения опасности многочисленные висюльки могут сыграть на руку врагу. Тонкие пальцы задумчиво перебирали небрежно сваленные в кучу драгоценности, но выбрать что-то Тай все равно не решался, его внутреннее «я» было против. Юноша искренне не понимал, почему одного аграфа было недостаточно, тем более, он всегда надевал и кольца, в которые превратились его короны. Это ведь тоже считается, или нет? Дроу запутался.- Сокровище мое, - в дверях появился Его Императорское Величество собственной персоной, сжимая в руке очередной футляр. – В честь окончания Академии я приготовил для тебя памятный подарок, - с этими словами он протянул бархатную коробочку молодому супругу. – Надеюсь, ты все же соблаговолишь надеть это сегодня?- Но, - заикнулся было Тай, - ты и так осыпаешь меня драгоценностями.- Осыпаю, - согласился Нерсхаат, - но мне очень обидно, что ты ничего не носишь. Я подумал, что они просто не в твоем вкусе, или ты думаешь, что они слишком просты для тебя. Ведь оттенять твою красоту достойно не всякое изделие.Котенок, я думаю, Малая Императорская Корона вполне справится с этой задачей. Она великолепна и соответствует твоему статусу, - Его Величество улыбнулся и, открыв футляр, собственноручно водрузил на голову супруга изящный венец из белого золота и бриллиантов.Поцеловав в щечку напряженно замершего юношу, Император покинул покои.- Твою мать! – вскрикнул Тай, резким движением скидывая корону с головы. Она, глухо стукнувшись о ковер, укатилась под стол. – Кусаются!- Кто? – округлил глаза инкуб.- Эти, - юноша показал глазами на кольца-короны. – Наверное, они против.- Против чего? – уточнил демон. – Против еще одной короны?- Вряд ли, - подумав, ответил Тай, - скорее им не нравится, что она не императорская или что на голове.- Или и то и другое вместе, - глубокомысленно произнес Ульфад. – И что теперь делать?- В любом случае надеть ее я бы не смог, - вздохнул Тай. – Вопрос статуса – это такой серьезный вопрос.Его Величество стоял на балконе в ожидании супруга. Это было странно, но юноша задерживался. Нерсхаат вспомнил его смущение сегодня и заалевшие кончики ушек, и ступор, напавший на обычно такого подвижного пару. Конечно, не ожидал, конечно, потрясен. Монарх с удовольствием представил мужа в Малой Короне рядом с собой и зажмурился от удовольствия – юноша как будто был рожден для нее, настолько органично древний артефакт смотрелся на светловолосой головке.- Его Величество идет, - едва слышно сказал материализовавшийся за спиной императора Илланард, удивительно похорошевший в последнее время.Секретарь подошел к краю балкона и дал условный знак, что военный парад можно начинать. Нерсхаатобернулся, встречая мужа, и улыбка медленно сползла с его губ: супруг не надел корону, но зато уделил внимание прежним подаркам и, кажется, навесил на себя все, что было в шкатулке.- Котенок, - растерянно сказал он.- Прости, Нери, - покаянно произнес Тай. – Я не могу принять твой последний дар, но я очень-очень тебя люблю и ценю твое расположение и вот, - он смущенно потеребил три десятка разнокалиберных цепочек на груди, звякнув при этом дюжиной браслетов на тонком запястье, - буду носить, чтобы ты не обижался.Впервые за все прожитые две с лишним тысячи лет Нерсхаат не нашел что сказать. Нет, сказать хотелось многое, местами даже нецензурное, но из всего обилия пронесшихся мыслей выбрать одну никак не получалось.- С-спасибо, - наконец выдавил из себя император, - а почему корону не можешь?- Понимаешь, Нери, мне давно надо было сказать, но так не хотелось тебя огорчать. Ты не все про меня знаешь, - сбивчиво начал пояснять супруг. – Я император истинных дроу и Владыка драконов. Вот, - он протянул к супругу обе руки, на средних пальцах которых тускло поблескивало по колечку.«Не самая тонкая работа, и явно не эльфийская», - подумал Нерсхаат, разглядывая украшения, затем похолодел, вдумавшись в смысл произнесенных слов.Пресловутая связь пар доносила обрывки эмоций супруга: волнение, страх, надежду и абсолютную уверенность в своих словах, а это было хуже всего – он верил в то, что говорил. Чудовищным усилием воли император взял себя в руки и даже нашел силы улыбнуться:- Конечно, милый, в таком случае не стоит ее надевать, - спорить с сумасшедшими было бы неблагоразумно.Нерсхаат крепко прижал к себе супруга, на секунду крепко зажмурился и, открывая глаза, уже точно знал, что никогда никому не позволит обидеть или унизить свое сокровище. Оставалось только убедить самого супруга не особенно распространяться о том, что он только что озвучил. Император обругал себя последними словами за то, что отправил юношу, лишенного дара, учиться в магическую академию, за то, что мало уделял ему внимания и не заметил признаков надвигающегося безумия. Но что сделано, то сделано, и несчастный муж был готов сделать для своего пары все возможное, чтобы хрупкое душевное равновесие его не нарушалось. К сожалению, с целителями советоваться по этому вопросу было нельзя, среди эльфов и дроу безумие встречалось чрезвычайно редко, и больных просто изолировали, давая доживать свой век в заботе и покое, подальше от городов и скопления народа, что естественно, не могло устроить императора.«Он так молод, что послужило катализатором? И почему он? Такой юный, такой красивый, такой родной. Мой. Никому не отдам!», - думал император, растягивая губы в дежурной улыбке и приветственно махая рукой, - «В конце концов, он слишком юн и может просто играть. Точно, пусть это будет такая игра», - Нери почти с облегчением выдохнул и посмотрел на супруга, с интересом наблюдавшего за парадом.Тай с робкой улыбкой повернулся к мужу. Растерянность, боль, отчаяние и под конец решимость – такие странные и взаимоисключающие эмоции. Неверие. «Тьма! Он же мне не поверил», - неожиданно догадался Тай, - «Что ж, это совсем неплохо, на этом можно сыграть».Внизу, чеканя шаг, с равнением на венценосную чету, шла личная гвардия Его Величества, готовая в любой момент влиться в ряды дроусской армии и приступить к выполнению возложенной на нее миссии.

Народ на площади ликовал, со всех сторон раздавались приветственные крики при виде стройных рядов молодых воинов.И никто не подозревал, какая трагедия разыгралась только что там, где стояли два внешне абсолютно счастливые существа, благосклонно улыбающиеся своим подданным и приветливо машущие руками.

__________________Конец второй части.