Глава 50 (Часть 2) (1/1)
Нери держал тонкую кисть в своих ладонях и не верил, что еще немного, и их судьбы навсегда свяжет Великая Богиня.Конечно, и сейчас они были Парой, но невозможность представлять этого милого юношу как своего законного супруга чрезвычайно огорчала, тем более с обретением законного статуса Тай автоматически становился такой персоной, игнорировать которую даже Верховный Совет не смог бы. Нет, права голоса у младшего супруга как бы и не было, но свое мнение он имел возможность высказать, а также присутствовать на любом мероприятии, даже секретном совещании. Если на то не было прямого запрета старшего супруга, разумеется.Нерсхаат второй раз в жизни преодолевал пешком путь до ворот Храма. По традиции никто не имел права сопровождать сочетающихся браком, и путь должен был пройти в молчании: никто и ничто не должно было отвлекать от мыслей о предстоящем обряде. Император покосился на идущего рядом жениха и пожалел, что не может подбодрить его, уж очень лицо юноши было застывшим и отстраненным, да и эмоциональная связь истинных парпросто-напросто кричала о том, что жених волнуется. Так захотелось узнать, о чем думает в столь ответственный момент это чудо, но традиции… традиции не позволяли и этой малости.Они вышли на площадь, которая был сплошь запружена ликующим народом. Если улицы, по которым следовали император с женихом, были заранее оцеплены стражей, и будущих супругов никто не беспокоил, то здесь пришлось идти по узкому коридору между двух рядов элитных воинов, с трудом сдерживающих напор зевак.Ворота Храма гостеприимно распахнулись, отсекая ищущих благословения от беснующейся снаружи толпы. Нерсхаат вздохнул с облегчением, почувствовав, что тонкие пальцы в его руке расслабились.- От имени Великой Богини Судьбы Рарис приветствую вас, - поклонился жрец в белых одеждах со ступеней Храма.Император и Тай молча поклонились в ответ и, повинуясь приглашающему жесту, вошли вовнутрь. После яркого солнечного дня под высокими сводами показалось сумрачно, хотя свет свободно лился в высокие стрельчатые окна. Жрец проводил брачующихся через главный зал в небольшое помещение, где стоял алтарь, освещенный светом, проходившим через круглое окно в крыше.- Оставляю, вас, дети мои, на попечение главного служителя Храма, да пребудет с вами Рарис и милость ее, - жрец величественно кивнул и скрылся с глаз за боковой дверью.- Протяните руки, дети мои, - неожиданно раздался голос у алтаря.Император, занятый разглядыванием удаляющейся спины предыдущего жреца, вздрогнулотнеожиданности: он пропустил появление еще одного действующего лица. Острый ритуальный кинжал почти безболезненно сделал небольшие разрезы на ладони монарха и его жениха. Несколько капель крови упали на шероховатый алтарный камень. Нерсхаат замер, завороженно глядя, как алые капли растекаются по сероватой поверхности, сливаясь и образуя сложный узор. Он затаил дыхание, ожидая с секунды на секунду яркой вспышки, которую он помнил по прошлому разу… Время шло, но ничего не происходило; уже было видно, что и служитель нервничает.- Может быть, еще раз попробовать? – неуверенно предложил жрец. – Возможно крови недостаточно…Женихи вновь протянули руки, и на алтарь снова полились алые струйки. В этот раз жрец перестраховался, и кровь щедро оросила неровную поверхность. Напряжение достигло предела, но все так же ничего не происходило.
- Простите, - развел руками седовласый служитель, - боюсь, что Богиня не хочет давать вам свое благословение.- Как это? – опешил император, - вот же, мы женаты, - он показал татуировки на запястьях у себя и у Тая.- Тогда вам придется довольствоваться этим, - вздохнул жрец.- Это невозможно! - вскричал Нерсхаат. – Благословение Богини дает официальный статус моему супругу! Без этого никак!- Мы можем задать вопрос Богине, возможно, она даст ответ, - жрец смотрел на парус сочувствием: ни на его памяти, ни на памяти многих поколений до него ничего подобного не случалось.- Хорошо, - покорно согласился Его Величество.Еще около получаса ушло на получение ответа, который, впрочем, не добавил ясности.- «Судьба твоя судьбою быть того, над чьей судьбой я власти не имею», - прочел император надпись на выданном ему листке.Жрецы переглянулись, Нери и Тай тоже.- Это кому предсказание? – решил уточнить император.- Мы не знаем, - поспешно ответил один из жрецов, - это ответ на вопрос о том, почему нет благословения. Простите, Ваше Величество, идите с миром, мы ничем более не можем помочь вам.Служитель хотел захлопнуть дверь храма за спиной неудачливой пары, но Тай подставил ногу и вежливо спросил:- Простите, а благословить может только Богиня Судьбы?- Нет, - легко ответил жрец, - в книгах написано: «благословение богов». Попытайте счастья в том храме, что на краю площади, - в глазах мужчины блеснула насмешка, и он все-таки захлопнул створку.- Пойдем, - потянул Тай за собой Нери.Нерсхаат, спускаясь по ступеням Храма и слушая радостный рев толпы, хотел было сказать жениху, что жрец просто подшутил над наивным парнем, но, взглянув на Тая, так и не решился произнести эти слова вслух. Пробираться сквозь людское море пришлось почти с боем. За время их отсутствия народу на площади прибавилось раза в два, даже элитная стража не справлялась, лишь кое-как обеспечивая медленное продвижение в противоположный конец площади.
По прошествии часа оба жениха вступили под мрачные своды обители Бога Смерти. Здесь их никто, разумеется, не ждал. Храм встретил их пылью и запустением,грязными окнами, сквозь которые почти не проникал дневной свет. Да и общая обстановка, в которой преобладали мрачные тона – а какие еще пристали этому богу? – навевали печальные мысли. Идти дальше не хотелось, но Тай упрямо тянул Нери вперед, пробираясь сквозь обветшавшие и жутко грязные занавеси или портьеры, угадать предназначение и изначальный цвет которых уже было невозможно. Иногда неосторожное касание превращало очередную тряпку в прах, и она падала на пол, вздымая тучи пыли.Император не выдержал и расчихался.- Кто здесь? – раздался дребезжащий старческий голос.- Мы, - звонко ответил Тай, - благословляться пришли, - император звучно чихнул еще раз.Из-за очередной занавеси появился замшелый дед в непонятного цвета рубище.- Чего? – удивился он.- Нас из храма Рарис выгнали, мы быстренько благословимся и пойдем, не волнуйтесь, это ненадолго, - успокоил старца Тай.- Э? – озадачился жрец.Император разразился не менее, чем десятком чихов.- Ты простудился, милый? – обеспокоенно спросил юноша.- Кажется у меня аллерг-апчхи-ия, - едва выговорил император между чихами.- Надеюсь, это не заразно? – забеспокоился жрец.- На пыль, - выдавил Нерсхаат и шмыгнул носом, - пыльновато у вас тут.- Да, лет так полтыщи никто не прибирался, - радостно согласился жрец. – Чего надо-то?- Где у вас тут бога позвать можно? – деловито поинтересовался Тай.- Э? Да зови, где хочешь, - милостиво разрешил жрец и махнул рукой.Тай замер на месте, сложив ладони на уровне груди в молитвенном жесте. За его спиной император и жрец недоуменно переглянулись и почти синхронно пожали плечами. Видимо, на молчаливый призыв бог не откликнулся, поэтому юноша решил позвать его вслух:- Уважаемый Бог Смерти! Не могли бы вы почтить нас своим присутствием? Очень надо!Вредное божество почему-то опять не отозвалось. Тай нетерпеливо притопнул ногой, улегшаяся было пыль заклубилась с новой силой, император вновь расчихался, а жрец с интересом уставился на странного парня.Устав ждать ответа или явления бога, дроу заорал:- Твою мать, чтоб от тебя все драконы разбежались! Из пещеры выселю, отправлю по месту жительства, будешь знать, – и погрозил кулаком слуховому окошку.- Тай? – неуверенно раздался приятный мужской голос, обладателя которого не было видно из-за тряпок. – Ты где?
- Я здесь! – крикнул парень, - иди скорее!Занавесь слева колыхнулась и из-за нее показался молодой эльф с поварешкой в одной руке и крышкой от кастрюли в другой. Мантия, которая была на нем, при ближайшем рассмотрении оказалась надетой задом наперед, а из-под её подола выглядывали босые ноги.- Что случилось? – обеспокоенно спросил этот темноволосый молодой человек, заправляя единственную рыжую прядь за ухо. – Я думал, на тебя напали…- Ага, поэтому и явился вооруженным до зубов, - скептически выдал Тай.- Я был несколько занят, кушать вот готовил, - эльф потряс поварешкой.- Ну да, ну да, конечно, - согласился дроу, рассматривая смачный засос на шее Ди.- Так что случилось? – решил не вдаваться в подробности Диадель; все же он догадывался, что вызывать так спешно по родственной связи без очень веской причины его не стали бы.- Жениться нам надо, - ответил Тай, Нери согласно чихнул.- А я, прости, здесь каким боком? – опешил Ди.- Рарис нас не благословила, бестолочь, поэтому нас и послали. - рассердился Тай. - Сюда.- «Сюда» это куда? – решил уточнить Диадель, оглядываясь, - на склеп похоже.- В храм Бога Смерти, тупица, - ответил Тай и сложил руки на груди.- Ага, - задумчиво проговорил Ди, почесав поварешкой нос и чихнул, - Как-то запущено здесь все.- Благословляй давай, и мы пойдем уже, там еще торжественная часть по плану, - проворчал Тай.- А я не знаю, как! – радостно сообщил Ди.- Вот у дедушки спроси, он научит, - ласково произнес Тай, подбираясь поближе, чтобы удобнее было стукнуть старого друга.- Дык, а я что? Не знаю я! – открестился жрец. – Никтож не приходил это… благословляться. Сюда почитай и не заходит никто. Вот тольколет триста назад зашел один, но он по другой надобности, ему не жениться надо было, а как бы совсем наоборот, но он сам, все сам, без моей помощи так сказать… Я потом тело-то в портьерку завернул и в уголочек и положил, думаю, кто зайдет-спросит – отдам.- Ой, я покойников боюсь, - занервничал Ди, - выпустите меня отсюда!- Или ты нас сейчас благословляешь, или… - Тай угрожающе стал наступать на друга.- Вы это, к алтарю, что ли, пройдите, - засуетился жрец, поняв, что другого варианта избавиться от сумасшедших нет, кроме как попытаться все же изобразить благословение кого-нибудь, хоть даже и этого странного типа с поварешкой.- Пошли, - Тай подхватил под руки Ди и Нери и вопросительно посмотрел на старца.- Сюда, сюда, пожалуйста, - засуетился он, раздвигая пыльные тряпки и освобождая проход.Нерсхаат и Диадель синхронно расчихались.- Вот, - ворчал себе под нос старик, шаркая ногами в сторону нагромождения непонятной груды камней, - а говорил: «не заразный»!- А теперь, возлюбленные чада мои, - начал было Ди, но Тай непочтительно хрюкнул, и Диадель постарался исправиться. – Э-э, дорогие братья и, - он посмотрел на собравшуюся компанию, - и братья! Сегодня мы собрались здесь – а-апчхи – чтобы в торжественной обстановке – а-апчхи – благословить на долгий земной путь…- Покороче можно? – проворчал Тай, отдавая свой носовой платок Нери.- Господи, ну откуда я знаю, как надо? – тоскливо спросил Диадель. – Покапайте кровью на алтарь, что ли.- Угу, покапайте, - недовольно сказал Тай, - там столько пылищи, что пока до камня достанет, вся кровь вытечет! И кстати, если бы кто-то вместо поварешки прихватил ножик, толку бы было больше. Чем кровь намдобывать, по-твоему?- Елки зеленые, ну покусайте друг друга, что ли! – вышел из себя Бог Смерти.- Вот у меня есть, - протянул жрец извлеченный из складок хламиды сомнительной чистоты перочинный нож.Нерсхаат взял предложенный инструмент, уже ни на что не надеясь, сам поранил себе ладонь и передал ножик жениху, который проделал ту же операцию.- Ой, подождите, - закричал жрец, и принялся рукавом хламиды стирать вековую пыль с камней.Пылью заволокло все, и справа и слева раздавалось надсадное чиханье. Почти в полной мгле брачующиеся протянули руки вту сторону, где, по их расчетам, должен был быть алтарь. Попытавшись вытереть текущие слезы, Нери задел Диаделя, который от неожиданности выпустил из рук крышку. Раздался дребезжащий грохот, и в помещении подозрительно посветлело.- Э-э, - протянул потрясенный жрец, - кажется, вас действительно благословил Бог.Нерсхаат ошарашено разглядывал широкую черную татуировку на запястьях, так не похожую на изящный узор из веточек и листьев, бывший там ранее. Рисунок скорее казался угрожающим, чем красивым. Понять, что за орнамент был теперь на его руке, император так и не смог. Тай тоже изучал появившийся знак супружества, откровенно недоумевая, что бы это могло значить: татуировка представляласобой разомкнутую узкую черную полоску, то есть на тыльной сторонезапястья рисунка не было. «Надо будет Уфа потрясти», - подумал Тай, а вслух сказал:- Нери, пойдем уже отсюда, мне здесь не нравится.- Конечно, котенок, - на автопилоте отозвался император и двинулся к выходу, - а ты своего друга не хочешь пригласить? Он же, кажется, голоден,– вдруг спохватился он.- Хочу, - улыбнулся Тай. – Друг, мы с моим супругом просим оказать нам честь и почтить твоим присутствием наш свадебный ужин.- Спасибо, - шмыгнул носом Ди, - только я не могу, меня ждут… неотложные дела, - закончил он чуть запнувшись в середине предложения.- Жаль, - понимающе улыбнулся Тай, - тогда в другой раз.- Ты еще жениться собрался? – удивился Ди!- Не передергивай, поужинаем, говорю, вместе в другой раз!- Хорошо, - легко согласился Диадель, - до встречи.Вся компания довольно быстро добралась до дверей, и Тай с Нери с облегчением вышли на свежий воздух.- Нери, а нам обязательно обратно пешком идти, - жалобно спросил юный супруг, оглядывая свой некогда белый костюм.- Думаю, нет, - улыбнулся император, настроение которого все же значительно улучшилось после официального заключения брака, пусть и таким странным способом. – Раз уж у нас все неправильно, то и домой мы можем смело отправиться в экипаже, - сказал он, делая знак ближайшему стражнику.- Спасибо, - Тай чмокнул Нерсхаата в щеку, оставляя на ней светлый след.Внутри храма Диадель повернулся к замершему у дверей жрецу и с угрозой в голосе произнес:- Значит так, раз уж монархи этой страны сочетались браком в моем храме, то соответственно я здесь буду бывать часто. Прибраться надо и привести все в приличный вид. Тряпки убери, там, - Ди махнул рукой куда-то вправо, - организуй отдельный кабинет.
- Я один не справлюсь, - пробурчал жрец, не обративший внимания на слова странного эльфа о «моем храме». – Денег нет, потому как пожертвований нет.- Помощничков я тебе организую, - оскалился незнакомец, и старику показалось, что зеленые глаза как-то подозрительно засветились. – Главное, руководи.Жрец прислушался, ему показалось, что из глубины храма донеслись голоса и нечто похожее на цокот копыт. Лошадь в храме? Из-за ближайшей занавеси показалась мохнатая морда.- Ваше-ство, вызывали? – почтительно вопросил Хранитель.- Да, вы трое поступаете в распоряжение вот этого жреца, приведете Храм в порядок, потом доложите, - распорядился Диадель.Старик свел глаза в кучку и медленно осел на грязный пол.- Приведете в сознание и займетесь делами, ежели помер – вернете, нечего отлынивать от работы! Все ясно?- Так точно, ваше-ство! – гаркнул серый Хранитель, тогда как бурый склонился над распростертым телом.- Вот и хорошо, а я наконец смогу закончить одно очень важное дело, – удовлетворенно произнес Бог Смерти, скрываясь в портале.