Закоулки памяти (1/1)
?Истории никогда по-настоящему не кончаются. Они продолжаются до бесконечности. Просто в каком-то месте их перестают рассказывать?.Мэри Нортон, ?Добывайки?.- Обещаешь ли ты любить, утешать, поддерживать и чтить ее в болезни и здравии, и посвятить себя только ей до скончания дней ваших? – Анита с улыбкой посмотрела на Пэдди, которая с нетерпением скребла лапами входную дверь. - Обещаю.В самом деле, Анита искренне верила, что каждому, кто покупает собаку, нужно произносить клятву наподобие брачной. Только после ?болезни и здравия? вставить ?гулять с ней и в дождь, и в снег, и в бурю?. Потому что собаке совершенно неважно, что там за окном, если ей хочется гулять.Анита пристегнула поводок к ошейнику и приоткрыла дверь, выпуская Пэдди. На улице моросил дождь, но зонтик Аните брать не хотелось, поэтому она лишь повыше подняла воротник плаща и надела шляпку. Город был свеж и пуст, Пэдди неторопливо бежала по дороге, изредка останавливаясь, чтобы обнюхать какое-нибудь дерево, и именно в этот момент, несмотря на мерзкий дождь и затянутое тучами небо, Анита поняла, что она счастлива. Нет, не так: что ее жизнь полна.
Впереди семенила любимая собака, дома на столе ее ждала незаконченная статья про платья – и это только пока про платья, а там посмотрим! – а на полке притаились любимые книги. Чего еще желать?Мама бы с ней, конечно, не согласилась. Для миссис Дороти Кэмпбелл-Грин все Анитины поступки: и учеба в колледже Святой Анны, и работа в газете- были лишь милой и приятной дорогой к свадебному платью. ?Я еще вернусь понянчить твоих внуков!? - то ли пообещала, то ли пригрозила она, уезжая к бабушке в Оксфордшир. И, честно говоря, Анита не особо была расстроена, что мама уехала. После смерти отца та никак не могла научиться жить по средствам, а зарплата Аниты уже не позволяла былой роскоши.- А вот на нас двоих ее вполне хватает! – со смехом сказала Анита, и Пэдди оглянулась, словно понимала каждое ее слово.***Воскресный день выдался теплым и солнечным, и Пэдди была в восторге, то и дело перебегая от окна к окну и якобы невзначай подкладывая свой поводок под ноги хозяйке. Наконец к пяти часам статья была закончена, и Анита решила, что в такую прекрасную погоду им нужно обязательно выбраться в парк. Она уже предвкушала, как будет сидеть на скамейке у пруда и отдыхать умом и сердцем, наблюдая за птицами, но совершила невероятную ошибку – захватила с собой давно отложенную книгу Кристи. В итоге Анита настолько погрузилась в приключения мисс Марпл, что совсем потеряла счет времени, и очнулась только тогда, когда Пэдди стала настойчиво тыкаться носом ей в колени, просясь домой.Как назло, она остановилась на самом интересном месте. В парке было не так много людей, Пэдди шла медленно, и Анита решила, что совершенно никому не помешает, если будет читать книгу на ходу. Ну хотя бы еще одну страничку. Да еще и этот старик стал тянуть руки к Люси, надо же узнать, чем все кончится? Поводок натянулся и…- Дорогая моя, следите за своей собакой!Анита ойкнула и опустила книгу. Пэдди обмотала поводок вокруг ног какой-то женщины и смотрела на хозяйку самым невинным взглядом.- Извините,я сейчас…Пэдди! Непослушная девочка!- Анита шикнула на собаку, помогая ей распутаться. - Вот так…Простите, я не спе… - она подняла взгляд, и все слова тут же вылетели у нее из головы.Половина головы белая, половина черная. Густые, словно нарисованные, брови, ярко-красные губы, скуластое лицо и, самое главное, огромная шуба, делавшая свою обладательницу похожей на шкаф, стоявший у Аниты в комнате. Только пушистый. В жизни Аниты была когда-то одна экстравагантная особа, и сейчас она точно стояла перед ней, потому что другой такой нельзя было найти ни в Лондоне, ни в Англии, ни во всей Британии.- Круэлла?Услышав свое имя, женщина нахмурилась еще сильнее, прищурилась, и вдруг расплылась в улыбке.- Анита? Это ты?- Да, я. Я… - и ее тут же стиснули в объятиях, окутав густым облаком духов.- Анита, дорогая! Как же я рада тебя видеть!- раздался голос Круэллы у нее над ухом. Анита промычала что-то одобрительное в ответ: ее лицо утонуло в густом меху. Наконец Круэлла отпустила ее, и Анита сделала шаг назад, оглядывая старую знакомую с ног до головы:- Это действительно ты, не могу в это поверить. И все такая же яркая. Какими судьбами тебя занесло в Риджентс-парк?- Ах, это долгая история, - Круэлламахнула рукой, - по делам, дорогая, по делам. Но не думай, что я на своих двоих, у меня машина неподалеку. Тебя подбросить?Признаться, только в этот момент Анита вспомнила, что все еще держит в руках поводок Пэдди. Ей стало стыдно.- Нет-нет, не стоит, мы пойдем домой, Пэдди уже устала… - и, повинуясь минутной смелости, выпалила:
- Хочешь к нам зайти?- С удовольствием, дорогая! – Круэлла всплеснула руками, и только сейчас Анита разглядела у нее на пальцах огромные кольца, может быть, даже те же, что носила ее мать, Таллула. – Ты все в том же маленьком домике?- Да-да, верно, мы никуда не переезжали, - Анита позвала Пэдди, взяла Круэллу под локоть, и они медленно двинулись в сторону дома.
Круэлла вдруг расхохоталась:- Я надеюсь, миссис Кэмпбелл-Грин не будет, как прежде, недовольно коситься на меня весь вечер? Я все та же ?взбалмошная девица?, как она любила говорить.- Мама со мной не живет, - улыбнулась Анита.– После смерти отца она совсем сдала, и мы решили, что будет лучше…- О. Соболезную, - коротко ответила Круэлла. Анита промолчала. О смерти миссис Де Виль она узнала из маленькой заметки в газете, когда училась в колледже, и не была уверена, стоит ли сейчас об этом разговаривать.- Я тоже, - наконец тихо произнесла она. – Ну, ты понимаешь, про твою маму…- Давай не будем об этом, - с натужным весельем откликнулась Круэлла. – Так что же, ты живешь совсем одна?- Нет, в компании прекрасной Пэдди.С Круэллой Анита познакомилась в первый же день своего пребывания в частной школе для девочек. Не заметить ее было трудно: уже тогда волосы Круэллы были заплетены в две косы, черную и светлую. Светлые волосы у нее были от природы, а вторую половину головы, как с гордостью рассказывала Круэлла, они с мамой красили перед зеркалом. За время учебы волосы немного отрастали, но, возвращаясь в школу с каникул, Круэлла всегда хвасталась обновленной прической.Училась она неплохо, но все учительницы единодушно считали ее невероятно капризной и вредной девчонкой. Быть может потому, что на уроках домоводства она откровенно скучала и бросала девочкам записки на другой конец класса, быть может потому, что она всегда была готова задать какой-нибудь дурацкий или неудобный вопрос, быть может потому, что она привозила из дома экстравагантные наряды, совершенно неподобающие для юной леди в приличной школе. ?Как ты с ней дружишь? У нее же такой невыносимый характер!? - часто спрашивали у Аниты, но та лишь пожимала плечами: характер Круэллы вовсе не казался ей невыносимым. Ее мама называла эту дружбу дурным влиянием, сама же Анита называла ее весельем.Круэлла что-то оживленно рассказывала про свой автомобиль, размахивая свободной рукой и иногда вскрикивая так громко, что на них оборачивались прохожие на улице (впрочем, если быть честной, выглядела она настолько необычно, что на нее оборачивались бы и так), но Анита почти не слушала. Перед глазами у нее разноцветной чередой плыли многочисленные школьные воспоминания. Быть может, если бы их с Круэллой пути не разошлись после школы, то жизнь сейчас была бы совсем другой. Заметив свой дом, Анита стала искать в сумочке ключи.- Вот мы и пришли.Круэлла придирчиво осмотрела светлый фасад, бежевую дверьи маленькую лесенку.- Действительно, совсем ничего не изменилась, - отозвалась она. – Знаешь, я ведь много раз проезжала мимо твоего дома, но всегда не решалась зайти.- Чего же ты стеснялась? – с удивлением спросила Анита, и тут действительно было чему удивляться: Круэлла всегда казалась ей бесстрашной. Иногда это, правда, граничило с безрассудством. Анита до сих пор помнила, как во время какой-то дурацкой ссоры Круэлла крикнула: ?Да я ради тебя все что угодно сделаю! Хочешь, чернила выпью??, схватила с парты чернильницу и успела сделать большой глоток, прежде чем перепуганная Анита выбила чернила у нее из рук. Тогда им здорово влетело за устроенный беспорядок, но Аниту больше всего волновало здоровье Круэллы, и ночью она даже тайком вставала проверить, не посинела ли ее подруга и не поднялась ли у нее температура. К счастью, все обошлось.- Я боялась…- и Круэлла замешкалась, - что постучу в дверь, а мне откроет какой-нибудь усатый пузан и скажет: ?Какая Анита? Нет тут никакой Аниты, здесь только миссис Рэдклифф?... или Деали, или какие у нас есть еще дурацкие фамилии?- Да ну тебя, - Анита смутилась и отвернулась к двери.Внутри, к счастью, царил практически порядок, но Круэлла вряд ли бы вообще обратила на это внимание. Анита быстро смахнула бумаги и книги со стола, взбила подушку на диване и проскользнула на кухню.- Я поставлю чай? У меня есть кексы.- Все, что угодно, дорогая, - отозвалась Круэлла. – Я закурю?Обычно Анита была бы против: она не любила запах табачного дыма, но в такой прекрасный день можно было махнуть на все рукой.- Закуривай. Только открой окно.Когда Анита вернулась в комнату с подносом, где стояли две чашки и кексы, Круэлла уже сняла шубу и неторопливо расхаживала вдоль стены, куря тонкую сигарету в длинном мундштуке. Анита поразилась, как иначе ее подруга выглядит без верхней одежды, в этом черном платье: высокая и худощавая, вся словно состоящая из ломаных линий. Круэлла выпустила струю дыма и наклонилась к одной из рамок на стене.- Это твое?Анита поставила поднос на столик и подошла поближе. На стене в окружении фотографий висела рамка с вырезанной статьей, ее самой первой статьей в газете.- Да. Моя первая публикация. Маленькая, конечно, но я очень ей горжусь.- Надо же! – задумчиво воскликнула Круэлла. – Моя Анита- журналистка! Мама всегда говорила, что ты далеко пойдешь.Они сели за маленький столик, Круэлла сразу же отказалась от кексов, сказав, что не любит сладкое, и подхватила чашку своими длинными тонкими пальцами. Аните хотелось задать ей тысячу вопросов, узнать, как сложилась ее жизнь после школы, живет ли она еще в том особняке, с кем она теперь, чем занимается? Но Круэлла молчала, лишь изредка касаясь красными губами края чашки, и Анита тоже затихла, слушая, как в неловкой тишине тикают часы. Пэдди встала со своей лежанки и села у стола, ее мордочка приняла самое умильное выражение, которое можно представить.- Не вздумай ей ничего давать, а то она так и будет клянчить, - предупредила Анита. Круэлла хрипло рассмеялась.- Я и не собиралась. Ты же знаешь, я совершенно равнодушна к животным. Помнишь мою белую персидскую кошку? После…после смерти матери пришлось ее отдать, у меня совершенно не было сил о ней заботиться. Но не волнуйся, она в хороших руках.- Помню, конечно помню! – Анита ухватилась за эту ниточку, чтобы продолжить разговор. В порыве энтузиазма она едва не смахнула чашку со стола. – Как ее звали? Герцогиня?
- Наверно, - отозвалась Круэлла. – Помнишь, как ты сказала родным, что проведешь праздники у бабушки, а сама поехала ко мне в особняк? Никогда не думала, что моя дорогая Анита умеет так врать.Анита рассмеялась.- Да, так все и было! – она сама тогда не ожидала от себя такой наглости. Но ни капельки об этом не пожалела. У Круэллы был огромный, странный, немного запущенный дом, но им еще никогда в жизни не было так весело. Круэлла притащила из маминого буфета бутылку виски, и, поднеся ее ко рту, объявила, что это бутылка-непроливайка, сколько ее ни переворачивай, ни капельки не выльется. Анита, разумеется, не заметила, что подруга тайком затыкает горлышко бутылки пальцем, и, решившись испробовать волшебную бутылку, хлебнула виски, после чего долго плевалась под оглушительный хохот Круэллы. Тогда же она впервые увидела Таллулу, высокую худую женщину, увешанную драгоценностями как елка под Рождество. Таллула была еще более необычной, чем ее дочь, казалось, что она живет в своем мире, ограниченном стенами особняка, и понятия не имеет, что происходит вокруг. Аните, она, впрочем, запомнилась мягкой и отзывчивой, и она с удовольствием бы обсудила это все с подругой, но Круэлла вдруг бросила взгляд на часы и вскочила на ноги.- Анита, дорогая! Увы и ах, совсем забыла об одной встрече. Мне надо спешить, - она было двинулась к выходу, но Анита успела схватить ее за руку.- Мы ведь еще увидимся? Обещаешь?Наверное, у нее был такой несчастный вид, что Круэлла не могла сдержать улыбки.- Конечно, моя дорогая! У тебя есть телефон? Прекрасно. Запиши мой номер и звони в любое время, всегда буду тебе рада. До скорого! – и она исчезла так же стремительно, как и появилась, оставив после себя запах пряных духов и сигаретный дым. Если бы не след от помады на чашке, Анита могла бы подумать, что ей все это привиделось.Весь оставшийся день эта встреча не шла у нее из головы. Анита уже не раз успела порадоваться, что дописала статью до прогулки, потому что стоило ей на секунду отвлечься, как перед глазами всплывали все новые и новые воспоминания. Поздно вечером, уже лежа в кровати, она вдруг подумала, что не задала самый главный вопрос о самом важном событии. Впрочем, не факт, что у нее хватило бы смелости.Им было по шестнадцать лет. Круэлла вовсе не собиралась мириться с атмосферой школы, старающейся вырвать с корнем из учениц малейшие ростки того, что им казалось ?неприличным?. Из одной поездок домой Круэлла привезла стишки, которые Анита могла, со всем присущим ей тактом, назвать ?похабными?. Они имели успех, ученицы тайком переписывали их из тетрадки в тетрадку и дружно читали перед сном, катаясь со смеху.Анита сначала отмахивалась от всего этого, как могла, но литературный интерес взял верх, и, покрутив в уме рифмы, она написала небольшой стишок. Вскоре он разошелся по тетрадкам, разумеется, без упоминания авторства, и, окрыленная первым признанием своего таланта, Анита продолжила писать. На одном из уроков она, давясь от внутреннего смеха, записала пришедший в голову стишок на обрывке бумаги и сунула его в карман, надеясь поделиться вечером своей придумкой. Уже на обеде, когда Круэллы не оказалось на месте, Анита узнала от шепчущихся одноклассниц, что учительницы нашли какой-то непристойный стишок на полу рядом с партой Круэллы, и теперь провинившуюся собираются отчислять. Похолодев, Анита сунула руку в карман – разумеется, бумажки там не было.Через пять минут, обливаясь слезами, она прибежала к учительнице и стала сбивчиво объяснять, что стихотворение принадлежит ей, что она написала его своей рукой, что ее парта рядом с партой Круэллы, и исключать за этот проступок другого человека ужасно несправедливо. Ее даже не стали слушать, мисс Смит только гневно воскликнула: ?Наконец-то ты избавишься от пагубного влияния этой девчонки! Смотри, она так тебя запугала, что ты готова уже все брать на себя! Мы вызывали Круэллу к директрисе, и она во всем созналась, так что прекрати ее выгораживать?.Конечно, они сразу подумали на Круэллу, на кого же еще. Поговорить с подругой Аните так и не удалось, мать забрала Круэллу в тот же вечер, Анита только видела через окно, как они вместе идут к школьным воротам. И этот незаданный вопрос: ?Зачем же, зачем она взяла вину на себя?? не давал Аните покоя.После отъезда Круэллы в школе стало грустно и тихо. Никто из девочек больше не вспоминал о старых шалостях, опасаясь наказания, и спустя какое-то время под давлением матери и учительниц Анита признала, что, может быть, подруга действительно на нее дурно влияла, и надо радоваться, что все это прекратилось. Именно поэтому она не стала искать Круэллу, когда поступила в колледж, ведь если бы кто-то из ее новых друзей узнал всю правду о той истории со стишком, Аните было бы так неловко, так неудобно! Но сейчас ей было гораздо более стыдно.