Глава 4. Контакт почти не виден (1/1)

?…Когда мой отец вернулся с допроса пленных штурмовиков, он долго ходил из угла в угол и возмущенно восклицал: ?Немыслимо! Немыслимо! Во Вселенной не может быть двух Императоров! Должен остаться только один!? Все придворные молчали, и только граф Казимир не удержался от ядовитой реплики: ?Сир, вас недаром называют Императором Известной Вселенной. Сегодня нам довелось столкнуться с Императором Неизвестной Вселенной. Только и всего. Стоит ли делать из этого трагедию? Она была предсказана давным-давно; она была заложена в вашем титуле…? ?Полный Контакт?, из записок принцессы Ирулан.* * * ?— Я вас правильно понял, коммандер? —?переспросил Дарвен. —?Угрожают, называют самозванцами, снова включили силовой щит? Знаете, я всего ожидал… Но почему самозванцами?! ?— Я тоже удивился, сэр,?— признался Спарк. —?Услышав ?самозванцы?, я было решил, что они хранят верность Старой Республике. Но в том-то все и дело! Они утверждают, что являются лояльными гражданами Империи, но не считают таковыми нас! Почему-то называют наемниками Харконненов. Кто такие Харконнены? ?— Впервые слышу это имя,?— отмахнулся капитан. —?Разберемся потом. Этому герцогу Атридесу удалось меня заинтриговать. Попробуйте взять как можно больше пленных. ?— Значит, десант? —?на всякий случай уточнил Спарк. ?— Именно так, коммандер,?— подтвердил Дарвен. —?Мы не станем их бомбить. Десант. ?— Я немедленно отдам необходимые распоряжения,?— первый офицер шагнул к пульту связи. —?Они включили силовой щит,?— напомнил он,?— придется высаживать штурмовиков в пустыне… ?— Полковнику Маклину и его ребятам придется попотеть,?— пожал плечами капитан.* * *Имперский АТ-АТ сделал несколько неуверенных шагов, как бы пробуя на прочность желтый песок только что открытой и уже покоряемой планеты. Полковник Маклин, сидевший за пультом управления, удовлетворенно хмыкнул. Работает, как часы. Дело за малым?— раздавить чересчур наглых аборигенов. Пара пустяков. Генерал Вирс сможет гордиться своим учеником. ?— Полный вперед, ребята,?— скомандовал Маклин.Справа, слева и за его хвостом еще две дюжины имперских шагающих машин двинулись в путь. Мерцающий силовой щит аборигенов виднелся на горизонте.?Точь-в-точь красный желатин?,?— подумал полковник Маклин. —??Примитивная технология. Не удивлюсь, если гунганская. Интересно, местные такие же уроды??Пустыня дрожала от могучей поступи 25 имперских шагоходов, и поэтому никто не успел обратить внимание на новый источник сейсмических колебаний.Земля разверзлась прямо под ногами флагманского шагохода. Когда полковник Маклин поступил добровольцем на курсы командиров АТ-АТ, он никогда не думал, что в один прекрасный день его неуклюжая многотонная сухопутная машина полетит.Полет был недолгим, и завершился он в желудке Червя.Экипажи остальных машин ненадолго пережили своего командира.Разведчик-фримен, наблюдавший за побоищем с безопасного расстояния, старый охотник, ветеран сотен кровавых стычек с Харконеннами и сардаукарами, дрожал, мечтая превратиться в невидимую точку на поверхности черного камня. ?— Страшен, страшен Его гнев,?— шептал фримен побелевшими губами,?— никто не укроется от Его глаза, никому не избежать Его возмездия. Нарушивший Его покой будет сам виновником своей смерти!!!..