Глава 1. Маска (1/2)

Эбигейл шла домой, пиная по дороге уже успевшие пожелтеть за сентябрь, листья. Она решила сократить путь, пройдя через парк, так как идти по привычной ей дороге было бы достаточно долго. Она провалила экзамен и единственное, чего она сейчас хотела - это поскорее добраться до дома, и лечь в кровать. Уже немного стемнело. Но затянувшие небо тучи создавали ощущение того, что уже сумерки. В парке не было ни единой души. Только колышащиеся ветки деревьев напоминали о том, что это место не замерло мёртвой тишиной. Вдоль дорожки стояли одинокие горящие фонари, спасая этот парк от полного мрака. Эбигейл шла быстрым шагом, ей становилось немного не по себе. Неожиданно для неё из густой, заросшей деревьями части парка, вышел высокий мужчина, не издав ни единого шороха, как тень. Девушка замедлилась от неожиданности. Он шёл впереди и уже со спины было видно, что он был каким-то странным. Он был высокого роста и шёл немного горбясь, в чёрном плаще и в ботинках на высокой платформе."Что-то мне он не нравится. Надо бы обойти его скорей" - подумала Эбигейл.Но как только девушка начала ближе подходить к нему, то он резко повернул голову в её сторону, видимо услышав её шаги.Он был очень бледный и худой, с впалыми скулами. Его внешность пугала Эбигейл до дрожи в коленках. Он весь в татуировках. Его глаза накрашены тёмными тенями, а на губах блестел пирсинг. Эбигейл заметила его холодный и пронзающий взгляд. Парень также резко отвернулся и поднял ворот своего плаща: теперь он стал похож на какого-нибудь маньяка из фильмов.

Девушку пугал его нестандартный внешний вид. Она быстро обошла этого парня и пошла дальше вперёд, не оглядываясь. Но его взгляд отпечатался в её памяти, теперь она его не забудет ближайший год.

Эбигейл неторопливо поднималась по лестнице, уже готовая упасть и остаться лежать на ступеньках. Она вошла в свою квартиру, закрыв дверь на всякий случай на два замка. Из её головы никак не мог выйти образ того странного мужчины.

Если он следил за ней? Эби зашла в свою комнату, бросив сумку на кровать и прикрыв дверь. Она задёрнула зановески, включила свет и завалилась в постель. Меньше всего ей сейчас хотелось готовиться к перездаче экзамена, которая должна состояться через неделю. Она посмотрела на время, потянулась и уткнулась в потолок, прикрыв глаза.

Девушка так и уснула бы, если бы не стук в дверь, который словно молотом продолбил её сознание. Она всё ещё не забыла того парня с парка и по всему её телу пробежались мурашки. Эбигейл медленно встала и стараясь не шуметь, прошла по коридору к двери. Она посмотрела в глазок, но никого не увидела. Сделав пару аккуратных шагов назад, она уже хотела было вздохнуть с облегчением, но снова услышала стуки.

Её как током пробило, сердце набрало обороты, она бросилась на кухню, схватив самый большой нож. Дождавшись очередной стук, она резко открыла дверь, но за ней никого не было. Она прислушалась к тишине и оглянулась по сторонам.–Что за чёрт, - полушёпотом сказала Эбигейл. Не заметив ничего подозрительного, она развернулась и начала закрывать дверь. Но ступая обратно за порог, она зацепила ногой какой-то конверт. Она не стала его поднимать здесь и запнула его к себе в квартиру, захлопнув за собой дверь. Не отрывая взгляда от конверта, она стояла в недоумении минуты две.

Когда она решилась его поднять, то рассмотрела его поближе: чёрный, стильный конверт, с шершавистой поверхностью и красной печатью. В памяти Эбигейл сразу же выползли ассоциации со школой волшебства из всем известной серии книг "Гарри Поттер".Она аккуратно распечатала конверт. В нём лежала одна, ровно сложенная бумажка, а точнее письмо.?Уважаемая ЭбигейлПриглашаю вас на бал-маскарад, который состоится завтра вечером. В 21:00, в вашем дворе вас будет ждать чёрная машина, с затонироваными стёклами. Мероприятие будет проходить в стиле викторианской готики. Приветствуется также вампирская тематика. Необходимо прийти в маске и платье, желательно соответсвующей стилю.Расчитываю на ваше присутствие.С уважением, Кристофер?–Ого, как официально, - девушка размышляла, - если надо мной шутят, то злоумышленник нехило так заморочился.

Но девушка не настолько легкомысленная, как может показаться. Сначала странный парень в парке, теперь письмо. И каким образом человек, который подбросил письмо, так быстро и бесшумно успел скрыться. Прокручивая образ того высокого мужчины у себя в голове, снова и снова, ей всё больше становилось страшно и не по себе. Только она представит его холодный взгляд, бледное, вытянутое лицо. Она вздёрнулась, по телу пробежалась стая мурашек. Выронив письмо из рук, девушка встала с кровати. Взяв нужные вещи, она побрела в ванну, надеясь смыть все свои тревоги потоком горячей воды. Покинув ванную комнату, девушка почувствовала облегчение. Она укуталась полотенцем и направилась в спальню. На кровати лежало письмо, которое так и манило прочесть его снова. Она пробежалась по тексту в письме ещё раз и задумалась: "Стоит идти туда или остаться дома. Вдруг это ловушка?". Но по телу пробежал холодок и в памяти вновь возник образ того мужчины. У Эбигейл в тревоге затряслись руки и она сложила письмо пополам, положив затем его в ящик тумбочки.

Она даже не стала выключать свет. Укуталась в одеялко и лежала, пока глаза не начали сами слипаться.*** Пустая, белая комната с панорамным окном посередине. Через это окно открывается чудесный вид на красивый, затянутый туманом лес. Она наблюдала за ним с высоты ласточкиного полёта, это так станно. Где она находится?

За спиной Эбигейл раздавались шаги. У неё прожгло всё тело от осознания того, что она была тут одна. Шаги прекратились... Она почувствовала, что кто-то дышет ей прямо в макушку. Кое-как собравшись, она резко развернулась.

Перед ней стоял очень высокий мужчина и первое, что она увидела, это длинную шею с вытотуированным на ней крылатым гробом. Девушка подняла глаза и попятилась назад, но отойти дальше, чем на метр у неё не получилось, из-за находящегося сзади окна. Это был тот самый человек с парка, но он почему-то не казался ей сейчас таким страшным. Он был в том же плаще, но не таким бледным и с уже без макияжа. Он ей как-то мило улыбался, но в безопасности она себя не чувствовала. Сердце Эбигейл так и сказало ей "моя остановочка", когда незнакомец подошёл к девушке. Неволей она посмотрела ему в глаза, которые так и говорили ей, что ей незачем беспокоиться. Девушка опустила глаза на руки мужчины, которые протягивали ей какой-то предмет. Она взяла его и парень тут же исчез. Эбигел открыла свои глаза и вскочила, пытаясь осознать, что это было. Она повертела головой и тут же уставила взгляд на свои руки.–Это что?! - воскликнула девушка в тревоге.

У себя в руках она обнаружила маску. Откуда она тут взялась? Она за всё своё нахождение в городе никогда не посещала какие-либо карнавальные магазины.Она всё ещё спит? За какое место надо ущипнуть, чтобы всё это исчезло и она проснулась в обычном мире, без всяких странностей? Девушка пощупала маску, поняв, что она не спит, что это не сон. Маска была твёрдая и на вид дорогая. По своему виду она напоминала то письмо: чёрные, бархатные узоры с золотым переливом. Повертев маску со всех сторон, девушка обнаружила, привязанную чёрной лентой, записку. Она с интересом в глазах отвязала её от маски и прочла:?Эта маска изготовлена специально для вас. И она как никак подходит к вашему прекрасному образу. Примерьте её.

Прошу вас присутствовать в ней на сегодняшнем маскараде.Я хочу, чтобы ты не боялась меня.С уважением,Кристофер?–Кристофер... - сказала девушка, немного потрясываясь, - неужели тот парень с парка и есть он? Девушка задумалась, сравнив того, кого видела в парке, и кого видела во сне. Действительно, они очень похожи, но... во сне он был каким-то другим. Она вновь посмотрела на записку.

–Я не хочу, чтобы ты боялась меня, - процитировала Эби, - примерьте её... Почему он резко перешёл на "ты"?!

Девушка, немного успокоившись, встала с кровати и подошла к зеркалу, висящему на стене напротив.

Эбигел приложила маску к своему лицу. Она посмотрела на своё отражение. Её глаза заблестели по-новому, а внутри вспыхнул огонь. Она потеряла ощущение реальности происходящего. Все её тревоги, страхи и опасения тут же начали таять в пустоте. Она смотрела на себя как на уверенную в себе девушку, которая ничего не боится.–Да, я пойду на маскарад! - самоуверенно хмыкнула своему отражению девушка и... возможно кому-то ещё. Маска словно обладала какой-то одурманивающей сознание магией.

*** Эбигейл весь день ходила в маске. Умывалась в ней, завтракала в ней... У неё даже и мысли не было её снимать, она практически не замечала её, словно она всегда в ней была. Маска словно стала частью Эбигейл. Несмотря на все свои прежние пережитые эмоции, она была в предвкушении вечера. Буквально считала минуты, даже секунды. Она безумно хотела встретиться с этим Кристофером и распросить о всём, что с ней произошло. Зачем он пригласил её? Как он смог передать ей маску? Казалось, что почти все мысли девушки сейчас состояли из вопросов. Нависнув над часами, что стояли на её тумбочке рядом с тем конвертом, она наблюдала, как "20:59" сменяется "21:00". Эбигейл подскочила и на крыльях своего "счастья" подлетела к зеркалу, чтобы поглядеть ещё раз, на свой потрясный внешний вид.

Эбигейл смотрела на своё отражение в зеркале и не верила своим глазам. Кто бы мог подумать, что обычная скромная студентка может стать сексуальной "куртизанткой", которая будет главным обсуждением этого вечера. На Эби, сквозь зеркало, смотрела женщина в чёрном коротеньком платье. Подол платья был вышет чёрными кружевами. А талию женщины стягивал чёрный кожаный корсет, стягивающий её и без того стройную талию. И та самая маска, только дополняла образ роковой соблазнительницы.–Да уж, этому платишку почти пять лет, - сказала Эбигейл женщине в отражении, - я его хотела надеть на свой выпускной в 9 классе но мама не разрешила, посчитав его слишком взрослым и развратным. Но сейчас время пришло, хотя я чуть-чуть выросла из него.

Сквозь разрез маски, на Эбигейл смотрели зелёные глаза в отражении. Их блик отливался какой-то игривостью. На маску падал яркий свет лампы и она переливалась золотым пламенем на лице Эби. Эбигейл была необщительной девушкой и у неё почти не было друзей. Поэтому её не приглашали на какие либо мероприятия. Но для сегодняшнего маскарада у неё нашлось неношенное платье, чёрные, кружевные капроновые колготки и такие же чёрные, как ночь, туфли, в которые она влюбилась, увидев на ветрине одного магазинчика. Эби ещё раз взглянула на часы, взяла телефон, который она положила рядом, чтобы не забыть. Она закинула небольшую, блестящую сумочку на плечо и положила туда телефон, ключи, расчёстку, маленькое зеркальце, красную помаду и кошелёк с деньгами - на всякий случай. Полный набор женских штучек, если так можно сказать. Она выпархнула из квартиры, закрыв её на два замка, и помчалась по лестнице вниз, навстречу своей судьбе. Действительно, на улице её ждала чёрная машина, причем явно недешёвая. Стёкла машины смотрелись также чёрными. Снаружи, кроме своего отражения и отражения ясного неба, невозможно было что-либо разглядеть. Аккуратно открыв дверь, девушка заглянула во внутрь. За рулём сидел странный мужчина. По его одежде можно было бы спокойно заявить, что он только что был на похоронах. Через зеркало он смотрел на девушку, которая уже усаживалась на сиденье. Самое интересное, что внутри тоже ничего не было видно. Каким образом водитель видит, куда едет?

Эбигейл, несмотря на свой нынешний образ, почувствовала какое-то опасение. Возможно водитель и знал, куда едет, но вот девушка не могла даже наблюдать за дорогой.–Куда мы едем? - Эбигейл с выпученными глазами уставилась на водителя, который лишь бросил в её сторону загадочный взгляд, ответив молчанием. Поездка не продлилась долго, через минут пятнадцать машина остановилась. Эбигейл вопросительным взглядом посмотрела на водителя, который словно даже и не замечал её присутствия. Девушка осторожно вышла из машины, аккуратно ступая своими каблуками на неровный кафель.

Подняв свои глаза, Эбигейл раскрыла от удивления рот. Перед девушкой возвышался старинный мрачный замок, от которого так и веяло леденящим душу страхом. Он был в высоту где-то 5 этажей. Первый этаж украшали огромные, но несмотря на всю мрачность сооружения, витражные окна, с которых лился яркий свет. Не успела Эбигейл и одуматься, как машина уехала в неизвестном направлении. Замок находился практически в лесу среди высоких деревьев. На улице было бы едва видно, куда идёт девушка, если бы не сияющие окна первого этажа. Девушка была вся в чёрном и она спокойна могла бы спрятаться отойдя от замка на метров двадцать, слившись с чёрной густотой туманного леса. Эби шла по узенькой дорожке, сделанной из грунтовых кирпичей, словно она была изготовлена где-то в средневековье. Она шла, иногда спотыкаясь о них и одновременно оглядываясь по сторонам. Но кроме высохших мрачных деревьев никого не было по близости.

Наконец, Эбигейл поднялась по ступенькам на крыльцо. На улице стояли пара человек в масках и о чём-то разговаривали, с бокалами в руках. Девушка направилась в распахнутые настеж двери. Уже было видно, что внутри много народу. Спокойным шагом, уверенная в себе, девушка потопала внутрь, но за руку её схватил стоящий в проходе парень, не дав ступить дальше.–Стоять, - невысокий парень потянул её назад, - вас приглашали?–Э...- Эбигейл растерялась на пару секунд, но тут же гордо подняла голову и возразила, - Вобще-то! Да!

–Как ваше имя? - ухмыльнулся парень.

–Эбигейл. Затем парень взял руку девушки. Он прикоснулся своими холодными губами к тыльной стороне её ладони. Ей стало неприятно от такого контакта и она попыталась мягко вырвать свою руку. Но парень слишком сильно сжал её.

Вдруг он посмотрел девушке прямо в глаза. Эбигейл увидела пылающее, насыщенным красным цветом, пламя в его глазах. Парень улыбнулся и отпустил руку девушки.–Меня зовут Рикки.–П...приятно познакомиться, - протянула Эбигейл, едва сдерживая свой страх.