2. (1/2)
Спустя пять лет.
Нанти вышла во двор и с надеждой вгляделась в горизонт. Савва должен вернуться со дня на день, и девушка никак не могла успокоиться.
Увы, но на широком поле не было ни одной фигуры, так что она набрала воды из колодца и вернулась в дом.
Лишь поздним вечером из леса вышел высокий молодой парень семнадцати лет и уверенно двинулся к деревне. В деревне к этому времени все жители уже спали. Свет горел лишь в одном окне и, улыбаясь, путник направился именно к нему.
Когда он подошел к двери, то замер на мгновение и всё же отворил её.
В комнате за столом спала, уронив голову на руки, немолодая, но все еще красивая женщина. Свеча на столе почти догорела, видимо, женщина ждала, пока сон не сморил её окончательно. Путник стоял и рассматривал родное, но почти забытое лицо. Отмечая появившиеся морщинки вокруг глаз и губ, он все больше хмурился. Осторожно, чтобы не разбудить, парень накрыл её плащом и, задув свечку, прошел в соседнюю комнату, со вздохом ложась на кровать. Видимо, он сильно устал, торопясь добраться до дома, так что уснул очень быстро и впервые за долгое время улыбался во сне.
Проснувшись рано утром, женщина резко встала и, ощутив как что-то сползло с плеч, обернулась. На полу лежал пыльный дорожный плащ. Она внимательно осмотрела комнату, замечая походный рюкзак и так и не догоревшую свечу на столе. Тут ее отвлек шум во дворе, и, прижимая поднятый с пола плащ, она поспешила на улицу. То, что она увидела, заставило ее замереть, а потом с всхлипом броситься на шею ночному гостю.
- Савва. Сынок. Как же ты вырос. Как повзрослел.
Женщина никак не могла остановиться и, радостно улыбаясь, продолжала рассматривать сына, а тот, смущенно улыбнувшись в ответ, просто стоял, давая ей выговориться.
Тут послышался шум из пристройки, в которой жила Нанти, и через пару минут девушка уже спустилась во двор.
- Привет...
- Здравствуй...
В следующую секунду девушка тоже обняла его.
- Как же я рада тебя видеть, - прошептала она.
- Я тоже рад вернуться. - На этот раз радостно улыбнулся Савва. И повернувшись к матери добавил - Я соскучился.
Этим утром они много времени провели за разговорами. Савва рассказывал о тех местах, где побывал, и народах за пределами леса. А мама с Нанти о том, что изменилось в деревне и на болотах, куда регулярно ходила девушка навестить деда и пополнить запасы специальных трав для лечебных отваров, чью эффективность быстро оценили местные жители и теперь, если кто заболел, сразу же обращались к ней за помощью.
Парень слушал и понимал, сколько всего он пропустил в своих бесполезных поисках. Он так и не сказал друзьям зачем ушёл и почему вернулся. А они в свою очередь не допытывались, видимо, решили, что ему просто не хватает приключений. На самом же деле Савве необходимо было разобраться в себе, и на это потребовался целый год скитаний в одиночестве. Изредка он останавливался то в одной, то в другой деревне и даже побывал на другой стороне гор. Там царили другие обычаи, но люди везде остаются людьми, так что вполне получалось договориться о ночлеге в обмен на помощь по хозяйству или свежую дичь. Пару раз он даже думал остаться в таких поселениях хотя бы на зиму, но уже через несколько дней что-то снова гнало его в путь. Савва находил тысячу и одну причину для продолжения пути... Все-таки самообман штука крайне увлекательная. Однако, в одну далеко не прекрасную ночь ему пришлось признать, что он почти избегает других людей, шатается по лесам, и каждый раз, когда поблизости раздается волчий вой, его сердце пропускает удар, а взгляд невольно мечется в поисках белых бесшумных теней. Он искал Ангу и его стаю. И его не могло остановить даже то, что парень понятия не имел, хотя бы в каком направлении волки ушли из деревни. Поэтому оставшиеся четыре года пришлось собирать информацию буквально по крупицам, расспрашивать встречающихся по дороге охотников и проверять каждый слух, но в итоге все тщетно. Да, Савве удалось найти три стаи, но это были другие стаи со своими вожаками. И они не имеют связи с другими, обитая лишь на своей территории. Одно удалось выяснить точно: искать своих знакомых надо не далее недели пути вокруг родной деревни. Только поэтому парень смог, наконец, вернуться домой. Но это не означает, что Савва сдался. Просто теперь жить он будет дома, иногда уходя на несколько дней.
Когда радость от встречи слегка поутихла, Савва и Нанти решили прогуляться по окрестностям. Они почти миновали крайний дом, когда к девушке подошел парень из близстоящей компании.
- Привет. - поздоровался он, по-хозяйски обнимая девушку за талию и целуя ее в щеку.
Та покраснела и поспешила представить парней друг другу.
- Савва, познакомься, это Джек мой парень. А это...