Часть 12 (1/1)

На следующий же день мы встретились с моими друзьями в ближайшем кафе. Официальным поводом для этого было то, что мы ?давно не собирались вместе?, но каждый из нас прекрасно знал, что на самом деле их интересует только одна вещь: вчерашняя выходка Чейза. — Серьёзно, Ноен, что между вами двоими происходит? — Ник жевал уже второй сэндвич и буквально разрывался между едой и сплетнями. — Ты думаешь, я сам понимаю?— А кто знает? — Энтони хмыкнул, переглянувшись с парнями, и как-то странно ухмыльнулся. — Он не сидел в инстаграме, но зарегистрировался, чтобы иметь возможность подписаться на тебя. — В галерее в его телефоне нет ничего, кроме твоих фотографий. — Да ещё и эти высказывания его друзей… — Ник потряс головой, взглядом передавая всё что думает о них. — Серьезно, Ноен, может быть, его слова о симпатии к тебе действительно значат то, что ты ему нравишься? Это уже мало похоже на шутку.— М-м это чертовски смело с его стороны.— Да пошли вы! Что за бред?Я раздраженно хлопнул по столу, прерывая моих друзей перед тем, как они успели сказать что-то такое же абсурдное. Да уж, эти парни похожи на стаю птиц: они будут умолку трещат и перемывают мне кости, хотя все их слова — глупости, которые не имеют под собой абсолютно никаких оснований.— Вы совсем что ли, парни? — я нервно усмехнулся. — Ну конечно же это все неправда. К тому же в то время, когда в его инстаграме появился тот пост, его телефон был в руках его друзей, вы сами это видели. Да и кто поверит ему после всего того, что он говорил до этого?— Но уже вторник, а запись до сих пор не удалена. — Энтони произнёс это с таким лицом, будто после этого аргумента нам стоило просто согласиться со всеми его доводами.— Он ее удалит. — Я настаивал на своём, уверенно кивая в такт своим словам. — Он, наверное, просто забыл, но я встречусь с ним сегодня же и напомню. И всё же что-то в моей голове не позволяло мне самому быть искренне уверенным в своих же словах. То, что у Чейза в телефоне полным-полно моих фотографий, не может не напрягать, знаете? А ещё эти его слова о том, что я ему нравлюсь…. Не знаю, что и думать.Не делают ситуацию лучше и комментарии его друзей под этим постом: Джош написал что-то вроде ?Рад за вас!! Когда свадьба??, и это едва не заставило меня зарыдать. И все же эти люди были, вероятно, единственными, кто мог бы объяснить мне хоть что-то из хода мыслей Чейза. Я резонно рассудил, что, если эти парни оставляют такие комментарии, то они точно в курсе всей этой истории, и было бы неплохо на самом деле, если бы они помогли мне разобраться в том, что происходит. Конечно, я мог бы подойти и к самому Чейзу с этим вопросом, но я просто-напросто умер бы от неловкости. Так, я решил сегодня же после обеда найти их и расспросить обо всем поподробнее. Тем более, что у моего клуба чирлидеров сегодня тренировка на том же самом поле.

***— Кто это тут у нас? Неужели сам Ноен пришел прямо сюда? И кого же ты хотел здесь увидеть?Второй друг Чейза, который так и не успел представиться тогда, натурально оскалился, когда я появился в зоне их видимости. Я обернулся к противоположному краю футбольного поля, в одну секунду растеряв всю уверенность. С чего я вообще взял, что это была хорошая идея, — прийти прямо в спортивный клуб, можно сказать, в самое логово врага. А вдруг Чейз сейчас войдёт следом, и я вынужден буду встретиться с ним взглядом? Нет, я просто этого не переживу….— Вы не поняли, я здесь, чтобы…. — Я попытался было объяснить им, что пришёл не к Чейзу, но меня тотчас перебили:— Ищешь моего друга?— Нет, я…Эти парни перебивали не только меня, но и друг друга, чтобы поскорее выдать информацию о Чейзе, которая, на их взгляд, меня так интересовала:— Чейза здесь нет, Ноен, старшие из музыкального клуба забрали его, чтобы начать репетиции к концерту.У нас планируется какой-то концерт? Что ж, мне даже стыдно в какой-то степени: хоть и являюсь членом музыкального клуба, я не имею ни малейшего понятия о том, чем он живёт. Но теперь я хотя бы понимаю, почему я так редко вижу Чейза в последнее время: вот он — действительно ответственный член клуба, который ответственно относится к своим обязанностям. И это, как бы я не старался приуменьшить его заслуги, вызывало уважение.Перед тем, как покинуть поле и вернуться к своей тренировке, я вынужден был задержаться для того, чтобы друзья Чейза сделали со мной пару селфи. На самом деле я люблю фотографироваться и выгляжу достаточно хорошо, чтобы прекрасно получаться даже на случайных фото, но я все равно был удивлен их просьбе. Что ж, ну ладно, главное, чтобы эти фотографии не были использованы для чего-то плохого. Как же я ошибался, полагаясь на их порядочность!!!Jaden: Посмотрите, кто пришёл сегодня на нашу игру. Как думаете, зачем он здесь? ?Кто бы сомневался в том, что у Белых Тигров, их футбольной команды, не заняло и пяти минут, чтобы начать комментировать это:TheTheme_11: Боже, то так мило!!!KitteTee: А мне его жаль. Что-то я не вижу рядом Чейза. Видимо, Ноен пришёл зря.Bigger330: Какого черта? Где ты был в это время @Chase ?Josh: @Chase решал математику, не нужно грубостей, парни. Кто-то в этой семье должен зарабатывать деньги, вам так не кажется?Chase: Даже милее, чем обычно…Однако всё это я увидел гораздо позже, уже вернувшись домой и наконец-то оставшись в одиночестве. А пока я, мокрый и красный после часового занятия в клубе и двухчасового отбора в университетскую команду чирлидеров, наблюдал за тем, как Чейзидёт ко мне через поле. — Извините меня, но я уже должен идти. — Я вежливо улыбнулся старшим и зачем-то пояснил, словно бы хоть кто-то здесь способен был пропустить появление Чейза: — Мой друг пришёл за мной, так что мне пора.С этими словами я подхватил свою сумку и почти побежал по направлению к Чейзу, пытаясь как можно быстрее скрыться от заинтересованных взглядов товарищей по клубу. Стремясь поскорее увести Чейза в противоположную сторону, я притянул его к себе за талию одной рукой и осознал, что именно сделал, уже слишком поздно: Чейз накрыл мою руку своей и дружелюбным тоном спросил: — Ты уже поел?Я качнул головой:— Ещё нет, а ты?— Тоже нет.— Не хочешь сейчас пойти и поесть? Но мне нужно будет потом вернуться, чтобы узнать результаты отбора. Можешь прийти со мной, если хочешь. Я чувствовал себя таким голодным, будто способен был съесть самого Чейза, который шёл рядом и рассказывал мне что-то о делах в музыкальном клубе. На самом деле Ник приносил мне немного снеков часом ранее, но они словно бы куда-то провалились. Я совершенно не наелся, наверное, из-за стресса, который испытывал: всё же не каждый день проходит кастинг в университетскую команду чирлидеров. — Сперва тебе стоило бы пойти умыться. — Чейз произнёс это поджав губы, снова становясь похожим на привычного мне довольно-таки угрюмого парня. — Выглядишь ужасно.Я смущенно провёл ладонью по вспотевшему лбу, осознал, что, моя кожа, вероятно, жирная, как кусок сливочного масла, и спросил его:— Я весь мокрый и красный, да?—Не в этом дело. — Чейз снова нахмурился, бросив на меня быстрый взгляд. — Сколько раз я говорил тебе, чтобы ты не красил лицо? Это выглядит странно. — Но, Чейз, старшие бы не позволили мне не делать этого, если вся команда должна выглядеть одинаково, понимаешь?Чейзлишь недовольно зыркнул на меня в ответ на это и вдруг, перехватив мое предплечье, повернул в сторону одной из уборных, расположенных вблизи спортивного комплекса. Войдя в помещение вслед за звездой факультета, я тут же наткнулся на своё отражение в огромном зеркале и непреднамеренно улыбнулся: моё лицо, матовое и фарфоровое от светлой пудры, казалось ещё светлее, чем обычно. На мой взгляд, макияж не был особенно заметен, но Чейз, недовольно дышавший рядом, был другого мнения. Пока я рассматривал своё отражение и улыбался ему, Чейз буквально швырнул свою кожаную сумку на пол рядом с раковинами и вынул из кармана рубашки белоснежный платок. Прежде, чем я успел что-то сказать или спросить, он собрал мои волосы надо лбом в кривой хвостик, намочил платок под струёй воды и… принялся тереть им моё лицо!— Чейз! Какого чёрта? Что ты делаешь?Чейз пожал плечами, ни на секунду не отрываясь от своего занятия:— Смываю твой макияж. Кто-то ведь должен этим заняться. — Ты действительно думаешь, что наши старшие бы это не предусмотрели? — я насмешливо хмыкнул, насколько это было возможно с мокрой тряпкой на лице. — Вся эта косметика водостойкая.Я наконец-то получил шанс отойти, но глаза Чейза, к моему ужасу, зажглись ещё ярче. С негромким ?ах так?? он потянулся за своей сумкой, и спустя секунду в его руках появилась небольшая розовая бутылочка мицеллярной воды. Какого черта??

Я едва успел вдохнуть очередную порцию воздуха и задержать дыхание, когда Чейз, пропитав свой платок мицеллярной водой, снова принялся тереть моё лицо так сильно, будто мыл не мою нежную кожу, а грязный дорожный асфальт.—Чеееейз, нет, пожалуйста! Ну хотя бы будь понежнее, или я разрыдаюсь прямо здесь. Можешь себе представить, как на тебя будут смотреть, а? — Мне всё равно.— Если ты не знаешь, как правильно этим пользоваться, как ты вообще понял, что надо покупать?Кажется, у меня получилось смутить его: Чейз опустил глаза на бутылочку и пожал плечами:— Ну, я просто попросил консультанта в 7-eleven мне помочь.— Тебе настолько не нравится мой макияж, что ты потратил время и деньги на что-то вроде этого? — Ага, не нравится. — Чейз серьезно кивнул и принялся вытирать моё лицо уже гораздо более аккуратно. — Если я увижу, что тебе снова его наносят, я выброшу все их припасы к чертям.— Чейз, —я рассмеялся, — это выглядит очень по-детски, тебе не кажется? Чейз раздражённо хмыкнул и наконец отступил от меня, позволив мне отойти к стене. Пока он мыл руки и собирался, я украдкой рассматривал своё лицо в край зеркала. На удивление Чейз справился довольно хорошо: у меня под глазами не было разводов от туши, а помада была стёрта почти полностью. Что ж, талантливый человек талантлив во всём.***Перекусив и посплетничав об общих знакомых (каюсь, по моей инициативе), мы вернулись на футбольное поле, где старшие подводили итоги выборов.Мы пришли слишком рано, так что я успел переодеться в официальную форму, и только тогда подошёл к старшим. Амелиослепительно улыбнулась мне и обняла, так что я сразу понял: я прошёл. Даже не знаю, на самом деле, рад ли я такому исходу: я записался в клуб чирлидинга, чтобы постоянно быть окруженным спортивными красотками, но эти усталость, долгие часы тренировок и боль в мышцах после них как-то того не стоят. Я попытался поблагодарить Амели как можно радостнее и пошёл обратно к Чейзу, уже не пытаясь глупо улыбаться. — Что у тебя с лицом? Не прошёл?

Чейзобеспокоенно взглянул на меня, очевидно, вспоминая все известные ему слова поддержки. — Прошёл. Я пнул каким-то образом попавшую на идеальное, как с картинки, зеленое поле пластиковую бутылку и раздражённо передал Чейзу свой рюкзак: хотя бы одним расстройством меньше.

Чейз ожидаемо переспросил:— Прошёл? Тогда почему выглядишь таким расстроенным?— Я больше не хочу быть чирлидером.— Тогда зачем ты вступил в этот клуб?— Я не думал, что это будет чем-то настолько выматывающим, Чейз!— Да, а ещё этот вызывающий макияж… Может, тебе в самом деле уйти оттуда?Я в который раз за этот вечер недовольно покосился на него и фыркнул. Неужели этот человек не понимает, что носить макияж или нет — это не то, что я или какой-либо другой член команды может решать по своему желанию. — Тогда отдай мне смывалку, чтобы я мог убрать его перед встречей с тобой. — Нет.Ну и жадина! А еще богач.— Бесишь.Чейзпожал плечами и обернулся ко мне:— Я буду поблизости на каждом матче, так что смывать твой макияж буду я. Он легко потрепал меня по волосам, аккуратно перевесил мою сумку мне на плечо и пошёл к своей машине. Интересно, сколько раз я уже стоял так, глядя ему в след и приложив ладони к полыхающим щекам? С одной стороны его естественная самоуверенность раздражает, но с другой… Почему моё сердце переполняется счастьем при мысли о том, что Чейз собирается приходить на каждое моё выступление? Уже практически уснув, я осознал ещё одну вещь: по причине того, что я теперь состою в команде чирлидеров всего университета, я смогу открыто болеть за Чейза на каждой его игре. Чейз столько раз просил меня прийти на его матчи, и теперь я наконец-то получил шанс поддерживать своего друга! Что ж, в таком свете подобная перспектива выглядит куда более привлекательно.***Когда на следующий день я пришел в музыкальный клуб, то почему-то мялся некоторое время перед дверью вместо того, чтобы войти в аудиторию. Я всё ходил и ходил вдоль двери, не решаясь повернуть ручку, пока не услышал прямо за стеной знакомые голоса: Чейза и Гейджа, видимо, остановились посплетничать у входа в класс. На самом деле я не собирался подслушивать, но кто в своём уме упустил бы такой шанс?— Чейз, Ноена ещё нет?Как же легко всё прослушивается за этой тонкой дверью. Что ж, эти двое должны винить экономию университета на хороших дверях в том, что я теперь слышу каждое их слово.— М-м зачем ты спрашиваешь, если и сам видишь, что нет?— На самом деле я хотел кое о чем тебя спросить. —Гейдж, этот выпендрёжник с томным голосом, выдержал драматическую паузу и продолжил: — Вы с Ноеном в самом деле довольно близки?Я затаил дыхание, ожидая ответа Чейза, а в следующую секунду придвинулся ближе к двери: терпкий интимный шёпот, донесшийся оттуда, никак не мог принадлежать моему другу. Или мог?— Очень близки.Что ж, должен отметить, что это просто отличный ответ. Я и сам почувствовал непонятное волнение внутри, услышав его. Боюсь представить, что стало с впечатлительным Гейджа.— Скажи, Чейз, идеальный тип Ноена— это ведь кто-то вроде меня, не так ли?— Не так.— Тогда кто ему нравится?Я насторожился. Было довольно интересно понимать, как Чейз видит меня своими собственными глазами.— Большегрудые красотки.Из-за двери послышался разочарованный вздох, а я довольно хмыкнул: так держать, Чейз Хадсон!— Тогда что ему нравится из еды?— Не знаю, мы это не обсуждали.— Ну назови хоть что-нибудь, что ему нравится!— Что ж, хорошо. — Чейз раздраженно цокнул языком и задумался на пару мгновений. — Ноен жить не может без музыки Линкин Парк.Что за чёрт, он прекрасно знает, что я даже иногда не слушаю что-то вроде Линкин Парк! Однако я, кажется, понял его задумку: он собирается совершенно дезинформировать и запутать Гейджа. Мелкая шпилька, но как же я тронут! Постараюсь хорошенько отплатить ему, болея за него на ближайшем матче.Я решил, что пришла пора зайти и обозначить своё присутствие, так что я открыл дверь, с ходу вклинившись в из разговор:— Чейз, ты уже достал билеты, о которых говорил? Жду не дождусь, когда смогу увидеть их вживую!Чейз кивнул. Он совсем не выглядел удивлённым моим внезапным появлением, будто всё это время знал, что я стою в двадцати сантиметрах от них.Однако сейчас, когда нас не разделяла закрытая дверь, я смог разглядеть кислое выражение на его лице и тут же спросил:— Что-то не так?— Я только что узнал, что должен буду играть на разогреве у Scrubb, когда они будут давать концерт здесь в эту субботу. — Правда? — это звучало действительно круто, и я не совсем понимал причин его недовольства. — Но это же хорошо, Чейз! — Ага, очень круто. — Чейз снова поморщился, будто бы прямо сейчас жевал лимон. — Я должен буду много репетировать для этого, так что не смогу приходить на занятия в клубе ближайшее время.— Ну, оно того стоит, Чейз, не расстраивайся слишком сильно.Я похлопал его по плечу, пытаясь приободрить. Конечно, жалко, что мы какое-то время не сможем заниматься вместе с ним, но в некотором смысле это даже плюс: я смогу гораздо больше общаться с Кэйт.— Даже не думай развлекаться с кем-то в мое отсутствие, понятно?О боже, да что же это такое?! Что, скажите мне, заставляет его говорить подобные вещи раз за разом?Да уж, Чейз, вероятно, тот ещё ревнивец. Но почему это выплёскивается на меня?—Чейз, что за ерунду ты говоришь? Я ведь не принадлежу тебе, ну в самом деле. Ты…Я замолчал, увидев его взгляд, направленный на меня. И как вообще можно как-то возражать человеку, смотрящему на тебя подобными образом?— Мне не нравится, когда ты говоришь что-то вроде этого. — Чейз произнёс это медленно и раздраженно, заставив меня сглотнуть. И всё же я не мог просто промолчать, приняв его слова:— Почему это вообще должно вызывать у тебя какие-то негативные эмоции, Чейз? Разве я хоть где-то соврал?— Раздражаешь. — Он снова цокнул языком и вдруг как-то подозрительно ухмыльнулся, наклонившись ко мне: — Знаешь что, давай-ка лучше не ссориться. Как ты смотришь на то, чтобы я, хм, сделал для тебя кое-что приятное?— Что? — я был немало растерян его резкой сменой настроения. — Что ты имеешь в виду?— Как тебе такое: мы сейчас пойдем в подсобку, ты снимаешь с себя эту рубашку и дашь мне наконец-то потрогать твою грудь? Гарантирую, что тебе будет очень хорошо.— Чейз! Ублюдок, как тебе не стыдно?!Да как он может?! Насколько же невоспитанным надо быть, чтобы вот так вот, без малейших угрызений совести, говорить подобные пошлости?

Я мог лишь в очередной раз задохнуться от возмущения, ударить его по плечу и развернуться, чтобы уйти в другую сторону. Чертов Хуядсон скалился мне в след и, кажется, сказал, что будет с нетерпением ждать того дня, когда я наконец соглашусь.

***Пережитая ситуация заставила меня игнорировать Чейза весь оставшийся день. Нет, ну в самом деле, он должен знать хоть какую-то меру этим похабным шуткам! Чейзобычно обедал в музыкальном клубе или в столовой вместе со своими друзьями, поэтому я старательно избегал обоих мест и выбрал недорогое кафе рядом с кампусом, чтобы поесть. Я старательно оглядывался по сторонам, высматривая невысокую фигурку Кэйт. Получасом ранее я договорился с ней о встрече здесь и теперь места себе не находил. Не знаю даже, по какому поводу я испытывал больше беспокойства: из-за того, что ждал Кэйт, или из-за того, что боялся увидеть Чейза.Наконец, убедив себя немного отвлечься на свой телефон, я опустил голову и погрузился в переписку с друзьями. Через несколько же минут чья-то теплая рука коснулась моего предплечья, и я радостно поднял голову, уже собираясь поприветствовать Кэйт:— Ох, привет, я не заметил, как ты…Однако за моей спиной стояла совсем не прекрасная девушка, а огромный высокий парень, которого я совершенно не ожидал здесь увидеть.— Что с тобой? Ты как-то побелел. Чейзнаклонился ко мне, пытаясь рассмотреть моё лицо поближе. На самом деле он был прав: когда я увидел его и понял, что Кэйт может прийти в любой момент, я почувствовал, что вот-вот упаду в обморок. Рядом с Чейзомстоял его друг Джош, и я слабо сглотнул, пытаясь не вызывать подозрений.Мой голос ожидаемо звучал до ужаса нервозно:— Ха-а, Чейз, вы тоже здесь… Решили тут пообедать?— Нет, просто проходили мимо и увидели, что ты здесь сидишь. Друг Чейза улыбнулся мне настолько дружелюбно, что я даже почувствовал неловкость от того, что так сильно хотел, чтобы они поскорее ушли:— Мы собирались поесть у себя на факультете и могли бы угостить и тебя. Хочешь пойти с нами?— Нет, спасибо.Джош кивнул, махнул мне на прощание и отошёл к выходу, сказав Чейзу, что подождёт его снаружи. Но Чейз, как всегда, даже не думал поторопиться и замер рядом со мной, склонив голову к плечу и принявшись пристально смотреть на меня. Я сейчасупаду в обморок, боже. Этот его взгляд… Кажется, сама Медуза Горгона смотрит на меня глазами Чейза.— Эм-м, Чейз, — я неловко усмехнулся, — ты не голоден? Почему он продолжает стоять рядом со мной, если собирался пойти пообедать со своими друзьями на факультете? Кэйт придет буквально с минуты на минуту…— Нет. Черт, тебе стоило бы ответить иначе!— Это довольно странно, Чейз. Ты усердно учился весь день, тебе стоило бы чувствовать голод.— Может быть. — Чейз хмыкнул. — И что ты пытаешься этим сказать?— Ничего такого.— Что ж, возможно, ты прав. Тогда мне, возможно, стоило бы поесть. Почему бы не здесь, с тобой?Я тотчас почувствовал, как кровь отлила от моего лица и принялся судорожно находить доводы, чтобы убедить Чейза в обратном:— Чейз, вообще-то еда здесь не очень. Тут очень дёшево, и поэтому я обедаю здесь, но у тебя-то нет с этим проблем. На твоём месте я поел бы на политологическом факультете вместе с друзьями, как ты и собирался изначально.Чейз пожал плечами: — Не беспокойся об этом.— Но ведь ты же собирался поступить так!— Ноен. — Чейз как-то подозрительно хмыкнул и вдруг взглянул на меня настолько проницательным взглядом, что я почувствовал, как моя спина покрывается холодным потом. — Чего конкретно ты от меня добиваешься?— Что? О чём ты, Чейз? Я не имел в виду ничего такого!Мои глаза бегали как у преступника на допросе, но всё вроде как шло довольно неплохо. Осталось только уговорить Чейзауйти сейчас, и тогда….— Ноен, привет, долго ждал?Нет, нет, нет!! Ну почему сейчас?!Мир будто замедлился на некоторое время. Я видел сияющую улыбку Кэйт, с которой она быстро подходила к моему столику, видел спокойный взгляд Чейза, который будто бы потух в одну секунду, словно со стороны видео своё перепуганное лицо. — Бегаешь за мной столько времени, чтобы теперь назначать свидания каждой встречной девушке?Его голос звучал так зло и холодно, что я непреднамеренно втянул голову в плечи.Но Чейз на этом не закончил:— Окей, ты знаешь, я внезапно проголодался. Я пойду к себе на факультет.Сказав это, Чейзкриво усмехнулся, развернулся и быстро пошел к двери.Боже, что это такое? Я ведь не сделал ничего такого, так почему сейчас чувствую себя настолько виноватым, будто продал родину за новенький айфон? Мне было настолько плохо из-за всей этой ситуации, что мои руки мелко дрожали, лёжа на моих коленях. Между мной и Чейзом ничего нет, так почему всё так обернулось?Когда он повернулся ко мне спиной, моё сердце… оно словно замерло, а после стало биться раза в четыре медленнее.

***Я думал об этом до самого вечера, даже когда лёг в постель после полуночи.Обычно в это время мы с Чейзом уже вовсю болтали, но сегодня мой телефон ожидаемо молчал. Я отправил ему несколько стикеров, но, наверное, даже с моей стороны было слишком наивно ожидать от него ответа. И всё же я отчего-то продолжал надеяться, глядя на лежащий передо мной телефон. Наконец, когда прошло ещё около часа и я не мог уже бороться с желанием связаться с Чейзом, я набрал его номер.— Алло? Так же монотонно, как и всегда. Что-то в этом мире не меняется.— Чейз?— Нет, вы ошиблись номером.— Ничего я не ошибся, ублюдок, не смей отключаться.— Просто скажи, что тебе от меня нужно.Ну какой же он грубый! Ну что я такого сделал, что вызвал такое огромное недовольство?— На самом деле я постирал твою футболку. Руки до сих пор болят. Не имея понятия об этом, я использовал ту же самую тактику, как и все мои бывшие девушки: пытался заставить его пожалеть меня.Но Чейз, этот человек с каменным сердцем, остался к этому равнодушен:— И что с того?— Ничего, просто хотел, чтобы ты знал.— Что ты хочешь, чтобы я сделал? Пришел и забрал ее?— Нет, я…— Тогда я отключаюсь. Черт!— Чейз, подожди ещё всего секунду!Но он, как всегда, не стал меня слушать.Я всё ещё не спал двадцать минут спустя, когда в мою дверь негромко постучали. Я уже знал, кто стоит в коридоре, когда едва не упал с кровати, пытаясь как можно быстрее подняться и подойти к ней, и когда проворачивал ключ в замке подрагивающими руками.Чейз, одетый в спортивную форму и мягкие клетчатые штаны, выглядел так, будто только что принял душ и уже собирался отходить ко сну.— Ну и где моя форма? — произнёс он вместо приветствия. — Я тороплюсь.Противореча своим словам, он прошёл мимо меня прямо к моей разворошенной постели и рухнул на неё. — Я положил её к себе в шкаф.— Ну так достань поскорее.Я не совсем понимал, как я должен вести себя в подобной ситуации. Мои движения, пожалуй, всё ещё были слишком нервными. Я за несколько шагов преодолел расстояние до гардероба, вынул оттуда самую большую футболку, которую когда-либо держал в руках, и протянул её Чейзу.— Держи.— М-м, ты слишком далеко, я не дотянусь до тебя. — На самом деле Чейз и не думал хотя бы постараться сделать это. — Подойди ближе.Я подчинился, подошёл к своей постели и сел край.— Наши общежития находятся достаточно далеко друг от друга. Ты в самом деле приехал сюда для того, чтобы забрать футболку?Чейз хмыкнул, пристально глядя мне в глаза:— Ну конечно же нет, Ноен. Не смеши.Вот чёрт, и зачем я спрашивал, если всё, что я могу делать сейчас, — это неловко молчать?— Вот смотрю на твоё лицо, Ноен, и понимаю, что прошла целая неделя, а оно всё ещё выглядит жалко.— Я тебя ненавижу.Чейз сел на моей постели и забросил ногу на ногу, принявшись смотреть на меня без единого слова. Я прекрасно понимал, что он ждёт моих извинений, но, откровенно говоря, я не считал, что должен это делать. Я никогда не говорил Чейзу, что имею на него виды, мы не состоим в каких-то отношениях, так что я имею полное право на то, чтобы проводить свободное от учебы и занятий в клубе время с девушками. Но, ради всего святого, я извинюсь, если ему так это необходимо!— Я… Меня прервал глубокий вздох Чейза. Чёрт, ему пришлось бырано или поздно услышать это. Давай, возьми себя в руки, Чейз.— Ты что? Договаривай уже.— Я собираюсь ухаживать за Кэйт. Серьёзно ухаживать, Чейз.Чейз замолчал, и его губы вытянулись в такую тонкую линию, что практически пропали с лица. Ну что это за поведение? Я ожидал получить от него поддержку и пару дельных советов, но, видимо, напрасно. Напротив: Чейзвыглядел так, будто собирался меня убить.— Чейз?Он пожал плечами:— Хорошо, пускай Кэйт станет женой. Место любовницы меня тоже вполне устраивает.— Что? Подожди, Чейз…— Ну что ещё? — Чейз выглядел раздраженным и потрясённый одновременно. Его голос звучал отстранённо, будто он не совсем осознавал, что говорил. — Тебя удивляет, что я не рыдаю, как каждая из твоих прошлых пассий? Ты, наверное, целую кучу красоток бросил. Сильно расстраивались?— Чейз ю, пожалуйста, успокойся.Мои руки сомкнулись на его предплечьях. Я встряхнул его, пытаясь хоть немного привести в себя, но Чейз продолжал смотреть на меня широко раскрытыми глазами. Я волновался, что он воспримет мои слова тяжелее, но всё вроде бы шло довольно неплохо. И всё же я продолжал мягко поглаживать его плечам успокаивающим жестом, зная о том, что спокойствие Чейза в одну секунду может превратиться во вспышку ярости.— Чейз ю, ты меня слышал?— Нет.— Как ты тогда отвечаешь, если не слышал? Для участия в разговоре нужны минимум двое. — Неловко пошутил я.Чейз лишь сверкнул глазами и поджал губы, дав мне понять, что его настроение всё ещё просто ужасное. Чёрт, и что я теперь должен делать? — Чейз, понимаешь, все мои девушки, с которыми я встречался в старшей школе и после, давно позади, а мне так нужен кто-то, с кем я снова мог бы начать встречаться. Вообще-то я довольно долго приходил в себя после последнего разрыва, но теперь я понимаю, что снова хочу иметь кого-то, с кем бы мог смотреть на звёздное небо по ночам.Чейз аж перекосило от скептицизма:— Тогда ты выбрал не того человека. Кэйт учится на медицинском, так что по ночам будет смотреть только в свои книжки и микроскопы ещё лет десять.— Тогда мы могли бы вместе слушать музыку.— Ты правда думаешь, что она будет слушать с тобой Scrubb? Даю руку на отсечение, что ей нравятся западные бойзбенды. Ну в крайнем случае кей-поп.На самом деле Чейз попал прямо в точку: именно это я и обнаружил в плей-листе Кэйт. И как он так угадал?— Ладно, но есть ведь ещё фильмы. Мы могли бы смотреть их вдвоём.— И откуда же ты знаешь, что вам нравятся одинаковые фильмы? — Чейз, ну зачем ты все это говоришь? Ясно же, что мне не особенно важно, что с ней делать. Главное, чтобы вместе.— Но тебе не хотелось бы иметь партнёра, о котором ты точно знаешь, что он идеально подходит тебе? Что у вас с ним общие интересы, вам комфортно вместе и вас… кое-что связывает?Я задумался и кивнул, немного погодя:— На самом деле звучит отлично. — Тогда я могу быть твоим парнем! Ты знал, что самые крепкие отношения начинаются с дружбы? Вот мы друзья, а кто тебе эта Кэйт?— Чейз ю, это ведь совсем не то же самое. — Я закатил глаза. — Понятно ведь, что ты ищешь себе девушку не только до того, чтобы м-м-м смотреть фильмы или слушать музыку.Я пошло дёрнул бровями, намекая на вполне понятную вещь, но Чейз напрочь отказывался меня слушать:— Не понимаю, о чем ты.— Чейз. — Ноен.Чейз глубоко вздохнул и качнулся на носках, вынуждая меня держать его плечи ещё крепче. Его темные глаза бегали по комнате, периодически останавливаясь то на одной, то на второй вещи, и наконец вернулись к моему лицу. Красивые губы Чейза снова разомкнулись: — Помнишь, я говорил тебе, что что зацелую до смерти, если будешь продолжать пялиться?Я нахмурился, не совсем понимая, о чем он:— Ну да, а какое это имеет отношение к этой ситуации?— Ты всё ещё это делаешь, Ноен.Мой мозг анализировал его слова непозволительно долго. Настолько, что я не смог хоть как-то среагировать на сильные руки, в одну секунду притянувшие меня ближе, а в другую —зафиксировшие мой подбородок. Ещё мгновение — и Чейз властно накрыл своим ртом мой, прямо-таки ошарашивая своим напором. Его поцелуи, голодные и горячие, вытеснили все посторонние мысли из моей головы и оставили в ней только ворох ярких смазанных эмоций.Я целовался столько раз, что, вероятно, не вспомнил бы итрети имён своих партнёров, но то, что происходило сейчас между нами с Чейзом существенно отличалось от сладких и мягких поцелуев всех этих девушек. Это… это просто неописуемо. Не похоже ни на что, что я испытывал до этого, и всё, что я мог делать — это отчаянно цепляться за него, чтобы не упасть на пол.Когда Чейз оторвался от моих губ, я обнаружил, что он все это время прижимал меня к стене, а сам я уже едва ли не на письменном столе сижу. Моё сердце колотилось как сумасшедшее, я отчаянно глотал воздух и показывал на него пальцем, не имея сил произнести ни слова.