В поисках Пипперса (1/1)

В это время Вондер уже шагал по Галактике, совершенно не представляя, где, можно найти командира Дозоров. Шел, укутавшись в свой старый оранжевый плащ, разглядывал далёкие звёзды и планеты. Его Галактика была крошечной в сравнении с той огромной, что была отсюда так далеко. Он шел и вспоминал отчего-то свою первую встречу с Хейтером и Пипперсом. Тогда он учинил такую выходку, за которую ему в чем-то перед Пипперсом было даже стыдно. Да, он спас планету Бинглбобов, но Пипперсу ведь потом здорово досталось от диктатора за провал операции. Конечно, откуда ему было знать все тонкости. Однако, что-тот до нельзя неприятное было в этом. А ведь Пипперс так злился на него тогда. Командир Дозоров ненавидел его, и, вероятно, ненавидит сейчас, но, может, это хороший шанс попробовать подружиться с ним? Когда-то он решил, что, если, конечно, слухи не врут, то Пипперс?— человек крайне несчастный. Вондер все больше и больше внимания уделял деталям его личности, и пришел к выводу, что так оно и есть, пусть сам себе командир в этом никогда не признается. Сейчас вопрос стоял остро. Галактике грозила опасность. С Пипперсом разберемся позже. Главное?— найти его и узнать, как остановить катастрофу. Поразмыслив, Вондер заключил: Пипперс уйти не мог?— для этого прошло слишком мало времени. Тогда он принял решение обыскать ближайшие к кораблю планеты. Если Пипперса там не обнаружится, всегда можно спросить у местных, не видели ли они его. Улыбнувшись собственной догадливости, Вондер еще раз поблагодарил себя из прошлого за предусмотрительность и любовь к путешествиям. Он отлично знал астрономию и географию, и теперь всегда знал, куда ему идти. Нужно заглянуть на ближайшую к кораблю планету. Вот же она. Да, та самая маленькая планета пляжей, на которой они когда-то познакомились с Бип-бипом?— ботом Доминатора номер тринадцать, который искал Вулканиум-х. Они тогда прекрасно провели время. Атмосфера, в которой он обычно бывал здесь, не радовала его теперь, потому что её не было. Вместо привычного ему пляжного городка, всегда готового порадовать вкусным коктейлем, теплым морем, ласковыми лучами местного солнца и горячим песочком. Приземлившись, Вондер поразился воцарившейстя атмосфере уныния.—?Это место выглядтит так, будто хочет оказать мне весьма холодный прием,?— грустно сказал он вслух.—?Есть такое, да,?— сказал кто-то над самым его ухом. Вондер оглянулся. Местного жителя, заговорившего с ним, было не рассмотреть?— укутан в тулуп, а все лицо замотано шарфом так, что виднелись только глаза какого-то причудливого теплого янтарного цвета тепло смотрели на него,?— Чего ты тут забыл в такое-то время? Тут у нас, знаешь ли, внезапно наступила зима пару часов назад. Видимо, планета сошла с орбиты и начала отдаляться от солнца. Жители в панике?— кто знает, как далеко мы отклонимся от курса. Все покидают планету в поисках более теплой. Ну ты знаешь местных?— они привыкли к жаркому климату… Если ты турист?— сматывайся, парень, отсюда. Может, со временем мы откроем тут горнолыжную трассу, а, может, зима скоро кончится, но пока тебе здесь делать нечего, да и одет ты как-то легко.—?Я ищу одного человека,?— переминаясь с ноги на ногу ответил рыжий.—?За весь день к нам никто не прилетел, все только уматывали отсюда кто куда. Вот что: пойдем-ка ко мне, ты расскажешь, кого ты там потерял.Дом не отапливался. Ничего удивительного в этом не было, ведь орбита планеты была практически круглой, и планета в любое время года была равно удалена от звезды, а потому здесь, можно сказать, было вечное лето. Очень удобно иметь такую планету: вот торгуешь ты плавательными кругами, а на них всегда спрос. Или, вот, отпуск у тебя в феврале, а тебе так на море хочется?— пожалуйста, приезжай сюда и загорай сколько влезет. Сплошные плюсы. А как экономно получается: солнца много, все работает на солнечных батареях, а на отопление тратиться не надо, потому что круглый год тепло. Красота, да и только! Но никто ведь не рассчитывал, что однажды некий командир Гляделкинс швырнет на пол космического корабля лорда Хейтера свое гениальнейшее изобретение и заморозит всю галактику.—?Меня зовут Джеральд. А ты, должно быть, Вондер.—?Как вы догадались?—?Наслышан,?— пожал плечами хозяин дома,?— Про тебя многие говорят, пишут в газетах, рассказывают в новостях. Ты попал в книгу рекордов как человек, который рекордное количество раз посещал корабль Злыдня. Больше двух. Ну, это я так, отвлекаюсь. Так кого ты ищешь здесь посреди природного катаклизма, малец?—?Вы когда-нибудь слышали про командира Пипперса?—?Это кто?—?Неужели вы не слышали о правой руке Лорда Хейтера?—?Прости, парень, не интересуюсь половой жизнью политических деятелей и тем, какие штуки какими руками они вытворяют.—?Да нет, я говорю о конкретном человеке.—?Как он выглядел хоть?—?Невысокий, темноволосый, у него еще повязка на левом глазу. А правый глаз серый. Одет в офицерскую форму образца армии Хейтера, если вам когда-либо доводилось с ними сталкиваться. Это, пожалуй, все.—?Не-а, таких тут точно не было. Пудинг? —?спросил тот, выставляя на стол большую тарелку угощения.—?Нет, спасибо,?— Вондер грустно вздохнул.—?Ну не хочешь?— как хочешь,?— отозвался Джери, отложил десерт в свою тарелку и быстро с ним расправился.—?Я пойду, пожалуй,?— сказал Вондер, поклонившись,?— Мне нужно найти Пипперса и остановить вечную зиму как можно скорее. Парень твердой поступью направился к выходу и уже готов был покинуть помещение, и тут он взглянул в окно, откуда открывался вид на две другие планеты, выстроившиеся в своеобразную конфигурацию, названия которой Вондер не знал или не помнил.—?Красиво, скажите, а? —?обратился он к Джери,?— Вы когда-нибудь были на холодной планете?—?Я сейчас на ней! —?стуча зубами процедил Джери, подкидывая в топку дрова.—?Да нет, я о той, где всегда были вечные снега.—?Когда-то мой босс думал прикупить там участочек, чтобы построить горнолыжную трассу, но потом решил, что это затратно. Зато теперь он может сделать лыжный курорт прям тут! И, поверь, малой, снежная планета?— это последнее место, куда бы сейчас сунулся хоть один теплолюбивый житель нашей планеты! Уверен, они отлетели от нее подальше на пару световых лет. Вообрази себе: если не только наша планета сошла с орбиты, а и эта тоже начала отдаляться от звезды, какая там, должно быть, холодища. Давай вот что?— ты давай улетай отсюда. А я буду ждать ученых. Я связался с ними недавно. Вот, теперь жду, когда прилетят, посмотрят и скажут: в чем у нас тут проблема.—?Погодите-ка. Как вы сказали? Последнее место? Ну конечно! Спасибо вам большое! до свидания! —?и ражий пулей выскочил из дома.—?Ты все правильно понял, парень! Это?— последнее место, куда стоит соваться! —?крикнул ему вслед Джери.?Да. Последнее. И Пипперс отлично знает об этом!??— подумал Вондер про себя, и поспешил к снежной планете.*** Приземлился, выбрался из орблачного пузыря и тут же холодный ветер залепил лицо снегом. Морозно. Вондер вытер рукавом глаза и поднял голову. Домик был прямо перед ним, всего в паре шагов. Единственный домик на всю планету. говорят, здесь, в горах когда-то жил одинокий отшельник. В домике горел свет. Из трубы шел дым. Значит, дома кто-то есть. Кто, если не Пипперс? Пипперс не дурак. Он понимает, то все, спасаясь от заморозков, будут бежать туда, где тепло. А сюда никто не сунется. Никто? Ох, Пипперс явно недооценивает Вондера. Парень сделал глубокий вдох, натянуто улыбнулся и трижды постучался в большую деревянную дверь. Щеколда со скрежетом отодвинулась. С глухим скрипом проход открылся, приглашая странника войти. В паре шагов от двери стоял Пипперс с кочергой в руках. Увидев перед собой всего лишь Вондера, он облегченно вздохнул. И опустил руки. Тут же, будто бы опомнившись, он вновь взглянул на парня. Да какой же он парень? Ей богу, мальчишка?— иначе не скажешь. А сколько ему лет? Должно быть, он старше Пипперса. Впрочем, кто его знает. Очевидно, они с разных планет. Каждая планета вращается вокруг своей звезды со своей скоростью, а потому годы текут по-разному.—?На улице т-такая п-пурга! —?дрожа, и все же с каким-то восторгом лепетал Вондер, и глаза его сияли восхищением.—?Брог ты мой, простудишься же! —?со злостью выпалил Пипперс, и с силой толкнул гостя в кресло у камина,?— И плащ сними. Сейчас растает всё, промочишь мебель.—?Вы заботитесь о моём здоровье? —?рыжий просиял.—?Ещё чего,?— одноглазый командир пригладил черные, как смоль, волосы,?— Просто хочу порядка. Воедер послушно расстегнул плащ, снял его и протянул Пипперсу. Как и во всяком зрелом человеке, в Пипперсе обитало три личности: милый и беззаботный ребенок, жаждущий веселья, нудный и ответственный взрослый, жаждущий успеха своих трудов, и заботливый и строгий, излишне внимательный к деталям родитель, цели которого в случае Пипперса были ясны, но поступки очевидны. ребенка, жившего в его душонке, командир давно уже удушил, а потому по праву мог называться несчастным: во истину несчастны люди, у которых в жизни нет никакой тяги и времени на радость и веселье. Самой сильной его чертой был как раз тот самый упрямый ответственный взрослый. А родитель проявлял себя в редких случаях, чаще всего с Хейтером. Ну или сейчас.—?Ваш хладониум?— н-настоящее ч-ч-чудо техники! —?с прежним восхищением сказал Вондер, отпивая горячий какао из кружки, которую когда-то оставил здесь Хейтер.—?Что-что?—?Вы так изменились,?— тихо сказал он, наблюдая за тем, как дозор развешивает его верхнюю одежду на бельевой веревке.—?В каком смысле? По-моему, я всё тот же,?— ответил ему хозяин дома, не отрываясь от работы.—?В смысле, к лучшему. Вы выглядите отдохнувшим и не таким расстроенным. Вы здесь неплохо обустроились. И здесь всё так красиво.—?Вондер, скажи, а что ты тут делаешь? Зачем пришел?—?Если уж напрямую… Я пришёл поговорить с Вами.—?Я всё же думаю, что тебе стоит отдохнуть и уйти. Пожалуйста, оставь меня наедине с моими мыслями, мне действительно есть о чем поразмыслить. Пожалуй, мне стоит на некоторое время остаться здесь. Иди домой.—?Но ведь вся эта галактика и есть мой дом! Я прямо сейчас дома. Кроме того, дом?— это ведь не всегда какое-то место! Домом может быть, например…—?Человек? —?закончил за него Пипперс, улыбнувшись с какой-то грустью.—?Именно! —?восторженно подтвердил Рыжий.—?Боюсь, если дом?— это человек, то я?— персона без определенного места жительства,?— произнес Пипперс, устало вздохнув. В этот момент он подумал о Лорде Хейтере и прикусил губу.—?Я мог бы стать вашим домом,?— робко сказал Вондер.—?Чего?—?Ах, неважно, забудьте.Повисло неловкое молчание.—?Командир Пипперс, могу я задать вам вопрос?—?Что ж, задавай.—?Вы все еще злитесь на меня из-за нашей первой встречи? Понимаю, если это так, но я ведь тогда и вправду не знал ситуации.—?Злиться? Пожалуй, у меня просто нет на это времени. Понимаешь, когда ты все время занят работой, у тебя нет времени на такие мелочи как непочтительное отношение к тебе какого-то бездомного хиппи или кто-ты там.—?В любом случае, простите.—?Хорошо, я прощаю,?— ответил Пипперс будто бы наотмашь, не задумываясь.—?Так вы не собираетесь вернуться к остальным? —?спросил Вондер.—?Вернуться? —?брюнет усмехнулся, поправляя черную повязку на месте раненного глаза,?— Посмотри вокруг! Это место тёплое, уютное, я даже смастерил стол, пока находился здесь. И стул. И даже маленькую деревянную брахмапутру! Я так устал от работы, не приносящей результатов, от постоянной беготни, от Злыдня, от его придирок, от тебя, от Доминатора, от… Всего! Мне нужен отдых! Хочу побыть здесь в одиночестве! —?и с улыбкой он обнял себя за плечи,?— Мне здесь хорошо, а там лучше без меня. Давай, иди к друзьям. Ешьте торт, развлекайтесь…—?Командир Пипперс!—?Да?—?Вы не совсем правильно меня понимаете, или, быть может, это я сказал что-то не так, но у нас есть кое-какая проблема… Ваш хладониум…—?Сломался, когда я его швырнул? Что ж, мне всё равно.—?Нет-нет…Пипперс вопросительно поднял бровь.—?Он сломался и заморозил весь корабль Хейтера, а скоро заморозит и всю Галактику!—?Погоди, чего?—?Похоже, скоро начнётся вечная зима повсюду. Конечно, зима это хорошо?— снег, снежки, снеговик, снежная баба, теплые свитера, носки с оленями, имбирные пряники, салаты. Я люблю всё это! Но всё ведь хорошо в меру. Я ведь и лето люблю, и осень. Знаете, командир Пипперс, я пришёл сюда, стобы помочь вам. Я искренне верю, что вы не желаете никому зла, и что вы отключите хладониум…—?Вот и замечательно! Хейтер получит себе всю галактику, как и мечтал!—?Командующий Пипперс, лорд Хейтер сам скоро замерзнет вместе с кораблем! —?ВОндер вскочил с кресла,?— Неужели вам все равно? Пипперс на минуту застыл, словно его током прошибло. Рыжий окликнул его, но тот уже не слушал. ?Как так? Я хотел как лучше. Нет-нет, пожалуй, все идет так, как и должно идти. Я ведь хотел отомстить? Хотел! Вот и мщу! Только вот почему никакой радости я от этого не получаю? Наверное, потому что он мне дорог. А, впрочем, что мне мешает просто взять и свалить в другую галактику? Забуду этого, найду другого. Делов-то! Подумаешь… Однако, больно! Даже очень?. Задумавшись, он не обратил внимания на то, как теплая ладонь осторожно легла к нему на плечо. Опомнившись он вздрогнул и отошел подальше.—?Шел бы ты отсюда Вондер,?— тихо, стараясь сохранять спокойствие, сказал он.—?Не могу,?— сказал рыжий с грустью в голосе.—?Почему же? —?не поворачиваясь спросил Пипперс.—?Потому что я люблю их всех и не могу просто так бросить на корабле. Я люблю Сильвию. И даже Хейтера, потому что, каким бы паршивцем он не был, он все равно мой друг, а друзей надо принимать со всеми их недостатками.—?Забавно,?— отозвался Пипперс.—?Чего ж в этом забавного? Вас я тоже люблю.—?Докажи! —?ехидно ответил капитан дозоров.—?А это требует доказательств? Разве? Что ж, это я клеил стикеры на зеркало, подкладывал ваши любимые конфеты, совал ценные металлы и книги в стопки с вашей одеждой. Разве этого не достаточно? —?Вондер был искренне удивлен. Он хотел было сказать еще и про приклеенный к подошвам материал, но осекся?— незачем расстраивать и без того нервного бедолагу.—?Ах, так вот, кто у нас был образцом добродетели! А я-то думал, это Барри со своими фокусами меня так хорошо подбадривал и поднимал мне настроение в минуты отчаяния, когда я был так близок к тому, чтобы наложить на себя руки, и какого черта ты вообще копался в моих вещах, и как ты вообще попал в мою комнату…—?Вы что, пытаетесь сказать мне ?спасибо??—?Вздор, командир Пипперс иначе выражает благодарность. Обычно это премия, прибавка к зарплате, повышение в звании или фирменный значок, однако ты на службе не состоишь, да и вообще наши с тобой взаимоотношения как-то странно складываются. Черт, сложно с тобой. Он подошел к Вондеру вплотную. Разница в росте благодаря каблуку теперь не казалась такой уж существенной, но все же существовала.—?Не смотри на меня так, нет у меня комплекса Наполеона, я большой и значимый,?— сказал Пипперс, отсекая вопросы, а затем, без лишних церемоний и выражений, неловко коснулся щеки Вондера рукой в красной перчатке, осторожно провел пальцами вниз, словно заставляя того опустить подбородок, потому что просить наклонить голову при таком раскладе обстоятельств казалось командиру унизительным. Он прикрыл единственный глаз и коснулся своими губами губ рыжего довольно настойчиво, и все же как-то неловко, небрежно. Оставил след красной помады и тут же отстранился, почти оттолкнув того от себя. И снова отвернулся.—?Остальным ни звука,?— сказал он монотонно, стараясь скрыть тот факт, что щеки его пылали в этот момент.—?Хорошо,?— ответил парень слегка смущенно,?— Мне принимать это за ?Спасибо??—?Понимай как знаешь,?— сказал Пипперс, снимая с вешалки пальто.—?Я могу трактовать это как признание в симпатии?—?Можешь,?— равнодушно ответил брюнет. Эти слова вырвались у него на автомате. Когда до него наконец дошло, что именно он сказал, мужчину передернуло, однако переводить в шутку было уже поздно. Да и бессмысленно.