18 глава. (1/1)

Молодая девушка, шестнадцати-семнадцати лет, худощавая, русоволосая, сидела за письменным столом в явно мужском кабинете. Ее синие глаза были словно стеклянные, сочные алые губки были сильно сжаты. Перед ней лежал лист бумаги, но девушка его не видела. Ее остановившийся взгляд выдавал, что сейчас Вивьен Айхарен, средняя дочь Джибы и Арины Айхарен, испытывает какое-то сильное и вряд ли положительное чувство. А дело было, собственно, в том, что больше нечего было продавать, чтобы заплатить ежегодный налог владетеля. Вся земля вокруг поместья была уже заложена. Само поместье тоже. Фактически у нее и сестры, сейчас в собственности была одежда, да нехитрая кухонная утварь. Родители девушки пропали еще когда ей было пять. Отец, по рассказам Эмеры, был слабым оператором магии, так что мог использовать несложные приборы. Мама служила в каком-то охранном отряде церкви. Вот вдвоем они и пропали, на раскопках в Борсе. Из Церкви только прислали небольшую пенсию, да уведомление о том, что мама и папа погибли при внезапном нападении Тварей. Вивьен откинулась на спинку стула, но тут же спохватилась, услышав жалобный скрип. ?И Эмера куда-то пропала??— думала девушка. Она даже рискнула и отправила сообщение в Святую Землю. Но ответа так и не пришло. А потом пришла эта бумага из имперского Казначейства, на уплату налога… Который обычно погашала Эмера. И на душе Вивьен появилось очень нехорошее предчувствие. Они с сестрой все подробно обговаривали. Что нужно сохранять титул, для того чтобы они с Лали смогли поступить в академию, получить образование и пойти служить кому-нибудь, сбросив, наконец, это ярмо в виде старого поместья. А может и выйти замуж, тут Вивьен иллюзий не питала, спасибо Эмере, которая предельно четко разъяснила, как обстоят на самом деле дела у знатных. И их план, пусть и не так быстро, как хотелось бы, двигался с своему осуществлению… И вот теперь, похоже, он рухнул. Девушка встала и прошла к секретеру. Открыв дверцу, она достала из него пластинку инициатора. Конечно, у них не было визора, но можно было поехать в город, чтобы воспользоваться общественным. Вопрос был только в том, с кем связываться? Вивьен, тем не менее, опустила инициатор в карман. Она вышла из кабинета и пошла по коридору. Когда-то большой дом, теперь пребывал в плачевном состоянии. Более-менее были только две жилые комнатки, на первом этаже, которые задумывались, как жилье для слуг. Но какие слуги, самим бы выжить. Лали нашлась на своем привычном месте. То есть на кухне, с книжкой. Сестренка уже навела порядок и теперь в который уже раз перечитывала историю Ситорэй. Просто книг в доме было немного, а покупать новые было не на что. —?Нам придется уехать,?— произнесла Вивьен, остановившись у стола. —?От Эмеры так ничего и нет? Лали, так похожая на сестренку Эмеру, только светловолосая, утром ходившая в поселок, на почту, молча покачала головой. —?Я волнуюсь за нее,?— произнесла с тревогой Вивьен. —?Как бы с ней чего плохого не приключилось. Лали отложила книгу. —?Сегодня,?— тихо произнесла она. —?Староста предложил мне деньги. Вивьен моментально завелась. —?Чертов старикашка! —?прошипела она. —?И когда он уже успокоиться! —?Но нам же нужны деньги, Виви,?— тихо произнесла Лали. —?Просто потерпеть… —?Забудь про это! —?резко сказала Вивьен. —?Запомни, пока я жива, с тобой ничего такого не будет. Я… Я сама лучше раздвину ноги перед этим уродом! Поняла меня? —?Виви,?— так же тихо и чуть испуганно произнесла Лали. —?Эмера… тоже, скорее всего… —?Вивьен оборвала себя. —?Пусть хоть кто-то из нас, познает счастье. —?Виви, я не смогу так,?— сказала так же тихо, но твердо Лали. —?Как мне жить, зная, что ты… Вы… —?Сцепив зубы, Лали,?— мрачно ответила Вивьен. —?Иначе… Все это бессмысленно. Снаружи вдруг раздался характерный такой посвист. Такой издают корабли, заходящие на посадку. Вивьен помрачнела. Вряд ли от гостей можно ожидать чего-то хорошего. Лали слегка испуганно посмотрела на нее. —?Лали, помнишь, что говорила Эмера? —?произнесла она. —?Быстро, прячься. —?А ты, Виви? —?в голосе девушки прозвучал практически ужас. —?Если никого не найдут,?— ответила та,?— То начнут искать. * * * Вивьен вышла на крыльцо. На автомате перешагнув через сгнившую ступеньку, она спустилась навстречу приземлившемуся на поляне перед домом, явно военному кораблю, хоть и небольшому. —?Эх, жаль нельзя так до Сайторана прокатиться! —?донесся до нее веселый… и мужской голос. —?И транспортника хватит,?— ответила уже женщина. —?Что-то ты быстро привык к хорошему. В этот момент прибывшие вышли из-за корабля. И сердце Вивьен пропустило удар. Вышли четверо. Двое парней, один явно аристократ, а второй непонятно. Женщина, сурового вида, с мечом на поясе и… Вивьен почувствовала, как все это напряжение, преследовавшее ее последние дни, лопается, как мыльный пузырь. На лице Эмеры (четверым гостем была именно она) при виде сестры отразилась тревога и она буквально подлетела к Вивьен. —?Что случилось, Виви? —?в голосе Эмеры была смесь испуга и гнева. А Вивьен молча обняла ее и, уткнувшись в плечо, с облегчением расплакалась. Сестра сначала удивилась, а потом ее рука прижала Виви. —?Теперь уже все хорошо! —?ответила та. Они простояли так некоторое время, а потом Вивьен опомнилась. Эмера-то не одна прилетела! А… С кем? —?Эми, а кто это? —?еле слышно спросила девушка, слегка отстранившись. —?Люди королевы,?— ответила Эмера. Вивьен слегка вздрогнула. Она, конечно, знала, кому служит сестра. И тот факт, что она прилетела с людьми королевы Аасу… —?Все в порядке,?— успокоила ее сестра. —?Я не под легендой. Все в открытую. Вивьен нахмурилась, пытаясь понять. —?Позже расскажу,?— заговорила Эмера. —?Лали где? Прячется? Вивьен молча кивнула. —?Молодцы, все правильно сделали,?— улыбнулась сестра. —?А теперь вам надо собираться. —?А куда… —?у Вивьен внезапно перехватило дыхание, поэтому спросила она еле слышно. —?Куда мы? —?В Святую Землю,?— улыбка сестры была наполнена торжеством. * * * От Санфо до Сайторана лететь оказалось почти сутки. И Кенси отлично выспался! Что-то так срубило, словно пару недель спал часа по два. Проснувшись, он увидел, в каюте находится только Райт. —?Через два часа прибудем,?— оповестил тот. —?Отлично! —?Кенси сел и потянулся. —?Значит, скоро ты увидишься с возлюбленной! —?Да,?— парень выглядел каким-то мрачноватым. —?Так, ну ты что, снова за свое? —?хмыкнул Кенси. —?Да мы так рисанемся, родители твоей Хазуки сами нам ее навеливать будут! —?Нет, я не про это,?— Райт не поднимал глаз. —?Просто… Из-за меня… Кенси, ты же приближенный КОРОЛЕВЫ! —?И что? —?не понял тот. —?А ты мой вассал. Как бы это мой долг, решать твои проблемы. Парень, наконец, поднял взгляд… И тут же снова его опустил. —?Мне это просто… —?вздохнул он. —?Ну… —?Райт, ты опять меряешь это оценкой простолюдина,?— спокойно сказал Кенси. —?Ты кое-чего не понимаешь. Как ты думаешь, какой ресурс самый ценный для монарха? Райт замер. Потом нахмурился, видимо вспоминая и прикидывая. —?Сейкиси? —?осторожно предположил он. Кенси вздохнул. —?Нет, Райт,?— ответил он. —?Самый ценный для любого монарха ресурс, это ВЕРНЫЕ люди. То есть те, на которых можно положиться, без задней мысли и перестраховки. Потому что даже наша королева, хоть и умна не по годам, не может быть одновременно в нескольких местах. Поэтому на процессе приобретения таких верных людей принято не экономить. Ну и может тебе будет неприятно, но нельзя допускать, чтобы рычаги воздействия на своих, были даже просто недоступны, не говоря уж о том, что они будут в руках врага. Поэтому мы забрали сестер Эмеры. И теперь она, когда сестры находятся под рукой королевы, просто не сможет сделать ничего против Ла… Аасу. Если ты думаешь, что в отношении твоей Хазуки, королева не подумала так же, то ты сильно заблуждаешься. Райт после монолога Кенси некоторое время молчал. А потом поднял голову. —?То есть, Хазуки будет всегда гарантией того, что я не предам? —?произнес он. —?А как ты думал? —?ответил Кенси. —?В этих кругах чувства неуместны. Только холодный расчет. Но исходя из него же, Райт, ты сможешь быть счастлив. И это тоже расчет. Помнишь, что я говорил тебе про обучение? —?Я понимаю,?— медленно ответил Райт. —?Мне… жаль. —?Чего? —?не понял его Кенси. —?Королеву,?— ответил Райт. —?Получается, она всегда только… ну, рассчитывает. —?Такова судьба монархов, брат,?— откликнулся Кенси. —?А наша с тобой задача, сделать так, чтобы голова у нашей прекрасной королевы болела как можно меньше. Ты знаешь, она спит часа по четыре. А уж сколько в голове держит! Мой бы череп давно лопнул. ?Так, что-то я дарка накинул,?— подумал Кенси. —?Надо разбавить, а то еще какая-нибудь фобия закрепится?. —?А вообще, Райт,?— произнес Кенси. —?Знаешь, почему я на стороне королевы? Паренек вопросительно взглянул на сюзерена. —?Вот взять Эмеру,?— Кенси чуть нахмурился. —?Знаешь, кому она служила, до того, как попала к нам? А я тебе скажу. Дагмаеру Мэсту. На лице Райта пропечаталось изумление. Он уже достаточно провел времени в особняке, чтобы узнать про, так сказать, главных действующих лиц. —?Да-да,?— покивал Кенси. —?И тот однажды дал ей задание. Охмурить одного парня. Приближенного королевы Аасу. Райт заинтересовано посмотрел на Кенси. —?Так вот, у нее ничего не вышло,?— продолжал тот. —?Тогда Дагмаер избил… Свою верную слугу. И выкинул ее, как использованный… платок. Вышвырнул на улицу. Буквально. Кенси стиснул зубы. —?Эмера пришла к королеве,?— вздохнул он. —?И по идее, самым надежным выходом, было просто выгнать ее и не разбираться. Но королева поступила иначе. И вот мы вытаскиваем сестер Эмеры. Как ты думаешь, нужно будет нашей королеве, напоминать Эмере о верности? Кенси посмотрел на задумавшегося вассала. —?Или тебе, Райт,?— добавил Кенси. —?После того, как Хазуки будет жить с тобой. Будешь ты искать лучшего где-то еще? Дверь в каюту без стука открылась и внутрь вошли Кяйа с Эмерой. —?Пошептались, девочки? —?с усмешкой спросил Кенси. —?Или вы в туалет бегали вдвоем, чтобы не страшно было? Кяйа характерно так взглянула на Кенси. В ее взоре ясно читались слова ?Хам? и ?Болтун?. —?Проверили хвост,?— ответила Эмера. —?Удивительно, но, похоже, за нами никто не присматривает. —?Ну, так мы сели на корабль попозже,?— усмехнулся Кенси. —?Вполне могли и упустить нас. —?Нет, тут скорее дело в том, что Дагмаеру пришлось спешно улетать,?— ответила Эмера. —?То есть, мы уже просто стали не важны. —?Люблю, когда враги считают меня неважным! —?усмехнулся Кенси. —?Просто обожаю! А ты, дорогая? Кяйа, которая присела на свою кровать и сейчас что-то ищущая в сумке, вздрогнула. Эмера отвернулась, пряча усмешку. Райт тоже подозрительно закусил губу. —?Какая я тебе дорогая? —?тон Кяйи был достоен по накалу речи главного злодея. —?Ты что, вообще уже охренел? —?А что такого? —?пожал плечами Кенси. —?Разве я не могу так называть свою невесту? —?Еще раз это брякнешь,?— зловеще сказала рыцарь. —?И проснешься на кладбище! —?О, черный юмор, уважаю,?— усмехнулся парень. —?А ты не боишься проиграть? И оказаться беззащитной в моих… нежных объятиях? Кяйа сверкнула глазами. И отвернулась. * * * Лашера откинулась на спинку кресла и задумалась. В малой гостиной, где они сидели, воцарилась тишина, которую Мезая не решилась прерывать. Она понимала, что сейчас в голове у юной королевы строятся новые планы, перекраиваются старые и вообще… ?Кенси, ты опять попал удивительно точно??— подумала Лашера, между потоками вспоминаемых цифр и предполагаемых вариантов действий. —?Мне нужно встретиться с ректором,?— произнесла королева. —?Завтра. —?Конечно, ваше величество,?— немедленно ответила Мезая. —?Ректор и сама просила об этом. —?Завтра вечером,?— уточнила Лашера. —?Наедине, в моем кабинете. Мезая слегка склонила голову. —?Эльфов и Марию оповестили? —?спросила королева. —?Да, скорее всего сейчас именно это и делают,?— ответила наставница. —?Принцессы Аура и Рэйвель, сейчас находятся в моем кабинете,?— произнесла Лашера. —?Так что эту новость я им донесу. Девушка опять замолкла, погрузившись в размышления. —?А что с теми, кто является слугами Церкви? —?спросила она. —?Пока академию покинул только наставник Юрайто,?— ответила Мезая. —?Только академию? —?уточнила Лашера. —?Я лично посадила его на курьерский корабль,?— ответила наставница. —?Два часа назад. —?Вот как, значит,?— задумчиво пробормотал королева. —?А гости? —?Дагмаер Мэст тоже готовится уехать. —?ответила Мезая. —?И еще некоторые… Присутствие которых нежелательно или непонятны их намерения. Тут Лашера поймала себя на том, что ей сильно хочется обсудить сложившуюся ситуацию с Кенси. ?А, собственно, почему бы и нет?? * * * Корабль, похожий на наконечник стрелы, явно скоростной, линии его корпуса прямо-таки кричали об этом, вошел в док Академии. Естественно, операторы направили его к пирсам, которые были отведены империи Ситорэй, так как корабль нес на себе знаки принадлежности к империи. На пирсе прибывших встречали полковник Айджу, глава личного военного отряда королевы Аасу и еще несколько офицеров. Как только к прибывшему кораблю подали площадку из него вышли трое. Впереди шла женщина лет сорока, с милым, но довольно суровым лицом. Тонкие аристократические черты и довольно широкий подбородок, крепкая фигура. На внушительной груди буквально лежал знак различия полковника. За ней стояла молодая девушка, в форме пилота и неуловимо похожая на впереди стоящую женщину. Хотя у нее не было такого подбородка, да и грудь была не такой выдающейся, но манера двигаться, слегка прищуриваться и самое главное, уверенность в себе, были весьма схожи. Рядом с девушкой стоял молодой же парень со значком лейтенанта, довольно худощавый, с коротким мечом на поясе. Бледное лицо, изящные кисти рук, одежда из дорогой ткани и вообще этакий флер куртуазности выдавал в нем аристократа. Вот только вместе с аурой изящности, парень внушал впечатление… Змеи. —?Господин полковник! —?рявкнула женщина, подойдя к полковнику и прижав кулак к колыхнувшейся груди. —?Корабль ?Фулгур? прибыл в распоряжение ее величества, королевы Аасу! Капитан корабля, полковник Дайморан! —?Рад, что вы с нами, Фелиция,?— с теплом произнес Айджу. —?Как долетели? —?Никаких проблем, Сен,?— ответила женщина. —?А как у вас? —?О-о, Фелиция, тут столько всего произошло! —?улыбнулся полковник и сделал жест, приглашающий пройти. Старшие офицеры двинули к выходу. Тем временем младшие офицеры тихо поприветствовали друг друга, девушка пилот что-то спросила у встречающих. —?Ну же, не томи, Сен,?— усмехнулась Фелиция. —?Я видела ?Кассан? на подлете. Как он тут оказался? Айджу помрачнел. —?А вот это, скажем так, не очень хорошая новость,?— ответил мужчина. —?Мы его захватили во время нападения на ?Суван?. —?Что? —?взметнула брови женщина. —?То есть, как захватили? —?А вот так,?— ответил полковник. —?Взяли на абордаж. Причем, родного экипажа на нем не было. Фелиция смерила Айджу недоверчивым взглядом. —?Это я думаю, нам и сыграло на руку,?— продолжал мужчина. —?Если бы там были наши, то так легко бы мы не отделались. Фелиция дернула щекой. —?Чертов Бабарун! —?прошипела она. —?Не могу с тобой не согласиться,?— кивнул полковник. —?Думаю, скоро нам придется сойтись уже не в одиночном сражении. —?Проклятье,?— ругнулась женщина. —?Ну, а хорошие новости есть? Мужчина усмехнулся. —?Наша королева нашла себе пажа,?— ответил он. —?Ух ты! —?восхитилась Фелиция. —?Что, правда? Я его знаю? —?Нет, он не из наших,?— улыбнулся Айджу. —?Но пилот. И в последнее время королева с ним очень часто остается наедине. То есть совсем, даже без Кяйи. Кстати, он моложе королевы. —?Ну ничего себе! —?хохотнула женщина. —?Неужели кто-то смог покорить сердце нашей малышки?! —?Вот только этот парень… —?Айджу почесал в затылке. —?Как бы это помягче… В общем, он совершенно не теряется в присутствии женщин. —?В смысле? —?не поняла Фелиция. —?Ну, я точно знаю, что он также забрался в койку к Ваханли,?— ответил мужчина. —?Про Кяйю так уверенно не скажу, но подозрения тоже имеются. Лицо женщины вытянулось в удивлении. —?Лихой паренек,?— произнесла она. —?Решил покорить сразу все крепости империи? Тут она наклонилась к Айджу. —?И как на это реагирует Лашера? —?тихо спросила она. —?Там, похоже, все как-то мирно складывается,?— также тихо ответил полковник. —?Но сама понимаешь, я свечку не держу. —?Интересно! —?хмыкнула Фелиция. —?Кстати, Сен… Женщина оглянулась на идущих позади. —?Надеюсь, ты не будешь избегать меня, как в молодости? —?спросила она игривым тоном. Тут суровый полковник слегка смутился. —?Нет,?— коротко ответил он. * * * Из транспортника они вышли одними из самых последних. Основная масса народа уже схлынула с платформы, так что они спокойно спустились с причалов (тут доки для кораблей были наземными) и по широкому коридору вышли на улицу. Перед причалом простиралась огромная замощенная площадь, на которой стояли наземники и небольшие воздушные корабли. Сразу на выходе крутились улыбчивые люди, мужчины и женщины, которые зазывали прокатится именно на их транспорте. ?Миры разные, а суть одна??— усмехнулся про себя Кенси. —?Это и есть Сайторан? —?спросил у Райта, оглядывая окрестности. Сразу за площадью начинались жилые районы. Двух, трехэтажные дома, довольно широкие улицы. Зелени, правда, маловато. —?Это пригород,?— ответил Райт. —?До самого Города, еще полчаса езды на наземнике. —?А, вот оно что,?— хмыкнул Кенси. ?Интересно, в свете последних событий,?— думал он. —?Я сюда еще просто так приеду? Или только в сейкиси уже?? —?Куда дальше, Райт? —?спросил он. —?Можем дойти пешком,?— ответил паренек, передернув плечами. —?А можем взять наземник или бот. Кстати, они все сейчас были одеты весьма презентабельно. Даже Кяйа с Эмерой, которые в шоу участвовать не собирались, надели более-менее ?парадку?. На Кяйе был повседневный наряд рыцаря, Эмера в черном костюме, то есть приталенный камзол (приподнимающий грудь, мням!), брючки свободного покроя. И плащ, в отличие от Кяйи, более-менее нормальной длины, до… м-м… попы. ?Прям как Миледи, только перчаток не хватает!??— вспомнил Кенси давно виденный фильм про мушкетеров. —?А что круче? —?спросил Кенси. —?Ну… Бот, конечно,?— потупился Райт. —?Тогда берем бот,?— решительно произнес Кенси, и пошарив глазами по площади, ткнул пальцем. —?Вон тот!