15 глава. (1/1)

—?У вас весьма неплохо получается, мастер Кенси,?— прокомментировала Эарвен. —?Вы хотели добавить, для человека,?— с легкой улыбкой отозвался парень. —?Кстати, а почему ?мастер?? —?У нас принято называть так тех, кто показал в каком-то деле впечатляющие результаты,?— ответила эльфийка. —?То есть мастерство? —?уточнил Кенси. Эарвен согласно чуть склонила голову. —?Я вот хотел спросить,?— произнес парень, ожидая, пока с поля уйдут помощницы, собирающие стрелы и устанавливающие новые мишени. —?Те, кто охраняют сейчас, они так и не будут участвовать в празднике? —?Ну почему же, как только установится Купол, в охране более не будет нужды,?— ответила Эарвен. —?Купол? —?не понял Кенси. —?Вы удивительно мало знаете для того,?— по губам Эарвен скользнула легкая улыбка,?— кого принял Лес. —?Я очень издалека,?— ответил Кенси уже привычной отговоркой. —?У нас эльфы —?это сказочные существа. —?Это где ж такая глушь? —?не выдержав, спросила Арисэль. —?О, если хотите, я могу вам рассказать,?— с улыбкой повернул голову в ее сторону парень. —?Вот только я человек скромный и не привык делать это в многочисленной компании. —?Что? —?не поняла Арисэль. —?Мастер Кенси,?— в голосе же Эарвен проскользнула ирония. —?Давайте не будем смущать мою младшую сестру. —?О, госпожа Арисэль ваша сестра? —?заметно оживился Кенси. В этот момент распорядительница в красной накидке покинула поле, тем самым давая начинать новый тур. ?Не понял, они же вроде попали в мишени???— парень с недоумением проводил взглядом трех мужчин, которые в компании нескольких эльфиек каждый, уходили с поля. То есть остались только женщины. Причем из двух десятков стрелков большая часть были золотоволосые. И атмосфера явственно перестала быть томной. Девчонки как-то мобилизовались, словно не по мишеням сейчас стреляли, а на дуэль вышли. А Кенси в этот момент словно воздух перекрыли. Сами посудите, вид строгих прекрасных эльфиек, которые смело смотрят вдаль… А эти наряды светлых?! Круче было бы если они сейчас обнаженными стояли! Парень почувствовал, что его губы против воли раздвигает глуповатая улыбка. Кстати, ему мишень поставили на ста шагах. Да и вообще, никто не ждет от него потрясающих результатов. Между тем обе его собеседницы тоже вышли к линии. ?А ведь они и вправду сильно похожи. Как я раньше этого не подметил???— думал Кенси, подступая к линии. Рядом со свистом поочередно улетели стрелы (хлопанья тетивы, понятно, не было). Судя по проскользнувшим по лицам девушек выражениям радости, они попали. Кстати, эта дистанция (Кенси пропустил мимо ушей, сколько там шагов) была последней. Мишени были сейчас еле видны. Ну и да, похоже, сестренки очень хорошие стрелки, из двух десятков стоять с победным видом остались кроме них еще четверо. И всего одна из них была темной. ?Получается, светлые более воинственные дамы? Неожиданный поворот так думать про СВЕТЛЫХ эльфиек. Хотя никто не удивляется, похоже, для них это нормально?. Тем временем Кенси достал стрелу и наложил ее на тетиву. ?Все-таки эта энергия —?странная штука. Забавно трогать СВЕТ. И ведь никакого ощущения, ну хотя бы тепла?. Кенси поднял лук. Размеренно дыша, чтобы не повысился пульс и, соответственно, чтобы руки меньше ходили, он поводил слегка наконечником стрелы, ловя то ощущение ?туннеля?. Забавное чувство, когда ты вдруг понимаешь, что вот оно, правильное направление. Кстати, там, на Земле, он смог его ощутить почти после года тренировок. Не факт, что ощутив его, сто процентов попадешь. Всего чуть-чуть сместиться рука уже во время выстрела, слишком сильно дернешь за спусковую скобу или просто внезапно подует ветер и пуля летит мимо. С луком, кстати, в определенной мере проще. Парадокс, но именно отсутствие прицельных приспособлений не отвлекает от процесса прицеливания по той цели, в которую все равно нормально не прицелиться ?механически?. Свистнула стрела. Кенси опустил лук. Он уже знал, чувствовал, что попал. Туда, куда целился. А именно в стойку одной из далеких мишеней. После его выстрела на поле вышли помощницы. Возле шести мишеней подняли зеленые платки. —?Неплохой выстрел, мастер Кенси,?— заговорила Эарвен. —?Даже удивительно, что вы так быстро освоили лук. —?Спасибо, госпожа Эарвен! —?улыбнулся парень. —?Так вы мне расскажете, что такое Купол? * * * Кенси в не очень хорошем расположении духа вернулся за стол. Да что там не очень, он был натурально зол! А ведь эта стервочка, что королевой называется, наверняка знала, что всех гостей просто-напросто выпроваживают, когда начинается самое интересное! Но ничего. Мстя будет страшна! —?Попробовал? —?с легкой улыбкой спросила Лашера. —?Ага, попробовал… ваше величество,?— последние слова Кенси подчеркнул раздраженным тоном. —?Много нового узнал. Про Купол, например. При этих словах парня по губам стоящей за стулом королевы Кяйи скользнула улыбка. Лашера свою реакцию никак не показала, вот только в ее глазах явственно прыгали смешинки. Между тем на поле происходило вручение золотых лент победительницам соревнования лучников. Девушки просто излучали радость и предвкушение. ?Ну, зашибись! Так меня еще не динамили! Как говорится, только вошел! ?Расскажешь нам?,?— Кенси мысленно передразнил королеву. —?Все знала! Но ничего и на нашей улице броневик банковский перевернется!? Кенси уже не обращал внимания на то, что происходит. Принцесса Аура что-то говорила торжественным голосом. Эльфы активно шумели, в общем всячески выражали свою радость. ?Вот надо было стрелять в мишень! —?продолжал кипеть Кенси. —?Интересно, что было бы?? Рядом с ним, за столом приземлялись эльфийки с золотыми лентами на шее. А вскоре все же начали подавать блюда. О, окрошка. Надо же и сюда рецептик добрался. Хотя, Аура же крутилась возле Сантана… —?Какое необычное блюдо, Аура! —?отреагировал Мария. —?Как оно называется? —?Это холодный овощной суп,?— ответила эльфийка. —?Странно, что ты его еще не попробовала, в академии его теперь часто подают. —?Да? —?слегка удивилась принцесса Нанадан. —?Удивительно, что я его пропустила. Значит, это рецепт от главного повара? —?Нет,?— по губам эльфийки тоже скользнула улыбка. —?Этот рецепт Кенси. Теперь Мария посмотрела на парня. —?И опять Кенси,?— произнесла она многозначительно. —?Я начинаю прямо опасаться! —?Уверяю вас, ваше высочество,?— тут же ответил парень. —?Вам опасаться меня не нужно. Я вообще не склонен угрожать красивым девушкам. Это его заявление заставило Марию чуть приподнять бровь. А Кенси в этот момент смотрел на Лашеру, таким слегка ироничным взглядом. Королева в ответ еле заметно улыбнулась, но при этом сощурилась. —?На вашей родине, мастер Кенси, тоже используют луки? —?это спросила принцесса Рэйвель. —?В качестве спортивного оружия,?— ответил парень. —?А так он уже давно вышел из боевого применения. —?Значит, вы все-таки имели представление о нем? —?чуть улыбнулась Ивиэль. —?Немного,?— ответил Кенси. —?Вот и захотелось сравнить ощущения. —?И как? —?продолжала светлая эльфийка. —?Похоже,?— ответил парень. —?Но все же по-другому. Эльфийка кивнула, видимо удовлетворив любопытство. В этот момент от гуляющих эльфов донеслась музыка. —?Госпожа Арисэль,?— вполголоса спросил Кенси, у сидящей рядом эльфийки. —?Простите, а что за инструмент сейчас звучит? Та слегка удивленно посмотрела на него. —?Я родом из совершенно глухого места,?— улыбнулся парень. На лице девушки проскользнуло недоверчивое выражение. —?Это вербадан,?— ответила Арисэль. —?И как на нем играют? —?поинтересовался Кенси. —?Играют? —?эльфийка опять удивилась. —?Зачем играть вербаданом? —?Так, похоже, мы не понимаем друг друга,?— усмехнулся парень. —?Как получается музыка? * * * Кенси вручили в руки что-то типа диадемы, только выполненную из серого материала, напоминающего на ощупь… легкое прочное дерево. Или пластмассу? Странный, в общем, предмет. —?Стек надевают на голову, мастер Кенси! —?улыбнулась Эарвен (видимо, раз уж так получилось, ее тут приставили к гостю). —?И что произойдет дальше? —?поинтересовался парень. —?А дальше нужно представить в голове музыку,?— ответила эльфийка. —?В смысле? —?не понял Кенси. —?Как представить? Эарвен развела руками. А тот молодой парень темный эльф, у которого этот самый вербадан попросили потрепаться, слегка улыбнулся. —?Нужно как бы проиграть ее в голове, мастер Кенси,?— ответил он. —?Практически услышать ее. Тогда вербадан заиграет то, что вы представляете. Он показал что-то типа чехла для скрипки формой надетое через ремень на него спереди, металлически поблескивающее. —?Да? —?Кенси покрутил в руках обруч, а потом на его губах расцвела весьма довольная и изрядно злорадная улыбка. —?Какой интересный прибор! А у нас приходится извлекать звуки из музыкальных инструментов! —?Музыкальных инструментов? —?теперь уже удивился эльф. —?Да, это такие предметы, которые издают разные звуки,?— ответил Кенси. —?Например, есть гитара. Вы же знаете, что тетива, не энергетическая, а физическая, издает звук, если оттянуть и отпустить? Эарвен и парень с интересом слушали человека. —?А теперь представьте, скажем так, доску, на которой натянуты эти самые тетивы, только из проволоки,?— продолжил Кенси. —?Они называются струны. Так как они разной толщины, то поэтому издают разный звук. Музыкант дергает за них, сочетанием звуков составляя мелодию. —?Но это же очень скудный набор сочетаний получается! —?выдал эльф. —?О, не скажите,?— усмехнулся Кенси. —?Ведь от натяжки струны зависит и то, какой звук она издаст. Прижимая струну к… доске, можно изменять ее натяжку, тем самым изменяя издаваемый ею звук. И так с каждой струной можно проделать, поэтому набор получается весьма богатый! Эльф, слушая человека, даже рот слегка приоткрыл. А потом помотал головой и решительно произнес: —?Все равно, это будет, я думаю, не так красиво, как вербадан! —?паренек прижал руки к груди, точнее к этому самому вербадану. —?В нем поет моя душа! —?Возможно,?— кивнул Кенси и приподнял руку с обручем. —?Я попробую? —?Да, конечно,?— ответил эльф, при этом на его губах скользнула такая снисходительная улыбка профессионала. Кенси надел диадему на голову. ?Представить музыку? Наивные лесные жители! Привыкли, понимаешь, к роскоши! И так. Чтобы представить? Начнем, пожалуй, с чего попроще?… … Этот человек, надев стек вербадана, прикрыл глаза. По его губам скользнула улыбка. Некоторое время ничего не происходило, а потом из вербадана донесся звук. Короткий, словно хрип. Парень из темных удивленно посмотрел сначала на вербадан, а потом на человека. А на губах того теперь расцвела какая-то добрая и ласковая улыбка. И под кронами деревьев раздался уже вполне уверенный звук. Примечание от автора. Одаён?— ритуальный поединок, среди темных эльфов применяемый редко, зато среди светлых весьма широко. Вообще-то его изначальный смысл, это такой способ будущим супругам узнать друг друга. Сейчас вызов мужчины (или женщины, такое тоже часто бывает) на такой поединок, это фактически признание в том, что девушка хочет отдать свой пояс. Не в качестве спутницы на ночь праздника, а вообще. Впрочем, это не строгое правило, скорее своеобразный акт заигрывания. Среди светлых эльфиек вызов на одаён, это вполне частый способ сказать ?ты мне нравишься?. После боя победитель обязан ухаживать за побежденным. * * * Кенси, постукивая по корпусу вербадана, слушал Лашеру. Они, королева, парень и Кяйа, сейчас находились в шатре, видимо Ауры, судя по хорошему убранству. —?Ты можешь, конечно, отказаться,?— говорила Лашера. —?Но это будет нехорошо выглядеть. —?Да я не против,?— отозвался Кенси. —?Это же не жениться. Я же правильно те... вас понял? —?Если бы речь шла о простой эльфийке, то да,?— вздохнула королева. —?В нашем случае, это серьезнее. Вот как ты умудряешься на абсолютно пустом месте организовать проблемы межгосударственного уровня?! —?А я говорила, что брать этого… Кенси идея не самая хорошая,?— вставила Кяйа. —?Эй, я вообще-то тут! —?слегка возмутился парень. Лашера вздохнула, помассировав виски. —?Да, брать было его с собой рискованно,?— произнесла она. —?Не брать было тоже нельзя. —?Может, мне пока выйти? —?поинтересовался Кенси. —?А вы тут пока мне кости перемоете? —?Да, чтобы ты снова еще что-нибудь натворил?! —?резковато отреагировала Лашера. —?Нет, как будто я специально это сделал! —?воскликнул парень. —?Подумаешь, музычку сыграл! Кто ж знал, что эти эльфы такие эмоциональные! —?Кенси,?— устало произнесла королева. —?Причем тут эмоции? Ты сначала в беге их победил, потом в соревнование лучников влез. А напоследок… Она кивнула на вербадан. —?Согласно их традициям, тебя уже можно ставить командиром. А это уже титул. Понимаешь? Ты думаешь, почему тебя эта светлая вызвала? Потому что по факту ты иррин уже. —?Типа аристократ что ли? —?спросил Кенси. —?Это что, побегал, пострелял, спел и все, на тебе титул? —?Побегал с кем? С аристократами! Ты обогнал лучших воинов! А у эльфов это фактически то же самое, что присвоение титула. Раз ты лучше иррэ, значит ты и сам иррэ. Иррин, в твоем случае. Ты сейчас даже можешь претендовать на то, чтобы тебе выделили Рощу. —?Если все так, зачем вообще это было надо делать? —?спросил Кенси. —?Потому что эльфы не сражаются друг с другом,?— ответила Лашера. Кенси на секунду задумался. А потом его губы раздвинула легкая улыбка. —?Вот оно как,?— протянул он. —?Моя королева, вы, как всегда, великолепны! От входа хмыкнула Кяйа. Лашера слегка улыбнулась в ответ. —?К сожалению, именно из-за этого ты не можешь просто отказаться от одаёна,?— произнесла она. —?Вызов сделан публично, поэтому отказ, да еще принцессе, будет воспринят, как пренебрежение. Если бы ты имел просто статус аристократа империи, то можно было бы уклониться. Но теперь ты, по факту, числишься среди эльфийской знати. —?То есть, обязан соблюдать их традиции,?— закончил за королеву парень. —?М-да. А побеждать я должен? —?К счастью, это не является обязательным,?— ответила Лашера. —?Тебе даже может это понравиться. —?В смысле? —?не понял Кенси. —?Победитель в одаёне обязан ухаживать за побежденным,?— пояснила девушка. —?Оружие, кстати, применяется только тренировочное. Но бьются всерьез, так как… —?Поддавки —?это оскорбление противника,?— закончил за королеву Кенси и тяжело вздохнул. —?Черт возьми, эти… лесные братья просто помешаны на традициях! —?Может хоть немного дурь из тебя выбьют,?— пришел комментарий от Кяйи. —?Могла бы и посочувствовать! —?Кенси притворно горестно помотал головой. —?Вот так живешь с людьми, помогаешь им, а они платят черной неблагодарностью! —?Это где ты мне помог?! —?сузила глаза Кяйа. —?Ну помогу! —?совершенно не смутился парень. —?Мы что, последний день живем? Кяйа слегка оскалилась. —?Кстати, может мне тебя тоже вызвать на одаён? —?как будто размышляя вслух, произнес Кенси. —?Я тебе не эти озабоченные эльфийки! —?припечатала Кяйа. —?Ты уже ревнуешь, дорогая? —?усмехнулся парень. —?Я тебе не дорогая! —?рявкнула Кяйа. —?Ты допрыгаешься, извращуга, и я отрежу тебе твой похабный язык! —?Ладно, давайте вы наедине вашими прелюдиями займетесь,?— произнесла Лашера ироничным тоном. —?Сейчас стоит другой вопрос. Кяйа глаза округлила, услышав слова королевы. Та же, улыбнувшись, прошла и села на стул. —?Ваше величество! —?возмущенно воскликнула рыцарь. —?Не смогла удержаться, прости! —?ответила королева. —?Так что за вопрос? —?вернул Кенси беседу в конструктивное русло. —?А он в том,?— произнесла Лашера. —?Что нам уже скоро нужно покидать Лес. —?То есть, все-таки можно избежать этого поединка? —?спросил Кенси. —?Наоборот, я думаю,?— задумчиво сказала королева. —?Ваше величество! —?донесся голос снаружи. * * * Ивиэль пребывала в приподнятом настроении. Все сложилось как нельзя удачно. Обычно после вызова проходит пара дней. А тут все произойдет очень быстро! Осталось только не увлечься и не нанести пареньку слишком серьезных травм. Но эльфийка помнила, что произошло в том коридоре академии, на балу. Поэтому расслабляться не стоило! Этот Кенси вполне может неприятно удивить! Поэтому же она не стала делать скидок и облачилась в свой доспех. Это было, конечно, не дикое железо штурмовика, обычный (хоть и более тщательно сделанный) легкий доспех, то есть нагрудник, наручи и поножи из кантана (сплав металла, по свойствам похожего на земной дюралюминий), все остальное прикрывает кожаная броня специальной конструкции, которая позволяет довольно свободно двигаться. А вот шлем не полагался по традиции. Сражающиеся должны обязательно видеть лица друг друга. —?Ваше высочество,?— в шатер вошла Эарвен. —?Имперцы готовы. —?Это прекрасно,?— сощурилась принцесса. —?Ваше Высочество… Ивиэль,?— снова сказала Эарвен и в ее голосе послышалось сомнение. Принцесса слегка приподняла бровь. —?Вы уверены, что ваша матушка… —?верная помощница принцессы порывисто вздохнула и продолжила. —?Что потом не будет проблем? Ивиэль хмыкнула. —?Я уверена, что будут,?— ответила она. —?Будут, если мы просто так упустим этого человека. Ты сама все видела. Королева Аасу… Эльфийка хищно так улыбнулась. —?В общем, нам нужен повод, чтобы сблизиться с ней,?— сказала принцесса. —?Ты думаешь темные так просто подчеркивают свой союз с Ситорэй? Король Шурифон тоже не слепой. Вряд ли он не заметил новых веяний в политике Церкви. —?Но человек… И ты… вы,?— Эарвен дернула щекой. —?Да, этот парень пилот. Но он же… —?Входит в близкий круг королевы Аасу,?— твердо сказала Ивиэль. —?Зная эту… женщину, вряд ли он попал туда за смазливое лицо. Что и подтвердилось сегодня. Этот парень очень необычен! Принцесса азартно улыбнулась. —?Да меня бы матушка сожрала, если бы я ничего не сделала! Эарвен вздохнула. —?Все, хватит разговоров,?— Ивиэль выдохнула. —?Решила?— делай! Мейвен даже слегка вздрогнула, когда услышала эти слова. Принцесса сейчас как никогда походила на свою мать! Ивиэль же решительным шагом вышла из шатра. Да, праздник в этом году определенно удался! * * * От всей сбруи, предложенной эльфами, Кенси решительно отказался, едва примерив кожаный доспех. Если по-простому, то было ощущение, что его слегка связали. Поэтому он ограничился наручами и увесистыми боевыми перчатками. —?Шлем хотя бы надень,?— ворчала Кяйа. —?Хотя… Что в твоей голове ценного? —?Я ей ем, вообще-то! —?заметил Кенси. —?Затяни, пожалуйста. Вообще-то он и сам вполне мог справиться с застежками перчаток, но нужно же подбираться к жертве! А забота, это один из вернейших способов. Кяйа, хмурясь, подошла и затянула ремешки. Кстати, совершенно обычные ремешки, с пряжками. Вообще странно, что здесь одновременно есть тот же вербадан и ремни с дырками. —?Спасибо,?— поблагодарил Кенси. —?Ты настоящий друг! Кяйа было вскинулась, но увидев спокойное лицо парня, пробормотала в ответ что-то. Королева, кстати, уже ушла, ей полагалось сидеть на том помосте. —?Слушай, Кяйа,?— заговорил Кенси. —?А нельзя было просто на кулаках смахнуться? —?В деревне своей будешь так делать,?— ответила мрачно девушка. —?А, типа аристократия, все дела,?— покивал парень. —?Не комильфо банально по ро… лицу получить. —?Привыкай,?— бросила Кяйа. —?Ты теперь не простолюдин. А поединок?— это не драка. Кенси хмыкнул в ответ. —?Ладно, пойдем, там уже нас, наверное, заждались,?— произнес он, беря со стола два коротких клинка в ножнах. Они вышли наружу. Их провожали взглядами. Разными. Кто-то смотрел с вежливым интересом, кто-то с любопытством. Арисэль, стоящая почти у самой поляны с чего-то встретила мрачностью. ?Нет, я все-таки обожаю этот мир!??— с каким-то залихватским весельем думал Кенси, улыбаясь и смотря вокруг. Все-таки это несколько нечестно. Почему вот прям все эльфийки, что темные, что светлые, были такие милашки? И ведь не одинаковые. Вон у той, носик вздернут. У этой губы полнее, чем у соседки. Даже уши разной длины. И даже, как это сказать, направление роста имеют разное. У кого-то чуть ли не вверх сразу смотрят, у кого-то больше назад или в сторону. ?И среди эльфов, получается, есть лопоухие!??— усмехался про себя Кенси. —?Соберись уже,?— проворчала Кяйа, видя, что внимание парня обращено куда угодно, но только не на предстоящий поединок. А его соперница уже стояла на поле. В этих матово-белых эльфийских доспехах, украшенных великолепной чеканкой, в виде вьющегося цветка. —?Я весь здесь,?— ответил Кенси. —?И знаешь, я прям таю! —?Чего? —?уставилась на него Кяйа. —?Твоя забота… —?с придыханием ответил парень. —?Заставляет мое сердце биться чаще! Девушке остро захотелось самой побить его. —?Клоун! —?процедила она. —?Будь уже серьезнее! Это не игрушки! А парень повернулся к ней. И от выражения его глаз Кяйа слегка опешила. В этих карих глазах была безмятежность! —?Путь воина ведет к смерти,?— произнес он, улыбнувшись уголком рта, и зашагал к противнице. * * * Лашера сидела на своем месте, наблюдая, как Кенси вышел на поле. Не впервые она видела, как воины выходят на поединок. Кяйа с ее взрывным нравом, во время учебы провела больше двух десятков поединков, причем последние шесть в сейкиси. Вахи, несмотря на ее увлеченность инженерией, тоже несколько раз выходила на Арену. Правда, один раз она проиграла, еще в самом начале. Что, кстати, пошло ей на пользу, а то она часто попросту сбегала с занятий по боевой подготовке. После этого она со всем тем пылом, что занималась изобретательством, вцепилась в обучение и потом все-таки сделала ту, которая ее победила. А следом и ее подружек. А вот сейчас, почему-то, ей сильно не нравилось происходящее. Несмотря на то, что возможность трагического исхода сведена к минимуму, все равно отчего-то неприятно покалывало в груди. И все вроде логично, правильно и выгодно, но все равно неприятно, хоть тресни. А парень стоял, со совершенно спокойным лицом, слушая давешнюю эльфийку-распорядительницу, услуги которой неожиданно понадобились и после соревнований. Вот она объяснила правила (больше для Кенси, вряд ли эта Ивиэль их не знала), спросила стороны о желании продолжать. Светлая эльфийка лишь отрицательно мотнула головой, показывая что не хочет отказываться. Кенси в ответ широко улыбнулся. —?Я глас Леса! —?громко сказала ритуальную фразу распорядительница. —?Говорю вам, будьте сильными! И быстро покинула поле. Эльфийка, взявшись за рукоять своего слегка изогнутого длинного меча обеими руками (который, как и клинки Кенси, был в ножнах), стелющимся шагом двинулась к парню. * * * ?Все же предки были не дураки?,?— думала Ивиэль, смотря на стоящего напротив человека. Эльфийка была не просто опытным бойцом. Она была той, что обучает других бойцов. Точнее, обучать, это обязанность любого командира, а Ивиэль Рэйвель была той, кто принимает экзамены. А для этого нужно было уметь больше экзаменуемого. Парень просто стоял. И Ивиэль видела, что он не играет. Он реально не напрягается. Движения свободные, не скованные. Он не смотрит только на нее, а с явно видимым интересом глазеет по сторонам. На поле вышла распорядительница. И вот он стоит в десяти шагах. И теперь смотрит в ее глаза. Не с вызовом, не давя. Взор карих глаз был лишен каких-то эмоций. Даже то вежливое любопытство, что было еще некоторое время назад и то ушло. —?Если противник упал, его нельзя добивать,?— говорила распорядительница. —?Помните, вы не желаете друг другу смерти. Но нельзя избежать предначертанного и если вам не суждено покинуть это поле, то будет так. Даже меллирон в конце концов падает на землю. Обнажите ваши души и идите навстречу судьбе… Он не выказывал нетерпения или страха. Он настолько уверен в себе? Если бы Ивиэль еще неделю назад сказали бы, что против нее на поле будет стоять человеческий юноша, она бы от души посмеялась. Против нее, той, которая сражалась в рядах воинов Седой Рощи? Лашера уже не замечала, что сидит с круглыми от удивления глазами. Как и то, что Кяйа схватилась рукой за спинку ее стула и тоже напряженно наблюдает за поединком. Перед глазами последней сейчас пробегали воспоминания, как белый сейкиси крушил оборону ?Сувана?. Два наскока Кенси. Ивиэль явственно не ожидала их. Но затем светлая эльфийка собралась. И тогда началось вообще что-то невообразимое. —?О, боги! —?это отреагировала Мария, на то, что бойцы обнажили оружие. Лашера стиснула зубы, давя внезапно поднявшуюся в душе непонятную волну чувств. Ей вдруг захотелось крикнуть, остановить это безумие! На далекий грохот никто сначала не обратил внимание. А потом, когда этот звук стал усиливаться и приближаться, стоящие вокруг поляны эльфы заозирались. А странный, ритмичный грохот становился все громче и вот, раздвинув сородичей, на поляну вышел тот парень-эльф, который вручил Кенси вербадан. Собственно, сам инструмент сейчас был на нем, он и издавал этот грохот. Странное дело, но эти звуки, так не похожие на плавные эльфийские мелодии, органично вплелись в общую картину происходящего. А вокруг бойцов, двигающихся с такой скоростью, что уже никто не понимал, что происходит, поднялась какая-то взвесь из пыли, травы. —?Лес вечен! —?выкрикнула эльфийка. На эту фразу, стоящие и сидящие за столами рядом светлые эльфийки дернулись. Кто-то рефлекторно схватился за рукоять меча, кто-то подался вперед. И внезапно грохот стих. От Кенси отлетело что-то, а сам парень отшатнулся. —?Твою мать! —?рыкнула Кяйа, увидев, как по его виску, на шею потекла струйка крови. —?Хватит! —?прозвенел над полем голос… Лашеры. Вот только эльфийка уже сорвалась в следующую атаку… * * * Глаз стало яростно щипать. Кенси, зажмурив его, покосился на клинок, который упирался ему в межключичную впадину. А эльфийка, скалясь словно демон, буквально пожирала его глазами. Ее грудь тяжело вздымалась, а воздух с каким-то присвистом вырывался изо рта ?Бля, и что это было???— пришла первая мысль парню. —?Хочу твой пояс,?— прохрипела девушка. Парень усмехнулся. —?А я твой,?— сипло ответил он и чуть нажал на клинок, упирающийся эльфийке под мышку. Девушка явно удивилась. Она пробежала глазами по правой руке парня. И так самоиронично оскалившись, убрала меч. Точнее просто ослабила руку и та повисла, словно плеть. Глухо стукнулся о землю ее клинок. Эльфийка сейчас выглядела так, словно ее гнали по лесу пару дней без сна. Аккуратно заплетенные волосы теперь торчали во все стороны, несколько прядей прилипли к мокрому лбу. ?Надо же, оказывается и эльфы, да что там, эльфийки! тоже потеют??— в голову Кенси лезли какие-то странные мысли. Он тоже ощущал, что его прям пригибает к земле. Надо же, как его расколбасило. Нащупался все-таки предел его выносливости. Он с некоторым удивлением смотрел на сломанный под самую гарду клинок в левой руке. —?Падай,?— просипела эльфийка. —?Жди больше,?— оскалился Кенси. —?Сейчас второе дыхание откроется! Девушка отзеркалила его выражение лица. Видимо, пока они не могли просто улыбаться. И тут их прямо-таки захлестнуло подбежавшими к ним помощниками. —?Придурок!!! —?прошипела Кяйа прямо в лицо, схватив Кенси за грудки. —?Тебе что, так не терпится на тот свет отправиться?! —?Ваше высочество, вы вели себя крайне безответственно! —?доносилось со стороны эльфийки. Тут, словно кнутом щелкнули, раздался звук пощечины. Взгляды немедленно скрестились на источнике. То есть на Кенси, который, криво улыбаясь, потирал щеку. А рядом, стояла буквально пунцовая Кяйа, сверля его взглядом. —?Ну извини, нашло что-то, не смог удержаться,?— извиняющимся тоном произнес Кенси. Тут внезапно Ивиэль отстранила от себя руки Эарвен. Под ее взглядом окружающие ее эльфийки расступились. А принцесса подошла к Кенси и несколько мгновений пристально смотрела ему в глаза. —?Ты мой,?— негромко произнесла она все еще хриплым голосом. —?Ты меня не победила,?— возразил парень. —?Ты все равно не найдешь лучше меня,?— заявила Ивиэль. —?А вот я знаю нескольких, которые тебе не уступят,?— ответил Кенси и уточнил. —?Не в бою. Хотя… —?Ладно, поговорим завтра,?— эльфийка уже явно держалась на одних волевых. —?Не вздумай сбежать! —?Да я-то никуда не денусь,?— парировал Кенси. —?Ты не испугайся!