Глава 4 ?Ветер с моря дул? (2/2)

Большим шоком стало то, что блог нашли люди, которые любили мою колонку с прошлой работы. Их слова как никогда сильно согревали душу.

Благодаря ?Бортовому журналу? я получала невероятные дозы удовольствия. И это еще одна заслуга Эйприл.Странно, но больше всего людей интересовали наши отношения с ?капитаном идиотом?, как я его называла в блоге. Читатели словно получали удовольствие от описания наших постоянных ссор и требовали, чтобы я писала о Джеймсе почаще.Но как я могу писать о том, кто ТАК меня раздражает? Каждый чертов день стояло нам столкнуться нос к носу – начинался скандал.Он выводил меня из себя, заставляя все сильнее его ненавидеть и избегать. Но даже то, что я обходила его стороной, не отменяло нашего общего сожительства.Не ругались мы только в моменты, когда Артур спал, или было много свидетелей рядом. А во все остальное время мы походили на собак, сорвавшихся с цепи.

Правда, почти каждая наша ссора заканчивалась моими слезами после того, как он уйдет, или психану, и уйду я.Джеймс каждое утро вставал на зарядку, затем принимал душ и покидал каюту до самой ночи, но в те редкие случаи, когда он заходил – случались огромные конфузы.И после каждой нашей ссоры, о которой я рассказывала в блоге или жаловалась на Джеймса Эйприл – та только подшучивала о том, что мы поженимся и наделаем маленьких капитанят.

Пожалуй, такие вот шутки, это единственное, что немного раздражало меня в этой белокурой красавице. В остальном я была без ума от нее.

Сегодня был мой седьмой день прибывания на борту ?Аполлона?. И это был потрясающий день, ведь утром мы с Артуром и Эйприл видели проплывающих рядом с бортом и поющих песни дельфинов.Мой мальчик просто сиял, а его маленький ротик так и сыпал вопросами об этих чудесных существах.

Его большущие, счастливо шокированные голубые как океан глаза в момент прыжка дельфина из воды надо было видеть! Таким счастливым своего ребенка я не видела еще никогда.После дельфинов следовал вкусный обед, с готовить который мы с Эйприл помогали Эллису, пока мистер Паттерсон играл с Артуроми рассказывал ему морские байки.Помимо Эйприл, я сдружилась с Эллисом, сдружилась с Кендаллом, мистером Паттерсоном и находилась в хороших отношениях с половиной экипажа. Я даже не запомнила имена многих мужчин, которые по очереди улыбались и подмигивали мне, и которые, то и дело, что заигрывалис Артуром или просто спрашивали ?как дела?? у меня.

На этом корабле каждый был приветлив и относился ко мне хотя бы с уважением. Каждый, за исключением капитана.

Маслоу был единственным мужчиной, который ненавидел меня, и которого всей душой недолюбливала я.После обеда, Артур как всегда вырубался от ярких приключений на корабле, а я вела блог. После того, как мой сын просыпался, я включала ему мультики и проводила время за чашкой чая с Эйприл.

Перед сном – прогулка по палубе и любование закатом. Затем, мой малыш просто тут же засыпал, порой даже не в силах умыться на ночь.Поцеловав Артура, я вдохнула запах его волос, наслаждаясь, и умостилась рядом, в надежде, что я все же смогу хоть сегодня прочитать пару страниц книги, которую дал мне на прочтение капитан заноза шестью днями ранее.Как только я прочитала несколько строк – телефон завибрировал, и мне пришлось отвлечься на смс-сообщение.Входящее сообщение от Эйприл: Хватит чахнуть в каюте, сегодня особенный вечер. Жду тебя на корме корабля.Усмехаюсь и захлопываю книгу, после чего бесшумно поднимаюсь, цепляю на пояс радионяню и закрываю за собой дверь, покидая каюту.

И что уже надумала эта коварная блондинка? Почему ей не хочется просто завалиться в постель и спать до утра?Мои ноги несут меня в сторону кормы, и вот, в одну секунду кто-то хватает меня сзади и натягивает на голову мешок.Паника, страх. Я пытаюсь отбиться, визжу, но не тут-то было.-Успокойся, - говорит грубый мужской голос. – Я не причиню тебе боль.-Джеймс, сукин сын, если это ты, то я выцарапаю тебе твои глазенки, - шиплю я, пытаясь вырваться, но мои руки плотно сжаты сильными мужскими руками.– А потом приготовлю ужин из твоих яиц! Отпусти меня, придурок!Мои руки связываются за спиной, не смотря на попытки вырвать их из оков. Затем одно движение и я оказываюсь у кого-то на плече, шипя нецензурные слова и брыкаясь.Мне страшно, и весь страх выливается в гневное шипение и попытки сбежать. Чертов мешок на голове, связанные руки…. Неужели этот сукин сын выбросит меня за борт? О боже!-Отпусти меня, ублюдок! – шиплю я в очередной раз, после чего все меняется:мужчина, как куклу, снимает меня со своего плеча и ставит на землю. Затем он силой заставляет меня стать на колени.-Извращенец хренов, что ты делаешь?Резкое движение и кто-то срывает с моей головы плотный мешок, в котором было так трудно дышать.Я несколько раз моргаю и трясу головой, пытаясь убрать волосы с лица.

Что, черт возьми, происходити что это за извращения?

-Алексис Миллс, - тот же грубый голос заставляет меня поднять глаза и осмотреться. – За древней традицией, ты должна пройти три испытания, чтобы стать полноценным членом экипажа корабля.Передо мной стоит огромный темнокожий мужчина, и я понимаю, что не помню его имени.

Не понимаю почему, но я больше не чувствую страха, остается одна злость. Особенно злиться я начинаю в тот момент, когда осознаю, что почтивесь экипаж собрался здесь, и они стоят в нескольких шагах от нас.Мне доходит, что я поставлена в шеренгу рядом с еще несколькими моряками, у которых так же связаны руки и потрепанный вид.-Ты меня подставила, - шиплю я, замечая среди ?зрителей? Эйприл, которая улыбалась во весь рот. – Развяжите меня, немедленно!Вперед выходит капитан, и я замираю, прекращая свой протест.С довольным выражением лица он проходит вдоль нашей шеренги. Его шаг величав, осанка прямая, а подбородок тянется ввысь – даже без капитанской формы Маслоу не теряет свой величественный вид.-Каждый из вас, новичков, - спокойным, размеренным и немного опасным тоном Джеймс начинает свою проповедь. – Пробыл на этом корабле уже семь дней. Каждый из вас прошел испытательный строк, но для того, чтобы стать полноправным членом экипажа, вы обязаны пройти три испытания, которые получите от своих собратьев.-Боже, - бормочу я себе под нос, но Джеймс как раз затихает, так что это услышали все. – Какой бред.Капитан кидает на меня злой, слегка оскорбленный взгляд, но быстро берет себя в руки и продолжает речь:- Вы должны доказать свое бесстрашие и мудрость, чем продемонстрируете то, что вы достойны находиться на борту судна ?Аполлон?.

Капитан останавливается в шаге от меня и смотрит сверху вниз, словно показывая свою власть надо мной. Я кидаю на него разъяренный взгляд, но он лишь чуть заметно усмехается в ответ и продолжает свою проповедь о святости мореходки и традиций.

Мне страшно хочется закатить глаза, но я сдерживаю этот порыв ради остальной части экипажа, ведь, как кажется, каждый свято верит в сказанное капитаном.Все смотрят на него как на Бога. Разве на моего папу тоже все так смотрели? Или я была слишком маленькой, чтобы это заметить?Джеймс объявляет о том, что нас ждет три конкурса, которые меня бесят. Как можно придумать что-то столь глупое, и почему я должна в этом участвовать? Я ведь просто гость, а не член экипажа! И Джеймс не раз повторял мне об этом.Первый конкурс назывался ?предсказанием?. Смешно, но каждый должен был выбрать определенный предмет с закрытыми глазами, и этот предмет покажет, чем каждый из новичков будет заниматься на корабле.Вторым конкурсом было что-то вроде демонстрации мудрости и храбрости. Кто-то задает тебе вопрос,а ты должен дать такой ответ, который сможет удовлетворить оба вышеперечисленных критерия.Ну и напоследок, каждый из новичков должен приложиться к святым мощам. Под святыми мощами, как объяснил капитан, он имел ввиду какой-то кубок или емкость, с которой мы должны выпить всю жидкость, какой бы ужасной она не была, и достать на дне какой-то приз.Боже, куда я попала? Эта чушь попахивала сатанинской сектой, но все, черт возьми, просто пищали от радости. Все, кроме меня.-И так, как истинные джентльмены, - коварно произносит капитан. – Наши мужчина пропустят даму вперед.

Маслоу огибает весь наш ряд, останавливаясь позади меня. Я уже так привычно замираю, забывая, как дышать.Тонкие пальцы развязывают мои руки, освобождая, после чего он галантно подает мне руку, помогая встать.Избегая публичных сцен, я покорно поднимаюсь, молча подчиняясь этому красавчику. Но мой чертов язык просто чешется от желания ляпнуть что-то, что может вывести из себя прекрасного шатена.-Что ж, мисс Миллс, начнем. Докажите, что вы истинная дочь моряка, и пройдите все три этапа с достоинством. Готовы?Я киваю, кидая взгляд на зрителей и замечая подбадривающие жесты от Кендалла и Эйприл, которые стоят рядом. Усмехаюсь им в ответ и немного смягчаюсь.Все хотят шоу, и мне, черт возьми, придется пройти эти чертовы конкурсы. Выбора особо нет.-Сейчас, мисс Миллс, перед вами будут поставлены несколько стульев с разными вещами. Я завяжу повязку на ваши глаза, и,после раскрутки, вы должны подойти к одному из стульев. То, что вы обнаружите на нем, и окажется предсказанием вашего будущего в путешествии с нами.-Боже, - бормочу я, закатывая глаза. – Ладно, но если я пройду мимо стула и выпаду за борт -пеняй на себя, капитанишка.Слышу волну смеха и понимаю, что, скорее всего, разозлила этими словами Маслоу, но вдруг вижу, как он чуть усмехается.

По телу разносятся легкие волны тепла, и я сама себя ненавижу за то, что мне нравится его улыбка.

-Если вы пойдете мимо стула, я лично вас остановлю, - с какой-то сладостью произносит Маслоу. Его слова звучат слегка сексуально, и мне опять же хочется стукнуть себя за то, что я подумала об этом.-Отлично.К нам с Джеймсом подходит Кендалл, и я замечаю в его руках книгу и… стакан с пивом? Это еще что за черт? Мне нужно тяпнуть для храбрости?-Перед вами будет находиться три предмета, мисс Миллс. Первый – книга. Если вы выберите стул, на котором будет находиться этот учебник, то ваша судьба – обрести в плаванье новые знанияи самоусовершенствоваться. Если же вы выберите стакан с пивом, - Джеймс вновь усмехается, коварно вскидывая вверх бровь. – Это предскажет то, что плаванье для вас станет забавой и развлечением. А третий предмет мы оставим в секрете, и если вы попадете на стул с ним – сами все поймете.Кендалл отдает ?предметы? Джеймсу и подходит ко мне, после чего завязывает мои глаза плотной темной тканью.

Слух тутже обостряется, и я слышу, как все перешептываются и подсказывают Джеймсу, куда какой стул ставить. Затем все прекращается, становится до ужаса тихо. Только шум волн ласкает уши, а руки начинают дрожать от взявшегося из неоткуда легкого страха.-Алексис, вы готовы? – слышу бархатный голос капитана вдалеке.

-Да.-И так, подсказывать направление разрешается. Вы должны подойти к одному из стульев и взять с него предмет. Кендалл, раскручивай!Шмидт покорно начинает раскручивать меня, заставляя топтаться по кругу на одном месте.

Когда он прекращает раскрутку – начинается неразбериха. Каждый кричит, подсказывая мне направление, пока я стою как вкопанная, не зная, куда идти и как перебороть головокружение, из-за которого безумно хочется прильнуть к полу.

-Давай детка, левее, нет правее, нет прямо, детка! Лекс, иди туда, иди сюда!Делаю шаг, второй. Приходится игнорировать крики и свист, самой выбирая направление. Будь что будет, засмеют так засмеют.

Вздыхаю, и, пытаясь не упасть, двигаюсь прямо, затем понимаю, что это слишком банально, так что сворачиваю направо, но потом резко меняю курс и возвращаюсь налево.

Свист и крик подсказывает мне, что я почти у самой цели, так что мои шаги становятся уверенными и более живыми. Головокружение отступает.Сама не понимаю, как врезаюсь в стул, но он не отъезжает и не переворачивается. Боже, я, все-таки, наткнулась на этот третий предмет и он настолько тяжелый, что я не смогла сбить стул?Становится действительно страшно.Тяну руки вперед и нащупываю что-то на уровне своей груди. Оно мягкое, шелковистое и приятное…Затем, мне доходит, что это волосы. ВОЛОСЫ.Сама не понимаю когда, но опускаю рукии ощупываю чье-то лицо. Черт возьми, это действительно человек! Мои пальцы только что нащупали чью-то щеку, которая стала чуть шершавой от щетины.

Затем, я касаюсь чьих-то пухлых губ кончиками пальцев и тут же отдираю руку от этого загадочного лица. Становится не по себе, ведь это вышло случайно.

В голове взвешиваются все факты, которые я только что узнала и я застываю, придя к выводу, что это… ДЖЕЙМС?Резко сдираю с себя повязку и отскакиваю на несколько шагов назад, увидев пред собой капитана.Он сидел на стуле и смотрел на меня с легкой, беззаботной и такой милой улыбкой на лице. Вокруг его глаз образовались маленькие складочки, которые делали его таким милым, когда он смеется.

Внутри все словно перевернулось в этот момент.-Боже, извините, - тут же восклицаю я, прижимая руки к лицу. – Я не хотела вас… лапать.Джеймс, как, в принципе, и все вокруг, заливается хохотом.-Что все это значит? – злость возвращается, и я кидаю на капитана теперь уже не перепуганный, а строгий взгляд.

-Это значит, что ваша судьба в этом плаванье, это устройство вашей личной жизни, мисс Миллс, - с насмешкой произносит мужчина, поднимаясь на ноги и протягивая ко мне руку. – Что и следовало доказать. Во время путешествия вы встретите человека, который станет вашей судьбой. На борту, или за бортом, но это случиться, наши стулья не врут.К щекам приливает румянец, и, переступая через себя, я беру его за руку и мы возвращаемся к шеренге.-Теперь я должна продемонстрировать свою храбрость? – со злобой спрашиваю я, заставляя всех затихнуть и перестать смеяться.

-И мудрость, - добавляет Джеймс, отпуская мою руку и обращаясь ко всем присутствующим. – И так, кто задаст интересующий его вопрос нашей новенькой?Поднимается несколько десятков рук, и я шумно сглатываю. Боже, лишь бы не взболтнуть чего-то лишнего. Мой язык любит все портить. Именно по этому речи всегда толкалаЛорел, а не я.-Эйприл, опусти руку, ты спросишь ?два плюс два?, а она ответит ?четыре?, доказав свою мудрость, - шутит Маслоу и все смеются, кроме нас с Эйс. Она надувает губки и злобно скрещивает руки на груди. – Эллис, прошу.Кок Эллис выходит наперед и с усмешкой на лице задает свой вопрос:

-Алексис, представь, что я надпил пиво со стакана на стуле. Стакан будет наполовину полон или наполовину пуст?-Пессимист ответит, что этот стакан будет наполовину пуст, но я скажу, что стакан полон, - тут же отвечаю я. – И дело не в том, что, как вы подумали, я оптимист. Я далека до оптимизма. Просто стакан, помимо пива, будет заполнен еще и воздухом. Если возвращаться к школьным урокам химии, то можно вспомнить, что воздух это естественная смесь газов. Так что мой ответ – стакан не наполовину пуст, и не наполовину полон. Он полон целиком, просто разными вещами.Боже, что за бред только что сорвался с моих губ? Мне становится стыдно за свои слова, ведь все, скорее всего, будут считать меня чокнутой.

Но вдруг, раздаются хлопки. Мне хлопают за тот бред, что я нервно лепетала секундой ранее. Куда катится этот мир?-Что ж, мисс Миллс, вы доказали свою мудрость, - Джеймс чуть склоняет голову, соглашаясь со мной. – Вам осталось только доказать свою храбрость.-Для этого обязательно отвечать на еще один вопрос? – чуть скривившись, спрашиваю я. У меня нет желания нервно лепетать очередную чепуху. – Или я могу просто продемонстрироватьсвою храбрость?-Если вы снимете лифчик – это не будет демонстрацией храбрости, - Джеймс коварно усмехается, подшучивая надо мной. Все заливаются смехом за ним, и это опять выводит меня из себя.В моей голове словно что-то щелкает и я за себя не отвечаю. Резкое движение и моя рука наносит звонкий шлепок по сочной заднице капитана, заставляя всех затихнуть, а его застыть, выпучив глаза.-Я только что шлепнула по заднице капитана корабля, - сложив руки на груди, произношу я. – Кто из вашего экипажа еще так делал? У кого хватало смелости шлепать вас на глазах у всех?

Вижу, как Джеймса перекашивает то ли от злобы, то ли от чего-то другого. Желваки ходят по его лицу, пока каждый ждет хоть слова с его уст.Ситуацию разряжает фразочка Эйприл:-Только что были тронуты священные Масловские булочки! Это высший уровень храбрости!Раздается хохот и очередные аплодисменты.

Чтобы позлить Джеймса, я широко улыбаюсь, наношу ему еще один шлепок, от которого он нервно подскакивает, и делаю реверанс.Проходит несколько секунд, покаон берет себя в руки и расплывется в наиграно сладкой улыбке. Глаза Джеймса вновь становятся холодными, и я узнаю в нем парня, который всегда остается со мной сам на сам и портитнастроение ссорами.-Что ж, тест на храбрость вы прошли, - Джеймс смотрит на меня со злобой. – Пусть и столь экстравагантным способом. Теперь вы должны приложиться к святым мощам, чтобы закрепить свое положение на корабле. Кендалл?Шмидт вновь подходит к нам, правда на этот раз в его руках находится большая железная кружка.Я чуть не прыснула со смеху, когда поняла, что это обычная кружка, взятая из камбуза. Мы каждый день пользуемся такими, когда едим.И почему я ожидала чего-то большего? Где чаша Грааля?

Джеймс говорил о приложении к святым мощам с такой возвышенностью и благоговением, что мне действительно захотелось поверить, что меня ждет что-то более грандиозное, чем питье из простой железной кружки с инициалами корабля.-Это наша священная чаша, - Джеймс отбирает у Шмидта кружку и протягивает ее мне. Я вижу, как переливаются бесинки в его глазах. – На дне которой вы найдете вознаграждение за все мучения во время конкурсов. Но для того, чтобы достать свой приз – вы должны осушить всю чашу, чтобы в ней не находилось.

-Если там водка, то я не согласна, - тут же произношу я, и слышу разочарованный свист в толпе. Неужели кто-то думает, что я напьюсь, и ему перепадет? – У меня маленький ребенок, который может проснуться в любую минуту и потребовать внимания мамы.-Мы учли такую возможность, - Джеймс помещает ?чашу? в мои руки. – Не волнуйтесь и просто… пейте.-Эйприл, - я вздыхаю, кидая на подругу взгляд. – Однажды я тебя убью.Она смеется и начинает хлопать. Все мужчины повторяют за ней, но больше всего меня шокирует то, что даже капитан хлопает и вновь легко и мило улыбается.

Непривычно видеть его таким…. Простым. И в этой его простоте скрывается больше красоты, нежели в замкнутости и агрессии.

Неуверенно подношу кружку к губам и под возгласы ?пей!? пробую содержимое на вкус, тут же морщась.-Серьезно? – кривлюсь, чувствуя неприятный привкус йода и горечь соли на губах. – Пиво с солью?-Безалкогольное пиво, - вставляет Кендалл, после чего поддерживает толпу. – Пей!Возвращаюсь к соленому и противному пиву, и, собравшись с силами, начинаю пить. Каждый глоток сопровождаетсякриком ?пей? или ?до дна?, так что, как бы противно не было, я, все же, выполняю задание. Кружка постепенно опустошается, пока, в конечном итоге, я не ловлю губами что-то металлическое.Беру в руки этот предмет, понимая, что я справилась и это приз за мои мучения.

Увиденное приводит меня в шок: на моей ладони находится маленький, аккуратный серебреный кулон в форме якоря и руля корабля. Он просто потрясающий!Мягкие линии, смелые узоры и одновременно простота – на секунду мне кажется, что эту вещицу подбирала себе я сама, ведь она полностью сочетается с моими вкусами.-Мои поздравления, Алексис Миллс! Теперь вы – полноправный член экипажа корабля ?Аполлон?!Джеймс забирает кулон из моей ладони и я уже хочу возразить, но вдруг вижу, как его тонкие пальцы умело нанизывают эту потрясающую вещицу на тонкую, серебреную цепочку. Затем, Маслоу заставляет меня, как всегда, застыть на полу вздохе, накидывая на мою шею потрясающее ювелирное изделие – цепочку и кулон из серебра.-Это лишнее, - наконец-то решаюсь сказать я, но Джеймс тут же закрывает мне рот.

-Это традиция, Мисс Миллс. У вас нет погонов, так что вам полагается небольшой сувенир от всего экипажа корабля. Если не верите, то спросите Эйприл. У нее где-то есть кулон в форме кораблика, подаренный при посвящении.Эйприл кивает мне, улыбаясь, а я все так же чувствую себя неловко.

-Спасибо, - чуть слышно шепчу я. – Спасибо вам всем. Вы потрясающие.Тяну руку к капитану, и, после несколько секундных колебаний, он все же пожимает ее с улыбкой на лице.Когда наши ладони соприкасаются, я чувствую, как кожа покрывается мурашками, а сердце начинает бешено колотить.Наверное, пиво, все - таки, было не безалкогольное. Но это лучше, чем выпить большую железную кружку водки.После рукопожатия, я разворачиваюсь и кидаюсь с объятиями на Кендалла, который стоял в нескольких шагах от меня.Он не ожидал этого, но все же ответил на них искренне и всецело, подхватив мня на руки и закружив по палубе.В эти минуты мне стало так весело. Впервые за долгое время я действительно хотела смеяться, хотела просто быть живым человеком, который не печалиться каждые пять минут, вспомнив что-то, что причиняет боль.Эти глупые конкурсы были не такими уж и глупыми, если рассудить. Было даже весело, если честно.Особенно мне понравилось наблюдать за остальными, которые участвовали и вместе со всеми выкрикивать что-то и свистеть, периодично хлопая.Вечер на некоторое время стал действительно интересным, а компания моряков пришлась мне как никогда по душе.

Но больше всего мне нравилось наблюдать за капитаном, улавливая каждую его улыбку и вслушиваясь в раскатистыйзвонкий смех.

Впервые за неделю, как мне показалось, я видела его… собой? Он милый, смешной и забавный, когда не злиться и не остается со мной наедине.Джеймс получал удовольствие от происходящего и это было видно по его горящих искрами глазах, по яркой улыбке, которая освящала все вокруг, и, конечно же, все это отражалось на его поведении.После окончания конкурсов весь свободный экипаж разрешил себе немного расслабиться, и на палубе появилось то самое безалкогольное пиво, которое было алкогольным, а смех и конкурсы сменились тихой музыкой с колонок, вынесенных на воздух.Все смялись, разговаривали и просто отлично проводили время.

Где-то спустя полчаса после окончания конкурсов, Кендалл воскликнул, что пора Джеймсу взять музыку в свои руки.

Я сразу не поняла, о чем говорил Шмидт, и даже не поняла, почему все так бурно его поддержали, заставляя капитана покинуть палубу.Спустя несколько минут Джеймс вернулся с гитарой в руках.Кто-то из мужчин тут же поставил стул в центр, и Джеймс кивнул, говоря этим ?спасибо?, после чего сел.Все столпились вокруг, пробиваясь в первые ряды, и благодаря настойчивости Эйприл, я стала возле нее в нескольких шагах от капитана.Он утроил красавицу-гитару на своих коленях. Если честно, то все внутри меня замерло, а удивлению не было предела.

Серьезно? Капитан идиот умеет играть? Маловероятно, не могу в это поверить.Признаться честно, то играющий на гитаре парень – моя маленькая мечта. Я просто таю, когда мужчина умеет управляться со струнами. И мне не хотелось видеть это позитивное качество в Джеймсе, ведь тогда будет сложнее его ненавидеть. Когда длинные пальцы Джеймса стали перебирать струны, наигрывая чарующую мелодию – все окончательно затихли.

Каждый впивался глазами в этого потрясающе красивого мужчину, просто не в силах оторваться.

Еще несколько аккордов и его пухлые, идеальные губы зашевелились.

Голос. Этот голос, наверное, до конца моих дней будет мне сниться в самых сладких снах.Такой бархатный, звонкий, сладкозвучный голос. Это было что-то красивое, невероятно нежное и незабываемое.

Мое сердце забилось чаще, во рту пересохло, а дыхание стало неровным.В какой-то миг, мне захотелось просто закрыть глаза и перенестись в другой мир. Мир, где есть только он, его голос, я и шум моря.

Этот мир походил на персональный рай, в котором я могла расправить крылья и парить, забывая обо всем, кроме его серебряного пения.Я слушала, неотрывно наблюдая за Джеймсом и улавливая каждое движение его губ, каждую улыбку и каждый вздох, осознавая, что ничего прекрасней до этого я не слышала, и, скорее всего, никогда больше и не услышу.Песня была такой грустной, но одновременно, она вдохновляла на подвигии заставляла делать вдохи полной грудью.Он пел, а я дышала. Дышала как никогда ровно и как никогда легко. Я дышала так, словно у меня ничего не болит.

Даже когда он перестал петь, ощущение легкого головокружения и блаженства остались. Его гитара перешла в руки Кендаллу, который пел не хуже, а затем, она совсем пошла по рукам.

Когда музыка в колонках вернулась, а гитара исчезла с палубы – мне стало невыносимо грустно.

Все с новой силой навалилось на меня, а спокойствие и легкость ушли, смениваясь невыносимой тоской.Вдруг, мне невыносимо захотелось домой. Захотелось к родителям.Наверное, мама с папой уже мирно спят.

Представляя их в постели, я вспомнила, как мы с Лорел, маленькие и трусливые, забирались к ним в кровать во время грозы.В родительской постели и теплых маминых и папиных объятиях так тепло и уютно. Наверное, это самое родное место для каждого ребенка.Я скучаю по ним. И даже ежедневные звонки по ?скайпу? не спасают от нехватки родителей рядом.

-Почему грустишь, рыбка моя? – чей-то приятный голос возвращает меня в реальность, и я отстраняюсь от бортика, у которого стояла и смотрела вглубь океана. – Да еще и в одиночестве?-Я не грущу, - натягиваю улыбку на лицо и улыбаюсь Джейкобу, одному из новичков-матросов. – Просто голова кружится от выпитого пива.-Бывает, - парень останавливается в шаге от меня, поверив в сказку, которую я сочинила. – Но это все равно не повод стоять здесь одной!-Я сейчас же вернусь ко всем.-Хорошо, но удели мне одну минуточку.Смотрю на парня с неподдельным удивлением, замечая его подвыпившее состояние.

-Я сегодня весь вечер наблюдал за тобой, - признается тот, но я даже не вижу смущения на его лице. – И не могу не сказать, что ты нереально красивая.-О, -я на секунду зависаю, ведь эти слова приводят меня в ступор. – Спасибо, Джейк. Мне очень… Приятно.-Ты не хочешь стать моей девушкой? – парень расплывается в улыбке, пока я прихожу в себя и еле подавливаю желание засмеется. Даже не понимаю почему, но мне резко захотелось расхохотаться. Это уже сумасшествие.-У меня есть трехлетний сын, - тут же защищаюсь я, пытаясь выглядеть серьезной.

-А еще у тебя зачетный попец, - кидает аргумент парень, но вдруг, его выражение лица резко меняется, а сам он вскидывает вверх руки. - А знаешь что? Лучше выходи за меня! Капитан может нас обвенчать!

-Что? – смех резко прекращается, а я застываю.Джейкоб выдерживает паузу, любуясь моей реакцией и ошеломленным лицом, и только насладившись этой картиной, он произносит:-Я пошутил!Я облегченно выдыхаю, наиграно начиная смеяться, чтобы не обидеть его. Но этот диалог кажется мне абсурдным и ненужным. Лучше бы я просто постояла в одиночестве на несколько минут дольше.-Ты не готова к новым отношением, верно?

-Именно, - я корчу смешную мордашку, морща нос, и сочиняю очередную сказку. – Я только рассталась с парнеми мне нужен тайм аут.

-Окей. Тогда я просто скажу, что ты знаешь где меня искать, - он мне подмигивает, пытаясь выглядеть сексуальным. – Готов к любым услугам. Особенно к интимным.-Буду знать, - киваю, после чего пытаюсь как можно быстрее слинять от него, да и от ?вечеринки?, в которой меня больше ничего не интересовало. – Извини, мне нужно проверить, как там сын.Стремительными шагами покидаю палубу празднований, и даже подвыпившаяи веселая Эйприл не в силах уговорить меня остаться.

До каюты осталось несколько шагов, и я облегченно вздыхаю, оказываясь в знакомом и уже родном месте.Мне просто нужна тишина, я так хочу побыть одна. Хватит с меня тусовки, я… Я не люблю подобные мероприятия, и уже довольно давно. Шумные компании не по мне.

Лучше провести вечер с сыном или книгой, чем получить головную боль и похмелье.Таков мой девиз и утешение, ведь не утешай я себя так, то… пришлось бы принять истину – со мной не все в порядке. Я не нормальная.Тихо открываю дверь каюты и на цыпочках вхожу, наконец-то расслабляясь, и чувствуя, как облегчение струится по венам.

Почему я такая неправильная? И почему я просто не могу повеселиться? Это вопросы не дают мне покоя, но я откладываю их в самый пыльный и дальний ящик в голове, направляясь к полке с книгами, где беру так и не прочитанную книгу, которую посоветовал мне капитан идиот.-И почему ты так рано вернулась? – раздается полушепот у меня за спиной, и я подпрыгиваю, выронив книгу.-Ты с ума сошел? – выдыхаю я, хватаясь за грудь. – Зачем так пугать, идиот?-А как можно было не заметить меня у холодильника?

Поднимаю книгу дрожащими руками, после чего бросаю озлобленный взгляд на капитана. Он определенно сведет меня в могилу, если не выбросит за борт.Он смотрит на меня свои бесовским наглым взглядом, даже не стесняясь, в то время когда я смущенно опускаю глаза.Черт возьми, на нем черный тонкий банный халат, распахнутый на груди. Щеки слегка раскраснелись после душа, а кожа румяна и свежа. Я даже сюда слышу легкий запах цитрусовых, который исходит от него.

У Джеймса замечательный гель для душа. Признаюсь, не устояв перед запахом, я однажды проверяла его на себе и намериваюсь купить такой же.Чертов тоненький халатприкрывает слишком мало, и я просто не могу не заметить рельефный пресс парня, большую накаченную грудь и красивые линии ключиц. Но даже не это выглядит соблазнительно.Сексуальней всего выглядит тонкая дорожка волос, которая легкой россыпью начинается у пупка и скрывается в темно-синих боксерах капитана.Он влажный, горячий и невыносимо сексуальный.

Мне срочно нужен мужчина, ведь я сейчас же наброшусь на этого мерзавца. Кажется, я зря отклонила предложение Джейкоба.-Черный холодильник, - я шумно сглатываю. – Черный халат. К тому же, я думала, ты празднуешь со своими подопечными.-Но, как видите, я здесь. Так что вы можете вернуться и провести время с душой.-Опять ты со своим ?вы?? – фыркаю я, поставив книгу обратно на полку и скрестив руки на груди. Три дня назад, поссорившись, мы договорились не ?выкать? друг другу, и это было единственным нашим достижением за всю неделю. – Я не могу гулять, у меня ребенок сам в каюте.-Я больше отсюда не выйду, так что можете быть спокойны, - чертова официальность окончательно выводит меня из себя, вынуждая вернуться к привычному ?вы?.-Я буду спокойна только в нескольких шагах от Артура, так что я остаюсь, как бы вам этого не хотелось.Джеймс обжигает меня своим ненавидящим взглядом, сжимая в руках стакан с соком. И почему он опять зол? Как можно, пытаясь разозлить меня, злиться самому? Он смешон.-Боже, что же ты за человек такой? – бормочет Джеймс, закатывая глаза. – Насколько нужно быть сдвинутой курицей наседкой, чтобы даже не уметь нормально развлечься?

Застываю, чувствуя, как волосы становятся дыбом, а сердце пропускает один удар. Он позволял себе многое, но это… уже перебор. Маслоу кидает мне в лицо именно те мои недостатки, которые я так в себе ненавижу.

-Да как ты вообще смеешь? – взвизгиваю я, делая несколько шагов вперед. – Кто ты вообще такой, чтобы судить меня?-Я твой капитан! – Джеймс тоже делает шаг навстречу. Мы смотрим друг другу в глаза, словно пытаясь сжечь соперника взглядом.

-Мой капитан? -мой пискливый голос становится тише с осознанием того, что я могу разбудить Артура. – Хрена с два! Я не твоя подчиненная!-Может и так, но ты на моем корабле.-Это такой же твой корабль, как и мой! Ты тут просто работаешь, как до тебя работал мой отец и другие капитаны, которые действительно достойны уважения!-Значит, - Джеймс злобно прищуривает глаза, и я вижу, как дергается жилка на его лице. – По-твоему, я – не достоин уважения?-За какие заслуги тебя уважать? За высший уровень самовлюбленности и кретинизма? – шиплю я. – В моих глазах любой матрос достоин большего уважения, чем такое хамло, как ты.-И это мне говорит маленькое неуверенное в себе девча, которое находится здесь, как я и думал, для устройства личной жизни?-Да пошел ты, - запускаю руку в волосы, сжимая их и машинально отступая назад, чувствуя прилив ярости. Боже, только бы ему не врезать, только бы не врезать. Ненавижу, ублюдок. – Иди ты нах.... на якорь, дорогой капитан! Ты и все твои тупые конкурсы и предсказания!-Тупые конкурсы? – его глаза становятся непривычно широкими, а руки сжимаются кулаки. Думаю, будь я мужиком, то уже лежала бы в нокауте, ведь Джеймс не медлил бы. – Это чертова традиция!-Ох, заткнись! – не выдерживаю я.

-Ты заткнись!-А ты меня заставь! – я сама не осознаю, как оказываюсь в шаге от него, и без страха смотрю в его потемневшие злые глаза, скрестив руки на груди. Даже его высоченный рост больше не пугает меня.

Ярость разбудила во мне что-то дикое, и, кажется, я готова выцарапать ему глаза.-Я заставлю, - самодовольно произносит он, а в его глазах загорается дьявольский огонек. – Но тогда ты будешь немножечко стонать!-Ты омерзителен, - выплевываю я, замахиваясь. Черт, как же я хотела влепить ему по лицу! Влепить так, чтобы луна пронеслась по всей каюте!

Джеймс, как и впервые, неделю назад, останавливает мою руку, хватая за запястье в нескольких сантиметрах от лица. Затем он силой отводит ее от себя и хватает мою вторую руку, которой я попыталась высвободиться.Смешно, верно? Я собиралась драться с дьяволом-великаном. Об этом нужно написать байку.

-Опусти меня, - пытаясь выдернуть руки из его оков, шиплю я. Его лицо находится в нескольких сантиметрах от моего, и я даже чувствую горячее дыхание капитана на своей коже. – Опусти меня, кретин!Джеймс только сильнее сжимает мои запястья, заставляя чуть прогнуться от боли и подавливать желание запищать.

Его грубая мужская сила берет верх над моим болевым барьером, и я сдаюсь.

-Ты делаешь мне больно, - срывается шепот с моих губ, а в глазах начинает щипать. – Пусти меня, пожалуйста.Гнев куда-то исчезает, а остается только нарастающая обида, которую он причинил мне своими словами.

Джеймс тут же отпускает меня, ошеломленно попятившись назад. Его лицо тоже меняется, стояло парню увидеть мои слезы.

Он выглядит удивленным и слегка перепуганным, словно Маслоу сам не понимал, что творил, и только сейчас пришел в себя.В комнате зависает напряженная тишина, которая длиться несколько невозможно длинных, адских секунд.

Я так и стою со слезами в глазах, слегка согнувшись, правда, мои руки растирают по очереди пульсирующие запястья.Мы смотрим друг на друга уже не со злобой, а с чем-то странным, в чем полно боли. Или это мне так кажется, потому что чертовы запястья действительно болят.Джеймс чуть присел на небольшой столик, сожалеющее склонив голову ивиновато опустив глаза.-Извини, - наконец-то прерывает тишину он, поднимая на меня свои сожалеющие и щенячьи глаза.-Больше никогда не прикасайся ко мне, - голос предательски дрожит. – Даже не подходи! Никогда!-Алексис, я не хо….-Заткнись, - я вытираю слезы, которые тут же упали на щеки, и пытаюсь привести дыхание в норму, пока в груди происходит месиво.Джеймс покорно поджимает губы, проглотив очередное извинение, которое так и рвалось наружу.-Не смей судить меня, - шепчу я, и из-за слез голос слаб и по-прежнему дрожит. – Ты ничего обо мне не знаешь, понял?

-Но…-Просто замолчи, - я жестом приказываю ему заткнуться, после чего начинаю вытирать очередной поток слез сглаз. – С меня хватит разговоров. Больше не разговаривай со мной без нужды, я не хочу слышать тебя.-Думаю, это правильное решение, - Джеймс кивает, возвращая на лицо каменную маску. – Наши разговоры ни к чему хорошему не приводят.-Именно, - я тоже киваю, после чего прохожу мимо него и беру расческу, начиная расчесывать волосы. Он наблюдает за мной, не шевелясь, пока ясоздаю видимость того, что успокоилась и мне плевать на него.Игнорирую взгляд капитана и закручиваю волосы в ?дульку? на затылке, после чего удаляюсь в ванную, где чищу зубы и привожу себя в порядок для сна.Когда я возвращаюсь в каюту, то застаю капитана сидя на кровати. Его взгляд опять прикован ко мне, но я опять игнорирую эту наглость, пока внутри все переворачивается от отвращенияк нему и желания опять попытаться врезать, чтобы не хотелось плакать.-Спокойной ночи, - чуть слышно произношу я, и ложусь в кровать, укрываясь одеялом.

-Спокойной ночи, - бормочет Маслоу, выключая свет и отворачиваясь к стене.Поправляю одеяло на Артуре, после чего устремляю взгляд в потолок.

Даже не понимаю почему, но я начинаю плакать.

Становиться невыносимо горько, обидно, больно. Все вдруг наваливается на меня, и я слышу его слова вновь и вновь. Затем к словам капитана добавляются воспоминания, которые просто добивают меня.Я не знаю, сколько я так выдержу. Он невыносим. Ненавижу Джеймса и все, что с ним связано. Ненавижу его голос и ненавижу то, что я не могу его по-настоящему ненавидеть. Он просто бесит меня, не больше. Но так же, он обижает меня, и его слова ранят острее кинжала.Я не знаю, сколько еще этого дерьма я смогу вынести. Но я должна каждый чертов день притворяться, что все в порядке, и что у нас с ним все хорошо.

Я должна врать родителям по ?скайпу? о том, что капитан просто душка.

Я должна быть сильной. Этому меня учила Лорел.

Я не знаю, сколько я еще так смогу. Ясно только то, что так просто я не сдамся.

Мне жизненно необходимо научиться быть выше всего этого.

Я должна научиться быть выше капитана идиота. Должна…