Визит Тёмного круга (1/1)

—?Мам! Мы пойдём с Софи, прогуляемся в Драголисе, ты не против? —?спросил рыжий мальчик, заглядывая в комнату родителей. Василиса Огнева, уже повзрослевшая и облачённая в бежевое домашнее платье, сидела в кресле, читая книгу и внося заметки в потрёпанный бордовый дневничок. Королева Времени подняла на своего сына уставший взгляд, легонько улыбаясь.—?Конечно, Арно,?— тихо произнесла Василиса. —?Только будьте осторожней. Драголис хоть и кажется тихим местом, но Обрыв Тени хранит в себе множество ужаснейших тайн… которые могут выйти наружу,?— улыбка пропала с лица Огневой, Королева Времени погрузилась в раздумья.—?Хорошо, мам,?— обрадовался Арно. —?Мы будем осторожны, обещаю! —?сказал 14-летний мальчик, выбегая из комнаты. Василиса тяжело вздохнула. Она вновь раскрыла свой потрёпанный дневничок, разглядывая надписи, хранившиеся в нём. ?Он был повержен…?, ?Зло не уходит навсегда?, ?Лишь горесть и злость вернут его сюда?.—?Когда-нибудь им всё же придётся узнать, почему я не разрешаю им пойти к Обрыву Тени… когда-нибудь, но ней сейчас… —?Огнева закрыла дневничок, подперев голову руками. —?Они ещё слишком малы для правды. *** —?А ещё здесь можно встретить дивных зверушек, красивые цветы и огро-о-омные деревья! —?рассказывал Арно, держа за руку свою 9-летнюю сестру, Софи. Она шла вперёд, слегка подпрыгивая на каждом ходу. Её тёмные волосы развевались на ветру, а голубые ангельские глаза искали что-то интересное, необычное для детского наивного разума. Арно же ухмылялся, глядя на неё, и держал её за руку, чтобы она не понеслась по всему лесу в поисках чего-то волшебного. Он уже привык к тому, что его сестра?— большая выдумщица, пускай и в столь юном возрасте. Ярко-голубые глаза Арно чутко следили за всем, что происходило впереди и с Софи, конечно же. Его покрытое яркими веснушками лицо выражало серьёзность, не без капли веселья.—?Почему мы так медленно идём? —?надула губки Софи. —?Тебе не хочется увидеть всю красоту этого леса? Все его тайны? —?подняла она слегка обиженный взгляд на своего брата.—?Я просто пытаюсь… насладиться моментом,?— расслабленно сказал Арно. —?Но, если тебе хочется побегать,?— мальчик отпустил руку Софи. —?Вперёд! —?ухмыльнулся он, шагая умеренным шагом дальше. Софи же, не теряя возможности, сразу же побежала по лужайке. Их окружали большие вековые деревья: ели, сосны. Сквозь их кроны светило яркое солнце, на небе не было и тучки. Но, к большому сожалению Арно, он увидел, как вдали собирались большие тёмные облака, которые скоро закроют солнце, и начнётся дождь. Придётся идти домой.—?Софи! —?крикнул Арно, девочку нигде не было видно. —?Пора домой! —?девочки всё не было?— Софи, я понимаю, что мы мало погуляли, но скоро начнётся дождь! Девочка не выходила, она будто бы… пропала.—?Софи?.. —?слегка заволновался Арно. —?Софи, где ты?! —?крикнул брат, побежав по лесу, зовя свою сестру. —?Софи! Арно бежал по лесу в надежде найти свою сестру. Но она будто сквозь землю провалилась! Прошла минута. Две. Пять. Десять. Тучи закрыли небо, вдали слышались раскаты грома. Софи нигде не было.—?Софи!.. —?крикнул уставший Арно, почти сорвавший голос. —?Ты где?! Внезапно, Арно увидел сквозь заросли кустарника, поодаль от него, свою сестру, которая стояла и наблюдала за чем-то. Не тратя и секунды, мальчик пролез сквозь заросли, подбегая к своей сестре и хватая ту за холодную руку.—?Ты где была?! Я весь лес пробежал, пока ты здесь прохлаждаешься! —?с усталостью возмутился Арно.—?Арно, что это за место?.. —?спросила Софи, поднимая глаза на брата. Мальчик осмотрелся вокруг… и обомлел. Прямо перед ними красовался обрыв. А дальше него?— ничего. Будто бы они нашли край мира! У края обрыва было большое чёрное пятно, будто бы от взрыва.—?Софи, нам пора домой… —?сказал Арно, медленно пятясь назад, пытаясь утащить за собой девочку, но та, на неожиданность, вырвала руку из цепкой хватки брата.—?Почему?! Я не хочу идти домой! —?крикнула Софи, топнув ножкой. —?Я ещё не нагулялась! Почему ты вечно меня в чём-то ограничиваешь?! Крик Софи раздался эхом, казалось бы, по всему леса. Арно хотел ответить девочке, но тут раздался душераздирающий рёв. А источник рёва был… на дне обрыва. Рёв повторился, но на сей раз уже ближе. Что бы то ни было, оно пыталось подняться со дна обрыва. Арно и Софи с ужасом глядели на край обрыва, медленно пятясь назад. В руках мальчика появилась серебристая часовая стрела. Нечто приближалось всё ближе к краю обрыва. К ужасу детей, из обрыва, цепляясь за край, вылезла большая, чёрная лапа с огромными когтями. Через секунду вылезла и вторая. И, наконец, вылезло то, что вызвало у детей дикий ужас, заставив их поседеть,?— огромная чёрная голова, на которой красовались огромные бараньи рога. Огненно-красные глаза с ненавистью смотрели вокруг, а рот, усеянный острыми, как бритва, зубами, был раскрыт?— нечто пыталось отдышаться, высунув длинный багровый язык. Внезапно, монстр напрягся и, отталкиваясь от края, взмыл в воздух, пролетая мимо детей с громким рёвом. Арно упал на землю, увлекая за собой Софи, а монстр пролетел над ними. Арно резко поднялся и увидел, как монстр улетел вдаль, пока его от его змеевидного тела струился чёрный дым.—?Ч-что это б-было, Арно, что это?! —?сказала Софи, тихо плача от страха.—?Меня больше интересует… —?начал Арно, сердце в его груди бешено колотилось,?— Не что это… а почему оно понеслось к Расколотому замку… *** Василиса прогуливалась по террасе, одетая всё в то же платье. Она пролистывала какую-то книжку, в поисках информации, которой ей сейчас так была нужна. Н опять пусто.—?Всё же придётся детям рассказать про него… —?устало вздохнула она. —?И почему Фэша сейчас нет в замке? С ним было бы легче… Василиса закрыла книгу и посмотрела на её обложку. Старый фолиант, каких полно в этом замке. Но в чём их ценность, если ответов на поставленные вопросы нет?—?Решено,?— сказала Огнева. —?Скажу им после прогулки… Не успела она договорить, как услышала дикий рёв из леса. Королева Времени насторожилась, доставая часовую стрелу. Из леса резко выскочило нечто, с душераздирающим воплем несущееся прямо на неё.—?О, нет… —?тихо промолвила Василиса, собираясь убегать, но монстр резко влетел в неё на полной скорости, отбрасывая ту в стену с такой силой, что Василиса, пробив стену, влетела в свою комнату, упав на пол вместе с деревянными обломками стены. Василиса попыталась подняться, тихо кряхтя и охая от боли, благо стена была тонкой. Поднявшись на ноги, легонько пошатываясь, Василиса уставилась на монстра, парящего над полом, пролетая в дыру в стене.—?Вот и снова ты… —?ухмыльнулась Василиса, направляя на него свою часовую стрелу. —?Я так просто не сдамся, чудовище. Монстр громко прорычал, кинувшись на часовщицу, но, получив болевой эфер прямо в голову, отступил, громко ревя.—?И что тут, Эфларус упаси, творится?! —?сказал незнамо откуда появившийся Фэш, проходя сквозь дыру в стене, доставая свою часовую стрелу. Монстр начал оглядываться. С одной стороны на него направляла стрелу Василиса, с другой?— Фэш. Чудище тихо зарычало. Фэш уже начал чертить огненный крест, как вдруг нечто завопило и, взлетев, на огромной скорости влетело в зеркало, стоящее в стороне. Но вместо того, чтобы разбить его, чудовище прошло сквозь него, исчезая в волнах, появившихся на зеркале.—?И куда это оно направилось?! —?крикнул Фэш.—?Куда-куда… В Зерцалию… —?повернула к нему голову Василиса. —?Больше некуда… —?сказала из последних сил Огнева, падая в обморок от усталости. Но Фэш успел подхватить её, крепко обняв. *** Зюйд-Алистер. Стояла глубокая ночь, на небе виднелись яркие звёзды. Весь город будто бы замер, жизнь в нём остановилась. Все жители спали. Лишь лёгкий ветерок раскачивал вывески, кроны деревьев. На чёрном небе промелькнула такая же чёрная небольшая тень, закрывшая некоторые звёзды. Тень летела к Экзистернату, не издавая и звука. Пролетев над стеной, тень тихо приземлилась во внутреннем дворе замка. Когтистые лапы тени упёрлись в землю, а голова, ?украшенная? рогами, поднялась к небу. Нос, который представлялся двумя отверстиями на лице монстра, сморщился пару раз, будто бы принюхиваясь. Все охранники спали, уснув на своих постах. Учуяв нужный запах, монстр повернулся к месту его источника. Окно в одной из башен. Монстр уже взлетел, чтобы полететь к окну… как этот монстр почувствовал боль в лапе. Монстр хотел зареветь, но понял, что будить никого не надо. Посмотрев на лапу он увидел, как вокруг его лапы обвязалась длинная металлическая верёвка, из которой выходили небольшие чёрные лезвия, будто из обсидиана. Монстр на секунду впал в ступор, но кто-то дёрнул за эту верёвку, да с такой силой, что монстр грохнулся на землю.—?Куда собрался?! —?послышался низкий голос со стороны. Монстр обернулся и увидел, как из тени выходит незнакомец в броне из чёрной кожи с металлической защитой на груди, спине, ногах и руках. Его лицо скрывал капюшон. Верёвка на ноге монстра развязалась и поползла к неизвестному, раздирая лезвиями лапу монстра, из-за чего тот скорчился от боли. Верёвка приползла к неизвестному, который держал в руке рукоять, к которой была прикреплена эта верёвка. Верёвка сложилась так, что лезвия образовали цельный меч, а верёвка втянулось в рукоять, крепко скрепляя его и лезвие.—?Будем честны, ты не думал, что это будет настолько просто, так? —?сказал незнакомец, поднимая на монстра меч. Чудовище медленно поднялось над землёй. Оно понимало, что если все вокруг не проснуться сейчас, то проснуться из-за этого… неизвестного. Монстр понёсся на неизвестного защитника, пытаясь протаранить его, но незнакомец отпрыгнул в сторону, успев полоснуть бок чудища. Чёрная тварь влетела в стену, завопив от боли.—?Смотрите, что там! —?послышался крик со стены. Монстр и незнакомец посмотрели в сторону источника шума. Это был стражник, которому довелось проснуться… и который своим криком разбудил остальных.—?Твой план пошёл насмарку из-за меня, да? —?сказал незнакомец, повернувшись к монстру. Тот в ответ лишь зашипел и собрался улететь, но защитник вновь разложил свой меч, цепляясь за лапу монстра верёвкой, опять дёргая её на себя. Чудище вновь рухнуло на землю, резко поднимаясь в воздух. Незнакомец вновь сложил свой своеобразный кнут в меч, разодрав и вторую лапу монстру.—?Просто так ты отсюда не уйдёшь! —?сказал неизвестный, видя боковым зрением, как стражники бегут в замок, чтобы спуститься к нарушителям порядка. Монстр кинулся на неизвестного, но то высоко подпрыгнул в воздух, ударив зверя по спине мечом. С громким рёвом, резко развернувшись, монстр попытался ударить наглеца лапой, но тот успел отпрыгнуть в сторону. Неизвестный запрыгнул монстру на спину, вонзив тому меч в спину. Чудище заревело, пытаясь сбросить воина со спины, но тот держался крепко. Оно решило взлететь, что стало ошибкой. Взяв чудище за рога защитник стал управлять полётом, поворачивая голову монстра в разные стороны. Монстр резко пошёл на взлёт и сразу же полетел вниз, врезаясь в стену. И так несколько раз. Наконец, монстр с громким рёвом взлетел высоко вверх, а защитник направил его полёт прямо на ворота Экзистерната. Чудище заревело, не в силах что-либо сделать, от чего они оба влетели в ворота замка и, пробив их, упали на пол Экзистерната, где их уже ждала стража. Монстр вскочил, поднимаясь в воздух и слегка опешил, увидев группу людей, направивших на него копья, алебарды, мечи и луки. Чудище заревело, одним ударом лапы откинув пятерых стражников в сторону.—?Видимо, просто так ты сдаваться не хочешь… —?сказал незнакомец, видя, как двадцать стражников не могу справиться с одним монстром. Неожиданно для всех, незнакомец громко и протяжно свистнул. Ответом ему был странный звук, похожий на крик какой-то птицы. Дыра в воротах Экзистерната осветилась ярким светом и в него пролезла золотая птица, размером со взрослого коня. От птицы исходил нестерпимый жар, и сияло она заревом рассвета. Незнакомец сделал резкое движение руками, будто бы он дёрнул верёвку, и тёмного монстра выбило неведомой силой наружу. Неизвестный выбежал из Экзистерната, закрывая оставшимся там охранникам путь, закрыв дыру чёрной стеной, которая появилась по велению его рук. Тёмное чудище захотело было улететь, но неизвестный взмахнул руками, образуя над двором Экзистерната чёрный купол.—?Ты. Никуда. Не денешься! —?произнёс неизвестный, отходя в сторону. —?Прошу Вас! —?сказал он, обращаясь к дивной птице, слегка кланяясь. Золотая птица закричала и, раскрыв клюв, выпустила широкую струю жидкого огня в тёмного монстра. Тот заревел, начал носиться по периметру купола, но ничего не могло его спасти от сожжения. В конце концов, монстр стал на глазах исчезать, растворяясь в жидком огне. Вскоре, от него вообще ничего не осталось. Дивная птица перестала изрыгать огонь и расправила крылья, собираясь улететь. Незнакомец засмеялся и испарился в чёрном дыме. Исчез и купол. Феникс взлетел, собираясь улететь, но кто-то выстрелил в него большой сеткой, отчего птица упала на землю.—?Хоть кого-то остановили! —?произнёс один из стражников, пока птица, вереща, пыталась вырваться. —?Молодцом! —?крикнул он парню, который сидел за огромным арбалетом, находившемся на стене замка, который и повалил птицу. Внезапно, что-то упало рядом со стражниками, раскинув всех ударной волной. Это был тот самый незнакомец. Резко схватив меч, он порвал им сеть, выпуская феникса на свободу.—?Лети, я их задержу! —?сказал он и, лёгким движением руки, разорвав огромный арбалет. Феникс послушно выполнил команду и взлетел, скрываясь за одной из башен.—?Ну, что, молокососы?! —?крикнул незнакомец стражникам, которые кое-как встали, кряхтя от боли. —?Давайте, все против одного, как вы любите! —?все с ненавистью на него посмотрели… и ринулись в бой. Один стражник ударил его мечом, но незнакомец просто отвёл удар своим мечом, а сам ударил непутёвого стражника рукояткой меча по виску, от чего тот упал на землю без сознания. Второй стражник тоже попытался что-то сделать, но получил ногой в живот, а незнакомец сразу перешёл к третьему, выбив алебарду у того из рук одним мощным ударом меча. Чтобы долго не разбираться с остальными, незнакомец ударил ногой по земле, от чего всех раскидало по сторонам.—?Готово,?— сказал незнакомец. —?Ничего не стоящие выпендрёжники. Незнакомец собрался уходить из Экзистерната, но кое-что заметил. Витрина, стоявшая перед памятником Зейна Кира. Подойдя к ней, защитник увидел красивую чёрную металлическую маску, испещрённую красивейшими узорами.—??Последнее, что осталось от Теневого Хранителя?,?— прочёл вслух защитник. —?Ну, я не прочь сие ?последнее? заграбастать себе! —?произнёс он, пытаясь открыть витрину.—?А ну стоять! —?услышал он крик, как только его руки в перчатках опустились на витрину.—?Господи… —?произнёс защитник, поворачивая голову к источнику шума, который был позади него. Из дыры в воротах Экзистерната вышло пять человек.—?Ещё одни… —?прошипел защитник, полностью оборачиваясь к ним.—?Ты осквернишь память Зейна, если откроешь эту витрину! —?сказал, а точнее сказала одна из них.—?Да ну? —??удивился? неизвестный. —?Не суди о человеке, коль ты его не знаешь. Настолько глупые, что не слышали такой фразы?—?А почему тогда ты судишь о нас, ты ведь нас не знаешь? —?спросил другой.—?А с чего вы взяли? —?сказал незнакомец, повернувшись к ним боком, начиная входить взад-вперёд. —?Загибайте пальцы! —?сказал он, самостоятельно выставив им на показ пять пальцев. —?Вера и Андрей Невзоровы,?— он загнул два пальца, а парень и девушка на него с удивлением взглянули. —?Алексей Грановский,?— ещё один палец загнул неизвестный. —?И наконец, Камилла и Макс Беркуты. Родители ребёнка, которого чуть не стыбзила чёрная тварь, которую я так любезно прогнал!—?Ну, раз ты нас знаешь, то почему бы тебе не представиться? —?спросил Грановский, разводя руками, смотря прямо на него.—?Вы все меня знаете. Знакомы были давно. Но вы решили меня забыть! —?разозлился неизвестный.—?А может хватит врать, а? —?спросила Невзорова. —?Либо ты сейчас уходишь по-хорошему. Либо мы тебя ловим и сажаем в тюрьму! —?сказала она, а защитник только сейчас заметил, что они в руках держали оружие. Вера?— посох, Андрей?— два меча, Алекс?— кнут, Камилла?— лук, а Макс?— меч.—?Вот делаешь людям добро. А они тебе платят угрозами! —?незнакомец достал меч из ножен. —?Вы всё равно слабее меня. А я заберу эту маску и скроюсь восвояси!—?Не дождёшься! —?сказали все пятеро хором.—?Ну… раз так… —?прошипел незнакомец. Меч неизвестного разложился до кнута, и он зацепил им Невзорову за шею. Та захрипела, а неизвестный дернул кнут на себя так, что Вера подлетела, и он вырубил её ударом ноги в висок. Всё произошло настолько быстро, что никто не заметил.—?И вот вас уже четверо! —?съязвил незнакомец, подбирая посох Веры.—?Ах ты!.. —?крикнул Андрей, кидаясь на него. Невзоров ударил его одним мечом, но неизвестный скрестил с ним мечи. Невзоров собрался ударить вторым, но незнакомец ловко отошёл в сторону, отводя меч Андрея, а сам ударил его посохом Веры по ноге, от чего парень упал на одно колено. Закончил всё он ударом посоха по затылку.—?Трое! —?сказал незнакомец. Сняв со спины небольшой арбалет, он прицелился в Алекса и сразу же выстрелил, угодив тому в шею, от чего Алекс, тихо прокряхтев, упал на землю. —?Простите, не трое, а двое! Предлагаю вам сложить оружие, пока можете!—?Ни за что! —?крикнула Камилла, натягивая тетиву, но незнакомец выстрелил в неё из арбалета быстрей, попав ей в грудь. Камилла тихо охнула и, простояв ещё секунду, упала на землю. Незнакомец громогласно расхохотался. Вложив меч в ножны, он перезарядил арбалет и направил его на Макса.—?Один! *** Марк проснулся от странных звуков на улице, похожих на звон мечей. Медленно встав с хлипкой скрипучей кровати, Беркут надел ботинки и подошёл к каменному окну. Мимо окна пролетела огненная птица, громко крича, от чего Марк сразу же стал бодрым и в шоке пронаблюдал за ней, пока он не понял, что внизу творится что-то странное. Быстро спустившись по лестнице, Марк увидел перед выходом из Экзистерната кучу нейтрализованных стражников. Становясь шокированным всё сильней, не пройдя и двух метров, он увидел огромную дыру во входе в Экзистернат. Будто бы что-то пробило ворота и обезвредило охранников. Марк, на всякий случай взяв меч с одного из стражников, пошёл к дыре. И снаружи он увидел то, чего никак не ожидал увидеть: его отец сражался с каким-то незнакомцем на мечах.?Может, это просто тренировка???— понадеялся Марк, но увидев дядю Алекса и свою мать с торчащими из них дротиками… понял, что это не так. Макс Беркут ловко отбивал удары незнакомца, пускай и не мог его победить, ведь, походу, неизвестный был мастером своего дела. Он парировал каждый удар отца Марка, то ловко отбивая их мечом, то просто отходя в сторону. Внезапно, незнакомец скрестил мечи с Беркутом и, одним ловким движением руки, выбил меч из рук Беркута. Макс поднял руки, но незнакомец не знал пощады и сильно ударил того ногой в живот, от чего Макс упал на землю.—?Пап! —?инстинктивно крикнул Марк. Его отец и незнакомец сразу же посмотрели на него.—?Марк… —?прокряхтел Беркут-старший. —?Беги отсюда… Но было уже поздно. Незнакомец посмотрел на Марка. Вдруг из-за спины неизвестного взмыло два кожистых крыла. Марк попятился назад, а затем и вовсе рванул оттуда, но пара взмахов крыльями и неизвестный настиг парня, схватив того за горло. Марк попытался вырваться, но незнакомец держал крепко. Во второй руке незнакомца появилась чёрная сфера, которая начала просвечивать Марка. Под действием этой сферы, незнакомец увидел чёрное пятно в области сердца Марка и чёрные линии, исходящие от него по всему телу.—?Ты… —?прошептал незнакомец. —?За тобой он приходил… Ты пойдёшь со мной! Незнакомец взял Марка за шкирку и взлетел, вылетая с ним из Экзистерната. Парень попытался вырваться, смотря только вниз. Высота всё увеличивалась и увеличивалась.—?Верни меня обратно! —?крикнул Марк.—?Я для твоего же блага это делаю! —?ответил незнакомец.—?Отпусти меня! Незнакомец вновь взял Марка за горло.—?Ты уверен, что тебя стоит отпустить?! —?спросил незнакомец, указывая на высоту. —?Могу устроить!—?Нет! —?сказал Марк, закрыв лицо руками. Внезапно, произошла какая-то тёмная вспышка, затмевающая всё, что видел Марк. Зрение вернулось к нему, когда он увидел, что летит вниз, а незнакомец без сознания врезался при падении в дом. Марк понял, что ничто не сможет его спасти. Пролетев метров 10, Марк вдруг остановился. Он висел в двух метрах над землёй. Что-то его удержало от падения. Подумав об этом, парень упал на землю. Он встал и отряхнулся.—?Что произошло?! —?спросил дедуля, вышедший из дома, в который влетел незнакомец.?Если бы я знал… Если бы я знал…??— подумал Марк. *** То, что произошло вчера ночью, взбудоражило не только Зюйд-Алистер, но и всю Зерцалию. Какой-то неизвестный пробрался в Экзистернат, вырубил всю охрану и несколько должностных лиц, так ещё и попытался украсть одного из послушников? Звучит, как какие-то бредни сумасшедшего, но это всё было на самом деле. Некоторые стражники ещё и рассказывали, что кроме неизвестного был ещё какой-то неистовый тёмный монстр, которого сразила огненная золотая птица… В общем, неясно всё. Именно так думал Четверо человек шли по всему Экзистернату, пока его послушники, стражники и учителя смотрели на них, как на диковинку.—?Я не знаю, каково вам, друзья мои,?— обратился главный низким голосом, похожим на раскат грома, к своим приспешникам. —?Но мне эти взгляды уже надоели! Он огляделся по сторонам. Рядом с ним стоял стражник. Мужчина тихо свистнул, привлекая его внимания. Стражник обернулся, увидев его, а главный подозвал его к себе. Представитель охраны подошёл к неизвестному гостю.—?Да? —?не думая спросил стражник.—?Ни воспитания, ни организации… —?пробурчал себе под нос главный, а вслух сказал:—?Уважаемый, не подскажите, где у вас тут главный? —?спросил с сарказмом мужчина.—?Магистр, что ли? —?не понял стражник. —?Вам надо подняться на второй этаж по той лестнице,?— охранник показал, куда надо идти. —?Там идёте прямо до упора. Там кабинет?— это его ?резиденция?. А вам, собственно, он зачем? —?осмелился спросить стражник.—?А это уже не твоё дело,?— с язвительной ухмылкой сказал мужчина, идя по указанной дороге. *** —?Магистр! —?вбежал в кабинет Калиостро Марк. Магистр, в образе седовласого воина, повернулся к нему и убрал книгу обратно в шкаф, откуда он её только что достал.—?Что такое, Марк? —?добродушно улыбнулся старик.—?Там пришли эти… как их… я не знаю, как объяснить… —?отчитался Беркут, пытаясь отдышаться.—?Тише ты. Отдышись наконец. Кто пришёл? —?недоуменно спросил Магистр.—?Это легче увидеть, чем понять… —?сказал Марк.—?Веди тогда,?— сказал Магистр. Марк вышел из кабинета, за ним вышел и Магистр. Далеко идти не пришлось, ибо вдали Марк уже их увидел.—?Вон они! —?указал на четырёх неизвестных Марк, отходя в сторону, давая пространство для Магистра и этих четырёх. Четверо прибывших, увидев Магистра, сразу же подошли к нему, не тратя и секунды.—?Наконец-то мы встретились, Магистр! —?учтиво сказал главный. —?Мы пришли обсудить кое-какие… важные темы.—?Я с радостью с Вами обсужу все темы… после того как вы представитесь,?— улыбнулся старик.—?Ах, да, где же мои манеры! —?ухмыльнулся мужчина, активно жестикулируя руками в такт своей речи. —?Меня зовут Андреас Никтил фон Фиррем! —?шутливо поклонился он. —?Для друзей я Андреас, для юнцов?— господин Никтил,?— сказал фон Фиррем, скосив глаза в сторону Марка, от чего у того волосы встали дыбом.—?Приятно познакомиться, Андреас,?— сказал Магистр. —?Теперь можно и обсудить ваши важные темы.—?Может, стоит куда-то пройти? —?сказал Никтил, осматриваясь по сторонам, ловя на себе удивлённые взгляды послушников.—?У меня нет секретов от моих послушников,?— громко сказал Магистр, будто бы привлекая чужое внимание.—?Ну, раз так… —?скорчил кислую мину Никтил. —?Перейдём к главному. Я Председатель организации под названием ?Тёмный круг?. Три человека, коих вы видите за моей спиной,?— это члены этой организации. Аквадар,?— рыцарь медленно кивнул. —?Кеши,?— ассасин поклонился. —?И Александр,?— маг же просто ничего не сделал.—?А причём тут мы? —?спросил Магистр.—?— При том, что наша организация сохраняет гармонию во всех мирах,?— встало сказал Никтил. —?До тех пор, пока мы не уверены в каком-то из правителей мира, мы действуем скрытно. Но теперь Вы доказали, что Вы достойны знать о нас. Мы и пришли заключить сделку…—?Но никаких проблем нет, стоит абсолютная гармония,?— заметил Магистр. От такого заявления не только Никтил, но и все его приспешники рассмеялись во всю глотку, привлекая ещё больше людей.—?Абсолютной гармонии не существует, как бы наша организация к этому не стремилась,?— наконец сказал Андреас. —?Всегда найдётся один недоумок, попавший под влияние демонов. Всегда найдётся тот, кто, гоняясь за справедливостью, почти искоренил зло. Равновесия не бывает. Как, собственно, и сейчас. Кеши! —?позвал Никтил, не оборачиваясь, а ассасин встрепенулся. —?Подай сюда Весы… Ничего не говоря, Кеши достал из сумки, которая висела у него на плече, свёрток и отдал его фон Фиррему. Никтил взял свёрток и развернул его. В его руке оказались небольшие чашечные весы, одна половина которых была белой, а другая?— чёрной.—?Как Вы видите, уважаемый Калиостро,?— заметил Андреас. —?Тёмная часть Весов явно перевешивает. А эти Весы всегда показывают баланс сил максимально точно. Правда… —?резко остановился Никтил. —?Ребят, а вам не кажется, что весы отклонились сильней, чем тогда, когда мы приехали? —?спросил он у своих приспешников, а те лишь загадочно закивали. —?Значит, тут есть сильный источник Тьмы, который нам следует искоренить… Фраза ?искоренить? заставила Марка, который стоял и слушал всю речь Никтила, побледнеть. Никтил взял свою трость одной рукой, сильно ударяя её концом по полу. Тёмная волна пронеслась по полу, охватывая весь Экзистернат.—?Всем стоять там, где стоите! —?громко и чётко произнёс Никтил. —?Александр,?— сказал Никтил, а маг встрепенулся. —?Будь готов,?— маг кивнул, поднимая свой посох. —?Кто хоть шелохнётся во время сканирование, то предупреждаю! —?крикнул Никтил всем послушникам, пока те в шокированном ступоре на него смотрели. —?Стреляем мы без промахов!—?Что вы собираетесь сделать? —?нахмурился Калиостро.—?О, ничего страшного! —?ухмыльнулся Никтил. —?Просто Весы посмотрят на внутреннюю гармонию каждого, кто здесь есть. Тот, у кого душа полна Тьмы… —?Никтил на секунду замолчал. —?Тот будет убит…—?Радикальные у Вас методы,?— заметил Магистр. —?Не слишком жестоко?—?Нет, зато действенно,?— заметил Андреас, направляя Весы на Магистра. —?Вы ведь, надеюсь, не против сканирования? —?спросил он.—?Мне бояться нечего,?— заметил Калиостро, добродушно улыбаясь. Никтил нажал на какую-то часть Весов. Те трансформировались так, что обе Чаши повернулись к Магистру, начиная быстро вращаться. Через минуту Чаши остановились, возвращаясь в обычное положение. Чаша Тьмы и Чаша Света остались на одном уровне.—?Гармония, всё чисто… —?констатировал Андреас. —?Дальше… —?Никтил оглянулся вокруг и заметил Марка. —?Ты! —?Марк в шоке на него уставился. —?Ты следующий! —?сказал фон Фиррем, направляя Весы на парня. Проделав всё то же, что и с Магистром, Чаши вернулись в нормальное положение и… Чаша Тьмы перевесила Чашу Света настолько, что, казалось бы, дальше некуда. Увидев это, Аквадар вытащил меч из ножен, направляя его на парня; Кеши достал из-за спины лук, натягивая стрелу на тетиву; Александр же направил посох на бедного Марка.—?Так-так-так… —?произнёс Никтил, смотря за тем, как Марк вжался в стену, пока Аквадар, Кеши и Александр окружили его. —?И кто ты такой?—?Господи… —?удивился Магистр.—?Что тут происходит? —?послышался голос за спиной фон Фиррема. Андреас обернулся, увидев за собой мужчину, который был чуть ли не на голову ниже него. Никтил быстро осмотрел его: пепельные волосы, едва видная щетина, хмурые брови и… глаза, с которыми творится чёрт пойми что.—?Глаза бы полечил,?— посоветовал фон Фиррем.—?Повторяю вопрос, что тут происходит?! —?вновь сказал мужчина.—?Правосудие,?— ответил Андреас. —?Вы, собственно, кто?—?Я член Совета,?— сказал мужчина. —?И по совместительству отец этого парня. Никтил хотел было уже отвернуться от него, как вдруг резко остановился. Он вновь повернулся к мужчине, просканировав и его. Гармония.—?Понимаете ли… Как Вас зовут? —?остановил свою речь Никтил.—?Макс Беркут.—?Так вот, понимаете ли, господин Беркут. Мне очень жаль это признавать, но ваш сын наполнен Тьмой. Чтобы предотвратить те ужасные события, которые он может за собой понести, нам нужно… ликвидировать его.—?Что?! —?вскрикнул Беркут. —?Вы ополоумели?! Какой Тьмой?!—?Макс, поверь, так оно и есть… —?произнёс Магистр.—?Заткнулись все!!! —?прикрикнул Андреас. —?Вы мешаете выполнять мне свою работу! Ну, раз вы настаиваете на том, что убивать его не надо, дайте мне задать ему пару вопросов! Фон Фиррем щёлкнул пальцами. Его приспешники отошли в сторону, но оружие не убрали. Андреас медленно подошёл к Марку.—?Как зовут? —?спросил он.—?М-Марк… —?ответил, заикаясь, Беркут-младший.—?Сколько лет?—?Восемнадцать… —?побледнел Марк.—?Восемнадцать, говоришь… —?Никтил отступил, размышляя. Подумав ещё минуты две, он сказал:—?Опустить оружие. Он будет жить. Ничего не понимая, его приспешники убрали оружие. Марк же тяжело выдохнул, выпрямляясь.—?Я решил, что раз этому парню восемнадцать лет, то сам факт его существования уже что-то значит,?— ответил Никтил.—?Что вы имеете в виду? —?не понял Беркут-старший.—?Его давно уже должны были убить,?— ответил Андреас, что заставило Марка поёжиться.—?Кто? —?спросил Магистр.—?Зейн Кир,?— сказал Никтил, а его фраза прозвучала, как гром среди ясного неба.—?Он состоял в Тёмном круге? —?спросил Магистр.—?Да,?— ответил Никтил. —?И до сих пор состоит. И раз он не приходит его убить, то, значит, всё нормально.—?Погодите,?— остановил Андреаса Макс. —? Марк вышел из Экзистерната. Погода улучшилась, да и Марк хотел проветриться после всего пережитого. У Марка было одно любимое место, в лесу: тихий ручей, деревья закрывают ослепляющий свет лун, и так тихо… Вспомнив об этом месте, Марк улыбнулся. Однако же есть плюсы в жизни, не правда ли? *** Марк добрался до этого ручья. У него нет названия, все в полной суматохе проезжают или проходят мимо, не хотят останавливаться, чтобы хоть секунду полюбоваться на дивную красоту. Но Марк, будучи ранимой и романтичной личностью, назвал сие пристанище ?Источник Спокойствия?. А что? Никто не докучает… Не насмехается. Чего бояться? Нечего. И вправду, спокойствие. Беркут-младший улёгся под одно из деревьев, вслушиваясь в звуки гармоничной природы. В наслаждении, он прикрыл глаза и задумался.?Днём ждёт испытание…??— подумал он, и его мысли омрачились. Марк понимал, что у него шансов против Ария нет. Арий отлично владеет мечом, в то время как Марк его и удержать не может.—?Ну, как тебе здесь отдыхается? —?послышался девичий голос сверху, отрывающий его от размышлений. От неожиданности, парень подскочил так, что случайно ударился затылком о дерево. Упав опять под дерево на спину, парень зашипел от боли, потирая ушибленную голову. Наконец раскрыв глаза, Марк поднял голову на источник шума (а теперь и источник его головной боли)… и обомлел. На толстой ветви дерева сидела самая прекрасная девушка, которую он когда-либо видел. Недлинные иссиня-чёрные волосы были свободно распущены и доставали до плеч. Зелёные глаза сверкали так, будто бы ты смотришь на два изумруда. Утончённые губы расплылись в ехидной усмешке. Она была на вид такого же возраста, как и Марк, может, чуть младше. Она была одета в облегающую её стройное тело броню из тонкой чёрной кожи, которая подчёркивала каждый изгиб её прекрасного тела. Но всю эту красоту её образа притупляло то, что она, сидя на ветви, полировала длинный чёрный меч…—?Чего застыл, как вкопанный? —?спросила девушка, спрыгивая с ветви на землю. Она нагнулась прямо к лицу Марка, от чего тот густо покраснел и… подала ему руку, чтобы он смог подняться. Взяв её руку, он наконец-то встал и отряхнулся. Затем поднял на неё глаза. Девушка как раз убрала меч в ножны и стояла, смотря на него.—?И как тебя звать? —?спросила она. —?Раз уж вышла такая встреча.—?Марк… —?сказал парень. —?Марк Беркут.—?Приятно познакомиться, Марк Беркут,?— слегка съязвила она.—?Ну… а тебя как зовут? —?спросил Марк. Девушка резко встрепенулась. Подумав несколько секунд, которые длились, словно минуты, девушка наконец сказала:—?Эмилия. Меня зовут Эмилия.—?Эмилия… —?произнёс Марк, будто бы смакуя это имя. —?А фамилия?—?Не дождёшься,?— ухмыльнулась девушка. —?Чтобы добиться похвалы от принцессы, принц должен совершить подвиг! —?рассмеялась девушка. А смех её?— перезвон колокольчиков, дурманящий Марка…—?Смотря на эту принцессу,?— произнёс Марк. —?Невольно кажется, что ей самой не терпится совершить подвиг.—?Ты о чём? —?сначала не поняла девушка. —?А… ты об этом,?— сказал она, оглядев себя с ног до головы. —?Я здесь тренировалась. А потом ты пришёл. Кстати, что ты тут делаешь? —?спросила Эмилия, глядя на парня и слегка щурясь.—?Я? Совершать подвиг для принцессы. Шутка,?— сказал он, увидев непонимающий взгляд Эмилии и медленно краснея. —?На самом деле, я здесь нахожу своё… умиротворение. Мне здесь спокойно.—?Да, понимаю,?— сказала Эмилия, осматриваясь вокруг. —?Мой отец тоже любил здесь отдыхать… когда мы здесь жили… —?тихо сказала Эмилия.—?А кем был твой отец? —?спросил Марк.—?Слушай, я не собираюсь отвечать на личные вопросы какого-то незнакомца, прости,?— сказала Эмилия.—?Ну, ладно… —?ответил Марк.—?Ты из Экзистерната? —?спросила девушка. Беркут-младший хотел ответить ей то же самое, что она сказала ему, но… не смог. Поэтому просто ответил:—?Да, я оттуда…—?А что у вас там происходит? —?спросила Эмилия.—?В плане?—?Ну, ночью было довольно-таки шумно,?— пояснила девушка.—?Да, кто-то попытался проникнуть в Экзистернат… ворота пробил, охрану вырубил. Сейчас всё нормально, мы его поймали… —?рассказал парень.—?Мы? —?усмехнулась девушка. —?Ты так говоришь, будто бы ты принимал в этом непосредственное участие!—?Ну, вообще-то да! —?заметил парень.—?Ну, поверю,?— сказала Эмилия. —?А сегодня у вас что-то намечается, так ведь?—?С чего ты взяла?—?Ну, охраны на стенах почти нет. Значит, они внутри. А зачем им быть внутри, если не на каком-то мероприятии? —?рассказала свои доводы темноволосая.—?Ну… Да… Будет отборочный экзамен. в виде дуэли,?— побледнел Марк.—?Круто! —?заметила девушка.—?И я в нём участвую… —?Марк побледнел ещё сильней.—?Слушай, ты чего такой бледный? Это же дуэль! Так почётно победить! —?отметила она.—?В том то и дело! —?не выдержал Марк. —?Победить! А у меня нет и шанса! Я абсолютно не умею владеть мечом… —?сказал парень, садясь на упавшее дерево. Эмилия нахмурилась. Затем осмотрелась и подошла к парню, кладя ему руку на плечо.—?Ты чего? Всё нормально, поверь,?— сказала она. —?Слушай… Я тебя не знаю. Но я понимаю, что тебе нужна помощь,?— девушка вздохнула и сняла ножны со своего пояса. —?Держи.—?Ты чего? —?не понял Марк.—?Это меч моего отца,?— сказала девушка. —?Раньше он только им и орудовал. Это идеальный клинок. Он лёгкий, острый и даже самый неопытный воин будет получать удовольствия от него. Но! —?предупредила девушка. —?Как только это соревнование кончится, ты вернёшь мне меч. Я буду здесь, понял?—?Понял,?— единственное, что смог сказать парень. —?Спасибо.—?Не за что,?— сказала девушка. —?До скоро! —?Эмилия попрощалась и убежала куда-то в лесок.—?Пока… *** —?Голубки… —?заметил Виртус, сидя в кустах. Девушка убежала куда-то, а парень остался стоять с мечом в руках. Вскоре и он куда-то засобирался, вскоре уйдя. Виртус вышел из кустов и выпрямился.—?Болтун?— находка для шпиона… —?процитировал он. Столько полезной информации точно поможет в выполнении плана, придуманного Нирклай. *** —?Вы просто представьте… —?сказал Виртус, входя в лачугу во Мшистом лесу и привлекая к себе внимание своих соратников. Все к нему сразу же повернулись. Белла что-то готовила в котелке у камина. Рик пытался сделать что-то из камня, а Ева просто лежала на кровати.—?Столько придурков ходит по улице, а мне ни у одного нельзя стыбзить кошелёк! —?пожаловался он. —?Что за несправедливость!—?Слушай, драматург,?— прервала его Нирклай. —?Ты хоть что-то узнал?—?Конечно же! —?ответил Гривер. —?Ни привет, ни как дела, сразу у меня спрашиваете. Так вот,?— начал он, увидев злобный взгляд Евы. —?Лучше исхода и не найти.—?В смысле? —?спросила Ева.—?На стенах нет охраны. Во вратах зияет огромная дыра. И все, кто есть в Экзистернате, собираются в одном месте! —?рассказал Виртус.—?Ты абсолютно прав, друг мой… —?потёрла руки Ева. —?Ну, как там наш второй пункт плана? Белла, Рик? —?спросила она у парня и девушки.—?Готово! —?ответил Рик. —?Лучше быть не может.—?Я думаю, что закончила… —?стесняясь, ответила Белла.—?Ну, тогда… —?сказала Ева. —?Скоро мы выступаем!—?А ты уверена, что стоит это делать? —?спросила Мендиг.—?Скажи мне. Ты хочешь сидеть в этой лачуге до конца дней? Или вернуть своё имя и зажить нормально? —?спросила в лоб Нирклай.—?Скорее, второе… —?ответила Белла.—?Вот и отлично! *** День настал. Настал и тот момент, которого так ждал и боялся Марк. Это дуэль. Не насмерть, конечно, но кто знает, что взбредёт в ум Ария? Он ведь настолько склонен к жестокости… Вот, парень облачён в кожаную броню и надел кожаную маску. Перед ним лежало два меча. Один?— меч, с которым он ходил на все тренировки и который он должен взять… и меч, так нахваленный Эмилией. Недолго думая, Марк надел себе на пояс ножны второго меча. Сегодня он не позволит себе опозориться. Всё было устроено, как в гладиаторских боях: круглая арена, усеянная песком, куча зрительских мест, будто это не экзамен, а представление. Но ведь все хотят увидеть героев, пополнивших ряды доселе новой организации. Марк и Арий были последними. Беркут-младший видел каждое сражение: оппоненты сражались на равных, никогда нельзя было предвидеть, кто победит. Словно не битва, а качели?— сначала сверху один, а через миг?— другой. ?В моём поединке такого не будет,?— думал Марк. —?Секунд десять?— можно будет уносить… меня?. Вот, настала и их очередь. Марк вышел в круг арены. Ножны с мечом, одолженным Эмилией, держались крепко на поясе Марка. Перед ним, на расстоянии десяти шагов, стоял Арий. Марк видел, как на трибунах сидят зрители. Они все смотрели на Ария, но не на него. Даже отец Марка смотрел куда-то в сторону, будто бы не верил в своего сына, оставляя его одного на произвол судьбы. Но один человек на него всё же смотрел. И Марк смотрел в ответ на него. Естественно, это был господин Никтил, рядом с которым сидели его приспешники, готовые всегда защитить своего господина. Ну, или напасть на кого-то первыми. Фон Фиррем не сводил взгляд с Марка, будто анализируя каждый его шаг, каждое его движение, надеясь выследить хоть какую-то деталь, которая позволит ему приказать стрелять… Марк мотнул головой. Ему и так много пищи для ума и переживаний на сегодня. Нечего думать про то, как какой-то незнакомец, который управляет людьми, вооружёнными до зубов, хочет его убить… Внезапно, Марк почувствовал на себе ещё чей-то взгляд. Повернувшись в сторону источника этого неприятного ощущения, Марк увидел Темница Экзистерната не самое приятное место. Сырость, грязь, а единственным источником хоть какого-то света было узкое окошко, и то закрытое решёткой, от чего лунный свет еле попадал в комнату. —?В этой темнице вообще никто не сидит,?— сказал один стражник другому, только пришедшему на смену. —?Только этот вот, странный,?— тихо произнёс он, кивая в сторону решётчатой двери, за которой, в сырой комнате, сидел тот самый незнакомец, устроивший погром в Экзистернате, благо стража нашла его без сознания на крыше одного из домов. —?Господа, даже, если бы я не слышал ваших слов, я бы и так знал, что речь идёт обо мне,?— подал голос заключённый. Он медленно вышел из тьмы на свет, в таком же обличье, в котором он пробрался в Экзистернат. Как бы стража не пыталась, они не смогли с него не то, что броню снять, но даже капюшон никак не поддавался им, а лицо неизвестного вообще нельзя было увидеть, будто бы это было просто чёрное пятно. Что только не делали: подносили свечи прямо к его лицу, садили его напротив окна?— ничего не помогало разглядеть его лица. —?Тебе-то что? —?спросил стражник, пришедший на смену, в то время как другой стражник уже ушёл отдыхать. —?Тебе всё равно здесь сидеть до конца своих дней… если Совет не решит ускорить твою кончину! —?предупредил он. —?Надо ж такое выкинуть?— повалить всю стражу, Внезапно, Марк резко потерял полностью контроль над своим телом. Он стал просто наблюдателем, он не контролировал то, что он делает. Это начало его пугать, но, казалось бы, его эмоции даже не влияют на его тело. Арий всё приближался. Марк решил, что вот он и конец. Он не может и пальцем пошевелить, в то время как его оппонент полон желания набить ему морду. Арий ударил Марка мечом, но, неожиданно, вместо быстрого конца… Марк ловко отбил удар Ария мечом, да ещё и контратаковав того, разрубая верхний слой брони. С трибун послышался всеобщий удивлённый ?ох?. Марк не видел, но чувствовал, что Арий тоже в немалом шоке, да в таком, что он встал в ступор на пару секунд. Но ступор вскоре прошёл, и парень попытался ударить своего оппонента ещё раз, но Марк парировал удар, отходя при этом в сторону от Ария, но, резко приблизившись, рубанув того по ноге. Арий упал на одно колено, громко прорычав, а Марк, ловко подпрыгивая вверх, со всей силы ударил Ария ногой по лицу. Парень упал спиной на песок, тихо охая. Все на трибунах в шоке перешёптывались, не понимая. что произошло. Но Арий не хотел так просто сдаваться, вставая, слегка прихрамывая на одной ноге. Но встал он зря, ведь Марк со всей силы ударил того ногой в живот, а потом, когда парень ?сложился пополам? от такого удара, ударил того кулаком снизу, прямо по лицу. Арий вновь упал на землю, а его маска слетела с его головы и отлетела в сторону от такого удара. Марк отошёл на пять шагов назад. И, наконец, контроль тела вернулся Марку. Тот поднял свои руки на уровень глаз, не веря, что он сам это сделал. *** —?Что ты там делаешь? —?услышал заключённый, от чего его астрал мгновенно вернулся в его тело. Незнакомец распахнул глаза. Стражник стоял у самой решётки, громко стуча по ней алебардой. —?Ты там живой? —?спросил он. Внезапно, его резко дёрнуло сначала назад, а затем вперёд, от чего тот мощно ударился головой о решётку, теряя сознание. Заключённый медленно встал, подходя к решётке. Присев на корточки, он просунул руку сквозь решётку, пробираясь в карман стражника, доставая оттуда ключ. Вновь встав, заключённый вставил ключ в замочную скважину, поворачивая его несколько раз, открывая решётку. —?Не просто живой… но и свободный,?— с иронией заметил пленник, выходя из камеры. Вдали коридора стоял стол с его снаряжением. Подойдя к нему, незнакомец забрал всё снаряжение, надевая ножны себе на пояс, а арбалет вешая за спину. —?Ну что ж… —?подвёл итог заключённый. —?Принарядились… теперь можно и делом заняться. *** Марк всё ещё стоял в шоке, не понимая, что произошло. Все сидящие на трибунах смотрели на него в шоке. Кроме пятерых человек: Никтил и его приспешники вообще не были удивлены, да и странный парень даже не перестал пить кофе. Но Арий ещё не сдавался. Он медленно поднялся на одно колено, с ненавистью смотря на Марка. По его телу зазмеились искры и разряды, от чего Марка побледнел под маской. —?Мы не используем способности!!! —?крикнул Артур, но Ария уже нельзя было остановить. Он направил мощный разряд в сторону Марка, тот успел лишь закрыть лицо руками, и… молния врезалась в какой-то чёрный барьер, который на мгновение появился перед Беркутом-младшим, зато в Ария, в ответ, полетела чёрная молния, которая, попав в него, отбросила парня в сторону с такой силой, что Арий врезался в стену спиной, после чего упал лицом в песок, больше не шевелясь. —?Наповал,?— услышал Марк с трибун, резко повернувшись к сказавшему. Это был странный парень. Такое ощущение, будто только Марк услышал его слова, ибо остальные смотрели на Ария. Парень молча отставил чашку на столик рядом, непрерывно смотря прямо на Марка. Затем мигнул ему глазом и… исчез, будто его там и не было. С ним исчезла и его кружка. *** Бывший заключённый быстро шёл к выходу из Экзистерната, благо все послушники и прочие личности были на поединке. Вот только он направлялся не на свободу, а к памятнику Зейну Киру. Побег побегом, а сувенирчик он хотел оставить. Распахнув ворота во внутренний двор Экзистерната одним ударом ноги, незнакомец резко схватил свой арбалет, так как увидел двух охранников у памятника. Точным выстрелом снотворного дротика, он усыпил одного охранника. Тот, тихо охнув, упал на землю. Второй же бросился проверять, что с ним случилось, не заметив незнакомца. Чем тот и воспользовался, быстро подбежав к нему, вырубив его точным ударом ноги в висок. Не тратя и секунды, незнакомец подбежал к витрине. Ударив по ней арбалетом, он разбил витрину, доставая из неё сие бесценный артефакт. Затем уже собрался убегать, как остановился. —?Пора… —?сказал сам себе он. Присев на корточки, он коснулся тела охранника. Через секунду после того, как его тело обволок чёрный дым, он принял облик того охранника, которого он вырубил. —?Пора поиграть с ними в коши-мышки… —?ухмыльнулся он, вбегая в Экзистернат. *** —?Это Тёмный Гламор! —?шептались зрители на трибунах, пока Марк стоял посреди арены, не понимая, что происходит.—?На этот раз мы имеем право устроить пальбу? —?как бы невзначай спросил Андреас. Магистр Ордена Созерцателей, который сидел во главе трибун, хмурился, размышляя, что происходит. Внезапно, сбоку от трибун появился выдохшийся стражник, который быстро направлялся в сторону Магистра.—?Магистр!.. —?задыхаясь, сказал он. —?Дурные вести!—?Что случилось? —?всё также хмуро спросил Калиостро.—?Единственный преступник сбежал!.. —?хрипя произнёс стражник. —?Он также украл маску Зейна Кира с собой!—?Теперь ещё и это! —?не выдержал Магистр. —?Макс! —?повернулся он к Беркуту-старшему, который сидел рядом с ним.—?Да, Магистр?—?Собери Алекса, Камиллу, Андрея и Веру. У вас в распоряжении ВСЯ стража. Поймайте негодяя! —?приказал он.—?Будет сделано! —?Макс резко вскочил со своего места, махая кому-то рукой. Это были тех, кого ему было приказано собрать. Они, увидев, что Макс махает, сразу побежали к нему. Затем они все вместе скрылись за дверью, ведущей с трибун внутрь Экзистерната.—?А ты… —?повернулся Магистр к стражнику. —?Можешь отдохнуть. Для тебя это был тяжёлый день.—?Понял вас, Магистр,?— сказал воин, поклонившись и пойдя прочь. Но никто не видел, что он коварно улыбнулся, скрываясь в башне. Как только дверь в башню закрылась за стражником, он вернул себе первоначальный облик. Незнакомец, тихо смеясь, надел на себя маску Зейна Кира. Он быстро взбежал по лестнице наверх, в целью забраться на стену Экзистерната. Спустя десять минут хождения по лабиринтам лестниц, незнакомец достиг нужного яруса. Он распахнул дверь, ведущую на стену, и… обомлел. Прямо перед ним стояли все пятеро, которых он вырубил прошлой ночью. Вера, Андрей, Алекс, Камилла и Макс.—?Ох, ё… —?прошептал незнакомец.—?Сдавайся, иначе нам придётся принять оружие! —?пригрозил Макс.—?А вам не кажется, что у вас против меня нет шансов? —?спросил незнакомец. Преследователи переглянулись.—?В прошлый раз я вас всех вырубил. Что помешает на этот раз? —?вновь задал вопрос неизвестный.—?Это,?— сказал Макс, щёлкнув пальцами. На соседних башнях, на соседних стенах, под стеной, за преследователями?— ВЕЗДЕ появились толпы стражников, выбегающих из разных проходов. Все они, все до единого, направили разнообразные орудия в сторону незнакомца: арбалеты, луки, алебарды, копья, мечи.—?Согласен, это аргумент… —?подметил он.—?Может, как-то договоримся, а? —?размышлял неизвестный.—?После того, что ты сделал… —?начала Вера.—?Вчера ночью,?— добавил Алекс.—?Да! И то, что ты сегодня творишь… даже не надейся, что мы тебя так легко отпустим! —?сказала со злобой она, направляя на него шест.—?Ты попытался украсть моего сына… —?прошипела Камилла, натягивая тетиву.—?Ты сделал столько всего гнилого всего за два дня! —?с презрением сказал Макс. —?Ты настолько мерзкий человек!—?Без совести,?— подметил Алекс.—?И сострадания! —?добавила Камилла.—?Так что снимай эту маску, не позорь память светлого человека! —?приказал Макс, направив на неизвестного меч. Незнакомец встал как статуя, смотря непрерывно на Макса. Спустя минуту, он наконец-то заговорил:—?А ты уверен, что я могу это сделать?— опозорить память? —?сказал незнакомец, снимая маску. Все, кто был рядом, обомлели. Некоторые стражники выронили оружие, а пять членов Совета вытаращили глаза.—?Не может этого быть… —?прошептал Макс.—?Что?! —?не выдержал Андрей.—?Бред! —?не поверила Вера.—?Да уж… —?был шокирован Алекс.—?Так не бывает! —?подметила Камилла.—?Бывает. Позвольте предстать пред вами во всей красе! —?громко сказал мужчина средних лет. Его не слишком длинные, чёрные, как смоль, волосы слегка развевались на лёгком ветру, а чёлка слегка закрывала на глаза, его чёрные глаза горели ехидным огнём, огнём охотничьего азарта, а острые клыки явно виднелись в лучезарной улыбке, а борода была гладко выбрита. Лицо его было мертвенно-бледным, в то время как острые скулы это только подчёркивали.—?Теневой Хранитель, целый и невредимый, стоит сейчас. Прямо. Перед. Вами! —?представился восставший из мёртвых, восставший из пепла забвения… Зейн Кир!