Глава 57. Прощай, хозяйка (1/1)

Огненный Дракон бросился на неё.Он был крупнее, тяжелее, с мечом и в доспехах, но Диана была быстрой. Сэнсэй Канто ей всегда говорил: твое лучшее оружие – скорость, и никогда еще оно не выручало Диану больше, чем сейчас. План у неё был проще некуда: победить Змея своим бесполезным мечом-лентяем даже нечего пытаться, а значит, надо отнять его меч. Тот так и искрился энергией. По нему ходили молнии и вспыхивали огненные искры. Почему то, сила, исходящая от меча казалось Диане знакомым. Но она тут же отогнала лишние мысли, сосредатачиваясь на своём плане.Загвоздка была только в одном: Огненный Дракон ее план явно понял и делал все, чтобы Диана не смогла подойти к нему близко.Шанс подобраться ближе появится, если вывести Змея из равновесия, и Диана сосредоточилась на том, чтобы бить по ногам, пытаясь повалить его на землю. Она не отвлекалась ни на секунду, сосредоточенно уходя от ударов меча, пригибаясь и перекатываясь, она дралась не только за себя – за своих друзей, брата, Егора, Оксану ставшими ей семьёй, и эта мысль давала ей бешеную ярость, её собственную, не имеющую отношения к духу.Сэнсэй Канто всегда говорил ей: ?Не думай во время драки?, но сейчас Диана чувствовала себя непобедимой, страх смерти не отвлекал её – в конце концов, она пришла сюда не для того, чтобы выжить, – и можно было потратить несколько минут на размышления. План, который пришел ей в голову, был настолько совершенным, что Диана едва не ухмыльнулась. Иногда, чтобы выиграть, надо просто использовать окружающую обстановку.Змей отбивался от бесполезных ударов Дианы и иногда вынужденно делал шаг назад, ненадолго упуская преимущество нападающей.Диана налетала на него с такой стремительной, хладнокровной злостью, что он успевал только защищаться. Она не отставала, старательно показывая, что вымоталась от своей глупой атаки, и Огненный Змей , перехватив преимущество, начал теснить её. Зверева чувствовала в его движениях торжество, но она отлично знала: когда дерешься, нельзя отвлекаться на ощущение близкой победы – теряешь сосредоточенность, и тут-то в тебя и вцепляются клыки и когти.Диана, не заметив камень, споткнулась и сердце бешенно забилось. Меч Змея уже напралялся на неё, и эти секунды будто бы растянулись в бесконечность. Но удар Змея был отражён. Димка Трофимов смело отпарировал удар, появляясь то тут то там, и давая подруге время, чтобы встать на ноги.

Когда Димка в очередной раз оказался перед Огненным Змеем, тот размахнулся и ударил его кулаком по лицу. Трофимов рухнул на землю, его пальцы слабо царапнули почву, потом разжались, и Диана почувствовала что-то странное: внутри у нее все дернулось, как будто её ударили тоже.- Пешек съедают первыми, - невозмутимо сказал Змей так, будто это все объясняло. Он ногой отшвырнул Димку прочь.Внезапно, Огненный Дракон сделал то, что Диана вообще не ожидала. Он поднял руки, оканчивающиеся острыми когтями и заключил себя и Диану в магический купол. Девушка видела, как это делает Степан, но этот купол был большого размера. Не нужно быть гением чтобы понять - теперь в их бой никто не может вмешаться, а значит, Диана должна расчитывать только на себя.

- Так и будешь молчать? - невозмутимо спросил Змей. Он стоял напротив Дианы в нескольких от неё шагах. – Любой на твоем месте закричал бы: ?О, зачем ты убил моего друга?? и прочую чушь. Но смерть для тебя не имеет значения. – Голос у отца был такой снисходительный, будто он не мог решить, стоит ли вообще тратить на Диану слова.

- Тебе что-то нужно от меня, - еле разлепив губы, сказала Диана. Мысли были ясными и простыми. Звуки боя не были слышны за куполом, но краем глаза, она заметила, что битва стала ещё более жесткой.- Послушай, девочка. Ты, кажется, не поняла. Ты больше меня не интересуешь. Я предложил тебе играть за меня - ты отказалась, так прими последствия. Эту партию я выиграю и без тебя, просто по-другому.- Нет. Ты бы не стоял тут, не болтал, если б не хотел. Убил бы меня и ушел.- В сказках злодеи всегда произносят речь, чтобы поглумиться над поверженным героем.Огненный Дракон наклонил голову набок, улыбнувшись уголком рта.

- Тебе от меня что-то нужно. - повторила Зверева. - Ты ещё не слишком то и силён. Заточение в гробу на тысячилетия имеет свои последствия. А нынешний Королевский Зодиак очень силён. Гораздо сильнее прежнего.

Теперь во взгляде змеиных глаз Диане чудилось любопытство. Чтобы поймать крупную рыбу, надо заинтересовать ее хорошей приманкой. И Огненный Змей клюнул. Он заговорил.- Да, ты права. Ты прекрасно знаешь, что для любого тёмного ритуала требуется определённая жертва. Я хочу заточить всех членов Зодиака в двенадцать гробов. Я бы поставил их в тронный зал и любовался бы ими веками. С жертвой проблем не будет. Алексей Корф уже пожертвовал собственным сердцем, этого достаточно.

- Так вот оно что. Вот, зачем я тебе нужна. Ты хочешь, чтобы я помогла тебе с этим. Сам ты пока не вошёл в полную силу, и слишком слаб перед Зодиаком. А если я встану на твою сторону и помогу тебе, ты получишь желаемое.Отец убрал меч, и скрестил руки, коротко, сухо рассмеялся:- А щеночек-то вырастет крупной хищницей. Даже жаль, что мы не на одной стороне.- Вот только что получу от этой сделки я? - Диана превратила меч в браслет и тоже скрестила руки. Чтобы показать зверю, что не боишься, подражай его движениям.

- Ну, например ты останешься в живых в отличие от своих дружков. Этого что, мало?- Мало.- Как насчет другой награды? Я прикажу Саяне не убивать твоего дружка - Никитоса Легостаева. Наверное, ты заметила, что он не присоединился к вашему войску.- Зачем он мне? - спросила Диана, стараясь, чтобы её голос звучал как можно небрежнее. Но он предательски дрогнул.Огненный Дракон довольно хмыкнул.- Знаешь, почему Корф когда-то приказал тебе следить за этим пареньком? - вдруг спросил он. Диана недоуменно нахмурилась. - Потому что ему это сказал я. Мы знали, что твоё сердце свободно, а этот Никита был вполне хорош собой.

- Не понимаю о чем ты...- Ты сколько угодно можешь отрицать сказанное, но я же вижу тебя насквозь. Вы с Никитосом уже когда-то пересекались. Давно, ещё в детстве. Когда ты выбежала из дома в слезах, после того случая с букетом ландышей.Глаза у Дианы стали, как у кролика, который видит, что стрела летит в него, но уже ничего не может сделать. Ей показалось, что кровь во всем теле превратилась в ледяную воду.- Откуда ты знаешь?- Я много чего знаю. Знания - основа власти. Я же говорил, что следил за твоей судьбой.

- Меня не волнует судьба Легостаева.- Не ври. Будто я не знаю, что твоё нежное сердечко может привязаться к любому выпавшему из гнезда птенчику, к раненному котенку на улице. - сказал Змей. - Соглашайся на мои условия, Диана. И я оставлю в покое твоего обожаемого Никиту. Другой сделки не будет. И ты примешь эту, потому что любишь его, – едва ли не пропел Змей, и в эту секунду Диане вдруг показалось, что под доспехами никого нет, только голос и пустота.

Диана втянула воздух и огляделась. Снег хлопьями падал на доспехи Димки – тот по-прежнему лежал лицом вниз, без движения, но… Диана судорожно выдохнула и будто очнулась. У Трофимова подрагивали пальцы, еле заметно скребли по земле, будто он пытался за что-то уцепиться.Следуйщие свои действия, Диана не успела хорошо обдумать. На это просто не было времени. Молниеносно превратив браслет в красную, прочную цепь, она чудом смогла добраться до спины отца, накинула цепь ему на шею и дернула назад. Диана почувствовала, как цепь впивается в его тело. У Змея пресеклось дыхание, он захрипел и ударил локтем назад. Диана увернулась, дернула цепь сильнее.

- Вот это зря, - прохрипел Змей и дернул головой, пытаясь ослабить давление на горло.- Прикажи своим людям остановиться, или я расплавлю доспехи, – отрывисто проговорила Диана. Его огненные крылья мешали ей сосредоточиться, но не причиняли никакого вреда.Змей закашлялся, будто пытался засмеяться.- Ты такая забавная.Теперь Змей смеялся в голос, останавливаясь только, чтобы сипло втянуть воздух. И Диана приложила пальцы к доспехам, вызвав ведьмин огонь. Вот только доспехи остались холодными.

- Сюрприз, да? - просипел отец и рухнул назад, придавливая Диану к земле.От удара Диана чуть не потеряла сознание, но только сильнее потянула цепь. Змей захрипел, снова ударил локтем назад, и на этот раз Диане некуда было увернуться. Она услышала противный хруст кости, но не выпустила добычу, а отец бил снова и снова. Зверева вцепилась крепче, но боль заставляла ослабить хватку, и Огненный Змей вывернулся, сбрасывая с шеи ее руки. Девушка успеларукой перехватить кулак, который стремительно приближался к её лицу, резко дернула влево, затем перекатилась по земле, но отец уже успел встать и наступил своим железным сапогом ей на горло.- Все, лежи тихо, - почти ласково сказал он. - И не хватайся за мою ногу, бесполезно. Эти доспехи были сделаны, чтобы защищать от ведьминного огня и других магических атак.Диана беспомощно дернулась, но куда там: железо давило на горло с такой силой, что она едва могла вдохнуть.?Мне нужна твоя помощь, – подумала она, призывая своего близкого друга. – Я не справлюсь без тебя?.Дух, как обычно, понял ее идею еще до того, как Диана успела облечь ее в слова.?Ты что, издеваешься? – прошипел он. – И не проси?.?Мы с тобой – единственные, кто может всех спасти. Ты – единственный. А я тебе помогу?.?Очень мило, но какой мне смысл это делать? Жертвовать собой, знаешь ли, не в моей природе?.- А ты не безнадежна, - мягко сказал Огненный Дракон, потирая горло. – Давай начнем сначала. Забудь про Зодиак, друзей. Твои способности и сила великолепны, ты и сама это понимаешь, а я научу тебя ею пользоваться.Диана захрипела. Плевать на него, нужно было договориться с духом.?Откуда тебе знать? Тебя всю жизнь ненавидели, а теперь ты можешь стать героем, самым великим из всех, и заодно станешь сильнее, чем когда-либо был. По-моему, неплохо?.- Я предлагаю тебе вот что: успокойся и иди со мной.Поможешь мне – и я тебя щедро одарю. Соглашайся. Просто кивни, если пойдешь со мной, и я уберу ногу. Я тебе уже который шанс даю, этого никто еще не удостаивался.Диана не двигалась, и нога надавила сильнее.Дух долго молчал.?Прости меня. Нет такого способа победить самого Прародителя, но мы можем проиграть так шикарно, как никто еще не проигрывал. Мне не справиться без тебя?.Дух вздохнул, и этот теплый, щекочущий вздох прокатился по всему телу.?Я даже не уверен, что после такого не сдохну окончательно. В смысле, что смогу возродиться в следующий раз. Но знаешь, все это было так скучно каждый раз: ненависть, страх, борьба, смерть. Никто не заходил так далеко. Угораздило же с тобой связаться. – Он помолчал. – Ой, да пошло оно все, давай это сделаем. Это была интересная жизнь. В кои-то веки?.Диана слабо улыбнулась. Глаза её резко превратились в узкие щелочки. Раздался взрыв, словно взорвалась бомба. Огненный Дракон отлетел назад. Диана почувствовала, как дух одарил её своей силой. От недавней усталости не осталось и следа. Раны вылечились, браслет принял боевой облик.

- Ну что ж, ты приняла решение.Змей тоже вытащил свой меч. Оба одновременно бросились друг на друга.

?Постараюсь найти способ, при котором мы бы остались живы? - выдохнул дух Меча.Клинки соприкоснулись. Дух сделал то, на что Диана вообще не считала его способным: остановил самого себя. Время шло все медленнее и наконец остановилось полностью.?У меня плохая новость. Если мы это сделаем, и ты, и я перестанем существовать, – сказал он. Сейчас они были так тесно переплетены, что Диане казалось, будто этот голос звучит как её собственный. – Этот хмырь тоже, но на него плевать. Его сила огромна, но и я еще не бывал в такой отличной форме, и если мы сольемся… То, что получится, уже не будет иметь ни личности, ни разума, ни других желаний. Сила будет сама по себе, она будет становиться больше и больше, вытягивать жизнь из всего вокруг. – Дух заколебался. – Странно, я так мечтал избавиться от тела, а теперь… Скажи мне, что делать, хозяин. Я больше не могу держать время?.Тогда Диана мысленно сказала то, что дух в глубине души всегда мечтал услышать: ?Возьми все мои силы, я тебя отпускаю. Ты свободен?. А потом прибавила то, что дух услышать даже не мечтал: ?Спасибо тебе. Веселая была жизнь, да???Прощай, хозяйка?, – сказал дух и мягко погладил ее изнутри.А потом меч засиял ярче. Диана почувствовала, как что-то покидает её тело. Огненная фигура человека появилась перед ней. Огненный Змейбыл так ошарашен, что выронил свой меч.Фигура накинулась на него и становилась все больше. Ее сияющие руки вцепились в Прародителя и тянули в себя его силу, темную, как старое золото, но сам дух оставался чистым и ярким, – и сила Змея постепенно светлела, смешиваясь с ним.?Я буду скучать?. - подумала Диана, без сил рухнув на землю.

Змей остался лежать, постепенно, его тело начало растворяться в воздухе, и окончательно растворилось. Купол исчез. Огромная огненная фигура ослепительно сияла. Дух посмотрел на свои раскаленные докрасна руки.Затем повернулась к бывшей хозяйке. А потом дух выпрямился, в последний раз взглянул на свои руки и упал.От удара о землю фигура рассыпалась на миллионы искр, это сияние волной прокатилось во все стороны, и в следующую секунду Диана чуть не ослепла. Зверева почувствовала, как её сердце бьется все медленнее. Мышцы больше ей не подчинялись. Она с удивленнием отметила, что бой утих. До неё доносились встревоженные голоса. Кто-то поднял её и прижал к себе. Диана с трудом разлепила веки. Черные волосы и до боли знакомые зелёные глаза встревоженно смотрели на неё. Никита, бледный и расцарапанный смотрел ей прямо в глаза, не переставая что-то шептать. Сэнсэй Канто и её друзья тоже столпились вокруг неё. Диана видела, как двигаются губы Легостаева, но не могла разобрать ни слова.