Часть 11. Зачарованный лес 4 (1/2)
Никита с трудом разлепил веки, сонно посмотрев на окружающий мир. В ушах свистел холодный ветер, и Легостаев зябко поежился. Он с рассеянностью глядел на медленно падающие хлопья снега. Странно, ведь в прогнозе снегопада не было, да и вчера его ещё не наблюдалось…
— Тимофей? — позвал он друзей. — Димыч? Стас? Со стороны раздались шаги, сопровождаемые хрустом белого снега. Никита растерянно повернул голову в сторону и заметил вдалеке стройный женский силуэт. Оборотень напрягся. Татьяна Пожарская вышла ему навстречу, с легким недоверием поглядывая в сторону парня. На ней были белые рубашка и джинсы, а ноги нагие, словно девушке было наплевать на мороз. Русые волосы развевались на ветру, иногда закрывая нахмуренное лицо. — Таня? — потрясенно выдохнул Никита. Татьяна замерла и закусила губу, отведя взгляд в сторону. Она заправила мешающую прядь за ухо и осторожно произнесла: — Я не Таня. По её руке заискрились молнии, и Никита замер, не в силах произнести ни слова. Глаза тут же наполнились слезами, а в горле встал жесткий ком. Легостаев судорожно вздохнул и закрыл рот ладонью, все ещё с неверием смотря в сторону девушки. Ксения Воропаева улыбнулась, посмотрев на него своими небесно-голубыми глазами. Такое знакомое выражение лица, эта улыбка, которой девушка радовала Никиту при каждой встрече…
Парень всхлипнул и побежал к Ксю, зажимая её в своих объятиях. Воропаева охнула и тут же обняла Легостаева в ответ, крепко сжав его майку.
— Рада встретить тебя вновь, ночной бродяга. Никита ничего не ответил и уткнулся в плечо Ксении, шмыгая носом. Он не мог поверить, что это она. Стоит перед ним, разговаривает. Словно и не было того рокового дня в пещерах.
— Но как же так? — Никита отодвинулся, с легким недоверием посмотрев на Ксю. Девушка сглотнула и опустила глаза. — Ты умер, Никит. Легостаев застыл и широко распахнул глаза. Он удивленно посмотрел по сторонам и нервно сглотнул. — Тогда где я теперь? Ксения грустно улыбнулась, взяв руку Никиты в свою. Она с нескрываемой печалью в глазах взглянула на оборотня. — Никит, я… Неожиданно Никита почувствовал удар в бок и в следующее мгновение повалился на землю, укрытую белоснежной периной. Он с непониманием в глазах обернулся на Ксю. И словно в замедленной съемке увидел, как её ноги подкосились, и она ломаной куклой упала, раскинув руки в стороны. На лице девушки замерло удивленное выражение, а из укуса на горле обильно текла кровь, окрашивая белый снег в алый. В тех местах, куда попадали горячие капли, мигом расцветали багровые маки.
А прямо над девушкой стояла, ухмыляясь, её точная копия. Инга Штерн с наслаждением потянулась, не обращая внимания на замершего оборотня. Кошачьи глаза довольно сузились, а со рта стекала ещё не высохшая кровь. — До чего же прекрасно, когда меня и мертвой не обделили любимым лакомством, — она хищно улыбнулась, обнажая красные зубы.
Только сейчас девушка заметила Никиту. Она вскинула изящную бровь и облизнулась. — О, ты, я смотрю, тоже здесь? Никита даже не поднял на неё взгляд. Он в немом ужасе смотрел на Ксению. Легостаев подорвался с места и упал рядом с ней на колени. Парень в панике старался нащупать пульс, убедиться, что сердце Ксю ещё бьется, что девушка до сих пор жива. Никита с широко распахнутыми глазами убрал пряди, закрывающие её бледное лицо, и испуганно посмотрел в пустые, ничего не выражающие глаза. Это выражение. Эта поза. Снег. И громко хохочущая Инга.
Никита всю жизнь думал, что больше никогда не увидит события у пещер.
Что больше ни с кем из его знакомых это не повторится.
Он смог оправиться, смог подняться, вновь с готовностью смотрел в открытые для него дороги. Никита глухо зарычал, вмиг покрываясь иссиня-чёрной шерстью.
— Ты убила её! — в отчаянии взвыл Легостаев, бросаясь вперёд.*** Тимофей и Димка застыли, со страхом поглядывая в сторону обратившегося альфы. Никита увеличился в размерах, покрылся шерстью и зашипел, размахивая из стороны в сторону отросшим чёрным хвостом. Димка побледнел. — Боже мой, он ещё больше может быть. Тим? Тимофей сжал кулаки до побеления костяшек и не отрываясь смотрел на зверя перед собой. Похоже, что Никита не распознаёт ни чужих, ни своих. Что он вообще видит?
Пантера сузила глаза, пробежавшись оценивающим взглядом по Звереву, и взглянула в сторону бессознательного Стаса. Она мигом сжалась, приготовившись к прыжку, и Тимофей похолодел. Похоже, Никита понимал, что в одиночку не справится. Но обратив минимум одного, он сможет одержать победу. Тимофей вытянул руку в сторону, воспламеняя траву перед Димкой со Стасом и отрезая их от себя и взбешённого альфы. Оборотень зашипел и опустился на четыре конечности, обнажив клыки.
Тимофей воскликнул, обратившись к растерянному Трофимову: — Беги со Стасом в сторону, откуда прилетели стрелы! Там должна находиться подмога! — Я тебя не оставлю! — Дим, твою… Дивизию! Если Никита воспользуется своими силами и превратит вас в оборотней, здесь всем несдобровать! О Стасе подумай, хотя бы его выведи! И Тимофей, не желая слушать возражений, вскинул руку, поднимая стену огня до самых макушек высоких деревьев. Он нервно втянул носом воздух. Остаётся надеяться, что Огненные Драконы укусу альфы не подвластны. Димка чертыхнулся и в панике посмотрел по сторонам. Он что, запоминал, откуда в него прилетела ледяная глыба? В этот момент раздался громкий звук, и в метре от опешившего Димки пронеслась стрела, сотканная из извивающихся, словно змеи, молний. Трофимов схватил Стаса покрепче и глубоко вздохнул.
— Надеюсь, Стрелец не превратит меня в шашлык своими атаками. Да и ты, Кащеев, готовься. Поездка для тебя будет не из приятных. И использовал свои способности, мгновенно сорвавшись с места, но уже в следующее мгновение споткнулся о корень и упал, крепко зажав Стаса в руках. Из-за высокой скорости он неудачно приземлился и с ужасом услышал хруст. — Чёрт!
Димка непонимающе посмотрел по сторонам затуманенным от боли взглядом и шумно сглотнул. Лес менялся с такой скоростью, что казалось, будто деревья сами неторопливо переходят с места на место. Корни и камни то уходили под землю, то вновь показывались на поверхности.
Трофимов судорожно втянул носом воздух, и легкие отозвались острой болью. Похоже, на своей скорости он пусть и прилично пробежал, но до конца леса так точно не пройдёт. Парень подхватил Стаса и направился вперёд. В груди кололо, но Димка не останавливался, упрямо делая шаг за шагом. Вскоре впереди показался маленький просвет, и Димка немного ускорился, сжав зубы. Голова начинала кружиться, а ноги становились ватными. Не сдержавшись, парень осел на землю и повесил голову. В этот момент Стас открыл глаза. Осмотрев округу, он тоже с легкостью заметил впереди сияющую белым светом точку. Его лицо озарила слабая улыбка и он повернулся к Димке. — Трофимов, да ты мой спаситель. Чем обязан? — Похоже… — прохрипел Димка, невольно схватившись за грудь. — Парой сломанных рёбер… Стас округлил глаза и неловко поднялся. Димка грустно усмехнулся. — Прости, что из-за меня мы так влипли. — Что? — Я не буду это повторять. Кащеев усмехнулся и, покачиваясь, подошёл к пыхтящему Димке. Он протянул руку и ухватил друга за предплечье, осторожно поднимая на ноги.