День 173 - День 177 (1/1)

Джесси смотрит вверх,?— Ты слышишь это? — Что? —?оглядывается на него Тодд. Его лицо наполовину скрыто за маской респиратора. —?Это,?— неопределенно отвечает Джесси. Это же совершенно очевидно. Он слышит звук даже за гулом машин: скрипучий и раздражающий, как царапанье ногтей по школьной доске,?— Твой телефон звонит? Тодд останавливается, чтобы проверить, лезет в карман и вытаскивает сотовый. Но когда он показывает его Джесси, аппарат молчит. Он пожимает плечами и прячет телефон обратно. —?А как же твой iPod? —?спрашивает Джесси,?— Он у тебя? —?Он в моей комнате,?— недоуменно отвечает Тодд,?— А что? Музыка не умолкает. Джесси не может понять звучит она внутри или доносится снаружи. Он забывает о своей работе, отходит от резервуара и медленно следует вдоль балки с закрепленным на ней поводком к выходу из лаборатории. —?Джесс? —?окликает его Тодд. Когда балка заканчивается поводок туго натягивается, останавливая Джесси. Он так и не понял до сих пор, откуда идет звук. Обернувшись назад, он недоуменно смотрит на Тодда,?— Ты серьезно этого не слышишь? —?Я ничего не слышу… —?Но это же точно твое,?— голос Джесси звучит почти обвиняюще,?— Это твоя музыка. Одна из песен, которую ты включал мне послушать. Тодд приближается медленными, осторожными шагами, как будто боится его спугнуть,?— Музыка не играет, Джесс. —?Но я слышу это,?— настаивает Джесси, повышая голос. —?О’кей,?— говорит Тодд, примирительно поднимая руки,?— Я тебе верю. Но я ничего не слышу. —?Тогда ты глухой или что? —?Джесси срывает респиратор с лица и бросает его на пол. Когда он это делает, звуки музыки становятся еще отчетливее,?— Громче стало. Как, черт возьми, ты можешь этого не слышать? —?Что это за песня? —?снисходительно спрашивает Тодд. Такой тон обычно используют разговаривая с детьми. Или сумасшедшими. —?Что-то из Duran Duran,?— злобно плюет Джесси, как будто это служит доказательством его правоты. Хотел бы он вспомнить еще и название песни. Может быть, это поможет. —?Это хорошая песня,?— отвечает Тодд все тем же мягким тоном,?— Если хочешь, я могу принести свой… —?Я не спятил! —?срывается Джесси,?— Она играет здесь, прямо сейчас. Просто слушай. Просто слушай. Но как только эхо, вторящее его голосу, утихает, музыка исчезает вместе с ним. На мгновение он замирает в ступоре, ожидая какого-то намека на то, что она вернется. Он вслушивается в гудение машин, пытаясь понять, не принял ли за мелодию звук одной из них. Ничего. Тишина окутывает пространство лаборатории, как туман. Тодд, наконец, подходит ближе и наклоняется, чтобы поднять респиратор Джесси с пола,?— Думаю, надо сделать перерыв,?— бормочет он. Джесси просыпается на рассвете с раскалывающейся от боли головой, чувствуя накатывающую тошноту. Если бы не тот факт, что он не прикасался к алкоголю с тех пор, как его держали в доме, он решил бы, что у него похмелье. Вялость и тяжесть ощущается во всем теле. Примерно через полчаса бесполезного лежания, он пытается заставить себя двигаться. Скорее всего, это снова обезвоживание. Ему станет лучше, если он попьет. Он перекатывается на бок, извиваясь на полу, пока бутылка с водой не оказывается в пределах досягаемости от его скованных рук. Он собирается взять ее, когда замечает кое-что еще: его руки покрыты царапинами. Глубокие красные отметины, которые начинают саднить, как будто ждали, пока он их заметит. Он с трудом садится, рассматривая многочисленные повреждения, которые расползаются вверх и вниз по его предплечьям. Первая мысль?— кто-то спустился вниз, пока он спал, и порезал его. Но он бы проснулся, если бы это было так, верно? Он внимательно исследует свои руки и видит засохшую кровь под ногтями. Он сам сделал это с собой. Во сне. Потрясенный Джесси тянет футболку вверх, осматривая торс. Здесь царапин еще больше: длинные раздраженные полосы на животе покрыты кровью. Он раздирал себя, как дикое животное, и совсем не помнит этого. Он даже не может вспомнить, снилось ли ему что-либо, что могло послужить для этого причиной?— какой-нибудь кошмар, в котором он боролся с Тоддом, Джеком или остальными. Плохие сны посещали его часто, но никогда не приводили к подобному результату. И все, что он помнит о своем недавнем сне, было приятно абстрактным. Долгожданным ночным перерывом для его измученного разума. Почему он изранил себя? Почему сейчас? Прежде, чем он успевает найти ответ, тошнота вспыхивает с новой силой, желчь волной поднимается к горлу, и он едва успевает согнуться над грязным ведром.День 175 —?Лихорадки нет, инфекции нет,?— констатирует дядя Джек, отводя руку ото лба Джесси,?— Еще один день, чтобы жить и готовить. Джесси не двигается, устремив взгляд в пол, намеренно не обращая внимания на Джека. Он не просил, чтобы его осматривали, и его не волнует состояние собственного здоровья. Во всяком случае, физического. Он и так знает, что они сделают все возможное, чтобы он продолжал дышать и двигаться. Что его действительно беспокоит, так это то, как все происходящее отражается на его способности к здравомыслию, на том, что осталось от его души. Он как будто распадается на кусочки и больше не чувствует опоры под ногами. Джек щелкает пальцами перед лицом Джесси,?— Отвечай, когда я с тобой разговариваю. —?Да, сэр. —?Что ?да, сэр?? —?…Я не знаю. Джек выдыхает сквозь зубы, всем своим видом демонстрируя, что его терпение на исходе. —?Ладно, попробуем еще раз: как твой желудок сегодня? Джесси пожимает плечами,?— Ощущение, будто я проглотил кучу гвоздей, но уже хотя бы блевать не тянет. Когда Джек ничего не отвечает, Джесси, наконец, приподнимает подбородок, чтобы посмотреть на него. Его встречает выжидательный взгляд мужчины под изогнутыми бровями. —?В любой день,?— произносит Джек —?Я уже сказал тебе,?— прикрывает глаза Джесси. От веселости Джека в мгновение ока не остается и следа,?— Какого черта ты только что вякнул? Это настолько несовместимо с их разговором, что Джесси машинально переспрашивает,?— Чего? Джек размахивается и бьет его по лицу тыльной стороной ладони, снова разбивая губы до крови. Джесси отшатывается, врезаясь в стену, на этот раз, не сводя с него широко раскрытых глаз. Мужчина хватает его за воротник и дергает на себя. —?Давай, скажи эту смешную хуйню еще раз,?— рычит Джек. —?Я не… —?бормочет Джесси разбрызгивая кровь. Джек бьет его снова,?— Скажи что-нибудь еще, весельчак. Ну, давай! Ошеломленный и окончательно сбитый с толку Джесси сжимается и отстраняется насколько это возможно. Похоже, что находясь здесь вдвоем, они слышат абсолютно разные вещи. Как будто Джек разговаривает с другим человеком, двойником Джесси, который, очевидно, оскорбил его. И оскорбил конкретно, раз Джек так разозлился, а не позабавился, как обычно. Не зная, что еще предпринять, Джесси поднимает руки и зажимает себе рот.День 176 Джесси останавливается, поднимает голову и прислушивается. Музыка звучит снова. Характерные вступительные электронные ноты пронизывают воздух, как спирали, скользя вверх и вниз, пока к ним не присоединяется барабанный бит. Он уверен, что это происходит. Это не привычный шум вытяжки, не механический ритм резервуаров, или что-то еще, в чем он пытался убедить себя в прошлый раз, когда думал, что ошибается. Он поворачивается к Тодду, чтобы понять, слышит ли он то же самое, но Тодд сосредоточен на измерениях и, кажется, не замечает ничего странного вокруг. Джесси открывает и тут же снова закрывает рот. Челюсть все еще ноет после странного разговора с Джеком, и он боится, что снова скажет что-то не то. Стоит ли рисковать, чтобы узнать, что он снова слышит то, чего нет? … Что, если все это действительно только в его голове? Джесси поворачивает обратно к стойке, хватаясь за край, чтобы сохранить устойчивость. Конструкция твердая. Настоящая. Лаборатория вокруг тоже настоящая. И сковывающие его цепи выглядят вполне реально, продолжая удерживать его здесь. Он смотрит вверх, видит воздуховоды, провода и перекладины, которые видел сотни раз, и это тоже реальность. Все это здесь и сейчас. Он закрывает глаза и глубоко вдыхает, втягивая воздух с запахом кошачьей мочи. Если бы он мог представить себя где угодно, погрузиться в безумие, уйти в тайное убежище в закоулках своего разума, разве он видел бы это место, слышал бы песню Тодда и чувствовал запах этого дерьма? Когда он снова открывает глаза, рядом с ним стоит Андреа. Ее пальцы ласкают его руку, мягкими успокаивающими прикосновениями, а глаза изучают его лицо, замечая написанное на нем страдание. —?Милый… —?шепчет она. —?Ты слышишь это? —?спрашивает он. —?Да, я слышу это,?— говорит она,?— Это действительно происходит. Ты же помнишь, здесь есть прослушка? Они подключили звук, чтобы поиздеваться над тобой. —?Я не уверен… —?Джесси снова бросает взгляд на Тодда. —?Что, ты думаешь, он тебя не наебывает? —?Андреа протягивает руку и берет его за подбородок, привлекая внимание?— Разве ты не помнишь, что он сделал с нами? —?Господи,?— у Джесси перехватывает дыхание, он часто моргает, сдерживая слезы, которые внезапно затуманивают зрение,?— Я никогда этого не забуду. Но я сейчас не об этом. —?А о чем тогда? —?Это не просто музыка. Это намного серьезнее. Слишком много всего. Какие-то мелочи происходят каждую секунду, каждый день. Было чуть лучше, но теперь я снова заперт в клетке, и здесь, и в этих… —?он гремит своими цепями,?— И это меня добивает. —?Конечно, это влияет на тебя,?— говорит Андреа, сжимая его руку,?— Но, Джесси, музыка настоящая. Ты не сошел с ума. Джесси смотрит как ее тонкие пальцы переплетаются с его и слабо улыбается. —?С кем я вообще говорю? —?шепчет он.День 177 Он медленными кругами протирает щеткой чашу металлического бака, наблюдая, как образуются, разбегаются и угасают покрытые пеной волны. Их узор бесконечен, каждая новая петля соединяется с предыдущей, затем со следующей, и еще с одной, и еще… Белые пузырьки смутно ловят его искаженное отражение. В некоторых крошечными радугами преломляется электрический свет. Они выглядят как красивые, хрупкие создания. Джесси оглядывается через плечо, проверяя, вернулся ли Тодд. Он еще не пришел. Опустив щетку, он наклоняется так, чтобы камеры не могли зафиксировать, что он делает. Мыльная пена плотным слоем осела на блестящей стенке. Вытянув указательный палец, Джесси начинает рисовать на нем. Это даже не рисунки, а схематичные изображения человечков на маленьких досках для серфинга, которые покачиваются на созданных им волнах, но они вызывают у него улыбку. Тихую тайную радость. Океан. Когда он в последний раз видел океан? Кажется, они с Барсуком собирались отправиться в путешествие к западному побережью, но это была осень его злополучного воссоединения с мистером Уайтом, и он изменил планы, полностью сосредоточившись на метамфетаминовом производстве. Мистер Уайт умирает, сказал он себе тогда. Калифорния может подождать. Он больше не увидит Калифорнию. Больше никогда не увидит Тихий океан. Пора это осознать. Наверное, так же происходит с неизлечимо больными раком людьми: в конце концов, они осознают, что им не удастся выполнить то, что они когда-то себе обещали. У заключенных и обреченных на смерть не бывает завтра. Легкий ветерок проникает в открытую дверь лаборатории, и Джесси закрывает глаза, когда он касается его кожи. Он чувствует дыхание океана на своем лице. Растворенная в воздухе соль оседает в носу и на языке. Если внимательно прислушаться, он различит плеск волн, накатывающих на берег. Прилив с шумом омывает его босые ноги, закапывая их в песок. Закатное солнце светится розовым цветом за опущенными веками. Еще есть время поймать несколько волн, пока не наступит темнота.