Часть 19 (1/1)

Лето Британии еще не сдавало позиций осени, но природа уже начинала ткать покрывало на будущие холода, теряя ниточки летящими паутинками. Пошел сезон яблочных пирогов и меда, Лесли объедался так, что муж, насмехаясь, плакался, что он не ожидал, что такой миниатюрный мальчик окажется такой прожоркой. Отношения в семье Редфорда казались безоблачными. Деймон старался окружить молодого супруга заботой, оберегая его от высшего света, да и от своего темперамента. Только сны иногда портили Ли настроение, впрочем не так надолго, чтобы он решался рассказать о них Ястребу. Близился восемнадцатый день рожденья Рыжика, где-то в то же время у него появился шанс познакомиться с еще одним родственником. Юноша не понимал таинственных улыбок Редфордов, пока Деймон, отправившийся в Трур встретить гостя, не вернулся. Вместе с ним приехал Айдан Несми ибн Вафа, турецкий кузен. Он появился во всем блеске восточной роскоши, в шелковом, шитом золотом кафтане поверх шелковых же шальвар и рубашки. Следом за ними катились две кареты и, если в одной были личные вещи, то содержание другой до глубины души поразило непривычного к восточным традициям Лесли. В ней находилась лучшая часть гарема шейха – четыре любимые наложницы, с ними евнух, охранники и личный телохранитель огромный нубиец Нази. Пока слуги османа обживали выделенное крыло, мужчины вошли на террасу, где привычно собиралось семейство.

- Лесли, дорогой, знакомься – это мой кузен, шейх Высокой Порты Айдан Несми ибн Вафа. - Представил мусульманина мужу маркиз, - Змей, это медовое чудо мой супруг Лесли.- Весьма приятно быть представленным столь прелестной юной особе, - говорил араб с почти незаметным акцентом. Склонился и неожиданно подхватил руку парнишки, прикладываясь к тонким пальчикам. – Вы прекрасны юный лорд, просто совершенство, и кожа и волосы …- Останавливайся, Змей, и поздоровайся с племянниками, - Гластонберийский обнял Ли и притянул к себе на колени.- Обладающий таким возлюбленным, не разумеет голодного. – Вздохнул притворно турок, перекинул через плечо длинную черную косу. Его хищный профиль, как и у Дея, смягчался чувственными губами и красивым овалом породистого лица. Темные глаза смотрели пронзительно, словно проникая в самую суть вещей. – Добрый день, Роберт, ты так вырос, истинный наследник своего отца. Надеюсь, мой Селим когда-нибудь станет таким же.- У вас пока только один сын, да, дядя Айдан? – Роб как всегда был серьезен и спокоен.- Да, я неправильный шейх, у меня и жена только одна.

- А те леди, которые поднялись на второй этаж? – Спросила Мел.- Они наложницы. А ты все хорошеешь, дорогая племянница, скоро отцу придется очень хорошо охранять такой прелестный цветок. – Улыбнулся и поцеловал девочке руку.- Спасибо, - Мелани зарделась, притворно потупив взгляд, но улыбалась, демонстрируя ямочки.- Всегда пожалуйста, дорогая. Седрик, а ты становишься настоящим воином, растешь не по годам быстро. Я привез вам подарки, отдам позже, если ты не возражаешь.- Нет, - задрал подбородок ребенок, - отдашь, когда тебе будет удобно, дядя.- Так, возвратимся к третьему маркизу. Ястреб, можно я буду говорить не так цветисто, а то после Лондона у меня язык болит. Почему-то от араба все ждут, что то, что можно сказать в трех словах, я должен говорить минут пять. – Все рассмеялись, хотя Айдан и был в Даллас-Холле раза четыре, но все принимали его полноценным родственником.- Чем тебе не нравится мой медовый? – Нахмурился Деймон, прижимая к себе довольного Ли.- Не нравиться? Да вдруг ты разоришься, не приведи аллах, то если доверишь мне его продажу на рынке в Стамбуле, он принесет тебе состояние. – Скандализированный парнишка покраснел до ушей.- Вы уверены? Вообще-то я считался самым некрасивым Федерлайном.- Глупцы эти ваши британцы, не видят драгоценностей под ногами. Когда я приезжаю, мне так и хочется пополнить свой гарем, но твой супруг, Лесли, запрещает мне вывозить в Османскую империю ваших соотечественников. – Пожаловался Айдан.- Потому что ты, как ребенок в магазине, ко всем тянешь руки. Здесь играй. – Строго заметил Редфорд, целуя украдкой супруга за ушком.- Но как вы оказались родственниками? – Ли удивлялся и рассматривал экзотического гостя, а дети, хоть и слышали эту историю не в первый раз, притихли, наслаждаясь сказкой.- Младшая сестра моего отца - прекрасная леди Джейн попала в руки пиратов, ее продали на невольничьем рынке Кафы, захватив по дороге в Индию. Там ее ждал жених, с которым они были обручены с двенадцатилетнего возраста, но так не дождался. Редфорды влиятельная семья и девушку искали и готовы были выкупить за любые деньги. Плавную речь маркиза прервало ехидное замечание шейха.- Ага, выкупить красивую светлокожую белокурую девственницу из гарема, только европейцы могут быть так самонадеянны. Деймон махнул рукой на его слова.- Но мы ее нашли и даже встретились. Кто же мог ожидать, что девица Джейн взбрыкнет и не захочет возвращаться домой, хотя если бы хозяин ее не отпустил, то мой отец был готов ее выкрасть…

Араб снова перебил повествование.- Но моя мать Джад уже была замужней женщиной, влюбленной в своего мужа и беременной от него. В ее чреве уже обитался ваш покорный слуга, старшая жена отца стала ее подругой и поддержкой, а характер Джад, как у всех Редфордов. Она сняла со стены саблю и пригрозила, что отрубит голову любому спасателю, посмевшему к ней приблизиться. – Змей вгляделся в блестящие глаза Ли. – А еще моя мать умна. В Британию она вернулась бы обесчещенной с иноверским ублюдком под сердцем, а в Порте она уважаемая замужняя дама.

- А мой отец не был столь закостеневшим аристократом, его сестра была счастлива, и мы стали общаться семьями, правда Вафа стал больше оберегать вас после того случая…- Не стоит, Ястреб не сейчас, - очевидно из-за того, что мусульманин занервничал, его акцент проявился сильнее. Впрочем, араб был обаятельным мужчиной, если бы Лесли пришлось сравнивать его с кем-то, то, наверное, с Амбассадором. Еще его заинтересовал гарем, но девушки были надежно закрыты. До дня рождения Рыжика они провели великолепную неделю. Накануне приехали виконты Левенс и началось шоу, развлекающее всю семью. Дерек вспомнил, что он ревнивый Редфорд и не отходил от Бесси, шипя от злости на шейха. Но когда блондин и турок стояли вместе, они были так увлечены своим флиртом, а скорее даже просто любованием, что Дир, пока не понял, что оба красавца и темноволосый и светловолосый просто дразнят его, обещал одеть на мужа паранджу.Праздник Ли планировалось провести в семейном кругу. Конечно же приехали Пирсы, и некуда было деваться от Федерлайнов. Сыновья барона были несколько настороженны, хотя сам Фергюсон уверенно двигался к чете Гластонберийских, а Уитни еле сдерживалась, чтобы не обогнать отца и не броситься навстречу к Кевену, который становился важным для нее человеком.- Ястреб, - дернул маркиза за рукав мусульманин. – Посади возле меня того голубоглазого блондина.- Федерлайна?- Да, он дивно хорош собой.- Он скорпион, но если ты хочешь… - Деймон с сомнением пожал плечами и отдал распоряжение слугам. Ужин проходил в неожиданно непринужденной обстановке. Лесли красовался в оливковом костюме, расшитом медными кленовыми листьями. Ястреб подарил ему в собственность его долину Кетбери-Кастл с возможностью управлять и пользоваться доходами, и это кроме драгоценностей и оружия. За ним не отставали и остальные. Преподнося ценные подарки, выделился Айдан, вручивший имениннику шкатулку с необработанными самоцветами и еще одну, с ядами. Змеем шейха звали не только из-за мудрости, его дед был аптекарем и астрологом, знания отравляющих веществ и возможности применения всегда были в их семье. Сай злился, смотря как Бран поддается на очарование иноверца, его бесила необходимость притворяться безучастным, ведь для окружающих они были только братьями. Как только появилась возможность встать из-за стола Ли и дети сбежали рассматривать подарки, а Кевен увел Уитни смотреть на наследство Рианнон. Выскользнули в сад и Айдан с Браном.- Мой кузен полюбил твоего брата, - араб прикасался к руке британца кончиками пальцев, а блондин, не совсем ожидавший таких ухаживаний, был непривычно притихшим. Старые аристократы довольно внятно выражали свои намерения, а Сай... им нечего было скрывать. И открывать, впрочем, тоже.

- Не понимаю, почему так повезло именно Лесли. – Пожал плечами, сдерживая порывистость своих движений, чтобы костяшками пальцев касаться золотистой кожи иноземца.- Он красив, как нежный цветок, - заметил, что спутник вспыхнул. – Ты без сомнения ярче, от тебя не оторвешь взгляд, ты как драгоценность. Но сравнивать вас невозможно, он горлица, а ты павлин.- Ты бы кого выбрал, Айдан? – Опустил ресницы.

Парень сам не ожидал, что так приятно окажется общаться с арабом, исподволь любовался золотистой кожей и гладкими длинными волосами. Федерлайн подумывал соблазнить Несми, было бы приятно ощущать его под собой, узнать какова восточная страсть.- Драгоценность, на месте Ястреба я выбрал бы Лесли, а тебя оставил бы тем, кто способен тебя укротить…- Сильное заявление… - рассмеялся блондин польщено, хотя как-то мелькнула мысль, что завалить этого экзотичного типа может оказаться не так просто.

- Заявление опытного мужчины, красивый. Твои глаза так привлекают, я бы не отказался видеть их возле себя как можно чаще. – Змей смотрел на молодого мужчину с вожделением. До сих пор он был способен просто смотреть на британских подданных, но этот провоцирующий его парень, вызывал жгучее желание увезти, оставить себе, пусть даже ценой их дружбы с кузеном.- Ты меня пугаешь, но если ты задержишься в наших краях…- Разве я хоть немного не нравлюсь тебе, Кевен? – Уитни не понимала осторожности мужчины.- Ты очаровательна, но мне нравится как я живу. Я не смогу быть богатым джентри, понимаешь, я не землевладелец, я ученый.

- Я понимаю, что ты младший сын и земель у тебя нет, но разве лорд маркиз, твой брат, не выделит тебе какой-то кусок земли, если ты надумаешь завести семью? – Девушка боялась, что отец откажет Кевену. Они сплели пальцы, вместе разглядывая парк за широким окном.- Я не хочу земли, жизнь в Даллас-Холле дает мне возможность заниматься любимым делом. У меня статус профессора в академии наук Лондона, мнеинтересно именно это. Уитни, твой отец желает видеть тебя титулованной дамой, хозяйкой поместья. – Кев смотрел в сияющие глаза. Леди была, несомненно, красивой барышней, умненькой, только вот интересы у них были совершенно разные. Младший из братьев Редфордов никогда не тяготился своим положением, его частью наследства управлял Деймон, а ученый был всем обеспечен и запойно занимался научными изысканиями. Для него в Даллас-Холле были оборудованы две лаборатории: одна в доме и одна вынесена в парк, для более опасных или просто дурнопахнущих экспериментов.

- Я скажу ему, что ты мне дорог, отец любит меня, он не станет вынуждать меня к браку, который будет ненавистен мне. – Сжала сильнее его ладонь.- Ты такое прелестное дитя, дорогая, думаю, тебе стоит насладиться сезоном в Лондоне. – Мужчина был давно и уверенно влюблен в свои интересы. Его спутница, если таковая появится, не должна требовать, чтобы он покинул дом и свои лаборатории.- Ты хочешь избавиться от меня. – Тини надулась, она же видела искренний интерес и заботится о нем, неужели Кеву не хочется быть полновластным хозяином собственных земель. Она великолепно справилась бы с управлением домом, даже очень большим, но ради младшего из Редфордов леди согласится и на небольшой.- Что ты такое говоришь, Уитни, - ученый присел у ее ног, покрывая поцелуями пальчики. До сих пор их общение ограничивалось танцами и флиртом, но чем дальше заходило, тем больше он понимал, что целеустремленность и сильная воля юной леди вполне способна сделать его жизнь невыносимой.Лесли вернулся к супругу и гостям. Он был абсолютно счастлив сегодня в кругу семьи, тем более его братья были слишком заняты, чтобы доставать его. Вот из сада показались две фигуры, Айдан привел к столу Брана. Хотя они были почти одного роста, оба широкоплечи, а блондин, может, даже более мужественен, разница в их возрасте была почти не заметна на глаз, но напрашивалось именно такое словосочетание. Саймон сжал губы и поднялся, положив правую руку на рукоять пистолета. Федерлайн нехотя отпустил шелковистый кончик черной косы, который перебирал в руках во время разговора, подошел к брату и шепнул ему в ухо:- Ничего не было, мы просто болтали, - и уже вслух, чтобы слышали остальные. – Так завидую возможности путешествовать.- Был бы рад предоставить свои услуги. – Улыбнулся сладко араб.- Нет, я не теряю надежду, что Брана возьмут в брак, так что все путешествия ему пусть оплачивает будущий супруг. – Захохотал Фергюсон, на красивом лице парня появилось привычное злое выражение, так контрастирующее с расслабленным видом с которым он вернулся с прогулки.- Да уж, ты же не махнешь так легко на свою семью рукой? – Сай притянул к себе голову брата и добавил тихо:– Будешь утверждать, что не готов спутаться с мусульманином? Разве я не лучше?- Конечно же, я люблю свою семью. - Презрительная насмешливость в интонациях почти не была заметна, но не для опытного слушателя. Змей был опытным, он продолжал исподволь наблюдать за блондином, что-то было в нем такое, что притягивало и завораживало. А уж был то блеск голубых глаз или сдержанная сила, или интонации от откровенно злых до мурлыкающих, турок сам не знал. Знал только, что был готов рассориться с кузеном. Жаль только, Айдан не был уверен, что красивый британец способен жить в Порте на тех условиях, которые он может предложить. Зло кривящий чувственные губы Бран, которому пришлось присесть возле раздраженного Сая, тоже стрелял глазами из-под пушистых ресниц. Брат тут же принялся поглаживать его лодыжку носком сапога. Хотелось фыркнуть в ответ, но скандалить на людях не стоило, Саймон все же считался главным. Но вот дома, дома… Бран ухмыльнулся и, оттолкнув ногу брата, вернулся на свое место за столом, возле красавца-турка. После вечера Ястреб провожал любимого маленького мужа спать.- Ты доволен, медовый мой? – Открыл дверь в их спальню, пропуская Ли вперед.- Да. Честно, не ожидал, что мое семейство так легко можно нейтрализовать одним иноземцем. – Зевал широко, как котенок, демонстрируя розовый язычок.- Не просто иноземцем, а наглым Змеем. А подарки понравились? – Легко избавлял юношу от одежды.

- Только два меня в тупик завели: Кетбери-Касл и набор ядов. Как это понимать? – Потянулся поцеловать своего Редфорда.- Тебе нужно учиться управлять. Я буду подсказывать, если будут затруднения, а яды спрячь, никогда не знаешь, где пригодятся. – Целовал ответно мягкие губы, - я вернусь к кузену, он хотел пошептаться, не исчезай, радость моя.- Я же никуда от тебя не собираюсь деваться, любимый.- Надеюсь. Спи, медовый.Айдан потягивал легкое вино, обсуждая с Кевеном особенности воздействия химических соединений на человеческий организм, в пылу увлеченной беседы они едва обратили внимание на вошедшего.- Эй, ради вашей компании я оставил в спальне одинокого Лесли. – Заметил маркиз, - Ты же хотел что-то со мной обсудить, Змей.- Прости, Ястреб, у меня просьба, - араб замялся. – Нужно, чтобы вы помогли сбежать моей наложнице Сати.- Ты не перепил, кузен, ты же трепетно относишься к своему гарему. Вон меня гонял, чтобы не засматривался. – Удивленно заметил ученый.- Конечно, трепетно, меня мать заставила.

- Кев, не удивляйся, ты просто не знаешь тетю Джад лично. Рассказывай, Змей. Осман задумался и принялся распушать кончик косы.- Сати британка, она не сможет жить в гареме, а я не настолько ею увлечен, чтобы приручать. Просто купил походя смазливое личико на рынке. Но моя мать успела с ней пообщаться и теперь я должен ее освободить. Но тогда взвоют остальные, и значит, она должна сбежать здесь. – Улыбнулся хитро. – И мама Джад довольна, и я не добрый и не благородный, ну не до такой степени.- И куда ее потом? – С сомнением поинтересовался Редфорд.- А может, тебе служанка нужна? – Задумался шейх, он в такой ситуации раньше не был и вывод сделал только один: мать к своему гарему допускать нельзя, иначе замучится освобождать недовольных наложниц и наложников.- А она из бедных? – Прикидывал куда же пристроить девушку Деймон.- Нет, аристократка из Уэствудов. Но считается опозоренной, сомнительно, чтобы сама она хотела вернуться в лоно семьи. Но я оставлю ей золото, и дарилдрагоценности, их можно тоже забрать.– Пожал плечами Айдан, и мужчины смолкли задумавшись. Прервал затянувшееся молчание ученый.- А если я женюсь на ней?

- Зачем? Она уж это точно не девственница.- Удивленно спросил Айдан.- И ты, как мне показалось, неровно дышишь к Уитни Федерлайн, - добавил брат.

- Уитни хочет быть хозяйкой богатого поместья, а я ученый, мне не интересно…- Я знаю, Кевен, мы любим тебя таким, какой ты есть. – Ободряюще похлопал по плечу Дей.- Я решил, что не смогу дать Уитни то, что она хочет. А Сати, возможно, будет согласна с тем образом жизни, что я веду, вряд ли ее так уж будет привлекать свет. К тому же, я уверен, что она красива, ты же отбираешь лучшие цветы в свой цветник. – Кев посмотрел на реакцию старших. – Ну и вариантов-то не так много, чтобы устроить ее и чтобы она могла общаться с родителями, не боясь позора.- Возможно... Даллас-Холл большой, потомство ты обеспечить сможешь, плюс твоя часть наследства неплохо увеличилась. Для девушки такой вариант лучший из возможных. – Дал свое добро маркиз.- И она красивая, дорого мне тогда это походя обошлось. Решите все сами, я рад за Сати, она в надежных руках. Но учти, Кевен, характер у нее твердый, она очень сильная, и пережила много, даже ко мне попала уже не девственницей. – Серьезно заметил араб.- Ну, если решили, то я попрошу Кевена удалиться, пусть обдумывает план побега будущей невесты. Мне бы хотелось поговорить с Айданом наедине. Ученый нахмурился, но возражать не стал. Когда за ним закрылась дверь, задумчивый Деймон вперил синий взгляд в миндалевидные темные глаза кузена.- Ты так таинственен, Ястреб.- Я надеюсь, моя просьба станет одновременно подарком… - снова замолчал.- Заинтриговал. Так в чем дело? – Красивое лицо оставалось непроницаемым.- Тебе понравился блондин Федерлайн?

- Брат твоего Лесли? - Уточнил Несми. – Да, удивительно желанное создание, давно не испытывал такого, он меня зацепил, признаю.

- Это хорошо. – Деймон понял, что родич не договаривает, то легчайшее изменение акцента, что выдавало у араба волнение, имело место быть. – Увези его. Я помогу, сообщу, когда он покинет поместье отца, а уж выкрасть его ты сможешь.- Я счастлив слышать, что ты решил потакать моему желанию, но я не понимаю, что изменилось, мне казалось, я уяснил твою позицию. – Турок помнил, как в один из первых приездов они серьезно повздорили на эту тему. – Что поменялось?- Объект, Змей, поменялся объект. Бран подлое завистливое существо, склонное к интригам и удару исподтишка, я не хочу сейчас рассказывать о подробностях, так как это непосредственно касается моего мужа. – Сжал губы, откровения Лесли и последние события все еще не давали Редфорду покоя.- Он может не выжить в гареме, ты же понимаешь, бывают такие которых проще сломать, чем согнуть. Я, конечно, постараюсь, он меня зацепил. Но… - губы говорили разумные возражения, а грудь наполняло радостное предвкушение. Айдан представлял, как будет укрощать строптивца. В том что сопротивление будет не сомневался. Как и в том, что во всем, касающемся постели они поладят.

- Такие скорпионы выживают везде. Я был готов застрелить эту белобрысую сволочь, но когда пришло твое письмо, подумал, что его можно убрать с земли Британии, и смотреть потом в глаза Ли, честно говоря, что не убивал его брата. Но если ты не хочешь… – Деймон сжал кулак, хотелось стукнуть по столу, но он сдержался.- Смеешься? Я представил его в своих объятиях с первого момента, как увидел. Ты знаешь, у меня прекрасные наложницы и не менее красивые наложники, но он нечто особенное, а запертый в гареме много не натворит. – Айдан поднялся и, сложив руки на груди, низко поклонился маркизу. – Спасибо за подарок, Ястреб.- Всегда, пожалуйста, Змей. Когда ты выезжаешь?- Завтра после обеда.

- Сати мы заберем через окно, когда ты займешь слуг суетой отъезда, а мой человек пошлет голубя, когда Бран покинет поместье Линсби. Он явно из-за тебя не ладил с братом, значит поедет к любовнице в Лейонсби, я укажу дорогу.- Он так темпераментен?- Да.

Довольные друг другом кузены обменялись рукопожатиями. Судьба двух британских подданных была решена в простой беседе за бокалом вина. Сати, не ожидающая от жизни ничего хорошего, с тоской смотрела на природу Британии, она думала, что видит ее, возможно в последний раз. Бран удовлетворял себя, сожалея, что больше не увидит красивого мусульманина. Они оба ошибались.