2.1 Васильки на снегу (1/1)

Под ногой хрустит ветка, по лбу прилетает другой, и Тамаки ойкает и шлёпается на землю, спрятав в ладонях нос. Был бы лисом, спрятался бы в корнях вон того большого дерева, носом в хвост зарылся и подремал. Но нет, бродит тут в человеческой форме, обещал ведь. Собственное новое тело казалось большим, неловким и неудобным. Тамаки за прошедший месяц так и порывался вернуться в лисью форму и побыть лёгким, пушистым и юрким, но Момо с Юки были неумолимы. Учись управляться с руками-ногами, и всё тут. В итоге сегодня направили его собирать ягоды, которые Тамаки из старой, но крепкой корзинки умудрился просыпать пару раз. В лисьей пасти такое не потаскаешь, а превращаться в кицуне размером с человека, как Момо, Тамаки не умел. —?А сами там без меня… того,?— фыркает про себя Тамаки, припоминая, как недавно застал эту парочку за ленивыми поцелуями. Да от этого не то что человечьи?— лисьи уши загорят! Эти у него вообще непослушные, вот и сейчас показались, похоже, чувствует он их на макушке. Но с ними лучше, тут не поспоришь?— любой звук кажется ярче, острее, сама природа разговаривает с ним, с его лисьей натурой. Даже чутьё?— и то сразу в миг лучше становится. И сейчас он чувствует страх. Кому-то в этом лесу настолько страшно, что это можно назвать даже ужасом. Тамаки вздрагивает, роняя корзинку, сам же наступает на рассыпавшиеся ягоды и дышит быстро и глубоко. Чужая отчаянная эмоция оглушает, словно пробивает насквозь грудную клетку. Тамаки медленно вытирает пот со лба и оборачивается на шум за спиной. ?Ты тоже почувствовал? Кто-то зашёл в лес. Кто-то… он как дикий зверь. И ему страшно?. Момо, царапнув лапой землю, взволнованно фыркает, хвосты у него нетерпеливо подрагивают. Когда он в лисьей форме, общаются они с Тамаки так?— мыслями. —?Демон. Я чувствую эту силу, о да. В моём лесу… такое,?— а вот голос парящего над ними Юки звучит сердито, Тамаки аж самому от него спрятаться хочется. —?Обращайся в лисью форму. Быстрее найдём его?— быстрее он уйдёт отсюда. Демон… Ещё натворит что-нибудь, отравит мой дом своей тьмой. ?Какие-то у него непонятки с этими демонами. Ладно, разделяемся. Проверишь восточный край?,?— кивает Момо и быстро теряется меж деревьев, только и видно на миг мелькнувшие белым кончики хвостов. Зачарованный лес Юки кажется Тамаки бесконечным?— за этот месяц, гуляя по нему, он то и дело находил в нём неизведанные уголки, но восточная сторона… Ух, да ему самому там жутко, там самые старые и тёмные деревья растут, подпирают кронами небо, и среди необъятных стволов он чувствует себя крохотным лисёнком. Да эти деревья?— они вообще как живые! Вон как зловеще поскрипывают и переговариваются запутавшимся в ветвях ветром. Словно недовольны они, и Тамаки надеется, что не из-за него. Неужели перепуганный незваный гость и правда тут? Прочувствовать его сложно, всё вокруг словно пропиталось его отчаянием и страхом, и Тамаки просто мчится наугад, петляя меж стволов. И находит. По виду?— человеческий недавний ребёнок, которого ещё рано называть взрослым, но он уже не дитя. Тамаки сам, обращаясь в человека, выглядит так. Этот же человек худой и потрёпанный, и, похоже, он уже устал. Он тяжело цепляется ладонью за деревья, оставляя на коре чернильный болезненный след. Об этой тьме говорил Юки?Тамаки предостерегающе фыркает и скалит зубы, и человек оборачивается… А нет, не человек всё-таки! Глаза у него словно кошачьи, с длинными зрачками, и черты лица кажутся острыми и хищными. В встрёпанных белых волосах виднеются острые кончики белоснежных рогов, а вот когти на пальцах у него тёмные, поблёскивают серебром, опасно длинные. Если ухватит?— мало не покажется. Но, похоже, этот человек боится здесь больше всех, и собственной силы?— тоже. Тамаки это понимает. Это… это не говорят, об этом не просят. Но этот демон?— или человек? —?просто горит в желании найти помощь. —?Нашёлся,?— Юки с шумом приземляется, глушит тяжёлым шелестом крыльев, и человек-демон от испуга пятится, запинается об корень и падает на землю. Тамаки на миг теряется?— да от этого же мальчишки ни капли вреда, даже если он и опасен, он сам этого не понимает, но Юки, холодно блеснув глазами, достаёт веер. Да он с ума сошёл! Этот парень на ногах едва держится, из него одним порывом волшебного ветра весь дух вышибет! Тамаки кидается вперёд, закрывает собой парня и грозно рычит. Не надо тут всяких вееров, что они, так не разберутся? Тамаки даже лапой об землю бьёт, ломает попавшие под неё веточки. Странно?— раньше собственные лапы казались как-то мельче, да и всё вокруг казалось больше… —?Что, решил поспорить со мной? —?угрожающе цедит Юки, но Момо, вовремя обернувшись в свою человеческую форму, хлопает его по плечу: —?Ну-ну, милый, давай притормозим? Этот демонёнок ведь не так прост. И, похоже, ему многое пришлось пережить. А ещё наш Тамаки смотри каким большим стал, я просто чувствую себя счастливым отцом, у которого сынуля стал взрослым,?— веселится Момо, быстро подмигивая Тамаки, а Юки хмурится немного меньше, но всё равно недовольно отмахивается: —?Ты не думай меня так легко задобрить. —?Я постараюсь потихонечку,?— мурлыкает Момо, и Тамаки, фыркнув, отворачивается от них к побледневшему парню. И правда, в чём душа. Даже страх и тот уже чувствует не так, наверное, он просто его истощил. Тамаки переминается с лапы на лапу, оглядываясь. Похоже, он сам теперь размером с целую лошадь стал, вон каким всё помельчавшим-то кажется! Как тут этот зашуганный демон вообще чуть от испуга не помер? Тамаки осторожно и мягко приближается к нему, наклоняет голову, принюхивается. И правда?— чувствуется в этом демоне человеческая суть, кто же он такой всё-таки? А ещё когти и рога просто исчезают в какую-то минуту, лицо становится мягче, совсем юным, и глаза у паренька на самом деле словно яркие сиреневые васильки, Тамаки в жизни таких не видел! Парень осторожно протягивает к нему ладонь, и Тамаки, фыркнув, утыкается в неё мокрым носом. —?Какой ты красивый, а… —?тихо говорит парень и смелеет, тянется руками к шее, зарывается пальцами в мех, а потом носом вжимается. —?И мягкий. Ну, как после такого не позволить ему проехаться на себе, как вот на настоящей лошади, прямо до самой хижины Юки? Юки, правда, вредно улетает к себе первым, и Момо неловко смеётся: —?Ты уж прости, он очень упрямый… Но он справедливый и добрый, не оставит того, кому нужна помощь. Как тебя зовут? —?мягко спрашивает он парня, когда тот кое-как взбирается на спину Тамаки и снова обхватывает его за шею, прижимается щекой к макушке меж ушей. —?Сого. Просто Сого. —?Вот и славненько, Сого. Я Момо, а вот подставил тебе свою спину Тамаки. Всё будет хорошо, мы все сможем тебя защитить. Юки успевает упрямиться даже тогда, когда они добираются до его хижины. Он упрямо ждёт на пороге с аккуратной стопкой одежды в руках. —?Пока не умоешься и не переоденешься, тебя в свой дом не запущу. От тебя пахнет кровью,?— вздыхает он и, сунув одежду Сого в руки, скрывается за дверью. —?Ну, это уже что-то. Тамаки, пригляди за парнем, а то его ветром шатает, если в реке вырубится, за шиворот вытащишь. А я пока пойду уговаривать этого вредину,?— зевнув, говорит Момо. —?Ты не волнуйся, вода в реке тёплая, солнце сегодня с утра её хорошо прогрело. Ну, даже если замёрзнешь и простудишься, малиной тебя вылечим,?— обращается он уже к Сого, и тот покорно кивает, а Момо же сам заходит в дом. Тамаки, тоже зевнув, садится на песчаном берегу. Солнце и правда ласкает теплом, сейчас бы подремать, свернувшись клубочком, но у него есть своё задание. Он внимательно наблюдает, как Сого неловко снимает свои лохмотья и медленно заходит в воду. Он худой, похоже, в последнее время ему не удавалось нормально поесть. Да и вообще странно, что он всё-таки держится на ногах, ведь его тело расписано синяками и кровоподтёками. Тут одной малиной точно не обойтись, и Тамаки обеспокоенно всматривается в каждую ссадину. Этому человеку-демону и правда пришлось много пережить. Откуда же он сбежал? Наверняка его держали где-то, издевались над ним… Сого переодевается в чистую одежду аккуратно и с недоверием одёргивает на себе большую ему рубаху. Он осторожно садится рядом на песок, и Тамаки понимает?— двигаться ему сейчас больно, наверное, после того, как спряталась демоническая сила, вернулась и боль, которую человеческое тело может стерпеть не так легко. Даже на щеке кровит небольшая ссадина, похоже, Сого случайно умудрился содрать запекшуюся корочку, и Тамаки инстинктивно тянется к чужому лицу, слизывает тёплые капли самым кончиком языка. Пусть хоть эта царапина заживёт побыстрее. В ладони впивается колючей крошкой песок, а Сого, слегка отпрянув, смотрит на него во все глаза, испуганно приоткрыв рот. Вот же… сам не понял, как принял человеческую форму. И сделал что-то не так? Или всё-таки так? —?Да, я Тамаки. Вот,?— неуклюже представляется Тамаки и неловко чешет затылок, натыкаясь ладонью на собственные лисьи уши. —?Ты… Такой же как и я? Подожди… Вы все такие же? —?вдруг с надеждой выдыхает Сого. По его щеке из ссадины вновь медленно ползёт капелька крови, и Тамаки на этот раз стирает её пальцем. Щека у Сого тёплая, даже горячая, и Тамаки нравится касаться её. Такое странное, хорошее чувство. —?Нет, не такой. Мы ёкаи, а ты… —?Тамаки на секунду заминается. —?А ты человек. И ты проклят.