Лесной царь (1/1)

День начался с прогулки по лесу. Вынужденной, конечно. Не то, чтобы Жилин не любил лес, просто шататься среди болот в разгар рабочего дня?— не то, чем он хотел бы заниматься. Одно дело на выходных с утреца пойти в поход в спортивном костюме в компании хороших друзей, разжечь костёр, порыбачить чуток, выпить чего крепкого и поголосить веселые песни… Раньше выходные Сергея проходили именно так, но со временем этого стало все меньше и меньше. Все его товарищи уже успели жениться, завести семьи. У Жилина одна любовь?— работа. Сначала хотелось уйти с нее пораньше, чтобы посидеть в баре с друзьями, да никак не выходило. Время шло, друзей рядом становилось всё меньше. Сергей чувствовал себя одиноким, часто специально оставался дежурить на работе, чтобы не приходить в пустую квартиру. Он стал работать очень много, чтобы побольше общаться с людьми, чтобы убежать от гнетущего чувства ненужности. Когда без конца совершаешь обходы, приезжаешь по каждому вызову, бегаешь за нарушителями порядка?— чувствуешь, что ты в колее, что жизнь не проходит мимо. Однако и отпуска Сергей любил, никогда не проводил их праздно: ездил на дачу, сажал редис, много работал за столярным верстаком, очень любил вырезать фигурки.Жилин много учился, затем много работал. Он как-то пропустил момент, когда все его друзья начали встречаться с девчонками. У него не получалось наладить контакт с противоположным полом. Девочкам нравились борзые бандитники-рэкетиры, фарцовщики, словом: опасные ребята. Серёжа всегда был покладистым и нежным, таким его воспитала мама. Он был единственным ребенком в семье, мама желала ему самого лучшего. В нем обострено чувство справедливости, но в школьные годы ему не всегда хватало смелости, чтобы заступиться за кого-то. Сейчас же на его стороне закон. В институте Жилин был одним из лучших знатоков права, в особенности, конечно, уголовного и административного. Не было такого дня, чтобы он не воспроизвёл в сознании пожелтевшие страницы потрепанного сборника законов. Каждый день кто-то кого-то пытается убить, жестоко проучить, наказать?— такая тенденция. Кто-то же просто отлынивает от работы. Этим кем-то снова стал Игорь Катамаранов, по чью душу полковник и пришел в лес.Как только Жилин услышал, что Игорь два дня не появлялся ни на работе, ни в районе своего дома, он тяжко вздохнул и направился прямиком в лес. Где еще искать Игоря? Со школы он всегда бежал не домой, а в лес, где долго-долго ходил под звёздами, изучал местность. Иногда казалось, что он и дома-то не ночевал, потому как приходил раз-другой совсем грязный, исцарапанный, в ссадинах. Жилин был старостой. Он приходил в класс раньше других, как, впрочем, и Игорь. Сергей не раз рылся в аптечке, обрабатывая раны своего одноклассника. Диалог не строился. Жилин немного побаивался Катамаранова, хотя его сущность привлекала юношу. Игорь молчалив, дик. В школе он еле-еле справлялся с итоговыми работами, читал и писал хуже всех. Девочки его сторонились. С первого класса он приходил на уроки пьяным, он был жестоким. Необоснованно жестоким. Подтягивать его по учёбе назначили девочку-отличницу?— голубоглазую, русую, с бантиками в косичках. Полная противоположность Катамаранову. Она долго упрашивала классного руководителя поставить кого-нибудь другого, Жилин взял инициативу на себя. Застать его дома оказалось трудной задачей, занимались они очень нечасто. Утром, бывало, договорятся на четыре часа, а Игорь напьется?— и в лес, а Серега стоит на пороге час и монотонно стучит в дверь. Если же попасть в дом Игоря удавалось, его родителей никогда не было дома, зато бутылок скипидара, припрятанных по углам?— предостаточно. Говорить о чем-то кроме учёбы не выходило, да и о ней?— сложно. Частенько все сводилось к тому, что Жилин просто писал работы за товарища, пока тот смотрел в стену и молчал. Игорь не хотел учиться. Он знал, что будет строителем, куда его устроит уважаемый всеми отец. Он не понимал правописания, литературы, зато географию и физику знал лучше всех. Учителя уговаривали его участвовать в олимпиадах, он всегда занимал призовые места, этим и удержался в школе. Был бы хорошим геологом?— в этом Жилин не сомневался.Чем дольше полковник шел по лесу, тем меньше терпения в нем оставалось. Он знал, что в грибных местах, в ягодных, Игоря искать не стоит?— он не любит людское общество. Любил бы?— не убегал в лес. Жилин не понимал, что тянет Игоря ежедневно после тяжелой смены тащиться на болота. Однако он хотел бы это узнать, Сережа всегда был любознательным парнем. А между тем темнело, но Сергей был из тех, кто всегда доводил начатое до конца, посему и решил во что бы то ни стало найти Катамаранова. В тот день было так темно и облачно, что ни звезд, ни месяца не видать. Милиционер шел вслепую, почти на ощупь. Становилось всё холоднее. Он решил, что как только дойдет до опушки, сразу разведет на ней костерок, чтобы согреться и осветить себе путь.Как только Жилин дошел до опушки, доставая спички из кармана, он увидел едва заметное свечение и решительно пошел в его сторону. Что могло бы излучать свет? Это явно должен был быть Игорь. Шел он долго: чем быстрее бежал к огоньку, тем дальше, казалось, он становился. Сергей устало опёрся о сосну. Свечение приблизилось. Жилин удивленно поднял глаза и принялся высматривать это свечение. Было в нем что-то необычное, прежде всего, цвет. Сине-зеленый, словно полярное сияние. Сережа видел его всего один раз, но навсегда запомнил?— так невероятно притягательно оно выглядело. Тут милиционер осекся: в Катамарановске ходят слухи о радиоактивных болотах, может быть они виной этим галлюцинациям? Чем объяснить северное сияние в июне? Но дорога назад была темной, оставалось только дойти до места свечения.—?Кто бы там ни был, он у меня отсидит пятнашечку минимум,?— решительно пообещал себе Жилин.Он закрыл глаза и вслепую побежал к свечению, он чувствовал, как вбегает в самый его эпицентр, ведь в глазах было светло. Сергей шумно выдохнул и резко открыл их, тут же почувствовав, как что-то тянет его вниз. Глупой идеей было бежать с закрытыми глазами, он понял это, осознав, что вязнет в болоте. Именно оно излучало этот сине-зеленый свет. В двух метрах от Сергея на болоте сидела мужская фигура. Сидела и не тонула. В тощем силуэте Жилин узнал Игоря.—?Игорь! Голубчик, божечки мой, помоги мне! —?кричал милиционер.Фигура не оборачивалась. Жилин продолжал звать на помощь. Все его естество обуял страх, он не мог поверить, что закончит вот так. Нет, так не бывает.—?Игорь! Ты что не слышишь меня? Что ты тут устроил?Мужчина обернулся. Он, смеясь, подполз к утопающему в болоте товарищу и, надавив на фуражку рукой, втолкнул его в топь. Через несколько секунд мужчина всплыл на поверхность, окутанный сине-зеленым щупальцем. Оно крепко держало Жилина, не давая ему дышать. Оно макнуло Сергея будто бы ради потехи в топь еще пару раз. Мужчина не мог отдышаться, он захлебывался дурной водой, задыхался.—?Ты нашёл? —?серьезно спросил Игорь.Щупальце чуть приспустило милиционера, позволяя ему отдышаться.—?Что? —?испуганно и хрипло уточнил Сергей.—?Подболотники. Мне нужны подболотники.—?Какие.? —?Жилин не успел задать вопрос, щупальца тут же погрузили его в болото, на сей раз глубже.Мужчина принялся осматривать мутную воду, первые полминуты он ничего не мог найти. Поняв, что в этот раз без неких ?подболотников? его просто не достанут, он наугад схватился за что-то, росшее в самой глуби болота, и тут же оказался поднят на поверхность.—?А говорил?— не знаешь,?— грозно бросил Игорь, выхватывая добычу из рук Жилина.Жилин кашлял, кряхтел, пытался очистить свои лёгкие от грязной болотной воды. Он дышал так, как не дышал никогда, хватался за воздух будто бы в последний раз. Катамаранов с детским интересом наблюдал за этим, не произнося ни слова. Придя в себя, насколько это возможно в данной ситуации, заметив реакцию Игоря, он обижено начал:—?Что ты тут устроил, Игорь? Ты что?— бешеный? Мы с тобой в одной школе учились, а ты.,?— в глазах Жилина мерцал пожар страха и боли.Игорь приблизился к нему. Щупальца усадили милиционера на воду, препятствуя потоплению. Они заботливо расстегнули верхнюю пуговицу на воротнике Жилина, ослабили галстук. Успокаивающе гладили по спине и обвивали, обдавая замерзшее тело теплом. Игорь молча приближается к лицу Сергея, сократив расстояние между ними до неприличного. Он осматривает грязное лицо товарища. Полковник чувствует на себе дыхание Игоря, оно непривычно холодное. Небрежно взяв на подбородок Жилина, Игорь резко поворачивает его в стороны и осматривает, будто бы диковинку. Его пальцы обжигают щеки милиционера холодом, словно лёд. Тело Сергея парализовано страхом, он не может оторвать глаз от Игоря, когда тот холодными пальцами касается губ полковника, приоткрывает их, разглядывая язык. Милиционер совершенно обмяк в объятиях уже горячих щупалец. Игорь, вероятно, в когнитивных целях, полностью сократив расстояние между собой и жертвой своих злоключений, провел языком по губам Жилина. Сергей, лишенный ласки долгие годы, позволяет бешеному преисполниться в своем познании, бездействуя. Картина мутнеет. В глазах?— темнота…—?Жилин! Жилин, балда! Подъем! —?раздалось над ухом,?— Опять спишь на рабочем месте?—?Ой-о-ой,?— постанывает милиционер,?— извините.—?Дело к тебе есть. Щас пришел бригадир Катамаранова, сказал, что этот опять на работу не ходит, только дома он тоже давно не появлялся, надо бы разыскать. Ты ж его вроде хорошо знаешь, вот ты и займись!Между тем, Жилин пытался прийти в себя. Он осматривал кабинет, в котором уснул, свои руки. Всё чисто. Странно, сон был настолько реальным. Осознав, что произошло незадолго до пробуждения, милиционер сконфузился, его щеки налились лёгким румянцем, он отогнал эти мысли и предпочел не думать о них. Это явление легко объясняется: в последнее время от Игоря много проблем: то подстрелит кого, то здание мэрии снесет по ошибке, то в НИИ напортачит, а женщины у Жилина не было очень давно, больше трех лет совершенно никакой. Да и некогда: частая смена власти, новые законы, преступники,?— буйное время.—?Ты вообще меня слышал, Жилин? Я тебя щас оштрафую на что-нибудь! —?ругался начальник.—?Да-да, дорогой мой, конечно же, я Вас слышал. Нужно бы найти Игоря, я найду.Рядом с разгоряченным начальником оставаться не хотелось, поэтому Жилин, смущенно улыбнувшись своим мыслям, пошагал прочь из отделения прямиком в лес. Он восстановил в памяти место, которое было во сне, без раздумий направился туда. Наверное, он был излишне самонадеян, ведь идти до туда пришлось немало, в какой-то момент он даже понял, что заблудился, но все же нашел дорогу, пусть и потерял время. Вопреки своим стараниям добраться дотемна, Жилин вышел к болоту лишь на закате. Пусто. Ни души.Как же глупо! Стоило осмотреть прежде другие места, чем сломя голову нестись до локации из странного сна. Жилин посмотрел под каждым кустиком, но никого не нашел.—?Зачем он так делает? Зачем сбегает, я не понимаю.,?— устало размышлял милиционер,?— Что ж ему на работе плохонько?Сергей шел вперед. Где-то здесь была другая опушка, по крайней мере, на ней можно отдохнуть. Однако, выйдя на опушку, он заметил знакомую мужскую фигуру. Она преспокойно сидела на полянке, положив руку на что-то пушистое. Жилин хотел было тихонько подойти поближе, но слух у Игоря был идеальный, он сразу заметил милиционера. В ногах лежала бутылка скипидара, уже пустая, под рукой?— лиса. Он, приоткрыв рот, глядел, как садится солнце. Лиса урчала под рукой.—?Садись,?— попросил Катамаранов.—??Присаживайся?,?— поправил Сергей,?— сесть мы всегда успеем.На душе вмиг стало так спокойно и тепло. Дело сделано. Вот он?— живой и здоровый Катамаранов.—?Зачем ты так, Игорь? —?вопрошал Жилин.Игорь только прошипел в ответ, прося помолчать. Он бы не ответил на этот вопрос. Может быть, потому что сам не знает, а может?— что-то пытается скрыть. Да и к чему эти вопросы?..Догорало. С каждой минутой становилось темнее. Когда солнце совсем спряталось за горизонт, Игорь лег на землю.—?Ты все время убегаешь, все время в лес, почему? Ходишь тут со своими бутылками, зачем? Голубчик, тебя все ищут! —?Жилин не оставлял попыток возбудить в друге чувство ответственности за происходящее.—?Потому и ушел,?— бросил мужчина,?— мне со зверьём легче.Он принялся нежно, но немного нервно, гладить лисицу, свернувшуюся калачиком.—?У меня с природой связь особая. Это в городе я?— алкаш, рванина, а здесь лисички мои, подболотнички, ягодки…—?Игорь, ты хороший человек. Мы же с тобой с первого класса вместе, ты помнишь? Помнишь, как я приходил к тебе помогать по урокам? Как синячки твои мазал, как тебя перед классруком отмазывал? —?Катамаранов кивнул,?— Игорь, голубчик, пойдем в тюрьму, а? Там одеяло теплое, я тебе чаёчек налью…Игорь лишь молча смотрел куда-то сквозь Жилина.—?У меня кот там. Ради кота пойду.Жилин заметил, как погрустнел Игорь. Когда солнышко пряталось за горизонт, он еле заметно улыбался, его глаза сияли, а сейчас взгляд совсем притупился. Милиционер поднял с земли мокрую куртку приятеля, снял свой пиджак и накинул на его плечи, а сам повесил куртку на руку и шел в одной рубашке. Холод он не переносил, терпеть не мог, но сейчас это было не важно. Главное, что задание выполнено, и все живы-здоровы.—?Ты чего, дорогой мой? —?заботливо поинтересовался Жилин.—?Два дня пропустил, накажут,?— констатировал он.—?Не переживай, я тебя отмажу.