Вечер 1 (1/1)
Часть 1
Подмигнуть брату глазом, на стороне которого нет маски, и хитро улыбнуться. Вот оно, начало представления. Роли отрепетированы, артисты за кулисами,музыкальное вступление,и начало великолепной постановки, показательной обертки жизни, с выставленными напоказ страстями и спрятанной реальной стороной действительности. Знакомое волнение,когда замираешь в предвскушении того, что сегодня преподнесетсюрпризом вечер. Когда жертва сама не зная того попадется в силки, и до предела затянет леску на своем тельце. О да, я всегда любил театр…Ушлые лица невежвозомнивших себя самыми умными.Пожалуй, мне было бы слишком скучно, если бы не было так весело. От осознания нераскрытости моей личины,возможности говорить что думаю независимо от собеседника и даже большей безнаказанности, чем думают почти все эти люди. Ну, за исключением трехлюдей в этой зале: брат, согласившийся взять на себя ту самую скучную часть,камердинер,просто потому,что без его ведома не провернется ни одно дельце в замке, и Лаксуса,бессменного поклонника, участника и зрителя моихпредставлений.Ну и пожалуй по совместительству моего лучшего друга со школьных времен.Ах, сердце радуется от того как хорошо и отточено они играют свои роли! Король, которого забавит прислушиваться к советамшута, но при этом сулящий трепку за промахи! (И опять же все те же единицы знали, что все стоны от плетей я симулировал, попивая Порто из королевских запасов). Камердинер, который из жалости подобрал и взял под свое крыло простого паренька,и пристроив прислугой во дворце. А его ко мне отношение на людях? Такое отношение бывает к глупой, совершенно бесполезной собачке, которая периодически веселит и иногда умиляет какими-нибудь своими поступками! Я доволен.И наконец,Лакс, частенько издевающийся надпридворными вместе со мной (ох, он всегда был язвой) но с высоты своего дворянского титула.
Как вы поняли, зовут меня Артур, и по какой-то нелепой случайности творческая, дико язвительная и ленивая личность вроде меня была королем Альвероны, королевства, занимающегоскромную треть материка. При жизни отца, все мои попытки от этого открутиться кончались крахом, так что я в итоге за свою не слишком долгую жизнь успел как то немного, на самую малую часть, проникнуться важностью возложенной на меня ноши. И именно это не дало мне в итоге после батюшкиной смерти свалить ко всем чертям. Поэтому, решив, что «Серый Кардинал» это как-то повеселее будет, я за 2 года превратил свой план в действие.
План был до смешного прост: мне надо было просто «уехать» официально, а на самом деле остаться тут, и следить за всем происходящим своим бдительным оком. Проблема заключалось в том, что лицо наследного принца, хоть и редкостного раздолбая, знал весь замок и большинствопредставителей знати. Выход из первого обстоятельства я нашел быстро - сначалапотихоньку менял прислугу, которая видела меня в детстве, подростком, да и во взрослом состоянии. Тут надо сказать, что хоть человек было всего сотня, они были преданы моей семье как никто другой. Поэтому когда их отстраняли, (пересылали их на наши отдаленные поместья, а прислугу оттуда требовали сюда), зарплата оставалась прежняя, так что особо никто не жаловался. А те, кто жаловался, имели возможность уйти, с небольшой компенсацией под наказом явиться, если позову. Так же со стен были сняты мои изображения в подростковом и взрослом виде, остались лишь те, где мы все семьей (на нихя был ещё маленький).Убранные картины заменили на изображения моих родителей и брата, так как я заявил, что вместо того чтобы пялиться на себя, я хочу видеть на стенах дорогих мне людей.А второе… тут я сыграл на человеческом тщеславии, присущем нашему двору.Ведь если слуга похож…да хоть на самого Папу Римского!от этого никто не задумывается над тем, является ли он им на самом деле.Ну вот по сути и все, что надо было сделать, чтобы простому такому королю исчезнуть. Кто-то конечно попытался меня искать, что-то предъявлять брату, но так как делалось это скорее для галочки, ситуацию быстро замяли. Через месяц я вернулся в замок другим путем….Кто бы мог заприметить в невзрачном, с почти черными волосами в меру загорелом пареньке того белолицего гордого короля? Вот именно. Поэтому я так до сих пор и остаюсь неузнанным, только и успевай волосы басмой подкрашивать…Но что-то я отвлекся, сейчас в залу входитодно из моих любимых развлечений–виконтДеФигейро. Как я могу упустить шанса поглумиться над этим высокомерным до смешного существом.Естественно, гневаться в открытую ниже его достоинства, но то как сжимаются в порыве сдержаться его искривленныев усмешке губы и бледнеет выхоленное лицо… м, мечта!- Приветствую вас, виконт! – склониться в нелепом поклоне – Как ваше здравие?- О, это опять ты, клоун – высокомерия как всегда через край. Ну что ж, виконт,поубавим вам нервных клеток? – надо же, и как только твою шкуру ещё не вздернули на дыбе?- Ах, вы все не можете запомнить, не клоун, а шут. Мои представления всегда бесплатны – склонил голову в очередном поклоне пытаясь скрыть язвительную улыбку.Кто-то из рядом стоявших хихикнул. Значит, не зря я тут комедию ломаю, на нас направлено множество взглядов. Про- Да и откуда столько жестокости, сударь? Вы столь бессердечны ко мне, простому смерду, что пытается хоть лишь немногокоснуться высшегосвета вашего общества…- Лишь потому, что все никак не могу дождаться, когда отрежут твой длинный язычек.- Ох, но пока он со мной, вероятно вашими молитвами, мне ещё удастся переброситься с вами парой словечек.Например, хочу узнать о здоровье леди Макговер. Я слышал, вы в последнее время часто…общаетесь. В прошлое воскресенье даже видел вас вместе в экипаже,жаль поздороваться не успел, все дела, дела.Мимо нас, гневно сверкая на мужа глазами прошла леди Элизабет, жена сиего объекта. По слухам, ну очень ревнивая женщина с железным характером,к несчастью виконтадержащая большую часть семейных активов по праву наследования от своего величественного отца.Мой собеседник нервно сглотнул и побледнел чуть больше прежнего.
-Верно вам нужно поговорить с супругой! Как я невнимателен, прошу меня простить. Уже удаляюсь.По ходу дела в скором времени и кроме меня будет кому попортить нервы виконту, так почему же не отвлечься на кого-нибудь ещё. Или не послушать дворцовые новости, коими кишат подобные вечера.Более того, многие из господ приехали со слугами, у которых можно узнать некоторые подробности.Например, лорд Август де Ренуар. В прошлом месяце ему было поручено заняться подготовкой к строительству торгового пути из Авильи, но насколько я знаю, пока это дело продвигается крайне медленно.Надо бы найти его личного слугу, пока лорд развлекается тут и разузнать побольше.
Снимаю маску и головной убор, накидываю поверх костюма балахон и надвигаю на глаза капюшон. Все же свою личность лучше никому не раскрывать.Паренек нашелся в комнате, где прислуга дожидается своих господ. Отправляю за ним какого-то мальчишку. Цель моего прихода не заставляет себя ждать, и привычно кивает мне издалека. У меня вомногих домах есть слуги, чтоза умеренную плату дают мне интересующую меня о их хозяевах информацию.Лорд Ренуар не в первый раз заставляет меня усомниться в его компетенции, поэтому с Алексом мы встречались уже не раз.- Добрый вечер.- И вам того же, сударь. Так как я вижу вас только в одной ситуации, могу догадаться, что мой хозяин прокололся со своими аферами на какой-то мелочи?- Если мелочью можно назвать 8 жалоб от поставщиков, которым отказали из-за того что они предложили недостаточную взятку, то ты прав.- К сожалению, с постройкой торгового пути затрагиваются интересы слишком многих – контракт на поставку материалов может дать известность,контракт на постройку может дать огромное влияние, а тот, кто всем этим может управлять имеет возможность получить огромную прибыль. Это понимаем даже мы, слуги.- С твоим умом сомневаюсь, что тебя можно отнести к простым слугам.- Вы меня переоцениваете. Что ж, вернемся к тому, зачем вы сюда пришли.Лорд Август хочет заключить договор на поставку с северной провинцией, а вы знаете, как ей не выгодно появление этого торгового пути. Мне кажется, они всеми способами постараются если не сорвать, то точно затянуть сроки сдачи.- Уверен?-Лорд только с утра принимал у себя гостей из тех краев, и, судя по всему, стороны остались очень довольны проведенными переговорами.- Даже так? Бедный лорд, вероятно, скоро придется его разочаровать. – достаю из за пазухи мешочек и передаю парню – Как обычно, плюс ещё целковый за срочность.- Вы щедры.- Уши стен должны оплачиваться хорошо, чтобы не начали работать на тебя. Иначеони становятся бесполезны. Надеюсь, мой намек понят.
Паренек заволновался и испуганно посмотрел на меня.- И все-то вы знаете. Но я и рассказать то ничего про вас не могу – связываетесь вы сами, имени не называете.- Положение обязывает.Надеюсь, ты понимаешь, что этот разговор не должен выйти за эти стены. Ты меня вообще не видел, верно?- Да, сударь.Пожалуй, надо вернуться обратно и сообщить обо всем брату. Не откладывая, я поспешил обратно, на ходу обдумывая как можно повернуть ситуацию на свою сторону. Есть, конечно, одна идейка… пожалуйдаже две, как можно проконтролировать Лорда, но обе надо обговорить с Альбертом хотя бы в общих чертах.Быстро скинув балахон и вернув на место маску и шапку, я вернулся в праздничную залу, где уже вовсю начались танцы. На мое счастье брат вместе с камердинеров стояли в стороне, у трона и что-то обсуждали.Нацепив на лицо одну из своих наиболее широких улыбок, я подошел к ним.- Что-то случилось? - Альберт знал, что просто так посреди вечера я бы подходить не стал.Низко поклонившись, я, не прекращая улыбаться, начал:- Да братец, надо бынемного проучить нашего общего знакомого, и у меня даже есть 2 идеи, как это можно сделать…