Грех 1. Гнев. (1/1)
Ночной Константинополь всегда ассоциировался у него с чем-то враждебным. Словно город в одно мгновение превращался в громадную голодную химеру, раскрывающую над грязным и беспомощным людом два больших перепончатых крыла. Стойкое ощущение скрытой угрозы обуславливалось не только наличием в городе обособленных групп наёмников и убийц-ассассинов, но и нездоровой агрессией оттоманов и янычаров, коих Шах-Кулу ненавидел больше истинных врагов ордена. И хотя он был далёк от основных причин многовековой войны двух вездесущих фракций, он всё равно был верен своему делу и своим господам. Пускай это и приносило страдание и смерть других невинных жертвконфликта. Воин нёс наказание неверным, как гордое знамя, и демонстрировал свою жестокость намеренно открыто, чтобы его боялись и не смели даже слова лишнего сказать. Так Шах-Кулу и прославился среди византийцев, а затем другие последователи тамплиеров заговорили о молодом убийце. Правда, вскользь. Словно боялись, что он может услышать.- Вот он. Город, который принадлежит нам и нашим детям и внукам. Перекрёсток двух миров.Воин-отступник повернул голову и сквозь прорези в шлеме презрительно оглядел своего господина-византийца. Мануил Палеолог, распухший неприятный старик, философски глядя в даль и держась артритными руками за борт корабля, усмехнулся.- Это земля и твоих предков, Шах-Кулу.- Мой дом – земли Анатолии, Мануил. Константинополь – лишь бьющееся сердце оттоманов, которое я так хочу разорвать.- Умерь свою ярость… - византиец покачал головой – Мы здесь тайно, поэтому лишние конфликты с оттоманами и янычарами могутиспортить наш план.
Шах-Кулу нахмурился и отошёл от борта корабля, уничтожающим взглядом изучая жалкие лица солдат-тамплиеров, приставленных к ним в качестве сопровождения. Он считал, что в этом не было необходимости – в нём достаточно сил и умений для защиты господина, ведь отступник дал клятву. К тому же в царственном Константинополе есть свои отряды тамплиеров, которые не позволят атаковать важного гостя, а шпионы ордена будут следить за ходом сделки и передачи этого проклятого ключа Масиафа. Подробностей последней части плана воин не знал, да и не хотел знать. Это никак не поможет его вечной боли.- Шах-Кулу!Туркмен повернулся к Мануилу.- Да, господин?- Не делай глупостей.Захотев уже огрызнуться на Палеолога, молодой человек порывисто отвесил старику лицемерный поклон.
- Слушаюсь.Корабль встретили несколько византийских солдат, которые вызвались сопроводить Мануила к ключу и позволили пришвартоваться недалеко от Великой цепи Константинополя. Судно было замаскировано под торговое, к тому же оно было под покровительством Ахмета, будущего султана, и никто не посмел бы интересоваться незваными гостями. Византиец сошёл с деревянного трапа и, остановив увязавшегося за ним ренегата, произнёс коротко и почти заботливо:- Дальше я пойду один. Не исключено, что я задержусь до самого утра… - кинув Шах-Кулу мешочек с золотом и проигнорировав уничтожающий взгляд воина, он продолжил – Я бы хотел, чтобы ты связался с нашими шпионами в городе, как мы договаривались, и передал им поручение – пустить ложный слух. Никто не должен знать, что мы здесь были. Остановиться можешь в одной из крепостей.
Хотелось разорвать его на куски. Такое издевательское и насмешливое отношение в поведении Мануила страшно злило. Но пока Шах-Кулу не мог сказать и слова поперёк. Он просто знал, что потом, когда миссия будет выполнена, старик не отвертится от первого правила крови: «Не забывай тех, кто помогал тебе. И они не забудут тебя».Воин покинул пристань поспешно, не заглядывая ни в одно лицо, ни в одни глаза. Враждебный и ненавистный туркмену Константинополь отторгал, и в этот момент отступнику страшно хотелось вернуться на корабль. Состояние ближайшей встречи с другими тамплиерами – коротко это можно назвать «нервной конвульсией». Почти все шпионы этого города казались не союзниками, а врагами.
Ночью все люди – звери. И самый страшный их них сейчас шёл на площадь по наводке Мануила. Шах-Кулу легко запомнил имена всех пятерых. И если они получили письма, то обязаны были явиться по первому же зову, как сядет солнце, как отзвенит колокол на башне.Паролей и условных знаков не было – лишь смутные лица в мозгу отступника.Мирела. Оксана. Вали. Кирил. И Дульчемара, молчаливый и угрюмый шут.Ренегат вышел к площади, которая была указана на карте в их первую встречу на земле Константинополя. Ночью здесь не так много народу, но зато очень много цыган и пьяных торговцев. Оглядев местность, Шах-Кулу нахмурился, заметив вдалеке небольшой отряд янычаров. Грозные солдаты в маскахникого не пускали в большое здание из белого камня и отгоняли каждого, кто приблизится к ним хотя бы на шаг.
- Эй, служивый… Погадать тебе?Резко обернувшись и инстинктивно схватившись за кинжал на поясе, туркмен злобно прорычал:- Не смей подходить ко мне сзади, женщина.
Девушка улыбнулась знакомой лисьей улыбкой. Мирела была первоклассной шпионкой – в ордене её очень ценили. И хотя методы у неё были слишком гуманные на вид, некоторые поговаривали, будто бы она тоже прирождённый убийца.- Перестань, Шах-Кулу. Лучше направляйся за мной. А то те янычары обязательно поинтересуются, кто ты и зачем ты здесь.
Очаровательно улыбнувшись, воровка прикусила губу и, поманив за собой воина, пошла в сторону небольшого дворика, вход в который был скрыт за большим розовым кустом.
- Куда ты ведёшь меня?- В крепость. А то ты тут на себя соберёшь сразу всю армию будущего султана.
Услышать дерзость из уст девчонки было последней каплей в и без того маленьком сосуде терпения ренегата. Однако приказ «не делать глупостей» сковал руки воина. Но на мгновение перед его взором пролетела упоительная картинка – окровавленный гарпун вспарывает грудную клетку Мирелы.- Мануил Палеолог что-то приказал тебе, Шах-Кулу?- поинтересовалась внезапно гадалка, даря напряжённому туркмену очередную улыбку – В письме было сказано лишь о том, что прибудет торговый корабль за каким-то очень важным предметом. Оружие?- Не твоё дело, женщина.Девушка оскалилась и закатила глаза.
- Была бы твоей супругой, померла бы со скуки… - простонала она и указала направление – Нам туда, служивый.Воин очень хотел, чтобы она замолчала навсегда, но Мирела всё говорила и говорила, её звонкий голос стучал в голове молодого человека подобно молоту. Но он стоически выдерживал такое мучение. Убийство воровки так и стояло у него перед глазами.
Улицы становились всё уже, сердце билось всё чаще. Деревянная башня с византийским гербом привлекла внимание Шах-Кулу, и он впервые отвлёкся за время дороги, откладывая планы по убийству девки на задворки сознания. Ускорив шаг, отступник услышал тихий смешок спутницы:- У тебя такой вид, словно ты на войну собрался.Ренегат смерил гадалку тяжёлым взглядом.- А у нас разве не война? Это ты горазда лишь веселиться и танцевать.
- Не забывай, Шах-Кулу… - продемонстрировав кинжал на поясе, гадалка снизила голос до шёпота – Я ещё и людей убиваю.На этих словах он отмахнулся от неё и обогнал. Византийские солдаты расступились перед ними, когда они скрылись в здании бывшего оплота ассассинов. Тамплиеры никогда не рушили чужое имущество, а лишь присваивали его. Поэтому отступник был рад, что не придётся сидеть на обломках.***Дульчемара, подтянувшись на руках, повис на балке и издал довольный стон. Позвонки хрустнули, и шея перестала так нещадно болеть после долгого и нудного сидения в одной позе.Шут не любил долгие ожидания, но сегодня был такой исключительно неприятный день, когда пришлось провести на одном месте почти два часа. Визит Мануила Палеолога сорвал его с места в самое неподходящее время.- Где носит эту шлюху? – раздался низкий женский голос с подушек в углу – Она сказала, что приведёт к нам посланца с поручением через полчаса.
- Помолчала бы лучше.
Мужчина в белых одеждах хмуро посмотрел на вспыхнувшую от недовольства Оксану и, с неудовольствием проследив за тем, как авангард закинула ноги на сложенные подушки, недовольно хмыкнул.- Иди к чёрту, Вали. Тебя-то это письмо не оторвало от важного задания… - огрызнулась женщина – Сидишь себе тут и ассассинов выслеживаешь.- Прекратите… - Кирил Родосский спустился вниз со второго этажа и кивнул на дверь – Они уже здесь.Все тамплиеры разом повернули головы туда, куда указывал дьякон. В дверном проёме показался силуэт стройной гадалки, а затем и ожидаемого гостя. Разведя руки в стороны, девушка сделала вид, что совершенно непричастна к происходящему.- А я так надеялась, что вы тут друг друга переубиваете… - разочарованно протянула она и тут же схлопотала по плечу.
Терпение Шах-Кулу было на исходе.