Обряд, который пошёл не так (1/2)

Группа из пяти юношей и девушек, самому старшему из которых было двадцать пять, а самой младшей - всего двадцать, стояли вокруг начертанной на полу пентаграммы. По лучам пятиконечной звезды горели свечи, а в круг были вписаны магические письмена. Рыжая девчонка держала в руках толстую потрёпанную книгу, и вся компания хором читала заклинание. - Явись же, о Великий Король Ада Пурсон, повелеваю тебе! - закончила заклинание формулой призыва Рыжая. Долгую минуту ничего не происходило, царила полная тишина. Затем раздался далёкий звук колокола, а в центре пентаграммы заклубилась тьма, пронзаемая молниями. Вся компания напряжённо смотрела на происходящее. Ребята давно уже интересовались магией, но лишь сейчас решились на призыв демона. Они долго выбирали, кого призвать, пока не остановились на двадцатом духе, упоминаемом в ?Малом ключе Соломона?, который способен рассказать о прошлом, настоящем, будущем, открывает скрытое, находит сокровища и, что больше всего понравилось начинающим колдунам и коллуньям, даёт фамильяров. Какой маг не мечтает о фамильяре? Самый старший в компании парень, Джек Уорхолл (не родственник!), не был самым крутым магом, но давно уже ?на правах старшего? возглавлял всю команду. На самом деле единственной, у кого действительно были хоть какие-то способности, была рыжая Дженнифер. Её родословная уходила корнями аж к Салемским ведьмам, и в семье Джен хранилась старинная магическая книга. Дженнифер была юна, наивна и по уши влюблена в Джека. Поэтому подчинялась ему беспрекословно. Она не осознавала, что может заткнуть за пояс всю компанию, и просто делала то, что скажут ей старшие. Итак, в центре пентаграммы клубилась тьма. Прошла долгая минута, прежде чем из этой тьмы явился тот, кого призывали юные маги. Но это был не Пурсон. Совсем не Пурсон.

Высокий мужчина в неком подобии длинной рясы из кожи стоял в центре пентаграммы. Его кожа была бледна, а голова и лицо покрыты глубокими параллельными и перпендикулярными разрезами, в пересечениях которых торчали длинные тонкие гвозди. Чёрные глаза смотрели на ребят с яростью, хотя лицо гостя было спокойно. - Это не Пурсон, - заметил Джек. - Дженнифер, кого ты, мать твою, призвала?! Рыжая не успела ничего сказать. Призванный демон оскалился и шагнул вперёд, но... Натолкнулся на невидимую стену, которая ударила его молниями. Сдерживающее заклятие пентаграммы работало отлично!

- Я разорву вас на части и утащу в ад! - голос у демона был глухой, полный силы и ярости.

Он двинул кистями рук, но ничего не произошло. Гвоздеголовый удивлённо уставился на свои ладони, затянутые в своеобразные перчатки (большой палец и мизинец затянуты черной кожей, остальные пальцы обнажены) и повторил жест, словно пытаясь что-то призвать. Но эффекта опять никакого не было. - Отправляй его обратно! - рявкнул Уорхолл.

Дженнифер раскрыла книгу на странице с заклинанием, позволяющим отправить в ад призванного демона, и принялась его читать. Однако ничего не произошло.

- Да как так-то?! - пробормотал Джек. Остальные ?энергуи-обормоты? молчали, пребывая в шоке. Джен ещё раз прочла заклинание, но демон никуда не исчез. Пинхэд был в ярости. Кто-то буквально вырвал его из Ада, заключил в пентаграмме и... Похоже, лишил доброй части его способностей. Во всяком случае, цепи сенобит призвать не мог. Не мог он ни вернуться в Ад, ни покинуть пентаграмму.

Однако никакая ярость не мешала ему подмечать детали. Он однозначно выделил среди пятёрки магов лидера - им был высокий черноволосый парень, самый старший в компании. Но только у девчонки с копной рыжих вьющихся волос и зелёными глазами были хоть какие-то настоящие магические силы. Остальные трое не имели никакого значения, Принц Боли мысленно вычеркнул их из списка тех, с кем можно вести переговоры. Тёмный Жрец Ада попытался прочесть мысли вызвавших его людей, но быстро понял, что через защитный купол пентаграммы пробиться не получается. Он мог уловить лишь поверхностные эмоции. Вся компания была явно напугана и удивлена: они звали не его. Не он должен был откликнуться на призыв. Но что-то явно пошло не так.

Джек хмуро смотрел на то, как юная ведьмочка пытается изгнать призванного демона. У той ничего не получалось. Посмотрев на уродливую тварь, заключённую в пентаграмме, парень пару секунд подумал, а затем заявил: - Так, мы уходим. Пошли, ребят. - П... подожди, а как же... - сбивчиво начала Джен, но Уорхолл её прервал. - Ты его вызвала, ты и разбирайся. Книга твоя, дом твой. Нас это не касается. - Но Джек, это была твоя идея! - воскликнула Рыжая.

- Пффф, но ты же согласилась вести ритуал? - Джек криво усмехнулся. - Так что теперь это твои проблемы. Пошли, народ. Оставшаяся троица беспрекословно послушалась своего лидера и, несмотря на мольбы и увещевания Дженнифер, все четверо просто ушли. Ушли, оставив Рыжую наедине с жутким Гвоздеголовым существом, запертым в пентаграмме посреди гостиной её дома. Принц Боли наблюдал за разворачивающейся драмой скрестив руки на груди. Он сделал себе мысленную пометку при случае разобраться с тем, кого Рыжая назвала Джеком. Как только покинет эту ловушку и вернет себе способность управлять цепями.

Рыжая нервно ходила по гостиной, всё ещё прижимая к груди книгу. Потом села на пол, скрестив ноги и, запинаясь, принялась вновь читать заклинание изгнания.Заклинание не сработало и на этот раз. Девушка всхлипнула. Несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, и прочла заклинание ещё раз. И снова неудача! Принц Боли почти успокоился. Нужно было как-то решать проблему. Выбраться сам он не может, призвать на помощь своих подчинённых-сенобитов тоже. Значит, придётся применять дипломатию. От этой мысли Тёмный Жрец поморщился, но выбора у него, похоже, не было. - Подойди, дитя, - сказал он. Рыжая подняла взгляд на демонического гостя и снова всхлипнула. У Пинхэда возникла мысль, что девчонка скорее всего вообще не понимает, как она влипла. - Успокойся, и подойди, - менее грозно, почти ласково, сказал сенобит. Джен поднялась с пола и подошла ближе к пентаграмме. Призванный демон пугал её до жути, но ещё больше её пугало то, что её друзья бросили её наедине с ним. И, разумеется, то, что она никак не может его изгнать. Слава всем богам, что защитное заклинание пентаграммы его сдерживало! - Итак, дитя, как тебя зовут? - спросил Принц Боли.

Он всё ещё не мог пробиться через защиту, чтобы прочесть эту девушку. - Дженнифер, - ответила Рыжая. - А... А Вас? ?Вежливая, надо же!? - отметил про себя сенобит и решил, что если и убьёт Рыжую, то не сразу. - Можешь называть меня Инженер. Я Принц Боли, теолог Ордена Ран и Разрезов, Тёмный Жрец Ада. И, судя по вашей реакции, ждали вы явно не меня. Рыжая только кивнула в ответ.

- Выпусти меня отсюда, - Принц Боли ткнул пальцем в невидимый защитный экран, получив ещё один разряд молнии. Молнии хоть и причиняли ему некоторый дискомфорт, не слишком его беспокоили. Он мог бы их проигнорировать и пройти сквозь экран. Но заклинание удерживало Принца Боли вовсе не молниями, это был лишь красивый спецэффект.

- Нет уж. Вы меня убьёте, - насупилась Рыжая. ?А она неглупа,? - отметил Принц Боли. - Ты в чём-то права, это была моя первая мысль. Часто заклинание рассеивается со смертью мага. Но бывает и иначе. Я рискую застрять здесь надолго, если убью тебя. Принц Боли не лгал. Он и в самом деле не был уверен, что смерть Дженнифер освободит его и даст вернуться в Ад. Впрочем у девушки определённо не было никаких причин ему доверять. Нужно было действовать осторожно и мягко. То есть, совершенно нехарактерно для сенобита. - Дитя, что вообще вы здесь делали? - спросил Принц Боли. Он решил, что для начала надо бы девчонку разговорить. Может быть, так он сможет понять, почему оказался в такой идиотской ситуации. В самом деле, впервые кто-то призвал его не при помощи Шкатулки, а вот так, напрямую, каким-то обрядом.

- Мы... Вызывали демона. Хотели получить фамильяров... - тихо ответила Джен. - Ясно, кружок юных магов ?Очумелые ручки?, - раздражённо фыркнул сенобит. ?Идиоты! Лишённые всякого чувства самосохранения малолетние кретины!? - подумал он. Джен несмело улыбнулась. Она всегда искренне полагала, что существо, обладающее чувством юмора, не может быть однозначно плохим. Впрочем, Джен вообще считала, что нет черного и белого, однозначно плохого и хорошего. - Ну... Почти, - ответила она. - Дело в том, что моя родня вся обладала теми или иными способностями, и у нас хранится вот эта книга. Мы с ребятами решили, что можем призвать демона. - А призвали почему-то меня, - мрачно заметил сенобит. - Ну, Вы тоже демон, - Джен пожала плечами. Она боялась его уже значительно меньше. Инженер говорил как живой человек, а не инфернальная дьявольская тварь, и был способен шутить. Значит с ним можно попробовать договориться.

?Дормаму! Я пришёл договориться!? - совершенно некстати вспомнилась ей цитата из одного фильма.

Принц Боли всё-таки смог прочитать её мысли, они были достаточно громкими, чтобы пробиться сквозь защиту пентаграммы. - Для одним мы демоны, для других - ангелы. Да, мы можем попробовать договориться, - сенобит кивнул. В конце концов, что ему сейчас ещё оставалось? Только попробовать как-то уговорить Рыжую выпустить его. А уж там он разберётся, что к чему. Девчонка, разумеется, заслуживает наказания, но если она приведёт ему несколько душ... Что ж, он подумает над тем, чтобы не убивать её. - Вы мои мысли читаете? - удивилась Джен. - Да, я могу читать мысли и эмоции. И видеть самые глубинные и потаённые желания. Дженнифер некоторое время размышляла, рассматривая Инженера. Потом осторожно сказала:- Пообещайте, что не убьёте меня, когда я Вас выпущу! - А ты наглая, - в чёрных глазах сенобита зажёгся огонёк интереса. - Хорошо, я обещаю. Девушка вздохнула, открыла свою книгу и прочла заклинание, которое снимает с пентаграммы защиту. По невидимому куполу пробежались искры, и Принц Боли понял, что его больше ничего не удерживает.