Глава 18 "Культурный обмен" (1/2)

"Если все честны, то обмен идеями — совершенно естественное явление. Но только если все честны."Григорий Перельман

(За 3 минуты до этого…)

Продвигаясь вперед в сторону звуков выстрелов, что эхом отдавались от стен всего комплекса, вместе с Гаррусом, мы находили одни лишь платформы гетов, убитых не менее жестоко, как это делали сами синтетики в отношении людей комплекса. Остальные (кроме Джек, которая только плевалась от всего этого) не отставали от нас, проверяя у тел любые, даже слабые, признаки жизни. Завернув за угол, мы увидели ?ковровую дорожку? из гетов. Такое ощущение, что тут кто-то прорывался, как настоящий таран. И делал это с такой настойчивостью, что любой кроган позавидовал бы. Наверняка, это Чиф с Легионом. Эти двое… Уже в первый день работают так, как будто сражались бок о бок не один год. Что-то он темнит. Но вот ведь проблема. Попробуй ещё зацепиться за что-то, чтобы заставить Чифа больше говорить. Плюс некоторые темы для него что-то вроде табу. Он отказывается рассказывать о ?Кортана?, но понятно то, что он, она или оно для него кое-что да значит. Я почувствовал в тот момент, когда напрямую спросил у него об этом, его злость или агрессию. Впервые увидел его в таком состоянии. Только ругаться мне с ним нет никакой выгоды. Помирать я не собираюсь так рано. И уж точно не так. Не для этого меня вытащили из мертвых.

– Внимание. Гаррус, Джек за мной, – скомандовал я, указывая рукой на открытые двери шахты лифта.– Похоже, вот он наш спуск вниз, – прокомментировал за спиной Тейлор. – Только без самого лифта.– Потому что он внизу. Противовес сорван, – подойдя к краю, заявил Гаррус, слегка покачивая головой.– Вон аварийка, – указала пальцем на лестницу Джек.

– Хорошо, значит мы сможем подняться назад на обратном пути. Джек, сможешь меня и Гарруса спустить с помощью биотики? – посмотрев вниз, спросил я у нашей бой-девчонки.– Говно-вопрос, – фыркнула Жаклин, давая нам понять, что ей хотелось бы чего-то посложнее.– Хорошо. Остальные, думаю, сами смогут спуститься. Самара, спустите Арчера вместе с нами, – спрятав винтовку за спину, приготовился я к захвату.– А мы не разобьемся? Что-то может пойти не так? – занервничал доктор, судорожно бросая взгляд то на меня, то на Самару.– Пойти не так? Хуже точно не станет, – отмахнулся я, и в этот момент тело стало немного покалывать, от чего было даже немного приятно. Джек меня и Гарруса аккуратно и медленно подвела к пропасти, а затем начала постепенно опускать вниз. Через пару секунд мы уже были на крыше кабины лифта с огромной дырой в ней, которая освещалась аварийным красным светом. Заглянув туда, я увидел, что пол кабины цел, хотя вмятина там осталась неплохая. Самого объекта, который всё это сделал, не было. Напрашивается один вывод.– Вот так да… Что-то тяжелое пробило лифт, – заметил Гаррус, дотронувшись пальцем ноги до края дыры.– А мне кажется, что кто-то. Оставленные груды металлолома гетов в виде дорожки, говорят о том, что кто-то прорывался тут, – подмигнул я Вакариану, и он сразу понял о чем я.– Как он ноги не сломал? Это вообще, блять, реально? Он же не биотик!? – приземлившись, начала ругаться Джек, которая также поняла, о ком идёт речь. Остальные тоже уже были здесь, Арчер так вообще молчал, смотря на эту дыру, и не понимал, о чем мы говорим.– Я бы так не удивлялся, Джек, потому что это реально. В его случае – да, – попытался я угомонить её, пока пытался аккуратно спуститься вниз в саму кабину. И как только я встал на ноги, то прямо у дверей увидел похожую кучу мертвых гетов, что меня совсем уже перестало удивлять. – А вот и ещё тела гетов.– Их больше, чем наверху, – спрыгнув прямо за мной, сказал Тейлор.– Такое ощущение, что здесь прошёл настоящий поезд, – поддержала его Миранда.– Огнемётчики, Охотники, Праймы… Чиф явно не сдерживался, – присев рядом с телом гета, добавил Гаррус. С конца коридора послышались методичные хлопки. Резко встав, я поднял руку, чтобы все моментально замолчали. Не послышалось ли мне? Но хлопки не прекращались. Их начали слышать и остальные.– А вы про..? – начал доктор, но я тут же цыкнул ему.– Выстрелы. Судя по темпу и методичности стрельбы – это М-76, – заметил Гаррус, застыв на месте.– Это наверняка Чиф! Вперед! – скомандовал всем, а сам побежал первым к концу коридора.

Пробежав через открытые двери, я оказался в неком помещении в виде полукруга, из окна которого прямо в потолок бил зеленый свет. Быстро подойдя к нему, я увидел Чифа, сражающегося с гетами. Легиона я не видел с моей позиции. Может он где-то среди колонн, что были там, находился: занял выгодную позицию, хотя какая тут нормальная позиция? Это практически круглая арена, где в центре был некий зеленый шар, а потолок держался на 6 колоннах. Легион и Чиф будто в ловушке гетов, хотя это, скорее, сами геты в ловушке с этими двумя.

– Это они! Так… – развернулся я назад, чтобы спросить у Арчера как попасть туда, но он тяжело бежал к нам. Не привык он с такой скоростью двигаться. Не дожидаясь, пока он доковыляет до нас, крикнул ему: – Где тут спуск?– Дальше… – жадно хватая воздух ртом, ответил тот, передвигая своими ногами. Зарядку хотя бы надо делать каждый день, а не только напрягать свой мозг и наращивать живот, – по коридору… Направо!– Бегом марш! – крикнул я всем, и мы помчались. Пока бежали, Чиф продолжал убивать одного гета за другим с какой-то животной жестокостью. Он делал это так быстро, что стоило лишь мне моргнуть, как он уже убил другого синтетика.– Он просто рвет их! – заметил это также Джейкоб.– Наша помощь вряд ли ему понадобится, – высказалась, следуя прямо за моей спиной, Мири.– Спуск на 10 часов! – рявкнул я и, не став ждать, просто прыгнул в проем, который был не такой уж и глубокий.

Теперь я оказался в том самом помещении, где происходило веселье, которое, к слово, закончилось. Чиф остановился и замер, а из-за колонны вышел гет с пробитым корпусом. Вот и Легион. Я был прав. Он всё время, значит, был рядом. Наш дружественный гет медленно и аккуратно подходил из-за спины к Чифу, а после медленно положил свою руку ему на плечо. Я уже хотел повесить винтовку за спину, как вдруг за секунду или меньше Чиф схватил Легиона, прижал к полу и замахнулся для удара. Сам же гет выставил руки вперед и успел сказать: ?Мастер Чиф. Стойте. Мастер Чиф, это мы – Легион?. И это, на счастье, остановило его. Чиф, дернув головой, будто отмахнулся от дурных мыслей (как это я обычно делаю).– Что я… Извини, Легион, – слегка опешил от своих же действий Чиф. Вот это уже интересно. Он потерял над собой контроль? Он был в ярости? Тогда не удивительно, что он оставил за собой столько металлолома. Здоровяк лишь протянул руку Легиону, чтобы помочь роботу подняться. Гет же, не раздумывая, принял помощь. Только вот… Что могло вывести его из себя?– Принято, – с кивком ответил синтетик.– Чиф, за что ты хотел убить Легиона? – спросил я, держа оружие наготове. Не то, что я был бы огорчен тем, что Легион погиб бы, но Чиф же не будет ?убивать? его. По крайней мере, просто так.– Я… Я посчитал его за вражеского гета, – неуклюже ответил я коммандеру, пытаясь понять, что со мной было. В этот момент за моей спиной зеленая сфера распалась посредством небольшого и совсем слабого взрыва, а зеленая пелена в моих глазах исчезла. Обернувшись, я четко увидел Дэвида, подвешенного практически за собственную кожу, как будто его распяли. Его глаза насильно держали некие металлические спицы открытыми. Четыре трубки шли прямо ему через рот в горло. На теле были видны раны, которые еще не зажили, а местами кровоточили. Жестоко. Было ли оправдано это всё? Зачем им это? Бедняга Дэвид.– Так… А это, по всей видимости, и есть Дэвид? – опустив свою винтовку, предположил турианец.– Твою мать… И это сделал с ним его же брат? – удивилась преступница, что весьма для её поведения необычно.– Подождите… коммандер! Умоляю вас… не предпринимайте… необдуманных решений! – чуть ли не задыхаясь, кричал доктор Арчер, который как будто пробежал целый марафон. Всё, что я видел, вернее, что показал мне Дэвид – правда? Если так, то чудовище здесь именно Гэвин. Просит Шепарда не принимать поспешных решений? А сам он всё учёл, когда принял такое решение? Все за и против взвесил? Надо вывести его на чистую воду. Пускай сам всё расскажет, надо заставить его говорить правду.– Необдуманных? Что с Дэвидом? – злобно спросил Шепард у подбегающего к нему Арчера.– Коммандер, доктор Гэвин Арчер врал нам. Дэвид не вызывался на этот эксперимент добровольно. Он – аутист, – решил сразу зайти в лоб. Гэвин тут же побледнел, когда услышал это.– Ты уверен? У тебя есть доказательства? – немного не поверив мне, спросил Шепард.– Дэвид… – начал, но тут же замолчал. А стоит ли говорить, что я получил эти сведения посредством… Даже не знаю как это объяснить. Видений? Проекций? В этот момент я решил провести автоматическую диагностику на нахождение ошибок в броне, но результат не сразу будет у меня перед глазами. Сейчас надо что-то ответить, иначе мне не поверят и вовсе. Будь, что будет. Скажу как есть. – Показал мне некоторые свои воспоминания, в них я увидел произошедшие события до инцидента.– Увидел? Прошлое? Каким образом? – уточнил коммандер.– Гэвин Арчер вел личный дневник. В лаборатории, возможно, всё ещё есть его записи, – сразу ответил ему, вспомнив тот факт, что Гэвин записывал свои эксперименты.

А тем временем диагностика завершилась. Ошибок в системе нет, кроме как в интерфейсе шлема. Значит, он просто взаимодействовал с наружной системой. Глубинная осталась нетронутой. Выходит, он просто взломал мне наушники и забрало. Но как он это сделал? Неужели… Ах, ну да. Шлем же чинила кварианка, не зная в полной мере, что она делает. Возможно, именно она создала эту брешь в моей системе, через которую Дэвид сумел пробиться. На удачу, брешь не критическая. Но если это смог сделать он, то… Вин, если найдет, а он скорее всего найдет, тоже воспользуется моей уязвимостью, хотя странно, что раньше он этого не сделал. Или сделал? С этим существом надо быть настороже. Вин явно не глупец и упустить такую возможность он не мог. Разве что намеренно проигнорировал это. Не понимаю…

Пока все пытались осознать тот факт, что вообще случилось, Гэвин поковылял в сторону платформы лифта. Я тут же заставил всех обратить на меня внимание щелчком пальцев, а после указал рукой в сторону убегающего доктора.

– А ну стоять! Куда собрались? Самара, держите его! – прокричал Шепард, после чего доктора окутала синяя аура и быстро вернула его к нам назад. Мы все тут же взяли его в круг, чтобы ему точно уже не было куда бежать. – Раз вы так занервничали, значит что-то в словах Чифа есть. Джек, будь добра, поищи в лаборатории то, что поможет нам узнать правду. Гаррус, помоги ей. Остальные стоят здесь.– С превеликим удовольствием. На эту церберовскую суку я найду компромат, – радостно потирая руки, бодро зашагала к подъемнику преступница, а следом за ней устремился турианец.– Но, Шепард, Джек же… – попыталась возразить Лоусон и пойти следом за уходящими, но коммандер резко перебил её и жестом руки приказал остановиться.– У вас, как бы я вам сильно ни верил, есть причины стереть доказательства, если вы окажетесь там. Только без обид, Джейкоб. И Миранда, – объяснил Шепард причину своего приказа. Вполне резонно. Преступница ненавидит Цербер, а значит она, если найдет доказательства, даже и не подумает их удалять. Что же до турианца… Только ему Шепард здесь всецело доверяет. Лоусон и Джейкоб в ступоре стояли на месте, пока коммандер медленно подошел вплотную к доктору и продолжил: – А у вас, Гэвин Арчер, есть ещё возможность сделать чистосердечное признание.– Я сказал всё, что должен, коммандер. У меня встречный вопрос. Как Дэвид показал ему воспоминания? – отказался использовать свой шанс на хотя бы смягчение наказания.– Чиф, твой ход, – развернул ко мне голову Шепард.– Он взломал систему моего шлема, перенастроил… визор. Сделал так, чтобы я видел и слышал то, что он хотел, – продолжил я отвечать как есть. Поздно уже отступать.– Мастер Чиф был подключен к системам Дэвида Арчера, но без осуществления контроля, – пояснил Легион. Значит, время он зря не терял, когда я слегка потерял самого себя. Возможно, он наблюдал за мной и помогал в бою, хоть я его и не видел. В конце концов, маскировка у него не хуже, чем у Гото.– Как мне быть уверенным, что ты, Чиф, тот же Чиф, а не марионетка? – не сильно поверил нам Шепард, что в принципе логично. Я бы тоже засомневался.– Я – это я, коммандер. Мы бы сейчас вовсе не разговаривали, если бы это было не так, – ответил ему, как смог, но Шепард в лице не изменился.– Проверю сейчас. Какую новость я давал тебе прослушать, когда мы были одни в тот день? – захотел коммандер провести короткий и быстрый допрос.– Новости с колонии ?Путь Свободы?, – сразу ответил я.– О ком я вспомнил в конце того разговора? – задал он следующий вопрос. Остальные же не понимали, о чем мы говорим.– О всех погибших до даты вашей первой смерти, – так же быстро, как и в прошлый раз, ответ слетел с моих уст.– Да, верно. Ладно, допустим ты – это ты, – завершил свою проверку коммандер, но по голосу было заметно, что он всё равно насторожен.– Шепард, он прав даже без этого. Если бы он был под контролем Дэвида, то он нас легко убил бы. Ты же видел, скольких он один уничтожил: Праймов, Охотников, десятки солдат-гетов, – заступилась за меня Лоусон.– Допустим, – согласился коммандер и перевел взгляд на доктора, который застыл с ужасом и удивлением вперемешку на лице.– Джон, мы нашли некоторые записи. У Дэвида синдром саванта в математике, – послышался голос турианца по громкой связи комплекса.– Квадратный корень, – начал говорить сам Дэвид через эту же систему, бросая взгляд то на потолок, то на пол, то на нас, – из 910 равен 30,16. Квадратный корень из 920 равен 30,33.– Очень похоже… Ну ты и тварь, Гэвин, – стиснув зубы, сказал Шепард. Еле сдерживая свой порыв ярости, коммандер просто отвел взгляд в сторону, чтобы не смотреть на Гэвина, но долго он не выдержал. Заглянув в глаза доктору, коммандер с криком начал спрашивать, на что Арчер инстинктивно начал закрываться от того руками, боясь, что Шепард перейдёт от слов к кулакам. – С самого начала я думал, что ты что-то недоговариваешь. Или врешь. Вот оно и всплыло, сволочь. Говоришь, не принимать необдуманное решение? Вот какое ТЫ принял решение, запихнув своего брата в эту машину?– Я… Я понимаю, как это выглядит со стороны, но я не хотел причинить ему вред. Честное слово, – оправдывался Арчер.– Значит, вы признаете, что слова Мастера Чифа – правда? – вмешалась в разговор азари.– Всё пошло не по плану. Произошел сбой. Дэвид взаимодействовал с гетами… Казалось, это безопасно, – продолжал говорить Гэвин, лишь бы не казаться настоящим монстром, хотя… Нет. Создателем монстра. Настоящим Франкенштейном.– Дэвид испытывал сильнейшую, возможно в его жизни, боль. В порыве эмоций он взял под контроль всех гетов и намеревался прекратить шум в голове, который стал лишь громче, когда вы подключили его к коллективному разуму. Потому геты начали убивать здесь всех, – подлил я в огонь ещё немного бензина.– У меня не было выбора! Требования слишком суровы! Призрак бы не потерпел отсутствие результатов! – истерично прокричал в ответ доктор, за что тут же получил пощечину от коммандера. Доктор от такого отошел на два шага назад, держась рукой за покрасневшее место удара.– Я видел это, и я понимаю вас, но это не оправдание, – спокойно проговорил я, чуть наклонившись вперед.– Зачем вы хотели нас контролировать? – задал Легион самый главный вопрос, который я так ждал именно от него.– До сих пор понять не могу… Если геты умеют говорить так, чтобы нам было понятно, то почему никто, кроме этого, не захотел с нами вступить в прямой контакт? Всего бы этого не было… – уходил от прямого ответа доктор, меняя тему.– Вам нужно было иметь возможность говорить с ними напрямую? Или возможность контроля? – заметил Джейкоб.– Держа их в плену и на цепях, какой, блять, контакт вы ожидали? А, сука? Говори! – по громкой связи яростно спросила преступница. Они, похоже, тоже слышат и видят, что тут у нас происходит. Значит, работа систем комплекса практически восстановилась.– Хотите сказать, что мы поступили негуманно? В отношении гетов? Вы с ума… – начал уже возмущаться доктор, а Шепард, судя по его лицу, терял терпение.– Не увиливайте, доктор! Отвечайте на вопрос Легиона! – потребовал коммандер.– Война с гетами была бы ужасно кровопролитной. Мне приказали найти способ избежать этого. Любыми возможными способами, – выпалил Гэвин на одном дыхании.– А мы собирались с ними воевать? Или вы собирались противостоять огромной системе? Имея даже огромные финансовые запасы, вы не справитесь без полноценной военной поддержки. И то не факт, что мы победим. Вы этого хотите? – забросал его вопросами коммандер, взяв в руки пистолет. Арчеру теперь нужно думать, что и как он отвечает. С этого момента любая попытка оправдаться лишает его шанса покинуть этот комплекс живым.– Нет, мы хотели исключить эти факты, – поняв наконец ситуацию, в которой оказался доктор, тот спокойно ответил.– Исключить? Заметно, что вы хотели. А вы знаете, что у гетов общество разделено на два лагеря? Еретики и что-то вроде ортодоксов, – спросил коммандер, хотя было понятно, что ответ от доктора ему не нужен.– Простите, что? – не совсем Гэвин понял, о чем говорит Шепард.– Перед вами представитель ортодоксов, а те, что лежат по всему комплексу – еретики. Все геты, которых мы встречали за пределами Вуали Персея, есть еретики, – пояснил коммандер, от чего зрачки глаз доктора лишь расширились от услышанного.– Не может быть… Это возможно? – не веря в это, замотал головой Арчер.– На 100%, – с издевкой ответил Шепард.– Но как? Это он сам вам сказал?? – спросил Арчер, указывая пальцем на Легиона. – То есть все эти геты – плохие, а он один хороший? Коммандер, вам не кажется, что вас обманываю…– От темы не уходите! Право знать всю правду вы не заслужили. Уже ясно, что эксперимент провалился. Плюс столько напрасных жертв. Сколько всего погибло без учета населения колонии? – потребовал прямого ответа коммандер.– Больше, чем я смогу себе простить, – взглянув на своего брата, ответил Гэвин. – Но извиняться за радикализм самой идеи я не буду. Не важно кто – еретики или ортодоксы. Если моя работа позволит избежать миллионов жертв в будущем, то совесть моя чиста. И вы это знаете, коммандер. Даже лучше, чем кто-либо другой.– Или могли погубить весь мир. Раньше Жнецов. И что вы за человек после этого, когда у вас амбиции стоят на первом месте, а не семья? – возмутился Шепард тому факту, что Арчер готов был пожертвовать жизнью своего брата. Хоть Гэвин и монстр в данной ситуации, хоть по его вине погибло много людей, но сейчас я готов защитить его от нападок Шепарда, который начал давить не на то место. Гэвин, хоть и любил брата, но готов был им пожертвовать ради всего мира. Он решил рискнуть, хоть и проиграл, но его поступок заслуживает хоть и не восхищения, но уважения. Я не одобряю его действия, и не должен одобрять, но всё равно уважаю его. Странное чувство… Я готов его убить без угрызения совести по приказу коммандера, но и готов Гэвина в тоже время защищать. Что-то общее между доктором Арчером и доктором Халси есть. Немного, правда, но есть.– Квадратный корень из 930… равен… – тяжело через громкую связь проговорил Дэвид, но не смог закончить.– 30,49… – про себя ответил доктор, виновато опустив голову. – Вы правы. Я плохо… Ужасно поступил с Дэвидом. Нельзя допустить, чтобы он умер. Позвольте я помогу ему, пожалуйста.– Вы уже и так ?помогли? ему. Я забираю его с этого проклятого места. Как его снять? Это в ваших же интересах, – потребовал Шепард содействия.– Если бы не коммандер и не моя клятва ему, я бы убила вас на месте, как это велит Кодекс, – холодно и спокойно высказалась азари.

Когда смысл слов Шепарда дошел до Гэвина, последний со словами: ?НЕТ! Не смейте к нему прикасаться! Он слишком ценен для нас!? выхватил из-под своего халата пистолет, направил и выстрелил в коммандера. Сам же Шепард, судя по его стойке, давно заметил пистолет и был готов к этому, но с места он и не двинулся. Пуля прошла мимо. Практически. Прошла очень близко от головы Шепарда, оставляя длинную линию на щеке. Но это не раскрывшаяся рана, не пыль, а что-то вроде ожога? Что бы это ни было, коммандер то ли не заметил этого, то ли проигнорировал. Глаза его сощурились, а сам он крепко сжал кулаки. Подняв резко руку вверх, чтобы никто не открывал огонь по доктору в ответ, он начал медленно к нему подходить. И на этот раз лицо доктора выражало полноценный и чистый ужас, который всё рос с каждым шагом Шепарда. И когда между ними осталось каких-то жалких 20 сантиметров, коммандер разжал кулаки и посмотрел доктору в глаза.

– Вы не в том положении, чтобы требовать от нас что-то… Я вас не убью. Вы обрекли Дэвида на всё это. Живите теперь с этим. Дарить вам смерть слишком великодушно, но если вы решите прийти за ним, то получите её. Однако с этого момента вы точно умерли для него, – спокойно заявил Шепард, указывая пальцем на висящего Дэвида.– Гэвин Арчер выжил, потому что Дэвид помнил, что он его брат, – добавил я.– Слышали? Даже несмотря на всё это… Дэвид не забыл вас. Не желал вам смерти или боли, когда началась эта бойня. И даже после этого он, возможно, не забудет вас и будет любить, а вы вот как вы ему отплатили за это? Даже противно на вас термозаряд тратить, – устало проговорил Шепард, махнув на доктора рукой.– Куда вы его заберете? – уронив пистолет, спросил Гэвин.– Вас это теперь не касается. Как снять его оттуда? – не стал отвечать на его вопрос Шепард, но повторил свой.– Я… Призр… – всё ещё пытался найти остров, за который можно было уцепиться, чтобы не утонуть в том море. Море крови, что он создал. Коммандер только что раскрыл ему глаза.– Мне плевать, что скажет Призрак. Если ему не понравится, то пускай меня уволит. Последний раз спрашиваю. Как его снять оттуда? – чуть настойчивее потребовал Шепард ответа от доктора.

– Я сейчас… Та панель… Нужно, чтобы там был ещё человек, который поможет Дэвиду встать. Надо… – поковылял он в сторону какой-то панели напротив ?тюрьмы? Дэвида, но тут Шепард выхватил пистолет и выстрелил под ноги доктору, от чего последний всколыхнулся и замер на месте.– Джейкоб, за терминал. Говорите ему, что делать. Вас я не подпущу к нему. Ни к чему вы здесь больше не притронетесь, – приказал Шепард, после чего прикрепил пистолет к бедру и тихо спокойно проговорил: – Чиф, иди к Дэвиду.– Квадратный корень из 940 равен 30,65… Казалось, что это безопасно… – всё ещё продолжал говорить бедолага через громкую связь, пока я медленно приближался к нему.– Давай, Дэвид. Мы заберем тебя отсюда, – тихо сказал ему и подсунул свои руки ему под спину, чтобы подхватить его.

Трубки из его горла и тела начали сами выползать (или это Дэвид начал с них сползать, потому что те ослабили хватку?). Так или иначе, через секунду он был свободен, только легче ему от этого не стало. Веки глаз пытались опуститься, но он не мог это сделать. Просто элементарно закрыть глаза. Сам он полностью был истощен и ослаблен. Измучен и изувечен. И когда я медленно и аккуратно понес его в сторону сопартийцев, он перевел взгляд на меня и еле слышимо заговорил.

– В теле боль, но у тебя больше… – прошептал он, пытаясь пошевелить руками.– Ничего не говори. Береги силы, – так же тихо ответил я ему, но чтобы услышал только он.– К… К… Кор… Её боль… Твоя… Вместе… Вам всем было больно… А теперь тишина… Одиночество… Как я… В окружении всех… – продолжал он говорить, пока не потерял сознание. Он хотел сказать Кортана? Очень похоже на данный контекст… Что же он увидел? Или почувствовал? Что он нашел в моём шлеме? Лишь отголоски прошлого? Или он всего лишь услышал эхо моего… горя?– Как он? – подбежав ко мне, спросил Шепард, когда увидел, что Дэвид резко отпустил голову. Наверное, со стороны подумали, что он умер. Но пульс ещё есть, хоть и слабый. Нужно его срочно эвакуировать, только… Я же сломал лифт. Лишь бы отсюда был бы другой выход, иначе он подъем по шахте лифта не переживет точно.– Плохо. Потеря сознания. Нужна срочная медицинская помощь. Он из последних сил держится, – ответил я, закрывая рукой ему веки, ведь сам он не может, мешки под глазами чуть ли не серые.– А, чёрт. Лифт же… Арчер, тут есть другой выход? – о том же подумал коммандер.– Есть аварийный выход. Через него я и сбежал. Там небольшая кабина лифта на 3-4 человека, – ответил доктор, что слегка обрадовало меня.– Сколько лифт может поднять? – спросил вдруг коммандер, но тут же до меня дошло, к чему этот вопрос. Причина – я.– 300 килограмм, – тут же ответил Арчер, не понимая в чём Шепард ищет подвох.– Это проблема, – про себя сказал Шепард, но его услышали все. Может и проблема, но меньшая из всех, которая должна волновать его. Я так или иначе выберусь отсюда. Вопрос только в том сколько у меня это уйдет времени, но сейчас надо эвакуировать Дэвида и поскорее. С ним я точно не смогу пойти.– Разве? Да, мы все сразу за один раз не уедем, но что нам мешает разбиться по группам? – искренне удивлялся доктор.– А есть ещё один выход? – всё не унимался Шепард, переживая за меня.– Нет. В это зал ведет только два лифта. Один сломан, второй… Я вам уже сказал. Так в чем проблема? Нам нельзя задерживаться тут! Вы же слышали своего человека. Дэвиду нужна медицинская помощь! Срочно! – повысил голос Гэвин.– Коммандер, идите. Я выберусь сам, – заверил я его, а после жестом головы сказал моему новому другу подойти ко мне. – Легион, бери его и неси аккуратно.– Принято, – спрятав оружие за спиной, он бережно забрал у меня Дэвида из рук.– Ты уверен, Чиф? – спросил Шепард то ли о том, смогу ли я выбраться, то ли о том, правильно ли я поступил, доверив Дэвида Легиону.– Встретимся наверху, – ответил я и мысленно про себя добавил: ?Уверен в обоих случаях?. Арчер указал пальцем в направлении, где здесь находится второй лифт. К нему выдвинулась Миранда, чтобы проверить. И в этот момент к нам вернулись преступница и турианец.– Так, а что с колонией? – встрял Джейкоб. И он тоже прав. Улетать отсюда сразу нельзя. Надо понять, что с выжившими, если они на планете есть, конечно.– Шепард? – из рации донёсся голос мистера Моро. Связь с внешним миром восстановлена.

– Джокер? – решил убедиться коммандер, что ему не показалось.– Наконец-то. СУЗИ попробовала отразить сигнал. Похоже, вышло, – радостно воскликнул пилот, что аж помехи на линии появились.– Слышу тебя с помехами, но разобрать могу. Говори не так громко. Докладывай, – быстро и спокойно сказал Шепард. Лоусон подозвала к себе всех со словами: ?Лифт цел. Можем ехать прямо сейчас!?.– Были массированные попытки взлома систем Нормандии, но СУЗИ отразила их все. А вы там в порядке-то? – поинтересовался Джефф.– Да, мы целы. Разобрались с главной проблемой. СУЗИ, что там с колонией? – спросил Шепард, слегка напрягся в ожидании ответа.– Геты уничтожили 26% населения, остальные успели забаррикадироваться в своих убежищах и бункерах. Некоторые из колонистов ведут вполне успешную оборону, – тут же доложила СУЗИ. Неплохие всё же новости.– Ну, хоть так. Хоть в этот раз одна из колоний была готова. Сейчас что с гетами? – послышался следующий вопрос от Шепарда.– Системы активны, они объединятся в единую сеть для повышения эффективности. Но гетов осталось не так много. Несколько отрядов двигаются в сторону разбившегося корабля, остальные всё ещё в колонии, – доложил ИИ, пока я направился в сторону платформы, чтобы чуть подняться на уровень дверей в шахту лифта, из которой я и пришел… Или, вернее сказать, прилетел.– Хорошо, держи меня в курсе. Джефф, пускай Нормандия входит в атмосферу планеты. СУЗИ, пока мы будем выбираться из комплекса, проведи диагностику, следи за колонией и кораблем гетов, докладывай о любом движении. Забрать мы всех не сможем, значит займемся генеральной уборкой. Оповестите Альянс. Нужна полная эвакуация населения. И держите на прицеле корабль еретиков, – начал раздавать указания Шепард, двигаясь за всеми.Но он тут же спохватился и бросил мне в спину, когда я уже начал подниматься на платформе вверх. Кричать через весь зал он не стал, а просто обратился ко мне по радиосвязи: – Чиф, двигайся в сторону колонии. СУЗИ передаст тебе координаты. Встречаемся там. Связь теперь между нами работает, так что не пропадай и докладывай, если вдруг что.

Уже возле разбитой кабины лифта у меня появилась одна идея, как выбраться наверх, но довольно сложная. Взбираться с помощью ножа и энергетического меча, используя их как короткие ледорубы. И сложность здесь в том, что они разной длины. Было бы у меня два ножа (как у Фреда), задача упростилась, но у меня хоть что-то есть. Что ж… Пора приступать. Достав всё нужное, я начал взбираться вверх, медленно, но верно, стараясь часто не полагаться на выступы, некоторые из которых сразу прогибались под моим весом, от чего я рисковал сорваться. Разбиться я не боюсь. Не хочется просто начинать сначала, когда время играет важную роль. Метр за метром я преодолевал подъем. Заряд меча уже заканчивался, а мне ещё метров 15 лезть. Ещё два удара, и он отключится. Нужно что-то придумать. Вбить руку в стену будет плохим решением. Лезть по выступам тоже. Лучше перенаправлю всю энергию систем брони, кроме жизненно важных, на ранцы. Правда, могут быть последствия от такого, только выбирать мне не приходится. Так или иначе это может сработать. Вырвав меч, я через нейронный интерфейс перенаправил энергию брони туда, куда мне было нужно. Приготовившись к прыжку, я активировал ранцы, которые помогли мне подлететь на 13 метров. Воткнув нож в стену, я повис на нём. Почти получилось, дальше уже тогда сам. Не буду нагружать систему. Начиная раскачиваться вдоль стены из стороны в сторону, чтобы с помощью инерции своего тела подбросить себя самого ещё чуть повыше, я сократил расстояние до выступа на полтора метра. Повторив тоже самое, моя рука ухватилась за край. Подтянув себя, я наконец-то оказался наверху. Ушло на всё это 12 минут. Многовато. Взяв М-76 в руку, я последовал обратно на поверхность. На выходе из комплекса стало видно, что ночь уже полностью окутала планету. И здесь она темнее, чем, например, на Земле. Мне это не мешает, но другим вполне. Челнока и Молота здесь уже не было, значит все уже давно полетели в сторону колонии. Сев на байк, я проверил инструметрон на наличие координат и, сверившись с картой, поехал в точку назначения.

Подъезжая к колонии, я заметил некоторые всполохи света среди закоулков зданий, сопровождаемые характерными хлопками. Охота на гетов уже началась? Припарковавшись возле входных ворот в городок, я активировал фонарик на шлеме. Прятаться от гетов бесполезно. Они и в темноте должны видеть хорошо, но меня должны видеть колонисты и сопартийцы Шепарда. Где-то в 30 метрах от меня послышался тяжелый рокочущий смех, который ни с чем не перепутаешь. Кроган Грант. Видимо, коммандер вызвал сюда и остальных для поддержки. Выходя из-за угла в меня направили 8 лучей от фонариков, и лишь через секунду 6 из них перестали меня освещать.

– А вот и Чиф. Выбрался здоровяк, значит, – послышался голос турианца.– Ты на что-то другое надеялся? – возмущенно спросил Тейлор.– Да. Что он сделает это быстрее, – пожав плечами ответил тот.– Отлично. Ты уже тут. Все ко мне, – выйдя ко мне навстречу, подозвал нас всех Шепард. И здесь были практически все, судя по радару, разве что только дрелла нет. – СУЗИ, что с гетами?– В колонии я не регистрирую их сигнатуры. Остальные отступили к кораблю, – сразу ответила она.– Хорошо. Включить главное орудие. Испытаем ?Таникс?, – с улыбкой на лице приказал Шепард. ?Таникс?? Оружие Нормандии? Кажется, коммандер затеял пострелять по разбившемуся кораблю гетов.

– Выполняю.– Огонь по кораблю еретиков, – скомандовал коммандер.

Черный мрак и небо разрезал голубой луч, который стремительно приближался к планете. Как только он достиг цели, мы через какое-то мгновение все увидели вспышку взрыва за горами, а после почувствовали вибрацию.– Цель поражена, – констатировал ИИ.– Отлично. Оцени ущерб и отправь мне на терминал результаты анализа. Я посмотрю. Так, все в челнок и на Нормандию. Миранда, Гаррус, Мордин, Тали и Самара останьтесь со мной. Надо проверить выживших.

(3 часа спустя…)

Клея последние детали к своему кораблику в виде “Властелина” (подарок от Лиары), я подумал, что всё же стоит позвонить именно Андерсону на тему Дэвида. Звонить дяде? Он его отдаст в обычную лечебницу Альянса, Цербер в таком случае сможет дотянуться до него.

– Советник Дэвид Андерсон, представитель человечества, слушает, – на автомате ответил мой наставник. В его голосе была слышна усталость. Черт, мне даже стало неловко.

– Доброго здравия вам, советник. Это Шепард. Андерсон, прошу прощения, что отвлекаю, но у меня к вам просьба личного характера, – официально представился я, а на том конце “провода” Андерсон заметно оживился, судя по звуку шебуршания бумаг.

– Здравствуй, Джон. Я весь внимание, – приготовился он слушать мой рассказ.– Расскажу коротко. Цербер захотел покорить гетов, чтобы избежать войны с ними в будущем. Для выполнения этой задачи к системам гетов подключили юношу-инвалида, который, в теории, должен был обуздать эту систему или же таким образом должен был образоваться некий гибрид человека и ИИ. Как вы, наверное, догадываетесь, ничего не вышло. Мало того, что юноша сам в ужасном состоянии, так еще и весь комплекс был окрашен кровью ученых, погибших от рук гетов. Даже батарианцы пытают людей не так, как это сделал родной брат этого бедолаги, – я чувствовал, что меня вновь окутывает ярость, но дабы не срываться на советнике, я мысленно досчитал до пяти и попытался не вспоминать те зверства. Помогло, но не знаю, надолго ли. После этого вернулся к цели своего рассказа: – Так вот… Я хочу передать его вам на лечение, то есть Кали Сандерс в Гриссомскую академию. Я не хочу, чтобы Цербер продолжал ставить на нём эти эксперименты. Только вы и Сандерс можете уберечь его. Я доверю это только вам.– М-да… История повторяется… – задумчиво протянул Дэвид.– В каком смысле? – недоумевал я, положив тюбик клея и детали на стол, чтобы ничего не испортить. То есть, это у них уже не в первый раз?– Я расскажу когда-нибудь тебе о похожем случае, где Цербер также пытается ставить эксперименты на детях-инвалидах, но не сейчас… Как юношу зовут? И в каком направлении он инвалид? – пояснил Андерсон и поинтересовался насчет юноши.– Дэвид Арчер. Он аутист, ему причиняют боль громкие звуки, но при всем при этом он математический савант с феноменальной памятью. Именно поэтому его и подключили к системам гетов, ведь последние думают и общаются именно с помощью неё. И именно поэтому я и хочу передать его в академию вашей знакомой, – подробно, как мог, рассказал о болезни Дэвида и о причине передачи именно в эту академию. И после этого снова принялся за своё хобби.

– Я позвоню Кали. Где вас встречать? – серьёзно спросил советник, будто он видит, что я сейчас делаю.

– В самой академии. Мы на пути к ней, но пока стоим на приколе. Если разрешите и предупредите Сандерс, то мы продолжим путь, – ответил я, клея нос корабля к его корпусу, но делал так тихо, будто он может услышать.

– Хорошо. Вези его к ней. О нем позаботятся. Даю слово, – заверил меня советник.– Спасибо, Андерсон. Я этого не забуду, – с облегчением выдохнул я. И от слов Андерсона, и от того, что удалось наконец эту чертову деталь приклеить. С 7 попытки!– Нет, забудь. Ты мне ничего не должен. Это я должен тебе спасибо сказать, что… – вдруг резко замолчал Андерсон и на приличное время. Почти минута молчания получилась, но не успел я спросить что-либо, как он заговорил: – Просто спасибо. У тебя всё?– Да, сэр. У меня всё, – на автомате ответил я, и тут же понял, что зря ляпнул кое-что.

– И прекрати меня называть сэр… Шепард? Сколько раз я тебе это должен говорить? Тебя там самого этим обозначением дразнят? – устало вздохнул советник.

– Эмм… – пытался я найти ответ, но мое красноречие куда-то пропало. Оно обычно не работало на Андерсоне.

– Всё понятно, – сразу раскусил меня советник. Взглянув через витрину, я увидел своё отражение. Лицо моё полностью покраснело от стыда. – Ладно, до связи, Джон. Береги себя там.– Вас понял. И вы себя. Вам там тяжелее всего, – напоследок сказал ему.– И не говори… Конец связи, – снова устало вздохнул он и отключил связь. Руки у меня все были в клее, а сама модель была собрана лишь наполовину. За то время, которое прошло, я собирал два корабля, а этот? Лиара, похоже, специально сделала мне такую модель? Вряд ли, конечно, но такие мысли меня всё равно не покидают. Но ведь и бросить это и выбросить в мусорку я не могу. Руки не дойдут до этого, хоть и очень захочется. Что-то я засиделся. Перерыв надо сделать. Положив детали на место, я, держа руки на весу, направился в ванную. И как только вода пошла из крана, голос СУЗИ нарушил мою идиллию.

– Шепард, доктор Чандана пришел в себя, – доложила она.– О, вовремя. Сейчас приду, – вымывая руки горячей водой, уже предвкушал я разговор с доктором.

Отодрав клей от кожи, я уверенно направился к лифту, стряхивая с рук воду. Миранда, наверняка уже там тоже и допрашивает его, хотя она знает, что без меня начинать не стоит. Наконец дойдя до медотсека, я нажал на зеленую панель. Двери открылись, и я увидел, как Карин всё ещё “колдует” над Дэвидом, как Тейн и Миранда что-то активно, но очень тихо обсуждают, и как Чандана судорожно мотает головой, то ли пытаясь понять где он и что он тут делает, то ли его кто-то напугал и он пытается найти виновника в этой комнате. И всё же как он ОДИН смог там выжить? Он же лабораторный червь! Или всё же нет?

– Карин, как там Дэвид? – с порога поинтересовался я.– Его состояние, не буду врать, ужасное, но сейчас стабильное. Что с этим мальчиком вообще делали… – ответила она, работая с помощью своего инструмента в районе шеи у своего пациента.

– Вам лучше, наверное, не знать, – проходя мимо Чаквас, направился я сразу к парочке. – Здравствуй, Тейн. Миранда.– И вам тоже, коммандер, – ответил дрелл с небольшим поклоном.

– Ну, что он тут? – глазами указал я на доктора.

– Не понимает, что происходит. Карин говорит, что у него частичная амнезия. Он помнит всё, что случилось с ним до событий на корабле и промежутками, что происходило уже на нём. Он даже не уверен, что был там, – сразу пояснила Мири.

– Моё же личное мнение… – вдруг начал Тейн. – У его мозга стоит своего рода блокировка. Он всё видел и знает, но не хочет это признавать как реально произошедшие события. Так или иначе снятие этой блокировки путем допроса может привести к необратимым последствиям. Иногда есть вещи, которые лучше забыть и никогда не вспоминать. Правда, для меня это настоящая роскошь.– Но как мне узнать, что произошло на том Жнеце? – не понимал я, в чем тогда прок от нашего пассажира, но пользу всё равно намеревался от него получить. Неважно каким способом.

– Сделать акцент на том, что всё это был сон, – посоветовал Тейн. – Пускай расскажет о нём. Или внушите ему, что это был эксперимент или виртуальная реальность. Но ни в коем случае не говорите, что это было по-настоящему. Иначе, боюсь, он сломается. В таком случае без длительной психиатрии ему не помочь. Келли Чамберс ему никак не поможет.– Ладно, рискнем, – потер я руки и уже хотел начать “психологический опрос”, но меня сразу остановила Миранда, закрыв собой обзор на доктора.

– Джон, ты уверен? Без консультации с квалифицированными психологами и психиатрами с ним это обсуждать нельзя, – попыталась она возразить. Хоть она и была права, но я не мог так поступить. После того, как Цербер, Миранда и Джейкоб к нему в этом плане не относятся, решил выдавать нам ту информацию, которую сочтет нужной, я не собираюсь им верить на слово теперьхоть в чём-либо. – Без обид, Тейн.– И где ты мне их найдешь? Из Цербера приведешь? Нет уж, спасибо. Ты сама слышала, что одной Келли тут мало будет. Так что… – возразил я и обошел Мири. – Доктор Чандана?– Да-да? А вы кто? Почему мне никто не говорит где я и что я тут делаю? – всё ещё не понимал Чандана, где он находится.– Успокойтесь, – сев на соседнюю кушетку по соседству прямо напротив доктора, сказал я. – Вы же помните, что работаете на Цербер?– Да… Постойте… А вы… Коммандер Шепард? Я думал, что слухи вашего воскрешения всего лишь фантазии людей, но… Или я всё ещё сплю? – не верил он тому факту, что я нахожусь перед ним. Немного странно. Он же должен помнить хорошо события до Жнеца. Или всё же Чаквас, Миранда и Тейн ошиблись?

– Нет, теперь не спите, – заверил я его, сделав вид, что я не удивился вопросу.

– Подождите… А с каких пор вы работаете на Цербер? Насколько я знаю, вы нас ненавидите, – верно предположил доктор. Нет, всё-таки какая-то память у него есть. Теперь надо выяснить её пределы.

– С того момента, как Цербер меня воскресил, – спокойно ответил я, приподняв левую бровь.

– Что? Что-то я запутался… – не поверив мне, отвернулся доктор.– Доктор Чандана, – щелкнув пальцами несколько раз прямо перед его лицом, заставил я его повернуться ко мне, – у меня к вам есть пара вопросов, но сначала скажу вам, что вы приняли участие в одном психологическом эксперименте. И прошли его. Результаты мы получили, но чтобы дать всестороннюю оценку, я хочу узнать кое-что.– А что за эксперимент? – спросил он, чуть нахмурившись.

– Я вам позже расскажу. Сейчас я не могу раскрыть детали. Вы готовы помочь мне? – начал я искусно врать ему.

– Эм, да. Конечно, – удобно устроившись на своем месте, ответил он.

– Хорошо. Начнем сначала. Как вы себя чувствуете? – решил я поинтересоваться для галочки его состоянием, хотя, честно, меня оно не волновало.

– Ну, я устал. Кости ломит и мышцы гудят, но… У меня так всегда после затяжных рабочих дней в лаборатории, – рассказал он, а после снова отвернулся. И когда я захотел снова заставить обратить на меня внимание, он тут же спросил: – А мои коллеги тоже принимали негласное участие в эксперименте?– Да. Они были в тех же условиях, что и вы. И также не знали настоящей цели, хотя вам дали определенную задачу, – продолжал я его вводить в заблуждение. – Продолжим. Что вы помните после того, как сам Призрак дал вам указания?– Указания? То есть… – не понимал он о чём я, но через пару секунд его, кажется, осенило. – А, да. Нужно было провести исследование одного заброшенного корабля древней цивилизации. Выяснить к какой именно цивилизации он принадлежит, узнать её возраст и всё, что может быть полезно нам. И мы, вроде как, отправились туда. Или мне и моим коллегам казалось это? Вроде, Призрак сказал нам найти что-то конкретное, но… Я что-то не помню. Но это, если мне не изменяет память и высокий тембр голоса Призрака, это было что-то очень важное.

– Это была всё иллюзия. Внушение. Никакого корабля не было, – смело я врал ему.

– Но… Я хоть и смутно помню, но мы прибыли на него, – продолжал говорить доктор.

– Это пустышка. Муляж или, если вам угодно, испытательный полигон. Место проведения психологического эксперимента, – уверял его, что всё, что он вспомнит – это будет лишь фантомы. Пока он говорил, я для вида решил провести мед. сканирование всего его тела, чтобы следить за показателями. Опять же для вида, что мне интересно, якобы, его состояние.

– А, ну если так… А зачем вы меня сканируете? Подождите, а с какой стати вы вдруг начали интересоваться психологией? Вы, простите, конечно, меня, солдафон. Вам нужны… Бой, кровь, насилие и всё связанное с этим, – заподозрил он неладное. И в чем-то даже был прав, но лишь отчасти. Вопрос его меня не испугал.

– А с каких пор на корабле Цербера вы можете встретить инопланетянина? Я вам серьёзно говорю. Здесь, помимо дрелла, есть турианец, азари, кроган, саларианец, кварианец. Вам мало этого? – спросил я, а его лицо просто застыло в удивлении. Не дожидаясь его ответа, я решил продолжать давить на него с повышенным голосом для эффекта, чтобы больше не подвергал мои действия сомнению. – Да, я всё ещё боец и солдафон, как вы сказали, но почему Я не могу интересоваться социал-психологическим влиянием на группу людей, помещенных в конкретные условия? Вы смотрите на меня свысока? Или думаете, что я и подобные мне настолько глупы и примитивны? Вообще-то данное исследование будет полезно таким, как я. Больше возможностей избежания, например, посттравматических расстройств. Думаете, что ПТСР можно получить только в бою или на войне? Тогда вы более круглый идиот, чем я, если так считаете. И это я ещё не всё назвал и перечислил. Вы об этом не подумали? Мне продолжить вам объяснять? Ха! Надо же… Солдат учит ученого. Смех да и только.

– Эм… Я… Прошу прощения. Виноват. Вы правы, – прогнулся он под меня, чего я и ждал.– Вернемся к делу, – уже спокойно предложил я.

– Да-да, конечно, – нервно закивал он головой.

– Попытайтесь, пожалуйста, вспомнить, что было после того, как вы прибыли туда? Любые детали. Что угодно. Что вы вообще запомнили? И запомнили ли? – задал я ему ряд вопросов и приготовился слушать. Вот здесь мне было действительно интересно. Процесс одурманивания проходит у каждого по-разному. Сарен, пленные саларианцы на Вермайре, сам доктор тому подтверждения.

– Проблематично… – покачав головой, ответил Чандана, но отказаться отвечать не был намерен. – Помню, как разговаривал с доктором Сайресом о… необычной конструкции корабля. После он жаловался на постоянные головные боли. Я давал ему перерывы, но он требовал их всё чаще и чаще через каждые часов пять, наверное… В конце концов мне это надоело, и я запретил ему покидать своё рабочее место. Потом… Был инцидент, что один из инженеров свалился с платформы. Высота там была не такая большая, но он неудачно упал. Правая височная часть была полностью продавлена. К сожалению, он умер на месте. Тело его сожгли, а прах отправили родственникам вместе с его личными вещами. До сих пор не могу забыть ту картину, как он лежит на внутренней поверхности корабля.– Майк Темберли его звали? – назвал я случайное имя. Если ошибусь, значит он поправит меня и скажет настоящее, чем подтвердит, что действительно помнит это событие. Если же нет, я в любом случае в выигрыше, так как я создам видимость, что знаю про кого идёт речь.

– Эм… Я не знаю, честно. Или не помню… – пытался вспомнить доктор, но ничего не выходило. И я решил использовать этот момент.

– Он в порядке. Не переживайте, – снова соврал ему.

– Как камень с души спал. Слава Богу… – облегченно вздохнул доктор.

– Что ещё вы помните? – спросил я, продолжая сканировать его.

– Не знаю… Дальше уже идет какой-то кошмар… Я… Они… Вы знаете, такой фильм, как ?Ходячие мертвецы?? – спросил он, а на моих показателях его пульс повысился.

– Не смотрел, но знаю про что он, – отмахнулся я. Как-то смотрел, но заснул с подругой в кино, тем более давно это было. Старая уже серия этих фильмов, хотя… В данный момент весьма актуальна. Тут доктор попал в точку. Почти.

– Я, наверное, его зря пересматривал, когда пытался вздремнуть. Я просто все свои сохраненные мелодрамы и комедии давно пересмотрел. Перешёл на ужасы. И очень зря, – честно признался он, но мне это не интересно. Но вид, что я его внимательно слушаю, у меня никуда не делся. Нужно отыгрывать свою роль до конца.

– Успокойтесь. Всё хорошо. Опять же повторяю, это было всё не по-настоящему. Все живы и здоровы, что бы вы там себе не придумали, – попытался я его успокоить. – Так при чем тут фильм?– А вот похожий сценарий. Как будто мертвецы восстали в мире живых, хотя откуда там могли они взяться? – задался вопросом доктор. Видимо, Цербер даже со своими сотрудниками не полностью честен, раз даже не рассказывает, куда отправляет своих людей и что их там может ждать. С другой стороны… Если бы они это знали, то никто бы туда не полетел бы. Призрак хоть и моральный урод, но… Не глупец. За это ему нужно всё же отдать должное, хотя это не оправдание, что он творит везде с своей организацией.

– Вот именно. Я же говорю, что это всё иллюзия была. Ваша подсознательная. Расскажите про них, если можете. Если нет, то мы не будем требовать от вас… – применил я один трюк, который иногда мне помогал.

– Нет-нет. Все нормально. Это же был просто... сон? Сейчас, я пытаюсь вспомнить, – настоял он, чего я и ожидал. Всё идёт по моему плану…– Я не тороплю, – немного расслабившись, сказал ему.

– Некоторые из моих коллег на моих глазах дрались между собой. Вроде как, Том Айронс и Чан Ли Дин. Их пытались разнять, но бестолку, – вдруг заявил он. Вот это уже любопытно.

– А почему они дрались? – спросил я.

– Я не знаю, – пожав плечами, ответил он. – Они просто набросились друг на друга без причин. По крайней мере, они не кричали друг на друга, обвиняя в чем-то. Просто… молча накинулись. А их глаза… Были синими у обоих, хотя я четко помню, что у Тома глаза карие, а у Дина зелёные. А после у Дина начала сползать кожа, будто это была всего лишь его рубашка. Я побежал за помощью, чтобы мне помогли урезонить их, но когда я оказался в огромном зале, то увидел, как человек 20 насадили на колья. Кошмар… Потом некий животный рык заставил меня резко развернуться назад и увидеть этих самых ходячих мертвецов, только… Те были синими, сгорбленными и еле перетаскивающими ноги. Я думал, что смогу убежать от них, но они тоже, оказываются, умеют бегать. И довольно хорошо. Я понимал, что мне не хватит сил скрыться от них, потому я спрятался в один из контейнеров и заперся изнутри. Они начали бить по нему так ожесточенно, что мне казалось, что стенки долго не выдержат и проломятся. Но… Они все резко в один момент прекратили. И наступила тишина. Я не знаю, сколько просидел, боясь даже пошевелиться. Никаких звуков, даже шагов я за пределами контейнера не слышал. Но интерес взял вверх, и я открыл дверь, хотя интуиция говорила мне не делать этого. Так или иначе никого рядом не было. Я осторожно вышел и начал осматриваться. Меня не покидало чувство, что за мной кто-то наблюдает. Я побежал на наш стыковочный шлюз, чтобы доложить о случившимся, но… Аппаратура связи не работала. Она была в порядке, но просто не работала. Даже белого шума не было в эфире. Мне ничего не оставалось, кроме как найти живых. Я начал бродить по комплексу, смирившись с тем, что это место может стать моей могилой. И самое интересное, я вернулся на то место, где видел людей, насаженных на колья. Их там не было больше. Я бродил, бродил по платформам и вернулся даже на место драки Дина и Тома, но и их не было. А все инструменты, которые они разбросали во время драки в порыве ярости, лежали на столе, будто их только сейчас аккуратно разложили и обработали. Я не понимал, что происходит, но что-то мне подсказывало, что этот корабль к этому причастен. Но почему я один остался в живых? Я продолжил исследования с надеждой на то, что их обнаружит спасательная команда. И если я умру, то хотя бы мои результаты исследований не пропадут и пойдут на пользу.– А что вы изучали конкретно? – поинтересовался я. Вот теперь он рассказывает весьма любопытные вещи.

– Ядро корабля или что-то похожее на него, – пояснил Чандана. – Никогда ничего подобного не видел. А эта иллюзия, то есть эксперимент… На чем он основан? На памяти участника?– Нет. Она настраиваемая, – соврал я, хотя я сам точно не знал.

– А, то-то я… Мне кажется, что я вас видел. Именно на том корабле. И вот этого дрелла… – указал он пальцем на Тейна, который даже не шелохнулся, слушая вместе с Мирандой, о чем мы беседуем.

– Вернемся к ядру. Что вы изучали в нём? – снова попросил я его сосредоточиться на деле. Он часто отвлекается, это у него нормально или это такая защитная реакция?

– Энергию, – продолжил он, – которая, как оказалось, всё ещё питает сам корабль. После этого я начал слышать шёпот людей. Сначала я не мог разобрать смысл, потом, через какое-то время, уже мог, а после я даже мог понять чей это голос. Я думал, что надо мной так команда решила пошутить, но… День рождения у меня нескоро. Да и не вижу я смысла в этом празднике. И все они это знают.– Хотите послушать одну из своих записей, может она поможет вам вспомнить что-то ещё? – предложил я, чтобы помочь ему вспомнить. И снова соврал ему, что его личных записей у нас много. Всего лишь одна с его же голосом, но ему знать это не нужно. Тем более не тот эффект может получиться.

– Ну, давайте, – согласился он, и я тут же прекратил сканирование и нашёл ту самую запись.? – Шлюз установлен в дальнем конце перфорированной секции. Мы приступили к герметизации рукавов. Команда на пределе. Я уверяю их, что это от нервов. Суеверная реакция на то, что собой олицетворяют эти останки - труп огромной древней формы жизни. По нашим первым подсчетам всему этому более 30 миллионов лет. И по правде сказать… Меня тоже угнетает здешняя обстановка. Стены, кажется, давят на меня. Иногда даже замечаю, как стискиваю зубы?.– Не корабль древней цивилизации, а древней формы жизни? Я… я такого не помню… Голос мой, без сомнения, но… Вот то, что команда нервничала, это я помню. И… 30 миллионов лет? А почему… его никто не нашел? – вдруг занервничал доктор.

– Доктор, это иллюзия, – встал я с койки, чтобы подойти к нему поближе. – Но у вас же были может какие-то теории? Вы вспомнили?– Подождите, коммандер… Битва за Цитадель – это правда, ведь так? – вдруг задал он мне странный вопрос. Наверное, он хочет разобраться где была реальность, а где ложь.

– Да, – на этот раз не стал ему врать.

– И вы там были? – снова спросил он.– Да, – также ответил я.

– Я вспомнил, как выглядит этот корабль. Он очень похож на тот, что атаковал Цитадель. Совет принял его за корабль гетов, а вы же говорили, что это, так называемый, Жнец. Властелин! – сделал правильный вывод доктор. Вот зачем он уточнял у меня эти детали. Ну, хорошо. Попробую это использовать.

– Да. На его основе и была создана такая площадка, – снова вернулся я ко лжи, хотя это как посмотреть ещё.

– Но зачем над нами ставить такой эксперимент? Вам-то какая выгода? Я не понимаю. Тут что-то не сходится. Может, я сплю до сих пор? – его руки начали дрожать. Похоже, мой успешный “допрос” начинает рушиться.

– Я не могу сказать какая мне от этого выгода, но она есть. Рассказать вам прямо сейчас не могу. Лучше вернемся к вашим исследованиям, – попытался я снова вытянуть из него что-то ценное и полезное.

– Я не знаю, как долго ими занимался. Голоса меня всё время спрашивали, сбивали… Мешали работать. Задавали мне вопросы, а я на них отвечал, лишь бы они отстали и затихли. Это работало, но лишь на какое-то время. – пояснил он, схватившись за голову. А вот это мне точно знакомо. Так говорили саларианцы. Значит, он точно подвергался одурманиванию. Встали вопросы: “Как долго и как успешно?”

– Доктор, что вы там, якобы, обнаружили? – попробовал я немного увести в сторону.

– Если это древняя форма жизни, то… Она должна быть мертвой, но… Что-то мне подсказывало, что это далеко не так. Я брал образцы, изучал их… Казалось, что они тоже что-то шепчут мне. Дальше я не помню. А сколько времени длился эксперимент? – ничего толкового он мне не сказал.

– Несколько суток, – тут решил я уже ответить честно.

– Странно… Мне казалось больше. Кстати, я за всё время не захотел есть. Ни спать, ни сходить, банально, в туалет, – пояснил он. Да, это точно одурманивание, но не такое, которым подверглись его коллеги. Но почему он? И как?– Да, мы знаем. Вы сейчас истощены. Вам потом дадут поесть горячую пищу. Но это позже, – пообещал я ему, лишь бы он продолжал говорить.– Феноменально, – про себя проговорил он.

– Доктор, сосредоточьтесь, – взяв его за плечи, потребовал я.

– Не могу… Не помню дальше ничего. Темнота… Холод… Я не знаю. У вас же есть мои записи. Там я всё, наверняка, и рассказал. Что вы хотите от меня конкретно? – спросил он, и я понял, что больше ничего из него не вытащу, не повредив его психику, которая и так уже почти сломана.

– Я отойду, доктор. Сейчас вернусь, – решил я обсудить всё это с Тейном и Мири.

– Что вы поняли из этого, Шепард? – спросил у меня дрелл.

– Он подвергся одурманиванию, но иной формы, – начал я делиться своими предположениями. – Разумом он, явно, оказался посильнее. Наверное. Я так думаю. Может, эффект одурманивания слабее, если Жнец мертв? Хотя это не объясняет то, что все превратились в хасков, а он нет. Правда, ещё не ясно одурманен ли он или нет. Может его превратили в спящего агента?– Мы не знаем, на что они точно способны. Легион, кстати, тоже может быть спящим агентом, – всё ещё не могла мне простить Миранда того, что я решил включить Легиона.

– Как и вы. Как и я. Как и Шепард, – верно заметил Тейн. Мы рискуем не меньше. Особенно я, Тали и Гаррус, ведь мы тут больше всех сталкивались с технологиями Жнецов. Да что там… Мы говорили с Властелином!– Не говори бред, Тейн, – отмахнулась Мири от его слов, что очень даже зря.

– Нет, Мири, он прав. Мы все в зоне риска. И здесь нужно ставить вопрос правильно. На сколько нас всех хватит? Согласна? – спросил я у неё, но она не ответила, хотя взгляд её говорил, что она прекрасно меня поняла. – По глазам вижу, что да. Так вот… По поводу Легиона. Мы не можем сказать наверняка, но именно потому он с Чифом внизу. Наш ?Голиаф? не даст ему ?взбунтоваться?. И, к сожалению, да. Мы не знаем на что реально способны Жнецы. Мы ведь видели всего лишь малую долю их силы. В любом случае с доктора нельзя спускать глаз. Кстати, почему он не в курсе, что я работаю на Цербер и что я ?вышел из отпуска?? Он же помнит события до Жнеца? А Чандана узнал тебя?– Джон, меня он не узнал и даже не знает. А у Цербера огромное количество ячеек, которые работают автономно и даже не знают о существовании друг друга. Они догадываются, что подобные им есть, но где они, кто они – не знают. Это делается с целью безопасности. Как самого Цербера, так и самих ячеек.. Только специальные агенты, которые курируют, наблюдают за отведенными под их ответственность объектами на конкретной территории. Призрак лично выбирает и назначает их, – ответила Мири, и кое-что прояснилось у меня.

– Например, тебя? – предположил я.

– Да, например, меня, – с кивком и легкой улыбкой ответила она.

– И ты знаешь всех агентов? И где находятся все ячейки? – поинтересовался у неё, на что она лишь отрицательно закивала.

– Не всех агентов и не все ячейки, но больше, чем обычный оперативник Цербера, – пояснила она вдогонку.

– Ясно, – на автомате сказал я, рефлекторно коснувшись рукой подбородка.

– Я буду здесь всё время, пока вы не решите, что делать с ним дальше, – заявил Тейн о готовности.

– Его бы по-хорошему надо отвезти к Альянсу, но… Цербер – это террористическая организация. Вряд ли его ждёт там хороший приём. Даже если я попрошу, чтобы его не пытали. Да и моё слово там уже ничего не значит, лишь в узких кругах и для определенных людей я ещё существую, как человек и как офицер. Да и в Цербер я не хочу его отдавать. Он хоть и сам будет этому рад, но потом его пыл поубавится. Они явно начнут копаться у него в мозгах. Изучать. Может даже вскроют. Не знаю, что с ним делать, Тейн. Но и на Нормандии ему не место, – ответил я ему. Дяде звонить и просить устроить и этого тоже – не вариант. Что ж мне с ним делать-то?– Джон, выбрать придется. Я настаиваю, чтобы Цербер забрал его. Уверена, что они скоро за ним приедут, – заявила Миранда, чему я не был удивлен. Если честно, то я и сам их жду.

– Если это так, то, наверняка, они захотят забрать не только его, – поправил я её, глядя на Дэвида, что лежал ещё без сознания. Его грудь еле-еле вздымается при вдохах и выдохах. И тут я вспомнил про Арчера, который один сидит в изоляторе и покорно ждет своего вердикта. – И ты знаешь, Мири, что Дэвида я им не отдам.– Знаю, потому я отправила отчет, что ты ни под каким предлогом не вернешь Дэвида Арчера к Церберу. К сожалению, о двух других наших пассажирах твоё мнение я не афишировала. По той причине, что я четкой твоей позиции насчет их судьбы не слышала. Если бы ты хотел этих двоих отдать Альянсу, ты бы уже это сделал и оповестил кого надо, – честно и откровенно ответила она.

– А что сказал на это Призрак? – поинтересовался я, но Миранда лишь поджала губы.

– Ничего, но думаю, ответ мы скоро получим. Не в виде письма, – предположила она.

– Я буду ждать столько, сколько потребуется, коммандер, – снова заявил Тейн, как будто мы его в первый раз не услышали.

– Не в этом дело, Тейн, но спасибо, – положив на секунду ему свою руку на его плечо, я развернулся к доктору, чтобы дать ему сигнал, что он может отдохнуть. – Ладно, доктор. Когда мы закончим анализ, вы сможете взглянуть на него. Гарднер (звук включения инструметрона), приготовь обед для нашего доктора. Что-нибудь горячее. И побыстрее.– Один момент, – послышался ответ кока. Надо бы мне тоже что-то заказать у него. Желудок в узел уже завязывается.

– Потом вы поспите. Доктор Чаквас вам сделает укол. Правда ведь? – внимательно посмотрел я на Чандану, а после на саму Чаквас, которой дела до нас не было.

– Мгм… Сделаю. Но пока что у меня другая забота. Более важная. Мой первый пациент в срочной помощи уже не нуждается, в отличии от второго, – отмахнулась она.– А что с юношей случилось? – спросил он, внимательно рассматривая тело Дэвида.

– Не повезло ему, – коротко ответил я.

– Оказался не в том месте и не в то время? – предположил Чандана. Если бы так… Если бы так.– Не повезло ему иметь брата, который положил свою родную кровь на алтарь науки, – стиснув зубы, ответил я.

– А что случилось? – не унималось ещё любопытство доктора.

– Вот то, что видите, результат действий его брата. Больше я ничего вам сказать не могу, – коротко ответил я ему, не собираясь рассказывать ему всё в деталях. Миранда в этот момент решила предложить свою помощь Чаквас, на что последняя ответила отказом, заверив, что она справится сама.– Бедолага, – констатировал Чандана.

– Кто именно? – решил я уточнить.

– Ну, юноша этот соответственно. Я не про его брата, – пояснил доктор. Может быть, не все учёные в Цербере такие твари, как Гэвин. Или он просто исключение?

– Это ещё мягко сказано. Отдыхайте, – сказал я напоследок и направился к себе в каюту. Пока что хватит.(4 часа спустя…)

Я проводил дополнительный ремонт, чтобы заделать полностью дыру в корпусе у Легиона. Он даже был против этого, но благодаря моей настойчивости и приведенным мной аргументам, что это отверстие может сыграть с ним когда-нибудь злую шутку, он всё же согласился. Я не инженер, не механик, не хирург и не оружейник, хотя базовые знания у меня в этих направлениях есть. но я вполне могу создать панель по форме тела Легиона и приварить её так, будто она всегда там была. Всё время сверяясь с поверхностью тела Легиона, я отрезал по кускам панель, которая по прочности не уступала его же корпусу. Под надзором Легиона я делал необходимые надрезы и сгибы в пластине, чтобы он мог складываться при десантировании или падении без всяких проблем. И когда уже сама пластина была готова, и её можно было приваривать, то тут же через инструметрон со мной связался коммандер.

– Чиф, поднимись в лазарет. Быстрее. Это важно. И прихвати Легиона. Его нельзя оставлять там одного, – командным голосом приказал Шепард. Это не к добру. Он зол. Но что я или Легион уже натворили? И почему в мед. отсек? Или мы здесь оба ни при чем… Это связано с доктором Чаквас? Или Дэвидом Арчером?

– Что происходит, Шепард-коммандер? – решил выяснить Легион у коммандера через мой же инструметрон, но я отключил его. На месте и узнаем. Если Шепард хотел и мог, то сказал бы. Но не нравится мне это.

Жестом руки я сказал Легиону идти за мной следом в лифт. Через 30 секунд мы уже были на третьей палубе возле дверей мед. отсека. И как только мы оба вошли, нас сразу встретил Шепард со злобой на лице, но теперь могу точно сказать, что причиной этой злобы являемся не мы.

– Крейсер Цербера пару минут назад пристыковался к нашему кораблю. Они здесь из-за наших пассажиров. Двоих уже забрали без моего разрешения. Если на Чандану и Гэвина мне всё равно, то на Дэвида… Я не позволю им его забрать. Чиф, Легион, встаньте рядом с Дэвидом и не давайте никому из людей Цербера приблизиться к нему. Убивать не надо, если только я не прикажу. Запугайте их, – быстро объяснил он, зачем мы здесь. – Чиф, у тебя же есть тот ВИ-щит и тот меч? Они у тебя с собой?– Да, – с кивком ответил я, положив руку на рукоять, что висела у меня на бедре.

– Отлично. Используй их как эффект устрашения. Легион, помогай ему. У тебя есть маскировка. Покажись им сначала, а потом замаскируйся, чтобы они были в напряжении, что за ними наблюдают, – раздал он указания нам, а после задрал голову и продолжил: – Тейн, ты уже всё знаешь. По местам.– Принято, – ответил за нас обоих Легион. Посмотрев вверх, я увидел искаженную поверхность, которая закрывала небольшой участок потолка, но именно столько, сколько размером был сам дрелл. Он висит там? На такой ровной поверхности и в таком положении (параллельно самому потолку)? Неплохо. Достав меч и активировав радар, я приготовился к встрече с нашими гостями. К нам приближаются 5 неизвестных точек. И так уверенно, будто они знают, где сам капитан корабля. Двери открылись и в лазарет вошли хорошо снаряженные люди. Не похоже на команду транспортировки, скорее больше на отрядспецподразделения. С оружием в руках, явно не без термозарядов пришли. Шепард встал на их пути, не давая пройти дальше. Легион в этот момент активировал маскировку и зашел сбоку группы. Я же достал меч и и попутно активировал ещё и трофейный щит “Прометейцев”. Тейн всё также висел на потолке прямо над головами группы Цербера.

– Коммандер Шепард, – один из них вышел вперед и снял шлем, – я, Марк Лиродеж Никинс, капитан корабля ?Восток?, прибыл к вам с целью госпитализации и транспортировки троих лиц: Доктор Гэвин Арчер и его брат Дэвид Арчер, доктор Чандана Инскан. Приказ Призрака. Вот его подтверждение. Двоих мы уже эвакуировали. Остался Дэвид Арчер. Требую пропустить нас и не препятствовать нашей деятельности.

– Оставьте этот документ при себе, капитан. Вы на моём корабле. Любые законы, указы, приказы ваши или Призрака здесь работают только в том случае, если я их решу применить. Вы также без моего согласия забрали у меня двоих людей. Не запрашивали даже разрешения на стыковку, – пояснил Шепард, что после такого он не согласен просто так оставить это, в чём я его и поддерживаю лично. – Однако я готов вас простить и отдать только, подчеркну, Гэвина Арчера и Инскана Чандана.– У меня приказ, – попытался его обойти капитана “Востока”, но Шепард перехватил его и вернул ловким движением назад, не нанося какой либо урон.

– Вы хотите поспорить? – спросил коммандер, положив руки на пояс.

– Вам честно ответить, коммандер? – спросил капитан, разминая шею.

– Ну, давайте, – с надменностью ответил коммандер.

– Нормандия не ваш корабль, а Цербера, – заявил капитан, будто правда на его стороне.

– И не ваш тоже, – парировал Шепард.

– Я служу Церберу, а вы, – указывая пальцем на коммандера, – хоть и приносите пользу, создаете больше всего проблем на наши головы.

– Прикусил бы язык, Марк, – в этот момент за спинами бойцов возникла Миранда, что просто прошла через них без каких-либо проблем.

– Мисс Лоусон, у меня приказ, а вы как никто… – узнав её, сменился в тоне и настроении капитан, но Лоусон даже не дослушала его, резко прервав.

– Знаю. И всё же я вам не советую говорить с таким тоном на борту корабля, чей капитан стоит перед вами. Вы здесь ничего не решаете, – подчеркнула Лоусон, от чего капитан слегка опешил от сказанных слов.– Если Призраку так нужны эти люди, пускай он этот вопрос решает лично со мной, – добавил Шепард.

– Я думаю, если бы он хотел, то так бы и сделал. Но вы ведь сами себе на уме. Никого слушать вы не готовы, кроме как себя самого и близоруких идиотов, таких как Адмирал Хакет и наш уважаемый советник, – выпалил капитан, за что тут же поплатился. Быстрый удар в живот, от чего капитан скрутился на полу. Даже броня на нём не спасла его. Как бы то ни было, Шепард всё ещё верен идеалам Альянса, за что его можно уважать. Четверо бойцов тут же вскинули оружие, но открывать огонь не стали. Я быстро приблизился к Шепарду и закрыл его своим щитом. Легион деактивировал маскировку, но ещё с помощью инструметрона что-то сделал с оружием бойцов Цербера, из-за чего оно начало искрить. Тейн же давно спрыгнул, судя по радару, и уже был за спинами бойцов, готовый в любой момент применить физическую силу. Миранда же не шелохнулась даже, будто зная, что даже если бы бойцы Цербера хотели, они бы не выстрелили.– Щенок, не на тех ты лаешь. Думаешь, за твоей спиной Цербер и твои верные солдаты, облаченные, как и ты сам, в самую лучшую броню, спасут тебя? Это тебе даёт право выкрикивать подобные речи? Ты – никто. Мне плевать, что ты думаешь и говоришь обо мне, но не смей такое говорить про Хакета и Андерсона. Ты им и в подметки не годишься, сопляк, – процедил сквозь зубы коммандер, пока капитан пытался встать на ноги.– Кхм-кхм-кхм (кашель)… Хмм… – встав на ноги, он приказал своим людям опустить оружие, которое, скорее всего, уже было бесполезным благодаря Легиону. Капитан тут же бросил на меня оценивающий взгляд. – А это тот самый Мастер Чиф?– Я дал вам возможность взять тех, кого можно, – положив на моё запястье свою ладонь, Шепард молча приказал мне убрать щит или просто отойти в сторону. Выполнил я только последнее. – Теперь я выдвину ультиматум. Вы можете забрать Дэвида, но в таком случае Цербер становится для меня врагом номер один. С того момента, как вы прикоснетесь к нему. И живыми вы отсюда не уйдете.– Это угроза? Вы хоть понимаете, что говори… – с ехидной улыбкой на лице спросил капитан, будто он ждал этой фразы от коммандера.

– Заткнись лучше и подумай. Это было всего лишь предупреждение. Что Призраку важно и дороже всего? Моё с ним сотрудничество или замученный до смерти мальчик-инвалид, который, к слову, уже не факт, что поможет вам в исследованиях? – попробовал достучаться Шепард до разума капитана– В Гриссомской академии ему не помогут, как можем мы, – съязвил капитан.

– Ах, вы уже всё знаете? Вы правы. Не помогут, но там над ним хотя бы продолжать ставить эксперименты не станут. Эта травма на всю его жизнь останется с ним. Да только отдавать его вам, значит обречь на смерть, – аргументировал свою позицию коммандер. И вполне убедительно.

– Вы слишком много плохого думаете о нас, – всё ещё не унимался капитан, которому было мало слов Шепарда.– Не без причин. Вам перечислить? – со злостью спросил коммандер, сжав покрепче кулаки.

– Даже после того, что мы вернули вас к жизни? – высокомерно проговорил это капитан.

– Даже после этого. И не вы, а Миранда с её командой и деньгами Призрака. Вы к этому никакого отношения не имеете. Вы никто для меня, – заметил Шепард и достал с пояса пистолет “Палач”. – А теперь решайте. Вот теперь это угроза. В воздухе повисла давящая тишина, пока капитан принимал решение. По глазам видел, что он хочет крови, но именно крови Шепарда. И в то же время он понимает, что жить ему останется недолго. Даже если эти пять бойцов убьют нас каким-то образом, то Призрак ему не простит этого уж точно. Он не жилец в любом случае, если его жажда насилия победит. И как гром среди ясного неба, на инструметрон капитана пришло оповещение. Открыв его, он быстро что-то прочитал. Взгляд его стал ещё злее.

– Мне только что пришёл новый приказ от Призрака. Везем тех, кого уже забрали. Дэвид Арчер остается на усмотрение коммандера Шепарда. Теперь он будет решать его судьбу. Уходим, – сказал капитан, но скорее своим людям, и пошёл в сторону лифта.

– То-то же, – сложив пистолет, сказал Шепард. И как только прошло 15 секунд, Шепард лишь выдохнул, глядя в закрытые двери.

– И всё же, Джон, ты играл с огнём, – встав подле него, заявила Лоусон.– С того самого момента, как я вступил в Альянс. С того самого момента я начал играть с огнём, – заметил коммандер, лишь монотонно покачивая головой. – Мири. Чего этот Марк на меня так взъелся? Его злоба… Он явно точит на меня зуб, и это не из-за того, что сейчас произошло.– Его настоящее имя не Марк, – ответила она, положив в своей манере руку на бедро.– То есть? – удивленно посмотрев на неё, спросил Шепард.

– Его настоящее имя Майкл Дженкинс. Его младший брат – Ричард, погибший на Иден Прайм, – пояснила она. Я читал отчеты коммандера. Ричард Дженкинс… Он и Кайден Аленко вместе тогда десантировались с Шепардом на Иден Прайм в тот роковой день для колонистов планеты. И первой же потерью для коммандера стал именно Дженкинс.

– Под моим командованием. Вот оно что, – понял он, на что намекнула Лоусон.

– К сожалению, да, – подтвердила Миранда. И в этот миг он сорвался с места и направился в направлении, известном только ему. – Ты куда, Джон? Ты хочешь его догнать и поговорить с ним что ли? Извиниться?– Нет, боюсь, что даже если я начну извиняться, это его лишь будет раздражать и злить ещё больше. Тем более, я теперь понимаю. Его злость и гнев не безосновательны, – остановившись в коридоре, пояснил коммандер.

– Ты не виноват, что Ричард… – догнав его, Лоусон начала говорить, но Шепард не пожелал и слушать.

– Цыц. Ты там не была, Мири. Вина моя есть, но я не хочу это обсуждать с кем-то. Даже с тобой. Прости, – сказал он и пошёл в сторону лифта.

– Джон? Джон! Джон? – догоняла его Лоусон, чей голос я слышал до тех пор, пока двери в мед. отсек автоматически не закрылись.

Тейна, здесь уже не было, судя по данным моего радара. Остались лишь Чаквас, которая с ужасом всё это время наблюдала за происходящим, но была рядом с Дэвидом, сам Дэвид, который, наверное, даже не понял, что тут происходила борьба за его жизнь, Легион и я. Мой друг-синтетик явно всё это записал, проанализировал и отправил на обсуждение всем гетам. И пускай. Им будет полезно.

– Мастер Чиф, почему Шепард-коммандер не захотел отдавать Арчера Дэвида? – задал он мне вопрос.

– Потому что была высока вероятность повторения событий на Айте, а Дэвид снова бы испытал невыносимую боль, – ответил я, лишь повторив слова Шепарда, но в другой форме.

– Но ведь это представители человеческого вида и Цербера, – не совсем понимал, видимо, различие.

– Где мы нашли Дэвида, Легион? В комплексе Цербера, который и ставил над ним и гетами эксперименты, – подметил я.

– Шепард-коммандер тоже работает на Цербер и на Альянс. Он человек, – привёл он вполне логичные аргументы, но если бы всё было так просто.

– Возьми свой народ и еретиков. Ситуация такая же, – дал я ему прямую отсылку на знакомый и близкий для него пример.

– Еретики желают для всех гетов лучшего будущего, однако мы не согласны с их способом достижения поставленной цели, – пояснил он, и это верно. Я бы ещё привел в пример ККОН и СВР, но он не поймет.

– Именно, – согласился я, глядя ему в его единственный визор-глаз. – Альянс не согласен с действиями Цербера, хотя обе структуры хотят наилучшего будущего для человечества.

– Вы сами больше на чьей стороне? – в лоб задал нелегкий вопрос Легион. И я сам точно не знаю ответа. В каком-то смысле я на стороне Цербера, но в остальном на стороне Альянса.

– На своей, – по-своему решил я ответить, не давая ему четкого ответа на его вопрос. Подойдя к койке Дэвида, я внимательно осмотрел его. Я понимаю каково тебе. Я бы мог быть на твоём месте, если бы не пережил удачно операцию своей программы. Моменты из моего прошлого нахлынули на меня. Я чувствовал вину, что кто-то не мог пройти ту процедуру. Кто-то из наших умер прямо на операционном столе… Я даже видел, как Стена пытались откачать и спасти, но было уже поздно. Глаза его были мертвыми. Он не пережил этого. Его порядковый номер 073 я видел перед глазами, даже когда окончательно пришел в себя, несколько раз. Думал, что мне это всё привиделось, что это всего лишь отражение моих переживаний... Но нет. Кто-то стал инвалидом, как, например, Муса, Файяд и другие мои братья и сестры, которые не могли стоять рядом с нами в бою, но… Я знаю, что они не сдались. Они помогают нам прямо и косвенно. Помогают ККОН, а некоторые СВР. Последних я не осуждаю, а даже понимаю. Как бы я ни относился к СВР и как бы его часто не заносило не в ту сторону, но без него мы бы тоже не справились. Также и Цербер. Если бы не их проект “Лазарь”, Шепарда бы не было. Галактика бы забыла его подвиги, забыла бы о Жнецах, не без помощи Совета, который считает коммандера умалишенным. И тогда Жнецы бы пришли. Неожиданно и стремительно, что никто бы не успел оказать сопротивление или даже понять, что произошло.

– Мастер Чиф, вы в порядке? – вывел меня из раздумий Легион.

– Пойдем вниз, Легион. Мы здесь больше не нужны, – бросив в последний раз взгляд на Дэвида, ведь скорее всего я его больше не увижу, ответил Легиону и сразу направился к выходу.(2 часа спустя…) Наконец закончив с ремонтом корпуса Легиона, я вернул инструменты на место. Теперь он выглядел как обычный гет, но с полностью целой эмблемой N7, дорисованной мной, чтобы никто его не перепутал. Сзади на спине я также нарисовал ту же эмблему, но больше и почти на всю спину. Плюс ко всему Джейкоб принес мне подарок. Оказывается недавно в производство вышла на свет новая снайперская винтовка М-90 “Индра”, но популярности она не сыскала. Однако некоторые умельцы из Альянса, конкретно из N7, смогли переделать её, создав таким образом новый вариант оружия. По словам Тейлора, её уже испытали в суровых условиях, где она показала очень хорошие результаты, название ей так и не придумали. Значит будет просто М-91. К сожалению, мне эта винтовка не очень понравилась. Да, она очень точная, но не для моих рук и габаритов, однако Легиону она пригляделась. Изучив её, он выразил желание использовать данное оружие на ближайшей операции, если таковая будет и его возьмут. Я отдал ему винтовку без каки-либо колебаний, в его руках она точно будет эффективнее, чем в моих.

– Чиф, Легион, быстро собирайтесь! Живо! В челнок! У нас ЧП! – вдруг по инструметрону быстро сообщил нам коммандер. “Как по расписанию” – захотел я прокомментировать это, но воздержался. Ну, вот. У Легиона есть возможность проверить всё в деле, заодно испытаем его новый корпус.

– Ситуация, Шепард-коммандер? – спросил Легион первым делом.– Легион, потом. На месте узнаем, – спокойно сказал я, складывая “Клеймор”, “Призрака” и “Вдову” за спину и за пояс.

Термозаряды как всегда нам принесут. Ждать возле челнока нам пришлось немного. Уже через минуту Шепард и его команда в лице крогана, наёмника, турианца, Тейлора, Миранды и Тали выходила из лифта во всеоружии. Джейкоб, как обычно, несет ящик с боеприпасами. Без лишних слов, мы все зашли на борт челнока и расположились кто куда, лишь я и Легион сидели вместе, но обособленно ото всех.– Легион, твои еретики захватили корабль ?Сломанная стрела?. В декларации корабля написано, что транспортник везет боеприпасы. Если не вмешаться, корабль столкнется с Йонусом, где находится самая большая колония людей ?Безграничность? в этой системе, – начал свой инструктаж коммандер.

– Почему бы нам не взорвать корабль и дело с концом? – предложил наемник грубый вариант решения, хотя эффективный. Но если бы это можно было сделать, Шепард нас бы всех не звал.

– Две причины. Первая – там, похоже, есть заложник, а именно капитан корабля, что не характерно гетам. Они не берут в заложников никого, но упускать такой шанс я не намерен. Вторая, она же самая главная – обломки с боеприпасами упадут на колонию, а это будет равносильно орбитальному обстрелу.– Значит, надо захватить палубу корабля и отключить системы? – предположил турианец.– Да. И быстро. У нас ещё меньше времени, чем когда мы штурмовали ракетную шахту, захваченную батарианцами, – констактировал Шепард, заряжая термозаряд в свою винтовку.

– Сколько? – спросил кроган.– Засекайте! 3 минуты и 34 секунды, – сверился с своими часами коммандер.

– Шепард, доступ к стыковочному шлюзу заблокирован, – доложил ИИ Нормандии.

– Так разблокируй! – резко потребовал Шепард.– Физически заблокирован, – пояснила СУЗИ, что она ничего с этим сделать не может. Ситуация сложная, но надо думать.

– Геты, похоже, не собирались вообще покидать корабль, – удивился коммандер.

– Чёртовы жестяные камикадзе, – выругался Заид, от чего Легион лишь пошевелил своими элементами головы, выражая удивление или недоумение.

– Ищи варианты, СУЗИ, – приказал Шепард.

– Коммандер, у меня идея, – послышался голос Тейлора из кабины пилота.– Ну, Джейкоб? – подбежал к нему Шепард и стал ждать гениального предложения.

– Пробить в корпусе с помощью орудий Нормандии брешь в районе ангара. Мы успеем проскочить, пока не заработала аварийная система герметизации и блокировки, – высказал свою идею Джейкоб. Она безумная, но выбирать не приходится. Нужно это сделать. Или мы так или иначе потеряем корабль.

– Ты уверен? А вдруг попадем в ящик с боеприпасами? – предположил Шепард, и он тоже прав.