Глава 10 "Энигма" (1/2)

Молчание — верный друг, который никогда не из?менит.Конфуций (Нормандия, сразу после Тучанки, Чаквас оперирует Чифа…) Чаквас яростно выгоняла всех из медицинской части корабля, сопровождая каждого словами ?Пошёл вон!?. Ни для кого она не сделала исключение, даже для Шепарда. Не боялась повышать голос на своего капитана, а он даже и слова не сказал ей в ответ. Лишь опустил голову и покорно выбежал вместе с остальными. Я не понимаю, правда, почему и меня выгнала Карин, ведь я не была на миссии, и я пришла в гости к ней, чтобы поинтересоваться как у неё дела и пройти пару её стандартных обследований. Но как только мы закончили, ворвался Шепард и Чиф, который тут же упал на колени, Гаррус и Грант, которые тут же подхватили Чифа по ?приказу? Чаквас и потащили на койку. Когда они его положили, я смогла понять, что Чиф в очень плохом состоянии, раз он не мог даже сам ходить. Осколки его же шлема вошли ему в левую часть лица, которая была покрыта полностью его кровью и пылью, из–за чего его глубокий взгляд казался немного жутким. На его лице были открытые раны, которые были сделаны чем–то более острым. И это точно сделали не осколки. Как будто кто–то специально вырезал эти линии на лице Чифа, как какой–то извращенный ритуал. Правый глаз щурился и лишь изредка моргал, говоря мне о том, что он жив. Внутри меня что–то ёкнуло, и я, не осознавая того, что делаю, начала применять панацелин, чтобы хоть как–то уменьшить его страдания. Но тут же Карин положила мне руку на плечо и так же громко сказала: ?Тали, тебя это тоже касается! Не трогай его!?. Я тут же ответила, отключая панацелин: ?Но я могу помочь вам! То, что я инженер, не делает меня…?. Но она не слушала и выталкивала меня из отсека наружу с словами: ?Всё–всё–всё, иди. Ты ему ничем не поможешь! А если действительно хочешь помочь, то не мешай лучше мне, милая!? Лично я доверяла Карин, ведь она не раз спасала, когда панацелин уже не помогал или рана была просто ужасна или почти несовместима с жизнью, всех нас, включая меня, когда была ещё первая Нормандия. Карин творила настоящие чудеса. Для неё было не важно, кто её пациент: человек, турианец, азари, кроган и даже кварианка. Она готова спасать любого. Чаквас единственная, кто знает меня лучше, чем кто–либо на этом корабле. Она стала для меня родственной душой после тети Раан. И я рада тому факту, что она с нами. И это одна из причин, по которой я не стала с ней спорить. И когда я оказалась за пределами медицинского отдела, двери тихо закрылись. На выходе меня, к моему удивлению, ждал Гаррус.

– Привет, Тали, – поздоровался со мной он, хотя мы не так давно разговаривали и виделись. – После включения и тебя в команду, мы так нормально и не поговорили. Да и на Иллиуме нам дали всего лишь минуту, пока проходила ?свадебная церемония?.

– Гаррус, – по–своему я ответила на его приветливость. И я никак не хотела его оскорбить. Просто... У нас разные этикеты. Но они никогда не были проблемой в общении. Во всяком случае между мной и самим Гаррусом. – Как ты?– Да, вроде, неплохо, – пожав плечами, ответил Вакариан.

– Я рада, – честно ответила я, а после добавила: – Рада тому, что одна страдать тут не буду в окружении Цербера.– Ну, всё не так уж и плохо, – с усмешкой ответил Гаррус. Но его попытку я расценила не так, как он бы этого хотел. Хотя я сама виновата, что упомянула об этом.– Да, но ты забыл кое–что. Они… – начала я, но меня тут же прервал Вакариан.– Подожди. Я не сказал, что им можно доверять или можно расслабляться. Они нам не друзья, но и не враги. По крайней мере, сейчас. Давай не будем про это? – попытался урегулировать ещё не начавшийся возможный конфликт, в котором я бы выглядела дурой. Но, поняв, что я не начну развозить ?тему?, после глубокого вдоха Гаррус продолжил: – Мне и Шепарду уже хватило Эшли.– Я её не нашла здесь, и никто не говорил мне о ней. Где она? – задала я ему вопрос. Она хоть ко мне не очень добродушно относилась, Эшли всё же лучше этих ?белых собак?, как она сама людей Цербера называла. Правда, под конец нашей охоты за Сареном она стала ценить меня как настоящего члена команды. Лучше уж поздно, чем никогда.

– К сожалению, её на борту вообще не было и не будет, – как–то грубо начал Гаррус, что меня удивило. Вот от кого, а от него я такого грубого тона по отношению к Эшли не ожидала. – А может, это и к лучшему. Она настолько была ослеплена своим принципами, хотя доказательства, как говорят сами люди, на лицо, и личными доводами про Цербер, что готова была вот просто и легко перечеркнуть отношения с Шепардом. И так она, к слову, и сделала, даже после того, как мы спасли её на Горизонте.– Жаль, – коротко ответила я, но тут же уточнила. – Жаль Шепарда, но и Эшли понять можно.– Если бы ты сейчас знала, что она тогда говорила, то не сказала бы такое, – с тихим и еле заметным рыком начал объяснять мне Гаррус. – Так или иначе: её здесь нет, а мы есть. Шепарда подкосило их расставание, но вида он не показывает. От кого угодно, но от Эшли он такого предательства не ожидал, хотя именно Эшли говорит, что Джон предал её и Альянс. А если бы и мы ещё отказали Шепарду, то я боюсь представить, что бы было. Мы бы потеряли его навсегда. Не как человека, но как нашего Шепарда. Он сейчас стоит на краю пропасти, где только мы удерживаем его от бесконечного... горя.– Но теперь-то мы здесь? Ты, я, Чаквас и Джокер, – попыталась я сгладить острые углы и увести в другое русло наш диалог. Не хотелось обсуждать что–то грустное, даже для одной из сторон. – Про Рекса только ещё не известно.

– Известно. Встретили его на Тучанке, – уже чуть веселее и бодрее ответил мне Вакариан. – Восседает на троне одного из сильнейших кланов и правит всеми. У него более веские причины, по которым он не мог пойти с нами, нежели у Лиары. И я сейчас серьезно. Ему даже плевать было с кем Шепард сейчас имеет дело.

– Главное, с ним всё хорошо, – добавила я.– Это да, – согласился со мной он и случайно выронил термозаряд из рук. Быстро его подняв, он сказал: – Пошли ко мне?– Ладно, – ответила я ему с кивком.

Ничего больше не сказав, Гаррус пошёл вперед и начал на ходу снимать с себя всё оружие, попутно его разряжая. Вёл он меня мимо дополнительных спальных капсул. Открыв дверь, мы вошли в отсек главного орудия корабля. Сказать по правде, что я удивлена увиденным, хоть это и не моё предпочтение в кораблях, значит не сказать ничего. Единственное, что меня точно не удивило, так это то, что именно Гаррус обосновался здесь.– Так вот над чем ты работаешь. От Мако к орудиям корабля плавно перешёл? – решила подшутить над ним. Он лишь подхватил и подыграл мне.– Мне нравятся ?большие? пушки, – повернувшись ко мне и раскинув руки в разные стороны, с широкой улыбкой на лице ответил Гаррус. После этого он молча начал аккуратно и по порядку складывать свою амуницию на стол. За эти несколько минут тишины ко мне в голову лезли лишь одни мысли – о Мастере Чифе. Вспомнив слова Келли Чамберс, я решила, наконец, поговорить с Гаррусом на эту тему.– Слушай, Гаррус, а ты можешь мне рассказать о… – начала я нарушать тихую обстановку своим вопросом, но он тут же перебил меня.

– Я мало что знаю о Мастере Чифе, – ответил он… Он как будто только что прочитал мои мысли. Я удивилась словам Гарруса и застыла так же, когда первый раз со мной заговорил сам Чиф на корабле. Из этого состояния меня вывели щелчки пальцами перед моим шлемом Вакариана и его хитрая ухмылка.– Что? Как ты? – начала спрашивать у него, не скрывая своего шока.– Несложно догадаться, – как–то беззаботно ответил он, будто это нормально и в этом нет ничего такого.– Как ты думаешь, он выживет? – попробовала я уже подойти к вопросу с другой стороны.

– Здесь раны… Да это даже не раны, а царапины! – со слабой экспрессией начал Гаррус, отчего мне сразу стало понятно, что он удивлен именно моему вопросу. – Они не так опасны, как доза радиации, которую он схватил на Тучанке. Но сейчас он в надежных руках, так что да. Выживет. Да и вряд ли его можно вот так просто убить. А ты что? Волнуешься за него так?– Нет… Просто… Жалко терять такого бойца, – попыталась я увильнуть от его вопроса. Я и сама толком не знаю, что со мной. Но если начать объяснять, то… Нет. Я не готова с ним обсуждать такое. Особенно сейчас.

– Ну–ну. Даже такого, который спасает тебя чаще, чем за всю твою жизнь кто–либо из нас? Ты можешь обманывать меня сколько хочешь, но только не саму себя, – глядя мне в глаза, сказал Гаррус. Он будто видел меня насквозь и через стекло моего шлема сейчас. Мне почему–то даже стыдно, что хотелось просто сбежать… Почему мне стыдно? Я лишь медленно опустила голову, лишь бы не смотреть в глаза Гаррусу, который продолжал хитро улыбаться. Мне стало почему–то даже жарко внутри своего костюма.– Эм… А что с ним случилось? Как так вышло? – смущённо снова попыталась перевести разговор в другое русло. Но Гаррус не стал злорадствовать обстоятельствами данной ситуации, поэтому просто решил поддаться мне.– Когда мы прошли обряд посвящения Гранта в ?настоящие? кроганы, – спокойно и ровно начал он, прямо в той же манере, что и Чиф (Или мне показалось?), – прилетели завистники Гранта и самого клана Урднот, где и восседает наш друг Рекс. Они захотели переманить Гранта на свою сторону, но не вышло. Завязалась драка. Сначала всё шло не так уж и плохо. Чиф себя там показал неплохо. До той поры, пока ему в спину не прилетел снаряд от Гранта. Это дезориентировало Чифа, чем воспользовался лидер завистников. Мощным ударом, который был слышен сквозь оглушительные выстрелы нашего и кроганского оружия, он сломал ему шлем. Ещё и воткнул штык дробовика в разбитое забрало и издевался над ним, делая порезы на его лице. Ты и сама видела какие они у него там, ведь так? Чиф это долго терпеть не стал и быстро голыми руками разобрался с Увенком. Так этого крогана звали. Сломал сначала дробовик, потом его руку, после разорвал ему живот тремя точными и мощными ударами, сломал, кажется, позвоночник и несколько рёбер, если я правильно увидел тогда, а после в финале пробил насквозь голову крогану одним ударом. Мне даже показалось, что затряслась земля под ногами, когда это произошло.– Жестоко… – слушая всё это, я позабыла о своём смущении. На его замену пришли шок и страх. Я не и знала, что он настолько жестоко обращается со своими врагами. Ведь со сломанным позвоночником кроган бы уже не выжил. Пять – десять минут, и он уже мертв. Но он его добил, да ещё и таким способом. Это сказывается его ненависть к тем, кто не человек?

– Заслужено, – поправил меня Гаррус и продолжил: – Увенк заслужил это. Но дальше… Чиф успел убить ещё одного, выстрелив крогану в затылок, прямо в упор, но дальше он начал чуть ли не шататься от получаемой дозы радиации. Ещё какое–то время он мог ходить сам, но на корабле мы его уже тащили. Тяжелый он. В основном Грант нёс его на своих плечах. Возле дверей сбросил его с себя. Да так грубо, что Чиф похоже вернулся с того света, ведь когда мы сели в челнок, его показатели упали ниже минимальных значений.

– Бедняга, – про себя и тихо пожалела я Чифа, хотя и не должна была.

– Если бы не радиация, Чиф бы и без нас один справился с кроганами, – не услышав моего комментария, закончил Вакариан.

– Охотно верю, – согласилась я с ним.– Боец он отличный. А как собеседник – не очень, – вдогонку своим словам решил он добавить то, что мне и так известно.

– Знаю. Уже который раз убедилась в этом, – чуть приглушенно и даже с какой–то обидой прокомментировала я.– Я видел. Обычный ксенофоб, – спокойно сказал он, будто в этом нет ничего такого. Но где он уже увидел, как Чиф показал свою натуру?

– Где и что ты видел? – решила я уточнить у него. От моего вопроса Гаррус немного дрогнул, но это было настолько слабо заметно, что как будто этого и не было.

– Как он обошёлся с тобой после Хестрома на пятой палубе, – монотонно ответил мне Вакариан. От его ответа я пришла в недоумение. И ко мне даже пришло понимаю почему он с такой неохотой рассказал мне это.– Ты шпионил за нами? – угрюмо спросила я.– Нет. Не совсем… Просто… Я шёл к лифту на 4 палубе. Я к Заиду заходил по делам. Вот и увидел ваш монолог, – попытался вывернуться из ситуации, хотя я сразу поняла, что он темнит. Он что–то знает, но говорить мне не хочет… Странно.

– Ладно, – протянула я.– Кстати, а ты как? – задал и мне он этот вопрос. Теперь он начинает переводить наш диалог на другую тему. Хоть ты и стал более жестоким, хладнокровным, плюс шрамы прибавились, но ты всё тот же неуклюжий турианец, Гаррус.– Нормально, – коротко и бездумно ответила ему.– Точно? Мне почему–то кажется, что не до конца, – наклонившись чуть ко мне, что между нашими головами расстояние стало меньше, чем длина моей руки, уточнил он. От всего этого я немного напряглась.

– С чего ты взял? – спросила я у него, положив голову на бок.– Никогда не поверю в то, что ты себя нормально чувствовала бы, зная, что системами корабля управляет полноценный ИИ по имени СУЗИ, – пояснил он, отчего мне просто захотелось ему по лицу ударить дробовиком, но, сумев сдержать все порывы эмоций, я этого не сделала.– Кила… Не напоминай. Прошу. Я только смогла хоть на пару минут забыть про это, – мягко намекнула я ему, чтобы больше эта тема не проходила между нами.

– Прости. Хмм… Скажи, ты скучаешь по былым приключениям? – сделав виноватый взгляд, хотя я понимала, что это всего лишь его очередная маска, извинился Гаррус и снова применил тактический ход – сменить тему.

– Честно? И да, и нет. С одной стороны, мне нравились такие похождения, но с другой…. Понимая, что масштаб угрозы колоссальный и галактический, а не локальный, хотелось просто забиться в угол и тихо ждать в надежде, что тебя не заметят, – честно и развернуто ответила я ему, из-за чего он просто уставился на меня, будто увидел или услышал нечто невообразимое. – Что ты на меня так смотришь? Это не значит, что я так сделаю. Шепард прав. Нам нужно сражаться. Всем и вместе. Потому я здесь.– А могла бы и раньше присоединиться. Ты ведь одна из первых узнала, что Шепард жив, ещё на колонии Путь Свободы, – напомнил мне он про тот день, который я до сих пор забыть не могу. Столько погибших… Я ведь даже не всем семьям отослала извинения. Не знаю, как правильно рассказать им в письме, и просто боюсь вообще что–то писать. Я хоть и не увижу лица родителей погибших детей тогда на той проклятой колонии людей, но мне не составляет труда просто представить это. Отчего меня иногда трясёт по ночам. Шепард как–то сказал, чтобы ни мне, ни кому–либо из прошлой команды Нормандии, кроме Рекса, который только и живет этим, не довелось пережить то, что и ему за время его службы. ?Погибшие – это одно. Попробуй скажи это родне, что их сын или дочь погибли по твоей вине, не разорвав свою душу на куски от той жгучей внутренней боли, что увидишь в глазах их матери и отца. Не допускайте такого. Никогда!? – говорил нам Джон два года назад, когда погиб Кайден. Я тогда… Я всегда думала, что не допущу такого, что не переживу подобное. Я смеялась тогда над судьбой, а теперь она смеется надо мной. Теперь я понимаю, каково было Шепарду после Вермайра, после битвы за Цитадель и Скиллианского Блица.

– Я не могла… Я хотела, но не могла, – тихо ответила я.– Успокойся. Всё хорошо. Ты здесь, а это главное, – попытался он смягчить обстановку, думая, что так затронул ещё более острую тему и как–то навредил мне морально.

– Я тебе, кстати, писала про Шепарда. Почему ты не отвечал? – начала возмущаться я, с трудом, но забыв пока что о ноше на моих плечах.– Работа, – невозмутимо и спокойно ответил Гаррус, проводя пальцем по шрамам на своём лице.– Я знаю, что с тобой произошло, – отмахнулась я и продолжила давить свою волну. – Но до этого почему ты не отвечал?

– Ответ тот же, – так же ответил он. Но осознав, что я не отстану просто так, решил пояснить: – Я так увлекся отстрелом наемников на Омеге, что забыл даже про всё, что как–то не связано с моей деятельностью.– Плохая отговорка, – сказала я ему, не веря в его слова. Он и в этот раз врёт, но сейчас терпеть я это не намерена.

– Лучше, чем никакая. Эх… – сдался Вакариан и немного приподнял свои руки. – Много что свалилось тогда на меня… Ещё до прихода Джона. Я общался со своей сестрой, и последний разговор наш был не очень приятным. Он был о наших родителях. После него я просто выключил оповещение на своей почте и перестал её читать. Ты написала как раз в этот ?молчаливый? период. Я уже давно проверил свой ящик и видел, что ты прислала 29 сообщений. Сейчас просто нет смысла на них отвечать, ведь ответы тебе и так уже известны.

– Бош’тет ты! – толкнула я его в плечо, отчего он лишь тихо рассмеялся.

– Ну, простите уж, – пожав плечами, парировал он. Да… Он хоть внешне изменился, даже стал жестоким и холодным снаружи, но внутри он всё тот же турианец, который теперь калибрует орудие Нормандии. И тут до меня дошло, что Гаррус слишком хорошо устроился.

– Гаррус, ты, конечно, молодец. Ты у себя на рабочем месте, а я? Мне нужно вернуться на инженерную палубу, – снова толкнув его в плечо, но уже с меньшой силой, что в прошлый раз, начала высказывать всё, что я думаю. – У меня тоже, вообще–то, есть работа и обязанности.

– Если что, то я почти всегда здесь, – без всякого смущения, сожаления, вины ответил он мне. Ему что, нравится вот так надо мной издеваться?

– Не сомневаюсь. Изредка ты бываешь в каюте Джона, – убегая к дверям, ответила я ему, не подумав про смысл своих слов. Вот теперь он явно был в недоумении. Но застыв на месте в открытом уже проеме и поразмыслив секунду, я решила, что за это извиняться не буду. Быстрым шагом я направилась в сторону жилой палубы.– Как? – вдогонку бросил мне Вакариан. От такого ?большого? вопроса я лишь про себя посмеялась.

– Раз у тебя есть свои агенты–шпионы, то почему их у меня не может быть? И я тоже могу удивлять! – повернувшись к нему лицом, но не останавливаясь и спиной вперед двигаясь к жилой палубе, ответила я ему, разводя руками в театральной позе. И в этот момент дверь в рубку закрылась. Получилось даже очень неплохо.

(9 часов спустя...)[1] Простояв какое–то время у окна с четвертой палубы, которое открывало всё, что творилось на пятой, я поняла, что Чиф не знает, как ему быть и что ему делать со своим шлемом. Тот факт, что он уже не лежит в лазарете у Чаквас, радует меня. Но когда я поднималась на третью палубу, чтобы взять у Гарруса один инструмент, четыре часа назад по времени людей, то заметила Чифа, сидящего на ящике, держащего в одной руке какой–то предмет, смахивающий на чип, а в другой его разбитый шлем. Все было не так примечательно, но за четыре часа его положение тела, головы, ног и рук не изменились. Он сидел всё на том же месте, уставившись на этот шлем с чипом. Я подумала, что он уснул, но сразу поняла, что это не так. Его голова была почти вся обмотана бинтами. Лишь нижняя челюсть была свободна и макушка его головы. Но неужели там настолько всё плохо было, что Карин вот так его обмотала? Гаррус же так не ходит, хотя кого я сравниваю? Человека и турианца. Но так или иначе, Чиф за всё это время ничего не сделал. Надо же что–то с этим делать. Хотя бы поинтересуюсь планом его действий. Нажав на кнопку вызова, я начала ждать лифт, чтобы спуститься к нему. Через пару секунд я ступила на пятую палубу. Заранее приготовившись к тому, что меня могут снова прогнать, только на этот раз ещё ?креативнее?, я подошла к нему на расстояние одного метра. Он сидел боком к дверям лифта: той стороной, на которой не был закрыт бинтами его глаз (на данный момент, единственный). Он моментально заметил меня, но поворачивать голову в моё направление не стал. Не дожидаясь его вопроса ?Зачем ты здесь??, который мог и вовсе не прозвучать, я начала уже отвечать на него заранее.

– Чиф, я хочу помочь. Позволь я взгляну? – спросила я у него, протягивая руку, чтобы он сам вручил мне свой шлем. Забирать или требовать мне как–то не хотелось.– В этом нет смысла, – сухо проговорил он, не двигаясь с места.– Ты точно уверен? – уточнила я у него, хотя я и так знаю, что нет.

– Более чем, – наверняка, соврал он мне.– И как ты собираешься починить свой шлем? – задала я ему следующий вопрос. И он ответил лишь очередным молчанием. – Не хочешь говорить? Чиф, давай так. Ты спас меня уже который раз. Я у тебя в долгу, но как тебе его отдать, я не знаю. Давай я хотя бы починю твой шлем?

– Ты мне ничего не должна, – ровно и спокойно ответил он, всё так же не пошевелившись.– Это ты так решил? – скрестив руки, задала я ему ещё один вопрос. И снова никакой реакции. Как сидел, так и сидит и просто смотрит на этот проклятый чип. Да что в нём такого? Там какая–то важная для него информация? Тогда почему он его держит в руках, если это что–то важное для него? Важнее, чем восстановление функциональности его снаряжения, от которого зависит его же жизнь.– Это приказ коммандера, – и снова в своей манере ответил он мне. Он так издевается? Но нужно держать себя в руках. Не стоит взрываться из–за такого. Тем более… Это я тут лезу с вопросами, а не он.– В каком смысле? – поинтересовалась я, пытаясь хотя бы немного разговорить его. За всё время, что я была рядом с ним или относительно недалеко, он почти не говорит. Чамберс предупреждала, что он не любит болтать, но я не ожидала, что настолько. Он даже на заданиях с Шепардом не общается. Лишь со слов Чаквас я узнала, что Чиф на Тучанке, когда они искали какого–то саларианца, вдруг наговорил столько, чем все остальные вместе взятые за всё время той операции под кодовым названием – ?Мелон?. Но, похоже, на то была причина, но какая? Карин сама точно не знает. Нужно будет спросить у Гарруса. – Приказ не позволять кому–то тебе помогать? И разве у тебя был приказ помогать, например, мне или спасать Миранду?

– Мы все одна команда. А значит, и побеждать мы должны одной командой. А раз мы команда, тогда личных долгов друг перед другом у нас нет и быть не может, – спокойно объяснил он. Уже лучше. На этот раз его ответ оказался длиннее, чем все его прошлые.– Так я тебе сейчас хочу помочь, как член команды. Я забочусь о тебе, как и ты обо мне. Как и Шепард обо всех, а все о нём. Это и есть команда, ведь так? – попыталась я ухватиться за смысл его же слов. На этот раз он повернул ко мне свою голову, и я смогла увидеть, что бинты полностью закрывают ещё и его левый глаз. Лишь его правый внимательно смотрел на меня, и мне стало почему–то вдруг холодно до дрожи. Он как будто видел меня на сквозь, зная кем я была, кто я есть и кем стану. Его взгляд не был наполнен злобой, ненавистью или отвращением, но он был каким–то пустым. Я могу читать язык тела практически любой расы, даже не глядя в лицо, но в его случае это довольно сложно сделать. Его лицо скрыто, я не вижу мимику его лица, а его тело не подаёт никаких отличительных знаков и жестов. Впервые в жизни я не могу понять своего собеседника.– Мы команда лишь во время выполнения операции, – пояснил он, продолжая внимательно смотреть на меня.

– Кила! Я не хочу тебе навредить и не желаю тебе зла! Я же тебе не враг, Чиф. И… – начала я ему объяснять бессмысленность его паранойи, что ли, но у меня так же быстро пропала мысль, как она и появилась.

– И не друг, – не дожидаясь моего ответа за меня закончил Чиф, хотя этого я говорить точно не хотела.– Ох… – вздохнула я и схватилась руками за свой шлем и начала мысленно просить Килу дать мне терпения и сил, чтобы выдержать. – Давай так: я починю твой шлем, ведь это в твоих интересах? И коммандеру ты нужен в полной готовности. Я в течении четырёх человеческих часов наблюдала с инженерной палубы, как ты всё это время просто смотрел в разбитое забрало, ничего не делая. Я починю, и мы в расчете. Как за прошлое, так и за будущее. И я тогда отстану от тебя. Что скажешь? Ты ничего при этом не теряешь. После моих слов повисла небольшая тишина. Чиф отвёл взгляд в сторону и, похоже, хорошо так задумался. Шла минута, вторая, а он всё молчал. И я уже хотела было предпринимать новые шаги, расценив его молчание как отказ, но тут неожиданно он протянул руку, которой держал свой разбитый шлем, в мою сторону, перед этим куда–то спрятав свой ?важный? чип. Не сразу поняв, что произошло, я неуклюже взяла шлем, не веря, что он всё–таки уступил мне. Но чтобы не подрывать его доверие, которое я начинаю только получать, лучше уж проводить ремонт при нём. Тем более, он бы мог ответить на мои вопросы, которые могут возникнуть во время работы. Верстак как раз здесь, стол инженера тоже. Здесь есть практически всё, что нужно, я надеюсь.– Спасибо. Ты не против, что я воспользуюсь твоим станком? – искреннее поблагодарила и поинтересовалась у него, указывая рукой на стол. Он лишь молчал. – Буду считать, что ты не против.

Подойдя к столу, я открыла все его секции, чтобы узнать какие из инструментов тут есть. Хватило пары минут, чтобы убедиться, что тут есть, что мне нужно. Не теряя времени, я начала закреплять шлем на стойке. Когда я закончила это делать, то увидела, как из шлема выпал оранжевый осколок, прямо того же цвета, что и разбитая поверхность. Отлично, не придется ломать шлем ещё больше. Необходимо понять какой состав и какие материалы использовались, чтобы изготовить такое стекло. Возможно, я смогу сделать его ещё крепче и лучше. Взяв датчик, я начала проводить сканирование и терпеливо ждать результата, которого всё не было и не было. И причина только одна – сканер ищет сходства. Странно, обычно это занимает пару секунд, иногда даже одну минуту, но никак не дольше. Что же такого в этом осколке? Может, сканер просто не видит его или я что–то не то делаю? Но не успела я убрать, как на экран выскочило пять записей, три из которых были идентичны друг другу: ?Недостаточно информации. Пожалуйста, обновите базу данных?. А две другие содержали описание двух химических элементов: титан и графен. Придется всё вручную определять. Выявлять структуру. А это может занять много времени.(Спустя час…) Я так и не смогла точно определить вещества, что входят в состав осколка стекла из шлема Чифа. Я нашла аналоги, но ключевое здесь слово именно ?аналоги?. Будет ли их достаточно, чтобы создать материал со 100% идентичностью? Во время изучения я наткнулась на поразительные элементы. Энергия на основе НЭ просто не используется. Это у него шлем работает автономно или это другой источник энергии? Или его вся броня питает как единый организм? Кила… Если оно не использует нулевой элемент, то… Это же прорыв! Для нас подобная технология будет прорывом, с учетом нашего положения. Люди меня до сих пор не перестают удивлять. Сколько у них идей, возможностей и шедевров технологического искусства? Моё паломничество хоть и давно завершено, но упускать возможность помочь своему народу я не имею право… Но это будет уже воровство, в чём нас и ошибочно обвиняют. Тем более… Я не могу просто так вот без разрешения самого Чифа всё скопировать. Он доверился мне, а нарушать этот ?мост? я не хочу. Но, может, он позволит мне когда–нибудь детально изучить его костюм и сделать заметки? Но сейчас это спрашивать нельзя. Ответ очевиден. И если я задам сейчас его, то в дальнейшем шансы получить что–то будут настолько малы, что лучше бы я вообще не пыталась. Но один вопрос мне всё же стоит ему задать. Иначе… Я ничем сейчас помочь ему не смогу.

– Что–то я… Из чего сделан этот… Что за материал? – повернувшись к нему, задала я ему вопрос, еле подбирая слова. Но он опять ничего не говорит. Я уже начинаю привыкать к этому. Понять бы какая закономерность у этих ?молчанок?. – Чиф, я задала тебе вопрос. Чиф, ты тут? В общем, я не могу сейчас починить твой шлем, не имея нужные инструменты и материалы. Я… Я попробую поговорить с Шепардом, чтобы он помог мне с этим вопросом.

– Не стоит отвлекать коммандера по таким мелочам, – наконец подал свой голос Чиф.– По мелочам? Тогда замени свою броню, и проблема исчезнет. Ты же не хочешь это делать. Потому что ты уже бы это сделал давно. Значит нужно починить старое, а без Шепарда это не сделать. Решай тогда сам, что мне делать, – возмутилась я. Хоть не мне решать и я никто для него, но всё же надо же решить эту проблему. Иначе мы лишимся такого потенциала в бою.– Ты сделала всё, что могла. Можешь считать, что мы в расчете, – спокойно выслушав меня, он быстро встал и протянул руку, чтобы забрать свой шлем. Я же от безысходности просто отдала ему его. После этого я быстрым шагом пошла в сторону лифта. Лифт всё это время был на пятой палубе и им за всё это время никто не воспользовался, так как только я нажала на кнопку, двери в кабину открылись. Нажав на первую кнопку, я сказала про себя: ?Я так не думаю…?(Минутой позже)– Шепард, это Тали. Можно войти? – постучав в дверь, тихонько спросила я у стены.

– Да–да. Входи, Тали, – донеся до меня приглушенный голос Шепарда, как будто я его застала за каким–то делом. Будто сейчас он старается быстро одеться. Когда дверь открылась, то я увидела коммандера. Само его лицо и его руки были покрыты каплями воды, а значит он умывался в это время.– Я не вовремя… Я, наверное, зайду попозже, – виновато сказала я, опустив голову вниз. Уже хотела уйти, но меня остановила рука Джона, которая аккуратно и почти легко схватила меня за запястье, и начала несильно тянуть назад.– Нет–нет. Всё в порядке, – заверил он меня. В глазах у него играл жизненный интерес и, возможно, вопрос: ?Зачем я здесь??. И я сразу понимаю, что это настоящий и живой человек. А вот Чиф… Я не могу о нём сказать то же самое. Вроде Шепард и Чиф оба – люди, но… У Чифа лишь человеческая оболочка снаружи, обложенная металлом, а внутри ничего, серая пустота. И здесь ксенофобия даже не при чём, я уверена. Шепард же сияет жизнью, хотя сам не так давно был тоже ?неживым?. Он ценит жизнь сильнее прежнего. Хоть он и открыто не радуется или делает это редко, но он же капитан корабля, коммандер. Он должен подавать всем пример. Он целеустремленный или даже чересчур, что это перерастает в упрямство, готов рискнуть ради хороших людей своей жизнью и не важно, что он их встретил только сегодня. А ради друзей он готов в любую секунду идти сквозь смерть, лишь бы помочь, даже если это пустяковая просьба. Всегда… И юмор он любит, если всё к месту.

– Тогда, Шепард, можно я отвлеку тебя на пару минут? – поинтересовалась я у него, хотя зачем? Он и так дал мне понять, что готов выслушать. Но забыть про этикет я не могу уже на подсознательном уровне. А нарушать его я не могла, особенно при Шепарде.– Ты уже отвлекаешь, – улыбнулся он и отошёл в сторону. Отпустив мою руку, он жестом другой руки пригласил меня, чтобы я не стояла на пороге его довольно большой каюты.

– Это по поводу шлема Чифа, – дождавшись, когда закроются двери, перешла сразу к сути моего вторжения. – Я предложила ему починить его, но он, грубо говоря, отказывается. А новое снаряжение брать из арсенала он не хочет. И просто сидит часами и смотрит на разбитый шлем и какой–то маленький чип.

– А что ты хочешь от меня? Мне отдать ему приказ? – серьезным тоном спросил он у меня, сложив руки за голову.

– Нет. Пока не нужно. Я всё же хочу починить его шлем, но… Для этого мне нужны инструменты и некоторые материалы, которые у нас на борту корабля вряд ли валяются, – быстро пояснила я.– Что конкретно нужно? – задал мне вопрос Джон, чтобы я сразу перешла к самой сути. Я… Не хотела ?клянчить?, как сами люди это называют, но сейчас у меня просто нет выбора. А кроме Шепарда, мне просто не у кого просить о помощи.– Из инструментов: один мельфиниат, – активировав инструметрон, начала читать весь список, – один сварочный аппарат шестой степени и два таркана для выплавки. А с материалами сложнее. Я не смогла точно определить из чего сделан щиток его шлема, но смогла найти вещества очень похожие по структуре. Мне нужно: фуллерит 100 граммов, титан третьей степени чистоты 50 граммов, лонсдейлит 300 граммов, вольфрам в двух цистернах Н–16, графен 500 миллиграммов на 6:8 в десяти пластинках с уровнем IV.– Ни черта себе запросы! – воскликнул Джон, когда я подняла голову. Не могу сказать, что он был в шоке. Он был просто в недоумении.

– Шепард, ты же знаешь, что это не для меня, – попыталась я хоть как–то смягчить ситуацию, но понимала и Шепарда. Наверняка, всё это стоить будет недешево, но… Чем дешевле материал, тем хуже итоговый продукт, который получится в конце.– СУЗИ, записала? – приподняв голову, спросил Шепард у ИИ. Спорить с Джоном сейчас об этом нельзя. Да и нет в этом смысла, так как я знаю коммандера. Он просто так ничего делать не будет, если аргументы не будут весомыми. А если у тебя их нет, то спорить или упрашивать его бесполезно. – Сколько это всё будет стоить?

– 160050 кредитов, – быстро подсчитало оно.

– О… Я… – начала я. Я ожидала, что материал и инструменты будут дорогими, но не настолько же. Судорожно начала искать новые варианты, чтобы он не уступали по качеству, хотя я уже давно всё проверила, но а вдруг я ошиблась и что–то проглядела? – Я попробую уменьшить свой запрос. Это слишком дорого. Попробую найти какие–то более дешевые альтернативы.

– Нет. Всё нормально. Я думал, что будет ещё больше, но цена как раз приемлемая. Будет тебе то, что ты хочешь, – сказал Джон, чему я была рада, хотя я всё ещё чувствовала себя неловко перед ним, что на такую сумму собираюсь его разорить. – Ещё и с запасом на чрезвычайные случай можешь взять.

– Шепард, у нас на борту есть 4 контейнера лонсдейлита по 500 грамм. Если вычесть стоимость, то получится 150810 кредитов, – быстро доложил ему ИИ о радостной вести. Но Шепарда это никак не обрадовало, но и не смутило.– Ещё лучше. Я даю добро, – сказал он, доставая из кармана карту и проводя ею по своему инструметрону, и отдал мне кредитку. – Вот моя карта. Смотри, Тали, проверю тебя потом. Мы через час будем на Цитадели. Только одну я тебя не отпущу, так как у тебя могут возникнуть проблемы. Что с продавцами, что с СБЦ.Пойдешь с Мордином на рынки. Ему тоже надо что–то прикупить, но делать он это будет за свои деньги, так что ему даже одного кредита не давать.

– Хорошо, – выслушав его, получила своего рода приказ.– А теперь у меня к тебе вопрос. Что ты думаешь о его броне? – хотела уже уходить, но неожиданно он задал мне вопрос.– Я смогла изучить только его шлем, но… Ничего конкретного сказать сейчас не могу, – подумала я минуту, прежде чем ответить. – Инструменты, которые я назвала тебе, помогут лучше просканировать его снаряжение. А если так, без глубинного сканирования? Впечатляет. Я такого никогда ещё не видела.– Ладно. А теперь скажи мне как ты? Устроилась на новом месте? – с улыбкой на лице спросил он у меня.– Снова привыкаю к тишине, – с легкой усмешкой ответила я.– Мне тебя поселить к Гранту? Он храпит по ночам, будто двигатель вот–вот сломается. Нет? Ну так не жалуйся. Тебе вообще нравится корабль? – положив мне руку на плечо, поинтересовался он, не переставая широко улыбаться.– Мне старая Нормандия тоже нравилась. Но не буду скрывать, что эта Нормандия лучше прежней, но… Я осмотрела ядро, – честно и откровенно начала я ему рассказывать. – У него есть ряд преимуществ и недостатков по сравнению с предшественницей, из–за чего…

– Коммандер, на связи Ханна Шепард, – резко перебил меня ИИ корабля.– Эм… – смутился Джон и начал потихоньку вести меня к выходу. Я не сопротивлялась, так как сразу догадалась в чём дело. Если у людей одинаковое имя, то есть у них это называется фамилия, то это зачастую означает, что они близкие родственники, если это только не ?однофамильцы?. – Тали, мне надо с мамой поговорить. Она настаивает и ещё как! Давай я приглашу позже тебя к себе в каюту, и ты мне всё подробно расскажешь об этом?– Да, конечно, – согласилась я, понимая, что я тут точно лишняя сейчас. Но было уморительно видеть испуганное лицо Джона, когда ИИ сказал, что его мать на связи по интеркому. Улыбка сама растянулась по моему лицу.– Что тут смешного? – обогнав меня и резко встав передо мной удивленно спросил Джон, что я чуть не испугалась.– А я… Не… – начала я теряться и гадать как он понял это. – Как ты узнал?– Я тебя на понт взял! – громко рассмеялся Шепард, от чего я смутилась не хуже маленькой девчонки. – Я и не думал, что ты улыбалась!– Бош’тет! – воскликнула я, хотя и не имела цели оскорбить его.

– Малыш? Малыш, ты слышишь меня? Джон, алло! – послышался женский голос, и Шепард моментально, будто по команде, прекратил смеяться и затих.– Всё, всё. Давай потом, – шёпотом сказал мне и уже сильнее толкал меня к дверям. – Привет, мам!– Удачи… – напоследок сказала я ему и начала сама убегать прочь долой. Не хватало, чтобы меня ещё и обвинили в ?обделении внимании капитана?. Родители, родственники, дети – это главное. Жаль только мой отец этого не воспринимает так, как… Как, например, мать Шепарда. Я Ханну Шепард ни разу не видела и не слышала, но мне хватило услышать пару её слов и понять, что она волнуется о своём чаде больше, чем что или кто–либо. Она называет его ?малышом?, а значит, чувствует с ним близкую связь. Но даже когда моя мама была жива, отец не сильно уделял мне внимание. А после её смерти он окончательно замкнулся на своей работе и забыл про меня. Я не держу на него обиду, но… Я не чувствую, что Раэль мой отец. Я его называю даже по имени, а не просто ?папа?, даже когда мы оставались наедине, хотя и это бывало редко.– Какого черта?! Почему я узнаю… – начала кричать мама Шепарда до той поры, пока дверь не закрылась.

Остальное я не услышала, да и не нужно мне было это. Всё понятно и так. Мать два года верила, что её сын погиб. Возможно, она сама хоронила пустой гроб, как у них это заведено. Я сильно не вникала в религию людей и их отношение к мертвым, но знаю, что они относятся к ушедшим с уважением, почестями. В определённый день приходят и молятся, вспоминают на месте, где покоятся останки похороненного. У нас такого нет. Но что–то я… Навела на себя слишком уж грустные мысли. Есть и хорошие же новости. Шепард обеспечил меня всем, чтобы я купила всё необходимое для ремонта. Ещё и прикрепил к Мордину. Я бы обиделась на Шепарда за такой жест, но его аргументы звучали убедительно, поэтому жаловаться не хотелось. Пока есть ещё время, то вернусь в инженерную, пока Кеннет окончательно не испортил модули Т6, чтобы проверить свою ?теорию?. Габриэлла так или иначе надолго не сдержит его. Он сделает это, даже в тайне от нас. Нужно не дать ему это сделать, иначе мы получим все от Джона, что разорим его. На меня так будет злиться ещё больше… Кила, как же я неловко себя чувствую…

(Спустя час…)[2] Летя на аэрокаре мимо огромных зданий, я не смогла узнать Цитадель, которую я видела два года назад. Я предполагала, что разрушения были значительными, но чтобы настолько, что пришлось строить всё заново? Кила… Но красивой она быть не перестала, а даже стала лучше. Сейчас по местному времени раннее утро, поэтому все лавки, магазины только–только начинают открываться. Профессор весь путь сидит, уткнувшись своим носом прямо в инструметрон, разглядывая какую–то спираль. Если я не ошибаюсь, то подобную спираль используют и люди для обозначения структуры ДНК. Зачем ему она? Хотя Мордин Солус генетик по большей части, поэтому спрашивать у него, что он делает, я не захотела. Когда машина наконец остановилась и села, мы тут же покинули весьма удобный салон. На улице было очень много народа, который гудел, как человеческий улей. Остановившись, я оглянулась назад, чтобы найти Мордина, ведь его шагов я не могла услышать. Обнаружив его за двумя турианцами, я негромко крикнула, чтобы нашёл меня. Найдя друг друга, я махнула ему рукой, чтобы мы отошли немного в сторону от этой суматохи и могли обсудить детали нашего похода по магазинам.– Вы готовы, профессор? – встав подальше от потока людей, обратилась я к Мордину.– Полностью. Нужно столько успеть за такое короткое время. Нельзя терять ни минуты. Я составил нам маршрут, – быстро ответил он мне в своей манере. – Слышал, что вам тоже что–то нужно. Куда планируете зайти и что хотите найти?

– Я точно не знаю. В магазин редких и дорогих материалов, наверное. Я никогда по рынкам, особенно на Цитадели, без Шепарда не ходила. Тем более тут столько всего изменили после нападения, – честно ответила я ему и показала на инструметроне то, что мне нужно было. – Вот список моих покупок.– Я сделаю 12 пометок, – быстро осмотрев инструметрон, он ответил и начал что–то искать на своей ВИ–карте. – Магазины, где можно найти это, будут как раз у нас на пути. Сможем зайти. Прошу прощение за любопытство. Для чего вам понадобился фуллерит? У вас проблема с скафандром? Я могу помочь вам.– Нет, нет, нет. Со мной всё хорошо. Я… – ответила ему и тут же немного засмущалась, хотя почему? Что за день то такой?– Раз не для вас, то для кого? – не дожидаясь моего ответа, спросил Солус у меня. После короткого и громкого вздоха он сам ответил на свой же вопрос: – Для Мастера Чифа.

– Для него. Всё это нужно, чтобы починить его шлем. В теории, – так же честно ответила я ему. Что–то утаивать от него я не вижу смысла, если только это что–то не личное. Чем больше информации я сообщу Мордину, тем больше вариантов он может мне предложить, я надеюсь.– Не удивлен. Предполагал. Такие затраты стоят этого, – быстро прокомментировал он и пошёл вперед широким шагом. – Идемте.– Профессор Солус, скажите. Люди могут ведь вырастать до таких размеров, как Мастер Чиф, ведь так? – еле успевая за его скоростью, пробираясь сквозь толпу, задала я ему вопрос, который меня интересует не меньше, чем вопрос: ?Из чего сделано на самом деле стекло щитка из шлема Мастера Чифа??. Но ответ от Мордина я вряд ли получу, кроме того, что ему уже задан.

– Могут. На их родной планете – это не редкость. В космическом пространстве таких людей нечасто встретишь. Медицина сейчас достаточно развита, чтобы лечить подобное. Но ?Гигантизм? у людей всё ещё существует. Предполагал, что Мастер Чиф страдает подобным заболеванием, – не останавливаясь, быстро ответил он мне. Я с трудом смогла это услышать. Не исключено, что какие–то детали я пропустила. Но основная суть была всё же мне понятна.

– Как вы это узнали? Вы с ним общались? – снова решила поинтересоваться у него.– Нет. Получил образцы его крови с осколков. Пока мало данных для точного заключения. Требуется дополнительное время для изучения, – всё так же быстро ответил он мне, не думая хоть как–то замедляться. Но этот ответ меня поразил… Возможно, профессор как раз в машине изучал ДНК Чифа. Хоть это и маловероятно, но исключать это нельзя. Я такими вещами никогда не интересовалась, но сейчас что–то на меня нашло. И меня словно тянет к этому в последнее время. Лишь бы я за своё любопытство не заплатила слишком дорогую цену.– Но что–то вы уже узнали? – задал я ему ещё один вопрос, надеясь узнать что–то о нашем ?молчаливом солдате в бинтах?.– Болезнью ?Гигантизм? он не страдает, – коротко ответил он мне, но на этот раз шаг его замедлился. Видимо, он знает больше, чем говорит. Дождавшись, когда я догоню его, он сказал: – Идемте, у нас не так много времени.– Шепард сам точно не знает, когда вернется на корабль, – попыталась я ему возразить и выяснить, откуда он знает сколько времени у нас осталось. Перед тем, как мы садились в аэрокар, Шепард сообщил нам, что тоже полетит на Цитадель, но уже с Гаррусом, Тейном и Касуми. Они, похоже, будут решать какие–то важные проблемы. И Джон сам сказал, что не знает сколько у него на это уйдёт времени. Если мы справимся раньше, то нам просто нужно будет его ждать на корабле, а если мы слишком задержимся, и Шепард с командой закончат свои дела очень быстро, то он нам сообщит.– Потому нам нужно поторапливаться, – опять он начал меня подгонять, но нас тут же остановили два турианца и два саларианца в синей форме службы безопасности.

– Стойте! – громко потребовал у нас один из турианцев. И я сразу же выполнила его требование. Он тут же подошёл ко мне и пристально начал осматривать меня, но руками не трогал. Мордин же пропал из виду, что меня не на шутку напугало. – Предъявите документы!

– У меня их нет, – честно ответила я, что ему не очень–то и понравился мой ответ. Разведя свои мандибулы в сторону, он сощурил свои глаза, и я поняла, что он так злится.– С какой целью вы прибыли на Цитадель? – еле сдерживая всю бурю гнева, спросил у меня турианец

– Я… – спокойно хотела уже начать отвечать ему, чтобы не провоцировать, но тут же объявился сам Мордин. Недолго думая, он решил вмешаться.– Что происходит, офицер? – деликатно поинтересовался он у офицеров, что все сразу обернулись, кроме того, кто ?опрашивал? меня.

– Гражданин, это не ваше дело. Не вмешивайтесь, – ответил один из них, не позволяя своей рукой профессору подойти ещё ближе.– Как я могу не вмешиваться, если вы допрашиваете мою ассистентку? – спокойно задал он им вопрос, отчего все офицеры переглянулись между собой, а тот, кто вёл допрос на месте, наконец обратил на него внимание.

– Вы знаете эту кварианку? – спокойно задал турианец ему свой вопрос. Мордин же стоял смирно, не думая и двигаться. Но это был скорее не страх, а нечто другое.– Да, и горжусь этим. И вы должны гордиться. Если вы её не знаете, то вам должно быть стыдно. Это Тали’Зора вас Нима. Кварианка, которая помогала коммандеру Шепарду в охоте на Сарена. И которая вместе с Шепардом не дала захватить гетам Цитадель, – представил меня всем Мордин, что даже прохожие остановились и начали слушать о чём тут все говорим. И это меня не на шутку смутило. Я чувствовала столько взглядов на своей спине, что мне стало холодно, что очень странно. Обычно, мне в своём костюме довольно таки тепло, если окружающая температура не ниже минимальных показателей. Но на Цитадели всегда поддерживается благоприятный климат.

– А теперь она ваша ассистентка? И кварианка, которая спасла Цитадель? Вы хоть сами себя послушайте! Какой же бред! – злорадно рассмеялся турианец, тогда как остальные офицеры лишь молчали и продолжали смотреть то на Мордина, то на меня.– То есть, огромный кроган-наемник вас не удивлял? Записи награждения есть в открытом доступе. Тали’Зора там присутствует, – парировал профессор, после чего турианец резко прервал свой смех и пристально посмотрел на Мордина.

– Там была кварианка, но не эта. Эта уже другая, – ответил он с тихим рыком в голосе.

– Вы оцениваете по лицу, которого вы вряд ли смогли сейчас за минуту рассмотреть, даже его очертания? Или по их скафандру? – не теряя инициативы, спросил у него Мордин.

– По их тряпкам. А как мне ещё их запоминать?? Вы вообще кто такой?? – уже начал срываться турианец на небольшой крик, но на Мордина это не оказало никакого влияния.

– Профессор Мордин Солус. У вас хрип в голосе, глаза нехарактерного синего цвета, пятна на лбу. Раздражение. У вас альмелина? Рекомендую пить ?Аганрит? два раза в день по местным часам Цитадели. Доступный и качественный препарат. Через пару дней приема вам станет лучше, – быстро проговорил всё это Мордин, отчего лицо турианца выразило шок и недоумение. И на этот раз, мне показалось, что стало очень тихо. Даже шагов толпы не было слышно.– Профессор? – на этот раз заговорил один и саларианцев, который был чем–то удивлен. Видимо, он знаком с Мордином.– Ганнедран Тхаль Летин Ванзир Филитер Парр Аоти Бэл Герин! – проговорил быстро его имя Солус, что я бы вряд ли запомнила его полностью. Про повторить я даже и не думаю. – Добрый день. Ты теперь работаешь в службе безопасности? Тебе подходит.– А вы вообще не изменились, – легко улыбаясь и пожимая руку профессора ответил молодой, судя по виду, саларианец.– Сержант, это кто вообще такой? – обратился к нему турианец на повышенном тоне.

– Я бы на вашем месте помолчал. И извинился бы перед ним. Если верхушка узнает, что мы как–то навредили ему, то всему нашему отделению несдобровать. Вас так точно уволят, – дерзко и грубо, как и его старший офицер, ответил и предупредил его сержант. Турианец тут же схватил саларианца за плечи и развернул к себе.

– Ты сейчас что, сержант, говоришь? Что это за тон? Ты знаешь, что я с тобой могу за это сделать? – возмущенно, но уже чуть тише спросил турианец у него.– Делайте со мной что хотите, но ради же сохранения своей головы целой – не трогайте его. От него проблем не будет, если мы сами не будем создавать их ему, – безразлично ответил ему сержант, отчего турианец не отпустил, а откинул от себя саларианца.

– Я напишу рапорт об этом начальству! – активировав инструметрон, сказал он ему, когда саларианец пытался встать на ноги. Я тут же решила ему помочь, так как никто из его коллег не спешил ему протягивать руку помощи. Когда сержант с моей помощью встал на ноги, он коротким кивком поблагодарил меня.

– И оно ничего не сделает. Оно прикажет вам заткнуться. Если я ошибусь, то можете забирать 80% с каждой моей премии. А если я окажусь прав, то вы публично извинитесь передо мной так, чтобы все слышали в нашем отделе, – спокойно сказал он, будто секунду назад ничего и не произошло.

– Да кто этот саларианец на самом деле?? – уже второй турианец спросил у сержанта, пока главный пытался с кем–то связаться.

– Вам не положено знать, – спокойно ответил он ему.– Герин, ты же понимаешь, что тебя может ждать? Ответь ему всю правду и тогда твоё наказание смягчат, – сказал ему турианец. Но это была не угроза, а предупреждение. В голосе была слышна обеспокоенность и волнение. Ему не безразлична судьба своего товарища.– Профессор. Больше вам ничего знать не нужно, – так же спокойно ответил он, внимательно сверля затылок злобного турианца – его обидчика.– Капитан Бейли, у меня инцидент на Грин–Стрит 17А. Мой подчиненный, сержант Бэл Герин, отказывается выполнять приказ. Помимо того, я хотел бы задержать саларианца–профессора по имени Мордин Солус и кварианку. Но сержант препятствует мне, аргументируя тем, что у нас могут возникнуть проблемы после задержания этого профессора. Что мне делать? Вас понял, ожидаю, – доложил он, по всей видимости, своему начальнику и сейчас ждёт лишь его одобрения. Выключив инструметрон, он развернулся к нам и с усмешкой сказал нам: – Ну всё, вам всем конец!– Я так не думаю почему–то, – скрестив руки на груди, сказал сержант.– Закрой пасть, сержант, – попытался снова ?накинуться? на саларианца, но тут же запищал инструметрон турианца, который потерял интерес к сержанту. – Да. Да… Сэр? Я не… Не понимаю… Да, так точно! Выполняю!

– Ну? И что вам сказали? – спросил сержант с нотками издевательства.

– Валите отсюда с глаз моих долой, – простояв минуту, крикнул турианец и мне, и Мордину. Похоже, у профессора есть неплохие связи, которые на сегодня спасли нас.

– И всё? Я сомневаюсь, что вам больше ничего не сказали, – продолжал злорадствовать сержант. Турианец было хотел ещё как–то навредить саларианцу (ведь не зря он уже замахнулся), но быстро передумал.– Прошу прощения. Моя ошибка. Всё. Герин, Вальтес, Барн, у нас дела, – с неохотой ответил он, будто эти слова могут отравить его голосовые связки. После этого он махнул им всем, чтобы все присутствующие офицеры СБЦ следовали за ним. Сержант же остался, провожая взглядом их, пока они не скрылись в толпе.– Был рад увидеть вас, Мордин, в добром здравии. Надеюсь, в следующий раз мы встретимся при более благоприятных обстоятельствах. И поговорим наконец, – развернувшись к профессору, сказал с улыбкой на лице и с протянутой рукой для рукопожатия сержант.

– Буду ждать. Передай Мерилии от меня этот пакет, – ответил взаимностью профессор, вручая ему какой–то металлический и небольшой контейнер.– Что в нём? – сразу же спросил саларианец, не скрывая своего удивления.

– Пельферин. Это для её сломанной ноги, – немедленно ответил ему Солус, отчего сержант улыбнулся ещё шире.– Спасибо. Передам. Не прощаюсь, – быстрым шагом уходя в сторону, где пропали из виду его коллеги–офицеры, сказал нам сержант. А после чего и сам пропал с нашего поля зрения за спинами проходящих людей.

– Спасибо вам, Мордин, – став рядом с ним и глядя в живую толпу, поблагодарила я его. – Но вы зря напомнили им о том, что я когда–то спасла их. Они с легкостью забудут меня, даже если им напоминать об этом каждый день. Я не наивна и не жду даже нейтрального отношения к себе. И здесь дело даже не во мне. Вы хоть и врач, и профессор, но одну болезнь вам точно никогда не вылечить. Ксенофобию. Она была, есть и будет.

– Я бы поспорил. Но на это нет времени. Если хотите знать мой ответ, то зайдите ко мне на корабле в любое время, – как–то даже позитивно ответил и с радостью в глазах взглянул на меня. А после он добавил: – Идемте, мы потеряли и так много времени.

– Да, вы правы, – согласилась я и пошла за ним в такт его шагов, хотя через пару минут он снова начал ускоряться и не замечать, что отстаю. Хотя по скорости я по природе намного быстрее его, но сейчас… Мне просто это не нужно. Если я разгонюсь здесь, то могу кого–то задеть или что–то сломать. Или кого–то. Дойдя до нашего первого магазина прозвучало прямо на пороге: ?Я коммандер Шепард, и это мой любимый магазин на Цитадели!?. Ну, да… Конечно… Либо это подделка, либо Шепард разошелся.(Спустя пару минут после возвращения Шепарда и остальных на Нормандию...)[3] Держа в руках пистолет, я вновь и вновь погружался в свои воспоминания из–за назойливого вопроса: ?А все ли ксены хотят нашей смерти и нашего исчезновения с лица галактики??. На этот вопрос у меня есть неоднозначный ответ, даже если забыть про этот ?новый? мир. Арбитр… Он стал приходить ко мне в мысли всё чаще и чаще. Ведь именно с ним я впервые начал ?сотрудничать?, хоть и начало этого сотрудничества было не особо приятным. Но в итоге мы сражались плечом к плечу, даже прикрывали, хотя и готовы были убить друг друга в любой момент. Дали бы нам тогда только повод… Но после всех событий, что произошли с нами, у нас нет желания проливать кровь друг друга. Сейчас же в голову лезет ещё одно событие, которое известно лишь мне и Арбитру.

– Эй, Чиф, на борт. И ты, Арбитр, тоже, – крикнул нам сержант из подошедшего к нам ?Пеликана?. Я запрыгнул на борт, а сержант хлопнул меня по плечу, выражая благодарность за то, что я спас его от ракеты, что чуть не убила его пару минут назад. Когда к нам запрыгнул и Арбитр, дверь начала подниматься. Сержант тут же приказал пулеметчику, что прикрывал нас всё это время, идти в рубку к пилотам. Джонсон тут же предложил сесть Арбитру на сиденье прямо напротив меня и добавил: – Я в рубку. Не поубивайте тут друг друга за 5 минут полета.– Тебя уважают и боятся как друзья, так и враги. Но только единицы знают кто ты такой на самом деле, спартанец, – оставшись наедине в красном свете аварийных ламп, начал говорить Арбитр со мной.

– Ты ничего обо мне не знаешь, – сухо и даже немного грубо ответил я ему, глядя в его глаза.– Я – не так много. Но Зука 'Замамей – да. И он поведал мне кое–что о тебе, – сложив руки в замок и закрыв ими нижнюю часть головы, начал он. – Ты даже с ним сталкивался. Тот, кому нужно было добыть твою голову. Он знает, кто ты такой, Джон–117. Но даже так ты всё равно умудряешься оставаться загадкой для всех. Твоя несговорчивость – твой друг, но когда–нибудь она станет твоим врагом. Это не провокация. Мне это не нужно, особенно сейчас.

– Подлетаем! Приготовиться! – послышался голос сержант из рубки, отчего Арбитр немного прервался, чтобы выслушать сообщение.– Я уже увидел, что легенда о Демоне – правда. Интересно, какими легендами ты оброс у своих сородичей? ?Молчаливый солдат?? Мне будет весьма любопытно это узна... – продолжал он говорить со мной, пока к нам не вышел Джонсон. И на этот раз Арбитр замолчал.– Ну, что, дамочки? Вы живы, значит, всё хорошо, – со смехом поинтересовался он у каждого из нас. Но мы лишь промолчали и продолжили смотреть друг на друга. Из рубки вышел солдат, я мог слышать переговоры пилотов по рации: ?…Сьерра–один–один–семь на борту. Прошу разрешение на посадку. Прием?? В ответ же послышалось: ?Вас понял, Кило–два–три. Посадка разрешена. Садитесь!?. После этого Арбитр никогда не возвращался к этому разговору. К слову, у нас просто не было больше времени поговорить, хоть и желания у меня делать это, честно говоря, не было. Наверное, у него тоже. Я считаю его своим союзником, но вот что он думает обо мне? Раньше мне было всё равно на мнение окружающих, особенно ксенов, но сейчас… Мне стало любопытно. Но и в этот раз мне не дают покоя… И судя по шагам, которые были тяжелыми и неуклюжими, этот кто–то большой. Кроган Грант? Только сейчас решил взять реванш? Долго что–то решался, но приподняв немного голову кверху, при этом вглядываясь в окно отсека, где и живет этот кроган, я увидел его голову. Но раз он там, то кто тогда здесь? Я повернул вполоборота голову, чтобы краем своего единственного на этот момент глаза рассмотреть того, кто же вторгся на пятую палубу. Но увидел я лишь груду металлических контейнеров, которые несла не кто иная, как та юная кварианка. Почему она усиленно интересуется мной? Или так желает помочь мне? Я бы понял, если бы интерес и любопытство овладели коммандером, ведь как-никак он наш командир и ему положено интересоваться состоянием своих подчинённых и регулировать его в случае необходимости. А кварианцы… Создали развивающийся ИИ и тут же захотели его уничтожить. И они ещё удивляются, что геты начали защищаться. Какова же реальная причина? Страх? Непредсказуемость ИИ? Боязнь, что об этом узнает Совет ксенов? Люди знают лишь одну версию одной из сторон. А вот гетов же никто слушать не будет, однако именно их точка зрения или, другими словами, память (я уверен в этом) будет играть решающую роль в определении ?Кто жертва, а кто монстр??. И чей же ребенок сейчас стоит за моей спиной?