Запись пятая: у Гробовщика (1/2)

— Твой информатор живёт как минимум в пяти часах езды отсюда, а это, кроме времени, ещё и деньги... то есть, дополнительное время, — исправляюсь я, ошибочно употребив слово из минувших веков, оставшихся только в книгах по истории и художественной литературе (прекрасное, между прочим, время: ты не платил в прямом смысле слова своей жизнью). А затем, нахмурившись, вновь гляжу на правую руку. И наконец понимаю, что меня встревожило накануне. — Себастьян, что это?

— Пентаграмма, печать нашего договора, — звучит изумлённо, что-то вроде вопроса внутри ?Вчера ты ощутил появление пентаграммы сполна, почему интересуешься только сейчас?? —Я был уверен, ты располагаешь такими сведениями.

— Неправильно выразился, виноват. Что это — в смысле где моё время?

Я укоризненно демонстрирую своё лишённое таймера предплечье демону. — Ах, вот ты о чём, Хельм. Я скрыл твой таймер, поскольку, по сути, он теперь не играет никакой роли. Все услуги, вещи и продукты, которые понадобятся тебе, я добуду иным путём. Твоя жизнь теперь вне рамок твоего таймера. Твои пять лет не будут урезаны ничем, кроме естественного хода времени. — Гмх... я тоже считаю, что эти таймеры сплошное недоразумение. И мне... действительно несравненно лучше без него. Но нет, Себастьян, во-первых, ты не будешь использовать своё умение подчинять ход мыслей, а впоследствии и действий людей ради получения любых благ, — решительно отрезаю я.

Себастьян смотрит на меня в замешательстве. Взгляд такой, будто я всю жизнь манипулировал людьми, а потом вдруг вспомнил о моральных и нравственных ориентирах и притворился, что поступал образцово всегда. — Почему? — Непричастные люди не будут страдать из-за меня, даже испытывать малейший дискомфорт, а я не должен привлекать излишнего внимания. К тому же, только представь, какие последствия могут быть при обращении внимания на то, что люди ведут себя крайне странно в твоём присутствии, а у меня нет таймера. К чему тогда всё это? — я вскинул руки, акцентируя свой вопрос изменённым обликом. По пробуждению я приказал изменить свою внешность, а демон быстро наколдовал мне облик субтильного низкого юноши с миндалевидными синющими, как голубика, глазами и сизыми волосами. Этот образ весьма и весьма далёк от моей внешности высокого черноволосого мужчины с зелёными глазами, но у меня не вызвал никакого отторжения и... даже пришёлся по вкусу. Но самое главное, чем больше я отличаюсь от своего реального типажа, тем лучше.— Так что, пожалуйста, верни мой таймер. Демон долго смотрит на меня оценивающим взглядом, а затем кивает и легонько обхватывает моё предплечье. — В этом есть смысл, — когда Себастьян медленно убирает руку, таймер вновь пульсирует на положенном ему месте. Правда, цифры прыгают совсем беспорядочно: судя по его показателям, каждую секунду я то трачу по несколько минут, то приобретаю несколько часов. — Искажённый таймер. Полагаю, не следует отвлекаться на бесполезное течение секунд. А если известно, что правды там нет, то и нужда следить за временем исчезнет сама по себе. Оплачивать можно в обычном режиме. Присматриваться никто не станет. Как я упоминал ранее, трата времени на услуги и товары на твои годы влиять не будет никаким образом. Однако, к слову, на дорогу к нашему информатору мы израсходуем минимум времени... С этими словами Себастьян делает шаг ко мне, опускает руки на плечи — и комната передо мной растворяется в три секунды в иссиня-чёрных вихрях и угольных перьях.* * * — Себастьян!.. — я судорожно хватаю воздух ртом и цепляюсь за одежду демона. Голова кружится, а чувство равновесия настолько размыто, чторухнуть возможно даже с опорой. Мне кажется, что я рассыпался на пылинки, полетал в таком виде в пространстве, обрисовав с десяток кругов, и только после этого пылинки слепились обратно в целостного меня. — Прошу прощения, Хельм, — произносит обеспокоенным голосом демон, коснувшись моего затылка кончиками пальцем: он делает несколько простых движений — и моё физическое состояние стабилизируется. — Стало легче?

— Да, — подтверждаю я, отстраняясь, и слегка раздражённо припечатываю: — Принимай какие-то смягчающие меры заранее при таких перемещениях, Себастьян.

— Как прикажешь. Я осматриваюсь вокруг. Такая же темнота, как в секунды мистического путешествия в пространстве, с одним лишь отличием: по периметру довольно большого здания абсолютно не симметрично в воздухе плавают серебристые завитки света, придавая мраку мягкость и отнимая насыщенность. Протяжное и довольное ?Хих, неужто у меня гости?? мешает мне изучить помещение подробнее.

— Здравствуй, Гробовщик, — произносит где-то рядом мой демон. — Хельм, познакомься, это Гробовщик. Гробовщик, это мой контрактор Хельм Свордштайн.

Около меня в мгновение ока возникает наш информатор: мужчина с длинными, серебристого оттенка волосами, полностью скрывающей глаза густой чёлкой и с косым зубчатым шрамом на пол-лица. Гробовщик бестактно заглядывает мне в глаза (если, конечно, он что-то может увидеть, ибо я его глаза рассмотреть не могу). Вскользь думаю, что дополнить портрет этого человека яркими зелёными глазами было бы более чем уместно.

— ХА-ХА-ХА-ХААААХ!.. — спонтанная волна смеха почти оглушает. — Это имя, мой дорогой гость, вам не совсем подходит!

Я решаю не обращать внимания на чудаковатые изречения и загибающегося от смеха мужчину и, непроизвольно закатывая глаза, говорю:

— Ваше вам тоже не особо к лицу, если оно вообще является именем.

— Гробовщик является представителем жнецов, или Богом Смерти, как угодно, — вмешивается Себастьян. — Однако он отошёл от своего предназначения в далёком прошлом и открыл своё похоронное бюро. С тех пор и представляется всем Гробовщиком. И хотя теперь наш информатор владеет бюро по продаже и обмену артефактов, на самом деле его основное занятие — исследования. Собственно говоря, исследования жизни и смерти, поэтому вы наверняка нашли бы что обсудить, Хельм. — Благодарю, но нет, — отрезаю я, — свой путь к бессмертию я проложу самостоятельно...

— Верно, Хельм Свордштайн, — низким голосом протягивает Гробовщик. — Нельзя доверять кому-либо свои важные идеи и миссии. Ведь их так легко исказить до неузнаваемости, не так ли? Я ошарашено смотрю на шинигами: почему он повторил фразу, которую я собирался произнести, слово в слово? Однако понимая, что эта загадка не в приоритете, я перехожу непосредственно к цели визита: