СГУЩЕНИЕ ТЕНЕЙ (1/1)

<i><i>На базе царил настоящий праздник. На ее поверхности прекрасно просматривался огромный столб дыма, который заволок Анексис. Место, бывшее местным аналогом Нова Проспект, по иронии судьбы, ждала такая же бесславная кончина. И что самое главное, Никите удалось спасти девушку Андрея, за что он его, конечно же, отблагодарит. Но не более, нельзя позволять его другу проявлять излишнюю настойчивость к персоне Кати, ибо еще во время начала их похода к Анексису он видел, как она смотрит на Никиту. Да и он сам хорош, видно, что девушка Андрея ему понравилась. Ничего, на базе они поговорят еще обо всем, и Андрей ему все подробно объяснит… -Андрей, вас срочно вызывает Даниил! —?поток его мыслей прервал этот громкий возглас повстанца, прибежавшего на порог его кабинета. Что ж, значит на время пора отложить обдумывание их взаимоотношений с Никитой, для начала необходимо доставить его Катю на базу.

-Даня, это я, Андрей на связи! Какая обстановка в заброшенном госпитале?

-Похоже, он уже давно никем не используется, такое чувство, что Альянс довольно давно покинул его. Я сомневаюсь, что внутри может быть что-то полезное, и вряд ли нам удастся организовать здесь вторую базу на случай чего. Что с Катей и Никитой, есть какие новости?

-Да, все нормально. Они сейчас уходят оттуда на морском катере как я понял, рядом с вами же протекает Кровавая?

-Да, она как раз проходит недалеко от нас. Мы могли бы принять их, и вместе добраться до нашей базы. Я оставлю в госпитале часть своего отряда во главе с Ларис. -Хорошо, передайте ваши координаты мне, я попробую связаться ещё раз с ними, и передам их. —?Записав их на кусок грязной бумаги, он пробормотал?— Да поможет нам Бог в это непростое время, Даня. Конец связи?— и откинувшись на спинку стула, Андрей устало закрыл глаза. Его все ещё мутило от недавней потери сознания, причину которого пока так никто и не установил. Главное для него было другое: именно он стал инициатором перенесения базы с подземелий старого завода в военный госпиталь примерно в 20 километрах от города. Его волновали постоянные упреки Мстителя о наличии крысы в их коллективе, и хоть у него не было никаких подтверждений этого, он нутром чувствовал, что эта личность действительно есть. В связи с взрывом Анексиса и получением важных данных, ситуация наверняка станет все более неуправляемой, и именно он, Андрей, должен возглавить движение Сопротивления в Сити-1. И он не позволит этой крысе развалить все то, что было сделано за эти долгие годы…</i></i> Катер медленно двигался по тёмной глади водного пространства. Прошло уже около 3 часов с момента нашего отплытия с Анексиса, и, что самое интересное, мы не видели никаких следов погони. Вполне возможно, что взрыв был такой силы, что он снес все ближайшие постройки к нему, например речной порт. Так или иначе, нам оставалось только плыть куда-то вперёд по течению, пытаясь как можно быстрее добраться до нашей базы. Я не разбирался особо в местности, знаю только, что город остался далеко позади, а по бокам простирались заброшенные пустоши, а кое-где узнавались силуэты брошенных сельских домов. Все это наводило на меня какое-то странное чувство, смесь страха за судьбы этих жителей, и интерес к исследованию всего этого заброшенного, который привил мой отец когда-то давно. Усталость стала обступать меня из всех углов сознания, все-таки нервы не бесконечные, и после всех этих событий короткий сон точно не помешал бы… Человек медленно и аккуратно передвигался в сторону лаборатории. В лагере настал час отбоя, хотя конечно после последних событий про отбой можно говорить только относительно. Но это не волновало этого человека, ему главное сейчас было устранить того, кто мог помешать всему его замыслу. Как он и ожидал, лаборатория не была закрыта на замок и никем не охранялась, зато хозяин этого помещения был как раз внутри. Тихонько проскользнув, человек заметил хозяина этой лаборатории, который устало улёгся на небольшой раскладушке около стола. Из-за своей старости он не мог слышать, как гость его комнаты тихонько подошёл к лабораторному столу, и приблизился к стеклянному стакану с водой. Затем он быстро достал из-под рукава маленький флакон с прозрачной жидкостью и аккуратно вылил ее в стакан. Ну что ж, с этой проблемой пожалуй все, а теперь пора уходить отсюда… Я резко проснулся, и лихорадочно осмотрелся. Было опасение, что я сейчас нахожусь в этом кабинете, и вообще в Анексисе. Только потом до меня дошло, что катер все еще спокойно едет по воде, а я умудрился заснуть на короткое время. Правда покоя не давало это загадочное видение, что я увидел. Оно было такого же типа, как и перед катастрофой вЧерной Мезе, и перед вызволением Семена… Я видел, что его ждет, как бы мы не старались спасти его. Правда сейчас я фактически ничего не понял: какой-то темный коридор, лаборатория, спящий старый человек на кровати.… И кто-то, кто подлил ему в стакан прозрачную жидкость, наверняка не из добрых целей. Черт возьми, абсолютно ничего не ясно. Надеюсь, что это действительно мне все привиделось, и мне не доведется узнать этого. -Не спиться, дружище? —?послышался грубый голос позади меня. От неожиданности я чуть не подскочил на ноги, но, обернувшись, увидел Мстителя, который с ехидной улыбкой смотрел на меня. -Да вот решил попробовать заснуть, да только не очень получается как-то?— я решил не рассказывать ему про свой сон. Зато мне, честно говоря, стало приятно слышать от него обращение дружище. -После Анексиса хрен спокойно поспишь?— ответил он, глядя по сторонам. —?Зато мы утерли нос Альянсу, вот кто точно сейчас не будет спать спокойно! Осталось добраться до нашей базы, и там уже можно начинать крупномасштабное восстание. -Да, Андрей вроде обещал прислать координаты, где нас должен был встретить отряд Даниила. По крайней мере, он мне нравится больше, чем Андрей. Да и тебе он конкурент в плане Кати,?— заметил Мститель. -Неужели так заметно? —?я не видел смысла скрывать это, поэтому напрямую спросил у Мстителя. Мда, хреновый из тебя романтик Никита, раз все подряд видят мою заинтересованность к Кате. -Не знаю, как остальные, но я вижу, как ты смотришь на нее. С какой страстью ты рвался освободить ее… Мне знакомо это чувство. Когда-то, еще до прихода Альянса, я вместе со своей женой и детьми часто катались по этой реке на теплоходе. Я любил их всей душой, и даже когда Альянс пришел на Землю и установил свою власть, мы жили более менее спокойно. Пока до нас не стало доходить, что все то, что предлагал Альянс было всего лишь иллюзией перед тотальным истреблением людей на планете. Я заметил, как он стал говорить более напряженным голосом, и как менялось его гримаса на лице, словно он вновь пропускал через себя все эти плохие воспоминания. -Ты знаешь, как называется эта река? После прихода Альянса ей дали название Кровавой. Чтобы не засорять город кучами трупов, они просто всех свозили в Анексис, где после их переработки выбрасывали ненужные части в реку. Вся река была в крови и частях людей, понимаешь, каково было моим детям видеть все это? Когда начало формироваться Сопротивление, я первый пошел туда, я был главным противником их режима. Моя семья была в полной безопасности, как мне казалось… Они жили в безопасности, и никто, кроме членов Сопротивления, не знал этого места. И знаешь, увидев их тела в местной канализации, я понял, что крыса появилась уже тогда, я поклялся найти эту мразь, и сотворить с ней то, что они сделали с моей семьей. Знаешь что, я хочу тебе сказать Никита? -Нет?— как-то подавленно ответил я, выслушав этот шокирующий рассказ. На моих глазах, тот, кого я считал сумасшедшим человеком, превращался в недооценённого героя Сопротивления. -Лед трескается у нас на глазах, и благодаря таким людям, как ты, мы сможем показать, кто тут хозяин. Я думал, ты обычный слабак из гражданских. Как же я ошибался в тебе, я искренне благодарен тебе за свое спасение. Пока есть мы, Альянсу и всем крысам не победить. И пусть они знают: мы не будем рабами! —?последнюю фразу он буквально прокричал от переизбытка своих эмоций, чем наверняка разбудил весь катер. Впрочем, я почувствовал, как течет во мне жаркая кровь, требующая правосудия за семью Мстителя, Семена, и всех остальных невинно убитых. -Я, конечно, прошу прощения, что прерываю ваш эмоциональный диалог?— послышался сзади ехидный голос Харона. Его внешний вид все ещё показывал усталость после удержания сотен потерянных под контролем?— нам только что передали координаты местонахождения отряда повстанцев. Она зовёт вас внутрь, дабы обсудить все это. -Надеюсь, ты не натравишь на нас своих подельников, как только мы выйдем на сушу? —?грубо спросил Мститель Харона, пока мы спускались вниз в каюту. Видно было, что он испытывал к повелителю потерянных крайнюю недоверчивость. Правда, Харона это не особо смущало. -Я не чувствую никакой ментальной связи с ними в ближайшей округе. Тут словно мёртвая зона. Делать им тут по факту нечего, здесь кругом пустыри и брошенные деревни. Последние слова Харона больно кольнули мое сердце. Ведь когда-то здесь мирно ходили паромы, наполненные беспечными людьми. Наверняка здесь была не одна крупная деревня, рыбаки которой занимались своим делом. Человечество входило в XXIвек преисполненные желанием начать цифровую революцию. Но все это перечеркнул тот самый роковой эксперимент в Чёрной Мезе. И теперь речь идёт о спасении оставшейся части человечества. А уже потом хотя бы попытаться восстановить то, что можно… В каюте удобно расположилась Катя, склонившись над приемником Альянса и что-то записывая на листок бумаги. За прошедшие несколько часов побега из Анексиса она стала приходить в норму, вид ее стал менее помятым. И все равно, даже так она выглядела прекрасно, хоть я и зарекся пока не забивать голову романтикой. И так скоро все кругом будут тыкать пальцами на нас. А ведь еще будут разборки с Андреем… -Андрей прислал координаты?— окликнула она нас, как только мы вошли. Встретившись со мной глазами, она немного улыбнулась и продолжила?— нам нужно проплыть ещё около 200 метров по течению и выйти на берег. Затем по прямой дороге мы должны выйти к заброшенному госпиталю, там нас будет ожидать отряд Даниила. -Выглядит слишком гладко?— бросил Мститель?— учитывая, что кругом одни пустоши нам никто не может помешать. -Пустоши не всегда хорошо?— ответил Харон?— я слышал о муравьиных львах, которые вполне могут водиться там. -Кто прости, муравьиный лев? —?пытаясь скрыть своё смешок, проговорил я?— Это что вообще, львы размером с муравья? -Встретившись с ними лицом к лицу ты вряд ли будешь также смеяться?— парировал Мститель?— а если там вдруг будет ещё и страж… -Я думаю вам стоит пополнить боезапасы своего оружия вместо бессмысленной перепалки. На нижнем уровне катера есть несколько ящиков с патронами. Они нам точно пригодятся, плюс непонятно пока, каким образом мы будем добираться до главной базы?— резко прервала нас Катя. Несмотря на очевидную усталость, она сохранила трезвое мышление, которое очень помогает нам. Так или иначе, скоро я увижу своего друга, и возможно нам удастся немного отдохнуть. Ведь от погони Альянса мы ненадолго оторвались… Последняя порция вина приятно полилась в горло Юрия, но это не помогло облегчить его психическое состояние. Сидя за своим деревянным столом, он тоскливо смотрел на пустую бутылку красного вина, которое он в одиночку опустошил за несколько часов. Честно говоря, он не собирался его открывать в ближайшее время. Но неожиданный взрыв в Анексисе спутал все его планы. До этой поры Сити-1 был одним из немногих городов, где власть Надзора была довольно крепкой. Юрий считал это своей заслугой, но кажется, он просмотрел некоторые моменты. На это ему намекнул и сам доктор Брин в сегодняшнем разговоре. Честно говоря, новость про уничтожение Анексиса не стала большой неожиданность для Брина. Вместо укоров в адрес Юрия, администратор распорядился привести все войска Надзора в полную боевую готовность и нещадно подавлять любые проявления мятежа.

Также Юрия беспокоила судьба его брата, который вполне мог погибнуть при взрыве. А скорее судьба души мощи и знания, которыми его брат владел. Также абсолютно непонятной была судьба важного груза из Анексиса,который по логике должен был скоро добраться до Сити-1. Слишком много неожиданных неприятностей свалилось на голову Юрия, и от нетерпения он стал быстро ходить по кабинету. Нет уж, он сохранит порядок в Сити-1. Он сделает все, чтобы показать покровителям свою преданность, и тогда они сделают его главным его, а не старого маразматика Брина.

Неожиданный треск прервал победоносные мысли владельца кабинета. Он исходил из его электронного компьютера. С досадой подходя к нему, Юрий уже решил, что ему звонит очередной глава Надзора из какого-либо города. Но вместо этого перед его глазами появилась электронная карта загородной местности. Он сразу обратил внимание на зелёную точку в районе протекающей реки Кровавой. Именно там находился источник, который стал подавать сигнал. Сначала Юрий никак не мог понять, почему катер с его грузом находится так далеко за чертой города… А затем нехитрая догадка пришла в его голову: скорее всего его брату, Никите и ещё кому-то удалось бежать на этом катере. Но ничего, скоро в том районе будут все имеющиеся под рукой войска.

Унылые пустоши резко сменились довольно густым лесом, который рос по обоим берегам реки. Это добавляло хоть небольшого оптимизма в том, что не все ещё уничтожено на этой земле. Крепко сжав свой автомат, я внимательно смотрел по сторонам, невольно поддавшись воспоминаниям из детства, когда мы с отцом посещали его, собирая грибы. Но тогда этот лес был живой, даже не заходя в его глубь, можно было слышать различные звуки всяких насекомых, пение птиц. Здесь же над лесом стояла лишь мрачная тишина, нарушаемая отдалённым рокотом деревьев и непонятными животными звуками где-то в середине леса. Тем временем наш катер медленно подъехал к берегу реки и остановился. Наш путь на нем заканчивается здесь, и честно говоря, непонятно как нам искать теперь заброшенный госпиталь. Ибо ходить по этому лесу мне честно говоря не хочется. -Нам не стоит соваться в самую глубь леса?— слегка обнадежила меня Катя, выходя из катера и осматриваясь?— ибо там могут быть существа гораздо опаснее муравьиных львов. Если я правильно поняла координаты, то нам достаточно двигаться по прямой дороге. -А с каких пор муравьиные львы будут вообще водиться в лесу? Мне казалось, они предпочитают пустоши…- Мститель не успел закончить свою фразу, ибо со стороны леса к нам двигалось несколько необычных существ. Они напоминали словно переросших муравьев зелёной окраски, с 2 передними и 2 задними лапами. Со стороны лица, если его так конечно можно назвать, просматривалась полуоткрытая пасть, наличие глаз я не заметил. Впрочем, эти существа долго на нас не смотрели. Издав рычащий звук, несколько из них бросились в обход. Я почувствовал, как адреналин вновь забурлил в моей крови, словно не было никакой усталости до этого. Я со своими напарниками дал несколько выстрелов в сторону муральвов, однако большей части удалось спрятаться за деревьями. -Не подходите туда, я выкурю их гранатой?— заорал Мститель, доставая с кармана ребристый цилиндр. Мы нашли нескольких таких штук в ящиках на катере, и сейчас одна из них полетела точно между деревьев. Негромкий взрыв перекрылся визгом этих особей, у которых оторвало конечности. Это позволило нам добить большую часть муральвов. Однако расслабляться было рано: неожиданно со стороны дальнего дерева ко мне буквально полетела одна из этих тварей. Издав крик неожиданности, я еле успел выставить перед своим лицом ствол винтовки, в которую врезались лев. Не выдержав столкновение с ним, я резко повалился на землю, и довольно больно стукнулся головой. Громко матернувшись, я встал на ноги, и понял, что мне крупно повезло: моя импульсная винтовка лежала в стороне с наполовину сломанным корпусом. Само же насекомое было оперативно добито моими напарниками, которые, к счастью, не получили никаких повреждений. -Ты в порядке? —?волнительным голосом спросила Катя, перезаряжая дробовик?— Я видела, как лев чуть не отгрыз тебе лицо! -Я в порядке, винтовка спасла мне жизнь?— и это было правдой. Ещё дрожащими от неожиданности руками я взял ее в руки, и понял, что пострелять с неё уже не удастся. Рядом с ней лежал насекомое, в серьёзность которого я поначалу не верил. -Это вряд ли наша последняя схватка с ними?— беспристрастно сказал Харон?— я до сих не уловил ни одного контакта с потерянными. Это может значить, что местность крайне опасная, раз даже им не хочется здесь жить. -Андрей как всегда красавец, какого черта он направил свои отряды в такую глушь! —?высказался Мститель, однако никто не стал спорить или поддерживать его. В такой ситуации некогда было это делать, да и стоило двигаться дальше, неизвестно, сколько всякой нечисти мы могли привлечь перестрелкой. К счастью, у меня остался ещё пистолет в качестве оружия, а то со сломанной винтовкой от меня мало толку было бы. Наш путь лежал по зарастающей тропинке, которая плавно шла по краю леса, ведя куда-то вперёд. Река и катер стали исчезать из нашего поля зрения через несколько минут нашего продвижения. Со стороны леса слышались странные шепчущие звуки, а также резкий скрежет, словно кто-то водил когтями по дереву. Все это дополнялось мрачными тучами, и начавшимся мелким дождём. И ни одного пения птиц, или лаянья собак. Несколько раз мы натыкались на уже подгнившие трупы граждан с хедкрабами на голове, а также муравьиных львов, с удовольствием питавшимися этим. Наши выстрелы быстро прекращали этот пир во время чумы, однако все это выглядело в моих глазах как некий сюрреализм, в который я до конца не мог поверить. Дальние потомки муравьев беспечно пожирают трупы людей, которые были взяты под контроль инопланетными крабами… не такую реальность я представлял себе в будущем. Также нашему взору попадались необычные грибы гигантских размеров, поросших желтоватым и неестественно перегнутым мхом. Я, как заядлый грибник, с интересом подошёл рассмотреть такой экземпляр, однако после заметки Мстителя о том, что они мутировали под воздействием флоры инопланетного мира, и выделения такого гриба могут лишить мое лицо и руки родной кожи, быстро отошёл от них. Да уж, весь наш мир целиком изменился, и местная природа даже начала отдавать свои владения уродливым растениям мира вортигонтов. Тем временем тропинка привела нас к полуразвалившейся хижине. Никаких следов деятельности человека, или альянса снаружи не было. В крыше виднелась черного цвета ракета с полуоткрытым корпусом. Окна и входная дверь были заколочены, да и нужды лезть внутрь у нас не было. Поблизости больше никаких домов не было, лишь неподалёку стояла большая чёрная конструкция, отдалённо напоминающая производственный стержень. Она была определенно сделана альянсом, правда, лично мне непонятно зачем. -Это же одно из устройств ограниченияпериметра! —?прокомментировал Харон, подходя к этой штуке. -Альянс создал их для защиты территории городов и баз от нашествий львов. Они расставлены много где, но в наших окрестностях никогда не было особой активности этих тварей, поэтому и устройств мало?— добавила Катя. -Этотпо-видимому давно сломан, возможно им раньше управлял лесник, который жил в этом доме. -Занимательно?— проговорил я, осматривая местность. Тропинка, по которой мы шли, заворачивала куда-то за густые кусты, за которыми не видно было конца. Ну что ж, придётся буквально продираться сквозь них. Неожиданно откуда-то сверху послышался знакомый звук полета корабля. Подняв голову, удалось увидеть, как над нами пролетело 2 корабля Альянса, очень сильно напоминающих зелёную стрекозу. Такие я уже видел в городе, но эти отличались от них наличием больших чёрных транспортных контейнеров, прикреплённых снизу. Через несколько секунд их рокот затих в той стороне, куда нам надо было идти. -Твою мать, это же транспортники Альянса?— горячо сказал Мститель, сжимая дробовик. Вот уж на, похоже ненадолго мы оторвались от неприятелей. -Странно, что они здесь забыли. И как им удалось так быстро найти верную дорогу?— как-то елейно произнёс Харон. Я почувствовал, как лёгкий холод выступил на спине. Сражаться в лесу с целой кучей солдат Альянса вкупе с муравьиными львами выглядели неподъемной задачей. -Надо спешить вперёд, мы совсем близко от отряда Данилы?— молвила Катя спокойным тоном. Да, одна из черт этой девушки невероятное спокойствие даже в самых сложных ситуациях. Таким не каждый человек обладает. Впрочем, нашим замыслам не суждено было осуществиться. Только тронувшись далее, мы услышали уже знакомые звуки муравьиных львов, которые вновь атаковали нас. Только на этот раз все было куда сложнее: твари обступили нас со всех сторон, скрываясь за деревьями. Некоторые решили сразу же атаковать, совершая стремительный полёт в нашу сторону. Они же были убиты первыми, но остальные никуда не спешили, грамотно обступая нас и зажимая около хижины лесника. Коллективный разум вёл их вперёд, и даже яростная стрельба не могла спасти нас. Я метко попадал каждой твари в подобие головы, но патроны в пистолете предательски закончились. Вот уж черт возьми, ограничитель периметра не работает, а он мог бы спасти нас. Я видел, как муральвы подлетают все ближе, и вот один из них нацелился прямо на Катю. Я почувствовал, как сжалось мое сердце… Яркая электрическая молния сразила наповал это насекомое. С противоположной стороны послышалась частая стрельба из ручного пулемета, сопровождаемая криками людей. Да, это были именно они, настоящие люди, не пособники Альянса. ?Кажись, отряд Дани подошёл вовремя??— подумал я с облегчением, перезаряжая пистолет. И правда, с правой стороны к нам приближалось 3 бойца Сопротивления, облачённые в зелёные военные костюмы. 2 из них были мужиками средних лет, а у 3 на лице красовался шлем-респиратор с надписью на нем ?Свобода превыше всего?. В его руках и был тот самый пулемёт, которым боец ловко управлялся. Со стороны же тропинки шёл Даниил собственной персоной, напряжённо отстреливаясь от муральвов вместе с вортигонтом, который что-то бормотал на своём языке. Общими усилиями нам удалось добить муравьиных львов, а некоторые особи бросились бежать, увидев своё поражение. Я даже увидел, как Мститель схватил одного из них, и щедро лупил того найденным булыжником, пока тот не стих. Эта битва была выиграна нами. -Даня, лёгок на помине! —?с радостью вскрикнул я, первым подходя к нему. Все-таки он из присутствующих мой наиболее близкий друг, и мы с ним не успели толком пообщаться на Базе. -Я смотрю, вы привели за собой целую стаю муравьиных львов. Ох, ну и братия у вас собралась?— прокомментировал он, осматривая нас, одарив Харона недоверчивым взглядом. -У этих существ начался период вылупления, неразумно ходить по местности, занятой ими?— ответил вортигонт -Хорошо, что вы успели раньше, чем эти твари сожрали нас?— проговорил Мститель, вытирая руки от зелёной слизи муральва. -Скажите спасибо Ларисе, она увидела, как целая стая их несётся сюда?— кивнул Даня в сторону 3 повстанцев. Я недоуменно посмотрел туда, вроде же там были все мужчины. Тут повстанец, который был с пулеметом и в респираторе, демонстративно снял его. Под ним оказалось не грубое мужское лицо, как у 2 ее соседей. Вместо этого там было румяное лицо, с короткими бровями. Зелёные глаза с волнением смотрели на нас, а рыжая шевелюра выглядывала из-под капюшона. Прелестный внешний вид девушки не особо сочетайся с тяжёлым ручным пулеметом, которым она помогла нам отбиться от муральвов. Да уж, очередная красивая девушка, вынужденная уметь мастерски обращаться с оружием, чтобы выжить в этом мире. Я молча кивнул ей, а также пожал руку парням, которые сопровождали ее. Лариса с улыбкой приветствовала нас, при этом с интересом поглядывая на меня. -Мы, похоже, отклонилось от правильного курса? —?тем временем Катя подошла к Даниле узнавать обстановку?— Мне казалось, здесь не должно быть столько муравьиных львов. -Вы правильно шли, но, судя по словам Умбрия, у них начался цикл вылупления. Поэтому они столь агрессивны. -Наверняка где-то есть и их гнездо. Это плохая идея обустраивать здесь дополнительную базу?— молвил Харон. -Возможно ты прав. Мы кстати совсем недалеко от здания брошенного госпиталя, там расположился основной отряд. Мы сможем передохнуть, а затем… -Вы не видели транспортники Альянса? —?тут я буквально вздрогнул, когда вспомнил, как они недавно пролетали над нами?— Буквально минут 10 назад. -Кажется, вы привели за собой хвост?— заметила Лариса. -Будем надеяться, что они ещё не добрались до госпиталя?— начал был говорить Даня, как со стороны послышались громкие крики, частые автоматные очереди и взрывы. Похоже, что они уже напали. Ничего не говоря, Даня рванул вперёд. Все остальные также не растерялись, и последовали его примеры. Мы яростно рвались через высокие кустарники, один раз я чуть не споткнулся и не упал, но вортигонт Умбрий вовремя придержал меня. Через пару минут мы были на месте, лицезрев жаркую схватку: повстанцы, занявшие довольно потрепанное здание госпиталя, яростно отстреливались от наступавших войск Альянса. Сам госпиталь был двухэтажным, также здесь стояло несколько полусгнивших машин скорой помощи. Дополняли мрачный интерьер несколько солдат Альянса, которые незаметно для защитников госпиталя обошли его по кругу, и сейчас заходили в тыл. Впрочем, наша разношерстная компания резво встретила их меткими выстрелами, не дав осуществиться их идеям. -Кажись, мы немного опоздали?— как ни в чем не бывало сказал Мститель, осматривая местность. Правда, по лицу Дани было видно, что ему некогда до этих риторических размышлений. -Нужно помочь защитникам госпиталя. Артём, Николай, отправляйтесь внутрь! Скажите, что помощь пришла. Мы останемся снаружи защищать подступы к зданию?— с этими словами двое повстанцев, которые были вместе с Ларисой, побежали внутрь здания. Мы же заняли места по бокам здания, надёжно защищая тылы. -Думаю, нам стоит уходить отсюда?— неожиданно обратился Харон к Дане?— мой брат не оставит от этого места и жалких развалин. Тем более, ему наверняка все сообщили. -Да кто ты такой, черт возьми? Твоё лицо мне знакомо очень… -начал было Даня, но я прервал их -Сейчас не стоит выяснять кто есть кто. Мы должны отбить нападение Альянса пока не поздно! —?прервал я ненужный сейчас конфликт. Личность Харона мне казалась очень загадочной и подозрительной, учитывая как я совсем недавно пообщался с его братом. Но сейчас главное что он за нас, и наша цель?— защитить этот госпиталь. Судя по всему, транспортники высадили довольно большое количество солдат, ибо с их стороны стрельба не прекращалась. Мы удобно расположились за толстой бетонной стеной, не давая негодяям обойти госпиталь с тыла. Сначала они не понимали, где именно мы находимся. Однако затем в нашу сторону посыпался целый град выстрелов, такое чувство, что их становилось все больше и больше. Высунуться было практически невозможно, и я лихорадочно смотрел на своих напарников, ожидая дельного предложения. Возможно, что предложение Мстителя и было самым логичным, но ведь катер не сможет потянуть нас всех. Я наткнулся на лицо Ларисы, которая смотрела мне за спину. Но вместо милого личика сейчас на ней красовалась гримаса ужаса, и я с холодным потом глянул в ту сторону… и обомлел. Там, за деревьями, стояло поистине огромное существо. 3 длинные и высокие ноги удерживали небольшое коричневое брюхо. Над ним можно было увидеть чёрной ствол то ли пушки, то ли пулемета. Я с отвалившейся челюстью наблюдал, как это нечто издало странный пронзительный звук, затем вспыхнула синяя точка на его орудии. Через секунду взрыв огромной силы раздался в центральном корпусе госпиталя, который буквально стал рассыпаться на части. Да и остальные корпусы больницы стали резко наклоняться к земле, все-таки здание было довольно старое и ненадежное. На наших глазах госпиталь стал обваливаться, погребая под собой его неудачных защитников. -Бог мой, они привлекли страйдера сюда?— только и молвила Лариса. Ее растерянное лицо явно говорило о том, что наши дела плохи. -Нам не выстоять против синтетного порождения Альянса! Противник быстро наступает! —?вещал вортигонт Умбрий. -Они все погибли из-за меня?— мёртвым тоном заявил Даня, глядя на пламя, охватившее центральный корпус. Ведь именно там была основная часть его отряда, и те 2 повстанца, сопровождающие Ларису, побежали туда. Я почувствовал, как бессилие все больше овладевает нами. Этот страйдер приближался к нашей стороне, победить его нечем, а отступать дороги нет. -Есть один выход. В этом госпитале находятся брошенные казематы, там складировали оборудование, медикаменты и прочее. Я прочитала это в докладе нашей разведки. У нас нет другого пути?— заявила Катя холодным тоном, показывая на полуоткрытую неприметную дверь рядом с входом в корпус. Да, перспектива блуждать под землей меня не устраивала, но иного выхода действительно нет. Не сговариваясь, мы ринулись прямо к двери. Я слышал, как за нами издал угрожающий звук страйдер, и рокот пулеметной очереди. К счастью, дверь была открыта, и сразу же мы оказались в довольно затхлом лифте, который вёл на один этаж вниз. Учитывая его огромные размеры, наверняка на нем возили койки для пациентов или габаритное оборудование. И правда, лифт нас привёл в темное помещение, напоминающее холл давно заброшенного здания: то там, то тут лежали медицинские койки с порванными одеялами. Тут же находился стол регистрации, за которым лежал обглоданный труп человека. Однако не это смутило лично меня: довольно значительная часть помещения была либо опутана желтым мхом инопланетного происхождения, либо вообще имела на поверхности раздутые грязные мешки. Судя по всему, инопланетная флора здесь контролировала абсолютно все, и подходить ближе к ним я не стал бы. -А это действительно хорошая идея? Да здесь никто не ходил лет 20 уже! —?с негодованием воскликнул Мститель, посматривая на наросты на стене. -Растительный мир Ксена присвоил себе эту территорию?— прокомментировал ситуацию Умбрий. —?я бы не стал испытывать судьбу, подходя к ним?— и с этими словами ворт резко выбросил руки в сторону одного нароста. Зелёные молнии поразили его, и во все стороны полетели ошмётки, сопровождавшиеся выделением грязного газа. -Отсюда ведёт два выхода -заметила Лариса, указывая руками. Действительно, на противоположных сторонах стены стояли сгнившие деревянные двери, за которыми стояла пугающая тишина. Да уж, придётся ведь и то, и то осматривать -Нам стоит разделиться. Мы должны спешить, пока отряды Альянса не нашли, куда мы убежали. У меня есть две портативных рации, одну я смогу отдать. Так мы сможем держать связь между собой?— уверенно скомандовал Данила. Я всегда знал, что у него есть талант руководить так, чтобы все слушали и при этом без малейших оскорблений. Не зря Андрей назначил его командиром крупного отряда. Да и командовать всем Сопротивлением он бы наверняка сумел. Мы уже собрались как то делиться, как вдруг Катя резко осела на землю, держась за голову. -Что случилось? Тебе плохо? —?я одним из первых подбежал к ней. Хотя кроме очень усталого внешнего вида и таких же глаз, никаких других признаков болезни не было. Девушка бросила на нас томный взгляд и произнесла: -Не знаю. Вроде как все нормально, я не чувствую какого-то недомогания. Но периодически словно что-то бьет меня изнутри. -Лучше ей побыть в покое?— вещал вортигонт Умбрий, подходя к девушке. -С вашего позволения, я могу попробовать придать ей сил, используя технику вортигонтов. -Я останусь с ними. Думаю у неё сильный стресс после заключения в Анексисе. —?сказал Даня, смотря на нас. Вообще, я бы сам хотел остаться с Катей, не хотелось оставлять ее ослабленную вместе с вортигонтом. Но логическое мышление подсказало, что Даня все-таки по профессии военный медик, и он наверняка лучше меня поможет девушке. Да и ворт уже начал проводить над лицом девушки ладонью, из которой лился зеленоватый свет. Что ж, надеюсь, Умбрий знает своё дело. Так получилось, что я пошёл вместе с Ларисой. Честно говоря, я не хотел отпускать ее за компанию с Мстителем или Хароном. И связано это было с подозрительным отношением к брату Юрия. Да, он помог нам бежать с Анексиса, и не давал потерянным напасть на нас. Но мне все ещё казалось, что он может выкинуть что-то в стиле своего брата. Да и владение душой мощи также вызывало некоторые опасения. Золотой диск кстати больше никак не проявлял себя, словно его энергия закончилась после событий в тюрьме. Поэтому Мститель пошёл с ним в левый коридор, в случае чего он наверняка сможет справиться с ним. К Ларисе я не испытывал такой внешней симпатии, как к Кате. Все-таки мы знаем друг друга всего около часа, тогда как с Катей несколько дней. Обе выглядели довольно красивыми, но Катя выглядела более сильной, решительной, тогда как Лариса скорее более заботливой что ли. Впрочем, очередные лирические размышления о девушках мигом улетучились, когда мы прошли чуть вниз по потрескавшимся ступенькам Раскрытый дверной проем открывал вид на заросший флорой Ксена темный коридор, который едва освещался потускневшими лампами на потолке. Скорее всего, где- то здесь должна была работать какая-то подстанция, иначе бы здесь стояла кромешная тьма. Повсюду разбросанные полки с книгами, а также опрокинутые больничные койки преграждали наш дальнейший путь. Также на стенах я рассмотрел несколько нарисованных кровью красных стрелок, указывающих куда-то за баррикаду, преградившую нам дорогу. Она была слишком велика, чтоб разобрать ее руками. Лишь тяжелая металлическая дверь, за которой отчетливо слышались звуки жалких стонов, и возни зомби была нашим дальнейшим выходом. Ну что ж, придётся вновь стрелять в бывших людей, захваченных хедкрабами. Я молча глянул на лицо Ларисы, и увидел там мелькающий страх, но в ответ она лишь утвердительно кивнула, сжав пулемёт. Резко открыв дверь, мы очутились в бывшей медицинской палате, которая густо покрылась уже знакомой желтой травой. Медицинские койки были пусты, зато их хозяева были на ногах с хедкрабами на голове. Поодаль находилась дверь в соседнюю палату. Мы быстро разобрались с ними, как вдруг вторая дверь рухнула на землю, и мы увидели поистине огромного зомби, живот которого образовывал дыру большого размера. Его руки стали более длинными и уродливыми, чем у обычных особей. Да и само тело стало буквально обрастать зелёными порослями. Этот ужасный вид побуждал ко рвоте, однако сам этот зомби не собирался долго нас рассматривать: засунув руку себе в широкое отверстие живота, он достал оттуда зелёный сгусток, и издав рык, бросил в нашу сторону. К счастью, меткость у него хромала, и он пролетел мимо нас. Не медля, мы открыло меткий огонь по нему. При этом в отличие от обычных зомби, этот экземпляр не упал замертво от нескольких попаданий, а продолжал идти в нашу сторону, пока остатки его тела не превратились в решето, и он наконец упал прямо на койку, которая сломалась от его веса. -Бог ты мой?— прошептала Лариса, осматривая эту груду мяса. Ее побелевшее лицо было прекрасно видно даже в тусклом свете навесных лампочек. -Судя по всему, мы первые посетители этого места за долгое время?— пробормотал я, аккуратно обходя труп огромного зомби. Вся окружающая обстановка указывала на, что это место было заброшено и смертельно опасно. Заглянув в палату, из которой вышел этот зомби, я почувствовал новый приступ отвращения: там, в углу лежало несколько десятков сгнивших тел людей, некоторые были обглоданы наполовину. Никакого выхода видно не было, и это также напрягало. -Эй Никит, подойди сюда, кажется я что-то нашла?— вдруг позвала Лариса. Этим оказалась очередная стрелка из уже запекшейся крови, которая указывала на железный шкаф. Однако внутри него ничего не было, правда моя интуиция быстро подсказала, что за шкафом что-то есть. И действительно, там красовалась нетронутая решетка, заграждающая проход в широкую вентиляцию. Ну что ж, придётся и поползать похоже. Надеюсь, мы с Ларисой там поместимся. Тут в моем кармане трелью зазвучала рация, похоже, Мститель хотел сообщить что-то важное. -Мы на связи Мститель, приём. Есть успехи? -Да не особо. Мы с Хароном обследовали каждый закуток этих казематов, ничего кроме нескольких хедкрабов и несколько слоев инопланетного мха. И кому вообще в голову пришло делать базу в этом месте? -Мы тут наткнулись на старого огромного зомби, еле отбилось. Также нам попадались знаки потерянных, которые могут привести к выходу. Будьте аккуратны, возможно они где-то рядом -Я тоже видел их, но при этом я никого не чувствую?— в эфир ворвался голос Харона?— не думаю, что они хотели бы прятаться в таком небезопасном месте. Следуйте за ними, они наверняка куда-то приведут. -На связи?— ответил я, перекладывая рацию в карман и заглядывая внутрь вентиляции. Вроде бы ничего опасного внутри не было. Но пистолет в руке оставлю. -Ох, никогда не лазила внутри вентиляций?— прокомментировала задумку Лариса, глядя на свой пулемет. Да уж, ей неудобнее будет ползти. -Будто я когда-то этим занимался. Правда, во времена моей короткой стажировки в Чёрной Мезе, я слышал, что у них там часто проводились конкурсы кто быстрее доползет до кабинета по вентиляции?— пробормотал я, начиная свой процесс передвижения. Непонятно, откуда вообще мне пришли эти мысли, которыми я поделился с Ларисой. Она ведь даже не знает, что такое Чёрная Меза, на тот момент времени она была всего лишь простым малышом. И ведь именно из-за проклятого эксперимента ученых мир погрузился в этот хаос. А ведь все могло быть совсем по-иному -А ты наверняка интересный собеседник. Хотелось бы как-нибудь с тобой поговорить, узнать про Мезу и вообще. -Ничего особенного хорошего там не было. Очень много смертей и разрушения?— с этими словами я закрыл глаза, дабы унять поднимающуюся внутри душевную боль. Перед глазами начали всплывать сцены убитых ученых, зомбированных людей, зверства военных, а также смерть Ника, про которого я стал уже забывать… Я был безмерно рад, увидев открытый конец вентиляционной трубы, это позволило бы сконцентрироваться на настоящем, а не будить прошлое. Труба привела нас в очередную палату с двумя трупами зомби на полу. И это удивило меня, ведь тут же на полу лежали свежие отстрелянные гильзы, а значит, их убили совсем недавно. Да и сам внешний вид помещения был куда приличнее, чем те другие, заросшие инопланетной флорой. Такое чувство, что кто-то смотрел за порядком здесь. Неподалёку находилась деревянная дверь, ведущая куда то дальше, но тут Лариса указала мне рукой на грязную ширму, закрывавшую одну из коек. У меня не было особого желания посмотреть на очередной труп зомби или ученого, но открыв ее, я увидел нечто другое. Это был труп потерянного, причём, судя по внешнему виду, довольно свежий. Абсолютно белое тело и лицо дополнялись нескольким разрезами на груди и на руках. Такое чувство, что его кто-то пытался оперировать для неизвестных целей. -Это что скальпель? —?я увидел, как Лариса подобрала с пола валявшийся окровавленный инструмент. Действительно, кто-то использовал его для изучения потерянных. -Мститель прием! Кажется, мы здесь не одни, мы наткнулись на свежий труп потерянного. Будьте наготове, мне перестаёт нравиться это место. -Мне это перестало нравиться с тех пор, как мы сюда попали. Кстати с Катей все нормально, она вместе с Даней и Умбрием пришли за нами. Мы тоже кое-что нашли! -Перед нами закрытые ворота, а за ними слышен мини-генератор?— тут я узнал озабоченный голос Дани?— мы попробуем что-то придумать. -Хорошо, до связи?— сообщил я. От сердца немного отлегло, значит с Катей более-менее все нормально. Да и компания у них вполне сильная, отпор таинственному хозяину этих подземелий. Оставалось надеяться, что нам с Ларисой также получится куда-то выйти. Надежда усилилась ещё больше, когда за выходной дверью стал отчетливо слышаться звук работы генератора. Я возбуждённо ускорил шаг по коридору, замечая тянущиеся по стенам железные провода с питанием. Подойдя к повороту, я уже собирался встретиться с остальной компанией, но вместо этого лицезрел небольшое помещение, через которое шло много различных проводов. Само помещение было без единого следа зарослей, а в центре его стояло несколько больших блоков питания. Кажется, они и исполняют роль генераторов. Рядом с ними находилась очередная железная дверь. А в противоположной стене стояли закрытые железные ворота, за которыми отчетливо слышались разговоры моих друзей. Я резко потянул за находившийся рядом рычаг, и ворота медленно стали открываться, за которыми на нас смотрели стволы оружий моих знакомых с недоуменными лицами. -Ах, так это вы, хорошо, что я не сразу стал стрелять! —?весело проговорил Мститель, опуская дробовик. Да уж, зная его, можно было бы и ожидать чего-то такого. Вся компания была снова в сборе, чему я был искренне рад после блужданий по страшным казематам. -Как ты? —?первым делом спросил я у Кати, подходя к ней. Вид у неё был мягко говоря очень уставший и замученный. -Более-менее, я теперь могу уверенно держать оружие в руках?— улыбнулась она мне, поглядывая на Ларису?— я вижу, ты умеешь постоять за любых женщин. -Я сама в состоянии постоять за себя. Тебе стоит быть самой аккуратнее?— как-то резко ответила ей Лариса. Я даже удивился такому тону вроде бы всегда дружелюбной девушки. -Вы находили труп потерянного? —?прервал прения девушку подошедший Харон. —?Я до сих пор не вижу никого ментально. -Да и такое чувство, что над ними кто-то жестко издевался. Мы нашли в палате свежий скальпель, которым разрезали руки потерянного, словно брали много крови у него. Да и само наличие генератора и ухоженной палаты указывает на то, что мы не одни живые здесь. -В таком случае нам надо двигаться дальше?— заявил Даня, указывая на единственную дверь, которая вела куда-то дальше?— У нас хватит огневой мощи, чтобы в случае чего разобраться с этим незнакомцем. Остаётся надеяться, что отсюда есть выход, и что мы найдём его раньше отрядов Альянса. Юрий сосредоточенно изучал толстые документы, лежавшие перед ним. Честно говоря, ему не нравилось такое занятие, читать всякие сводки про подрывную деятельность Сопротивления, количеству убитых сотрудников ГО… Его это никогда особо не волновало, ибо ситуация была под его контролем всегда. Но сейчас все больше и больше тревожных новостей приходило к нему из разных городов. Кажется, сопротивление решило, что им удастся что-то противопоставить организованной машине альянса. Ничего, они ещё узнают, какой он, Юрий, сообразительный… С этими мыслями он отложил пачку Толстых бумаг в сторону, и наконец, добрался до бумаг в желтой папке. Там находилось досье на того, кто волновал Юрия больше всего…

Резкая трель у настенного компьютера прервала его задумку. Судя по всему, с ним связывался командир штурмового отряда Альянса, посланный вдогонку за сбежавшими повстанцами из Анексиса. Юрий быстро добрался до него, попутно ожидая услышать новости о поимке своего брата, с которым ему пора бы окончательно разобраться.

-Я вижу, вы в целости, N 265A. Доложите обстановку, надеюсь, операция проведена успешно?

-Нам удалось найти большое скопление мятежников в старом заброшенном госпитале и полностью подавить их сопротивление. Мы осмотрели каждый труп мерзавцев, но ни один из них не был вашим братом или другим участником побега из Анексиса. Также мы нашли водный катер, но объекта N 1 там не было.

-Так?— эти новости начали злить Юрия, и он непроизвольно сжал кулаки?— вы утверждаете, что потеряли след беглецов? Вы хотите добиться выселения в нежилое пространство? Вы очень сильно разочаровали меня.

-Мы все ещё можем поймать их, господин?— голос командира отряда явно стал более нервным и прерывистым?— мы обнаружили проход в старые казематы, мы уверены, что беглецы там… -Ну так поймайте их черт возьми! Ликвидировать всех мятежников! И не смотрите на то, что там есть мой брат. Он видимо сделал свой выбор?— зло ответил Юрий, выключая компьютер. Он был взбешен тем, что нарушители до сих пор не пойманы. Подойдя к столу, он хотел от ярости разбросать все бумаги, но тут его взгляд опять наткнулся на досье, которое он собирался изучать. ?Никита Соколов??— было написано в заголовке. Юрий легко усмехнулся, а затем все же сел на стул. Все-таки пора бы узнать об этом человеке всю доступную информацию, ибо он нутром чувствовал?— их встреча в Анексисе не последняя.

Покинув зал с генераторами, мы двинулись дальше по темному коридору куда-то вглубь подземелья. И чем дальше мы шли, тем сильнее слышался впереди грохот и свист какой-то железной конструкции. Это походило на шум какого-то конвейера, но при этом сильно настораживало. И вот мы пришли к очередной железной двери, за которой стоял этот самый непонятный грохот. -Думаю, сейчас мы можем столкнуться с хозяином этих казематов?— пробормотал Даня, поправляя автомат. -Я надеюсь, на нас не нападет какая-то железная хрень?— ответил Мститель. -Сейчас это и узнаём?— я резко дернул на себя ручку двери, и вбежал внутрь, готовясь открыто огонь. Правда, как оказалось, все куда было прозаичнее. Этот непонятный шум исходил от настоящей центрифуги в центре помещения. Большого объема, из неё отходило несколько присоединённых труб, идущих куда-то в сторону. Само помещение напоминало компактную лабораторию. Мы стояли на железном навесе аккурат над центрифугой, неподалёку находилась стремянка, по которой можно было спуститься на землю. Там у стен стояло много деревянных столов, на которых лежало куча разноцветных жидкостей, разных документов и рисунков. От такого многообразия у меня аж в глазах запестрелось. -Такое чувство, что мы попали в секретную лабораторию?— ошарашенно пробормотала Лариса, оглядывая все это. Да уж, тут было так много всего. Причём все в абсолютно рабочем состоянии. Я вместе с несколькими людьми слез вниз, дабы подробнее осмотреть обстановку. -Надеюсь, мы не будем играть роль подопытных крыс. Кстати, что это за штука огромная? —?поинтересовался Даня. -Центрифуга кажется. Она используется для разделения тел разной плотности друг от друга. Проще говоря, помогает осуществлять процесс реакции разных веществ?— озадаченно пробормотала Катя, обходя кругом установку. -Ты посмотри, да тут целая куча этих чертовых сывороток?— заорал Мститель, подходя к одному из столов. И действительно, на нем мирно стояло несколько колб с уже знакомой золотой жидкостью. Тут же лежало куча бумаг с подробным описанием рецепта жидкости, а также рисунки потерянных с различными обозначениями. -Осмотрите каждый уголок, мы должны найти хозяина этого помещения?— пробормотал возбуждённо Харон, побежав на другой конец помещения. Мы разбрелись по разным уголкам помещения, а Харон с Даней полезли наверх. Все больше и больше меня беспокоила это место. Значит ли, что здесь создают эти чертовы сыворотки? Все эти знаки потерянных, который мы видели раньше, вели специально сюда? Настроение ещё больше ухудшилось, когда дойдя до крайнего стола, мы увидели лежащего на нем потерянного. Этот лежал на спине, но было отчетливо видно следы разливавшейся под ним крови, которая стекала на грязный пол. Также я обратил внимание на очередной порез на руке, сделанный скальпелем. Я с отвращением отвернулся от этого зрелища, как откуда-то со стороны прозвучал громкий и недовольный возглас: -Что, мать его, происходит в моей лаборатории? Я резко вскинул пистолет в направлении голоса. Я видел, как все мои друзья и вортигонт замерли в ожидании, глядя туда. Но стоявшая рядом со мной Катя как-то странно смотрела туда, словно она знала источник голоса. Им оказался довольно пожилой, дряхлый мужчина в потрепанном белом халате с множеством следов крови на нем. В одной руке у него был небольшой скальпель, в другой просматривалась пустая пробирка. Он с каким-то презрением оглядел всю нашу братию, абсолютно не смутившись направленным на него стволам: -Это территория исследований, а не войны. Мне бы не хотелось, чтобы вы привели за собой Альянс… -Папа! —?вдруг закричала Катя, и бросив дробовик на пол, помчалась к старику. Я буквально обомлел, такого поворота не ожидал никто из нас. ?Может, она тронулась умом??— проскользнула эта мысль. Но нет, она реально обняла старика, который тоже выглядел растерянным. -Катя?! —?переспросил он, заключив ее в объятия, а затем оглядев ещё раз нас всех?— Что все это значит? Как вы нашли мою лабораторию? Кто эти люди? -Мы спасли вашу дочь из Анексиса, и попутно уничтожили его?— первым ответил я, чувствуя лёгкое облегчение от того, что нам не придётся воевать с хозяином лаборатории?— Сопротивление хотело устроить базу в госпитале, но Альянс снес ее с лица Земли. -Это ваша лаборатория, доктор? —?спросила Лариса -Мой отец занимается изучением сыворотки силы Альянса. Поэтому он скрывается здесь. Я знала, что ты прячешься где-то в этом месте! Я не могла не навестить тебя папа! —?возбуждённо заявила Катя, смотря на него. -То есть вы тут втихаря занимаетесь своей работой? —?усмехнулся Мститель?— И подопытный материал гляжу у вас в достатке. Даже центрифуга в наличии. -Мы ищем выход отсюда?— заявил Даня, слезая вниз к нам?— и нам бы пригодился учёный ум в Сопротивлении. -Не мешайте моей работе?— вдруг резко заявил старик, отходя от нас, и приближаясь к стремянке?— я нахожусь на пороге открытия очень важной вещи. Без неё я никуда не пойду! -Док, послушайте?— начал было Даня, но тут старик резко остановился, подойдя к Харону. Несколько мгновений они сверлили друг друга взглядом, и тут повелитель потерянных отступил на пару шагов назад и спросил: -Альфред Розенберг, это вы? -Не думал, что когда-то ещё увижу тебя в живых, Алексей, вы были крайне интересным экземпляром?— задумчиво пробормотал старик, имя которого удивительным образом совпало с одним из самых кровавых ученых внацисткой Германии. -Что все это значит, Харон? Ты знаешь его? —?я не мог ничего понять из назревающего конфликта. Харон лишь горько усмехнулся, и, повернувшись к Кате, промолвил: -Твой отец лишил меня нормальной жизни. Он один из изобретателей сыворотки смерти. Это настоящий преступник. -Нет, что ты такое говоришь, Папа?— Катя недоуменно смотрела на Альфреда. -Я один из создателей всего этого могущества?— прошептал Альфред, глядя на лабораторные столы?— эта сыворотка была создана задолго до прихода Альянса. Я был одним из ведущих инженеров проекта X-RAY, который разрабатывал такие вещи, что даже нынешнему поколению людей не снилось. -Вы работали вместе с моим отцом? —?тут уж я буквально передернулся, узнав аббревиатуру научного предприятия?— Вы знали Игоря Соколова? -Я многих знал. Все мы были родоначальниками великого научного открытия сыворотки силы?— воодушевленно заметил старик, собираясь забраться наверх. -Великое научное открытие? Превращение людей в зомби вы считаете прорывом?! —?заорал яростно Мститель Альфреду. Тот же подошёл к панели управления центрифугой, а затем крикнул в ответ: -То, что используют в тюрьме и Гражданской Обороне лишь самый первый экземпляр нашего совместного труда. Я годами экспериментировал с сывороткой, смешивая ее с разными веществами. И недавно я изобрёл нечто более сильное! -Твой отец больной, Катя. Попробуй его упросить сама идти с нами, мы и так задержались здесь слишком долго?— сказал Даня девушке. -Я никуда не пойду с вами. Мне нравится моя лаборатория, это прекрасный дом для исследований?— отрезал Альфред, спускаясь к нам обратно. Тут я заметил, что в руках у него уже наполненная пробирка с красной жидкостью, а сама центрифуга закончила гудение и, по-видимому, отключилась. -Как вы не понимаете, Альянс не оставит от нас всех и следа! У нас на базе есть хорошие лаборатории, вы познакомитесь с доктором Бергом… -О, дорогая моя, это вы ничего не понимаете! Я знаю Йозефа, он входил в нашу группу. Поговорите с ним, я думаю, он расскажет много всего интересного. И да, меня Альянс не тронет, в отличие от вас. -Что ты говоришь папа? Пожалуйста… —?начала было кричать Катя, но Альфред продолжил говорить: -Благодаря моим разработкам Альянс не трогает меня. Они знают, где я нахожусь. Я прекрасно знаком с Юрием, главой Надзора Сити-1, вашим братом?— он кивнул в сторону Харона?— тем более буквально вчера я передал им новый экземпляр сыворотки… -Так вы работаете на Альянс! —?закричал я, до последнего борясь с желанием выхватить пистолет и превратить дока в решето, несмотря на то, что он был отцом девушки, в которую я был влюблён. -Вы нервный и глупый молодой человек в отличие от своего отца?— как ни в чем не бывало, ответил Альфред?— я ни на кого не работаю. Мое призвание по жизни научные исследования, и мне плевать, в чьи руки они попадут. Вот совсем недавно я синтезировал и передал в руки Альянса прототип, который может распространяться воздушно-капельным путём. А сегодня я наконец синтезировал антидот?— и с этими словами он с дурацкой улыбкой завертел колбу с красной жидкостью?— не верите? Глядите сами?— и он демонстративно капнул немного красной жидкости внутрь другой колбы с золотой сывороткой. Процесс пошёл очень быстро, жидкость активно бурлила, а затем стала обесцвечиваться на глазах. -Папа, отдай нам пожалуйста антидот?— попросила Катя взволнованным голосом. Я даже не пытался представить, что она чувствует, узнав за последние минуты так много плохого о своём отце. Или может, она все знала до этого? Не дай Бог конечно. -Забирайте, может быть, вам удастся спасти свои жизни. Я же примусь за синтезацию следующих экземпляров. Ведь мозг ученого никогда не должен отдыхать?— с этими словами он небрежно подал пробирку Кате, и собрался было куда-то идти, но вдруг прогремел крик Мстителя: -Умри, сука! —?и за этим послышался громкий дуплет дробовика. В первые секунды все стояли, не понимая, что произошло. Вот Мститель стоит, точно нацелившись в Альфреда. Вот самучёный в недоумении глядит на свой живот, из которого начинает яростно литься кровь. Глупая усмешка стала сходить с лица ученого, и ноги перестали держать его. Ещё через секунду док громко повалился на свой же рабочий стол, разбив несколько колб. -Папа! —?заорала Катя страшным голосом, и бросилась к нему. Я впервые увидел слёзы на ее красивом лице, которые стали обильно орошать ее щеки. -Ты что натворил дурак? Ты понимаешь, что убил его?— заорал Даня на Мстителя. Позади них стояла ошарашенная Лариса, безучастный ко всему Харон, и спешащий к нам Умбрий. -Он работает на этих мразей?— эти слова Мститель произнес, приблизившись вплотную к Дане?— он поломал жизни тысяч обычных граждан. Он создатель всего этого хаоса, и этой золотой чумы. Я никогда не буду сотрудничать с тем, кто служит убийцам моей жены и детей! -Прошу прощения, что влезаю в ваш жестокий спор. Но судя по всему Альянс уже совсем близко. Мы должны подготовиться отражать их атаку?— заявил Умбрий, глядя на нас. Но это предупреждение прошло мимо моих ушей. Все внимание было сконцентрировано на Кате, которая склонилась над умирающим отцом. Мое сердце буквально гноилось, когда я видел блондинку в таком ужасном состоянии. -Дорогая?— хрипел Альфред, обращаясь к ней?— закончи.наши.планы?— и, сделав усилие на ?наши?, он резко замолчал. Так закончились последние секунды жизни Альфреда Розенберга, и его смерть предвещала лишь большую тьму на дальнейшем пути. -Папа, я?— с этими словами Катя тяжело встала на ноги, посмотрела на труп своего отца, а затем сквозь слёзы выдавила?— пока папа. Я сделаю все, как ты хотел. Я хотел было обнять ее, но она вдруг резко наклонилась, а затем и сама начала падать. Вовремя схватив ее, я со стучащим сердцем глядел на нее. ?Господи, только не умирай и ты??— я беспомощно наблюдал, как Даня меряет ей пульс. Мне показалось, что в некоторые места ее лицо стало приобретать неестественно белый оттенок, впрочем, я не всматривался в это особенно сильно. -У неё обморок. Придётся тебе тащить ее на себе?— сказал Даня мне. -Нам некуда отступать?— заявил Умбрий?— Альянс зажал нас с обеих сторон. Я не вижу выхода отсюда. —?Тут как назло после его слов сверху послышались знакомые переговоры солдат Альянса. Я понимал, что в таком месте нам просто не выстоять против них, да и лица моих друзей были растеряны. Все, кроме Харона. Сжав в руках золотой диск, он стоял в центре комнаты. По его виду было ясно, что душа вновь заработала, наполняя его большой силой. Тут же сам диск буквально вспыхнул в руках Харона, и столп энергии ударил в ближайшую стену. Такое я уже видел в Анексисе, и тогда это был портал. И сейчас там образовалось что-то вроде прозрачных врат, ведущих непонятно куда. Другого пути у нас не было, и крепко схватив тело Кати, я вместе со всеми побежал в портал. Навстречу неизвестным и переломным временам.