Перекресток (1/2)
Я мог сказать Хантеру все, что думаю о Хайдонитах и их бомбах, мог попробовать отговорить, но не стал. Рэм мог бы попытаться что-то изменить, но копия останется верна оригиналу. Знал ли этот пошлый зентреди Экседор, что напомнив мне о моем происхождении, он предопределил мой выбор… Я потерял себя, старик. Ты старался сохранить Рэма, как отдельную личность, но Рэм оказался слишком мал и отвратительно слаб, чтобы выжить. Спроси, скольких я предал своим молчанием? А скольких, если бы попытался что-то изменить… Все в этом сомнении. Я всего лишь неудачный слепок с того, кто запустил цепь предательств. Гомункул хочет закрыть глаза и раствориться в объятиях женщины. Если только она примет меня. Прощай отец, береги Минмей…
(Рэм в последнем письме Кабэллу, которое Минмей обнаружит в одной из книг)Одновременно с началом освободительной операции на Земле СДФ-3 покинула орбиту Тайрола и достигла космической станции "Либерти". Экседор и Джанис согласились произвести сам взрыв. Лаборатория Ланга обеспечивала наблюдение и анализ результатов испытаний. Адмирал Хантер прямо с капитанского мостика вел трехстороннюю видеоконференцию. На экране монитора, разделенном пополам вертикально, одновременно появились Экседор и Эмиль Ланг. Джанис за спиной зентреди поприветствовала Лангалегкой пульсацией своих ярко-красных глаз.
– Испытания идут в штатном режиме, адмирал, – сообщил Экседор, – по плану обратный отсчет начнется через десять минут. Рекомендуем вам вывести все сопроводительные аппараты за пределы станции Либерти. Координаты границ прогнозируемой зоны взрыва отправлены всем командирам подразделений.
– Все корабли покинули опасную зону, – рапортовал Хантер, – ждем начала испытаний.Эмиль Ланг сообщил уточненные координаты и отключился. Затем и Экседор, пожелав всем удачи, пропал с монитора. Его место на экране занял посол хайдонитов Вэйдт. Лицевая пластина с пульсирующим сканером утонула в прорези глубокого капюшона его темного одеяния. От этого провала исходило лишь слабое красноватое свечение.
– Мы приветствуем землян, – начал он,– в этот великий день для народа Хайдонитов.
– РЭФ приветствует союзный народ Хайдонитов и еще раз благодарит за помощь, – ответил Хантер с улыбкой. Лиса Хейс поддержала мужа легким кивком головы.
– Вы очень приятные союзники, – ответил Вэйдт. Хайдониты с готовностью отдают в ваши руки самое сильное оружие, что есть во Вселенной.Хантер поднял глаза на монитор. Темнота смотрела на него с экрана.
– Правильность наших расчетов меня волнует сейчас более всего, – произнес он с тревогой в голосе. – Каждый мегаметр…– Мегаметр ничто в сравнении с размерами Вселенной, адмирал.– Да, – вздохнул Хантер.– Удачи, адмирал. Великий Хайдон смотрит на вас! – отчеканил электронный голос и Вэйдт пропал с экрана.
На связь вышел адмирал Райнхард с лунной базы Алюс. Он выглядел усталым и озабоченным. За его спиной стоял невозмутимый Винс Грант.– Освободительная операция началась, – сообщил Райнхард, – насекомые ведут себя агрессивно. Давят нас числом. Несмотря на использование щитов Тень, наши эскадрильи в космосе несут тяжелые потери. По последним данным, нам все же удалось десантироваться в районе Рефлекторного центра. После того как энергетический барьер будет пробит, мы начнем штурм главного улья на циклонах. Наши потери растут с каждой минутой, адмирал Хантер, не стоит ли нам подождать вас?! – слова Райнхарда про потери больно резанули Рика. Лиса, стоявшая рядом, накрыла его ладонь своей.– По окончании испытаний СДФ-3 сразу же присоединится к освободительной миссии, – вместо мужа рапортовала она, – старт испытаний через пять минут. Если ситуация станет критической, вы, адмирал Райнхард, уполномочены сами принять решение о применении Нейтрон-Тень. Мы полагаемся на вас, – Рик мотнул головой в знак согласия.– Вас понял, – отозвался Райнхард. Дальше его голос смазался, а изображение пошло полосами. Свет моргнул в помещении и монитор погас. По громкой связи прошло сообщение ремонтной службы и после на мостике вдруг стало неестественно тихо. Рик отвернулся от мертвого монитора. Он молча подошел к смотровому порталу и, закусив губу, вгляделся в черноту окружающего космоса. Лиса подошла следом. Она взяла его за руку и осторожно спросила:– Тебя что-то беспокоит, Рик?
– Эти бомбы… Абсолютная власть развращает, – вздохнул Хантер, – правильно ли мы делаем, впуская такую чудовищную силу во Вселенную?
– Мы сделали наш выбор вместе, – уверенно ответила Лиса. – Вместе мы справимся с любой силой.
Рик слушал ее тихий голос и чувствовал, как уверенность возвращается к нему. "Мы вместе и со всем справимся, остальное не важно". Рик обнял жену и они замерли в долгом поцелуе.
***
В другой части корабля, происходили вещи, далекие от испытаний.
Дана оттолкнула Рэма, и тот сполз по стенке.– Зачем ты преследуешь меня? –зарычала она, – зачем тебе это надо?– Я люблю вас, – стоя на коленях, прошептал Рэм. – Люблю, с тех пор как увидел в порту Тирезии.