ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: Черта (1/2)
Вряд ли все, что оставляет нас в живых, добавляет нам сил.*
Из переписки Каббэла с Риком ХантеромАдмирал Лиса Хейс-Хантер сидела сгорбившись в больничном кресле. Ее еще молодое лицо выглядело изможденным.
"Может быть, лучше было удариться головой посильнее и уже никогда не приходить в сознание? Правда же, чем плохо собирать ромашки с одеяла и грезить наяву?"Слабость физическая – это лишь неудобство, но в одиночестве и в трезвом уме, в осаде собственных сомнений, все эти туманные "если бы?" и "что бы было?" бьют прицельно, срывая остатки брони каждым новым выстрелом. И за всем этим главный калибр – одна мысль, устрашающе ясная, остальные разлетаются перед ней врассыпную, пропуская вперед для решающего удара, который разобьет вдребезги душу.
"Ты погибла, Лиса Хейс, ты больше не… – все кончено". Остается лишь смириться с судьбой и добровольно выйти навстречу.
Воображение снова и снова рисуетнеизбежный диалог:
– Рик, я больше уже никогда не смогу… Рик, прости меня… Рик, я больше не…. – и слезы по щекам. И его нежное, как всегда: "Я люблю тебя".– Рик, у нас уже никогда не будет детей, у меня… никогда… – и его настойчивое: "Это не твоя вина. не кори себя, умоляю…" Ужас..Хватит! Элизабет Хейс Хантер, забудь об этом. Ты должна быть сильной, Лиса, очень сильной. Никаких слез, никаких плаксивых признаний. Посмотри на него. Пока ты спала, его черные волосы стали белее снега. С горя твой муж потерял десять лет жизни или больше. Хватит ему своих страданий.Джина Грант впорхнула в палату и присела на край кровати.
– Как ты? – спросила она.
– Надоели эти железки на ногах, – проворчала Лиса, – чувствую себя старой развалиной.– Ну, не все сразу. Шину снимем через пару дней, но придется разрабатывать.– Это не самая большая проблема, Джина.
– Все проблемы можно решить. Собственно, я хотела с тобой поговорить. Сама же понимаешь, наверное.Лиса отрицательно мотнула головой.
– Я много думала обо всем, что случилось. Мы тогда ничего не могли сделать.
– Я все понимаю. Ты просто спасла мне жизнь.– Твою да, но мы не смогли спасти твоего ребенка, – Джина опустила глаза. – Я много думала об этом…
– Только не вини себя, – перебила ее Лиса. – Так получилось. Если кто и виноват, то я сама…– Не ты, война виновата. Мы многое потеряли за время войны, правда, и получили немало. Джина будто собралась. Она поднялась, подошла к креслу, где сидела Лиса, и положила руки ей на плечи. Лиса улыбнулась, и Джина заговорила увереннее.
– Наши новые технологии позволяют создать сложный организм искусственным путем и доверить заботу о нем машине до самого момента рождения. Теперь даже не имеет большого значения, из каких тканей мы получим материал для клонирования. Господи! Зачем я объясняю все это здесь? Нас окружают дети-цветы**…
Лиса, все на самом деле зависит только от вашего решения. Лаборатория медицинского центра полностью оснащена, Каббэл обещал лично контролировать процесс.– А оборудование, я полагаю, вы позаимствовали из того здания, где теперь церковь, – Лиса засмеялась и воскликнула: – Воистину, вера творит чудеса!
– Откуда же еще. Мне нравится, когда ты смеешься, но все-таки, как тебе идея?-Ты ведь хорошо меня знаешь, Джина, – процедила Лиса сквозь зубы. Улыбка исчезла с ее лица. – Я оптимистка и люблю эксперименты. Но чем дальше мы забираемся в космос, чем больше узнаем… Я, наверное, все же состарилась. Несмотря на все фокусы с гиперпространственными перемещениями. Нет, Джина, этот порог я не хочу переступать. И, при всем уважении к Каббэлу, не могу сказать, что я в восторге от результата его экспериментов.– Ты про Рэма?– Скажи мне, кто он на самом деле?
Джина задумалась.
– Сложный вопрос, теперь, когда ему все вокруг говорят, что он клон Зора***, и ждут от него чего-то…– Да я не об этом. Забудем про общественное мнение. Рэм клон, и даже вне общества он не принадлежит себе полностью. Однажды признался мне, что не всегда верит собственным воспоминаниям.
– Речь же не идет о копировании. Но даже у копии не обязательно активируется память, -запротестовала Джина. – Рэм скорее исключение, чем правило.
– Сама возможность существует. Так?– Да, это может случиться… при определенных условиях.– Я боюсь, Джина. Не хочу такого для своего ребенка. Я бесконечно благодарна тебе за заботу, а Кабэллу за предложение, но я не соглашусь, даже если Рик загорится идеей. Моя память и память Рика – пусть хранятся в бортовом журнале СДФ-3. Пойми правильно.– Ты мудрее меня. Я не буду спрашивать у Рика, сама все ему расскажешь, если все же решишься.– Спасибо. Все может быть, – задумчиво проговорила Лиса. – Пожалуйста, помоги мне перебраться на койку.
Едва Джина перевела больничную кровать в обычное положение, в дверном проеме появилась голова Рика.