Возвращение (1/1)
20.02.204421:07– Нет-нет, адмирал, на сей раз, все расчеты верны. Впереди Земля. Совсем скоро мы подойдем к ней достаточно близко, чтобы увидеть своими глазами– Наконец-то, – вздохнул адмирал Ричард Хантер, – пора домой.Радости на мостике не было предела. А после того как новость полетела по радио весь корабль превратился в гигантский детский праздник. Люди оставили свои места. Они носились туда-сюда, обнимаясь с первыми встречными. Толпы слонялись по кораблю и толкались перед смотровыми порталами, тщетно пытаясь разглядеть Землю. Зато на мостике, огромный сине белый шар уже плыл по главному монитору.Кто-то притащил спиртное и радость разлилась по кофейным кружкам и пластиковым стаканам.Лишь Эмиль Ланг сидел с лицом мрачным и задумчивым. Казалось, что-то осязаемое не дает ему присоединиться к общему ликованию.
– Что с вами, профессор, – с улыбкой спросила подкравшаяся к нему Лиса Хейс. Она протянула старику потрепанную белую кружку с красной эмблемой и добавила, – не зная вас, подумала бы, что вам нездоровится…– Ничего особенного, - тихим голосом ответил тот, и посмотрел на женщину своими темными непроницаемыми глазами – возможно радость наша преждевременна. А впрочем, вы может быть поймали меня.Мне правда не так хорошо как хотелось бы.– Вы не верите, что мы летим домой?– Все координаты верны. Планета перед нами – Земля, вне всяких сомнений, но меня не отпускает предчувствие какого-то грандиозного обмана, Лиса. Что-то не так, не знаю что.– Вы не меняетесь, Эмиль, рассмеялась Лиса, осмелев от алкоголя и нарушая уже все правила их привычного общения, право же! Ну признайте же, лучше быть где-то, чем вовсе нигде!?- Ну если вы за это предлагаете выпить? За прибытие куда-нибудь?! Тогда я позволю себе глоток другой.– Компай! Жаль пластик не звенит, как хрусталь…– Вы тоже верны себе, дорогая моя, – проговорил Ланг, растянув губы в улыбке.– Откуда вы знаете?! Выпалила Лиса – голова кругом от этого пойла, простите, профессор…– Ничего, усмехнулся Ланг, просто поверьте старому человеку.– Старый? Вы?! Мне так не кажется! Знаете, что я скажу, вы вечный! Нет, ну, правда, все временные, а вы вечный. Не зря в ваших глазах космос.– Нет, нет, сожалею – Ланг покачал своей седеющей головой – добрые дети всегда мнят стариков вечными, пока те им нужны… Вы кстати не видели Рэма?– Не представляю где он, могу вызвать, если нужен.– Не утруждайте себя, я сам найду его позже.***Космолет сдф-3 – гигантский межгалактический крейсер, самый совершенный из всех, что когда-либо были построены людьми, а точнее для людей. Этот корабль был результатом усилий ученых и конструкторов как минимум четырех планет, Земли, Тайрола, Карбарры и Хайдона-4. Предназначенный для межпространственных перемещений СДФ-3 нес на борту, кроме командования и исследовательского комплекса целый город, населенный военными и гражданскими. Несколько поколений участников миссии ?Тайрол? и члены их семей возвращались домой и лишь немногие остались позади – каждый по своим причинам, но с надеждой, что связь между Землей и Тайролом уже не прервется. (из учебника истории для школьников 2059 год. Земля)Рик Хантер выдохнул с облегчением, когда после нескольких часов темноты и оцепенения, СДФ-3 ожила. Когда Ланг с сияющим лицом сообщил, что теперь генераторы питаются не Протокультурой, но какой-то там энергией Тени, он только махнул рукой.
Хантер старался не вдаваться в подробности технологий, и был поразительно спокоен. Что-то отпустило его в тот момент, когда корабль вдруг сам начал движение. Безнадежность ли ситуации или избыточное нервное напряжение были тому виной – неизвестно, но он совершенно расслабился и на какое-то время обрел абсолютную уверенность в правильности происходящего, странную, даже непозволительную для командующего.
Космос представлялся ему спокойным и мудрым морем, что несет его огромный плот силой неведомого ветра, у которого есть свое направление и оно в конечном итоге самое правильное.
И пусть бы прямо сейчас нашлись бы внезапные неоспоримые доказательства, что и он сам и все кто рядом мертвы. Даже это не смогло бы вывести Хантера из равновесия. Впрочем, пока что гипотеза о коллективном переходе в загробный мир продолжала оставаться несмешной шуткой, все люди вокруг него были живы и очень воодушевлены.Позади СДФ-3 осталась луна, а прямо на них огромным сине-белым шаром надвигалась планета Земля.***– Нет связи ни с одним из кораблей миссии, сэр, сигнал отсутствует, скорее всего, наш передатчик вышел из строя из-за взрывной волны - нет конечно, но из-за чего-то такого. Мы не можем настроиться ни на один канал.– Ничего! Ничего.. Рик улыбнулся и махнул рукой – думаю, нас заметят и сами установят связь – Хантер живо представил, как Райнхард или Винс вот-вот появятся на экране монитора, или, как бывало, возникнут на пороге с перекошенными от удивления лицами.
Лиса отозвалась из-за соседнего кресла протяжным ?угууу?, потом повернулась лицом к мужу и, слегка втянув голову в плечи, забавно оттопырила нижнюю губу, изображая Винса Гранта. Рик засмеялся, покачал седой головой и вновь уставился на большой экран.***Земля выглядела великолепно, даже слишком хорошо, для планеты пережившей три инопланетных вторжения, будто никогда не было никаких Зентреди и Инвидов. Никаких обломков кораблей на орбите. Рику это показалось странным, но кто мог знать точно. Вдруг Инвиды уходя спалили весь мусор или забрали его куда-то.
Но зачем им убирать за собой. Околоземное пространство выглядит, прямо как в феврале две тысячи девятого. ?Или прошло чуть больше времени, чем мы думаем ? - сообразил он - Уже и спутники новые запустили?.Тем временем зонд передавал на главный экран все новые и новые изображения с поверхности Земли. И эти снимки привели Хантера в еще большее замешательство: ?Что-то не так. Слишком много огней, слишком хорошо освещена эта разоренная планета – думал он. Ведь Европа и северная Америка были выжжены дотла, а тут на снимке все светится жизнью. Невообразимо! Это Земля, сомнений быть не может, но когда все успели восстановить? Возможно ли, что мы так припозднились к завтраку, что уже ужинать пора?
А если мы потеряли время в полете, то сколько? Год, два? Нет не на год. По виду планеты мы опоздали лет на двадцать не меньше, а может на все сто. Хотя какие сто? Хоть двести лет, но отстроить все города на прежних местах.. И предположить, что мы не в будущем, а в прошлом – бред сумасшедшего! Господи помилуй!?Хантер еще какое-то время перебирал в голове варианты, глаз не сводя с картинок – прекрасных и устрашающих. Это была Земля, но не настоящая. На мониторе синела Земля из прошлого, такая, какой была до бомбежки. Как во сне.
Сверкающая огнями Европа, Франция, Балканы, все на своих местах, мерцающие золотом города и магистрали северной Америки – картина из прошлой жизни ...
Ошеломленная этим зрелищем за спиной Рика застыла Лиса, молча вцепившись ногтями в его погоны. Затихло шумное ликование, ни звона стекла, ни громких приветствий люди замерли там, где стояли, уставившись на экран – недоумение на лицах и немой вопрос – "как это возможно"? ?Возможно ли это вообще??– И как все это понимать, профессор? Хантер нарушил тишину, привычно уже обратившись к доктору Лангу, как к единственному, способному разъяснить любую ситуацию.– Боюсь, мои предположения вас не порадуют, адмирал – отозвался Ланг чуть слышно, – пока ясно одно, перед нами то, чего не должно сейчас быть там, куда мы направлялись, природу явления еще предстоит понять.– Да я понимаю все, Ланг не юлите. Просто скажите, что вы думаете обо всем этом! Мы в прошлом, или в будущем? А может быть мы все разом спятили?– Первое исключено, второе сомнительно, но допустимо, третий вариант возможен, но в нем я сомневаюсь даже больше, чем во втором – ибо не готов считать себя умалишенным.– И что это все значит, по-вашему?!– Есть еще одна возможность, но это из области фантастики.– Так озвучьте ее, док, не томите?– Альтернативная вселенная, адмирал. Это звучит как дешевый сюжетный трюк, я понимаю, но все что могу сейчас сказать – мы точно приближаемся к планете Земля, но это другая Земля, прав я или не прав выяснится очень скоро.Рик не ответил. Он молча скривил губы и резко откинулся в кресле, напугав жену, все еще стоявшую неподвижно за его спиной. Она от удивления ойкнула и отпрыгнула в сторону. Упрямое кресло вернулось в исходное положение, шлепнув Хантера по затылку подушкой. Лиса хихикнула.– Мы должны приготовиться к неожиданностям, вы это хотите сказать, доктор? – спросила она.– Несомненно! И нам стоит быть крайне осторожными. Боюсь даже загадывать, с чем мы здесь столкнемся.Голос Ланга преобразился при слове неожиданность. Старый искатель приключений, казалось, пришел в себя, и его лицо его уже не выглядело таким угрюмым – Кстати, – добавил он – думаю, за нами уже довольно долго наблюдают все их наземные службы. Даже странно, что еще никто не вышел на связь..Не успел он это сказать, как раздался голос старшего связиста.– С Земли вызывает какой-то Хьюстон, отрапортовал инженер связи, жду ваших указаний, сэр!– А вот и они сами, – Лицо Хантера вытянулось и он понимающе закивал в сторону Ланга, потом отдал приказ перевести сигнал на частоту командования.