Глава 57 (1/1)

Кажется, сбылся его самый чудовищный кошмар: Лианна, его любимая девочка стояла перед украшенным статуями входом в императорский дворец в окружении алых гвардейцев. Руки скованны за спиной, простое длинное синее платье не скрывает округлый живот. На прекрасном лице застыло отчаяние. Огромные серые глаза полны слез, искусанные губы шепчут: ?Не прилетай на Корускант, это ловушка! Обо мне не беспокойся, со мной все будет в порядке. Я нужна ему живой, а вот тебя он убьет!?Изображение растаяло, как туман под лучами солнца, вместо него появился довольно ухмыляющийся император Зарт Арн:- Надеюсь, Джал Арн тоже получил мое послание! Так вот, если вы хотите снова увидеть своих жен живыми и невредимыми, прилетайте на Корускант. Одни, без эскорта. Остальные мои требования я озвучу при встрече.Он закрыл глаза и стиснул кулаки, пытаясь унять боль, разрывающую сердце. Зарычал. Ну за каким чертом ее понесло на этот гребаный корабль? Спасти подругу?! Ну, так ведь, судя по записи, вышло только хуже. Теперь она в грязных лапах этого больного мудака!Рядом глухо выругался принц Джал. Ему вторил Арн Аббас, только в более крепких выражениях.- Ну, и что теперь? – закончил свою тираду император.- Мы в двух сутках хода от Корусканта, - ответил Дарт. – Вчера я общался с братом и просил его прибыть к Центру Империи, захватив мою флагманскую эскадру, но теперь придется изменить план. Мы летим без огневой поддержки. Ты ведь все слышал… Я не могу рисковать…- Тогда мы должны идти втроем! Наша объединенная мощь…- Нет, Арн, мы идем вдвоем с Джалом, и это не обсуждается!***Короткий звуковой сигнал выдернул меня из очередного кошмара. Я открыла глаза, села и осмотрелась по сторонам: тесная каюта с обзорным экраном во всю стену, крошечный стол у стены, освежитель и большая удобная кровать, на которой я лежала. События вчерашнего дня пронеслись перед глазами – Гай Д’Аламеда погиб, Зора снова в плену у Дарта Маула, мы с Леей бежали на каком-то корабле. Лея…- Привет, сестренка, как дела? – раздалось от двери. Девушка в белом обтягивающем комби стремительно зашла в каюту.- Спасибо, я в порядке, - отозвалась я и улыбнулась.- Мы вышли из гиперпространства. Через десять минут подлетим к поясу астероидов. Макс просканировал его… там полно турелей… Ты уверена, что сможешь пролететь?Макс… ну да, фаллиен-полукровка, капитан корабля.- Без проблем. Если за нами нет хвоста, то я их отключу.- Тогда идем.Я выбралась из постели и последовала за сестрой.- Девочки, у нас проблемы! – воскликнул парень, отворачиваясь от экрана внешнего обзора, едва мы появились в рубке. – Имперская эскадра. Флагман разворачивается для атаки…- Изображение на мой монитор! - рыкнула я, втискиваясь в кресло второго пилота.- Ух ты! Никогда не видела суперразрушители ССД-класса! – в голосе сестры было что угодно, только не страх.Максимально приблизив изображение, я с облегчением вздохнула. Свои. Частично скинув щиты, осторожно просканировала подлетающий корабль. Сердце радостно забилось, когда меня окутало теплое облако Силы. Оуэн!Мои пальцы пролетели над клавиатурой, и опознавательный код ушел по закрытому каналу. Спустя пару томительных минут ожили динамики ?Королевы?.- Застопорите ход, мы вас сейчас подберем. Добро пожаловать домой, леди Вейдер!В ярко освещенном ангаре, куда нас втянул луч захвата, встречающих было мало: Оуэн, старший помощник командующего кораблем и десяток штурмовиков. Прекрасное лицо магистра на миг осветилось сумасшедшей радостью, но тут же он снова стал холодным и замкнутым.- Ли?! Как ты тут оказалась? – недоверчиво спросил он, едва я появилась на пандусе.В груди кольнула тоска по другому, так похожему на него мужчине. И некстати вспомнились слова королевы сидхе про триумвират. Выругавшись про себя, я усилила свои щиты и улыбнулась одной из заученных улыбок:- Привет, Оуэн! Я тоже рада тебя видеть! Знаешь, мимо пролетала, решила заглянуть в гости.- Дарт сказал, что ты летишь на корабле Лорда Маула на Корускант. Мы должны встретиться с братом завтра близ Альтераана.Эта новость заставила затрепетать от предвкушения мое сердце. О, Небо, звучит как песня – встретиться завтра. Неужели через несколько часов я увижу, наконец, моего любимого?!Наплевав на осторожность, я сбежала по аппарели и повисла на шее ошарашенного магистра.- Это самая лучшая новость за последние девять дней! Спасибо! – прошептала я, уткнувшись в его густые шелковистые волосы.Он осторожно отстранил меня и поставил на пол. Его взгляд был устремлен на моих спутников, вышедших из корабля следом за мной. Я проследила за его взглядом:- Это твоя племянница Лея и Макс, капитан корабля, который мы угнали на Татуинне. Оуэн, твой отец мертв. Перед смертью он попросил меня позаботиться о Лее…- Что?! – магистр некоторое время рассеянно смотрел на подошедших молодых людей. В прекрасных лиловых глазах боль вытеснила холод. – Как мертв? Нас же нельзя убить…- К сожалению, можно. У ситхов есть ритуальный клинок, называемый ?Убийца бессмертных?, - я осторожно коснулась пальцами его затянутого в кремовый шелк предплечья. – Некоторое время назад я на себе испытала его действие. Если бы не Дарт, я была бы сейчас мертва…Потом он стоял, опустив голову и молча разглядывая какую-то точку на идеально отдраенной палубе. Горечь потери, сожаление и боль клубились вокруг него, прорываясь сквозь щиты. Вокруг все замерли. Даже мы с Леей не смели заговорить, только молча переглядывались.Тишину нарушил подбежавший офицер:- Магистр, вам срочное сообщение от Лорда Вейдера! – выпалил он и протянул Оуэну деку.Мужчина вскинул голову, схватил гаджет, прочитал, потом еще и еще. Идеальные золотистые брови почти сошлись.- Это все сообщение?! – рявкнул он.- Так точно, магистр!Я потихоньку забрала деку и… внутри все заледенело, когда я прочла короткий текст:?Встреча отменяется. Не пытайся со мной связаться. Я сам найду тебя позже. Дарт?.И больше никаких объяснений.Вспыхнувшая надежда разлетелась на сотни острых осколков. Отчаяние скрутило внутренности в тугой узел, низ живота пронзила боль, перед глазами все поплыло. Я словно со стороны услышала испуганный вопль сестры, потонувший в бессвязном рыке Оуэна…***Четыре часа спустя магистр метался, как хищник в клетке, по стерильному холлу медцентра на Вьюне.Словно что-то замкнуло в мозгу, когда он увидел медленно оседающую на палубу принцессу. Из ее безвольных пальцев выпала треклятая дека, на мешковатых светло-серых брюках стало расползаться кровавое пятно. Он подхватил ее на руки и переместился в медблок корабля. Медики лишь развели руками, когда универсал выдал какие-то результаты. Снова прыжок в транспортационный отсек, транспортация на планету. Медцентр, мучительное ожидание, сердце, сжимающееся от малейшего шороха. И в эти бесконечные минуты, складывающиеся в часы, он понял, насколько дорога ему эта девочка. Он мог сколь угодно долго доказывать своему брату и себе самому, что она не в его вкусе и его совсем не интересует. Мог даже забыть о том, что во время ее трехмесячного отсутствия он места себе не находил, пытался унять боль, грызущую сердце, изнурительными тренировками и длительными медитациями. Но ответ был один – он безнадежно влюбился. Как мальчишка, увидевший на рекламном экране красивое девичье личико. Гребаный ад! Ну зачем?! Ведь у него нет ни малейшего шанса…Из горестных раздумий его вывел медик.- Вы вовремя успели, магистр, - проговорил он. Немолодое лицо потемнело от усталости, губы сжаты в тонкую линию. – Еще бы минут десять, и она потеряла бы ребенка.- А-а что случилось?- Кровотечение, вызванное отслоением плаценты и, как следствие, кислородное голодание плода. Причем, могу сказать, что началось это не несколько часов назад, а сутки, как минимум. Видимо, она нашла донора, но не слишком совместимого. Процесс замедлился, но полного восстановления не произошло. Да, скажу сразу, если позволить ей родить сейчас, то ребенок умрет – таковы особенности вашего вида. Это обычные смертные женщины могут рожать и в пять месяцев, и в семь. Это простых смертных можно клонировать за пятнадцать дней в цилиндрах Спаарти, или использовать экстракорпоральное оплодотворение и подсаживать зародыш суррогатной матери или выращивать в инкубаторе. С вашим видом это не работает! В общем, до родов необходимо соблюдать строгий постельный режим. Никаких потрясений и стрессов. Вы поняли меня, магистр?!- Да, доктор. Спасибо вам…Медик только махнул рукой и покинул холл.***- Мы летим на Корускант, нравится тебе это или нет! – выпалила я, едва Оуэн появился в палате. – Мне плевать, что написал Дарт!- И ты готова потерять ребенка?! – лиловые глаза сузились.- Не передергивай! Я знаю, что тебе наплели медики: постельный режим, отсутствие стрессов! Первое легко решаемо – переживу как-нибудь антигравитационное кресло. Что касается второго… неужели ты думаешь, что я перестану думать о муже, если останусь здесь?!Он смутился, или мне это показалось?Оуэн пересек палату и опустился на стоящий рядом с койкой стул. Легкий металл жалобно застонал под его весом.- Почему ты думаешь, что надо лететь именно на Корускант? – уже мягче, чем первая фраза.- Туда везут мою подругу, и значит, император свяжется с моими родственниками…- Не вижу взаимосвязи. Кстати, ты как вообще на Татуинне оказалась?Я откинулась на подушку и прикрыла глаза - после выброса адреналина накатила слабость.

Кажется, хватит мотать друг другу нервы. В конце концов, Оуэн родственник и друг (не буду рассматривать другие варианты), и он обязательно поможет. Значит, придется рассказать обо всем с самого начала.- Чтобы купить вам необходимое время, отец отправил нас с подругой на Терру, в глубокое прошлое. Кроме того, он применил дополнительную маскировку – мной стала моя подруга, а я ?превратилась? в простую смертную, в непослушную дочь терранского сенатора Аматанидиса. В космопорту Ньюара я ?похитила? принцессу ?Лианну? и сбежала в прошлое. И все было бы замечательно, если бы император Зарт Арн не был помешан на истории и перемещениях во времени. Он вычислил наше местоположение и прислал группу захвата. В ночь перед предполагаемым прилетом Дарта и отца ситхи высадили десант, забрали Зору, убили моего напарника. Я последовала за подругой на корабль и скрывалась в трюме, пока мы не достигли Татуинна (я изменила курс после входа в гиперпространство). Нам удалось бежать на ДИ-истребителях, когда на крейсер напал имперский патруль – моя маленькая пакость. Если бы не песчаная буря, мы с подругой арендовали бы корабль и прилетели сюда, но… я смогла найти ее только на невольничьем аукционе в Анкорхеде. К тому времени Лорд Маул добрался до фермы твоего отца и убил его. Хорошо хоть Лея осталась жива…Я замолчала и взглянула на хмурого Оуэна.- У меня только один вопрос: почему ты не осталась на Терре и не дождалась прибытия Дарта? – ледяным тоном осведомился магистр. – Если бы не твое сумасбродство, вы были бы сейчас вместе!- Э-э, понимаешь… - твою мать, и не поспоришь же. От его упрека сердце болезненно сжалось, кровь прилила к щекам. – Понимаешь, как форсъюзер, Зора очень слаба, она не может постоять за себя. Если с ней что-то случится, брат меня никогда не простит…- Ага, а это, по-твоему, не ?что-то случится?? Плен у Зарт Арна на эту категорию не тянет? Что же тогда? Инициация Темной Леди?- Оуэн, какого хрена ты мне сейчас выносишь мозг? Да, я виновата, что не осталась на Терре, да, я наломала дров! Доволен?! Что дальше?! – периодически мужнин братец становится просто невыносим.- Ты останешься тут, под присмотром врачей и под охраной моей эскадры. Я сам полечу на Корускант и постараюсь перехватить Дарта…- Я тебе не Золотая рыбка из терранской детской сказки, - проворчала я, злясь все сильнее. – И желания не исполняю. Вообще, ты кто такой, чтобы мне указывать?! Советник? Ну, так я твои советы слушать не обязана! Помощник? Тогда помогай или не мешай! Мы с сестрой сами справимся.Бросив убийственный взгляд на опешившего от моей наглости мужчину, я решительно выдернула иглы универсала из вен и встала. Вернее, попыталась встать. Резко закружилась голова, в глазах потемнело, ноги подкосились. Я повисла на мгновенно переместившемся Оуэне, мои ладони скользнули по стальным мышцам его груди, губы мазнули по гладко выбритой щеке, едва он поддержал меня и усадил на койку. Интересно, что за дерьмо мне вкололи, что я даже стоять не могу?- Хм, молодец, а ты быстро бегаешь, - он не удержался от ехидного смешка. – Уже и вернуться успела! Надо же…Ой, зря ты меня провоцируешь, я же ведь обидеться могу… Схватив подушку, я изо всей силы ударила по этой наглой ухмыляющейся физиономии. И совершенно неожиданно магистр вырвал ?оружие?, уложил меня на койку, прижал мои плечи к матрасу. На мгновение его чувственные губы оказались прямо над моими, меня опалило его горячее дыхание.- Никогда, слышишь, больше никогда так не делай, - хрипло прошептал он, лиловые глаза пылали. – Я не железный, и брату сильно не понравится то, что я могу сделать…- Что? С каких это пор подушки стали входить в списки запрещенного оружия, - удивленно моргая, пролепетала я. Сердце вдруг ни с того ни с сего попыталось вырваться из груди.- Ты поняла, о чем я говорю, - Оуэн резко отстранился и встал. – Ладно, ты выиграла, мы летим на Корускант. Пойду, сообщу Лее и этому, как его, капитану-полукровке.Через два часа небольшой крейсер с золотистой броней и изогнутыми изящными крыльями взмыл с палубы ?Мстителя? и взял курс на Центр Империи.***- Не боишься прямо вот так, внаглую, садиться в центре Империал-Сити? – полюбопытствовала я.- Корабль новый, в имперских базах не зарегистрированный, - пожал плечами Оуэн, небрежно развалившийся в роскошном кресле первого пилота. – Обкатку проходил на Внешнем Кольце. Считай, это первый нормальный вылет.Чем меньше корабль, тем меньше проблем возникает при посадке на планету, особенно такую густонаселенную как Корускант. Конечно, магистр ворчал как старый дед весь перелет по поводу того, что это чистой воды безумие соваться без огневой поддержки в лапы импов. Тем не менее, наша ?Золотая молния? совершенно спокойно пересекла всю центральную систему, в потоке прочего мелкого транспорта прошла сквозь планетарные щиты. И вот теперь Оуэн опустил кораблик на стоянку рядом с одним из самых роскошных отелей неподалеку от императорского дворца, оплатил забронированный чуть раньше на какое-то подставное лицо номер.- А что ты нам всю дорогу мозг-то выносил по поводу ?визита без огневой поддержки??! – ехидно поддела я. - Ладно, про не засвеченный корабль я еще понять могу, но почему именно этот отель?- Макс нарыл информацию про визит набуанской делегации, прибывшей на сегодняшний вечерний прием в императорском дворце. Вот мы к ним и присоединимся. У аристократок с Набу маскировка идеальная!- Погоди, нам надо перехватить Дарта, а не проникать под прикрытием на какое-то сомнительное мероприятие…- Ты его чувствуешь? – кресло резко развернулось, взгляд лиловых глаз уперся в меня.- Нет, - расстроенно покачала головой я после нескольких неудачных попыток нащупать нашу Связь.- Вот и я не чувствую! – в голосе Оуэна проскользнула злость.Он вновь развернулся к пульту управления, тонкие длинные пальцы затанцевали над сенсорной клавиатурой.- А если попробовать найти ?Северное Сияние??- Издеваешься, да? Это тебе не Татуинн, где через один спутник можно отследить все старты и посадки! Видела, какое столпотворение на орбите?Риторический вопрос. Довольное приподнятое ранее, мое настроение стремительно упало.- Думаешь, он появится на этом гребаном приеме?- Не сомневаюсь. Сама подумай: здесь, в логове врага, брат не может диктовать условия, а для осады планеты нам никаких кораблей не хватит. Значит, остается вариант проникнуть под каким-нибудь прикрытием и потом договариваться в присутствии множества свидетелей, - магистр тронул кнопку интеркома на подлокотнике кресла: - Макс, Лея, поднимитесь в рубку!Мягко звякнул лифт, и на мостике появился капитан Блэйк в сопровождении Леи.- Значит так, молодые люди, - Оуэн перевел испытующий взгляд с одного на другую. – план следующий: Макс, ты остаешься здесь, сканируешь пространство насколько хватает сенсора. Объект поиска тебе известен. Связь со мной через каждые десять минут. Лея, ты идешь с нами. Надеюсь, отец научил тебя трансформации и перемещениям.- Да, магистр, - девушка кивнула и нахмурилась. – Что будет входить в мою задачу?- Пока не знаю, определимся на месте, но одно могу сказать точно – лишний форсъюзер никогда не помешает. Импы о тебе не знают, но рисковать тобой я не собираюсь, поэтому меня слушать беспрекословно, в случае провала перемещаться на ?Молнию?. Все поняла?- Так точно, сэр!- Тогда шоу начинается, и да пребудет с нами Сила.Забавно, мою партию, похоже, он обсуждать не собирается. Я покосилась на покинувшего кресло первого пилота Оуэна и тоже поспешила встать, но мне не дали ступить и шагу, переместили в каюту.- Садись, - мужчина кивнул на зависшее в паре дюймов над полом антигравитационное кресло, сам подхватил уже упакованный большой чемодан с нашими вещами.- Ага, сейчас! Раскомандовался тут, - рыкнула в ответ я. – Пять минут я и пешком пройдусь!- Хочешь, чтобы я пристегнул тебя наручниками к кровати и оставил на корабле? – прошипел он. Его прекрасное лицо исказилось от гнева. Как мило – магистр-джедай взбешен? А как же безмятежность? – Знаешь, Лианна, это очень легко устроить. Думаю, Лея отлично справится с твоей ролью!Вот паскуда, и откуда только такой на мою голову выискался?! Я оскалила клыки и зарычала. Оуэн недобро усмехнулся и материализовал ?браслеты?. В этот момент мне очень хотелось вцепиться ему в глотку… Так, детка, спокойнее, вдох-выдох. Спасательная операция – дело хорошее, только никому лучше не будет, если из-за своего упрямства ты все-таки потеряешь дочь.- Ублюдок! А еще магистр-джедай!Гордо вскинув голову, я подошла к ненавистному аппарату и села. Мужчина ничего не ответил, но я заметила, как на его скулах заходили желваки. Ладно-ладно, это единственная уступка, на которую я намерена пойти!Номер состоял из трех комнат и роскошной, отделанной каким-от серебристым камнем ванной. Прежде, чем сказать хоть слово, Оуэн, прошелся вдоль стен, обошел всю мебель. По сосредоточенному лицу и затуманенному взгляду было понятно, что он сканирует пространство на предмет ?сюрпризов?.- Из номера не выходить, к ГолоНету не подключаться. Еду доставят через полчаса, я вернусь через два!И все. Бросив на нас с Леей сердитый взгляд, он покинул номер.- А ты уверена, что он джедай, а не ситх? – скептически хмыкнула сестра.- Не знаю, - пожала я плечами, - раньше он не вел себя как задница. Вообще, как мне кажется, для нас, бессмертных, такая градация не слишком подходит. Вот ты, например, можешь бросать файерболы и бить молниями, а эти приемы лежат за пределами арсенала джедаев.- В отличие от тебя я не обучалась в Академии, меня обучал Бен, ну, то есть, Гай Д’Аламеда. Откуда мне знать, какая цветовая окраска у того или иного приема, - проворчала она.- Лея, ты-то хоть не злись, - я долетела до отделанного темно-синим шелком дивана и выбралась из кресла. Дерьмо, как же мерзко ощущать себя инвалидом! – Я сама уже давно не джедай, и мои любимые приемы именно из арсенала ситхов. Хотя, я до сих пор вхожа в Академию, и там меня считают магистром.- Слушай, Ли, а можно вопрос личного характера? – девушка неопределенно махнула рукой, улыбнулась, присела рядом со мной на диван. Дождавшись моего утвердительного кивка, она продолжила: - Почему наш милый магистр так плохо ведет себя с тобой? Вы же с ним ругаетесь постоянно, когда ты не смотришь в его сторону, он готов испепелить тебя взглядом. Он же твой деверь, в конце концов…- Э-э… видишь ли… - я почувствовала, что предательски краснею, - ну… это все сложно, да и маленькая ты еще…- О, Боги, - закатила глаза сестра, - значит, как участвовать во всяких рискованных операциях моих восемнадцати лет хватает, а как что-то объяснить – ?Лея, ты еще маленькая?! Да знаю я, что детей не у решеток испарителей находят! – она недвусмысленно покосилась на мой живот. - И… ты только родственничкам нашим ничего не говори… мы с Максом переспали…- Ребята, а что так быстро-то?! Вы же едва знакомы! – у меня челюсть шлепнулась на коленки от удивления, но тут же я ударила себя ладонью по лбу и застонала от понимания: парень наполовину фаллиен, увидел красивую девочку, выпустил облако феромонов и все. – Черт, сестренка, прости меня, я не рассказала тебе про особенности его расы…- Поздно предупреждать! Я ни о чем не жалею, тем более, что он просто шикарен! – мечтательно улыбнулась девушка, краснея. – Так что там с Оуэном?- Кхм, ну, если верить одной теории, то он связан со мной также, как и твой отец, - пробормотала я, тоже заливаясь краской. - Дарт пообещал его убить, если он попытается соблазнить меня… Вот Оуэн и держит дистанцию.В общем, к предполагаемому моменту возвращения нашего командира мы с сестрой перемыли косточки всем, кому только было можно. Удивительно, даже с близкой подругой я никогда так не откровенничала как с этой, можно сказать, малознакомой девушкой, потому что знала – все наши разговоры будут потом известны моему брату.Сходить с ума я начала, когда магистр не появился спустя час от назначенного им же самим срока. Лея тоже нервно поглядывала на хронометр.- Может, он решил нас бросить тут? – поджала губы она. – И наштаху понятно, что мы ему мешали! Кстати, если это так, то что мы с тобой дальше делать будем? Без денег, без корабля? Ты вообще, как, бывала тут раньше?- Не бывала, но знаю, куда мы может перебраться, хотя это и рискованно. У Дарта тут есть кое-какая недвижимость… Но, я не думаю, что Оуэн нас бросил, я боюсь, что с ним что-то случилось.Еще через полчаса смутная тревога переросла в панику.- Плевать на приказ, - горячилась я, - мы должны выйти из этого гребаного номера и отправиться на поиски. И не смотри, в это инвалидное кресло я больше не сяду! Просто, дай мне выпить своей крови…- Нет! Кровь ты выпьешь мою! – прогремело за спиной так неожиданно, что я едва не подпрыгнула. – Лея не совместима с тобой как донор.Меня ухватили за руку и потащили в смежную комнату. Только плюхнувшись в полной растерянности на кровать, я рассмотрела магистра. Он был бледен, зол, на щеке красовался свежий шрам, волосы взъерошены, одежда прожжена в нескольких местах.- А-а что… - пробормотала я, леденея от ужаса – неужели операция провалена так и не начавшись?- Позже, - Оуэн скинул куртку, рванул ворот рубашки, убрал волосы с шеи и сел рядом со мной, наклонив голову, - пей!Опять приказ. Блин, да он хоть понимает, какие могут быть последствия такой вот ?кормежки?? Это из запястья я выпью так, что он ничего не почувствует.- Оуэн, не дури, дай мне руку. Ты сам не знаешь, что мне предлагаешь, - попыталась протестовать я.- Хочешь вернуться в кресло?! Нет? Тогда пей!Ну ладно, сам напросился! Я немного отодвинулась и с мрачным удовлетворением дернула его за волосы, принуждая отклониться назад, поскольку он гораздо выше меня. Совершенно невольно я лизнула золотистую кожу, почувствовала языком зачастивший пульс. Мужчина судорожно вздохнул и дернулся, когда мои клыки погрузились в его плоть. О-о, этот божественный вкус, наконец-то! Густой ароматный нектар скользнул в горло, опалил желудок, воспламенил мою собственную кровь. Несколько мучительно-сладких минут спустя сквозь гул в ушах я услышала хриплое прерывистое дыхание Оуэна. Он выгнулся и застонал, могучее тело сотрясла волна дрожи, а в следующее мгновение я оказалась прижатой к матрасу, горячие губы смяли мои, чужой язык стремительно ворвался в мой рот, царапаясь о клыки, исследуя территорию. Яростный, полный отчаяния поцелуй, прокушенная губа и вкус моей крови во рту… И все исчезло. Я лежала, удивленно пялясь в свод бордового с золотыми узорами балдахина, и заново училась дышать.Только через час мы покинули, наконец, номер. На мне очень качественный морок набуанской аристократки: высокая замысловатая прическа, выбеленное лицо, яркий макияж, роскошное зеленое парчовое платье, мягкими складками маскирующее большой живот. Лея одета в костюм служанки, бархатный бордовый капюшон частично скрывает измененные черты. Оуэн великолепен в черном с золотом бархате, чужое лицо отстраненное и холодное несмотря на то, что он держит меня под руку. После того, что произошло в спальне он едва ли сказал десяток слов – отрывистые четкие указания, да и только. Сам виноват, я ведь предупреждала!К набуанской делегации мы присоединились в обширном, блещущем золотом и хрусталем холле. Очевидно, Оуэн обо всем договорился, поскольку наше появление не вызвало ни вопросов, ни любопытных взглядов.Чем ближе мы подходили к сверкающей в лучах закатного солнца пирамиде императорского дворца, тем неспокойнее становилось у меня на душе. Ладони вспотели, сердце то колотилось в горле, то падало в желудок. Огромных усилий стоило идти по анфиладам роскошных комнат, подниматься в невообразимую высь в кабине турболифта в сопровождении штурмовиков и, при этом мило улыбаться и болтать ни о чем с какой-то дамой из ?нашей? делегации. Но, как говорится, опыт не пропьешь. Даже потом, сидя на длинной скамье неподалеку от застеленного темно-синей ковровой дорожкой прохода здесь, в самом сердце величественного тронного зала и замирая от ужаса при любом перемещении гвардейцев в алой броне, я продолжала улыбаться и щебетать. В другой ситуации наверняка вертелась бы по сторонам и с интересом разглядывала блестяще одетых представителей различных рас, наполнявших зал. Сейчас мой взгляд был устремлен на подиум, расположенный в центре, над которым возвышался трон.Наконец гул в зале перекрыл сигнал трубы, и невидимый голос провозгласил:- Его величество император Зарт Арн!- Ее высочество принцесса королевства Полярной Зора!Я даже дышать перестала, кода пол перед троном разошелся, и снизу поднялась платформа. Тут же расступились в стороны Алые Гвардейцы, сопровождавшие вновь прибывших. Бывший принц Средне-Галактической Империи был великолепен в костюме из ало-золотой парчи, выгодно оттенявшем смуглое лицо и длинные вьющиеся черные волосы. С широких плеч спадал плащ на несколько тонов темнее костюма, отороченный белым мехом, к широкому поясу пристегнут эфес двухклинкового меча. Темно-карие глаза сияют.Нервно стиснув пальцы своего спутника, я перевела взгляд на сопровождавших его величество двух девушек. Сердце болезненно сжалось. Нет, подруга, одетая в роскошное темно-бордовое платье с глубоким декольте и открытыми плечами, выглядела отлично – косметологи и стилисты постарались – но в прекрасных зеленых глазах царила пустота, словно из веселой и общительной девушки вынули стержень.Вторая спутница Зарта заставила меня болезненно поморщиться и передернуть плечами от накативших воспоминаний. Вот значит, где теперь сестренка! Заняла теплое местечко рядом с императором. А это ярко-красное платье с высоким разрезом на бедре и корсажем, из которого чуть ли не вываливаются полные груди – просто верх неприличия.- Кажется, гранд-адмирал Торес-Морган нашла себе достойное место! – прошипела я.Оуэн коротко глянул на меня, потом уставился на особу, вырядившуюся, как портовая шлюха.- А кто… тебе сказал… что это… Льюивилла? – тихий шепот магистра был хриплым и сбивчивым, на секунду надменное лицо стало испуганным. – Эта девица – не человек. Это репликант, самая дорогая и смертоносная модель андроида. Я теперь понимаю, почему брат отменил нашу встречу… Ты…Слова потонули в новом сигнале трубы.- Его высочество принц Средне-Галактической Империи Джал Арн!- Лорд Дарт Вейдер!О, боже, сейчас что-то будет!- Что бы сейчас ни случилось, сиди и молчи, - заметив, как я напряглась и начала ерзать, проворчал Оуэн. – И ни слова телепатически, это приказ!- Есть сэр! – в тон ему ответила я.Мне очень хотелось развернуться в сторону входа и проследить, но мужчина рукой буквально пригвоздил меня к месту. Несколько мучительных мгновений спустя мы увидели двух широкоплечих гигантов, стремительно шедших по проходу между секторами. Как всегда, Дарт был в черном, распущенные обычно волосы заплетены в сложную косу, лицо хмурое и сосредоточенное. Братишка же сменил свои любимые цвета на темно-фиолетовый, непослушные золотые кудри собраны в высокий хвост, лицо напоминает маску. Не глядя по сторонам, они миновали наши места и вскоре подошли к подиуму.- Вы чертовски пунктуальны, господа, - промурлыкал император.- Мы выполнили твои условия, прибыли одни, - в голосе брата сквозил металл. – Твоя очередь исполнять свои обязательства!- Ну, конечно, Джал! Скажу честно, твоя подружка мне совсем не нужна, так что забирай ее и проваливай, - его величество толкнул Зору в спину так, что она упала в объятия подскочившего принца. - А вот твой спутник пока задержится.Последняя фраза была сказана таким зловещим тоном, что меня затрясло. Оуэн прошипел что-то сквозь зубы и сильнее прижал меня к своему боку. Я не обратила внимания на то, как брат на руках унес зарыдавшую супругу, оно целиком было приковано к высокой фигуре в черном плаще.- Здесь нет моей жены! - прогремело над затихшими собравшимися. – Я требую объяснений, ваше величество!- О нет, Вейдер, ты не в том положении, чтобы требовать, - вкрадчиво проговорил Зарт, обходя вокруг экс-Темного Лорда. - А не видишь ты ее потому, что ее у меня нет. Роль напуганной беременной принцессы великолепно сыграла Марил. – Короткий взмах руки в сторону застывшего репликанта. – Теперь ты – приманка. Парни, взять его.Я закусила губу, чтобы не закричать и судорожно вцепилась в руку Оуэна. По щекам покатились слезы, когда двое громил в алой броне скрутили за спиной руки даже не пытавшегося сопротивляться Дарта.- Да, чуть не забыл, как верховный правитель империи, я объявляю ваш брак с леди Лианной расторгнутым. Следовательно, это тебе больше не понадобится!Император зашел за спину своего врага, схватил его за руку и молниеносным движением алого клинка отсек левую кисть. И разверзся ад. Я заорала, когда мое запястье словно облили кислотой, вскочила со скамьи, отбросила Силой попытавшего меня остановить магистра, прыгнула вперед. Попыталась прыгнуть. Быстро очухавшийся Оуэн ухватил меня за подол платья и дернул назад. Но было уже поздно. Внимание Зарта теперь было обращено на нас. Пару мгновений он разглядывал меня, взмахнул рукой, и мое лицо закололо. Иллюзия рассеялась. Темно-карие глаза сверкнули торжеством.- Любимая, вот уж не думал, что так быстро тебя увижу, - растягивая слова, промурлыкал он. – Очень хорошо, что ты все слышала. Поздравляю, моя дорогая, ты снова свободная женщина! Правда, скоро я исправлю это – ты станешь моей женой…- Только через мой труп, ублюдок!!! – зарычал Дарт и попытался освободиться. – Детка, беги!Я не слышала команды императора, только увидела, как четверо Алых Гвардейцев упали на колени, разрывая доспехи, их тела трансформировались, и четыре серых рычащих зверя прыгнули в нашу сторону. Откуда-то сзади нас в нападавших полетел большой огненный шар – умница сестренка. Один из оборотней рухнул на визжащих и разбегающихся вельмож. Меня подхватили на руки, в ушах засвистел воздух, пол стремительно ушел вниз.Крепко прижимая меня к себе, Оуэн опустился на один из широких балконов, опоясывающих зал. А следом за ним на разукрашенные мозаикой плиты опустились три громадных волка. Зарычали, оскалились, стали теснить нас к стене.- Твою мать, что это за дерьмо банты?! – выдохнул магистр.Ответить я не успела, вместо меня это сделал Зарт Арн. Его громовой голос вознесся к потолку:- Беги-беги, любовь моя, беги хоть на край Вселенной, но помни, по твоему следу идут мои ликаны. Они найдут тебя, где бы ты не спряталась.- Оуэн, не вздумай переместиться! – рявкнула я. – Мы должны перехватить Джала. Макс же не нашел их корабль…Мужчина мотнул головой и сделал еще один шаг назад. Оборотни не торопились. Как и любой сытый хищник, загнавший жертву, они хотели с нами поиграть. Отличное место, кстати нашли – за нами была стена, тянущаяся в обе стороны, перила балкона и пустота - за ними.- Развернись, я сейчас сделаю нам выход.- А их убить не проще? – фыркнул Оуэн.- У тебя есть серебряные пули? Вот и у меня нет, а мои файерболы и молнии их только разозлят. Они бессмертны и практически неуязвимы. Хотя, есть вариант с лучевым клинком… Если ты опустишь меня на пол, то…- Нет!!!Он переместился дальше по балкону, отошел к перилам и развернулся лицом к стене. Пока волки определяли новое направление, я выстрелила с двух рук взрывболами. Надеюсь, как и здесь, за стеной никого нет. При нашем появлении народ очень шустро разбежался: любопытство, это хорошо, но жизнь дороже. Пыль от взрыва еще не осела, а Оуэн со мной на руках уже выбрался через пролом в коридор и бросился вперед. Все равно куда, лишь бы подальше от охотников.- Ищи своего брата, - выдохнул мужчина.- Они в восточном лифте, едут вниз, - отозвалась я и закатила глаза. Он думает, что я без команды не могу обойтись? – Холл первого этажа помнишь? Перемещайся туда, встретим их на выходе, заодно оторвемся от преследователей. Оуэн, быстрее! Сзади!..- Я вижу твоими глазами, не ори!Громадные серые туши взвились в воздух одновременно. Я уже видела над нами оскаленные морды, когда интерьер изменился. Вместо коридора с панорамным окном на месте одной из стен мы оказались в обширном помещении с витыми колоннами из белого мрамора и теряющимся где-то в вышине потолком. Посадка была жесткой, инерция прыжка бросила Оуэна на колени. Он зашипел сквозь зубы, но меня удержал. Рядом кто-то истошно завизжал, послышался глухой удар и чей-то топот. Я распахнула глаза и увидела лежащую на полированном полу женщину в роскошном платье, над ней склонялся мужчина-тви’лек. Еще несколько человек с любопытством взирали на нас с магистром. Надо сказать, он выбрал довольно удобное место, как раз неподалеку от лифта. Покрытые замысловатым узором двери медленно раскрылись, когда Оуэн поднялся с колен. Из кабины вышел мрачный Джал, одной рукой обнимавший заплаканную жену за талию. Их никто не сопровождал. Даже странно. Видимо, император решил, что принц сам найдет дорогу к выходу и не натворит глупостей.Погруженный в свои мысли брат наверняка прошел бы мимо, если бы я его не окликнула.- Привет, братишка, может подбросишь до своего корабля, а то мы замучались вас искать!Джал резко остановился и повернулся в нашу сторону, пару мгновений с недоверием разглядывал мое лицо. Потом его взгляд переместился на мой живот, и он с облегчением вздохнул.- Ли… Где же тебя черти носили, сестренка?!- Проводи нас с Оуэном на свой корабль, и я тебе все расскажу. Кстати, где вы сели? Наши сканеры вас не обнаруживают.- ?Сияние? висит на орбите в режиме невидимости. Нас с Дартом транспортировали в квартале от дворца. Э-э, а где он?..- Все вопросы потом, если не хочешь стать добычей оборотня! – хмуро отрезала я. – Вызывай корабль, пусть нас поднимают.