Глава 41 (1/1)
Пару часов спустя, когда с формальностями было закончено, имперский крейсер взмыл в рассветное небо. Вскоре в дымке облаков растаял сияющий огнями город и гудящий космопорт. На орбите к ?Звездной короне? присоединились шесть тяжелых крейсеров сопровождения. Капитан Беррел вывел крейсер за пределы звездной системы, и, уровняв скорости, семь кораблей ушли в гиперпространство.Мы с Зорой удобно расположились в роскошном салоне, Дарт пропадал на мостике. Как нам с ним ни хотелось уединиться в наших апартаментах, он предпочел оставить меня на ?растерзание? подруги, сказав, что она нам все равно покоя не даст.
- Я хочу знать все! – заявила Зора, отдвигая тарелку.- Это ты о чем? – невинно хлопая ресницами, полюбопытствовала я.- О том, что произошло с тобой после Праздника Лун! В прошлый раз ты ловко ушла от ответов, но теперь, надеюсь, ты удовлетворишь мое любопытство. Мы с Джалом чуть с ума не сошли, узнав, что ты была в космопорту в момент взрыва. Правда, потом появился Лорд Вейдер и сказал, что ты жива. Потом ты попала в Облако, а он полетел вместе с Шорр Каном тебя выручать. И все! Больше я ничего не знаю! Ты даже ни разу не позвонила после возвращения. Тоже мне, подруга, называется!- Извини, Зор, у меня просто не было времени! – я обняла обиженную девушку. – Сначала был очень плотный график занятий и дежурств, потом меня, Шорра и моего ведомого, тоже джедая, отправили в соседнюю галактику на гонки, ну а потом я решила там остаться.- С какого перепугу-то?- Видишь ли, незадолго до отлета в академии появился отец вместе с Лордом Вейдером. Перед всеми собравшимися он объявил о нашей помолвке.Подруга пожала плечами и пригубила бокал, полный голубой искрящейся жидкости.- А без брони он очень даже ничего, красавчик, я бы сказала. И шрам его только более мужественным делает!- Только я-то его тогда без скафандра не видела и не знала о том, что он вернулся с Темной Стороны. Догадывалась, возможно, по колебаниям Силы, но не знала наверняка, - отозвалась я, также наливая себе коктейль и усаживаясь поудобнее. – Нам в Академии Джедаев вдалбливали, что Дарт Вейдер – самый могущественный и самый кровавый из всех Темных Лордов. И что мне оставалось делать? Только бежать. Я же не могла вернуться на Розомунд. Агенты отца там меня стали бы искать в первую очередь! Только по закону подлости все зря оказалось. Представь себе мой шок, когда я поняла, что вместе со мной гонку выиграл, а потом в бонусное путешествие полетел именно тот, от кого я пыталась скрыться! И вообще, гонки именно он и устроил, чтобы выманить меня в Тайласс. Потом его схватили солдаты Палпатина и хотели казнить за отступничество. Но я его спасла, убив Императора. Затем мы поженились…- И жили долго и счастливо! – со смехом закончила подруга. – Только если вы женаты, почему тогда твой отец вознамерился тебя замуж за барона выдать?- Потому что не может мне простить, что я, можно сказать, обманом, увел у него дочь, - ответил за меня материализовавшийся посреди салона Дарт. – Мы когда-то давно были друзьями… Но потом получилось так, что, вернувшись после Академии на Розомунд, я женился на матери Лианны. Затем кое-что произошло, и я перешел на Темную Сторону, исчез для Галактики и Арна Аббаса. И вот, много лет спустя, в руинах королевского дворца на Розомунде, я встретил самую прекрасную девушку во вселенной – принцессу Лианну! Я понял, что она – моя жизнь, моя судьба. И вернулся на Светлую Сторону, чтобы завоевать ее высочество.- Эй, я, вроде как, здесь! – хихикнула я и бросила в мужа маленький файербол.Он рассеял его, усмехнулся, подошел и сел на подлокотник моего кресла. Его теплая ладонь скользнула по моим плечам.- Кстати, ты так и не рассказал, как тебе удалось освободиться, и как ты оказался на Синистре, - я развернулась в кресле, потерлась щекой о его руку.- Я очнулся в тот самый миг, когда Зарт пронзил тебя черным клинком. Добраться до кабинета бывшего друга было делом техники. И по пути я накопил энергии достаточно, чтобы переместиться к тебе, моя дорогая.- И отец позволил тебе уйти? Готова спорить на что угодно, что ты заставил здорово понервничать безопасников и убил несколько человек по пути к кабинету, - отозвалась я.- Убил? – Зора недоуменно взглянула на меня. – А как же Светлая Сторона?!- Ну, мы не джедаи, - ухмыльнулась я. - Мы – гибриды. Полуситхи, полуджедаи, наделенные уникальными способностями и тех и других. Если на карту поставлена жизнь любимого человека, я, не задумываясь, воспользуюсь, например, молниями или так называемым ?поглощением?. Извини, дорогой, я тебя перебила…Он нежно прижал меня к себе и продолжил свой короткий рассказ:- Да, милая, ты права, гвардейцы и безопасники в восторг не пришли. Так же, как и твой отец, когда понял, какую он допустил ошибку, разделив нас с тобой. Кстати, он сказал, что сыграет нашу свадьбу…Свадьбу?!.. Я настороженно взглянула на мужа, замолкшего на середине предложения.- И какова цена его высочайшего благоволения? – сердце кольнула тревога.- Я должен победить его на дуэли, - как ни в чем не бывало, отозвался Дарт.*** Была уже глубокая ночь, когда ?Звездная корона? опустилась в восстановленном правительственном космопорту. Распрощавшись с Хелл Беррелом, мы вышли на терминал. Я немало удивилась, увидев рядом с братом отца. Значит, чувствует за собой вину! Потому что, как правило, он лично никого не встречал.
Он улыбнулся Зоре, которую тут же обнял Джал, холодно кивнул Лорду Вейдеру и прижал меня к себе.- Милая моя, ты жива, - прошептал он мне в волосы. – Это такое счастье!- Пап, я жива, благодаря Дарту, - отозвалась я. – Задержись он на пять минут, и я погибла бы. Надеюсь, теперь ты понял, что мы должны быть вместе! И, честно сказать, мне уже все равно, что ты решишь по этому поводу. Мы как можно быстрее улетим отсюда…- Погоди, - император отстранился. В его красивых голубых глазах боролись упрямство и раскаяние. – Хм, Дарт должен был тебе сказать, что я одобрил ваш союз. На послезавтра назначены свадьбы – ваша и Джала с Зорой. Конечно, я бы хотел, чтобы потом ты… э-э, вы… остались здесь, но понимаю, что это невозможно.- Я знаю, какова цена нашей свадьбы, - хмуро проговорила я. – И мне это совсем не нравится!- Извини, дорогая, вызов брошен, и обратного пути нет.Пару часов спустя, когда мы отдыхали от бешеной страсти, я лежала, положив голову на могучую грудь Дарта. Ушедшая, было, тревога, вернулась после того, как он надел свой Радужный Перстень на мой палец. Чтобы уравнять их с отцом шансы.- Я боюсь за тебя, - прошептала я, зарывшись пальцами в темные волосы на его обнаженной груди. – Мой отец далеко не падаван, видевший Лорда Ситхов лишь в ГолоНете. Он – могущественный джедай-магистр. Он обучал нас с Джалом, а потом, когда мы сами стали магистрами, частенько устраивал спарринги с нами. За пятнадцать лет, что вы не встречались, он не только не потерял форму, но отточил свое мастерство до высочайшего уровня…- Солнышко мое, - тихо засмеялся Вейдер, - но я тоже не зеленый неофит, в чем ты сама имела возможность убедиться.- Дарт, вы оба очень дороги мне, и я не хочу, чтобы вы покалечили друг друга. Наши артефакты, конечно, не черный клинок, но тоже далеко не безобидные игрушки.
Я подняла голову и взглянула в прекрасное лицо мужа. Горло сжала судорога, по щекам покатились слезы. В следующее мгновение он перевернул нас, прижал меня к матрасу. Его нежные губы скользнули по моему лицу, сцеловывая соленые дорожки.- Ты разрываешь мне сердце, любовь моя, - прошептал он. – Не плачь, пожалуйста. Я могу скорректировать условия поединка. Поскольку он бросил вызов, мне принадлежит право выбора оружия. И я выберу обычные лучевые клинки!- Спасибо, любимый… - отозвалась я.***Разбудила меня пронзительная трель универсального браслета. Выругавшись, я отключила звонок и накрылась с головой шелковой простыней. Тут же раздался новый звонок. Не открывая глаз, я мысленно нажала кнопку вызова.- Эй, соня, подъем! – прозвучал веселый голос Джала.- Ну, дай поспать, будь человеком! – заныла я.- Потом выспишься, - отозвался брат. – Если ты через пять минут не появишься в наших с Зорой апартаментах, мы переместимся к тебе!- Чего тебе от меня надо?!- Через десять минут мы должны покинуть дворец. Надеюсь, ты про дуэль не забыла? Так вот, отец скорректировал место проведения. Он не желает быть звездой соцсетей на ближайшую неделю, поэтому дуэль состоится на одном из атоллов к западу от острова Раско.- Чего?! – я подскочила на постели, кутаясь в простыню, и с тревогой уставилась на крошечную фигурку брата, парящую над подушкой. – Я не полечу с вами! Оставить Дарта в компании отца?! Чтобы они поубивали друг друга до дуэли?!
- Все будет в порядке, солнышко мое, - кровать прогнулась под весом любимого, и его нежные губы скользнули по моему обнаженному плечу. – Твой отец не посмеет нарушить Дуэльный Кодекс. Так что ты можешь спокойно лететь с братом и подругой.Я попыталась возразить, но он помешал мне, коснувшись моих губ нежным поцелуем.Через десять минут в утреннее небо взмыл легкий белоснежный флаер. Впереди лежал серебристый океан, а вдогонку неслась завораживающая Песнь Вершин – удивительная по красоте мелодия, раздающаяся над столицей каждое утро, когда лучи Канопуса касаются сверкающих пиков Хрустальных Гор.Сияющая от счастья Зора без умолку тараторила о предстоящей свадьбе, о платье и подружках. Я лишь кивала невпопад и смотрела на проносящиеся внизу волны.- Ты меня совсем не слушаешь! – возмущенно воскликнула она после моего очередного кивка. – Тебе совсем не интересно, какого цвета будут платья у подружек?!- Извини, Зор, все это, конечно, очаровательно, и я даже готова обсудить с тобой цвет аксессуаров, - растирая ноющие виски, отозвалась я, - только не сейчас! Понимаешь, я пока не могу думать ни о чем, кроме дуэли.- Но ведь не ты же в ней участвуешь!- Хм, если бы я участвовала, то даже не напрягалась по этому поводу! А чтобы тебе понятно было, представь на месте Дарта твоего Джала. Император очень могущественный магистр Джедай, и бой с ним, сам по себе, достаточно труден. А если на кону стою я, то он будет драться до последней капли крови…- Эй, сестренка, не драматизируй! – встрял до сих пор молча управлявший машиной Джал. – Уверяю тебя, все будет в порядке! Эта дуэль, скорее, формальность. Ну, посмотрим мы красивое шоу, выпьем все вместе, поплещемся в море до вечера, потом вернемся во дворец. Так что расслабься и, действительно, обсудите уж, наконец, цвет платьев подружек!- Братец, а тебе никто не говорил, что ты иногда просто невыносим? – фыркнула я.- Зора периодически напоминает! – ухмыльнулся он. – А еще я зануда и язва!- Да ладно, братишка, сколько тебя знаю, но таких грешков за тобой никогда не замечала! Ну, спорили мы с тобой, дрались, но чтобы - ?зануда? и ?язва?! Зора, дорогая, это ты о ком-то другом говоришь? – я взглянула на покрасневшую подругу и рассмеялась.Напряжение было снято, и весь остаток пути до атолла мы смеялись, подшучивали друг над другом и подпевали несшиеся из динамиков песни.Маленький, затерянный среди серебристых вод, атолл встретил нас голубоватым песком, группой высоких деревьев с гибкими черными стволами и метелками похожих на пышные ярко-зеленые перья листьев, и одиноким обветшавшим бунгало, прилепившимся к покосившемуся пирсу. На берегу до сих пор лежала днищем вверх оранжевая пластиковая лодка.- Полное отсутствие цивилизации, как раз то, что надо! – с энтузиазмом воскликнул брат, выпрыгивая на бледно-голубой песок. – У нас есть около получаса, чтобы изобразить удобства.- Зачем? – удивилась Зора, также выбираясь из флаера и стаскивая через голову легкое розовое платье. Оставшись в блестящем золотистом купальнике, она побежала к воде. – Тут и так замечательно!- Так никто про стоэтажный отель бизнес-класса и не говорит, - отозвалась я.Кинув босоножки и избавившись от сарафана, я подошла к ветхому строению с обвалившейся крышей. Очевидно, когда-то здесь была биостанция. На перекошенной двери до сих пор сохранилась табличка с трудночитаемой надписью. Впрочем, я сюда прилетела не для того, чтобы определить причины, по которым люди ушли отсюда несколько лет назад. Вернувшись в флаеру, я увидела, что брат просматривает какие-то картинки на прозрачном экране планшета.- Ищешь проект? – поинтересовалась я.- Уже нашел, - он протянул мне гаджет. – Я прихватил пару кристаллов терраформинга…- Да ну, нафиг, сама справлюсь, - отмахнулась я.Запечатлев в памяти картинку круглого деревянного строения на сваях, я закрыла глаза и окунулась в Силу. Воздух завибрировал и словно загустел. Ветхие стены потеряли устойчивость и начали расплываться, как мороженое на солнце. А через несколько минут из воды поднялся небольшой дом с открытой террасой, светлой крышей из синтетических листьев и незастекленными окнами. С берега к домику был перекинут неширокий мостик. Законченность моей работе придал бриз, подхвативший и выдувший из окон легкие белые занавеси.- Браво! Снимаю шляпу, маэстро! – захлопал в ладоши Джал.- Ух ты! Здорово! – восхищенно воскликнула подплывшая подруга.- Только не говори мне, братец, что ты так не умеешь! – улыбнулась я.- Умею, но слишком энергозатратное это дело. Поэтому, обычно, предпочитаю использовать кристаллы. Но сейчас, так и быть, обойдусь своими силами, - отозвался брат.Вскоре на берегу у мостика стояли удобные плетеные шезлонги и столик с напитками. Зора не замедлила занять местечко рядом со столиком и, потягивая ледяной коктейль, улеглась загорать. Мы с Джалом успели искупаться прежде, чем на пляже появились главные действующие лица.Я замерла, стиснув в пальцах заиндевевший бокал. На пустынном диком пляже, затерянном среди океана, сошлись на дуэли не двое Избранных, но словно Свет схлестнулся с Тьмой. Одетый в белоснежный шелковый костюм, с развевающимся за спиной плащом и рассыпавшимися по плечам и спине золотыми волосами, император походил на воплощенного архангела. Он улыбнулся и отсалютовал нам эфесом обычного двухклинкового лучевого меча. Его противник олицетворял собой силы Тьмы. Экс-Темный Лорд был одет в иссиня-черный шелковый костюм и плащ, а его лицо скрывалось под иллюзией шлема. Он также приветствовал нас, взмахнув простым двухклинковым эфесом.- Итак, мы собрались здесь, чтобы окончательно решить вопрос с избранником присутствующей здесь принцессы Лианны, моей дочери, - проговорил отец, холодно глядя на Дарта. – В случае победы Лорда Вейдера, моя дочь выйдет за него замуж. В противном случае он покинет нашу Галактику, и никогда не будет пытаться забрать ее. Основные условия поединка: обычное оружие и никаких ?спецэффектов?. Да начнется бой, и пусть победит сильнейший!В горячем воздухе сшиблись лучевые клинки – алый и голубой. Посыпались искры, запахло озоном. Противники закружились по пляжу, прощупывая защиту друг друга. Семифутовые мощные гиганты двигались с поразительной легкостью и изяществом. Они словно танцевали завораживающий Танец Смерти. Обманные атаки, ложные выпады и эффектные сальто – Дарт будто дразнил своего противника. Отец ускорил темп, стал вкладывать в удары всю силу, но всюду натыкался на пустоту или сверкающую рубиновую завесу. Вот уже белоснежная рубашка окрасилась кровью, а он так и не смог достать противника.- Да ты издеваешься надо мной?! – прорычал он, обрушивая светящееся лезвие на то место, где пару мгновений назад была голова Темного Лорда.- А ты стареешь! – хохотнул Дарт, - Теряешь форму. Спокойная и размеренная жизнь отрицательно влияет на твое мастерство.- Старею?! Уж кто бы говорил! Ты – мой ровесник, если что!- Но я-то не император, у меня больше свободного времени и возможности тренироваться.Некоторое время они бились молча. Лишь гудели светящиеся лезвия, да слышалось тяжелое дыхание. Наконец, изрядно выведенный из себя безуспешными попытками достать противника, отец поймал Дарта за плащ и, что есть силы, дернул на себя, одновременно нанося удар мечом.- Интересно, а что ты скажешь на это? – задыхаясь, проговорил Арн Аббас.Плащ безжизненно повис в его руке, но удар достиг цели, хотя и был максимально минимизирован. Дарт успел развернуться, и голубое лезвие всего лишь рассекло его правое плечо.- Скажу, что ты проиграл, Старик! – прошипел сквозь стиснутые от боли зубы Вейдер.Продолжив разворот, он перекинул меч в левую руку и ударил назад – туда, где на мгновение замер император. Алое лезвие прошло сквозь черную ткань чужого плаща и вошло в живот. Как в замедленной съемке отец упал на колени на утоптанный песок, удивленно глядя на разворачивающегося противника.- Все, аут! Поединок окончен! – заорал Джал, вскакивая и перемещаясь к отцу. В его руке загудел льдисто-голубой клинок-артефакт. И он был готов отразить атаку Дарта. – Победил Лорд Вейдер!Весь поединок я просидела, словно в стасисе, завороженно глядя на противников. И вот теперь, когда все закончилось, я, с трудом сдерживая рвущиеся рыдания, бросилась к любимому, зажимавшему рану на плече. И пусть отец считает меня предательницей, но в тот момент я переживала именно за Дарта.А через десять минут мы сидели на террасе бунгало, и совершенно здоровый Арн Аббас разливал по высоким хрустальным бокалам розовое игристое вино. Дарт с отцом сменили свои порванные и залитые кровью костюмы на простые белые рубашки и брюки.- Ну, что я могу сказать, Рэ… Дарт, у тебя отменная техника боя, и ты будешь отличным защитником моей дочери. Но учти, если ты вздумаешь изменить ей, я убью тебя!- Это исключено, - серьезно ответил Вейдер. – Суть Связи такова, я не просто не могу встречаться с другими женщинами, но и находиться далеко от Ли мне проблематично. Кстати, можешь спросить об этом сына.Он замолчал, поджав губы, и посмотрел императору прямо в глаза.- Но есть одна проблема, о которой я должен тебе сказать, - проговорил он спустя некоторое время.- Я почему-то знал, что ты так скажешь. Ну, что за проблема?- Ли связана не только со мной, но и с моим старшим братом. И я не знаю, что делать. Я не могу убить его, но и разделить с ее ним я тоже не могу! Лианна – только моя!- Ну, значит, мне не о чем беспокоиться! – с улыбкой отозвался отец. – Что ж, давайте выпьем за вас с Ли, и за вас с Зорой, сын! Будьте счастливы, и да пребудет с вами Сила!