Глава 29 (1/1)

Дождавшись, пока девочка скроется из виду, я снова сосредоточилась. Ментальный след отряда был ярким и отчетливым, и я бросилась по этому следу как ищейка. В мои планы не входило отбить Дарта, - это было бы настоящим безумием, выступить одной против великолепно вооруженного большого отряда. Мне надо было определить, куда его ведут, а там уж видно будет, что делать дальше.Отряд двигался очень быстро, и я, как ни старалась, так и не смогла его догнать.Узкий коридор постепенно расширился, на стенах зазмеились толстые кабели, а под потолком кое-где стали попадаться светильники, потом из бокового коридора вывернули рельсы. Видимо, путь пролегал через шахту. Платформы с персоналом не заставили себя долго ждать, так что мне пришлось укрыться в одном из боковых ответвлений коридора. А потом я и вовсе выбралась в огромный туннель монорельсовой подземки. Ментальный след отряда постепенно истончался, пока не пропал совсем. Это случилось, когда я вышла на платформу подземки. Надо сказать, выбравшись в большой туннель, я стала невидимой. Мне совсем не улыбалось быть заснятой на камеры наблюдения, которые располагались здесь через каждые 100 метров. И вот теперь, аккуратно лавируя между людьми, я пробиралась к эскалаторам. Логика подсказывала, что отряд дальше по путям не пошел.А спустя несколько минут я с удивлением осматривалась, стоя у входа в вестибюль станции подземки. Место, куда я попала, не было поверхностью планеты. Это была невероятных размеров пещера, в которой раскинулся небольшой городок, в центре которого, возвышаясь над одно- двух- и трехэтажными зданиями, царила мрачная цитадель. Скорее всего, Дарта искать следует именно там. Оставаясь невидимой, я вступила в царство вечной ночи, расцвеченное огнями домов и яркими головывесками.Грязные улицы, заполненные пестрыми веселыми толпами, оказались настоящим лабиринтом. И после пары часов бессмысленных блужданий я в отчаянии свернула на какую-то узкую, практически не освещенную улочку. Впереди послышались голоса и замаячили неясные фигуры. Я перешла на инфракрасное зрение, и, подобравшись поближе, прислушалась.Шестеро закованных в черно-золотую броню ситхов, лохматый верзила с пирсингом на лице, высокая пышногрудая девица в мини-юбке и сетчатых колготках, и испуганно жмущаяся к ее ногам маленькая девочка.- Я умоляю вас, пожалуйста, отпустите меня! – рыдала девица, вцепившись в борта жилетки лохматого. – Я не могу бросить дочку! Да и танцевать я не умею…- Слушай, Китти, скажи это кому-нибудь другому! В этом квартале каждый наштах знает, что ты вытворяешь каждый вечер у шеста! К тому же кто, как не ты плакалась мне на прошлой неделе, что тебе нужны деньги?! Я же тебе не предлагаю принять участие в каком-нибудь занюханном шоу! Ты будешь танцевать перед самим Императором Палпатином! За один танец тебе заплатят столько, что ты не в силах вообразить.- Нет, я никуда не пойду без моей девочки, слышите?!- Да что ты с ней церемонишься?! – прорычал один из ситхов и ударил рукояткой меча девочку по голове.Несчастная мать зарыдала сильнее и наклонилась над упавшим ребенком, но ее грубо схватили и потащили. Настала пора вмешаться, тем более вот он, шанс, попасть в цитадель. Я трансформировалась в высокую роскошную черноволосую и темноглазую смуглую девушку и вышла ?из режима невидимости?.- Эй, парни, я случайно слышала ваш разговор, - невинно хлопая длинными ресницами, сказала я. – Говорите, вам нужна танцовщица. Может, я подойду вам больше, чем какая-то стриптизерша. В моем арсенале есть все от классики до шоу…Моментально девицу бросили, и все семеро обернулись ко мне. Лохматый, растолкав ситхов, подошел поближе.- Сними плащ! – коротко бросил он.Глядя ему в глаза, я откинула капюшон, расстегнула цепочку и медленно сбросила тяжелый черный плащ. Оценивающим взглядом он скользнул по моей затянутой в черную кожу фигуре, довольно оскалился.- Ну… если ты танцуешь также хорошо, как выглядишь…- Я танцую лучше!.. – насмешливо ответила я.- Ну что же… ребята, обыщите ее!По телу скользнули затянутые в броню пальцы двоих ситхов (вот сволочи, могли бы свои способности в ход пустить). Я по-прежнему насмешливо улыбалась, хотя ужасно хотелось выхватить из Тени клинок и пошинковать этих тварей в капусту. Вскоре у меня забрали обе кобуры с бластерами и отошли.- Следуй за мной, куколка! – сказал верзила.Когда я наклонялась за своим плащом, услышала жаркий шепот девицы:- Огромное вам спасибо! И да хранит вас Небо!..- Не стоит благодарности, - так же шепотом ответила я.* * *Имперские ищейки знали короткий путь в этом, казавшемся бесконечным, лабиринте улочек, так что, не прошло и получаса, как мы вышли на прямой как стрела проспект, ведущий к мосту через подсвеченную алым бездну. С обеих сторон над поручнями моста в вышине реяли многочисленные рекламные голощиты ?Только сегодня! На Большой Арене состоится ритуальное жертвоприношение! Спешите! Только сегодня! Гладиаторские бои с невероятными монстрами!?Я невольно поежилась и постаралась больше не смотреть на рекламу. Скорее всего, речь идет о публичной казни экс-Темного Лорда Дарта Вейдера.Огромные черные двери цитадели были открыты, и мы вошли в просторный холл гигантского сооружения. Наш отряд остановился возле одной из дверей, ведущей во внутренние покои цитадели, командир явно ждал чьего-то появления. Облизав пересохшие губы, я наглухо заблокировала сознание и нервно огляделась по сторонам: высокий потолок, широкие лестницы, ведущие на второй этаж с обеих сторон круглого зала, огромные витые колонны, рассеянный свет – все это производило довольно давящее впечатление и было похоже на цитадель в Талларне, откуда меня вытащил Дарт… Теперь мне необходимо сделать то же самое для него… Ситх побери, как ни крути, но происходящее я не могу списать на банальное выполнение долга перед Средне-Галактической Империей. Даже будь я первой наследницей престола, я ни за что не помчалась бы сломя голову спасать лидера союзников. Придется, наконец, признаться самой себе – ты любишь его, детка, и поэтому рискуешь своей собственной жизнью, чтобы спасти его!..Вскоре появился тот, кого ждал командир нашего отряда. Я невольно вздрогнула, увидев вышедшего из дверей и направившегося к нам антропоида, одетого в роскошный фиолетово-золотой костюм. Высокий, с внушительной мускулатурой, подчеркиваемой тонкой тканью, с оливково-зеленой, покрытой едва заметными чешуйками кожей, с длинными блестящими черными волосами, собранными в хвост. Красивый даже по людским меркам. В памяти всплыло имя – принц Ксизор. Фаллиен, глава преступной организации ?Черное Солнце?. Кажется, он был одним из высокопоставленных сторонников Палпатина. Надо быть предельно осторожной!..- Вижу, вы кого-то привели! – проговорил его высочество бархатным голосом.- Она утверждает, что умеет танцевать… - промямлил главарь.Фаллиен обернулся ко мне и ослепительно улыбнулся, обнажив мелкие острые зубы.- Ну, это хоть что-то, Хортон! Молите Создателя, чтобы вам действительно повезло! Вот - вам и вашему отряду, а теперь проваливайте! – принц передал главарю пластиковую карту. Пирсингованный громила подал знак сопровождавшим ситхам, развернулся и кинулся к двери. – А ты, следуй за мной! – бросил он мне.Мне ничего не оставалось, как последовать за заклятым врагом Дарта. Через несколько минут мы оказались в небольшой комнатке. Вся обстановка состояла из маленького светлого кожаного дивана, низкого стеклянного столика, пары кресел и громадного голозеркала над крошечным столиком. Из комнаты вела еще одна дверь.- Сними плащ! – потребовал Ксизор, едва за нами закрылась дверь. Пожав плечами и ослепительно улыбнувшись, я скинула тяжелый черный плащ. Некоторое время принц внимательно рассматривал меня своими необычными глазами -янтарными с вертикальными зрачками, потом хищно улыбнулся. - А теперь покажи, что ты умеешь, красавица!Недолго думая, я показала несколько движений из сольного танца, который я танцевала когда-то… о, Небо, как же давно это было!.. Вот уж никогда не думала, что мое хобби когда-нибудь пригодится! В памяти всплыл огромный зал, до отказа наполненный людьми и не-людьми, комиссия, возглавляемая моим отцом, яркий свет, музыка и я, танцующая под звуки барабанов в роскошном, усыпанном драгоценными камнями костюме. За спиной развеваются радужные крылья, музыка затягивает своим ритмом… Тогда я получила первое место на Кубке Галактики по беллидансу – древнему танцу, пронесшемуся сквозь пространство и время.- Хм, действительно, впечатляет! – растянул чувственные губы в улыбке принц Ксизор. – Ты танцуешь куда лучше, чем тви’лекки, красавица! Надеюсь, мой господин останется доволен!.. А пока… у нас есть еще время до твоего выступления…Воздух словно сгустился, он подошел ко мне совсем близко, коснулся своими длинными тонкими пальцами моего лица… Меня притягивало к этому красивому антропоиду, сознание путалось, кожа горела там, где касались его пальцы, желание захлестнуло меня, словно водоворот. Еще чуть-чуть, и я сброшу с себя костюм, лишь бы только его руки скользили по моему обнаженному телу… И тут, словно воздвигнутая в яркой вспышке стена… и информация… - фаллиены слывут в Тайлассе непревзойденными любовниками потому, что могут испускать феромоны, при этом цвет их кожи меняется на оранжевый… И, когда находящийся рядом мужчина в твоем присутствии буквально расцветает, сдержаться невозможно… Невозможно?! Ситха-с-два! Сейчас я покажу этому сластолюбцу, что он не на ту напал!Конечно, можно было нарисовать в его сознании кучу эротических картинок, внушить ему, что мы занимались сексом, но подобные мысли вызывали у меня отвращение на грани боли. Поэтому я внушила принцу Ксизору, что он меня не хочет, и через некоторое время заметила, как его кожа приобретает нормальный цвет. Он растерянно потряс головой, отошел к двери и хрипло произнес:- Вот, ситх, и что же я хотел-то… а… в общем, в твоем распоряжении час! Я пришлю тебе служанку. Надеюсь, насчет музыки ты сама позаботишься…- О, да, мой господин, не беспокойтесь, музыку я найду! – как можно шире улыбнулась я.Он выскользнул за дверь, а через несколько минут появилась невысокая худенькая девушка с соломенными волосами и пронзительными голубыми глазами.- Меня зовут Мисси, меня прислали, чтобы вам помогать!- А меня зовут Кристал, - Я возвратила ей улыбку. – Мисси, дорогая, для начала я хотела бы принять душ.- Сейчас сделаю!Пока Мисси готовила ванну, я выдернула из Тени пданшет, вошла в ГолоСеть и постаралась узнать о предстоящей казни. Мне потребовалось долгих пять минут, чтобы выяснить, что информации об этом просто нет, более того, нет никаких упоминаний о подземном городе на Амфитрите, даже о шахтах ни слова! Выругавшись, я ограничилась подключением к моей домашней машине (даже не ожидала, что получится – в конце концов, я же в другой галактике) и скачала несколько композиций для танцев. Слив все на кристалл, я отправила планшет обратно в Тень и занялась моделированием костюма. Когда вернулась Мисси, на кресле уже лежал роскошный черно-алый костюм с усыпанными драгоценными камнями лифом и поясом. На диване лежали крылья из светящейся черной ткани с замысловатым муаровым алым узором. В отличие от костюма, смоделированного из обычной одежды, крылья были на самом деле Айсфайером. Удивительной способностью этого артефакта было то, что он мог трансформироваться во что угодно кроме огнестрельного оружия и сложных по структуре конструкций.- Ванна готова, - проговорила девушка, с удивлением глядя на неизвестно откуда взявшийся костюм.Я кивнула и пошла за Мисси. О, Небо, с каким же наслаждением я погрузилась в ароматную, с густой шапкой пены, воду! Казалось, прошла целая вечность с тех пор, когда я нормально купалась, а еще нормально ела и спала. Про сон, однако, пока надо забыть, а вот подкрепиться не мешает.- Мисси, я тут справлюсь сама, а ты пока сообрази что-нибудь поесть.- Да, конечно!К сожалению, долго расслабляться в ванне я не могла себе позволить и, прежде всего, потому, что могла заснуть. Хотя у меня не было хронометра, чтобы определить, сколько же прошло времени с момента моего возвращения в реальность в кабинете Корригана, но явно больше двух стандартных суток, и накопившаяся усталость и напряжение давали о себе знать. Не хватает еще, что я начну косячить в самый ответственный момент! Немного помедитировав, я наскоро выкупалась и, завернувшись в висевший на вешалке пушистый халат, вернулась в гостиную. Мисси уже накрыла на стол. Я предложила ей присоединиться ко мне, но она отказалась.- Слушай, Мисси, - спросила я, немного утолив голод, - ты местная?- Нет, я вхожу в штат обслуживающего персонала, который сопровождает Его Величество.- А ты знаешь что-нибудь о предстоящей казни?- Ну, да,– пожала плечами девушка. – Все только и говорят о предательстве Лорда Вейдера! И публичная казнь его и еще четверых джедаев – это назидание остальным. Вообще болтают о каком-то ритуальном жертвоприношении, но я не верю в эти сказки. На самом деле Вейдер перешел на сторону повстанцев, выдал им ценную информацию о нашем флоте… А с чего это вы спрашиваете?Заметив подозрительный взгляд служанки, я быстро ответила:- Видела рекламу в городе, вот и спросила.- А-а… Намечается что-то грандиозное, с гладиаторскими боями с четырьмя инопланетными монстрами.Как ни хотелось мне расспросить девушку о самой арене и о программе ?мероприятия?, но открыто делать это означало бы выдать себя с головой! Почему-то только сейчас я заметила, что девушка одета в серую форму с нашивками старшего лейтенанта. Ну и ладно, воспользуюсь своими способностями. Продолжая нести какую-то ерунду, я осторожно приоткрыла ментальный щит и проникла в сознание девушки. Мне повезло – она видела арену и запомнила ее во всех подробностях, поскольку ей придется дежурить в оцеплении во время предстоящей казни. Покинув сознание девушки, я вновь закрыла щит. Что же, девочка, тебя и остальных ждет сюрприз!С обедом было покончено, надо было одеваться и краситься, в моем распоряжении осталось не больше пятнадцати минут.Нисколько не стесняясь Мисси, я сбросила халат, надела длинную полупрозрачную юбку с двумя разрезами по бокам. Девушка помогла застегнуть мне лиф и пояс. В ящике столика с зеркалом обнаружился целый арсенал декоративной косметики. Заметив мое удивление, Мисси пояснила:- Это гримерная. Вообще-то в нашем штате есть настоящая шоу-группа, только в этот визит она почему-то осталась на Корусканте, вот и пришлось нанимать танцовщицу со стороны.Довольно умело девушка уложила мои длинные сильно вьющиеся волосы, потом накрасила, не пожалев темных теней, блесток и драгоценных камней, крепившихся к коже специальным клеем. Даже ресницы нарастила. Оставшись довольна своей работой, она улыбнулась и отошла.Я взяла с дивана крылья, закрепила на шее застежку и расправила светящуюся ткань. Крылья очень походили на плащ и закутывали от шеи до пят. Особенно важно было скрыть мою ?татуировку? на плече. Если служанка никак на нее не отреагировала, то главари точно заметят и сделают соответствующие выводы, и тогда я стану еще одной жертвой и займу место рядом с Дартом и четырьмя джедаями на эшафоте.Я надевала усыпанные драгоценными камнями туфли, когда открылась дверь, пропуская в комнату принца Ксизора.- Ну что, ты готова? – критично оглядев меня с головы до ног, спросил он.- Да, ваше высочество, - ослепительно улыбнулась я, взмахнув роскошными ресницами.- Тогда давай мне музыку и следуй за мной.Я сунула в протянутую руку кристалл. Через пять минут мы оказались в слабо освещенном коротком коридоре, у невзрачной двери. Приложив ладонь к пластине замка, Ксизор шагнул в полутемную комнату, заставленную аппаратурой, вставил кристалл в привод, что-то настроил.- Выходи вон в ту дверь.Погруженная во тьму комната была подобием тронного зала. У дальней стены на возвышении стояло огромное кресло, которое, несомненно, занимал Палпатин, лицо которого всегда пряталось в тени капюшона, а с двух сторон от кресла стояли Темные Лорды – Дарт Маул и Зарт Арн (я ни минуты не сомневалась, что его уже обратили). Зал был достаточно большим, чтобы мне хватило места для выступления. Я быстро пересекла зал и села, накрывшись плащом из крыльев метрах в трех от кресла императора. Зазвучала музыка, вспыхнули софиты, и я закружилась в замысловатом танце.