Глава 7 (1/1)
Гонки состоялись в последний день лета. Все бы хорошо, но по какой-то прихоти распорядителей гонок первым пилотом и командиром экипажа назначался старший по возрасту. Я спорить не стала, и решила довериться случаю, в душе надеясь, что победа достанется нам. Взбесило, однако, то, что Зарт, распалившись не на шутку, отключил центральный компьютер – мозг и сердце Блэйза, решив, что может обойтись и вспомогательным. Я просила его изменить свое решение, аргументировав тем, что Блэйз и так не будет вмешиваться в наши действия, но брат был непреклонен.Поначалу все шло прекрасно. Трасса практически идеальная, как хайвэй, а ту пару астероидов, отмеченных на навигационной карте ярко-красными точками, можно было просто скинуть со счетов.
После догонялок с основными соперниками нам удалось вырваться вперед. Зарт уже потирал руки, предвкушая лавры победителя и незабываемое путешествие в прошлое Земли (он был просто помешан на истории!). Но тут случилось ?непредвиденное?. Вернее не так, братец не увидел (или не захотел увидеть) огромных размеров каменную глыбу на одном из поворотов перед финишной прямой. Видимо, решив порисоваться передо мной, он заложил лихой вираж и… Щиты взорвались снопами искр, раздался жуткий скрежет, мощный рывок выкинул меня из кресла, и я, ударившись головой о приборную панель, сползла на пол.Очнулась оттого, что Зарт изо всех сил тряс меня за плечи и кричал:- Ли, мы пропали! Если рванет гипердрайв...Первым моим желанием было удушить братца, когда я увидела аварийный кроваво-красный свет, искрящие приборные панели и мертвые экраны.?Мне жаль, Лианна, я не успел избежать столкновения, - услышала я тихий пси-голос Блэйза, - Надо было включиться раньше, да твой брат повредил цепи, когда отключал центральный процессор?.?Как наши дела?? - поднимаясь на ноги и оглядываясь, спросила я.?Более-менее. Срезало правый стабилон, но в остальном порядок. Все замыкания я ликвидирую за пару минут, так что можно будет запустить ионный двигатель. А вообще вам повезло, что броня квантованная, иначе финал такого столкновения был бы трагическим?.Запускать двигатель?! Щаз! Пусть братец понервничает! Пусть вызывает спасателей! Стоит ли говорить, что я сильно обиделась на Зарта. Упустил победу, фактически разбил корабль!..После того, как спасатель с нами на борту опустился в правительственном космопорту, я, ни слова не говоря пытавшемуся извиниться брату, прорвалась сквозь толпу сочувствующих из нашего колледжа и, уведя со стоянки один из свупов, до ночи носилась по самой верхней магистрали, играя в догонялки с холодным ветром.Сегодняшнее поражение заставило меня пересмотреть решение идти учиться в Институт Времени, куда собиралась подавать документы на следующий год моя подруга Зора, и где уже учился Зарт. Хоть это будет трудно, но я уговорю отца отпустить меня в летную Академию!
Я оставила свуп на маленьком паркинге, удобно расположившемся по соседству с самым удивительным садом, какой мне доводилось где бы то ни было видеть. Здесь были собраны уникальные растения с радиоактивных миров системы Ахернара – деревья, кусты и трава – все светилось мягким светом. В теплой ночи разливался дивный аромат огромных цветов всех оттенков спектра. Преобразовав летный комби в короткий сарафан и избавившись от обуви, я ступила на шелковистую изумрудную траву. Легкий ветерок приятно холодил обнаженную кожу рук, ног и спины. В плотной листве прятались чудесные ночные певцы – крошечные разноцветные птички, родиной которых тоже была далекая система Ахернара.Пытаясь избавиться от мерзкого опустошения, я медленно побрела по траве к скрытому среди деревьев хрустальному фонтану. Едва я опустилась на хрустальный парапет, прозрачные струи окрасились в нежнейшие цвета и стали выше, зазвучала дивная мелодия, напоминавшая Песнь Вершин, раздающуюся каждое утро при восходе Канопуса. Опустив руку в прохладную воду, я стала наблюдать за маленькими радужными рыбками, резвящимися в разноцветных струях.Неизвестно, сколько я так просидела. Час, два, а может, несколько минут. Возможно, я бы тут застряла до утра, если бы мое уединение не было нарушено. Он подошел так незаметно и так тихо опустился рядом, что я вздрогнула, когда его теплая рука легла на мое обнаженное плечо.- Так и знал, что найду тебя здесь, дорогая.Голос императора прозвучал не громче шелеста ветра в листве.
Я невольно вскинула глаза к красивому лицу сорокалетнего мужчины, обрамленному длинными светлыми вьющимися волосами, но тут же отвела взгляд. Меньше всего мне хотелось слышать слова утешения, даже от отца. Я предпочитала пережить поражение в одиночестве. Арн Аббас, видимо, думал иначе.- Прости, детка, - начал он после непродолжительного молчания, - это я отдал распоряжение назначить командирами экипажей старших по возрасту. Хотел как лучше, а получилось, хм, как всегда.Тяжело вздохнув, я проговорила, глядя на резвящихся рыбок:- Знаешь, па, я могу, конечно, понять, что Зарт решил порисоваться передо мной, показать, какой он крутой пилот, вот только не понимаю, зачем он заблокировал центральный процессор, тем самым подвергнув нас обоих смертельной опасности. Ведь Блэйз обещал не вмешиваться!- Блэйз? - Удивление, смешанное с настороженностью. – На борту корабля был посторонний? Ведь экипаж должен состоять из двух человек.- Он и состоял, - пробормотала я, поздно сообразив, что сболтнула лишнее. Теперь придется рассказать все. – Понимаешь, Блэйз, он не человек, хотя и живое существо. Ну, в общем, Блэйз – это и есть корабль. Мыслящий корабль.
В воздухе повисла напряженная тишина. Наконец, император медленно проговорил.- Мыслящий, говоришь, корабль. И откуда он взялся? Не иначе твоя ?Небьюлон Индастриз? запатентовала новые бортовые системы. И я об этом ничего не знаю!- Не-а. – Это был не ответ, и отец ждал продолжения, а поскольку он телепат куда мощнее меня, то и думать нечего его обмануть, хотя попытаться стоило. Уж очень не хотелось затрагивать скользкую тему правонарушений. – Честно сказать, я даже не представляю, на каких верфях создавали Блэйза, поскольку ничего не слышала о том, чтобы какая-то наша цивилизация дошла до биотехнологий в создании кораблей.
- В таком случае очень интересно узнать, где вы его нашли? – спросил отец, устраиваясь поудобнее.Ох, и зачем я только проболталась? Что теперь будет?!- Мы его нашли на маленьком острове в океане. Мы полетели кататься на сноубордах в арктическую зону, а тут как назло этот тайфун. Ну, и совершили вынужденную посадку на островке. Пришлось искать укрытия в прибрежных скалах. Ну, короче, нашли пещеру. Хорошо еще снаряжение и фонари захватили… А в этой пещере оказалась заброшенная военная база. Вот там, в ангаре мы и нашли Блэйза. Слушай, пап, а можно я буду поступать в Летную Академию, а не в Институт Времени (даже не знаю, зачем я хотела идти учиться туда, за компанию с Зорой, наверное). Не хочу повторения сегодняшнего.Некоторое время я ощущала на себе прожигающий взгляд отца, и мне очень хотелось куда-нибудь спрятаться или просто испариться. У меня полыхало не только лицо, но и уши, и глаза я не смела поднять. Но не было ни ругани, ни упреков. Наоборот, он рассмеялся и встряхнул меня за плечи.- Хочешь поступить в Академию – идет. Только через два года, когда тебе исполнится шестнадцать и после того, как ты мне расскажешь, что произошло на Иль-де-Варе.Я удивленно уставилась на отца.- Пап, но откуда?!
- Э, милая, даром я, что ли кормлю службу разведки!