Пролог. 202,115 A.D. (1/1)

203-е тысячелетие. Млечный Путь на пороге величайшей космической войны.Вселенная, известная человеку, разделилась на два враждующих лагеря: просвещенная монархия Средне-Галактической Империи и ее союзники?— королевства Лиры, Лебедя, Кассиопеи и других созвездий, которым противостоит военная диктатура Лиги Темных Миров. Сердце Лиги, умирающая красная звезда Талларна, скрывается в так называемом Облаке?— темной пылегазовой туманности на юго-востоке Галактики. Народ, который населяет эти миры, известен как облачники. Это раса бледнолицых хомо сапиенс, людей суровых, жестоких и безжалостных?— таких же, как и их родные планеты.Примерно за две стандартные недели до начала открытого конфликта военный корабль Лиги?— звездолет-невидимка ?Дендра? под командованием капитана Дерк Ундиса?— тайно нарушил границу и углубился в пространство Империи. Некоторое время спустя предательская диверсия на борту и перестрелка с патрульным крейсером Имперского Флота привели к тому, что корабль потерпел крушение на безымянной планете в Туманности Ориона. БОльшая часть экипажа погибла в бою или при аварийной посадке. Уцелевшим облачникам пришлось иметь дело с чудовищными аборигенами и другими опасностями запретного мира.Через пять дней на помощь ?Дендре? явился однотипный звездолет ?Мерик? под командованием капитана Холл Вонна. Но в самый последний момент, когда ?Мерик? уже был готов подобрать выживших и вернуться на родину, на планету прибыла эскадра тяжелых имперских крейсеров. В завязавшемся сражении ?Мерик? был уничтожен, а почти все облачники погибли или были взяты в плен.Еще через несколько часов имперские астронавты и солдаты, даже не успевшие как следует осмотреть планету и убедиться, что с врагами покончено, внезапно получили новый приказ?— немедленно покинуть Туманность Ориона.Когда последний имперский корабль пропал в небесах, из джунглей, окружавших едва утихшее поле битвы, вышли двое.