История семьдесят первая: Сторожка. (1/1)

Могила прошлого мэра города просто не могла не бросаться в глаза. Влад, не обладай он совсем манерами, даже присвистнул бы. Пока другие люди довольствовались всякими каменными плитами и крестами, покойный ?сказочник? довольствовался целой статуей весьма неплохого качества, да еще и в полный рост. У ног изваяния лежала масса букетов разной степени давности. Пока одни цветы казались не слишком свежими, другие цветы жизнь из себя прямо-таки выталкивали. Могила была хорошей, убранной, с конфетами, хотя Красная Горка и прочие праздники, где стоило оставлять гостинцы мертвым?— давно прошли.Котов грустно взглянул на статую и вынул из своего букета целых семь гвоздик, после чего уложил их у ног древнего товарища. Мороков ощутил себя неуютно. Ему, впервые за столько времени, было до странного жаль своего начальника. Было видно, что Сергей Александрович тосковал то ли по другу, то ли по товарищу. А вместе с Котовым тосковали и другие люди, которые бывали у этого изваяния с поразительной частотой.Взгляд Влада упал на фото-рамку, частично закрытую скопищем конфет. Там, за помутневшим стеклом, были изображены двое. Сам покойник, низкорослый полный мужчина с очень довольным лицом и светло-рыжей шевелюрой и худосочная высокая девица, чьи короткие темные волосы были уложены на манер некогда модных ?мокрых? укладок. Симпатичная, но не более.Заметив взгляд своего подчиненного, Котов уныл еще сильнее. Всучив Владу букет, мужчина поднял фоторамку и тяжело покачал головой, смотря на померкшее изображение. Кое-где снимок вообще выцвел. Было чудом то, что лица изображенных все еще можно нормально опознать.—?Нужно будет заменить,?— проворчал Котов, делая заметку у себя в голове.Мороков осторожно посмотрел на изображение через плечо начальника, но более ничего интересного не увидел. Разве только лишний раз подумал о том, что эти двое мало тянут на полноценных родственников. Сергей Александрович испустил еще один тяжелый вздох, протер стекло своей перчаткой и уложил снимок на место.—?Столько лет прошло, а до сих пор не верится… —?с тоской заявил мужчина, переведя взгляд на статую перед собой. Складывалось ощущение, словно он надеялся, что каменное изваяние оживет. —?Дружище, нам здесь тебя не хватает!На мгновение непонятная тоска охватила самого Влада. Он никогда не думал о смерти особо часто. Уж так вышло, что люди в его окружении умирали удивительно редко. Последние похороны, на которых Мороков побывал, были очень и очень давно. Тогда он еще жил со своими родителями, верил в Деда Мороза и вообще представлял из себя совершенно другого человека. От того, что человеческая гибель проходила как бы вскользь Влада, юноша даже не задумался о том, что с кем-то он может видеться в последний раз.?Корм для червей…??— удрученно подумал Мороков, неосознанно прижимая гвоздики к груди.—?Он был настолько хорошим человеком?Влад даже удивился от того, насколько чуждо и чужеродно прозвучал его голос. Словно это был не он, а другой, совершенно другой человек.—?Он был одним из самых лучших,?— незамедлительно ответил Котов, неловко обхватив запястье. Огромные, почти детские зеленые глаза мужчины все еще были прикованы к статуе. —?В нашем мире редко можно было встретить подобных людей. Храбрый, образованный, начитанный! Он покровительствовал библиотекам, театру, всяким, кто нуждался в его покровительстве. Некоторые говорят, что его убил неправильный образ жизни и излишняя любовь к еде, но это не правда. Тоска его убила. Селину он любил больше всего на свете. Да и вообще, ее много кто любил.Мужчина грустно улыбнулся, вспоминая прошедшие времена.—?Она была везде. Участвовала в постановках, пела, рисовала, выступала на праздниках. Чудесная девушка, хотя… —?Влад вдруг ощутил на себе пристальный взгляд начальника. Складывалось ощущение, будто Котов проводит доскональное обследование. —?В вас есть что-то общее, но Селина определенно лучше. Она, хотя бы, не была хамкой и знала правила приличия.По-хорошему счету нужно было ответить, но Влад не знал, что именно ему стоит сказать в этой ситуации. Молодого человека крайне редко сравнивали с покойниками, да еще и в пользу последних.—?Ее так и не нашли? —?поинтересовался Мороков. Он знал ответ на этот вопрос, однако юноша хотел услышать ответ Котова.Мужчина отрицательно кивнул головой.—?Искали всем городом, но как сквозь землю провалилась. Бедняжка. А ведь у нее были такие планы на жизнь! Эх, жаль ее, вся жизнь впереди! —?он промолчал некоторое время, после чего отмахнулся. —?Ладно, идем. Рыжовы, небось, заждались.Солнце уже садилось, когда Василиса и Саша оказались на первой точке поиска. Абрикосов, честно говоря, все еще слабо понимал, почему Сидорова настояла на местном кладбище, а не на каком-нибудь лесном массиве или реке, однако спорить мальчишка не стал. Припарковав один единственный велосипед (собственность дедушки Василисы, чей возраст мог посоревноваться с возрастом некоторых местных жителей) к забору, ребята решительно шагнули в обитель мертвых.Впрочем, решимость Василисы мгновенно растаяла, стоило ей оказаться у многочисленных могил. Девочка испуганно сжала нож в кармане своих бридж. Атмосфера на вечернем кладбище была не самой приятной, плюс Васе казалось, что за каждой могилой таится разъяренная душа почившего. Саша же, как не странно, кладбищенского давления совершенно не испытывал. Умерли и умерли, чего бубнить? Абрикосов вообще не видел причин для того, чтобы трястись над захоронениями. Что могут сделать давно разложившиеся трупы? Однако, мальчик не мог не заметить волнение своей спутницы.Саша ухмыльнулся.Кажется настал его черед вести ее вперед по дороге приключений!—?Ну и местечко, как раз самое то для вечерних прогулок, не находишь?Василиса нахмурилась Девочка не понимала, говорил ли Абрикосов с ней на языке сарказма или это было правдой. Ни тот, ни другой вариант не вызывали у Сидоровой никакого восторга. Она ненавидела чувствовать себя глупой, ровно как и ненавидела это место вообще. Слишком много личного скрывалось под толстым слоем могильной земли.—?Не нахожу,?— пробурчала девочка. —?Ладно, давай быстрее осмотримся и пойдем отсюда.—?Неужто ты испугалась? —?поинтересовался Абрикосов, нахально навалившись на могильный камень времен прошлого века. Мальчишка хихикнул и обращаясь к покойнику, произнес:—?Прикинь, ее испугала кучка булыжников и крестов! Во дает! И она еще думала искать пришельцев, со своей-то храбростью? Типичная девчонка!А вот это было больно. Василиса искренне не любила, когда в ней сомневались из-за половой принадлежности. Девчонка и девчонка, какие проблемы? Признавать свои страхи Сидорова не хотела. Да, ей было страшно и неприятно в этом месте, но быть трусихой в Сашкиных глазах?! Увольте! Закатив рукава, Василиса схватила Абрикосова под локоть и решительно потащила в сторону сторожки.Если Маша действительно не пошла скитаться по подружкам, то наверняка она скрывалась где-нибудь, где есть стены и крышка. Жилье несостоявшегося сторожа как раз отлично подходило на роль временного укрытия. Вася в нем бывала пару раз и точно знала, что внутри домика имеется койка, на которой при желании можно было переждать пару ночей.—?Да расслабься ты так,?— уверенно заявил Саша, деловито ткнув в свою грудь пальцем. —?Пока я рядом и волосок не упадет с твоей головы, мисс трусишка.Ту-дум.Ваське показалось, что стук раздался прямо внутри ее ушей. Лицо опалило странным жаром, а губы едва не растянулись в аномально-странной улыбке. Впрочем, чего-то удивительного в этом не было. Сидоровой не часто приходилось слышать такие слова в свой адрес, особенно от весьма привлекательных мальчишек. Девочка мельком глянула на Сашу. Отчасти он походил на Шиканова. Быть может, если его правильно переодеть и всучить гитару, то и вовсе можно будет выдавать за главного парня на этой деревне.—?Как бы мне не пришлось тебя спасать, дурак,?— проворчала Василиса, склонив голову.—?Ты это… Покраснела?! —?Саша удивленно приподнял брови, совсем не веря своим глазам.—?Это все закат,?— буркнула девочка, раздраженно глянув на напарника. —?У самого-то лицо красное, как раскаленное железо.И это было правдой.Они оба неловко замолчали, продолжая напряженный путь до чертовой сторожки. Эти несчастные три метра были самыми долгими в жизнях обоих. Саша, по привычке, пошел вперед. Василиса неохотно отпустила локоть и чуть убавила шаг, дабы идти позади мальчишки со странной стрижкой.Боже, Абрикосову кто-нибудь говорил про существование расчески?Преграда вылезла внезапно. Дверь в сторожку была закрыта на крупный ржавый замок, а окна, будь они неладны, отличались просто поразительной целостностью для места, которое, вроде как, считалось разрушенным. Убедившись, что дверь действительно закрыта, а не прикрыта для видимости, как это обычно бывает, Абрикосов не приуныл. Он, будучи не совсем признанным, но все же представителем обширного клана не совсем чистых на руку людей, имел в кармане запасной план.Василиса с удивлением смотрела за тем, как Саша бодро соскочил со ступеней и подошел к первой попавшейся могиле. В ней покоилась старушка, почившая относительно давно. Ушлые родственники, ну или те, кто посещал захоронения, оставили у могильной плиты странный аксессуар в виде кованой вазы. Смысла в этом красивом, но бесполезном украшении Саша не видел, поэтому разумно решил, что им нужнее. Мальчишка схватился за вазу.—?Ты что делаешь?! —?в священном страхе воскликнула Василиса. Лицо ее стало белым, словно мел или чистая бумага. Казалось, что загар сошел вместе с кровью.—?А что не так? —?искренне удивился Саша. —?Она мертва, а нам нужнее.—?Это мародерство! —?воскликнула Сидорова.—?Ой, я просто разобью окно, а потом верну на место,?— Абрикосов показательно махнул рукой, как бы отмахиваясь от невидимой мошки. —?Никто даже не заметит!—?А это вандализм! —?не унималась Вася. —?Зачем нам вообще бить окна?!—?Туда же надо как-нибудь попасть, разве нет? —?теперь уже настало время Саши недоумевать. Он даже отцепился от несчастной вазы! —?Или ты можешь проходить сквозь стены?—?Дилетант,?— хмуро заметила Василиса. Послышались звуки возни.Саша с удивлением смотрел за тем, как Василиса копалась в своем высоком хвосте. Перебирая светлые волосы, Сидорова время от времени вынимала из них шпильки. При чем они были разных цветов и размеров. Найдя ту самую, а именно самую большую шпильку из арсенала, Сидорова воровато огляделась и припала к замку.—?Стой, ты же не хочешь разобраться с этим куском металлолома путем копания в нем шпилькой?Хотела. Замок издал громкий ?дзынь? и покорно открылся, а Вася вновь вогнала шпильку в хвост и толкнула дверь вперед, пропуская Сашу.Дверь в лачугу звучно скрипнула. Лучи заходившего солнца проскользнули внутрь помещения, освещая весьма неприятную обстановку. Василиса лютой чистюлей не была, но даже ее неплохо передёрнуло от увиденного бардака. Саша с трудом сдержался от того, чтобы тут же закрыть дверь, однако долг не позволял. Неоднородность пылевого слоя свидетельствовала, что здесь все же кто-то был некоторое время назад. Подростки быстро проскользнули внутрь.—?Каков шанс, что здесь побывала наша потеряшка? —?поинтересовался Абрикосов, смотря на внутренний интерьер помещения.Стол, стул, старая настольная лампа, койка, бабкины занавески, шкаф и паутина вдоль стен. Просто и по-спартански. Впрочем, Абрикосов не мог про себя не отметить, что для заброшенного места здесь было весьма недурно. Да, конечно нужно было поработать тряпкой и чистящим средством, но в остальном помещение было неплохим и пригодным для жилья.—?Хм… —?протянула Василиса, прикрыв за собой дверь. В одной единственной комнате воцарился полумрак. —?Замок был на месте, но тут точно кто-то был. Могла ли Маша владеть ключами отсюда?Сидорова и Абрикосов переглянулись, после чего криво усмехнулись. Вероятность была очень маленькой, хотя, кто знает? Быть может Маша была способна вскрывать замки шпилькой, прямо как Василиса.—?Вообще, я бы предложила убраться отсюда. Не думаю, что она была здесь,?— заметила Васька.—?Но ты не спешишь отсюда уходить,?— заметил Саша. —?Думаешь, что здесь есть что-то интересное?Она не ответила, лишь полезла в огромный карман свободных бридж. Покопавшись там, Василиса выудила фонарик. Бледный луч рассеял сгустившийся мрак. Вася направила свет на те места, которые были более всего потревожены. Там, где слой пыли был не особо велик, и следовало копать. Белый круг остановился под столом.—?Там люк! —?неожиданно выпалил Сашка, узрев ?шов?. А это, честно говоря, было не самой простой задачей.—?Или тайник,?— заметила Василиса. К этому варианту она склонялась сильнее всего.—?Мы сейчас и узнаем! —?с энтузиазмом произнес Абрикосов.Впрочем, в своих суждениях мальчишка поторопился. Люк очень упорно не поддавался. Пришлось потратить уйму времени, чтобы его вскрыть. Сидорова оказалась права. Ребята наткнулись на самый настоящий тайник, в котором находился короб. Никто из них не знал точно, что в этом коробе было, однако шестое чувство подсказывало, что это что-то важное. Вася уже потянулась, чтобы открыть крышку коробки, но замерла и глянула в окно.Там совсем стемнело.С трудом поборов искушение вскрыть все сразу, Василиса взяла короб на руки и покинула сторожку в компании Саши. Ее, наверное, уже заждались дома.В темноте кладбище было еще куда более пугающим, нежели днем. Чисто рефлекторно Вася прижала коробку к груди. Едва девушка хотела пойти к выходу, как ее остановил Саша. Мальчишка ткнул пальцем в самую глубь кладбище, откуда исходит потусторонний изумрудный свет. Преступая через лютый страх, ребята медленно направились в сторону загадочного сияния.Там, возле одной могилы, горел странный огонь. Возле него стояли двое: девушка и зверина неописуемого размера.Холодок пробежал вдоль спин подростков, когда зверюга подняла несоразмерно огромную голову и начала принюхиваться. Девушка, заметив реакцию зверя, напряглась и резко повернулась в сторону искателей приключений. Свет от огня ясно осветил хорошо знакомое лицо.Они, сами на то не надеясь, нашли ту, кого искали очень долгое время.Мария Зельникова смотрела на них горящими от злобы глазами.