Часть 8 (1/1)
– Где я…. – Софи поднялась с постели. Мысли в голове были спутаны событиями этого бесконечного дня. Приезд Франца, ожидание их сегодняшней помолвки, бриллиантовые подвески, разговор в библиотеке….– О Господи! Они собрались убить Франца! Нет, нужно предупредить его!Девушка бросилась к дверям, но они оказались запертыми. Она пыталась колотить по тяжелым дубовым панелям, но её попытки были безрезультатны. От напряжения Софи захаркала кровью, и ковер покрылся багровыми пятнами, но девушка не обращала на это никакого внимания. Все её мысли были заняты тем, как помочь любимому. Голос охрип и кричать она больше не могла, сил колотить по запертым дверям тоже не было.В отчаянии принцесса бросилась к окну: в сумерках она увидела несколько силуэтов всадников, направляющихся вслед за Францом.Нет, она не может стоять и смотреть на все это. Необходимо поговорить с братом: она уверена, что найдет нужные слова и переубедит его. Распахнув окна, Софи с трудом спустилась по винтовой лестнице и бросилась бежать сквозь метель к лесной опушке, где уже вовсю разгорался неравный бой.
Последний мартовский снег укутал землю белым покрывалом, мягко ложась на первые весенние цветы. Сумерки окутывали поместье, откуда раздавались смех и веселье: никто понятия не имел о том, что совсем недалеко от них идет безжалостный бой. Как только Франц свернул на лесную дорогу, его со всех сторон окружили. Юноша сразу понял, что угодил в западню и стал мишенью для недругов. Он бесстрашно вытащил саблю и принялся отражать наносимые ему удары. Несмотря на то, что бой был неравный, Францу удалось справиться с шестью нападавшими. Но, когда он думал, что все окончилось, из-за деревьев вышел его последний противник. Когда он заговорил, юноша ужаснулся: он узнал голос. «Это же… брат Софи…».– Ты обречен, Франц! Смирись с мыслью о том, что тебе придется сегодня умереть! Поверь, мне жаль, что убив тебя, я тем самым разобью сердце своей любимой сестре, но мой долг призывает пожертвовать её счастьем во имя новой эпохи!–Ты сошел с ума!Брат Софи выбил саблю из рук Франца и готовился нанести сокрушающий удар, который должен был забрать у него жизнь. Безоружный юноша бесстрашно смотрел в глаза противнику, готовясь с честью встретить собственную гибель. Он понимал, что перед ним сейчас стоит фанатик, чьей целью было уничтожение монархии, для которого выбранные средства не имели значения. Даже счастье собственной сестры, которую он горячо любил, было просто ненужной преградой, перед которой он не стал останавливаться.Неистово хохоча, противник поднял саблю и сделал выпад в сторону Франца:– Умри!Но через миг его лицо исказилось от ужаса: перед ним стояла побледневшая Софи. Она закрыла собой Франца и удар, предназначенныйдля престолонаследника, получила она. Стальной клинок пронзил её сердце, словно иголка прекрасного мотылька. Он смотрел на немой ужас, застывший в её прекрасных глазах, на побелевшие губы, шептавшие что-то из последних сил. Она умоляла его одуматься и не становиться на тропу ненависти.– Нет, не может быть…. Сестра! – неистовый вопль вырвался из его груди, когда до его сознания дошел весь ужас произошедшего. Сабля, вытащенная из груди сестры, выпала из его рук. Софи покачнулась и упала в руки Франца. Гребень, украшавший её голову, упал на землю и черные локоны водопадом рассыпались по плечам.– Софи…. Почему…. – юноша целовал любимые глаза, судорожно запустив пальцы во вьющиеся локоны. Слезы предательски блестели, градом скатываясь по щекам, и капали на бледное личико умирающей принцессы. Девушка слабо улыбнулась:– Всё хорошо…. Прошу тебя… Не плачь….Франц поцеловал дрожащими губами тонкие пальцы девушки:– Софи…. Что в этом хорошего…. Если кому и суждено умереть, то это должен был быть я.Глаза девушки все так же смотрели на него, но блеск в них погас: душа Софи покинула тело, оставив двух мужчин, которые безумно её любили.– Сестра-а-а! Прошу тебя, улыбнись мне! Ты не можешь умереть! Это ты, ты виноват в её смерти! – глаза бешено метали молнии в рыдающего Франца, – Этот удар предназначался тебе! Ненавижу! Ты отобрал у меня мою любимую сестру! Ты дважды отобрал её у меня!Принц Саксонии в отчаянии рвал волосы на голове. Его дрожащие пальцы сжимали гребень, выпавший из волос Софи. Вдруг его взгляд упал на выроненную им же саблю, на лезвии которой блестела кровь. Он уверенно взял её в руки:– Моя любимая сестра! Только небо знает, как сильно я любил тебя! Во всей империи не было и никогда не будет девушки, подобной тебе. И я не смогу жить в мире, где нет тебя! – С этими словами он вонзил саблю в свою грудь.Брат Софи, вопреки судьбе, остался жив: его рана была опасна, но через год он уже отбыл за границу, опасаясь гнева императора, и продолжил свою революционную деятельность. Ходили слухи, что он готовит в Вене вооруженное восстание. Его семья, которой он принес лишь горе и позор, отреклась от него.Джед проснулся среди ночи: тени прошлого вновь дали знать о себе. Юноша накинул мундир и вышел из дома. Тяжело вдохнув морозный воздух, он закрыл глаза. Снег, плавно кружась, спускался на землю, падал на его взъерошенные волосы. «Этот снег. Я помню его. Восемь лет…. Прошло уже восемь лет….»Открыв глаза, Джед уверенно зашагал по направлению к лесной опушке. Воспоминания, похороненные в недрах памяти, лишили его сна этой ночью, вырываясь наружу. Они были неподвластны времени, но все ещё властны над его душой. И сейчас, когда он на пороге своего счастья, тени прошлого вновь пробираются в сердце, не отпуская его и не давая ему шанс на счастье. Тогда, восемь лет назад такая же снежная мартовская ночь заморозила в нем скорбь, когда смерть безжалостно отобрала у него любимую невесту. И все это время он провел в путешествиях в надежде на то, что боль утраты притупиться. Но он ошибался: груз скорби и одиночества надежно прошился в каждую клеточку тела. Но теперь лед начал оттаивать от тепла одной улыбки…. Её улыбки…. Благодаря ей он смог забыть о своем прошлом, но прошлое о нем не забыло, решив напомнить о себе, нанеся удары по ещё не до конца затянувшимся ранам. Но он не сдастся без боя. На этот раз он не позволит судьбе одержать над ним победу. У него остались долги перед прошлым и сейчас самое время свести счеты с ними.Преодолев около мили, Джед, погруженный в собственные мысли, оказался около её могилы. Все восемь лет он стремился не вспоминать о ней, но сегодня что-то заставило его придти к ней.«Восемь лет… А здесь осталось все по-прежнему…. Моя несбыточная мечта…. Тихо, тихо без молитв и крика я растворил все, что знало о тебе. Я похоронил тебя в глубинах своей памяти, но ты никогда не покинешь меня. Твой образ в цветущих деревьях, в дуновении ветра, в шуме вод Дуная. И я узнаю его всегда. Верю, ты не оставишь меня никогда. Настоящая Софи всегда будет заботиться о тех, кто дорог ей».Снег спускался на могильную плиту, укрывая её, словно саваном. На самом краю что-то лежало. Джед склонился и увидел, что это гребень, принадлежавший погибшей принцессе. «Его подарок…. Значит, он вернулся…» Юноша расстегнул мундир и достал из нагрудного кармана засушенную розу, аккуратно положив её возле украшения.– Я восемь лет не был здесь….– Почему ты пришел на эту могилу теперь? – прозвенел в тишине голос за его спиной. Рейана, поняв, что её присутствие раскрыто, робко подошла к нему.– Я столько лет не хотел возвращаться сюда, но теперь я почувствовал уверенность в себе и решился принести сюда этот цветок.– Если тебе тяжело, можешь ничего не объяснять, я все пойму.Джед нежно взял её ладонь в свою и поднес к губам:– Ты замерзла. Нам пора возвращаться….Всю обратную дорогу Джед не отпускал руку Рейаны.«Её глаза… они рождают свет, а мои – оплакивают ту ночь. – Он бросил на девушку нежный взгляд, – Все эти годы изгнания в поисках истины не будут напрасны, пока она рядом».Этой холодной снежной ночью Джед понял, что, наконец, обрел свободу. Став одним целым, года соединились между чёрным и белым... Круг закрылся. Его долги перед прошлым были оплачены и закрыты навсегда.