Глава 9 (2/2)
- Ванда с ребятами сейчас занимаются иллюстрированием сборника авторских детских сказок, если помнишь, Питер предложил несколько набросков. Результат видишь сам.
Тони видел. И мог сказать, что у Паркера рисовать получается не только котиков. Он внимательно рассмотрел все четыре рисунка, по привычке придирчиво выискивая слабые места, и довольно хмыкнул. Если Ванде такой стиль понравится (а ей, очевидно, понравилось, иначе наброски не попали бы в руки к Пеппер), Паркера можно попробовать впихнуть в команду иллюстраторов в качестве стажера и посмотреть, что из него выйдет. Эта должность всяко приличнее, чем ассистент ассистента. Нужно с ним поговорить.Пеппер помолчала немного, попивая кофе и ненавязчиво рассматривая мужчину, а затем задала неожиданный вопрос.
- Где ты его нашел?- Кого? Паркера? – Тони пожал плечами и тоже потянулся за стаканом. – Долгая история. Случайно познакомились.- Ты не говорил мне о нем.
- Да толком нечего говорить. Пацану сейчас нужна работа, вот я и подкинул вариант.
О том, что Паркер сейчас еще и живет у него, Тони благоразумно умолчал, но Пеппер все равно выглядела так, словно вертит какую-то мысль в уме и думает, как правильно ее выразить. В светлых глазах мелькали странные нотки подозрения, и Старк иррационально чувствовал себя нашкодившим школьником. Снова. Желая казаться собранным и деловитым, он вернулся к изучению рисунков.- Ты улыбаешься, - просто сказала Пеппер, задумчиво рассматривая его лицо, а Старк непонимающе поднял голову. – Я знаю тебя целую вечность, Тони, и я знаю, как ты относишься к работе. Ты совершенно точно не принял бы человека, не имеющего безупречных рекомендаций или хотя бы опыта работы, а здесь – мальчик с улицы, и ты улыбаешься, глядя на его рисунки, как... В общем, считаю, я имею право задать вопрос.
Старк молчал, невидящим взглядом сверля стаканчик, и думал, что же ответить временами излишне проницательной помощнице. Пеппер не требовала признания во всех грехах, она просто заметила странность и решила ее прояснить, просто потому, что привыкла быть в курсе всего и понимать все, что происходит в стенах издательства, но в то же время своим вопросом она загнала в тупик и Тони. Простого ответа на этот вопрос не существовало, и, чтобы прояснить хотя бы одну его часть, Старк поспешил заверить подругу:
- Между нами ничего нет.
- Мне бы даже в голову не пришло, с чего ты вообще об этом заговорил? – удивленно взглянула на него Поттс и, увидев явное замешательство босса, покачала головой. – Слишком много странностей для тебя за такой короткий срок, Старк. Что с тобой происходит – не пойму. В общем так, убирайся домой и забирай с собой Питера, вам обоим нужно отдохнуть. И не забудь поговорить с ним насчет иллюстраций, знаю, что уже забыл.
Слегка сбитый с толку Старк молча проводил ее взглядом, а затем снова опустил глаза на рисунки, которые все еще держал в руке. Между делом брошенное "забирай с собой Питера" звучало так, словно Пеппер что-то знала, хотя это было невозможно, потому что их никогда не видели вместе. Возможно, девушка не имела в виду ничего такого, и Тони зря нервничает. Странно, что он вообще беспокоится на этот счет, учитывая, что, какие бы их с Паркером ни связывали отношения, это только их дело и никого другого не касается. Да, надо бы выкинуть из головы.
Вечером, когда вопреки обыкновению они с Питером ужинали за столом, неторопливо и степенно, Тони заговорил про команду иллюстраторов. Он старался выглядеть незаинтересованно и исключительно профессионально, но не смог спрятать улыбку, когда Паркер едва не подавился соком, услышав предложение о стажировке. Конечно же, Питер был согласен. Конечно же, Тони даже виду не подал, что внутри что-то теплеет от ушедшего на фальцет восторженного "вы это что, взаправду, мистер Старк?!" Он выверенным движением отрезал кусочек стейка и поинтересовался, чтобы сменить тему и умерить восторги Паркера – не поест же нормально, впечатлительное такое:
- Ты заказал ужин не там где всегда?
- Да, вы заметили? Камилла посоветовала хороший ресторанчик, - охотно отозвался мальчишка и вдруг залился краской, опустив глаза. Старк едва не подавился куском мяса, увидев эту реакцию, потому что почти на сто процентов знал, почему краснеют подростки, говоря о симпатичных девушках.
- Что с лицом?
Питер улыбался от уха до уха, хотя тщательно это скрывал (он так думал), гонял по тарелке кусок фасоли и цветом своего лица прекрасно оттенял голубоватую футболку. Ему больших усилий стоило поднять глаза на мужчину и постараться использовать максимально спокойные интонации, чтобы сообщить:
- Я позвал Камиллу на свидание завтра вечером.
- Как на свидание?!Тони не хотел, чтобы его голос звучал так высоко и нервно, но вышло на самом деле так, и ему пришлось поспешно маскироваться кашлем, чтобы не выглядеть глупо. Он, конечно, понимал, что последние две недели его ассистент и Паркер провели бок о бок, но это же ничего не значит! При таком напряженном графике у них еще хватило времени думать о свиданках, просто поразительно!- Ну... обычное, я думаю, в кафе пойдем или в кино.
- Она же старше тебя!- Возраст – просто цифра, мистер Старк, - рассудительно заметил Питер, а потом вдруг ошеломленно округлил глаза. Мужчина готов был поклясться, что пацану пришел в голову очередной абсурдный бред и он выплеснет его в мир ровно через три... две... – А вы не против этого, мистер Старк? Может, она вам нравится или, ну, я не знаю, я имею в виду она ваша помощница, а я...Челюсть потерявшего дар речи Тони медленно отъезжала вниз. Он рассматривал взволнованно жестикулирующего мальчишку и не верил своим ушам. Просто потрясающе. Теперь Паркеру в его невероятно гениальную голову пришло, что его босс имеет какие-то связи с секретаршей. Сознание сразу же провело параллели с недавним разговором с Пеппер, и Тони возмущенно подумал, какого черта он должен постоянно оправдываться. Да и чисто технически он вообще-то еще женат, потому что банально не успел подготовить документы о разводе, но какая разница, это уже детали.
Настроение резко спикировало к самому дну, Старк опрокинул в себя стакан воды, запивая неприятную горечь на языке, и встал из-за стола.
- Нет, Питер, я не против. Ты вправе ходить на свидания с кем захочешь.
Вскоре Паркер ушел гулять с Сонни, а Тони с непонятным раздражением ворочался в постели, в момент переставшей быть удобной. Он был уверен, что мысли о Карен испортили ему настроение, и это логично, потому что никому не нравятся размышления об изменявших бывших, но как назло они не спешили сменяться другими. Старк впервые задумался о том, а есть ли у Роудса что-то к его жене, потому что с его слов выходило, что связь у них была всего единожды и больше они толком не пересекались, и это в общем-то не было особо похоже на роман за спиной мужа-рогоносца. Может, Джеймс тогда не соврал? Значит, он, Старк, поспешил с решением вручить бывшую жену с ребенком в руки Роудса и забыть об их существовании.
Эти мысли откровенно угнетали и сбивали с толку. Идеальная версия событий, выстроенная в голове Старка, в соответствии с которой он выступал единственной жертвой в сложившейся ситуации, больше не была таковой и, прямо сказать, трещала по швам, но, с другой стороны, он только свыкся с мыслью о том, что семья больше не является составляющей его жизни. Да и, как ни крути, ребенок не его, этот факт уже ничто не изменит. В то же время, положа руку на сердце, Тони не мог сказать, что совсем не скучал.
Утомленный мучительной рефлексией, Старк тем не менее еще долго не мог уснуть. Он слышал, как вернулся Питер и как мыл Сонни лапы, негромко что-то ему втолковывая с уже привычными ласковыми интонациями. Это уже стало почти ритуалом, Тони последние две недели засыпал под шум воды в ванной и приглушенный голос Паркера. Сейчас, правда, почему-то не мог. Коготки Сонни тихо застучали по гладкому напольному покрытию, а через полминуты пес, шумно пыхтя, забрался на кровать к Тони. Это был первый раз, когда он так бесцеремонно влез в личное пространство к хозяину квартиры, но Старк вместо того, чтобы прогнать, сгреб его себе под бок и с тихим вздохом прикрыл глаза.
- Так и знал, что в тебе есть что-то от кошака, - проворчал Тони, ласково погладив Сонни между ушами, и улыбнулся, когда мокрый нос ткнулся ему в ладонь.
Он уже спал и не слышал, как Питер, потерявший свое дитя, робко заглянул в спальню. Свет уличных фонарей, пробиваясь сквозь темные, плотные шторы, создавал в комнате густой синеватый полумрак, скрывая половину лица мужчины, но зато вторая половина казалась еще бледнее обычного, а тени, залегшие под длинными ресницами, еще глубже. Паркер не знал названия ощущению, поселяющемуся в груди каждый раз, когда он видел такого Энтони Старка, но оно ему не нравилось. Ему нравилось видеть мужчину улыбающимся, как тогда, когда они гуляли по ночному Лос-Анджелесу, но после того раза таким счастливым мистер Старк ни разу не был, а Питер испытывал неясную потребность помочь. Конечно же, будучи воспитанным человеком, он был преисполнен благодарности и своего рода благоговения по отношению к человеку, бескорыстно помогающему ему на протяжении столького времени, но также ему казалось, что здесь было что-то еще.
Энтони Старк восхищал Питера. Он был мужчиной, на которого Паркер очень хотел быть похожим лет через двадцать, хоть и понимал, что таким непременно нужно родиться. Небрежно красивый, исключительно владеющий собой и правилами хорошего тона и в то же время презирающий их, хладнокровно говорящий правду в глаза и умеющий безукоризненно правильно подобрать слова так, чтобы его слушали и слушались. Забывчивый и одновременно держащий в голове террабайты действительно важной информации. Обладающий несгибаемой волей и холоднымвзглядом "я Тони Старк, и меня не волнует" и, несмотря на это, тяжело переживающий предательство близких людей где-то глубоко внутри. Непередаваемое сочетание несочетаемых, противоположных качеств, пропитанное силой, профессионализмом и чувством собственного достоинства, – вот что представлял из себя Энтони Старк для Питера. И иногда, когда он смотрел на него, так задумчиво и немного печально, сердце Паркера давало сбой. И было немного страшно.