Глава 5 (1/2)
Роуди обалдело округлял глаза и косился на прикорнувшего в кузове Паркера, словно не веря, что такой милый на вид птенчик способен на все те ужасные неприятности, что он учинил. Тони вот тоже не верил. До поры до времени. До той самой резиновой пули, от которой до сих пор побаливал синяк в районе солнечного сплетения. Он эмоционально пересказывал другу свои злоключения, особенно акцентировав внимание на отвратительном характере болонки и патетично заявив, что они с Паркером подстать друг другу. Шум ветра снаружи разогнавшегося на шоссе пикапа мешал мальчишке услышать его злые и подчас обидные слова, так что Старк смог как следует отвести душу.
- Я все же думаю, что он все это не со зла, - попытался охладить пыл друга Роудс, но Тони и так все это понимал. Понимал, видел слезы на чужих щеках и даже, несмотря на ?поразительные актерские таланты? Питера, им верил, но все внутри противилось тому, чтобы просто спустить события последних двух дней на тормозах. Он не обязан его прощать.
Как Тони ни пытался придумать годную отмазку, Джеймс таки привез их к себе. Старк не хотел терять больше времени, потому что даже примерные подсчеты приводили его в ужас, но друг резонно спрашивал, когда он в последний раз нормально ел и спал, и Тони понимал, что этот вопрос ему парировать нечем. К тому моменту, как они подъехали к дому Роудса, их уже ждал улыбчивый доставщик с горой коробок разных размеров, а Тони ворчливо уточнил, нет ли в заказе вафель. Паркер, едва успевший вылезти из кузова, мучительно покраснел.
- Возьми мой ниссан, - без лишних слов предложил Роуди, сидя на огромном мягком диване и с аппетитом жуя ролл. – Кстати, дай мне номер карты, и я не желаю слышать никаких возражений.
Тони, облюбовавший себе просто гигантскую пиццу, поморщился, понимая, что гордость придется заткнуть и деньги взять и вообще не в его теперешнем положении вертеть хвостом. Нехотя заключая сделку с собственным эго, он зыркнул в сторону сжавшегося на краю кресла Паркера, стискивающего в руках палочки. Тот загнанно смотрел себе под ноги, изредка косясь на Старка, и почему-то ничего не ел, хотя Тони великодушно пододвинул ему целую порцию роллов в пластиковой коробке.
- Почему ты не ешь? – чуть более враждебно, чем стоило бы, поинтересовался мужчина, и Питер поднял на него несчастные глаза. Старк подумал пару секунд и неверяще нахмурился. – Аллергия на них?
Мальчишка кивнул, а Тони еле сдержался, чтобы не застонать сквозь зубы. Придурочное. Ну в этот раз хотя бы хватило ума не давиться. Вопреки ожиданиям, прибить Паркера не хотелось – кажется, свою дневную норму агрессии Старк уже истратил на ступеньках госпиталя.
- Пицца сойдет?
Без утомляющих препирательств отдав свою пиццу мальчишке, Старк подцепил палочками ролл и снова повернулся к другу. Как нянька, ей-богу, Роуди вон тоже едва сдерживается от колкой шуточки, по глазам видно. Желая поскорее избавиться от неожиданно нахлынувшей неловкости, мужчина поспешил перевести тему.- Я не возьму машину, это лишнее, не хочу причинять тебе неудобства.
Роуди с улыбкой покачал головой.- Никаких неудобств, дружище, я в пятницу буду в Лос-Анджелесе и сам ее заберу.
- Правда? Зачем туда едешь?- Я ведь не могу пропустить рождение твоего сына.
- Сына? – Тони непонимающе нахмурился, так и не донеся до рта кусочек рыбы. – В смысле сына, мы с Карен ведь решили до самого конца не узнавать пол ребенка.
- Правда? – Джеймс пожал плечами и беззаботно откинулся на спинку дивана. – Она еще несколько месяцев назад сказала мне, что будет пацан.В воздухе повисла буквально осязаемая неловкость. Тони не знал, что ответить на это, шокированно осмысливая услышанное, Питер настороженно, как пугливый дворовой кот, сидел в своем кресле. Пока Старк пытался сообразить, как реагировать, Роуди решил разрядить накалившуюся обстановку.
- Зашугал ты своего попутчика, - как можно беспечнее сказал он и попытался дружелюбно улыбнуться, протягивая Паркеру салфетку. – Не стесняйся, парень, друзья моих друзей – мои друзья.
Питер напряженно поджал губы, косясь на Тони, и выдохнул:- Мы… не друзья с мистером Старком.
Тот отстраненно молчал, краем уха слушая диалог, и вдруг к своему удивлению услышал довольно прямолинейный вопрос, сильно контрастирующий с несмелыми интонациями.- А вы дружите с миссис Старк? У вас и фото совместное есть.Тони перехватил взгляд мальчишки и уставился на фотографию в рамке на столике – улыбающиеся и обнимающиеся Роуди и Карен. Похоже, в каком-то баре, судя по пестрой стойке с бутылками на заднем плане. В груди заворочалось что-то нехорошее, чему Старк пока еще не мог дать названия. Ему показалось, что друг засмеялся как-то натянуто и напряженно; впрочем, может, он просто себя накручивал. Да, скорее всего так и было.
- Это было в августе, - повернувшись к Тони и словно бы оправдываясь, усмехнулся Джеймс. – Мы встретились в Сан-Диего, Карен тебе не рассказывала?- Нет, - так же неловко усмехнулся тот, откладывая в сторону палочки и пытаясь заглушить растущее внутри подозрение. Глупцом он не был, и такие совпадения казались ему слишком странными, чтобы пропустить их мимо ушей, но, черт возьми, это же Джеймс Роудс, его друг еще со школьной скамьи. То, о чем он думает, просто глупости и страхи.
- Август – это… месяцев девять назад? – задумчиво протянул неожиданно распоясавшийсяПаркер, и Тони, испугавшийся, что тот озвучил его собственные опасения, резко вскинулся, направляя острый конец палочек на мальчишку.- Так, новое правило: молчи.Роуди как-то нервно сжал свою бутылку безалкогольного пива, которым угощал гостей. Старк был знаком с этим человеком чуть больше двадцати лет и точно мог сказать, когда друг волнуется. Несмотря на военную выправку и невозмутимость, лгал полковник Роудс так же плохо, как и студент Роудс. Это в свою очередь заставляло Тони напрягаться еще сильнее.- Тони, - начал друг, непроизвольно потянувшись к нему, - ты не подумай лишнего. Мы с Карен друзья, но она твоя жена, и я бы никогда…- Я знаю, знаю, - с долей облегчения выдохнул Старк и, чтобы скрыть волнение, глотнул со своей бутылки. – Я тебе доверяю, мы же друзья.Какой бред, нервы на пределе, поэтому мальчишке и удалось взвинтить его буквально за секунду. Болтает что ни попадя, пора бы уже привыкнуть к этому. И, конечно же, после его слов Роуди напрягся, мало ли он, Тони, начнет его подозревать, затеет ссору. Повода для беспокойства нет, за друга Старк готов был ручаться. Он успокаивающе улыбнулся напряженному мужчине и постарался максимально злобно зыркнуть на Паркера, беззастенчиво болтающего всякую нервирующую чепуху. Тот сразу поник и занялся своей пиццей.
Слабо потрескивающую от напряжения тишину нарушил телефонный звонок. Роуди вытащил из кармана телефон и слегка натянуто улыбнулся.- Это Карен.Тони скопировал улыбку. Ситуация вырисовывалась интересная, учитывая, что за эти два дня супруга ни разу не позвонила ему сама. Телефон был вне доступа только последние несколько часов, после аварии, а до этого ничто не мешало ей связаться с ним. Но вместо этого она звонит Роудсу. Тем временем тот снял трубку.- Карен, доброго дня! А у меня здесь твой муж!Если мужчине и показалось странным, что Джеймс сообщил эту новость как-то чересчур быстро и от этого неестественно, то он предпочел списать это на разбушевавшиеся нервы и встревоженное воображение. Он с каким-то болезненным вниманием вслушивался в разговор Роуди и Карен и пытался поймать, выцепить что-то, что еще сам боялся как-то сформулировать. Сам себе напоминал мнительного подростка, злился и в итоге переданную трубку взял взвинченный и рассредоточенный.
Карен звучала обеспокоенно. Она спрашивала, что произошло, и как он попал к Роудсу, и когда приедет, и купил ли те витамины, и почему-то сыпала и сыпала вопросами, а Тони отвечал невпопад, с опозданиями и никак не мог понять, чего ждет от этого разговора. Внутреннее напряжение росло, в голове начинало противно гудеть, и, понимая, что скоро из-за шума в ушах не сможет ничего разобрать, Старк выдохнул самый, казалось, волнующий его вопрос:- У нас правда будет сын?- Что? – он перебил Карен на очередном вопросе, и та сбилась, запнулась, казалось, это вытолкнуло почву у нее из-под ног. Тони вполне разделял ее чувства, находясь в примерно таком же положении.