Жёлтые черви и сиреневые поганки (1/1)

—?Прекрати сейчас же, Азраэль! Раздался глухой стук, и тёмно-рыжий кот, взвизгнув, запрыгнул на шкаф. В тёмной хижине единственным источником света была полурасплавившаяся свеча на столе, мерцающая слабо, словно с трудом. По стенам играли большие и жуткие тени, за окном чернела тихая ночь. Где-то в углу шуршали мыши, замышляя, как бы стащить что-нибудь из шкафа, хотя, на самом-то деле, в шкафу не было почти ни крошки. Сгорбившийся над книгой колдун подвинул свечу, чтобы лучше видеть страницу. Мужчина был одет в чёрную заплатанную мантию, по цвету гармонирующую с остатками растительности по краям головы. —?Тёртая раковина улитки… Медная пластина… Клочок шерсти скунса… —?бормотал колдун, водя пальцем по строке. Тут он с шумом захлопнул книгу, заставив мышей разбежаться, а кота угрожающе зашипеть. —?Скоро, Азраэль,?— голос колдуна отдавался эхом в тихой комнате,?— скоро я приведу в исполнение мой, возможно, самый гениальный план! Он рассмеялся противным хриплым голосом.*** Трое смурфиков с корзинками, весело напевая, шли по лесу. Они направлялись к смурфеничной поляне для сбора первого урожая ягод. Сластёна обещался испечь пироги со свежей смурфеникой, которые смурфики очень любили. Смурфеника обычно созревала два раза в год: в конце весны и в середине лета. Если начало осени выдавалось тёплое, то в сентябре–октябре с некоторых кустов можно было собрать ещё немного ягод. Смурфики добрались до поляны, и тут их весёлая песня стихла. Два куста стояли засохшие, с опавшими листьями и сморщенными ягодами. Остальные кусты выглядели абсолютно нормально, но эти два?— просто кошмарно. —?Ужас! Что тут произошло? —?воскликнул Гармониус. —?Я не знаю,?— сказал Красавчик,?— однако кусты выглядят отвратительно! Из-за их спин раздался голос Портного. —?Вы посмотрите на землю! Он указал пальцем на глубокое отверстие недалеко от куста. —?Выглядит… странно. —?Нужно сбегать за Фермером! —?предложил Гармониус. Все решили, что это было самым лучшим решением и заспешили в деревню. Гармониус со всей силы дул в свою трубу, что обычно служило сигналом тревоги. Однако в скором времени остальным двум смурфикам надоел этот отвратительный шум и они попросили музыканта прекратить. Последний играл так громко, что услышал, как к нему обращаются только дойдя до поля, где работал Фермер, и перестав играть. —?Вы что-то хотите? —?спросил он, пытаясь не смотреть на их сердитые лица. —?Как тебе сказать,?— начал Красавчик, обращаясь к Гармониусу, но глядя на самого себя в зеркало,?— хотели. —?Фермер! —?крикнул Портной, заметив работающего смурфика среди капустных кочанов, и помчался к нему. Остальные последовали его примеру. —?Фермер! —?снова позвал Портной. —?Ась? —?Ты видел кусты на смурфеничной поляне? —?спросил Гармониус. —?Ну да. Дней шесть тому назад. А что случилось-то? —?добавил он, глядя на их встревоженные лица. —?Некогда объяснять?— пошли! Хотя Фермер не был очень рад тому, что его оторвали от работы, он всё же пошёл с остальными. Земледелец пришёл в ужас, когда увидел состояние кустов. —?Во имя святого Смурфа! Что это такое? —?смурфик кинулся осматривать один из больных кустов. —?Это мы и собирались у тебя спросить,?— ответил Гармониус, нервно качая в руках пустую корзинку. —?Чёрт! —?Ну, что там? —?поинтересовался Красавчик, отрывая взгляд от своего отражения. —?Это вредители! —?Вредители? —?переспросил смурфик с зеркальцем в руке. —?Да! —?раздражённо ответил Фермер,?— если бы ты не таращился на себя в зеркало, ты бы увидел, как минуту назад вот в эту нору,?— он указал пальцем на дырку в земле,?— шмыгнул какой-то жёлтый червь! Трое смурфиков переглянулись. —?И что теперь делать? —?произнёс Портной, рукой останавливая качающуюся с сумасшедшей амплитудой корзинку в руке Гармониуса. —?Понятия не имею. Я таких раньше никогда не видел,?— Фермер почесал затылок,?— ладно, вы собирайте ягоды, а я?— к Папе-Смурфу! И смурфик вихрем умчался с поляны. Добравшись до лаборатории Папы, он забарабанил в дверь. —?Папа-Смурф! Эй! Папа-Смурф! —?Что случилось? —?ответил Папа-Смурф, открыв дверь. —?Папа-Смурф,?— Фермер вошёл в дом,?— там в лесу завелись вредители! Они погрызли корни у двух смурфеничных кустов! Неделю назад этого не было! Надо что-то придумать! —?Спокойно, Фермер,?— Папа попытался утихомирить собеседника,?— какие именно вредители? —?Я не знаю! Вижу их в первый раз! Знаю только, что жёлтые и выглядят, как черви, а ещё роют норы! Папа-Смурф на минуту задумался. —?Ты их видел? —?Мельком. Старший подошёл к книжному шкафу и начал водить пальцем по корешкам книг. Наконец он нашёл то, что ему было нужно, и вытащил толстую книгу. Как и многие книги Папы, эта была несколько потрёпанная, на её тёмно-синей обложке лежал тонкий слой пыли. —?Ты сможешь опознать этого вредителя по изображению в справочнике? —?спросил Папа-Смурф, листая книгу. —?Думаю, что да. Папа-Смурф нашёл несколько жёлтых существ, напоминающих червей, но Фермер ткнул пальцев в страницу, которую Папа открыл первой. —?Ты уверен, что именно так выглядел тот, кого ты увидел. —?спросил глава деревни. —?Ага,?— подтвердил Фермер,?— он даже размера был такого же. И оттенка такого же, э… вырвиглазного. Подпись к картинке гласила turpitudo gulosa. Существо было не из приятных: жёлтое, с маленькой головой, без ног, но зато с каким-то пучком на голове. Глаз у него не было, а расположение рта можно было угадать по торчащим зеленоватым клыкам, коих у него имелось почему-то три: два слева и один справа. Само оно было противного лимонного цвета, а брюшко и пучок на голове?— грязновато-жёлтого. В тексте сбоку от изображения сообщалось, что turpitudo gulosa, как правило, живёт глубоко под землёй и грызёт металлы, а его появление на поверхности опасно (потому что острые зубы существа легко повреждают корни кустарников и небольших деревьев) и свидетельствует о болезни одной или нескольких особей. Твари пытаются вылечиться солнечным светом, но он вредит их коже, и потому червям приходится возвращаться обратно в почву. Лечение затягивается на несколько недель, а за это время они, за неимением металлов, поедают корни. Фермер просмотрел статью и озабоченно спросил: —?И что нам делать? —?Очевидно, это нельзя так оставлять,?— голос Папы-Смурфа звучал очень серьёзно,?— знаешь, у меня есть идея. Они лечатся солнечным светом, так? —?Так. —?А солнечный свет способствует выработке витамина D, так? —?Так,?— Фермер не совсем понимал, чего от него хотят. —?Я думаю,?— Папе было несколько жаль, что смурфик не догадался сам, но, возможно, это было сложновато,?— я сделаю зелье с высоким содержанием витамина D. Так они смогут побыстрее вылечиться и вернуться в недра земли. —?Вау, это просто гениально! Могу я чем-нибудь помочь? —?Спасибо, Фермер, но я думаю, что справлюсь сам. Фермер вышел, а Папа-Смурф принялся спешно искать в книгах ингредиенты. Несколько уже было у него на примете, но он предпочитал посмотреть ещё?— вдруг найдётся что-нибудь эффективнее? И нашлось. —?Точно, как же я мог забыть про сиреневые поганки! —?воскликнул он,?— они могут заменить аж несколько других ингредиентов! Смурф начал заглядывать в различные баночки и горшочки, но, к сожалению, сиреневых поганок не обнаружил. —?Чтож, похоже, придётся обойтись без них. Авось и так хватит… —?Тебе нужна моя помощь с зельем, Папа-Смурф? Папа обернулся. В дверном проёме стоял Благоразумник. Кто-кто, а он никогда не упускал возможность сделать что-нибудь в лаборатории. —?Благодарю, Благоразумник, но я справлюсь сам,?— вежливо отказался Папа. —?Но мне ведь совсем не сложно! —?смурфик зашёл в комнату. —?Нет, спасибо, я сам. Такой категоричный ответ несколько обескуражил смурфика в очках. —?Оу… Э… Ты уверен? —?Абсосмурфно уверен, Благоразумник. Смурфик уже развернулся и собрался уходить, как его окликнул Папа-Смурф. —?Я буду очень признателен, если ты сходишь в Туманную Лощину за сиреневыми поганками. —?Ну, я, э… —?замялся Благоразумник. —?Только не ходи один. Возьми, например, Растяпу. Очкатый задумался. —?Ладно, Папа-Смурф. В голосе его звучала нотка обиды. Ни для кого не секрет, что Благоразумник был очень амбициозным. Он мечтал о признании и уважении со стороны других смурфиков, поэтому нередко подражал Папе. Он даже пытался помогать старшему смурфику с заклинаниями и зельями, но из-за его невнимательности и спешки всё нередко заканчивалось не так, как нужно, и в скором времени Папа-Смурф перестал принимать его помощь. Это всё очень задевало самолюбие Благоразумника, но он прекрасно знал, что всех раздражает, и все плевать хотели на его мнение. Поэтому он пытался что-то сделать, проваливался и снова возвращался в начало круга. Сейчас смурфик шёл по деревне, глядя по сторонам в поисках Растяпы. Он направлялся прямиком к нему, потому что был уверен, что тот скорее всего сейчас поливает свой сад. Фраза ?поливать сад? в отношении Растяпы имело несколько иное значение, чем все мы привыкли, потому что в саду у него росли… камни. Благоразумник угадал. Рассеянный смурфик сейчас действительно поливал сад, напевая какую-то странную песенку о камнях с весёлым мотивом. —?Растяпа! —?позвал Благоразумник. —?О, Благоразумник, привет! —?Рястяпа поставил лейку и хотел было подойти ко второму смурфику, но ноги его сами собой заплелись, и он упал прямо к ногам Благоразумника. —?Привет. Папа-Смурф поручил дело. —?Да? —?смурфик поднялся на ноги и стал отряхиваться от пыли. —?Угу. Надо принести сиреневых поганок из Туманной Лощины. Смурфик в очках махнул рукой, и его друг последовал за ним. —?Это так здóрово! —?радостно заметил Растяпа, когда они переходили речку по мосту,?— круто, что нам доверяют такое важное дело! А, Благоразумник? Круто, а? —?Растя-а-апа,?— протянул Благоразумник раздражённо и закатил глаза,?— когда же ты наконец поймёшь, что нам поручают самые неинтересные и глупые миссии. —?А, а что ты считаешь интересной миссией? Благоразумник помолчал, а когда он начал, его голос звучал сердито и обиженно одновременно. —?Ты прекрасно знаешь, Растяпа, что я считаю интересными миссиями то, что может быть полезно другим смурфикам. Например, работу Папы-Смурфа. Он охраняет и защищает деревню, к нему все обращаются за помощью… —?Но ведь мы идём за грибами для Папы,?— вставил Растяпа,?— значит, мы выполняем полезную, то есть интересную для тебя, миссию? —?Ты ничего не понимаешь! Коллекционер камней не стал спорить, потому что считал, что действительно не понимает. Ведь если это понимает один только Благоразумник, то куда уж ему, Растяпе? Смурфики в тишине поднялись на холм (в процессе Растяпа упал три раза), пересекли ромашковую поляну (Растяпа упал два раза) и уже начали спускаться по узкой тропинке между стеной и затуманенной неизвестностью к Туманной Лощине, когда Растяпа воскликнул: —?Смотри, Благоразумник! Какой необычный камень! —?Растяпа,?— Благоразумник вновь закатил глаза,?— это обычный камень. Просто вытянутый в длину и слегка округлый. Нечему удивляться. —?Но я никогда таких не ви-А-А-А! Растяпа чуть не свалился с большой высоты, но Благоразумник успел схватить его за руку и потянуть обратно на себя. —?Будешь ты смотреть под ноги или нет? —?сердито, но уже несколько мягче, сделал замечание очкатый. —?Прости, Благоразумник. Они продолжили спускаться. Единственным звуком, который они слышали, был звук их собственных шагов. Внезапно где-то вдали раздался жуткий крик. —?Благоразумник, ч-что это? —?произнёс Растяпа. Его слегка передёрнуло от мысли о том, что может поджидать их в тумане Лощины. —?Кгхм, я думаю, что это птица,?— твёрдо сказал Благоразумник. Растяпа помолчал немножко, а потом произнёс то, что несколько шокировало его спутника. —?Если честно, я не понимаю, почему Папа-Смурф не разрешает тебе работать с ним. Ты ведь много чего знаешь. И быстро соображаешь. И быстро реагируешь. Хотя я многого не понимаю… Благоразумник хотел сказать ?Вообще-то ты понимаешь очень многое?, но тут снова раздался крик. На сей раз он казался ближе. —?Это опять эта птица, да? —?испуганно прошептал Растяпа, подходя ближе к Благоразумнику. —?Н-нет,?— по спине второго пробежал холодок,?— это не похоже на птицу… Это скорее кто-то вроде… вроде… кота. Тут над ними нависла знакомая, нагло скалящаяся голова кота с порванным ухом. —?АЗРАЭЛЬ! Оба подскочили и, словно их обдали кипятком, что есть мочи понеслись вниз. Смурфики чувствовали за спинами дыхание кота, но никто из них не смел обернуться. —?Благоразумник, что нам делать? —?паникующим голосом спросил Растяпа. В голове второго пошёл мыслительный процесс. Одна идея сменяла другую, но ни одна не была подходящей. И тут… —?Растяпа! —?смурфик привлёк внимание второго,?— там внизу… видишь, развилка… Тяжело дышавшему от быстрого бега Благоразумнику не пришлось заканчивать, потому что коллекционер камней крикнул: ?Да!? Через секунду они свернули на разные дорожки: Благоразумник - направо, а Растяпа - налево, а Азраэль, не успевший выбрать направление, врезался в камень и, слегка покачавшись, упал без сознания. —?Есть! —?воскликнул Благоразумник, удивлённый и обрадованный, потому что его план оказался успешным,?— Растяпа! Смурфик в очках повертел головой. Второй смурфик отсутствовал. —?Растяпа! —?позвал Благоразумник, начиная нервничать,?— Растяпа! Тут Растяпа вышел из тумана, держа в руках пучок небольших сиреневых грибов. —?Смотри, Благоразумник! Я нашёл их! Когда я повернул, я споткнулся и пролетел немного, а когда приземлился, прямо передо мной были сиреневые поганки! Здорово, да? —?Отлично! —?похвалил Благоразумник,?— думаю, нам стоит выбираться отсюда. А то Азраэль очнётся,?— он кивнул в сторону лежащего кота. Смурфики быстро выбрались из лощины и направились в деревню. По пути Растяпа упал, к своему величайшему удивлению, всего один раз.