Глава 28. О подозрениях, высоком этикете и насущных вопросах (Колетт Тату) (1/1)

Колетт резко проснулась от шороха, когда скрипнула кровать, а затем Антуан опустился рядом. За окном было светло. Она уже просыпалась под утро с какими-то нехорошими мыслями и предчувствиями, но всякий раз ложилась, уговаривая саму себя, что всё это лишь плоды её воображения. Розенкранц подозрительно часто ?проходил мимо?, отговариваясь тем, что ему не спится. По его лицу Колетт уловила?— что-то не так. Когда она спросила, почему Антуан не пришел спать, он принялся убеждать её, что у него бывают такие ночи, когда он всё время проводит в кабинете. А когда спросила, что за причина не спать на этот раз,?— Розенкранц сразу замялся. Колетт несколько раз порывалась зайти в кабинет, но дворецкий стоял там будто на стреме и отговаривал. Дескать, так она ничего не добьется. Нужно переждать. Колетт не понимала?— чего она должна ждать. Почему. И зачем. Но всё-таки, стремясь уважать чужие привычки и не нагнетать обстановку, делала вид, что поняла, пусть не с первого, но со второго раза.Колетт чуть оторвала голову от подушки и, щурясь, повернулась.—?Доброе утро,?— Эго, будучи полностью одетым, и как она предполагала,?— точно не ложившимся,?— чуть улыбнулся. Его насквозь выдавали красные глаза. Уставшие. Казалось, он всю ночь мешки таскал. Да и поза у него была слишком сгорбленной. —?Я не разбудил?—?Доброе утро, нет, я уже не спала… а ты…Колетт хотела бы улыбнуться в ответ, но получилось слабовато. Она сразу подумала, что Эго не спит, получается, вторую ночь. И что дальше? Всё, как тогда? Снова придется его как ребенка укладывать? Нет, она не была против того, чтобы рассказать ему ещё какую-нибудь сказку, ласково убаюкать и прочее?— однако же, насторожиться пришлось. Какого черта он не спит? Почему так нервничает? Из-за чего? Что могло произойти такого страшного? И повлияло ли как-нибудь на это решение то, чем они занимались вчера утром? И почему он не рассказал ей о том, с кем болтал по телефону? Конечно, первой её мыслью была самая отвратительная. Колетт и думать не хотела о том, что Эго мог бы так поступить. Но слепо отрицать факт того, что Антуан начал в тайне общаться с Сорелем?— верх глупости. Ей же не пять лет. Она хорошо знала, что иногда делают с людьми искушения.—?…почему не ложился? —?Колетт всё-таки договорила, спрятав все эмоции подальше. Сейчас главное?— не навредить. —?Антуан?—?Я покемарил в кабинете.Тату после этой фразы очень захотелось начать читать лекцию на тему здорового режима дня и прочего, но она вовремя вспомнила о том, что у Антуана с детства были с этим проблемы. И трогать такую тему для него явно будет болезненно. Потому она только вздохнула, кивая. А когда полностью повернулась, и обнаружила в руках у Эго небольшой букетик, собранный в корзинке. В центре сидел большеглазый плюшевый мишка, держащий в лапках вместо традиционного сердечка тоже красный декоративный конверт.—?Вот,?— смущенно проговорил Эго, протягивая цветы. —?Я не был уверен насчет того, нравятся ли тебе медведи, но…Колетт заулыбалась уже шире и, также смущаясь, взяла подарок.—?Из меня плохой романтик, знаешь ли…—?Ты как скажешь что-нибудь. —?Колетт закатила глаза. —?Антуан!—?Да, я серьезно.—?Мне приятно между прочим, а ты рискуешь испортить момент! —?она потянулась к нему и поцеловала в щеку. —?Спасибо, очень мило. И медведи мне нравятся!—?Да? —?Эго приподнял одну бровь.—?Да. —?Колетт снова поцеловала его. —?Смотри, какая прелесть!—?Ну что ж, пусть будет прелестью,?— усмехнулся Эго. —?Просто я подумал, что просто так отдавать тебе приглашение будет слишком банально.—?Приглашение? —?только теперь Колетт поняла, что это за конверт.—?Твоё приглашение на банкет.Тату моментально вспомнила о конкурсе. О том, что уже завтра ей придется готовить и скармливать не кому-нибудь, а судьям одного из важнейших кулинарных состязаний, своё блюдо. Пытаться убедить их в том, что она умеет готовить. И умеет готовить идеально. Настолько, что достойна занимать место аж в финале. А ведь каждый из судей, наверняка, знает о высокой кухне всё и даже больше. И времени у неё остается совсем мало. И если не устранить всё изъяны сейчас, то будет поздно. И несмотря на то, что Микро-шеф, пришедший в более-менее удобоваримый вид, одобрил её десерт, а Антуан помог определиться с формой и названием, сомнения оставались. Колетт понимала, что уровень, который требуется на таких мероприятиях, высокий. Очень высокий. А она со своей второй категорией, и шестью годами работы в одном из лучших ресторанов Парижа на должности простого повара, вряд ли доберет очки до нужной планки. Увы. Нужно смотреть правде в глаза.Но больше конкурса её беспокоил банкет. Колетт понимала, что высший?— кулинарный и не только?— свет Парижа, вряд ли обрадует её появление. Вот только сказать Эго о страхах было неудобно?— как он отреагирует на то, что она плохо себе представляет, как именно нужно держаться в обществе галантного и узнаваемого кавалера, а также многих других мужчин, что посетят данное мероприятие. Нет, само собой, она знала базовые правила этикета, но вот нюансы,?— которых, увы, может быть много,?— для неё оставались тёмным лесом. Пока Колетт читала приглашение, она лихорадочно думала, каким бы образом незаметно для Антуана попросить помочь с этим Розенкранца. Ведь он, всегда такой рассудительный и воспитанный, мог дать ей парочку полезных уроков.Вот только Антуан сразу заметил её эмоции и замешательство.—?Что-то не так? Колетт?—?Да, то есть?— нет,?— она густо покраснела.Эго наблюдал за ней, выгнув одну бровь.—?То есть… я просто…—?Ты так озадачена чем-то,?— выдал Антуан. —?Скажешь?—?Да, я очень озадачена…—?Знаешь, у меня такое чувство, будто ты думала, что я пошутил, когда сказал, что мы идем вместе. —?Антуан чуть пододвинулся к ней, завернутой в одеяло. —?Я прав?—?Нет, я так не думала, просто… у нас были и другие проблемы, и я… слегка… как бы это сказать… переключилась. Забыла про конкурс. Точнее?— не думала об этом.—?От этого конкурса зависит твоя будущая карьера, а ты взяла и переключилась? —?в голосе Эго проскочило искреннее удивление. Мол, как вообще можно пускать всё на самотек и не думать о таком. —?Колетт?—?Извини…Колетт хотелось сквозь землю провалиться. Наверное, другим кажется, что она вообще не желает участвовать. Хотя, опять же?— с его-то стороны были приложены силы для того, чтобы это вообще стало возможным.—?Что тебя беспокоит? —?сразу спросил Эго.Колетт не знала?— сказать или промолчать.—?Шутки-шутками, но если тебя на самом деле что-то сильно тревожит, то лучше нам об этом поговорить сейчас. Ты согласна? —?Антуан коснулся её лица, приподнимая за подбородок и заставляя смотреть ему в глаза. —?Может, я смогу помочь.—?Мне кажется, что… это была плохая идея. —?Колетт смутилась, всячески пытаясь избежать зрительного контакта. Она вдруг почувствовала себя неуверенно. Крайне неуверенно. И не могла понять?— отчего. —?Скажи, а есть шанс отказаться?—?Почему ты хочешь отказаться? Что тебя пугает?—?Я не очень… знаю… некоторые… правила этикета… —?смогла всё же произнести Колетт, вертя в руках приглашение. —?Черт… стыдно…—?Ничего стыдного,?— Эго с явным облегчением выдохнул, притягивая её к себе и обнимая. —?Я уж было подумал…—?Антуан, ну там же будут влиятельные люди, которые…—?Да-да,?— он кивнул. —?Только, как ты сказала, некоторые правила этикета, используется лишь в некоторых ситуациях. И если ты боишься именно их, этих ситуаций, то не стоит.—?Хорошо, а если я скажу, что… не знаю… многих правил высокого этикета, как ты отреагируешь? —?Колетт задрала голову, смотря на Эго. —?Если мы придем вместе, то… это будет очень заметным. Понимаешь?—?Догадываюсь, что ты хочешь сказать,?— ответил Эго. —?Боишься меня опозорить? Ну, знаешь, больше чем опозорила меня однажды стерва-Люси, я думаю, ты точно не опозоришь.Тату сглотнула?— Люси опозорила Эго? Это, кончено, не новость, с таким-то скверным характером, но всё же?— подробности бы не помешали. Однако говорить об этом вслух и как-либо комментировать Колетт побоялась.—?И вообще?— перестань быть такой неуверенной в себе.—?Для твоих… знакомых не будет странным, что ты… придешь со мной, а не с ней?—?Для моих знакомых будет странным, что я вообще приду. Не люблю подобные сборища,?— хмыкнул Эго. —?А насчет того, с кем?— это только моё дело.—?Да, всё так, только…—?Хорошо, если это для тебя так важно, то… я могу устроить тебе мини-экзамен по этикету.—?Экзамен? —?Колетт качнула головой. —?Так сразу?—?Да, чтобы понять, насколько ты… в курсе, что и как делать.—?Э-э-э… ну, а подготовка как? То есть?— экзамен без…—?Я понял,?— улыбнулся Эго. —?Можем… попросить Розенкранца…—?Да! —?Колетт обрадованно вскинулась, вырываясь из теплых объятий. —?Точно! Я именно это и… хотела предложить. Ой…—?…дать тебе пару подсказок,?— закончил свою мысль Антуан. —?Но экзамен я всё равно устрою…Колетт смутилась.—?Ты ведь не испугаешься?—?Ну, если ты меня… заваливать не станешь с ходу…—?Заваливать,?— Эго просмаковал это слово. —?Хм, ты знаешь, я именно это и планировал… сделать… но если ты против…—?С чего ты взял, что я против? —?Колетт улыбнулась, когда уловила игривые нотки в его речи. —?Не буду…—?То есть, можно тебя завалить?—?Эм… ну, если ты завалишь меня, скажем, на кровать и…—?Да, я догадался, куда вы клоните, мадмуазель Тату, но… боюсь, что… сегодня… я не в лучшей форме для этого. —?Антуан развел руками. —?Прошу меня простить.—?Ну, важно ведь… не только физически мочь, но и морально хотеть, правильно? —?Колетт снова потянулась за поцелуем. —?Мсье Эго?—?И после этого кто-то будет доказывать, что мужчины помешаны на сексе. —?Антуан устало улыбнулся, принимая поцелуй и довольно сдержанно отвечая на него. —?Мда уж…—?Ты завтракал? —?Колетт на сей раз опередила его, поправив очки. —?Кстати, где ты их… разбил?—?Да как бы сказать?— упали… видимо, я неудачную позу для сна принял. —?Эго резко замялся. И это не укрылось от Тату. —?Я куплю новые. Как раз собирался. А позавтракать я бы хотел с тобой.—?Что, устроишь мне экзамен на умение держать вилку и нож?—?Не без этого,?— Эго встал и галантно протянул руку. Колетт выскользнула из-под одеяла. —?Жду вас, мадмуазель Тату, на истинно французский завтрак с багетом и сыром ?Бри?.Как только Антуан вышел из комнаты, Колетт почувствовала себя так, как не чувствовала уже давно?— обманутой. Да, она улыбалась и шутила с Эго, но едва заметила побитые очки и его бегающий взгляд?— поняла, что он чего-то недоговаривает. А раз недоговаривает, то у неё есть повод его подозревать. А любые подозрения всегда губительны доя отношений. Антуан Эго мастерски умел делать кое-что?— заговаривать зубы. И пусть она не хотела представлять его именно в этой испостаси?— воображение, будь оно неладно, подкинуло свежих картинок. Прошмыгнув в ванную, Колетт никак не ожидала, что Эго и Розенкранц окажутся близко. Ей не хотелось бы подслушивать, но это само собой вышло. Антуан что-то говорил дворецкому, а тот охал и ахал, разводя руками и задавая тонну вопросов. Жаль, что почти шепотом. Затем Колетт услышала, как Эго уже громче велел Розенкранцу приготовить ему на завтрашний день фрак, и затем?— купить новые очки.—?Ох, прости! —?Эго вошел в ванную как раз, когда Колетт принялась умываться. —?Не думал, что ты… здесь. То есть?— думал, но… не думал, что ты… задержишься.Колетт плеснула на лицо водой и подняла на него глаза. И тут вдруг увидела, что на шее у него,?— это было заметно, только если он задирал голову,?— странный, длинный и свежий порез.—?Что это?—?Где? —?Эго оглянулся.—?Антуан, что у тебя на шее? —?повторила Колетт.—?Ах, это… я… порезался. Да, сегодня утром. Когда брился. Спросонья. Наверное, чуть сильнее надавил. Ничего. Я как раз собирался обработать.—?Брился, значит?—?Да, только я забыл, что… йод у нас не здесь,?— Эго, как ошпаренный, вдруг выскочил из ванной. —?Розенкранц! Черт тебя возьми!Колетт хмыкнула?— неужели, ему есть что скрывать, раз он решил врать до победного? Даже если вы вчера вышли из леса, то должны представлять, какие порезы может оставить бритва. Электрическая. Тем более. Никаких. Максимум?— небольшое покраснение. А тут?— будто он брился лезвиями Фредди Крюгера. Да и вообще, когда она целовала его, то чувствовала пробивающуюся щетину. Вывод?— не брился он. Пусть и не заливает.За завтраком Колетт не переставала об этом думать. Конечно, ей пришлось снова изображать из себя дурочку, которая верит всему, что ей говорит Эго.Но в глубине души она негодовала.Она не могла поверить в то, что Антуану так легко даётся эта ложь.Которая разъедает её изнутри.Главное?— зачем ему это?Ради чего он жертвует сейчас их отношениями?Ради долбанного Сореля?Ради чёртовой иллюзии, что у него всё отлично?!—?Антуан, я спросить хотела… там, на банкете, будет какой-то особый дресс-код? Или вечернее платье любого фасона подойдет? —?Колетт, намазывая на тост сыр, обратилась к Эго. Он стал молчаливым и ел снова очень мало. —?Просто если ?да?, то всё нормально, а если…—?Особого дресс-кода не будет. Стандартный.—?Отлично,?— выдохнула Тату, замечая, что Антуан слишком погружен в себя. —?О чем ты сейчас думаешь?—?Да так?— пустяки.Колетт с силой сжала ручку от чашки с кофе пальцами. Она была на пределе. И одно неосторожное слово могло учинить эмоциональный взрыв.—?Мсье Эго,?— Розенкранц подошел к нему. —?Вас к телефону. Срочно.—?Да, хорошо. Я возьму в кабинете,?— Эго изменился в лице, затем извинился и поспешно вышел из-за стола.Колетт только и осталось что проводить его недоуменным взглядом.—?Розенкранц. А что происходит?—?Не понимаю, о чем вы…—?Понимаете! —?Колетт не дала дворецкому уйти. Она встала и загородила проход. —?Ещё как! Что всё это значит?—?Э-э-э… мадмуазель… Тату…—?Таинственные посиделки в кабинете, сломанные очки, бритвы, которыми он располосовал себе шею, теперь ещё?— звонки от черт знает кого! Вы меня за кого держите?!—?Мадмуазель Тату… не нужно так нервничать…—?Розенкранц!—?Мадмуазель Тату,?— дворецкий качнул головой. —?Что вы, в самом деле… всё в порядке. У вас нет причин…—?У меня нет причин?! —?Колетт наступала на него, оттесняя к столу. —?Это вы кому-нибудь другому расскажете, идет? Но не мне!—?Вам следует поговорить с мсье Эго. Я ничего…—?Знаете! Не надо прикидываться!—?Боже упаси! Я вам серьёзно говорю. У вас нет поводов для паники.—?Антуана не было сегодня ночью дома, да? —?Колетт почувствовала, что внутри у неё будто что-то обрывается, и она пытается ухватиться за кончик, но не может. —?Он был… с Сорелем? Да?Розенкранц резко побледнел. Он смотрел на неё широко распахнутыми глазами. Будто боялся лишнее слово произнести?— вдруг её удар хватит. И Колетт уже не была уверена, что не хватит.—?Ещё раз вам повторяю: поводов для паники нет. Это раз. Если вы доверяете мсье Эго, что, по идее, должны бы делать на автомате, раз вы с ним в отношениях, то можете спросить у него всё сами. Это два. Он вам и так уже сказал?— очки, знаете ли, бьются, потому что они из стекла… посиделки в кабинете?— это у него не единичный случай, а насчет бритв… это же рулетка. Я недавно так порезался масляным ножом, что…—?Довольно. —?Колетт остановила дворецкого. —?Я поняла. Только учтите?— я не дура. И за нос водить меня не надо. Я всё равно узнаю, где и с кем пропадает по ночам, даже если вы будете покрывать его с удвоенной силой. Ясно?—?Конечно,?— кивнул Розенкранц. —?Я могу идти? Меня там дети ждут.—?Идите,?— Колетт, яростно сверля его глазами, отошла. —?Идите пока…—?Что у вас тут происходит? —?Антуан вошел в самый подходящий момент. —?Розенкранц?—?Ничего, мсье Эго,?— дворецкий замер, испугавшись ещё сильнее. —?Ничего.—?Ты уверен?Колетт фыркнула.—?Да, я абсолютно уверен, мсье Эго.—?Мне нужно… встретиться с одним человеком. Я отъеду,?— сказал Антуан. —?А вам будет чем заняться…Колетт уже расхотелось принимать помощь от Розенкранца. Но она решила этого не показывать. Хотя бы сейчас.—?Завтра мы идем на мероприятие… Розенкранц, ты не мог бы… объяснить мадмуазель Тату… тонкости светского этикета?—?Да, мсье Эго. Будет сделано.Колетт сделала бы всё, что угодно, лишь бы не отпускать Антуана. Только сейчас он был настолько серьёзным и задумавшимся о чем-то важном, что лезть с глупой ревностью она не могла себе позволить.Или?— эта ревность вовсе не глупая?Может, он опять к Сорелю намылился?!А чёртового Розенкранца приставил к ней, чтоб она не могла проследить?—?Мадмуазель Тату, простите меня, бога ради, я лишь хочу сказать, что вам…—?Не надо ничего говорить, Розенкранц,?— Колетт сникла, когда за Антуаном захлопнулась входная дверь. —?Просто я очень не люблю вранья. И от вас я такого не ожидала.—?Иногда, чтобы защитить кого-то, мы вынуждены врать или говорить не всю правду.—?Мне казалось, что мы с вами нашли общий язык. —?Колетт посмотрела на него, не придавая значения реплике. —?Видимо, я ошиблась.—?Ну, зачем же вы сразу так…—?А как ещё? —?Колетт уселась на стул. И снова она вспомнила, как чувствовала себя, когда Сорель только-только должен был появиться. Ужасно. Опустошенно. —?Я ещё ночью поняла, что здесь что-то не так. Вы бы не стали по десять раз проходить мимо спальни и спрашивать, как у меня дела, просто так, верно?—?Мадмуазель Тату, вы заставляете меня чувствовать себя свиньей,?— сконфуженно начал Розенкранц. —?Правда.—?Вот и скажите мне правду. Прошу.—?Я не могу.—?Почему не можете?—?Потому, что я давал слово молчать мсье Эго.—?Ага, значит, всё-таки, он мне врет?Розенкранц тяжело вздохнул.—?Поговорите с ним.—?А что толку? —?Колетт, разозлившись, откинулась на спинку стула. —?Он также будет делать из меня идиотку.—?Он хочет вас защитить.—?При этом творя разную ерунду сам?!—?Он?— мужчина. И может позволить себе рисковать. Рисковать собой. Но не вами.—?Розенкранц, я вас умоляю?— какой из него рыцарь? —?отмахнулась Колетт. —?Мы с вами очень хорошо знаем, что он… безобиден. И на него тоже идет охота. Разве нет?—?Вы правы. Но ещё раз вам повторяю: мсье Эго имеет право сам решать, что лучше сделать для того, чтобы обезопасить близкого человека. Я бы на вашем месте не сомневался в нем.—?Если бы он говорил мне правду… если бы советовался, а не просто отгораживал меня от того, что происходит, то…—?Почему вы… настолько не уверены в себе? —?Розенкранц вдруг мастерски перевел тему. —?Мадмуазель Тату? Почему вы не можете поверить в то, что мсье Эго испытывает к вам серьёзные чувства?Колетт не сразу нашлась, что ответить. Он здорово смутил её. Кто бы ещё раньше мог сказать такое, тем более об отношениях её с мужчиной? Раньше мужчины чувствовали себя неуверенно. Особенно, если косячили на её глазах. А слова дворецкого о том, что Эго ?хочет её защитить? не выходили из головы. Колетт трактовала их несколькими вариантами, но всё равно не могла до конца понять, с чем именно это связано. Понятное дело, что основной угрозой для неё был Клаус, но Антуану соваться к нему тоже было опасно. Или он делает это оттого, что не хочет, чтоб она пыталась оправдать Байо?—?Как же вы завтра пойдете с ним на торжественный прием? Как же вы будете находиться в обществе, где неуверенность в себе расценивается как высшая форма слабости?—?Ещё и этот… банкет, чтоб его! —?Колетт нахмурилась.—?Я должен вам сказать, что мадмуазель Люси отличалась уверенностью и даже самоуверенностью в некоторых вопросах, и благодаря этому она могла держаться почти наравне с теми, кто намного выше её по социальному статусу. Но у неё была и проблема?— она была уверена в себе, но не верила в мсье Эго. У вас же, кажется, всё наоборот? Так?—?Может быть,?— промямлила Тату, ощущая, как Розенкранц постепенно доминирует в этом диалоге. Он потихоньку-помаленьку, но дает ей отпор. И вообще?— намекает, что, в случае чего, легко задавит аргументами. —?Я не знаю…—?Мы с Люси никогда не разговаривали по душам. Как с вами,?— дворецкий присел на соседний стул. —?И я, признаюсь, совсем не жаловал её. Её общество, её беседы, её мировоззрение.Колетт смотрела на свои руки, не желая поднимать глаз.—?Вы же приятны мне, как человек,?— сказал Розенкранц. —?Я понял это, даже когда не знал вас толком?— когда мы встретились там, возле дома матери мсье Эго. Помните, ночью?Колетт кивнула.—?Если бы я каждый раз хотел выгородить мсье Эго, скажем, после их перепалок с Люси, то меня бы здесь давно не было. Я и заморачиваться бы не стал?— это не тот случай. Она бы даже не поняла, а ему было бы уже всё равно. Но с вами я хочу быть максимально открытым. Не в ущерб, конечно, своему фактическому работодателю, но…Колетт не знала, в каком ключе продолжится этот разговор. И боялась, что сейчас Розенкранц либо проболтается, либо заведет её в такие дебри, что она уже не сможет отличить правду от лжи.—?…как я уже озвучил?— вам нет нужды беспокоиться и сомневаться. Если вдруг что-то пойдет не так, то, я уверен,?— мсье Эго скажет вам лично. А доверие?— вещь очень хрупкая. С ней нужно обращаться крайне бережно. Да что я распинаюсь?— вы и сами понимаете.—?Скажите просто навскидку, Розенкранц, Антуан… может… наладить связь с Сорелем… и тайно… её поддерживать?—?В вашем воображении и не такое может быть,?— усмехнулся мужчина. —?Но с моей точки зрения?— нет. Мсье Эго всегда очень уважительно относится к любым проявлением серьезных отношений.—?Но они же общаются? Например, вчера я слышала, как он с кем-то говорил по телефону… а едва я оказалась в зоне досягаемости?— сразу скинул. Это нормально?—?Разговор по телефону не является запрещенным приемом. И вообще?— давайте-ка лучше займемся делом. —?Розенкранц быстро ушел от этой темы. И Колетт поняла?— её подозрения правдивы. —?Вам нужно перестать себя накручивать. Или может стать только хуже.—?Кажется, уже стало. —?Колетт злилась на себя за то, что она так быстро дала слабину. За то, что, не выудив из Розенкранца ничего полезного, расстроилась, и теперь в её голове полный кавардак?— она запутывается всё больше. будто муха в паутине. —?И я хотела вас спросить: вы бы на моем месте отказались идти на прием? Или всё-таки пошли туда, задрав голову и делая вид, что уверены в том, что…—?Я бы пошел. —?Розенкранц сказала это с таким мечтательным видом, что Колетт поняла?— давно этот человек не отдыхал. —?Обязательно бы пошел. Тем более?— если верить мсье Эго, то у вас есть задатки и шансы на… пусть и не первое место, но гран-при, скажем.—?Ох, гран-при мне точно не видать. Там же Адсорбт за председателя,?— хохотнула Колетт. —?Я помню, что она мне вывезла, когда я просто в её ресторан на работу пришла устраиваться. Полный ужас.—?Давайте разберёмся: какие у вас есть вопросы? Ну, по правилам этикета… Вы спрашивайте, а я отвечу. —?Розенкранц встал со стула и выглянул из столовой. —?Кстати, дети сегодня ведут себя, на удивление, тихо. Видимо, некоторые мультфильмы… угнетают. Да уж.—?А что они смотрят? —?поинтересовалась Колетт.—?Что-то из оперы про мутантов. Да.—?Люди ?Икс? что ли?—?Может быть?— мы листали каналы, а они, увидев, Росомаху, или как там его? —?Розенкранц неопределенно покрутил в руке щетку для протирания пыли. —?Сказали, чтоб я остановился. И принялись смотреть.—?Да, мне тоже иногда хочется отвратись когти и порвать кого-нибудь,?— сказала Колетт. —?В последнее время?— особенно часто приходит это желание. Что бы оно могло значить?Вечером Колетт нашла Эго дремлющим в кабинете сидя. Ему явно было неудобно, но почему-то он предпочел спрятаться здесь. И она уже не была уверена в том, что он делает это не специально.—?Антуан,?— тихо позвала она, коснувшись его плеча.Мужчина вздрогнул, распахнул глаза и повернулся к ней.—?А, что?—?Ничего,?— Колетт мотнула головой, желая показать, что вовсе не собиралась его пугать. —?Ты снова здесь спать собираешься?—?Нет, я… просто… читал… и…Колетт заметила книгу на столе. Та лежала вверх обложкой в раскрытом состоянии. Книга была сборником критических заметок и статей выдающегося культуролога Франции?— Микаэля Поллака. Его труды были основаны на идеологическом восприятии страшных событий Второй Мировой различными странами мира. По большей части он работал с группами, где многие участники были рождены в гетто, а также областями его исследовательских интересов было поведение заключенных в концлагерях. Читать было бы трудно не будь специальной подготовки и морального настроя: Колетт бы и близко не подошла к подобной литературе, но она знала, что Эго свободно изъясняется на пяти языках. А потому, старый немецкий ему был по зубам.—?Надолго я, интересно, отключился? —?Антуан снял очки, потер переносицу. —?Ты чем-нибудь занималась?—?Да, мы с Розенкранцем приготовили ужин.—?А как прошли твои уроки высокой этики? —?спросил Эго, потягиваясь.—?Ну… ничего вроде бы,?— смущенно произнесла Колетт. —?Он мне всё рассказал и показал. Нет, конечно, я не все вилки-ложки наизусть выучила, но… кажется, что-то да знаю.—?Главное?— не нервничать. А то, бывает, начинаешь паниковать, и тогда то, что знаешь, можно забыть.—?Я ещё никогда не была в высшем обществе…—?Ну, вот?— отличная возможность восполнить пробел.Колетт вяло улыбнулась?— для него это, должно быть, обыденно, а для неё?— сущий стресс. Эго притянул её ближе, заглядывая в глаза.—?Ты ничего не потеряла, поверь мне. В высшем обществе,?— как ты говоришь,?— не на что смотреть, в большинстве случаев. Это просто богатые или запредельно богатые люди, которые много работают, иногда?— всего лишь получают большое наследство, а в редких случаях ещё какими-то путями гребут в карман деньги. Ежедневно. Но главная их проблема в другом. Они, чаще всего, не знают, что такое настоящая жизнь. Они?— фальшивые. Они?— меркантильные и циничные. С ними нельзя быть хорошим или плохим?— с ними нужно быть… на уровне, то есть?— никаким. Пустым. Но способным поддержать светскую беседу о погоде или благотворительности?— сейчас за этим гонятся. Всем им нужно быть на виду или сделать вид…—?И ты был таким? —?Колетт опустила ладони на плечи Антуану, становясь к нему лицом. —?Когда общался только с ними?—?Я никогда не общался только с ними. Да и с ними общался крайне редко.—?А с кем ты общался сегодня?Эго не стал сразу отвечать?— было видно, что он взвешивает каждое слово. И тут не Колетт, а любой бы заподозрил, что человек что-то недоговаривает. Впрочем, она не стала допытываться, решив оставить это ему на совести. Если он хочет врать и юлить?— пусть будет так. До поры до времени. Скоро она всё поймет. Придется, конечно, пускать в ход не самые приятные методы, но цель оправдывает средства. Всегда так было.Пока они шли ужинать, Эго задавал вопросы о том, как должна ходить женщина, кто первым подает руку в знак приветствия, как сидят за столом и так далее. С большинством вопросов Колетт отлично справилась, даже продемонстрировав царственную осанку. Но завалилась на простом?— когда Эго спросил, в каком случае женщинам целую тыльную сторону ладони. Колетт думала, что эта традиция ушла далеко в прошлое, но как выяснилось?— нет. И её по-прежнему используют в некоторых обособленных группах. Оказалось, что руки целуют старшим или замужним женщинам, либо хозяйкам устроенных пиршеств.—?Стой, получается, что… Адсорбт будут целовать руки? Бр-р-р! Она же мегера!—?С чего это?—?Ну как?— ресторан ?Аспик? ведь входит в её сеть. Значит, она?— фактически хозяйка…—?Сеть? —?усмехнулся Эго, впрочем, явно обрадовавшись, что Колетт не поленилась и заглянула в интернет, дабы узнать поподробнее про то место куда они пойдут. —?А она вроде как Черная вдова? Хорошо сказано.—?Антуан… там в приглашении указано, что нужно будет… вносить сумму… на благотворительность… каждому…—?Да, без этого никуда.—?У меня же нет…—?Я знаю,?— Эго посмотрел на неё, казалось, совсем обычным взглядом. Как и всегда. —?Колетт, если мы идем туда вместе, то… я думал, что ты догадаешься?— платить мне.—?Да, но… тебе тогда придется… платить за двоих.—?Мне нравится твой экономный взгляд на жизнь, серьезно.—?Ну да?— я не привыкла, знаешь, сорить деньгами.—?Один раз в году?— можно и посорить,?— Эго улыбнулся, заглядывая в казанок с благоухающим пловом. —?Ты переживаешь из-за того, из-за чего не нужно. Почему?—?Потому, что мне проще остаться дома. Чем идти куда-то.—?Потому, что ты в себе сомневаешься. —?Антуан разложил по тарелкам еду и выудил вилки. —?Заканчивай с этим.Колетт хотела сказать, что она уже успела перекусить вместе с детьми и Розенкранцем, но отказаться от возможности понаблюдать за Антуаном Эго во время еды?— не было сил. Одно то, как он изящно держал столовые приборы, уже приводило её в благоговейный трепет.—?Спиногрызы Байо оценили это чудо из самого пресного мяса? —?поинтересовался Эго.—?Кура?— это пресное мясо?—?Для меня?— да,?— кивнул он, всё же с аппетитом отправляя первую порцию в рот. —?Я больше свинину люблю. Или?— говядину. Но их нужно уметь готовить.Колетт молча смотрела на него.—?Ты явно хочешь о чем-то поговорить.Колетт надеялась, что все домочадцы уже улеглись спать, так как день был довольно долгим. Розенкранц, тем более, полночи не спал вообще. Для таких разговоров никак не нужны были лишние уши.—?Антуан… я… хотела спросить…—?Спрашивай,?— Эго выжидающе смотрел на неё.—?У нас с тобой… всё в порядке? —?вопрос прозвучал слишком тихо для большого пространства кухни, но слишком громко для неё самой. Колетт прикрыла глаза. —?В смысле?— в отношениях? То есть?— между нами…Теперь Эго посмотрел обеспокоенно.—?Или… есть что-то…—?Кто тебе сказал, что между нами что-то не в порядке?—?Я так думаю. —?Колетт надеялась, что хоть сейчас ей удастся вывести Эго на эмоции. Чтоб он был с ней максимально честным. —?Ты ночью… спал в кабинете… если вообще спал, и я хочу знать: это означает, что ты… не хочешь спать в одной постели со мной?