2. Возвращение в Храм Света (1/1)

Добравшись по прибытии в Китай до Храма Света на каком-то полусгнившем и пропахшем тиной музейном экспонате, который его владелец гордо именовал лодкой, за откровенно неумеренную плату, Лю Канг увидел, что все монахи, давно узнавшие о возвращении блудного послушника, уже в сборе, и в душе пожалел, что отправил деду из аэропорта ответную телеграмму?— начнут сейчас отчитывать, как малолетнего ребенка, ты, такой-сякой, взял да Храм бросил! У главных ворот, рядом с большой мусорной кучей (после смерти Чена другие монахи и не думали убираться в своем жилище), Лю встретил дедушку по матери?— сектанта со стажем, по которому давно плакали все психдиспансеры страны. Молодой человек не поприветствовал старика, а лишь указал ему на стену:—?Это произошло здесь?—?Да, здесь мы нашли его труп,?— вздохнул дедушка.—?Что произошло? —?Лю с трудом скрывал дрожь в голосе.—?После твоего отъезда в Америку Чен пошел по твоим стопам и стал готовиться к турниру,?— укоризненно произнес старичок.—?Дедушка, неужели недостаточно того, что ты мне забивал голову всеми этими глупостями? —?молодой человек явно злился, думая, что впечатлительного Чена сгубили именно сектантские байки. Еще до отлета Лю пришла в голову мысль о том, что его младший брат под влиянием идиотских россказней дедушки принял местного бандита за демона из иного мира и попытался вступить с ним в бой, но не рассчитал своих сил. Юноша решил, что в любом случае он найдет отморозка и заставит его ответить за смерть ни в чем не повинного ребенка, но сейчас предстояло разобраться с более насущными вопросами?— например, выяснить обстоятельства произошедшего.—?Спасение мира?— не глупость,?— дедушка смотрел на внука так, словно тот совершил нечто совсем уж непростительное.—?Люди, участвующие в простом состязании, не решают такие вещи! Как ты, мудрый человек, можешь верить в это? Скорее всего, ваша Смертельная Битва?— обычное подпольное соревнование между местными мастерами! —?Лю в очередной раз пытался привести разумные, с его точки зрения, доводы, но чувствовал, что попросту говорит в пустоту.—?Мы все верим, и твой брат верил тоже,?— невозмутимо возразил старик.Внутри Храма в толпе монахов какой-то однояйцевый евнухоид истошно пищал:—?Лю Кангу приснился вещий сон! Он Избранный!Ему вторил другой монах с чуть менее противным голосом:—?Нет! Он покинул наш храм и отвернулся от нас! Почему ты вернулся?—?Я хочу представлять Орден Света на турнире! —?жестко бросил Лю; в такой момент ему совершенно не хотелось с кем бы то ни было объясняться.—?По какой причине? —?спросил его кто-то из монахов.—?Убийца моего брата будет там! —?все больше кипятился юноша.—?Это не может быть единственной причиной, иначе ты потерпишь поражение! —?назидательно произнесли сектанты.—?Да… Мы сражаемся за судьбу мира! —?с откровенной иронией и злостью в голосе ответил Лю Канг. Ах, милосердные монахи: у него такое горе, погиб его единственный брат, а все эти престарелые фантазеры вместо того, чтобы посочувствовать, продолжают рассказывать байки!Внезапно из-за угла выполз могучего сложения мужчина ростом однозначно за два метра, наряженный в идиотский балахон из драной рогожи, посконные штаны и явно найденную на свалке соломенную шляпу, дырявую и прожженную во многих местах; обуви на нем не было, и босые ноги нежданного гостя были покрыты толстым слоем пыли. У незнакомца были перетравленные перекисью водорода аж до цвета помойной тряпки грязные волосы, свисавшие на плечи длинными нечесаными сальными космами, нечищеные ногти с траурной каймой, яркие голубые глаза без зрачков и странное выражение лица, свидетельствующее, как подумалось рассерженному Лю Кангу, о весьма низком интеллекте этого типа. При его появлении все монахи дружно повставали раком, затем опустились на колени, а в довершение всего простерлись ниц в пыли, уткнувшись физиономиями в камни, лишь брат Чена остался стоять. Глаза хмыря в рогоже вспыхнули еще ярче, и он заговорил весьма приятным голоском, который звучал так, словно его обладатель был в респираторе или противогазе:—?Вот почему ты покинул храм и сбежал, да?Лю несколько опешил. Вот кого он меньше всего ожидал увидеть… однако представлял его себе несколько иначе! Хотя какого хрена? Они просто придуриваются, легко ж им было гулять без работы и жить на подаяния, пока он горбатился в супермаркете! И этот тип не тот, за кого хочет себя выдать!—?На великом турнире на тебе лежит слишком большая ответственность. Месть намного проще,?— продолжал незнакомец.Наставник Храма Света с удивительным для его возраста и габаритов проворством на карачках подполз к замызганному гостю и, непрестанно отбивая поклоны, почтительно облобызал край его драной рогожи.—?Рейден? —?с явным сомнением и недоверием в голосе ухмыльнулся Лю, испытывая горячее желание подойти к наставнику сзади и дать ему пинка?— уж очень располагающая у того была поза.—?Ты по-прежнему убегаешь от своей судьбы,?— вещал тип в рогоже.Лю внезапно подумал, что один из богов все-таки не может выглядеть столь жалко. Скорее всего, это очередной деревенский тунеядец-попрошайка, который купил в городе необычные контактные линзы и теперь ломает тут комедию перед неграмотными монахами, выдавая себя за бога. Вернее, почему это ?скорее всего?? Однозначно!—?Рейден? Дедушка, встань! —?юноша схватил старика за плечо. —?Он не бог грома и молнии, а простой нищий, а до кучи еще и мошенник, пусть идет работать, а не гадит вам в мозги!—?Пощадите его, повелитель. Пощадите нас всех, мы слишком непочтительны к вам и недостойны вашего высочайшего визита! Жизнь в Америке затуманила его разум, ослабила его. Он слишком много смотрел телевизор,?— дедушка, поднявшись с Земли, с мольбой протянул к Рейдену руки.О пощаде старый монах взмолился неспроста: в его душе еще были живы воспоминания о том, как пятьдесят лет назад Рейден, узнав о том, что Земной Мир проиграл девятый турнир подряд, в ярости убил током наставника Храма и нескольких его подручных, оставив их обугленные тушки валяться на храмовой площади; другие монахи, напуганные гневом божества, не решались к ним прикоснуться, и в итоге трупы, поедаемые падальщиками, долго тухли на солнце.—?Так ты собираешься победить? —?спросил босоногий громила.—?Да! —?рявкнул Лю.—?Покажи, как! —?настоятельно потребовал незнакомец.Лю растерялся. По характеру он был довольно миролюбивым человеком, и ему совершенно не хотелось лезть с кем бы то ни было в драку.—?Не говори, что испугался обычного нищего,?— тот обнажил в улыбке неровные зубы.Окончательно выведенный из себя Лю, рассчитывая на легкую победу над нищим-самозванцем, бросился на Рейдена с кулаками, но через секунду сам оказался на земле. Он даже не успел осознать, как это произошло. Значит, деревенский попрошайка и в самом деле бог? Простой человек вряд ли смог бы в мгновение ока уложить Лю на лопатки…—?Раз ты и есть Рейден,?— злым голосом произнес молодой человек, встав и отряхнувшись,?— почему ты позволил убить Чена? Почему ты не защитил его?—?А почему ты этого не сделал? —?тут же оправдалось божество в драной рогоже.—?С меня хватит! —?гневно заорал Лю. —?Я найду на турнире убийцу Чена с твоего согласия или без него!Молодой человек повернулся и быстро пошел по дороге, ведущей в близлежащий городишко, чтобы снять там на время захудалую гостиницу. В душе он был даже рад ссоре в Храме: так, по крайней мере, он может уйти без оправданий и переночевать в относительно приличном месте, потому что перспектива остаться на ночь у монахов не прельщала его ни капли. После жизни в цивилизованной Америке Лю Кангу совершенно не хотелось спать на ветхом тюфяке без подушки и умываться в грязной речке, равно как и использовать в качестве туалетной бумаги лопух, а по сравнению с Храмом Света любая однозвездная гостиница показалась бы дворцом.Рейден мрачно посмотрел на дедушку Лю Канга. Тот затрясся как осиновый лист и, упав на колени, принялся целовать божеству руки.—?Он не готов, мой повелитель,?— грустно сказал старик. —?Мы потеряли слишком много времени.—?Я знаю, но больше никого нет,?— буркнул протектор Земли.