4. Не жизнь, а одно расстройство (1/1)

Когда сердце разбивается,оно может срастись криво.Оно может стать уродливым,грубым и ожесточенным.Приключения ДеспероРазозленный Шао Кан после беседы с Рейденом, недолго думая, пошел к Эсмене и выложил ему все, что думает о протекторе Земли, не стесняясь в выражениях.—?Нет, ну ты себе представляешь, какая тварь? —?возмущался он. —?Раскусили его в очередной раз, так он еще и возмущается, гнида! Он мне гадости делает, а я же еще и виноват оказываюсь! Удивляюсь твоему терпению, как ты столько лет служил этому уроду! Я бы на твоем месте зарубил его ночью топором, а потом сжег бы его мерзкий труп на свалке!—?Я, право слово, удивлен, что твой гребаный братец-упырь вообще тебе ответил,?— рассмеялся бывший чемпион. —?Я искренне думал, что после вчерашнего этот придурок со злости прокусил себе подпиленными клыками язык и сдох от собственного яда! У него вместо мозга даже не каша?— там яичница! Лю же вон его еще пока по юности и дурости хвалит и наставником своим считает.—?Доиграется парнишка,?— посочувствовал ему Шао Кан. —?Хвали рожь в стогу, а светлятник в гробу.—?А чего ты хочешь, у него голова забита ложью и абсурдной пропагандой твоего братца, а он тот еще профессиональный агитатор. Лю не понимает одного: во лжи всегда участвуют двое. Тот, кто лжет, и тот, кто верит в ложь. Я раньше тоже не понимал.—?Лучше поздно, чем никогда,?— ответил Император. —?Слушай, Кунг Лао, а давай кого-нибудь убьем, например, Рейдена или его дружков?—?Давай с этим подождем, пока жив Джиал,?— сказал Эсмене своему новому приятелю,?— я предлагаю пока лучше пойти и навестить Шэнга. Насколько я знаю, у вас раны заживают гораздо быстрее, чем у людей с Земли, поэтому я думаю, что он наверняка уже пришел в себя. И еще одна большая просьба: не называй меня больше Кунг Лао. Я Эсмене. С прежней жизнью покончено, как и с прежним именем.—?Извини,?— Шао Кан почувствовал себя неловко. —?Идем, конечно.***Когда Император в сопровождении Эсмене вошел в комнату, где отлеживался после вчерашнего его придворный маг, то увидел, что тот, как и предполагал бывший чемпион, уже проснулся, а у его постели сидит улыбающаяся Тэра?— женщина была безумно рада, что опасность миновала и теперь все почти в порядке.—?Шэнг, ты как? —?осторожно поинтересовался Шао Кан. —?Тебе лучше? Я хотел еще раз перед тобой извиниться за все то, что раньше тебе сделал и наговорил. Прости меня, идиота, я был неправ.—?Ладно, забыли,?— Шэнг никогда не отличался злопамятностью и в целом был человеком отходчивым, в особенности если видел, что люди искренне сожалеют о своих ошибках и просят прощения. —?Мне уже намного лучше, скоро встану на ноги. Спасибо всем вам за поддержку,?— он тоже слегка улыбнулся. —?Как у нас там дела? Мне тут Тэра рассказала, что от Храма Света мало что осталось!Шао Кан, осторожно присев на край кровати, рассказал своему придворному магу все в подробностях, упомянув в том числе и о своем недавнем неприятном разговоре с Рейденом. Шэнг Цунг, услышав это, сразу переменился в лице.—?Великолепно! Что называется?— не везет абсолютно во всем! Мало того что меня чуть не убили, так ваш неугомонный братец обиделся на нас из-за монахов и теперь вынашивает планы коварной мести! Мой план… ну, вы знаете, что я имею в виду возвращение кое-кого вам близкого к жизни?— близок к полному завершению, но это процесс долгий, и я буду еще пару месяцев доводить дело до ума.—?Какой план? —?вздрогнул Император, внезапно догадавшись, о ком и о чем идет речь. —?Это ты про королеву, что ли?—?Да, про нее.—?Тьфу ты. Я-то уже давно о нем забыл, да к тому же решил, что и ты этим заниматься не будешь, а оно, оказывается, вон как. Быстрее не получится? —?горько вздохнул Император, глядя на бледного как полотно Шэнга.—?Быстрее?— никак. Да тут еще этот мерзавец Рейден нам нагадил?— пока я полностью восстановлю силы, пройдет не меньше трех недель. Заниматься чем-то, связанным с магией, до того, как я окончательно приду в себя, мне просто бессмысленно?— все равно ничего не выйдет. Есть неприятный момент: в то время как мы будем приводить наш план в исполнение, Рейден придумает и сделает еще что-нибудь. Что у вашего братца в его дурной голове?— неизвестно. Сегодня он хотел учинить погром в штабе ?Черного Лотоса?. А завтра?—?Так давайте ему самому что-нибудь поганое сделаем. В отместку и в качестве превентивной меры, так сказать,?— предложил Эсмене. —?Ненавижу Рейдена, с удовольствием бы устроил ему веселую жизнь. А насчет невезения ты неправ, Тьена-то мы все-таки грохнули, так что ничья, один-один!Шэнг выглядел по-прежнему ужасно, но уже немного пришел в себя после неудачного финального поединка. Император же не успел толком порадоваться избавлению от Тьена, как на горизонте замаячила радостная перспектива возникновения кучи очередных проблем по милости любезного младшего братика.—?Есть лишь одно, что мы можем сделать?— и здесь Эсмене прав. Надо отвлечь вашего младшего братика от делания всевозможных подлянок. Пока Рейден будет решать возникшие у него новые проблемы, мы спокойно сможем привести в исполнение наш план. Разумеется, отвлекающий маневр должен представлять собой нечто длительное и сложное?— чтобы вашему братцу было чем заняться.—?И что же именно ты предлагаешь?—?Надо подумать… Дело серьезное.—?Желательно, чтобы отвлекающее занятие еще и включало в себя отмщение Рейдену за содеянное,?— вставил Эсмене. —?Пусть знает, что за свои грязные выходки надо отвечать.—?У тебя, как и у Лю Канга?— постоянное желание мстить,?— хмыкнул Император. —?Шэнг, ты же умный. Придумай что-нибудь.—?После того, как меня чуть не отправили на тот свет, вы мне говорите?— придумай что-нибудь! Просто великолепно!—?Извини, я не хотел. Я понимаю, тебе в твоем состоянии сейчас не до этого. Отдыхай. Просто Рейден…—?Я вам все никак не расскажу о своих мыслях,?— перебил его Эсмене. —?Я хотел было с утра рассказать Шао Кану, что у меня есть несколько вариантов, что делать, но тут приперся этот дурак Рейн и снова начал жаловаться на Китану?— мне тут Кэно уже поведал, как это эденийское уебище ему весь мозг вынесло. Достаточно и того, что Айри запер принцессу в башне дворца. В общем, возвращаясь к нашему отвлекающему маневру, скажу, что у всех Избранных за редким исключением есть одна навязчивая идея?— преследовать кого-то с целью ему отомстить либо что-то или кого-то искать. К примеру, Лю поперся на последний турнир исключительно ради мести за брата. Соня преследовала Кэно. Джонни жаждал славы. Если уцепиться за эту ниточку и придумать что-то, что бы они могли искать или за что сражаться…—?Отлично. Эсмене, ты гений,?— Шэнг Цунг снова улыбнулся. —?К тому же нам на руку то, что Кэно теперь официально работает на меня и находится во Внешнем Мире. Ответственность за резню в Храме Света, если нет возражений, возьмет на себя генерал Барака?— его и объявим руководителем бойни. Лю Канга можно попробовать ловить на Китану. Только вот маловато что-то всего получается. Рассуждая логически, если Соня узнает, что Кэно во Внешнем Мире, туда она не пойдет. Если она узнает, что он где-то на Земле, за исключением Шимуры, то на охоту за ним попрется весь спецназ, что нам нужно, как рыбке зонтик. За Баракой на Куэтан Рейден Лю Канга не пустит, равно как и за Китаной в Эдению: наш новый чемпион пока что ему нужен, и визит в Темную Империю может быть опасен для его жизни. Нужна еще более веская причина, чтобы отвлечь на нее не только конкретных подручных Рейдена, но и его самого. Проще говоря, если все Избранные окажутся перед лицом общей опасности, они не станут слушать своего дражайшего покровителя и дружно отправятся на ее устранение. А если угроза окажется совсем уж серьезной, то Рейдена тоже можно будет вовлечь в нашу авантюру. Пока они будут все это расхлебывать, я без проблем доделаю все, что хотел.—?А если конкретно, то у тебя есть идеи? —?заинтересованно произнес Шао Кан.—?Устроить и в самом деле матч-реванш, второй турнир, короче. Сказать, что хотим отыграться. Об этом же вы сегодня говорили Рейдену, не так ли? Правила это дозволяют. Все очень просто?— вот только на этот турнир их надо затащить. Предлагаю заманивать Избранных во Внешний Мир при помощи Сони Блейд.—?Ты решил ее похитить? —?Император был весьма удивлен таким поворотом событий.—?Именно. После чего написать Рейдену и его людям несколько писем с угрозами, где пообещаем ему прислать Соню в коробочке по частям, если он не примет наш вызов. Без Тьена Рейден, как вы сами знаете, мало чего стоит в бою. Пока Избранные будут сражаться на турнире, я закончу все, что задумал.—?Ты уверен, что все получится? —?недоверчиво произнес Император.—?Слушай, ну ты даешь,?— Эсмене смотрел на своего приятеля с удивлением и восторгом, даже не подозревая о том, что тот умолчал о некоторых важных деталях своего замысла. —?Совсем еще недавно при смерти лежал, а сейчас я бы сказал, что ты уж очень разговорчив для полутрупа.—?Я же сказал, что мне уже намного лучше, жить буду,?— успокоил его Шэнг Цунг. —?Конечно, резких движений пока лучше не делать, а так?— вполне ничего. Если мы отвлечем внимание Рейдена на турнир и похищение его протеже, то все у нас получится как нельзя лучше. Итак, подонок Рейден хотел было учинить разборку с Черным Лотосом. Он не ожидал, что Рутай его раскусит. Сейчас он придумывает очередные пакости, но мы нанесем удар первыми. Соответственно, мы и устроим для отвода глаз второй турнир?— только на нашей территории.—?То есть в Темной Империи? —?вставила Тэра.—?Да. Поскольку доделывать все я буду в Земном Мире?— Император знает, почему?— мне важно, чтобы Рейден ничего не заподозрил. Понятно, что Избранные и тем более наше великое божество просто так к нам в Империю не придут. Поэтому где-то на пару недель мы затаимся и усыпим бдительность Избранных?— пусть решат, что Рейден ошибся, предупреждая их об опасности, и что мы не собираемся ничего делать. К тому времени я успею окончательно выздороветь. После этого надо выбрать какой-нибудь особо спокойный день и похитить их соратницу. Рейдену и его приспешникам мы пришлем персональные вызовы на Смертельную Битву, снабженные описанием того, что мы сделаем с Соней, если они не явятся… Эсмене, ты умеешь писать всякие жуткие письма?— уж не пожалей красок.—?И организуем турнир в таком стиле, как он проходил раньше… во времена моей молодости,?— мечтательно произнес бывший чемпион.—?Организационные вопросы ты возьмешь на себя, раз уж тебе так хочется,?— снисходительно произнес Император. —?Кстати, я хотел предложить тебе еще кое-что, надеюсь, что ты останешься у меня на службе…—?С огромным удовольствием,?— с готовностью ответил тот. —?Ты не боишься, что я соглашусь?—?Нет,?— сказал Шао Кан. —?Потом обсудим детали.—?Похищением Избранной займутся люди Эсмене из Черного Лотоса. Только чтоб никто никому не говорил ни слова,?— добавил черный маг,?— а то где гарантия, что Рейден не вздумает сам послать кого-нибудь за нами следить. И две недели?— делаем вид, что ничего такого у нас и в мыслях нет. Надо усыпить бдительность Рейдена. Это, я повторяю, обязательно?— иначе все пойдет коту под хвост.—?С твоего позволения, похищением буду руководить я! —?горячо воскликнула Тэра. —?Пусть ответят за все то, что тебе сделали! Ты этого не заслужил!—?Согласен,?— кивнул Шэнг.—?Я знал, что ты все-таки сообразишь, что делать,?— Шао Кан сразу повеселел. —?Ты уверен, что Рейден на это клюнет?—?Даже если он и заявит Избранным, что это ловушка, те устроят ему из-за своей приятельницы такой скандал, что тому будет проще отправиться с ними во Внешний Мир, чем спорить. Я сделаю вашему братцу предложение, от которого не отказаться. Начнет возражать… пришлем ему еще одно послание, теперь уже написанное якобы кровью Сони, и скажем, что можем гарантировать ей безопасность, жизнь и здоровье только в том случае, если великий Рейден и его ненаглядные Избранные явятся на турнир. В качестве причины для организации реванша назовем несогласие с результатами последнего турнира и то, что хотим отыграться. Все законно,?— пояснил черный маг. —?Тут понимаете какая штука? Рейден?— бесчувственный и бездушный тип, и его не волнует ничье благополучие, кроме его собственного, и вы об этом прекрасно знаете.—?Правила… —?нерешительно вставил Эсмене.—?А что правила-то? В правилах ясно сказано, я это даже наизусть помню, что в случае несогласия проигравшей стороны с результатами турнира она имеет право в течение года с момента проведения последней Смертельной Битвы объявить победившей стороне матч-реванш. Император вон сам лично сказал сегодня Рейдену, что собирается оспорить результаты.—?Если мой братец не читал правила?— а он вообще читать умеет? —?то я не несу за это никакой ответственности,?— Шао Кан заметно повеселел.—?Значит, решено? —?на всякий случай уточнил Эсмене.—?Решено,?— кивнул Шао Кан. —?Не забудь, с тебя организация мероприятия.—?Да я только за,?— согласился тот.—?Если уж решено, то можно поговорить о более приятных вещах,?— сказала Тэра. —?Честно говоря, я очень удивилась, когда узнала, кто ты на самом деле, ведь я же полностью поверила в твой обман. Мало ли, в самом деле, похожих людей. Здорово ты это придумал. Ты ведь наверняка никогда в жизни не был на настоящей куэтанской свадьбе?—?Не был,?— ответил Эсмене, про себя думая, что, с одной стороны, круто всех наебал, с другой?— однозначно пропустил редкое зрелище.—?Ну так мы с Шэнгом тебя приглашаем. Будем рады тебя видеть через месяц в качестве почетного гостя. Равно как и Императора.