Часть, в которой у всех все идет не так, и особенно у Стива (1/1)

Нью-Йорк, СШАПирс идет по пустому коридору, каждый шаг отлетает от стен глухим стуком и разлетается эхом. Шаги четкие, тяжелые, едва различимая нервозность проскальзывает в движениях, стоит Пирсу слегка ускориться. Он сворачивает вправо, проходит две двери и уверенно толкает третью, отчего люди, находящиеся внутри, вздрагивают и встают с мест, практически по стойке смирно.У Пирса суровое, морщинистое лицо, тяжелые складки возле рта, белёсые брови и взгляд, не терпящий возражений. Опущенные уголки губ, седина на висках и мания величия.Александр Пирс вообще человек интересный. Идейный, мнительный, самовластный, неприятный в общении, но практически мгновенно завоевывающий уважение. У Пирса были деньги, ум и власть. И, к сожалению, навязчивые идеи о полном контроле мира.Он останавливается посреди комнаты, цепко оглядывает присутствующих и, после нескольких секунд тишины, заламывает бровь. Ему не нужно говорить, чтобы донести до своих подчиненных приказы. Девушка, стоящая ближе всех, оживляется и, заправив темную прядь за ухо, вытягивает руку, указывая Пирсу на дверь.В этой комнате пахнет спиртом, кровью и потом. Пирс морщится. Проходит вперед и видит женщину, привязанную к больничной койке. Ее пшеничные волосы разметались по подушке, несколько прядей прилипло ко лбу. Глаза были закрыты и бегали под веками.—?Сколько еще? —?Пирс обращается к персоналу, но не отводит взгляда от слабо мычащей женщины.—?Уже почти.Пирс кивает. Поглаживает руку чуть выше запястья, чувствуя небольшое жжение.Женщина резко распахивает глаза, дергает руками от боли и кричит, корчась на пропитанной потом простыне. Пирс подходит к ней ближе, кладет ладонь на липкий лоб и гладит, успокаивая.—?Тише, милая. Скоро все пройдет. Постарайся в последний раз.Женщина втягивает голову, стараясь уйти от прикосновений, и шипит сквозь сжатые зубы:—?Мои дети убьют тебя.Пирс ухмыляется, и его тонкие губы растягиваются в ядовитую улыбку.—?Сколько раз мне это говорили, дорогая. И все заканчивали одинаково.Очередной стон боли срывается с губ женщины, тело сводит судорогой, и она приподнимается на локтях, крича до сорванных голосовых связок. Через секунду все прекращается. Женщина без сил откидывается обратно на подушку, дышит рвано и тяжело, между бровями залегает складка, и капли пота блестят под светом яркой, люминесцентной лампы.Руку начинает жечь сильнее, и Пирс хмурится, потирая больное место. Столько рожденных кластеров*, а к этой боли он все еще не привык. Перед глазами начинает плыть, и Пирс хватается руками за койку. После тускло освещенной операционной комнаты взорвавшаяся светом и мягкой синевой картина перед глазами заставляет на секунду потерять ориентиры. Пирс слышит голоса, шуршание листов, стук пальцев о клавиатуру. Он быстро моргает несколько раз, привыкая к свету, и оглядывается, жадно ловя каждую новую деталь.Мужчина перед ним?— афроамериканец. Пирс переводит взгляд на табличку на столе. Сэмюэль Т. Уилсон.У входа надпись:750 Park Road Northwest, Washington, DC, United States.Мужчина?— Сэм?— говорит ему: ?Ты мой напарник?. В ушах гудит, но Пирс слышит это довольно четко. Сэм говорит что-то еще, но Пирса уже утягивает обратно. В следующую секунду перед глазами вновь оказывается небольшая комната, после дневного света она кажется совсем уж темной. Пирс давит большим и указательным пальцем на глаза, массируя, стараясь избавиться от пляшущих пятен.Голова перестает кружиться, и Пирс чувствует знакомые толчки под ребрами. Первый, второй, третий?— Пирс считает по привычке, рождение кластера всегда было для него волнительным моментом. Но когда он насчитывает пятый?— последний в теории?— толчок, а за ним следуют еще два, то к волнительному трепету прибавляется еще и чистое, неподдельное удивление.—?Хелен,?— хрипло зовет Пирс. —?Ты знаешь, что делать с ней, милая,?— он кивает в сторону, указывая на женщину, привязанную к кровати.Доктор Чо кивает и подходит к столику со шприцами. Пирс не дожидается, пока Хелен введет дозу, разворачивается и покидает комнату, на ходу связываясь с Агентом.—?Сэмюэль Т. Уилсон, полицейский участок 750, округ Колумбия. Мне нужна информация о его напарнике.***Вашингтон, СШАУ Питера соревнование по Декатлону через три часа, а он сидит в полицейском участке с Недом, в чужом городе; их учитель?— мистер Хэррингтон?— в часе езды от участка, разгоряченный, разъяренный, раздраженный, и какие еще там бывают слова на ?р?. ?Разгневанный? услужливо подкидывает сознание, пока Питер старается не впадать в панику.—?Итак, расскажите-ка, как все было на самом деле,?— мужчина, сидящий перед ними, отхлебывает из своего стакана, откинувшись на спинку стула.—?Сэр, все совершенно не так, как вам донесли! Мы не собирались ничего красть!Собирались.Но Питер настроен все отрицать, потому что, во-первых, они ничего так и не успели украсть, а значит, кражей это не считается, во-вторых, они попались на такой мелочи, что Питеру?— карманному вору с двенадцати лет между прочим?— даже стыдно называть это ?делом?. Так что да, Питер настроен все отрицать не только перед полицейским, но и перед собой.—?Не собирались, значит? А по записям на камерах так и не скажешь.—?Это недоразумение. Мы просто дурачились,?— Нед криво улыбается и смотрит на Питера, чтобы тот подтвердил его слова.Питер так и делает: кивает слишком энергично и быстро, смотря на мистера Уилсона?— прочитал имя на табличке?— своим фирменным взглядом, который он использует с Мэй, когда тетя в очередной раз начинает подозревать подростка в чем-то криминальном. Питер, разумеется, в чем-то криминальном замешан, куда ж без этого, но на тетю этот взгляд действует безотказно. К сожалению, мистер Уилсон не Мэй.—?Слушайте, парни,?— начинает он, облокотившись на стол. —?Я таких, как вы, оформляю по сотни на дню. Давайте вы не будете тратить мое время. Признайтесь?— и дело с концом. Сейчас приедет ваш учитель, заплатит штраф, отделает вас хорошенько, я надеюсь на это по крайней мере, вы усвоите урок и будете куда осторожнее, когда в следующий раз решите ограбить магазин. Договорились?—?Договорились,?— легко соглашается Нед, и Питер отчаянно пытается держать свое лицо беспристрастным. —?Вот только мы ничего не крали,?— Лидс выглядит жутко довольным собой.Сэм поджимает губы и усмехается.—?Ла-а-а-дно,?— тянет он, разводя руки в стороны. —?Послушаю вашу версию.—?Говорю же: просто дурачились, а продавец все не так понял, мы хотели…Нед говорит увлеченно и уверенно, но Питер не слышит, что именно: резкая, пульсирующая боль в задней части черепа заставляет его зажмуриться и сжать виски указательным и средним пальцем.-…да, Питер?Питер слегка вздрагивает, когда Нед касается его. Он потерянно оглядывает друга, не в состоянии сосредоточиться. Боль становится лишь сильнее, пульсирует в затылке, словно кто-то сверлит дрелью у него в голове.—?Д-да,?— тихо подтверждает он, сам не зная что, но Неду он всецело доверяет, так что позволяет себе выпасть из разговора, перекладывая все на друга.—?Ты сказал: ?Ты мой напарник?,?— Сэм поддается вперед, напирая на Лидса. —??Ты мой напарник по преступлению?. И в твоем рюкзаке куча упаковок M&M’s, что, к слову, не очень полезно, особенно с твоей комплектацией.—?Я купил их в другом магазине, еще утром,?— отбивается Нед, игнорируя последние слова полицейского.В этот момент в участок врывается мистер Хэррингтон с запутавшимся шарфом, сползшим к ногам, красный и запыхавшийся, и в общем выглядящий немного не в себе.—?Питер! —?зовет он, и Паркер корчится, будто целый лимон съел. Голова гудит, и это просто невероятно: у Питера в жизни не было такой головной боли, и именно сегодня, за три гребанных часа до соревнования, она решила убить его изнутри, пока он сидит в полицейском участке, в чужом городе, с вероятностью вылететь из команды, возрастающей до ста процентов с каждой секундой.—?Мистер Хэррингтон,?— жалостливо произносит Нед, но мужчина останавливает его, подняв руку.—?Ждите возле выхода.Питер переглядывается с другом, переминается, чувствуя, что следует что-то сказать, например: ?Простите, нам очень жаль?, для начала, но тушуется под взглядом преподавателя и вяло бредет к двери, обмениваясь с Недом кислой улыбкой.Они ждут минут десять, наблюдая, как мистер Хэррингтон что-то объясняет полицейскому, и Питеру хочется провалиться сквозь землю, потому что, конечно же, им придется заплатить штраф, и, естественно, об этом узнает Мэй, и Питер всю оставшуюся жизнь проведет в своей комнате под домашним арестом.—?Мистер Хэррингтон,?— вновь начинает Нед, когда учитель подходит к ним.Тот лишь качает головой.—?Поговорим позже. Мы опаздываем.Питер вздыхает, чувствуя невероятный стыд, и злость на себя, и злость на Неда, и жуткая головная боль никак не помогает его подавленному состоянию. Остается надеяться, что они смогут выиграть кубок по Декатлону, хотя Питер уже в этом не совсем уверен.***Сэм проводит взглядом парней, покидающих участок, хмыкает и откидывается на спинку стула.—?Эй, Стив! —?зовет он друга, заметив того в помещении.Стив оборачивается и хмурится, прикрывая глаза. Не спеша идет к столу Сэма, чуть не столкнувшись с кем-то по дороге. Устало плюхается на стул, на котором недавно сидели подростки, и ставит перед собой на стол стаканчик с кофе.—?Ты чего бледный такой?—?Голова раскалывается,?— пожимает плечами Стив.—?Тебе стоит больше спать и меньше времени проводить за расследованием закрытого дела.Стив фыркает и тянется за кофе, делает глоток, прикрывая глаза. Боль появилась так внезапно, будто его кто-то ударил по затылку арматурой. Стив надеется, что пройдет она так же быстро, потому что мысль о том, что ему придется работать с этой болью весь день, совсем не прельщает его.—?Поинтереснее, чем час возиться с делом об украденных шоколадках.Сэм смеется и качает головой.—?Во-первых, это не просто шоколадки, это M&M’s, во-вторых, ты слишком долго придумывал ответ, так что не засчитано, Роджерс.—?У меня голова, словно колокола в Соборе Парижской Богоматери, не жди от меня сейчас ничего мгновенно-остроумного,?— Стив делает еще один глоток и блаженно вздыхает.—?Учитывая, что в Нотр-Даме сейчас пусто, я согласен с формулировкой про твою голову.Стив тихо смеется, пряча улыбку за стаканчиком, и слегка трясет его, проверяя сколько осталось внутри. Подносит стаканчик к губам, высоко запрокидывает голову, чтобы допить остатки, и резко поддается вперед, выплевывая все на стол. Отплевывается и удивленно таращится на стаканчик в руке.—?Что за черт, приятель? —?возмущается Сэм, вытирая салфеткой лицо.Стив открывает рот, но ничего не говорит. На языке все еще горчит, и горло неприятно горит. Стив замечает, что коллеги смотрят на него, поворачивает голову к ним и замирает, заметив в толпе незнакомую женщину. Ее рыжие волосы горят в свете осеннего солнца, с них спадают капли воды, ее одежда тоже пропитана влагой, будто она попала под сильный дождь. В Вашингтоне дождей не было с августа. Стив хмурится и слегка наклоняет голову вбок. Женщина смотрит на него и выглядит такой же растерянной, как и он.—?Роджерс!Стив вздрагивает и переводит взгляд на Сэма. Моргает потерянно и вновь поворачивает голову к незнакомке, но там уже никого нет. Коллеги продолжают смотреть на него, кто с интересом, кто с беспокойством. Стив прочищает горло и выдавливает кривую улыбку.—?Все в порядке,?— он поднимает одну руку вверх и, дождавшись, когда все вернутся к своим делам, перегибается через стол к Сэму, шепча:?— В моем стакане была водка.—?Что? Автомат налил тебе вместо кофе водку? Звучит, как утопия для всего человеческого рода.—?Нет,?— мотает головой Стив. —?Я пил кофе, но затем, когда я сделал последний глоток, я почувствовал алкоголь.Сэм приподнимает брови и смотрит насмешливо. Тянется к стаканчику Стива, делает небольшой глоток и, замерев на секунду, причмокивает, пытаясь распробовать вкус.—?Вода и кофе, стандартный ?Американо?,?— выносит свой вердикт Сэм, и Стив поджимает губы. —?Может, ты так давно не пил, что твой мозг подает тебе сигнал. И-и-или,?— тянет Уилсон,?— у тебя появилась способность, и ты, подобно Иисусу, превращаешь кофе в водку? Просто пока не натренировался еще. Если это действительно так, то помни, Стив, кто твой лучший друг и напарник, кто всегда прикрывал тебя во время заданий, и кому ты все еще не отдал двадцатку, но так уж и быть, я прощу ее тебе за пожизненный запас водки.Стив фыркает и встает, игнорируя смех Сэма. Кидает быстрый взгляд на место, где он увидел незнакомую женщину и, помотав головой, идет к своему столу, мысленно вписывая в список дел: ?купить аспирин?.***Санкт-Петербург, РоссияНаташа кидает ключи на тумбочку, бросает сумку у порога, небрежно стягивает обувь и, не переодеваясь, устало падает на диван в гостиной. Одежда неприятно липнет к телу: в Питере, после бабьего лета, вновь начались дожди, и не то, чтобы это было неожиданностью для Наташи, но привыкшая ездить на машине, она не задумывалась о зонте и дождях, но после сегодняшнего?— будет.Вздохнув, Наташа поднимается, жмурит глаза от пульсирующей головной боли и идет на кухню, не включая свет. Вытаскивает бутылку водки из холодильника, кружку?— из шкафчика, ставит все на стол; открутив крышку, смотрит задумчиво, поджав губы, и, хмыкнув, отодвигает кружку в сторону, прикладываясь губами к горлышку. Наташа уверяет себя, что это лекарство, что так боль пройдет быстрее. Уверяет себя так же, как и в прошлый раз, когда она пила вино, просто чтобы лучше спалось, и как в тот раз, когда она пила виски, потому что была их с мужем третья годовщина, и неважно, что их брак давно пошел по швам.Она понимает, что пьет больше, чем положено, и что это давно уже не норма, но алкоголь?— это все, что у нее осталось.Наташа возвращается в гостиную, делает еще один глоток и удивленно отводит бутылку от губ. Во рту чувствуется блеклый вкус кофе, явно из автомата, и Наташа хмурится, затем поднимает глаза, замечая какое-то движение. Она сталкивается взглядом с высоким мужчиной в полицейской форме. Наташа открывает рот, чтобы сказать что-то, но на ум ничего не приходит. Она оглядывается и на секунду перестает дышать: вокруг светло и ясно, люди в полицейской форме и кто-то зовет этого самого высокого блондина; английская речь и четкое: ?Роджерс!? заставляют Наташу вздрогнуть. Она моргает, и в следующую секунду перед ней уже никого нет. В комнате по прежнему темно из-за зашторенных окон, на улице идет дождь, и в квартире пусто и тихо. Наташа поворачивается вокруг себя, оглядывая комнату, переводит взгляд на свою руку, сжимающую водку, и потрясенно выдыхает.—?Ладно, больше никакого алкоголя,?— шепчет она и возвращается на кухню. Выкидывает бутылку в мусорное ведро и умывает лицо холодной водой.Это, наверное, все из-за жуткой головной боли, думает Нат, заходя в спальню. Ей просто нужно выспаться.***Питер лежит на своей кровати в отеле, одна его нога свисает, и он болтает ею, задевая носком пол, глядя в потолок.Они вернулись меньше часа назад, Нед сразу пошел в душ, Питера же буквально притянуло к кровати: так сильно он хотел лечь и расслабиться. Голова все еще болела, и, несмотря на то, что во время игры Питер был бесполезен, они смогли победить, и этот факт хоть немного поднял Паркеру настроение.Перевернувшись на живот, Питер бесцельно листает ленту новостей, прислушиваясь к звукам в ванной. Мистер Хэррингтон сказал, что зайдет к ним позже, и Питер надеется, что Нед успеет выйти из душа, потому что Питер совершенно точно не хочет проходить через это один.Питер кидает взгляд в окно, на улице все еще светло, они с Недом даже могут погулять: не хочется уезжать обратно домой, не посмотрев столицу. Он снова смотрит на дверь и устало вздыхает: Нед торчит там уже целую вечность.Питер ерзает на кровати, устраиваясь поудобнее, загружает ?Очень странные дела? и позволяет себе расслабиться, забывая и про головную боль, и про предстоящий разговор с мистером Хэррингтоном. Питер тихо напевает главную тему сериала и жмурится, когда телефон автоматически увеличивает яркость экрана. Чертыхнувшись, Питер вытаскивает руку из-под головы и тянется к телефону, но замирает на полпути, понимая, что в комнате действительно стало темно. Он резко переводит взгляд в окно и хмурится, садится на кровати, поджав ноги под себя. Через секунду чувствует, как его выпирающие кости на лодыжках упираются во что-то твердое, и смотрит вниз.—?Что за черт? —?потрясенно шепчет он, вскакивая с бетонного пола.Оглядывается и останавливает взгляд на мужчине чуть поодаль от него. В его руках винтовка, он сосредоточенно смотрит вперед и не замечает Питера. Раздается выстрел, и Питер вскрикивает. Мужчина дергается и поворачивает голову, встречаясь с Питером глазами. Хмурится, отчего между бровями залегает тяжелая складка.—?Питер?.. Питер!Паркер вздрагивает и испуганно смотрит на Неда. Его волосы влажные и растрепанные, белый халат завязан небрежно, будто бы он торопился. Питер оглядывается и понимает, что он в их номере, за окном светло, он сидит на кровати. Его сердце гулко стучит в груди, и он не может перестать цепляться за Лидса.—?Питер, все в порядке? Я услышал, как ты кричал,?— Нед смотрит обеспокоенно и держит Питера в ответ.Паркер заторможено кивает и отпускает Неда. Выдыхает и криво улыбается.—?Да, все в порядке. Я просто… увидел паука.—?У нас в номере паук?! —?Нед вскакивает на кровать и опасливо осматривает пол. —?Где он?Питер неопределенно машет рукой и встает с кровати. Подходит к балкону, распахивает двери и глубоко вдыхает свежий, прохладный воздух. Опирается на перила и низко опускает голову, стараясь прийти в себя. Это просто безумие.Это ведь мог быть актер, думает Питер. Просто шли съемки фильма. Но это никак не отменяет того факта, что он видел незнакомого человека в незнакомом месте. Питер трясет головой, поднимает ее и замирает. Его глаза широко распахиваются, и он поддается вперед, перегибаясь через перила, в миг забывая о мужчине с оружием и своих галлюцинациях.—?Нед! Нед, иди сюда, здесь Тони Старк! —?восторженно, но тихо, чтобы мистер Старк не услышал его, пищит Питер, яростно махая рукой.—?Что?!Питер слышит торопливые шаги Неда позади себя, и в этот момент Старк поворачивается и смотрит прямо на Питера. Паркер готов умереть, он с нескрываемым восхищением смотрит на Тони Старка, облизывает губы, агрессивно перебирает в своей голове варианты, что можно сказать своему кумиру, но в голове пусто, и все, что сейчас может Питер?— выдавить из себя нечленораздельное мычание, граничащее с восторженными писками. Нед наваливается сзади и глядит вниз, на тротуар, с таким же щенячьим восторгом, но выражение благоговения на его лице сменяется недоумением.—?Где? —?растерянно спрашивает он, вертя головой в разные стороны, вытягивая шею.Питер хмурится, не понимая, как Нед может его не видеть, и переводит взгляд туда же, куда смотрит друг. Ошеломленно выдыхает и тоже принимается вертеть головой, хотя прекрасно понимает, что улица пуста. С их местоположения видно и их улицу, и улицу через дорогу, и Тони Старк не мог уйти из поля зрения за секунду. Даже, если бы он бежал.—?Это не смешно, Пит, я реально поверил,?— Нед толкает Питера в плечо, и тот неловко наваливается на перила.Питер выдавливает из себя улыбку, провожает взглядом заходящего в комнату Неда и потрясенно выдыхает. Спешно оглядывается на то же самое место, будто Старк все еще мог быть там, и трет ладонями глаза, напоследок прижимая их так сильно, что начинают плясать цветные пятна.—?Эй, Питер! —?зовет Нед из комнаты, и Паркер поспешно заходит обратно.—?Что?—?Где паук? Чувак, ты же знаешь, я не усну, пока не увижу его мертвым.Питер фыркает и с разбегу падает на свою кровать. Матрас неприятно скрипит и несколько раз пружинит.—?Я его уже убил,?— Питер слегка неестественно поворачивает голову в сторону Лидса и улыбается.Нед прищуривается и смотрит на Питера долгих тридцать секунд, прежде чем цокнуть и кивнуть.—?Если ты мне врешь, то мой набор ?Лего? тебе не видать.Питер смеется и ловит летящую в него подушку.—?Кстати,?— Нед тянется к своей одежде на спинке стула. —?Может, тот важный полицейский и забрал у нас весь M&M's из рюкзака, но он не додумался проверить мои карманы.Лидс вытряхивает из внутренних карманов своей куртки шесть ярких пачек, и Питер улыбается широко, перелезая на кровать Лидса.—?Устроим марафон по ?Звездным Войнам?? —?спрашивает Нед, точно зная ответ.Кажется, Вашингтон они так и не увидят.***Нью-Йорк, СШАТони сидит в конференц-зале, слушает отчет об успехах инженерного отдела и считает минуты до конца совещания. Он не хочет слушать монотонные голоса его сотрудников, он не хочет вникать в суть их выступления, он не хочет тут находиться. Он не хочет находиться на этой земле, в принципе, но Старк обещал сам себе, что не оставит Пеппер.Он улыбается ей каждое утро, целует нежно в макушку и говорит, что все у них будет хорошо, сам не веря в свои слова. Он видит ее вымученную улыбку и усталые глаза, слышит горькие всхлипы по ночам и чувствует, как каждая клеточка его тела готова умереть, только чтобы вновь услышать ее смех.Тони соскребает себя с кровати каждое утро, собирает по кусочкам, сшивает, как одно из своих устройств, вливает крепкий кофе, нередко смешанный с чем-то еще крепче, и втайне мечтает просто не проснуться одним утром. Это было бы легко. Это так желанно.Тони хмурится, прижимая пальцы к переносице, и слегка растирает, надеясь, что это избавит его от невероятной головной боли. Он вздыхает тяжело, поднимает взгляд на стеклянные двери напротив и щурится, не веря уже своим глазам. За дверьми стоит мальчишка, в растянутой футболке и пижамных штанах, с растрепанными, вьющимися волосами, спадающими на его глаза, смотрит на Тони потрясенно, и в его ореховых глазах столько восхищения, что, кажется, они действительно блестят. Мальчишка улыбается и отворачивается, и судя по его жесту рукой, кого-то зовет.Тони замирает и чувствует, как его сердце падает куда-то вниз. Мальчишка так был похож на нее. Его непослушные кудри, широкая улыбка, смеющиеся глаза?— Старк на секунду позволяет себе непростительную слабость: он закрывает глаза и вспоминает ее образ. Сжимает край стола до побелевших костяшек, хмурится словно от физической боли, а когда открывает их вновь, тихим, слегка ломающимся голосом, спрашивает:—?Чей это ребенок?Говорящий замолкает, и все в зале недоуменно глядят друг на друга. Переводят взгляд с дверей на Старка, не понимая, о чем он говорит, и никто не решается задать вопрос первым.—?Простите? —?кто-то подает голос, и Тони устало откидывается на спинку стула. —?Там никого нет, сэр.Тони вскидывает голову и смотрит на пустое пространство за дверью.—?Только что там был мальчик.—?Никого не было, сэр. Охрана вряд ли бы пустила какого-то мальчика в фойе, не говоря уже о конференц-зале.Тони молчит, сжав челюсть, встает резко, отчего голова отдает просто адской болью, хватается за стол, чтобы удержаться, и грубо бросает:—?На сегодня все. Возвращайтесь к вашим делам.Он выходит из зала, провожаемый недоуменными взглядами, пролетает мимо Хэппи, не оборачиваясь, когда тот зовет его, и, оказавшись, в своей комнате, дергает галстук, стараясь его ослабить, ругается сквозь зубы, когда ткань не поддается, и, сдавшись, швыряет вазу с цветами в стену, чувствуя, как дрожат руки. Тяжело оседает на пол, уткнувшись лицом в ладони, растирает его, пытаясь прийти в себя, и пододвигается к тумбочке, откинувшись на нее, вытягивая одну ногу, а вторую поджимая к себе.—?Пятница,?— сиплым голосом зовет Тони, откинув голову назад.—?Да, сэр?—?Покажи записи камер с коридора, ведущего в конференц-зал на 121 этаже, тремя минутами ранее.—?Одну секунду, сэр.Тони медленно открывает глаза, поднимает голову, жмурясь от пульсирующей боли, и всматривается в изображения, выведенные ИскИном.—?Пяти минутами ранее,?— просит он, в душе понимая, что это ничего не изменит.Он смотрит на пустые коридоры, просит записи с других этажей, надеясь поймать мальчишку хоть на одной, но все бесполезно. Просто Тони Старк сошел с ума. Этого стоило ожидать, если честно, Старк удивлен, что это не произошло еще раньше.—?Вывести записи с камер на выходе? —?интересуется Пятница, и Тони горько хмыкает, запуская ладонь в волосы.—?Нет, милая, отбой.Тони вслушивается в тишину, смотрит в пол и на долю секунды ему кажется, что он сидит на мягкой кровати.***Берлин, ГерманияКлинт кидает взгляд на наручные часы, кивает сам себе и, завернув за угол, оказывается на начале Александрплаца. Чувствует, как затекает рука, и перекидывает сумку на плечо. В ночное время на площади всегда много народу, туристов больше всего, поэтому для Бартона не составляет труда затеряться среди толпы.Он слышит детский смех и крики, и морщится от слишком громких звуков. Головная боль мучила его еще с утра и, кажется, проходить не собиралась, несмотря на то, что Клинт залпом выпил почти всю пачку ?Имета?.Клинт подходит к нужному зданию, оглядывается, проверяя, нет ли хвоста, и толкает дверь, заходя внутрь. Еще раз смотрит на время и поднимается по старой бетонной лестнице. Его ботинки издают шаркающие звуки при соприкосновении с полом, и даже этот звук отдается ноющей болью в голове. Клинт хмурится, растирает переносицу и тихо ругается сквозь зубы, проклиная чертову мигрень.Бартон привык к головным болям, издержки профессии, но обычно две таблетки всегда помогают ему, и чертова боль никогда не мешает во время дела. И уж точно она никогда не была настолько изматывающей и интенсивной.Остановившись на нужной точке, Клинт скидывает сумку на пол, садится на одно колено, вытаскивает ствол, вставляет его в дуло, в тишине раздается тихий щелчок, и Клинт вслушивается в посторонние звуки. Убедившись, что вокруг тихо, Бартон тянется за магазином, вставляет его, ударив внутренней стороной ладони, и вертит винтовку в руках, проверяя. Он тянется к окну, и в помещение врывается легкий, теплый ветер. На улице горят огни, с точки Клинта виден спальный район Митте, и Бартон вздыхает, когда ненужные воспоминания заполняют его голову. Он жмурится, прогоняя образ своего детского воспоминания, и устанавливает винтовку, прикрыв левый глаз, прицеливаясь. Последний раз смотрит на время и замирает, готовый стрелять в любую минуту. Он видит в прицеле черный вход клуба, двоих охранников, явно работающих на Маркуса Скарлотти?— ублюдка, который и является сегодняшней целью Бартона. Наркодиллер, убийца, насильник?— полный комплект, и будь Клинт немного благородней, то убивал бы таких парней просто так, но Бартон специализируется на другом: ему платят, называют имя, он работает. Схема простая и прибыльная.В воздухе пахнет пылью и чем-то кислым, в какой-то момент Клинт улавливает такой знакомый еще с детства запах больниц, но он быстро пропадает, и Бартону вновь остается вдыхать пыльный воздух, отчего он морщит нос, стараясь не чихнуть. Руки в перчатках начинают потеть, а мышцы на предплечьях ныть, и Клинт слегка перемещает руки, разминая их. Наконец, двери распахиваются, и Клинт весь напрягается, поудобнее перехватывая оружие. Видит свою цель в прицеле и цокает, убирая оружие с предохранителя.—?Сейчас… —?шепчет он, наблюдая, как грузный мужчина жмет кому-то руку, разворачивается лицом к Клинту, и в этот момент Бартон жмет на курок.Раздается выстрел, и рядом кто-то кричит, крик выходит высоким и ломающимся, буквально врезается в ушные перепонки, и Клинту кажется, что его голова раскалывается на две части. Клинт дергается и встречается взглядом с каким-то мальчишкой. Парню на вид лет пятнадцать, на нем пижама, он стоит босой на пыльном, холодном полу и вообще смотрится так неправильно, что Клинт только и может думать о том, как, черт возьми, этот ребенок тут оказался? Как он мог не услышать его? Левая рука уже тянется к пистолету за спиной (Клинт никогда не убивал детей, но тут другой случай: парень оказался свидетелем), но в следующую секунду там уже никого нет, и Бартон выдыхает, недоуменно оглядываясь по сторонам.—?Какого черта? —?вопрос в пустоту.Клинт оглядывается еще раз, будто мальчишка мог переместиться за его спину за секунду, дергается и, опомнившись, хватается за винтовку. Смотрит в прицел и, грязно выругавшись, начинает собираться. Цель лежит на земле, вокруг шум, и охрана осматривает периметр. Если его поймают, то это будет не совсем то завершение дела, на которое рассчитывал Бартон.—?Блядь! —?Клинт быстро снимает ствол, кидает все в сумку и бежит по лестнице, застегивая ее на ходу.Улица встречает его все тем же теплым ветром, счастливыми туристами и семьями и огнями ночной площади. Как только Бартон оказывается в толпе, он замедляет шаг, снимает с себя кожаную куртку, оставаясь в одной хлопковой футболке, заталкивает куртку в сумку и спокойным шагом направляется в переулок на конце площади, краем глаза наблюдая за людьми. Он устало проводит ладонью по лицу и для себя решает больше не пить разом столько обезболивающего.***Лондон, ВеликобританияБрюс моет руки, подставляя их по локоть в воду, бросает взгляд на хирургическую бригаду и пациента под наркозом и вздыхает. Замечает, что Стрэндж наблюдает за ним, и втягивает голову, еще больше нахохлившись, сосредотачиваясь на руках.Закончив, Беннер надевает маску, перчатки и заходит в операционную под пристальным и скептическим взглядом Стивена. Брюсу некомфортно, отчего он злится, но больше на себя, потому что понимает причину такого поведения коллеги. У него с утра жутко разболелась голова, до темноты перед глазами, и не прошла до сих пор, хоть уже и не так бьет по вискам. Но Беннер не дурак и понимает, что шутить с человеческими жизнями нельзя, поэтому трезво оценивает свои способности к проведению операции. Он точно знает, что сможет, но, видимо, Стрэндж ему не верит, показывая свое недовольство одними лишь льдистыми глазами. Но справедливости ради стоит сказать, что у Стрэнджа всегда такой взгляд, даже когда Брюс в полном здравии и с кристальным рассудком, просто кое-кто любит умничать и не любит признавать, что он не единственный опытный и квалифицированный хирург в этой больнице.Признаться, Брюсу тяжело даются операции со Стивеном в паре, но он слишком вежливый, и спровоцировать ссору у него нет никакого желания. Но, кажется, у Стивена этого желания хоть отбавляй.—?Уверены в своих силах, доктор Беннер? —?из-за маски видны только глаза Стрэнджа, они полны насмешливой язвительности и огнем соперничества, который горит в Стивене даже когда соперничать не с кем. Это по мнению Брюса, разумеется. По мнению Стивена, небеса рухнут на Землю, если он хоть раз сделает что-то хуже Беннера, почему именно ему все это, Господи, Брюс просто хочет выполнять свою работу и спасать людей. Стивен хочет довести Брюса до приступа. Причем, с другими хирургами Стрэндж не используют свою ?агрессивную тактику? общения. Брюс знает, он следил наблюдал.—?Так же, как и в вашем профессионализме,?— Брюс вежливо улыбается, но из-за маски этого не видно.Стивен коротко смеется, но молчит, и Беннер готов уверовать, потому что уверен, что только высшие силы могут заставить Стивена Стрэнджа не пытаться быть тем, за кем остается последнее слово.Брюс поправляет маску, подходит к операционному столу, поднимает взгляд на Стивена, стоящего напротив, они смотрят друг на друга секунды три, кивают одновременно и приступают к операции.—?Троакар,?— просит Брюс через некоторое время, вытягивая руку, не поворачивая головы. Медсестра вкладывает инструмент, и Беннер аккуратно прокалывает брюшную полость.Операция идет по привычному для всех сценарию, и Брюс позволяет себе расслабиться, забывая про головную боль. Писк приборов и лязг инструментов звучат так привычно и успокаивающе, что напряжение, которое копилось в Беннере с самого начала, постепенно покидает его тело.Брюс ждет, пока гной вытечет из трубки, на секунду поднимает глаза и замирает. Через стекло операционной он видит мужчину, неспешно идущего через небольшой коридорчик, ведущий в первую зону. Мужчина высокий, жилистый, с длинными, доходящими до плеч черными волосами, бледной кожей и яркими, лазурными глазами. И прежде чем у Брюса возникает вопрос: ?Что вообще посторонний человек делает в зоне, вход в которую разрешен только персоналу??, он замечает оружие, висящее у того на поясе. У Беннера перехватывает дыхание, он цепенеет, не в силах отвести взгляда от оружия, и только через секунду понимает, что мужчина смотрит на него, как раз проходя прямо напротив. Его глаза округляются, и в них вмиг вспыхивает что-то похожее на эмоцию, в которой смешались и злость, и шок, и неверие.—?Беннер! —?резкий голос заставляет Брюса вздрогнуть и посмотреть на Стивена. —?Вынимай трубку.Глаза Стрэнджа?— айсберг, а Брюс совершенно точно ?Титаник?, и он потонет, стоит им выйти отсюда, потому что Стрэндж не упустит возможности ткнуть Брюса в его непрофессионализм. Если они вообще выйдут из этой комнаты, потому что там мужчина с оружием!—?Там мужчина, и у него пистолет,?— шепчет Брюс и переводит взгляд на стекло. Стрэндж оборачивается, замирает в таком положении на несколько секунд и поворачивается вновь.—?Там пусто, как и в вашей голове, доктор Беннер.Брюс стоит на месте, как громом пораженный, потому что там определенно точно был мужчина, и он шел по коридору с пистолетом. В их больнице. В операционном блоке.—?Вынимай чертову трубку,?— голос Стивена становится на тон ниже, и Брюс поджимает губы. Вынимает троакар и выдерживает долгий, уничтожающий взгляд Стрэнджа, чем очень гордится, к слову.Стрэндж еще секунду испепеляет Брюса взглядом, затем полностью сосредотачивается на пациенте. Кажется, премии в этом месяце Брюсу ждать не стоит.***Земля взмывает вверх, Стив дышит пылью и песком, бежит вперед, ежась от свиста пуль и криков. Он видит невысокую, разрушенную стену от здания и падает на землю, прижимаясь спиной к кирпичному сооружению. Пот заливает глаза и рот, раскаленный воздух жжет горло, и Стив жадно вдыхает, озираясь по сторонам. Сквозь крики и взрывы, Роджерс слышит детский, надрывный плач и вертит головой, пытаясь отыскать источник звука. Замирает, замечая в метрах ста от себя ребенка, и, убедившись, что по периметру более или менее чисто, ползком пробирается до ливийской девочки. Над головой пролетает пуля, и Стив прижимается к земле, прикрывая голову руками. Ждет три секунды и торопливо ползет дальше. Стив видит заплаканное лицо девочки, перемазанное в копоти и пыли, перехватывает ее взгляд и встает на ноги, когда до нее остаются считанные метры. Ноги отдают свинцовой тяжестью, но Стив продолжает бежать, падает на колени перед девочкой, хватая ее за плечи, и открывает рот, чтобы сказать, что нужно уходить, но не успевает: раздается выстрел, и Роджерс отшатывается, падая на землю.Стив кричит и просыпается, дергается на кровати, не понимая, что происходит, и комкает одеяло в кулаках. Футболка пропитана холодным потом, и Стив дрожит, широко открывая рот, потому что воздуха совершенно не хватает. У него дрожат руки, перед глазами темнеет, и Стив неловко скатывается с кровати, падая на пол, больно ударившись коленями. Он старается дышать глубоко и считать до десяти, как его учили, но ничего не выходит: горло словно сжалось, не впуская ни грамма воздуха. Роджерс пытается сесть, хватаясь рукой за тумбочку, промахивается, отчего на пол сыпятся его успокоительные, будильник, рамка с фотографией его мамы, которая прицельно приземляется на руку Стива острым концом.Он прикрывает глаза, прикасается подушечкой большого пальца до каждого другого пальца?— он читал, что это упражнение помогает вернуть связь с реальностью. Его всего трясет, но легкие постепенно начинают работать, и Стив жадно глотает воздух, вдыхая так глубоко, как только может.Он сидит на полу весь мокрый, дезориентированный и вымотанный морально, дышит хрипло и громко, вслушиваясь в ночную тишину. Через открытое окно в комнату врывается слегка прохладный воздух, и это помогает заставить сердце не биться, как сумасшедшее. Окончательно успокоившись, Стив проводит ладонями по лицу, откидывает выбившиеся мокрые пряди назад и встает, неловко завалившись на руку. Включает свет в ванной и смотрит на свое измотанное отражение с темными кругами под глазами и бледной кожей, отдающей чем-то болезненным. Холодная вода немного помогает прийти в себя, Стив плещет ее в лицо, подставляет шею, протирая затекшие места руками. Стягивает с себя футболку, полностью пропитавшуюся потом, кидает ее в корзину с грязным бельем и замирает, прижавшись бедрами в стиральную машину. Он стоит так несколько минут, бессознательно оттягивая момент, когда снова придется заснуть. Приступы не мучили его уже месяц, от этого еще тяжелее было сейчас. Вздохнув, Стив подходит к раковине, умывает лицо еще раз, чтобы успокоиться окончательно, промокает лицо полотенцем и, выпрямившись, отводит руки, закидывая полотенце себе на плечо.—?Что за черт? —?Стив дергается назад, врезается в стену и ошеломленно глядит на свое отражение.Вернее, не свое.Мальчишка в отражении смотрит на Стива округлившимися от шока глазами.—?Я вас знаю,?— шепчет он, и в этот момент Роджерсу совсем становится не по себе. Все указывает на то, что это сон, но при всей вязкости и удушливом страхе кошмаров Стива, ни один из них не был даже на толику так же реалистичен, как-то, что происходит сейчас.Стив не может отвести взгляд от зеркала. Он не может пошевелиться, и это не та реакция, которая должна быть у полицейского, прошедшего войну, но, хэй, Стив всего лишь человек, ладно? Человек с ПТСР, ночными кошмарами, паническими атаками и галлюцинациями. Плакала лицензия психотерапевта, который подтвердил, что Стив психически здоров для работы в полиции.Выдохнув, Стив жмурится и считает до десяти про себя. Когда он откроет глаза, то в отражении уже никого не будет. Это все просто реакция организма на стресс, да.—?Я знаю вас,?— голос парня звучит уже громче, и Стив стискивает зубы, понимая, что галлюцинация исчезать не собирается.Он открывает глаза и смотрит на мальчишку, сердце стучит в горле, и Стив почти уверен, что он точно смотрел фильм ужасов с таким же моментом. У ребенка в отражении блестят глаза от накопившихся, но еще не пролитых слез, он смотрит на Стива и дрожит. У Роджерса от этой картины ноет под ребрами, потому что парню не больше шестнадцати, он меньше его самого на полторы головы, он выглядит испуганным и беззащитным, и Стиву безумно жаль его, даже если он?— больная фантазия его воспаленного мозга.—?Вы были в полицейском участке,?— мальчишка вновь переходит на шепот, и под конец предложения его голос слегка ломается.Стив хмурится, опуская голову, затем резко дергает ей, снова смотря прямо на парня, сокращает небольшое расстояние до зеркала и всматривается тщательно в отражение.—?M&M's,?— пораженно выдыхает Стив и медленно подносит руку к зеркалу. Она дрожит, и Роджерс понимает, что действительно боится. Пальцы соприкасаются с гладкой, прохладной поверхностью, и Стив рад, что его потерявшая всякий смысл теория не оправдала себя.Это безумие, говорит он себе. Ты сошел с ума. Что ж, это более близко к правде, чем-то, что в его зеркале парень, которого он видел в участке два дня назад.Стив вновь прикасается к отражению, и мальчишка повторяет его жест. Это безумно со всех точек зрения, как ни взгляни, но это так реально, что Стив допускает возможность невозможного.—?Никуда не уходи,?— идея приходит к нему внезапно.Он наставляет палец на мальчишку, дожидается неуверенного кивка и несется в спальню. Спотыкается об будильник, чертыхается сквозь зубы, хватает телефон и залетает обратно в ванную, открывая на ходу камеру.—?Парень? —?Стив раздосадованно опирается на руки по обе стороны от зеркала, прижимается к нему ухом и прислушивается. —?Хэй, давай же,?— впервые собственное отражение вызывает желание разбить зеркало. Стив ждет, что вот-вот он вновь увидит мальчишку с оленьими глазами, но и через пять минут, и через десять он видит лишь себя?— растрепанного, озадаченного, хватающегося за идиотскую идею, как за соломинку, лишь бы не признавать, что он сумасшедший. Стив устало садится на кафельный пол, прижимается лбом к стене и прикрывает глаза. Дотрагивается большим пальцем до подушечек других, чтобы вернуться в реальность, но понимает, что он уже в ней. В реальности, где Стивен Грант Роджерс сошел с ума на тридцать пятом году жизни.***—?Ух,?— слышит Стив и совершенно не хочет поднимать головы, потому что на сто процентов уверен, что Сэм нацепил идиотское ?знаю, что нужно промолчать, но, конечно же, не промолчу? выражение лица. —?Помнишь то дело о пропавшем трупе? Мы еще нашли разложившееся тело на складе возле железных путей. Так вот, даже почивший мистер Гросс выглядел лучше, чем ты сейчас.—?Спасибо, Сэм, это именно то, что я хотел услышать.—?Обращайся,?— усмехается Уилсон и протягивает Стиву стаканчик с утренним кофе.Роджерс благодарно улыбается. Трет заспанные глаза, делает глоток горячего кофе и втайне надеется вновь почувствовать водку, потому что сейчас это не было бы лишним.Он так и уснул на полу в ванной, в неудобной позе, проспал всего два часа и проснулся с жуткой болью в затекшей шее, отвратительным настроением и неутешительными воспоминаниями о ночном происшествии.—?А теперь рассказывай,?— Сэм подтаскивает свой стул к Стиву и смотрит выжидательно. —?Снова приступ?Стив открывает рот, но молчит, не зная, что сказать. Он рассказывает Сэму абсолютно все, у него никогда не возникает желания соврать или умолчать о чем-то, но сейчас… Сейчас Стив смотрит на друга и, прокашлявшись, тихо мычит, кивая головой.—?Я думал, они прошли.—?Да, но это неважно,?— Стив машет рукой, мол, проехали, и подкатывает свой стул ближе к Сэму. —?Сможешь кое-что дать мне? —?Роджерс переводит тему и выжидательно смотрит Уилсону в глаза.—?Я так свою девственность потерял в шестнадцать.—?Сэм…—?Да ладно, приятель. Что за дело?Стив воровато оглядывается, будто их кто-то мог подслушивать, и наклоняется еще ближе.—?Помнишь тех парней, с которыми ты возился два дня назад? Один худой, другой покрупнее.—?Которые украли M&M's, а владелец магазина раздул все так, будто они обанкротили его?Стив кивает.—?Можешь дать мне информацию на худого паренька?—?Стив, ты мой друг, но ему пятнадцать, а я служу закону, так что… —?Сэм не договаривает.Стив несильно бьет его по затылку, отчего Сэм выглядит обескураженным и немного обиженным.—?Так ты можешь или нет?Сэм поджимает губы, не выдерживает тяжелый взгляд Стива и, вздохнув, подходит к своему столу. Вытаскивает заполненный бланк и протягивает другу.Стив тут же пробегается глазами по листку, параллельно записывая данные в свой блокнот.—?У вас, кстати, день рождения в один день. Это я так, к слову, если ты все-таки преследуешь недобрые намерения. Но он из Нью-Йорка, а там возраст согласия с семнадцати лет, и я бы…—?Сэм,?— Стив поднимает взгляд и смотрит исподлобья.—?Мне заткнуться, да?—?Рад, что ты понимаешь меня без слов.Сэм улыбается и несильно толкает Стива в плечо.—?Ты знаешь, что в тебе живет маленькая, стервозная сучка, а, Роджерс?—?Не выражайся.Сэм смеется и что-то говорит, но Стив уже не слышит его. Он пробивает по базе ?Питера Паркера?, сопоставляет информацию с написанным на бланке и находит нужного. Питер Бенджамин Паркер, 31 октября 2003 года, Куинс, Стив прокручивает вниз, находит номер телефона, быстро записывает его в блокнот, не глядя, отчего наверняка потом долго будет думать это семь или один.Стив краем уха улавливает чьи-то крики, словно где-то за окном толпа мальчишек, и поворачивается, вглядывается в щели через жалюзи и, удостоверившись, что там никого нет, возвращается к своему делу. Через секунду он слышит крики вновь, но они становятся громче, Стив оборачивается, и его шатает от неожиданности, он пытается схватиться за стол, но вокруг него только обшарпанные стены, узкая улочка и сухие листья под ногами. Он не успевает толком ничего понять, слышит детский плач и его тут же накрывает.Девочка прижимает руки к голове, плачет и смотрит на Стива. Он бежит к ней, вокруг пыльно и жарко, отовсюду доносятся крики, но он не обращает внимания. Он падает на колени перед девочкой, хватает за плечи, а в следующую секунду кашляет, сплевывая ее кровь изо рта.

Стив чувствует, как вокруг все плывет, закатывает глаза и успевает услышать, как его зовет Сэм.—?Стив? Стив! —?Сэм бросается к лежащему на полу Стиву, тормошит его и поднимает испуганный взгляд на собравшихся вокруг полицейских. —?Звоните в скорую! И принесите воды!Стива трясет, и Сэм переворачивает его на бок, придерживая голову. Чертыхается сквозь зубы и выхватывает стакан с водой у прибежавшей миссис Кёртис, брызгает в лицо Стиву, но тот никак не реагирует.—?Скорая едет, Сэм!—?Хорошо,?— шепчет он, продолжая брызгать на Стива воду. —?Слышишь, Стив? Скорая уже в пути, держись.Сэм позволяет себе выдохнуть, только когда слышит вой сирены и гомон ворвавшихся в участок врачей. Стива кладут на носилки, затаскивают в машину, и Сэм идет следом, но его останавливают.—?Вам нельзя, сэр.—?Что? Я должен поехать,?— Сэм пытается обойти мужчину, но тот выставляет ладонь вперед.—?Вам туда нельзя,?— повторяет он и разворачивается, садясь в машину.—?Эй! —?кричит Сэм, и двери захлопываются прямо перед его носом. —?Я вас посажу! Три года влеплю!Скорая трогается, и Уилсон тяжело выдыхает. Проводит ладонью по коротко стриженным, колючим волосам и пинает рядом стоящую мусорную корзину.—?Расслабься, Сэм. Со Стивом все будет в порядке, они позаботятся о нем.Сэм раздосадованно цокает, провожая взглядом удаляющуюся машину скорой помощи, и возвращается в участок. Подходит к столу Стива, выключает компьютер и замечает его блокнот. Он остался открытым, на листах большими, пляшущими буквами было написано имя, номер телефона и адрес парня из Нью-Йорка.Сэм вздыхает, закрывает блокнот и кладет его себе в карман.***Стив просыпается резко и разом, словно выныривает из воды. Дышит заполошно и жмурится от яркого света солнца. Медленно осознает, что он в больнице, и немного успокаивается, стараясь вспомнить из-за чего он оказался здесь.Узкая грязная улица, детский плач и крик Сэма.Стив прижимает пальцы к глазам, немного растирая, стараясь прийти в себя. Дверь распахивается, и в палату входит врач. Он оглядывает Стива цепким взглядом, и Стиву становится немного не по себе от вида этого мужчины. У него высокий лоб, резкая линия челюсти, светлые глаза, в которых проскальзывает некая жестокость.—?Вы проснулись,?— Стив бестолково кивает, не понимая вопрос это или утверждение, в любом случае реплика звучит глупо, потому что да, вот он Стив, сидит на кровати с открытыми глазами. —?Я Иоганн Шмидт, ваш лечащий врач.—?Лечащий врач? —?Стив ерзает на кровати. —?Со мной случился простой обморок, зачем мне врач?—?Боюсь, что нет, мистер Роджерс.Шмидт подходит к небольшому экрану, и Стив переводит взгляд, только сейчас замечая висящий там снимок рентгена.—?Мы обнаружили у вас… болезнь,?— он странно выделяет последнее слово, и Стив хмурится. —?Вот так выглядит нормальный, здоровый мозг. Две отдельных дифференцированных лобных доли,?— Шмидт указывает концом ручки на первое изображение, удостоверяется, что внимание Стива приковано к нему, и продолжает. —?А это ваш мозг, мистер Роджерс. Проблема начинается здесь: в белом веществе лобной доли,?— он опускает кончик ручки ниже. —?Эти две массы срастаются. Это часто диагностируют, как острый энцефалит, но это состояние называется недифференцированный синдром лобной доли.—?Звучит не очень хорошо,?— Стив хмурится, сжимает челюсти, стараясь не паниковать раньше времени.—?Так и есть, мистер Роджерс, не буду вам врать. Есть процедура для лечения, но требуется агрессивная хирургия, чтобы не дать болезни распространиться.—?Боже,?— выдыхает Стив и чувствует, как у него кружится голова. —?А что будет, если я откажусь от операции?Глаза Шмидта сужаются.—?Без операции ткань продолжит метастазировать. Пациенты начинают испытывать ухудшение умственных способностей. Для них характерны интенсивные, неотличимые от реальности галлюцинации.Стива будто бьют под дых. Он хватает ртом воздух, не веря в услышанное. Все это время… Та рыжая женщина в участке, парнишка в зеркале, узкая улица и крики. Стив откидывается назад, запускает ладонь в волосы и шипит, натянув трубку от капельницы.—?Я понимаю, мистер Роджерс, это нелегко принять. Но без лечения вы проживете не больше шести месяцев.Стив кивает бездумно, проводит ладонями по лицу и облокачивается на ноги. Это просто не укладывается у него в голове. Он почти готов был поверить в то, что было вчера ночью, готов был позвонить тому самому Питеру Паркеру, а все это оказывается лишь его галлюцинациями от прогрессировавшей болезни. Он чувствует, как ком застрял в его горле, и он на вкус, как обреченность.—?Пока отдохните, я зайду позже.Стив даже не поднимает головы. Дверь закрывается с тихим стуком, впустив легкий ветер. Затем слышится щелчок, и Роджерс хмурится, отводит ладони от лица и недоуменно смотрит на дверь. Вытаскивает иглу из вены, скривив губы от неприятного ощущения, откидывает одеяло, касается босыми ногами холодного пола и тихо подходит к двери. Колеблется несколько секунд и, вздохнув, подносит ладонь к ручке. Дергает на себя и… ничего.—?Какого черта? —?Стив дергает ее сильнее, но дверь не поддается. —?Хэй? —?Стив стучится, надеясь, что его услышат медсестры, но с той стороны тихо, и Роджерс вновь дергает ручку на себя. —?Кто-нибудь, откройте!Охрана за дверью переглядывается, усмехается и продолжает стоять.***Это плохо. Ужасно. И неожиданно. Масштаб катастрофы практически, как у Шекспира, и Локи совершенно точно не драматизирует, но хотел бы, потому что это исключает возможность того, что он будет мертв к концу этой недели.Когда Пирс заявляет, чтобы они готовились отследить новый кластер, Локи полностью готов. Когда у него начинает раскалываться голова, он считает это случайностью. Когда он видит мужчину в операционной, то у него тут же проскальзывает мысль выхватить пистолет из кобуры и пустить себе пулю в голову, потому что это будет не так мучительно, как тогда, когда Пирс узнает, что Локи часть этого самого нового кластера.Локи сидит на стуле, сгорбившись, низко опустив голову и держа руки перед собой в замке. Длинные пряди закрывают его лицо, мониторные показатели отсвечивают на его бледной коже. Перед ним на столе лежит папка, которую он успел изучить от и до.Стивен Грант Роджерс.Человек, которого искал Пирс. Человек, всплеск энергии которого сейчас горит интенсивнее всего на экране монитора, на точке, помеченной полицейским участком в Вашингтоне. Человек, от которого зависит жизнь Локи.Он тяжело вздыхает, поднимает взгляд на экраны и понимает, что если Пирс схватит Роджерса, то совсем скоро на одном из этих экранов будет точка, высвечивающая место положение самого Локи. Нью-Йорк, 37°14'40.13 N 115°49'13.55 W.Кажется, теперь Локи понимает, как работает карма. Больше пяти лет он ловит сенсейтов* и отдает их Пирсу, чтобы тот использовал их, как пушечное мясо, а теперь сам готовится стать им.Жизнь вообще любит всячески показывать Локи, что он явно не один из ее любимчиков, и даже не кто-то из претендующих на это звание, в очередной раз доказав это, приписав его к виду, на который охотится организация, где он работает. Иронично, правда. Локи даже посмеялся бы, не будь он занят придумыванием плана, в котором он не заканчивает на операционном столе со снятым скальпом.При мысли об операционном столе Локи невольно вспоминает свой первый контакт. Когда он понимает, что видит то, что видеть не должен, когда он встречается взглядом с растерянным и испуганным хирургом, волна страха накрывает его неумолимо и немедленно, да с такой силой, что ему приходится остановиться и опереться на стену, в попытке не потерять равновесие. Благо, рядом никого не было.Весь оставшийся день Локи пытается отрицать, придумывает отговорки, скидывает все на недосып и нервы от ожидания нового кластера, хотя в душе прекрасно понимает, что это не мираж, не ошибка и не шутка подсознания. Это то, что Локи называет кратко и лаконично?— ?пиздец?.В этот момент кто-то наверху, кого люди любят именовать Богом, смеется и, видимо, решает, что недостаточно Локи просто оказаться сенсейтом. Пирс врывается к ним с новостью, что он почувствовал семь толчков, и вначале Локи заинтригован, потому что септемский* тип кластеров невероятная редкость, а сейчас все его любопытство превращается в один сплошной комок ненависти, потому что семь человек в кластере?— это не просто настоящий джекпот для Пирса, но и огромная проблема для Локи, который как бы немного, совсем чуть-чуть, заинтересован в сохранности собственной жизни. И раз уж так вышло, что Локи знает все о сенсейтах, то ему вполне под силу помешать Пирсу.Да, может Бог, жизнь, карма, Вселенная и кто еще там ненавидит Локи и решили, что будет невероятно весело окружить его всем, что живет идеей использовать таких, как он, а потом убивать их, но все они не учли одного: Локи Лафейсон любит себя. Любит больше, чем что-либо на свете. И если для выживания ему нужно предать ?Гидру??— организацию, которая дала ему практически все,?— то Локи с легкой улыбкой спросит лишь: ?Когда приступать??. И ответ: сейчас.Локи прикрывает глаза, откидывается на спинку стула и сосредотачивается. Он не до конца понимает, как это работает, но надеется, что природа его вида все сделает за него. Он пытается расслабиться, потому что это всегда первый шаг в любой инструкции, и прислушивается к внутренним ощущениям. Несколько минут ничего не происходит, но Локи упорно воссоздает в голове образ Стива, надеясь, что знание того, как выглядит нужный человек, поможет ему установить контакт. Когда Локи понимает, что в комнате стало на порядок темнее, чем было, он распахивает глаза и озирается по сторонам. Он совершенно точно находится в магазине, закрытом, если быть точным. Единственным источником света является фонарный столб на улице, и только благодаря нему Локи может разглядеть продукты, лежащие на полках. Он хмурится, не совсем понимая, что Стив делает в закрытом продуктовом магазине, ночью, но ответ приходит сам собой. Локи заламывает бровь, складывает руки на груди и смотрит на человека в черной, самодельной маске, который спешно роется в кассе. И это явно не Стив.—?Эй,?— зовет он, и парень дергается и застывает на месте.—?О, черт,?— шипит он, копошится несколько секунд и вскидывает руку вперед. —?Не подходи, иначе я выстрелю.Локи хмурится и делает шаг вперед. Голос у парня тонкий, но не писклявый, словно он только-только ломается. Локи трясет головой и отмахивается от этой мысли. Нет. Такого не может быть. Еще ни разу за всю свою жизнь Локи не встречал ребенка-сенсейта.—?Я сказал: не подходи!Локи усмехается.—?Да-да, я и с первого раза расслышал. Только вот твой пистолет не внушает страха.—?Внушит, когда проделает отверстие в вашем теле.Локи смеется, обнажая ряд ровных зубов. Делает еще несколько шагов вперед, отчего человек в маске пятится.—?Вот мой пистолет может оставить пару дыр в теле,?— Локи выхватывает свой глок из кобуры и взвешивает его в ладони. Человек перед ним, кажется, уже немного мертв при виде настоящего оружия. —?А твоя зажигалка?— максимум пару дыр на одежде.—?Вот черт, вот черт,?— доносится заполошный шепот до Локи, но ответить он ничего не успевает.Перед ним вновь экраны, холодные металлические столы и показания датчиков, не меняющиеся несколько дней. Локи надеется, что сможет связаться со Стивом раньше, чем тот неосознанно выдаст местоположение всех членов их кластера.—?Что ж,?— тянет Локи, проводя ладонями по лицу. —?Не тот сенсейт. Ладно, попробуем еще раз.***Стив вскакивает с постели, когда его дверь открывается. Он просидел взаперти с прошлого дня, и сейчас у него уйма вопросов и желание скандалить, разумеется.—?Время принимать лекарства,?— медсестра добродушно улыбается и протягивает Стиву пластиковую упаковку.—?Простите, а почему моя дверь закрыта? —?Стив игнорирует протянутые лекарства и выжидательно смотрит на женщину, возвышаясь над ней на две головы.Медсестра поджимает губы и ставит лекарства на подставку.—?Это политика нашей больницы.—?Политика? —?удивляется Стив. —?В любом случае, это не нужно, я решил выписаться. Я заплачу наличными.—?Мне жаль, но вы не сможете. Вас могут отпустить только по разрешению доктора Шмидта.Стив делает шаг вперед, наступая на женщину.—?Вы не можете меня тут удерживать, это против закона. Я не подписывал никакие бумаги, и родных у меня нет.—?Простите, сэр, но мы можем. Вы останетесь здесь, пока вам не проведут операцию. А сейчас пейте свои лекарства.Женщина разворачивается, но Стив хватает ее за руку и несильно дергает на себя. В палату тут же заходят два охранника, и женщина смотрит на Роджерса с насмешкой в глазах.—?Я бы не советовала вам, мистер Роджерс,?— она качает головой и спокойно улыбается.Стив сжимает челюсть, переводит взгляд с медсестры на охранников и обратно и ослабляет хватку. Отходит назад, садится на кровать и смотрит исподлобья. Когда двери в палату закрываются, Стив швыряет упаковку с лекарствами в стену, запускает ладони в волосы, чуть сжимая их, и мечется по палате, как зверь в клетке.—?Стив,?— раздается рядом, и Стив дергается, оборачивается и весь напрягается.—?Кто ты? —?Роджерс отходит к окну, не отводя взгляда от незнакомого мужчины в палате. —?Как ты оказался здесь?—?Меня зовут Локи, и я на твоей стороне. Послушай меня, Стив, тебе нужно убираться отсюда.Стив выдыхает, на его лице застывает измученное выражение, словно ему больно, он выставляет ладонь вперед, отгораживаясь.—?Нет,?— шепчет он, жмурясь и качая головой. —?Нет, ты не реален. Боже,?— Стиву страшно, по-настоящему страшно, потому что доктор Шмидт предупреждал, что он не сможет отличить галлюцинации от реальности. —?Это все не взаправду.—?Ты знаешь, что это не так, Стив. Они держат тебя здесь против твоей воли, они никого не пускают к тебе, и охрана установлена по всему коридору. Они говорят тебе, что ты болен, но это не так. Ты должен бежать. Или пусти меня, я выведу тебя отсюда.—?Пустить тебя? —?спрашивает Стив, ничего не понимая.—?Просто подумай о…Все обрывается, и Стив глупо пялится на пустое место. Отшатывается назад, врезается в дверь и медленно оседает на пол, на периферии сознания понимая, что холодный пол неприятно кусает неприкрытую больничной сорочкой кожу.—?Господи, что происходит? —?шепчет он, опуская голову на согнутые колени. Его трясет, и он уверен, что он в шаге от истерики. Не очень мужественно, но Стив думает, что ему можно, после того как он узнал, что он болен, что его держат в больнице насильно, и после того, как он видел то, что никак не может объяснить.Ты знаешь, что не так, Стив.Стив откидывает голову назад, стукаясь затылком об дверь, прикрывает глаза, устало проводя указательным и большим пальцами по переносице. Открывает глаза снова, делает круг головой, бездумно оглядывая палату и замирает, натыкаясь взглядом на телефон для связи с ресепшеном. Идея безумная, но ему уже нечего терять. Если он действительно болен, то скоро доктор Шмидт исправит это. Если же нет, то… вопросов станет еще больше, но хотя бы он будет знать, что пока еще дружит с головой. Стив медленно поднимается, отталкиваясь рукой от пола, опасливо смотрит на дверь и, сглотнув, снимает трубку.—?Так, давай, Стив,?— он хмурится, стараясь вспомнить нужные цифры.1-212-213-54-67Пальцы прокручивают набор до нужной цифры и отпускают, щелканье кругового набора в тишине палаты звучит практически выстрелом. В трубке раздаются гудки, Стив нервно стучит подушечками по подставке и кидает на дверь взгляд каждую секунду.—?Да?Стив подскакивает, чуть не роняя трубку из рук.—?Это Питер? —?спрашивает он, чувствуя, как дрожит голос. —?Питер Паркер?—?Эм, нет, простите, вы ошиблись номером,?— на том конце кладут телефон, и Стив чертыхается.1-212-123-54-67—?Алло?—?Это Питер Паркер? —?Стив чувствует, что прямо сейчас теряет последние крохи своей адекватности, но он буквально умрет, если не попытается узнать.—?Вы ошиблись номером.Стив смотрит на дверь, чувствует, как бешено стучит сердце и дрожат руки от волнения, и набирает снова.1-212-123-45-67Гудки тянутся вечность, и Стив неосознанно грызет ноготь, дожидаясь ответа.—?Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста,?— как мантру повторяет он.—?Алло?Стив выпускает многострадальный ноготь изо рта, запускает ладонь в волосы, чуть оттягивая их, и на выдохе спрашивает:—?Это Питер Паркер?На другом конце трубки воцаряется тишина, и только через несколько мучительно долгих секунд, за которые Стив получает как минимум три мини инфаркта, раздается неуверенное: ?Да?.—?Питер Бенджамин Паркер? —?Стив яростно шепчет в трубку, не прекращая смотреть на дверь, и молится, чтобы никто не вошел прямо сейчас.—?Да, что-то случилось?

—?Это я,?— выдыхает Стив. —?Полицейский из участка.Вновь тишина, и Стив прикрывает глаза, отчаянно шепча: ?Пожалуйста, скажи мне, что ты тоже меня видел?. Его голос дрожит, и он сглатывает.—?Боже,?— доносится шокированный выдох в трубке. —?Да, да, я видел вас. В своем зеркале. Боже, да.

Стив не может сдержать облегченную улыбку. Из него вдруг как будто резко выдергивают стержень, и Стив садится на кровать, не в силах держать себя на ногах.—?Господи,?— шепчет он, снова подносит телефон к уху и вздрагивает от щелчка, раздавшегося в палате.Стив бросает трубку, вскакивает с постели как раз в тот момент, когда дверь распахивается, и в палату входит доктор Шмидт, медсестра и четыре охранника. Стив хмурится, пятится назад, выставляя одну руку вперед.—?Мистер Роджерс, ваша болезнь прогрессирует с невероятной скоростью, так что нами было принято решение провести операцию сейчас же.—?Я не болен,?— Стив цедит это сквозь зубы, на что Шмидт качает головой. Поднимает вверх правую руку, и охранники молча окружают Стива.Роджерс замахивается, его кулак с тихим треском врезается в скулу одного из мужчин, тот отлетает в сторону, чуть не задев второго охранника, из-за чего тот отвлекается, чем Стив и пользуется. Выбрасывает ногу вперед, пиная его в живот, оборачивается, в и этот момент ему прилетает с право. Стив падает на кровать, трясет головой, приходя в себя, сжимает зубы и рычит, когда чувствует, как на него наваливаются сзади. Его руки и ноги крепко держат, не давая двинуться, и Стив дергается, стараясь высвободить конечности.—?Скоро все закончится,?— произносит Шмидт, и Роджерс чувствует, как игла проходит через кожу. Мычит и выворачивается, не оставляя попыток освободиться, пока перед глазами все не плывет. Он обмякает, трясет головой, стараясь вернуть себе трезвость ума, но глаза закрываются сами по себе, и Стив не может сопротивляться этому желанию.Он чувствует, как его кладут на носилки, везут куда-то по коридору, но ничего не видит. Его голова дергается из стороны в сторону, он старается зацепиться взглядом хоть за что-то, но все расплывается, и свет коридорных ламп ослепляет.Его завозят в операционную, оставляют в третьей зоне и выходят. Стив стонет, приподнимает голову и видит Шмидта и еще кого-то за стеклом. Шмидт что-то говорит, врач рядом с ним кивает, и они скрываются из вида.Стив понимает, что это его шанс, мычит, стараясь взять себя в руки и пытается встать, но руки что-то не пускает. Он смотрит вниз и раздосадованно стонет, понимая, что его приковали наручниками. Стив с силой бьется головой об койку, чтобы через боль вернуть хоть долю трезвости, шипит, сжимая зубы, и тянется к трубке от капельницы. Вытаскивает ее зубами, жмурится от неприятных ощущений, хватает рукой иглу на конце и вставляет ее в замок на наручниках, промахнувшись несколько раз перед этим. Слышится щелчок, и Стив высвобождает правую руку. Принимает сидячее положение, открывает наручники на левой руке, тут же спрыгивает с койки и падает на пол. Ноги дрожат и подкашиваются, перед глазами вновь начинает все плыть, и Стив, ругнувшись, кое-как встает по стенке. Смотрит в стекло на двери, удивляется, понимая, что тут охрану они не поставили, и толкает дверь, чуть ли не вылетая в коридор. Он старается не привлекать к себе внимания, но его шатает, и он просто приваливается к какой-то двери, которая оказывается открытой. Он вваливается внутрь, больно ударяется коленями, сжимает руки в кулаки и, поднявшись на локтях, доползает до шкафов. Опирается об них спиной и прикрывает глаза. Ему хочется спать, и тело уже не слушается. Его найдут с минуты на минуту, и Стив горько хмыкает, понимая, что последние минуты своей жизни он проведет вот так: сидя на холодном полу в каком-то кабинете, не способный даже пальцем пошевелить. Лучше бы умер на войне, как герой.Свет ламп бьет в глаза, и Стив медленно открывает их. Видит перед собой чьи-то ботинки и поднимает взгляд дальше, готовый увидеть Шмидта.И пораженно выдыхает, понимая, что перед ним не он. Мужчина перед ним в белом халате, нет сомнений, что он работает в больнице. Но его лицо. Мужчина смотрит на Стива так, словно тот воскресший Иисус. Оглядывается и в шоке раскрывает рот. И Стив понимает.—?Помоги мне,?— шепчет он. —?Пожалуйста.—?Боже мой,?— мужчина присаживается на колени перед Стивом, и Роджерс улавливает британский акцент. —?Боже мой,?— повторяет он. —?Что происходит? —?Стив качает головой и шепчет: ?Помоги?. —?Так, ладно. Ладно. Фух. Скажи мне, что тебе вкололи?Стив хмурится и вздыхает, из последних сил оставаясь в сознании.—?Снотворное.—?Очень проницательно,?— мужчина прикасается рукой ко лбу Стива, и он чувствует это прикосновение. Замечает висящий бейджик и пытается вчитаться. —?Но мне нужно поконкретнее. Что ты чувствуешь? Опиши симптомы.—?Мне тяжело дышать,?— сипит Стив. —?Кружится голова, тошнит и мне холодно.—?Низкая температура? —?спрашивает мужчина скорее у самого себя и кивает. —?Тебе вкололи фенобарбитал.Он оборачивается, открывает по очереди шкафчики, всматривается в названия бутыльков и выставляет на стол нужное.—?Тебе нужен адреналин,?— говорит он, но Стиву, если честно, немного плевать, что ему сейчас нужно. Главное, чтобы помогло.—?Эпинефрин, натрий дисульфит, динатрий эдетат,?— тихо перечисляет врач, смешивая все в одно. Взбалтывает и втягивает содержимое в шприц. Садится рядом и заглядывает в глаза Стиву.—?Эффект будет кратковременным, и после этого твоему организму понадобится отдых, иначе он будет истощен.Стив кивает и шепчет тихо:—?Спасибо, Брюс.Брюс вздрагивает, поджимает губы и вводит иглу в вену. Стив раскрывает глаза, поддается вперед, чувствуя, как его сердце начинает гонять кровь с бешеной скоростью, осматривается и понимает, что он вновь один. Его правая рука держит шприц, который все еще находился в вене, и Стив аккуратно его вытаскивает, выбрасывает в сторону и поднимается на ноги. Он идет по коридору обычным шагом, стараясь не привлекать внимания, заворачивает к лестницам в тот момент, когда видит приближающихся охранников, и только тогда переходит на бег. Оказывается на первом этаже, замечает, как на него смотрят за стойкой, видит среди светлых тонов синюю форму и бежит к выходу, игнорируя окрики и промелькнувший в глазах пистолет у мужчины в форме. Стив практически вылетает на улицу, сворачивает направо и, увидев останавливающееся такси, кричит и машет изо всех. Он вваливается на заднее сиденье, стучит по спинке, подгоняя таксиста, и не останавливаясь заполошно повторяет: ?Трогай, давай же!?.Такси трогается с места, Стив оборачивается назад, видит оставшихся позади охранников и выдыхает облегченно, развалившись на сиденье.—?Маунт Рейнир, на углу Восточной улицы,?— выдыхает Роджерс и прикрывает глаза.Когда машина мягко останавливается, Стив просит таксиста подождать. Выходит, морщась, когда босые ноги колит ветками и мелкими камешками, подходит к дому и стучится. За дверью слышатся шаги, и Стив готов расплакаться от облегчения.—?Стив?! —?Сэм удивленно смотрит на почти что голого, красного, растрепанного друга.—?Я все расскажу, но сначала, не мог бы ты заплатить таксисту?Сэм заторможено кивает, подходит к машине, отдает мужчине купюру и, повернувшись обратно, чертыхается, когда видит свалившегося Стива на пороге его дома.—?Черт бы тебя побрал, Роджерс,?— недовольно шипит Сэм, затаскивая Стива внутрь. —?Ты не легкий, ты в курсе?Сэм бросает Стива на диван, прикладывает ладонь ко лбу и вздыхает.—?С долгожданным выходным тебя, Уилсон.