Волга: Боец из куста (1/1)

Долго слушала молитвы горьких трав,Долго плакала, свивала нитью Дым;Год назад их было много?— с Южного Урала. Всё потрепанные, вымазанные в угольной зале и дорожной пыли с телящимися угольками надежды в сердцах. Ещё живые.Война вскрыла огрехи человеческой сущности, и мир возродился в самой безобразной извращенной форме. Приспешники Силантия, техноборцы с нелепыми шляпами особо не церемонились с гостями. Одни сгинули в электромагнитных аномалиях вместе с мужем бедной Катерины, другие отправились на корм царь-рыбе.Наде повезло. Её спас захмелевший смердящий сторож, изголодавшийся по теплу молодого женского тела. Отцовская чугунная отвертка вошла в плоть легко, словно в мягкое масло. Так началась привычная борьба за выживание. Егерское мастерство, стальной кувалдой вбитое в голову дядей, облегчало ситуацию, но не значительно. Мутантов в окрестностях было чересчур много, их шерсть отдавала трупным смрадом, а вой чудился в каждую секунду зыбкого сна в заботливо оборудованных лежках знакомого механика.Крест нередко хлопотал за ней. Находил полуживую, поцапанную непойми кем с землей в волосах и нездоровым маниакальным блеском в глазах. Она обшарпала почти каждый жалкий клочок земли в поисках качественной амуниции для побега с этого проклятого места. Механик подсобил с планом?— в терминале хранилась целёхонькая дрезина, вот на ней бы в даль и ускакать, да ещё Катеньку с дочкой забрать отсель. Эх, хорошо бы раздобыть вагон, на котором приехали, ишь, его пьянь бандитская оккупировала. Крест виду не подавал, но трусил действовать радикально, мостовые народ сложный?— кто бы их там отпустил без боя. Вот и оставалось томиться как шпроты в банке. Ждать, одному богу известно что. И медленно гнить.***—?Надька, глянь! Толи мерещится паровоз мне, едрить его за ногу! Глянь, в натуре колымага подоспела чья-то. Вон, местные по ней то шандарахают.—?Ты там не окочурился случаем от холода? —?Девушка с перепугу врезала по арматуре, прыгая на ушибленной ноге, тотчас прильнув к армейскому биноклю.—?Ну-с символики никакой не видать, токма на военных смахивают.—?Делаем ставки: бандиты это или очередные особо одаренные проповедники воли господней,?— Надя усмехнулась, скептически похлопала себя по щекам. Адреналин разлился по венам, сердце глухо забарабанило в висках,?— А может коллективная аномалия? Ты из чего самокрутки то эти крутишь?—?Так ты на святое то не позаривайся! Эт не. Здравость рассудка то я ещё сохранил, покуда святоши эти мне ничего не отбили. А вот колымага у них… Не то, чтобы красавица, но, как говорится, под пивко пойдет! Хе-хе. —?Крест напряженно рассмеялся, полюбовно разглядывая состав, потягивая самокруточку. Заржавелый романтик он! Едкий запах табака саданул по горлу, вызывая приступ мокрого кашля.—?Фу, ну и дрянь, Крест, —?девушка с запалом допила невкусный горячий чай, прочищая горло от сизого дыма, —?Не нравится мне всё это. Пахнет какой-то западлой, пойду поближе, на гостей наших гляну. Ковровой дорожки с хлебом и солью, конечно, нет, зато есть свинец.—?Ох и резвая ты девка! Я б тебя отговорил в пекло лезть, да ты ж, как всегда, не послушаешь, чертовка. Ну ты всё равно, хвост там особо не высовывай! —?Механик понуро затушил сигаретку. Расчехлил пушку, перезарядил, и продолжил высматривать.Надя влезла в потрепанный ватник, сверху кожаную куртку, закинула на плечи изношенный ранец и с ветерком спустилась по тарзанке, в сотый раз чуть не ободрав колени. Доски эти идиотские. Студеный сырой воздух обжигал лицо. Парочка отстреленных трупоедов осталась позади, когда она схоронилась на крыше старого сгоревшего сарая. Видок не ах-ти, но гостей хотелось рассмотреть по ближе. Она насчитала пятерых до зубов навешенных броней громил ревностно сторожащих состав. Ещё где-то сверху сверкал прицелом снайпер. Дело дрянь. Если люди злые?— они и Крест тут в обнимку с техноборцами полягут.К полудню, когда солнце над Волгой замерло в зените, девушка привела к вагону женщину с ребенком. Известь горевшего помещения щипала глаза. Может ей мерещились лица соотечественников. Было дело, земля здесь местами гнилая, отравленная?— накрывает похлеще самогона. Нет, это точно была Катерина. Ага, опять её кто-то сцапал. Как такой прекрасной женщине удавалось так часто натыкаться на неприятелей?— вопрос крайне интригующий.—?Крест, доложи обстановку сверху. Прием.—?Кажись мирные, Надька. А может и нет, хе-хе. У них там шо-то поломалось на колымаге этой. Попробуй подойти заговорить, Катерине разведчики их видать с церкви помогли выйти. Передай, что мы это, за дипломатические переговоры. Хе-хе. Конец связи.—?Отличный план, Крест. Ну просто оху… —?Девушка перелезла через решетку и почапала по хлюпающей липкой грязи к мосту, сетуя на радио. С таким-то оружием, конечно, одна дипломатия на уме. Сбрендил Крест что ли? Не иначе как на смерть её посылает. Ну черт с ним. Она достала небольшой кусок белой ткани, обмотала им ветку и неловка замахала, передавая привет разведке. Типо мирная. На всякий случай.По мере приближения на неё было наведено с пятак дул метровых винтовок. А баррикад наставили сколько, будто их среди этого гнилья кто-то штурмовать додумается?— по обе стороны состава ящики, мешки с песком, колья. Значит особо не информированные о ситуации. Интересно получается.—?Мама, мама, смотри! Тётя Надя идёт! —?Раздался знакомый детский голосок, девушка напряженно озиралась, гоня внутренние всполохи беспокойства. Раз не расстреляли на подходе?— диалог вести с ней собираются. Мысленно она отвесила себе добрую дюжину пощечин за чрезмерную расторопность. Жизнь, которую титаническими стараниями и дивными удачными совпадениями удалось сохранить по сей день, у неё могли сейчас просто отнять. Не идиотка ли?—?Ох, Надюшенька! —?Катерина бросилась навстречу, обнимать без вести пропавшую подругу, мельком осматривая с беспокойством во взгляде наличие каких либо травм. Обезоруживающее тепло материнского сердца разлилось на телу успокаивающим, абсорбирующим тяжелые мысли, раствором. Это то, что так нужно было сейчас. —?Живая! Право, какое счастье! А я волновалась, что скормили тебя этой рыбине…—?Не напоминай, Катя, еле ноги унесла от этих идиотов. Что происходит, тебя из плена тут вызволять не нужно?—?Боже упаси! Это добрые люди, нам с Настёной помогли выбраться из церкви проклятой. Её вот Аня зовут, она меня и вывела, а это Степан, помогает нам тут обустроиться. —?Суровый здоровяк с рыхлыми щеками смущенно улыбнулся. Махнул крупной ладонью, аж в горле пересохло, Катю и саму немного потряхивало. Анна с предусмотрительной осторожностью рассматривала гостью, но всё же приветливо протянула изящную руку. Добрые люди значит. Ох, Катюшенка, неужели эта поездка не научила тебя ничему… Надя обреченно поморщилась, скрывая нервный тремор в плотных рукавах ржаного пальто.—?Я Надежда, извините, что я вот так к вам подкралась. Думала может бандиты. А как увидела соотечественницу…—?Тетя Надя, мы ведь теперь все вместе будет? Прямо как когда сюда ехали? А мы думали, что вы умерли, тётя Надя, мы с мамой даже свечку за вас поставили. Так значит вы обратно спустились? Прямо как ангел? А вы папу моего там не видели? —?Девочка грустно прикусила губу, по щенячьи строя задумчивую гримасу, ворох нелепых и забавных вопросов смутил абсолютно всех присутствующих. Катя встрепенулась, останавливая неугомонную дочурку. Зияющая пропасть сознания наполнилась до краев густой пенящейся кровью из неясных обрывков моментов отчаянной агонии. Надя неловко посмеялась и вся побледнела, представляя, как сейчас ужасно выглядит зажившая на спине полоска шрамов. Мерзость?— как вспомнит, так вздрогнет.—?Леш, а ты боялся, что женщин мало встретим! —?Звонко заверещала Аня, красивая, высокая. Женщина тонко почуяла напряжение и ловко развеяла его на волжском ветру. Её нежный лепет убаюкивал, уносил вдаль, к солнцу, к облакам, к чистому сладкому воздуху. Видимо сценка с ребенком изрядно пополнила кредит доверия. —?Да что мы, как дикари какие? Присядьте, давайте поближе познакомимся.—?Ух ты! —?Некий Леша издали присвистнул и уже вовсю намалевывал лысину. А может оно, не надо поближе?—?Анна, вы далеко не отходите, пожалуйста. —?Надя готова была вцепиться мёртвой хваткой в женщину, излучающую относительную безопасной, но лишь криво улыбнулась и ответственно попыталась изобразить смелость и безмятежность. Она боится кого-то? Нет! И в жопу этот затравленный взгляд! Надя, в жопу!—?Не переживайте вы так, Надежда, мальчики у нас воспитанные! Но пожалуй кроме этого вот оболтуса. —?В её голосе послышалась добрая насмешка ожидаемо над лысым охмурителем. Ничего, и ни таких отвадили.Показались новые лица, звонко громыхающие пластинами брони. Бойцы у них были все как на подбор, честное слово. Плечистые, коренастые, словом, выкованные из стали, в убойной экипировке. Наде ненароком вспомнились уральские богатыри, исчезнувшие все до единого после войны. Отец был таким же. Громадным, сильным и пугающим.—?Если так и выглядят occupants, то это полный статисфекшен.—?Скорее уж полный fuck up. В целом описывает всю ситуацию на Волге. —?Надя раскраснелась и ляпнула первое, что взбрело в голову. Ветер нагло выхватывал из легких нагретый воздух, сбивая дыхание, больно пощипывал щеки.—?Оу, yes! You speak English? —?Статный спартанец красноречиво улыбнулся, в уголках глаз неожиданно проявилась сеточка морщин. Такая простая человеческая мелочь изрядно расслабила девушку?— пред ней стояли не бездушные машины для убийств, а обычные живые люди, с усталостью в глазах, поддернутых пеленой такой родной неопределенности пред будущим.—?О, нет, на этом прекрасном слове мои полномочия всё… Ещё парочку конечно могу назвать. Не при ребенке, okey?—?Ха-ха-ха! Аllright, Надия. Я Сэм. —? Они слегка неловко пожали руки, Надя чуть шарахнулась, ощущая явную уничижительность пред высокими мужчинами.—?Ну здравствуйте, сударыня. —?Алеша весь нахохлился, поцеловал руку. На его выходку девушка приземисто фыркнула и предупреждающе помахала пальчиком, мужчины отреагировали коллективным смехом, похлопав по плечу дамского угодника.—?Не обращай внимание, он у нас неудавшийся герой любовник. —?Самый спокойный среди собравшихся, Дамир, сдержано кивнул, блеснув незаурядной восточной внешностью. —?Рад знакомству.—?Нам тут Князь всю плешь выел по радио, что там за девчонка по кустам ныкается. Да… Напрягла ты нас. Я Сергей, для друзей и соратников Идиот. —?О как. Позывные у них специфические…—?В следующий раз буду лучше прятаться значит. Шучу, конечно. И что за клички у вас такие странные? —?Мужчина улыбнулся. Его сухое лицо с водянистыми темными глазами, в которых плескался ворот разнокалиберных мыслей, истончало какой-то преподобный вид.—?У Достоевского такой роман ещё был. —?девушка зажмурилась, напрягая последнюю извилину, еще не отсохшую от сырости складов и покосившихся лачужек, в которых приходилось коротать ночи.—?Точно! Там ведь тоже действие начинает развиваться с поезда. Символично. —?Разговор завязывался тяжко, но на удивление приятно. Именуемый Идиотом аж воссиял от её скромных познаний. Ох и зря, друг, не очаровывайся. Дальше то она читать не стала…—?Почему не на постах? —?Полковник явился внезапно и хлестко. Все сразу смолкли?— точно плетью окатили. Или беда какая пришла. Такая непредсказуемая. На железных протезах. —?А ну хватит вам без дела тут околачиваться, слетелись как коршуны на мясо! Кто Аврору охранять будет? Враг не дремлет! Живо по постам! —?Мельник хмурился, то ли протез ему натирал, то ли ситуация не прельщала. Что не говори, а бабье присутствие внесло некую суету в личный состав. Под его тяжёлым взглядом Надя сникла и занервничала, колоча под ногой камни. То-то и оно.—?Приветствую, уважаемая, я полковник Святослав Константинович Мельник. По сводкам нашей разведки, вы за нами тут слежку вели?!—?Папа, ну перестань! —?Аня уперлась между ними,?— Катя ведь нам уже всё по полочкам разложила. Из выживших она.—?Нет-нет, Анна, всё в порядке, я объяснюсь. —?Девушка закашлялась, не ожидая, что голос внезапно подведет, и немного поправила штанину, проверяя содержимое брюк на утяжеляющие элементы в виде продуктов жизнедеятельности. Слова богу ничего криминально не обнаружено. Угрюмый тон поджарого полковника натурально подавлял. Зря она сюда пришла. Ей не место среди людей, одетых в форму, с фуражками и пулеметами наперевес.—?Уж постараетесь.—?Мы с Крестом, механик он здешний, увидели ваше прибытие, я пошла поближе посмотреть, что за люди, а тут и Катю заприметила с Настей. Вместе с Урала ехали. Ну и чудеса, думаю. Я их весь год не могла из-под носа попа треклятого увести! Будь Силантий этот неладен…—?Эту историю я уже слышал, не утруждайтесь. Хм, это хорошо, что вы к нам подоспели, помощь вашего товарища нам необходима, чтобы привести Автору в порядок в разумные сроки. Наш машинист один не справляется. О, Артём, явился наконец. Отойдём-ка на пару слов. —?Если бы можно было испепелить взглядом?— от неё бы не осталось и мокрого места. Она готова была поклясться, что слышала скрежет зубов Мельника и осязаемый рокот недовольства от её появление. ?Лишняя. Зачем пришла? Не видишь что-ли, итак два нежданных пасажира на наши головы свалились???— витало безмолвное послание лично ей.Надю усадили на ящики и угостили щедрой порции ароматной похлебки из зайчатины. Дым от костра с уткой на вентиле густо клубился над головой. Она завороженно глядела как стекают по гладкому округлому брюху текучие капли жира. Рядом устроилась Настя, прожужжав все уши о гадком Силантии, добром дяде Артёме и страшном полковнике Мельнике. С последним девушка с охотой согласилась. Машинист?— Ермак вышел к ней расспросить про технические знания Креста. Ещё несколько мужчин представились, она постаралась запомнить имена. Дрожь, вызванная воодушевлением и страхом, звонкой рябью испещрила дорожки вен.Анна напряжённо ходила взад-вперед вдоль кусков ржавой арматуры посматривая в сторону своего мужа и отца, хрустящий снег шуршал под стройными ногами, затем вдруг обернулась:—?Ты прости его за грубость, не воспринимай близко к сердцу, он прекрасно понимает, как несладко вам тут приходилось. Просто бзик у него, мол под каждой сосной вражеские оккупанты затаились. А ты больно подозрительно к нам заглянула. Кстати, тебя Князь, дозорный наш видел, удивительно, что ты с ним не встретилась ещё. Он тут так смеялся над твоим фокусом с белым флагом.Надя покраснела, ослабляя плотный льняной воротник. Ох и негодяй. Смеялся он значит! Просмотрим, кто будет смеяться последним.Девушка облизнула обветренные губы и иронично прыснула. Она так долго мечтала вернутся к цивилизованной жизни, и когда наконец представилась возможность, пятки зачесались убежать и скрыться в железобетонных стенах порта. Потому что среди зверолюдей и упырей она не чувствовала себя такой чужой. Стало ужасно неловко, смятение глухо ворочалось в груди. Пожалуй, хватит злоупотреблять гостеприимством. Пора и честь знать, пока сами не погонят. Она тут абсолютно названая и совершенно непрошенная.—?Пойду я, наверное.—?Куда это ты, а познакомиться?Слинять по-тихому не получилось, девушка чуть не налетела на очередного рейнджера, тот тащил доску, нагруженную свинцом, патронами и не весть каким хламом. От него несло озером, тиной и сырой землей. В носу засмердело, Надя отчаянно удерживала в легких настойчивый чих, грозящий задорно раскрасить клетчатую броню собеседника прозрачной влажной пеленой.—?Здешняя значит?Молодой мужчина деловито облокотился на железные ставни и принялся ехидно давить озорную лыбу, с любопытством разглядывая прибывшую гостью. Не сказать, что в нём было что-то примечательное, симпатичный?— да. Искрился весь шустростью и силой. И всё-таки, было в его движениях что-то неуловимо дикое, раскованное. Запах риска, запала боя пропитал его русую бороду, хотя за ней пряталось совсем молодое хулиганистое лицо. ?Взрослый мальчишка??— подумала она. Не её типаж, от слова совсем.—?Нет, слава богу, с Урала я. —?Гостья беззаботно похлопала ресницами, мол это не она, сейчас чуть не вычихнула на его плечи душевные излияния через нос, юрко примостившись поодаль.—?Забавная ты, всё ходила вокруг до около с палкой этой! Суету наводила. Уж пошёл вылавливать тебя, да не успел, сама пришла к нам.—?Посмотрите, испортила ему улов. Какая я плохая. —?Надя насмешливо фыркнула на дерзость незнакомца. Думая о том, как бы улизнуть незаметно со скромными остатками собственной гордости.—?Да что ты! Я люблю девушек спасать, а не ловить. Хе-хе-хе! —?Он снял тяжелый шлеп и запустил пятерню в слегка влажные от пота волосы, приятно разминая шею и задеревеневшие от тяжелой ноши трапеции. А смех у него такой странный, звонкий, будто воробей чирикает. Ни к месту как-то.—?Любишь геройствовать значит? —?Ох и неугомонный. И чего он так лыбится то во все зубы. У неё где-то грязь на лице? Это всё безусловно увлекательно, но хотелось заканчивать. Кругом большие безропотные спецы, на фоне которых истасканная уралочка смотрелась убогой оборванкой.—?А то! И вообще ты плохо о нас не думай, ясно? Мы спартанцы?— всегда людей защищали от напастей всяких! И будем защищать. —?Заверил незнакомец.—?Верю тебе, безбашенный. Только мне не нужна защита. Не твоя, не спартанцев, не чья-то ещё. Кате с дочкой нужна. Мне нет, сама который год справляюсь.Рейнджер в одночасье сменился в лице, возмутился, как от хлесткой пощечины. Помрачнел. Задумался о своём. Былая игривость и легкость улетучилась, уступая место серьезной сосредоточенности и отстраненности. Вот так внезапно. Он ничего больше не сказал. Хотел, но не успел.—?Решено, Надежда, вы проводите моего человека в порт, к Кресту. Артём, переговоришь с ним. И что бы сразу же обратно! Будем думать, что с этими святошами на мосту делать. Князь, а ты что здесь забыл? Я куда тебя послал?—?В разведку, товарищ полковник.—?Вот и разведывай! Всё! За дело!Небо над головой почти касалось макушки заржавелого исполинского крана?— её вроде как дома. От холода и усталости Наде чудились в свинцовых тучах грозовые косматые чудища, кружащиеся в неистовом бою. После разговора с Артёмом Крест весь воссиял. Жаль, на неё рейнджер такой эффект не произвёл?— всю дорогу молчали, лишь перекидываясь общими фразами. Ещё, конечно, их чуть не сожрала стая оголодавших по свежей человеческой плоте упырей. Надя всматривалась в ладони, недавно отмытые от зловонной крови трупоедов. Артем оказался бравым бойцом: вовремя поднял их на ящики, когда кончились патроны, отважно, а главное метко кидался железками в зверелюдей. Да так, что девушке посчастливилось лицезреть внутренний мир нерадивых уродцев.И почему именно сегодня Крест завозился с этим идиотским краном? Почему именно сегодня набежала такая огромная стая? Нечестно это?— незнакомый рейнджер с дурацкой кличкой и доской хлама ткнул пальцем в небо, а мир тут же продемонстрировал его правоту. Именно сегодня без помощи Артёма на месте упыря с раскроённым в кровавую кашу черепом, была бы она. Лежала бы в той пунцовой луже, покрытая одеялом, сотканном из тонкого инея.—?Собирайся, говорю те! И по нычкам пройтись не забудь, ежели оружие там какое, патроны, матрацы. Жалко ж добру пропадать. Походу сматываемся из этой дыры.—?Не знаю. Не хочу… Точнее… Унижаться не хочу. Да, слабая я, как любая женщина. Но не значит это, что меня как шавку какую с собой тащить надо. Если честно, хочется всё это в жопу послать… Ты бы видел, как на меня их командир смотрел. До сих пор отойти не могу.—?Надька, ты ентай там ополоумела? Аль сектанты те эти дури в голову понапихали? Рванём на восток! Красиво всё получается, Надь, компания хорошая. Главное мы тем людям нужны?— работы непочатый край. А ты ж та ещё штучка, натуральная баба с яйцами, можно сказать. Не дрейф! Артёмка, ты хоть ей скажи! Пропадет же она тут-с одна, чесслова. А, тьфу. Уехал уже. От зараза!Крест уперся?— пожитки собирать пришлось. В основном армейская утварь, какая-никакая броня?— на забаву спартанцам с их превосходным обмундированием. Пояса затянула покрепче. Сунула в кобуру пистолет и охотничий нож. На полевом рюкзаке закрепила калашников и противогаз. Даже пара любимых подкопчённых книг с гулким скрежетом петель влезла. Только дальше что?— непонятно. Пугающая неизвестность тянула к ней обглоданные пальцы, точно стремясь утопить в плескавшемся море отчаянья. Когда они ушли?— не было сокрушительной тяжести или грусти, царапающей когтями внутренности. Лишь гулкая пустота. Кто знает, быть может, она ещё вернется сюда?